Lynx du Canada - Canada lynx

lynx du Canada
Un lynx du Canada assis dans la neige
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Carnivores
Sous-ordre : Feliformia
Famille: Félidés
Sous-famille : félinés
Genre: Lynx
Espèce:
L. canadensis
Nom binomial
Lynx canadensis
Kerr , 1792
Sous-espèce

Voir le texte

Carte montrant l'aire de répartition du lynx du Canada en 2016
Répartition du lynx du Canada (2016)
Synonymes
Lister
  • Felis borealis Thunberg , 1798
  • F. cervaria Temminck , 1824
  • F. isabellina Blyth , 1847
  • F. Kattlo Schrank , 1798
  • F. lupulinus Thunberg, 1825
  • F. lyncula Nilsson , 1820
  • F. lynx Linné , 1758
  • F. pardina Temminck, 1824
  • F. virgata Nilsson, 1829
  • F. vulpinus Thunberg, 1825
  • Lynx cervaria Fitzinger , 1870
  • L. pardella Miller , 1907
  • L. sardinae Mola, 1908
  • L. vulgaris Kerr, 1792

Le lynx du Canada ( Lynx canadensis ) est un lynx nord-américain de taille moyenne qui s'étend à travers l' Alaska , le Canada et les régions du nord des États-Unis contigus . Il se caractérise par sa fourrure longue et dense, ses oreilles triangulaires avec des touffes noires aux extrémités et ses larges pattes en forme de raquette . Ses membres postérieurs sont plus longs que les membres antérieurs, de sorte que son dos descend vers l'avant. Le lynx du Canada mesure 48 à 56 cm (19 à 22 po) de hauteur au garrot et pèse entre 5 et 17 kg (11 et 37 lb). Le lynx est un bon nageur et un grimpeur agile. Le lynx du Canada a été décrit pour la première fois par Robert Kerr en 1792. Trois sous - espèces ont été proposées, mais leur validité est mise en doute; il est principalement considéré comme une espèce monotypique .

Un prédateur spécialiste , le lynx du Canada dépend fortement du lièvre ( Lepus americanus ) pour la nourriture. Cela conduit à un cycle proie-prédateur , car les lynx du Canada réagissent aux hausses et aux baisses cycliques des populations de lièvres d'Amérique au fil des ans en Alaska et dans le centre du Canada . La population de lynx du Canada augmente avec l'augmentation de la population de lièvres; si la population de lièvres diminue dans une zone donnée, elle se déplace vers des zones avec plus de lièvres et a moins de progéniture . Le lynx du Canada chasse principalement au crépuscule ou la nuit, lorsque les lièvres d'Amérique ont tendance à être actifs. Le lynx attend le lièvre sur des pistes spécifiques ou dans des « lits d'embuscade », puis se jette sur lui et le tue par une morsure à la tête, à la gorge ou à la nuque. Les individus, notamment de même sexe, ont tendance à s'éviter, formant des territoires « intrasexuels » . La saison des amours dure environ un mois (de mars à début avril). Après une gestation de deux à trois mois, une portée de un à huit chatons est née. La progéniture est sevrée à 12 semaines.

Ce lynx se rencontre principalement dans les forêts boréales denses et son aire de répartition coïncide fortement avec celle du lièvre d'Amérique. Compte tenu de son abondance dans toute l'aire de répartition et de l'absence de menaces graves, le lynx du Canada a été inscrit comme préoccupation mineure sur la Liste rouge de l'UICN . Ce lynx est régulièrement piégé pour le commerce international des fourrures dans la majeure partie de l'Alaska et du Canada, mais il est protégé dans la moitié sud de son aire de répartition en raison de menaces telles que la perte d'habitat .

Taxonomie

Le nom scientifique Felis lynx canadensis a été proposé par Robert Kerr en 1792 qui a décrit un lynx du Canada. Au 19e et au début du 20e siècle, plusieurs spécimens zoologiques de lynx ont été décrits :

  • Le Lynx subsolanus a été proposé par Outram Bangs en 1897 pour une peau et un crâne de lynx prélevés près de Codroy , à Terre - Neuve .
  • Lynx canadensis mollipilosus a été proposé par Witmer Stone en 1900 qui a décrit un crâne et une peau brun foncé d'un lynx mâle tué près de Wainwright, en Alaska .

Le placement du lynx du Canada dans le genre Lynx a été soutenu par Gerrit Miller en 1912. Jusqu'au début des années 2000, les scientifiques étaient divisés sur la question de savoir si Lynx devait être considéré comme un sous - genre de Felis ou une sous - famille elle - même; certains doutaient même que le lynx du Canada doive être considéré comme une espèce à part entière. Il a été reconnu par Wallace Christopher Wozencraft en 2005 comme une espèce de lynx valide avec le lynx roux ( L. rufus ), le lynx eurasien ( L. lynx ) et le lynx ibérique ( L. pardinus ). Wozencraft a reconnu trois sous - espèces de lynx du Canada :

  • L. c. canadensis sur le continent canadien
  • L. c. subsolanus à Terre-Neuve
  • L. c. mollipilosus en Alaska

La validité du statut sous-spécifique du lynx de Terre-Neuve a été remise en question en 1975, car les résultats d'une étude de la couleur du pelage, des mesures crâniennes et du poids des spécimens de lynx du Canada ont montré que les mesures standard ne sont pas significativement distinctes, à l'exception de quelques variations comme celle de Terre-Neuve. le pelage plus foncé du lynx.

En 2017, le Groupe de spécialistes félins considérait le lynx du Canada comme une espèce monotypique , car il présente peu de différences morphologiques ou génétiques.

On pense que la population de lynx de Terre-Neuve a divergé génétiquement du lynx du Canada continental il y a environ 20 000 à 33 000 ans après la dernière période glaciaire .

Évolution

Fossiles du lynx d'Issoire
Fossiles du lynx d'Issoire ( L. issiodorensis ), qui serait l'ancêtre des quatre espèces de Lynx modernes

Selon une étude phylogénétique de 2006 , l'ancêtre de cinq lignées de félidés existantes - Lynx , Leopardus , Puma , Felis et Prionailurus plus Otocolobus - est arrivé en Amérique du Nord après avoir traversé le détroit de Béring il y a 8,5 à 8 millions d'années (mya). Le lynx a divergé des lignées Puma , Felis et Prionailurus plus Otocolobus autour de 2,53 à 4,74 millions d'années  . Le lynx d'Issoire ( L. issiodorensis ), considéré comme l'ancêtre des quatre espèces de Lynx modernes , est probablement originaire d'Afrique 4  millions d'années et est présent en Europe et en Asie du Nord jusqu'à ce qu'il disparaisse vers 1  million d'années. On  pense que les populations de lynx eurasien qui ont atteint l'Amérique du Nord 2,6 millions d'années se sont initialement installées dans la moitié sud du continent, la partie nord étant recouverte de glaciers. Les populations du sud ont progressivement évolué vers le lynx roux moderne. Plus tard, lorsque le continent a été envahi par le lynx eurasien pour la deuxième fois au cours des 200 000 dernières années, les populations qui se sont installées dans la partie nord du continent, désormais dépourvue de glaciers, ont évolué pour devenir le lynx du Canada. Dans son article de 1981, le paléontologue suédois Lars Werdelin a noté que le lynx du Canada ne semble pas avoir beaucoup changé depuis sa première apparition. Les fossiles de lynx du Canada mis au jour en Amérique du Nord remontent au Sangamonien et à l' épisode glaciaire du Wisconsin . L'étude de 2006 a donné les relations phylogénétiques du lynx du Canada comme suit :

Lignée Ocelot

Léopard

Lignée de lynx
Lynx

Lynx roux ( L. rufus )

Lynx du Canada ( L. canadensis )

Lynx ibérique ( L. pardinus )

Lynx eurasien ( L. lynx )

 

Lignée Puma

Acinonyx ( Guépard ), Puma ( Cougar ), Herpailurus ( Jaguarundi )

Lignée de chat domestique

Félis

Lignée de chat léopard

Prionailurus , Otocolobus

Caractéristiques physiques

Fermer la vue faciale d'un lynx du Canada montrant de longs cheveux sur le bas de la joue et des touffes d'oreilles caractéristiques
Le lynx du Canada a de longs poils sur le bas des joues et les touffes d'oreilles, caractéristiques de toutes les espèces de Lynx
Un lynx du Canada marchant sur la neige
Ses membres postérieurs sont plus longs que ses membres antérieurs, ce qui le fait s'incliner vers l'avant
Traces d'un lynx du Canada dans la neige
Traces dans la neige

Le lynx du Canada est un chat maigre de taille moyenne caractérisé par sa fourrure longue et dense, ses oreilles triangulaires avec des touffes noires aux extrémités et ses larges pattes en forme de raquette . Comme le lynx roux, les membres postérieurs sont plus longs que les membres antérieurs, de sorte que le dos descend vers l'avant. Le lynx du Canada est sexuellement dimorphe , les mâles étant plus gros et plus lourds que les femelles. Le lynx mesure entre 73 et 107 cm (29 et 42 po) de longueur totale et mesure entre 48 et 56 cm (19-22 po) au garrot; les femelles pèsent environ 5-12 kg (11-26 lb) tandis que les mâles environ 6-17 kg (13-37 lb), bien qu'un mâle exceptionnel en Pennsylvanie pesait 20 kg (44 lb). Les proportions physiques ne varient pas de manière significative dans l'aire de répartition et sont probablement naturellement sélectionnées pour permettre la survie sur des proies plus petites. Le lynx eurasien , qui préfère des proies de la taille d'un chevreuil , fait deux fois la taille du lynx du Canada, qui se nourrit principalement de lièvre d'Amérique . La queue trapue, typique des lynx, mesure de 5 à 13 cm (2,0 à 5,1 pouces) de long; alors que la queue du lynx roux n'est noire que dans la partie supérieure, la queue du lynx du Canada a une pointe complètement noire. Les muscles squelettiques représentent 56 % du poids corporel du lynx du Canada.

La fourrure longue et épaisse, uniformément colorée avec peu ou pas de marques sauf sur le dessous, isole le lynx dans son habitat glacial. La fourrure est généralement brun jaunâtre, bien qu'à Terre-Neuve, elle puisse varier du brun ou du gris chamois au printemps et en été à une teinte grisâtre avec un aspect grisonnant en hiver; les parties inférieures sont blanches et peuvent présenter quelques taches sombres. Bien qu'aucune forme mélanique ou albiniste du lynx du Canada ne soit connue, un spécimen de l'Alaska aurait une fourrure gris bleuâtre. La fourrure est généralement plus courte en été qu'en hiver. Le dos des oreilles est brun avec une tache gris argenté au centre. Semblable à d'autres lynx, des touffes noires d'environ 4 cm (1,6 po) de longueur émergent du bout des oreilles, qui sont tapissées de fourrure noire. En hiver, les poils du bas de la joue s'allongent, donnant l'impression d'un volant recouvrant la gorge. Il y a quatre mamelons.

Les griffes sont acérées et entièrement rétractables. Les grandes pattes larges sont recouvertes d'une fourrure longue et épaisse et peuvent s'étendre jusqu'à 10 cm (3,9 po) pour se déplacer rapidement et facilement sur la neige molle. Ses pattes peuvent supporter presque deux fois plus de poids que celles d'un lynx roux avant de couler. Les deux espèces marchent avec le pied arrière suivant généralement le pied avant et ne suivent souvent pas une ligne droite. La foulée du lynx est de 300 à 460 mm (12 à 18 pouces), tandis que celle du lynx varie entre 130 et 410 mm (5 et 16 pouces). Les pistes du lynx du Canada sont généralement plus grandes que celles du lynx roux; une fourrure plus épaisse peut rendre les coussinets des orteils moins saillants dans la neige. Dans la terre, les chenilles du lynx mesurent 76 à 95 mm (3 à 3,75 po) de long et 89 à 114 mm (3,5 à 4,5 po) de large, alors que dans la neige, elles sont plus grosses (110 mm (4,5 po) de long et 130 mm ( 5 pouces) de large). Le manteau chaud, les pattes larges et les longues pattes servent d'adaptations au lynx pour naviguer et chasser efficacement dans la neige.

Le lynx du Canada a 28 dents, comme chez les autres lynx mais contrairement aux autres félidés qui en ont 30. La formule dentaire est3.1.2.13.1.2.1. La dentition temporaire est3.1.23.1.2(24 dents), car les jeunes n'ont pas de molaires . Les quatre longues canines sont utilisées pour la perforation et la préhension. Le lynx peut sentir où il mord la proie avec ses canines parce qu'elles sont fortement hérissées de nerfs. Il possède également quatre dents carnassières qui coupent la viande en petits morceaux. Pour utiliser ses carnassiers, le lynx doit mâcher la viande avec la tête sur le côté. Il y a de grands espaces entre les quatre canines et le reste des dents, et les deuxièmes prémolaires supérieures sont absentes, pour que la morsure aille le plus profondément possible dans la proie.

Le lynx du Canada se distingue du lynx roux par ses touffes d'oreilles plus longues, ses pattes plus larges, sa queue plus courte avec une pointe entièrement noire, ses pattes plus longues et le moins de marques et la teinte plus grise du pelage. Le lynx roux est généralement plus petit que le lynx du Canada, mais dans les régions où il est sympatrique, le lynx roux a tendance à être plus gros et peut encore être confondu avec le lynx du Canada.

Distribution et habitat

Deux lynx du Canada assis dans la neige dans une forêt boréale
Les lynx du Canada préfèrent les forêts boréales denses

Le lynx du Canada se trouve principalement dans la forêt boréale dense du Canada et son aire de répartition coïncide fortement avec celle du lièvre d'Amérique. Dans le passé, le lynx était présent du nord des États-Unis dans 24 États, peut-être jusqu'aux montagnes Rocheuses du Nouveau-Mexique jusqu'à la limite des arbres dans l'Arctique à travers les forêts de conifères de l'Alaska et du Canada. Le lynx continue d'être présent dans la majeure partie de l'Alaska et son ancienne aire de répartition au Canada. Aux États-Unis, le lynx du Canada est présent dans les Blue Mountains , la chaîne des Cascades et le sud des Rocheuses, la région des Grands Lacs et la Nouvelle-Angleterre . Le lynx a été réintroduit avec succès dans le Colorado avec une population stable en 2019, après avoir été extirpé de l'État dans les années 1970. Les lynx du Canada évitent généralement les zones ouvertes malgré une bonne disponibilité de proies; ils ont du mal à survivre dans les zones fortement exploitées et sur les terres agricoles, bien qu'ils puissent bien prospérer dans les zones déboisées qui ont été laissées à se régénérer au moins quinze ans. Des lynx du Canada ont été enregistrés jusqu'à une altitude de 4 310 m (14 140 pi).

Une tentative de réintroduction de 80 lynx du nord-ouest du Canada dans les Adirondacks de New York par le State University of New York College of Environmental Science and Forestry entre 1989 et 1992 a échoué; 19 personnes ont été tuées dans des accidents de la circulation, huit ont été abattues par erreur par des chasseurs de lynx roux et les autres personnes sont mortes de causes inconnues ou de prédation. Bon nombre des lynx relâchés se sont dispersés dans les États environnants de Pennsylvanie , du New Jersey , du Massachusetts , du New Hampshire et des provinces canadiennes de l' Ontario , du Québec et du Nouveau - Brunswick . Après la tentative, les lynx du Canada ont été officiellement considérés comme disparus de l'État de New York, mais sont toujours entièrement protégés par la loi de l'État.

Un lynx du Canada a été abattu près de Newton Abbot au Royaume-Uni en 1903 après avoir attaqué deux chiens. L'animal est resté non identifié à l'époque et a été conservé par le Bristol Museum and Art Gallery et a finalement été identifié dans une étude de 2014. Les chercheurs ont conclu qu'il avait probablement été captif pendant un certain temps, peut-être en tant qu'animal de compagnie exotique ou qu'il faisait partie d'une ménagerie itinérante, mais qu'il avait peut-être survécu pendant une période substantielle après s'être échappé. Ils le considéraient comme « le premier exemple enregistré d'un chat exotique en liberté au Royaume-Uni ».

Écologie et comportement

Le lynx du Canada a tendance à être nocturne comme sa principale proie, le lièvre d'Amérique. Néanmoins, une activité peut être observée pendant la journée. Le lynx peut parcourir 8 à 9 km (5,0 à 5,6 mi) par jour, se déplaçant à 0,75-1,46 km/h (0,47 à 0,91 mph), pour se procurer des proies. Ces lynx sont de bons nageurs ; un compte enregistre un lynx du Canada nageant 3,2 km (2 mi) à travers le fleuve Yukon . Les lynx du Canada sont des grimpeurs efficaces et esquiveront les prédateurs en grimpant haut dans les arbres, mais ils ne chassent que sur le sol. Ces lynx sont principalement solitaires, avec une interaction sociale minimale à l'exception du lien entre les mères et la progéniture femelle, et l'association temporaire entre les individus de sexes opposés pendant la saison des amours. Les individus du même sexe ont particulièrement tendance à s'éviter, formant des territoires « intrasexuels », une structure sociale similaire à celle des ours, des lynx roux, des couguars et des mustélidés . L'agression intraspécifique et le cannibalisme qui en résulte sont rares, mais peuvent être plus fréquents lorsque la nourriture est rare.

Domaines résidentiels

Un lynx du Canada marchant sur la neige
Les lynx du Canada sont généralement solitaires avec un minimum de liens sociaux

Les lynx du Canada établissent des domaines vitaux dont la taille varie considérablement, selon la méthode de mesure. Les deux méthodes courantes sont l'examen des traces du lynx dans la neige (snow-tracking) et la radiotélémétrie ; le suivi de la neige donne généralement des tailles plus petites pour les domaines vitaux. Des études basées sur le suivi de la neige ont estimé la taille du domaine vital de 11,1 à 49,5 km 2 (4,3 à 19,1 milles carrés), tandis que celles basées sur la radiotélémétrie ont donné une superficie comprise entre 8 et 783 km 2 (3,1 et 302,3 milles carrés). Comme les autres félins, les lynx du Canada marquent leur aire de répartition en pulvérisant de l'urine et en déposant des excréments sur la neige ou les souches d'arbres et d'autres sites importants dans et autour de leur aire de répartition.

Des facteurs tels que la disponibilité des proies (principalement le lièvre d'Amérique), la densité des lynx et la topographie de l'habitat déterminent la forme et la taille du domaine vital. Des études ont tenté de corréler l'abondance des lièvres d'Amérique dans une zone avec la taille des domaines vitaux des lynx dans cette zone. Une étude de 1985 a montré que la taille moyenne des domaines vitaux a triplé - de 13,2 à 39,2 km 2 (5,1 à 15,1 milles carrés) - lorsque la densité de lièvres est tombée de 14,7 à 1/ha (5,95 à 0,40/acre). Cependant, quelques autres études ont signalé des réactions différentes des lynx du Canada en période de pénurie de proies; certains lynx ne montrent aucun changement dans leurs aires de répartition, tandis que d'autres peuvent avoir recours à la chasse dans de petites zones, occupant de petits domaines vitaux. Les lynx du Canada ne quittent généralement pas fréquemment leur domaine vital, bien que la disponibilité limitée de leurs proies puisse les forcer à se disperser ou à étendre leur domaine.

Les mâles ont tendance à occuper des aires de répartition plus étendues que les femelles; par exemple, les données d'une analyse radiotélémétrique de 1980 au Minnesota ont montré que les domaines vitaux des hommes s'étendaient sur 145 à 243 km 2 (56 à 94 milles carrés), tandis que ceux des femmes couvraient 51 à 122 km 2 (20 à 47 milles carrés) . Dans une étude menée dans le sud des Territoires du Nord-Ouest , les aires de répartition d'individus de sexes opposés se chevauchaient largement, tandis que les aires de répartition d'individus du même sexe coïncidaient à peine. L'étude a suggéré que les individus ne montrent aucune tendance significative à s'éviter ou à se mêler les uns aux autres, et ne défendent donc que passivement leurs aires de répartition. Les domaines vitaux des femelles se contractent en taille lorsque les femelles ont une progéniture à prendre en charge et s'étendent à leur taille d'origine au moment du sevrage.

Les lynx du Canada à la périphérie d'une population, étant donné leur plus petit nombre et leur susceptibilité à la séparation de la population centrale par des barrières naturelles (comme les rivières), pourraient avoir plus de difficulté à se reproduire avec des lynx vers le centre de la population et, par conséquent, présenter une variabilité génétique plus faible . . Cependant, les lynx du Canada sont connus pour se disperser sur de grandes distances, souvent des milliers de kilomètres, ce qui pourrait augmenter la variabilité génétique dans des populations très éloignées. Ils se déplacent généralement dans des zones où la disponibilité des proies et les caractéristiques de la neige (telles que la dureté et la mesure dans laquelle leurs pattes s'enfoncent dans la neige) sont plus ou moins similaires ; les individus peuvent se disperser sur des zones plus petites dans des zones de neige molle.

Alimentation et chasse

Un lièvre d'Amérique assis sur la neige
Le lièvre d'Amérique est la principale proie du lynx du Canada

Le lynx du Canada se nourrit principalement et presque exclusivement du lièvre d'Amérique. Ces lièvres représentent 35 à 97 % de leur alimentation ; la proportion varie selon la saison et l'abondance des lièvres. Cependant, lorsque le nombre de lièvres diminue, les lynx du Canada incluront d'autres animaux dans leur régime alimentaire, comme les canards, les tétras , les taupes , les lagopèdes , les écureuils roux , les campagnols et les jeunes ongulés ( mouflon de Dall , cerf mulet et caribou ) - bien que les lièvres d'Amérique continuent d'être le composant principal. Le lynx du Canada a tendance à être moins sélectif en été et en automne, ajoutant de petits mammifères comme composante mineure de son régime alimentaire en plus du lièvre. La raison derrière cela n'est pas claire - cela pourrait être dû à une plus grande abondance de proies alternatives ou à un succès réduit dans la chasse au lièvre. Une étude en Alaska a révélé que les lynx jouaient un rôle dans la diminution des populations de renard roux , de caribou et de mouflon de Dall lorsque les lièvres étaient très peu nombreux. Il a également été signalé qu'ils se nourrissaient occasionnellement de carex et d'herbes succulentes . Les lynx du Canada ingèrent 0,6 à 1,2 kg (1,3 à 2,6 lb) de nourriture par jour.

Les lynx du Canada chassent au crépuscule ou la nuit, moment où les lièvres d'Amérique ont tendance à être actifs. Ils se fient à leur vision et à leur ouïe pour localiser leurs proies. Le lynx va errer ou attendre (dans ce que les chercheurs appellent souvent des « lits d'embuscade ») sur certains sentiers où se rassemblent les lièvres d'Amérique, bondir sur un lièvre et le tuer par une morsure sur la tête, la gorge ou la nuque. Parfois, une poursuite d'une dizaine de bonds peut être nécessaire pour piéger la proie. Le lynx est assisté par sa vision stéréoscopique pour détecter ses proies et mesurer les distances. Rester à l'abri pendant la chasse aide le lynx à conserver l'énergie dans son habitat glacial en évitant les mouvements inutiles. Les jeunes ongulés sont mordus à la gorge pour les étouffer à mort. Le lynx peut manger sa proie immédiatement ou la cacher dans la neige ou les feuilles pour la manger au cours des prochains jours. Des études suggèrent que le succès de la chasse au lièvre dépend fortement de la distance entre le lynx et le lièvre lorsque le lynx commence à le chasser et de leur vitesse relative, qui à son tour dépend des prouesses de chasse du lynx, de la vigilance du lièvre et de la couverture végétale parmi les autres facteurs. Les lynx du Canada chassent occasionnellement ensemble, bien que les études diffèrent sur la façon dont cela affecte le taux de réussite par rapport à la chasse en solo. Ces lynx peuvent chasser en groupe lorsque les lièvres sont rares. Le balayage est courant; ils prendront des ongulés tués par le froid ou des véhicules.

Un lynx du Canada traque ses proies dans la couverture végétale
Un lynx du Canada traque sa proie

Outre le lynx du Canada, les coyotes sont également d'importants prédateurs du lièvre d'Amérique. Une étude a montré que, par rapport aux lynx du Canada, les pieds des coyotes s'enfoncent plus profondément dans la neige en raison de leur plus petite taille et donc d'un rapport masse corporelle/surface des pieds plus important, les incitant à tendre une embuscade à leur proie au lieu de la chasser comme le font souvent les lynx. Une étude de ces deux animaux dans le sud - ouest du Yukon a montré que lorsque la population de lièvres augmentait, les deux tuaient plus que nécessaire pour leur subsistance; les lynx ont besoin de tuer 0,4 à 0,5 lièvre par jour pour répondre à leurs besoins énergétiques, mais il a été observé qu'ils tuaient 1,2 lièvre par jour pendant cette période. Les coyotes, avec un taux de réussite de 36,9 %, sont devenus des chasseurs plus performants que les lynx qui ont réussi 28,7 % de leurs chasses ; cependant, cela peut être dû au plus grand nombre de coyotes adultes dans la population étudiée. Contrairement aux coyotes, les lynx cachent rarement leurs proies, ce qui peut avoir conduit à une consommation incomplète de certaines proies. Lorsque le nombre de lièvres d'Amérique diminuait, les deux prédateurs chassaient pendant la même période que lorsque les lièvres étaient abondants, mais les lynx tuaient plus de lièvres qu'avant. De plus, les lynx complétaient leur alimentation avec des écureuils roux.

Relation avec le lièvre d'Amérique

Un graphique linéaire du nombre de fourrures de lynx du Canada vendues à la Compagnie de la Baie d'Hudson sur l'axe vertical par rapport au nombre de lièvres d'Amérique sur l'axe horizontal pour la période de 1845 à 1935
Nombre de fourrures de lièvre d'Amérique ( Lepus americanus ) (fond jaune) et de lynx du Canada (ligne noire, premier plan) vendues à la Compagnie de la Baie d'Hudson de 1845 à 1935

Un prédateur spécialiste , le lynx du Canada dépend en grande partie sur le lièvre d'Amérique pour la nourriture. Les populations de lièvres d'Amérique en Alaska et dans le centre du Canada subissent des hausses et des baisses cycliques - parfois, les densités de population peuvent chuter de 2 300/km 2 (6 000/sq mi) à 12/km 2 (31/sq mi). Par conséquent, une période de pénurie de lièvre se produit tous les huit à onze ans. Exemple de cycle proie-prédateur, les variations cycliques des populations de lièvres d'Amérique affectent de manière significative le nombre de leurs prédateurs — lynx et coyotes — dans la région. Lorsque les populations de lièvres s'effondrent, les lynx se déplacent souvent vers des zones avec plus de lièvres, couvrant parfois plus de 1 000 km (620 mi), et ont tendance à ne pas produire de portées; à mesure que le nombre de lièvres augmente, la population de lynx augmente également. Dans le nord du Canada, l'abondance des lynx peut être estimée à partir des registres tenus par la Compagnie de la Baie d'Hudson et le gouvernement canadien depuis les années 1730. Les populations de lynx varient périodiquement de trois à dix-sept fois. Ces cycles ont été cités comme un exemple des équations prédateurs-proies de Lotka-Volterra , causées par l'interaction de trois facteurs principaux : la nourriture, la prédation et l'interaction sociale. Une étude portant sur la modélisation statistique des relations interspécifiques du lièvre d'Amérique, de l'espèce végétale dont il se nourrit et de ses prédateurs (dont le lynx du Canada) a suggéré que si la démographie du lynx dépend principalement du lièvre, la dynamique du lièvre dépend à la fois de son son régime alimentaire et ses prédateurs, dont le lynx du Canada n'est qu'un exemple. Des facteurs environnementaux tels que les incendies de forêt, les précipitations et les chutes de neige pourraient également affecter de manière significative ce cycle proie-prédateur.

la reproduction

Un chaton lynx du Canada et sa mère se reposant sur le sol
Une mère et un chaton

La saison des amours dure environ un mois, de mars à début avril. Le marquage urinaire et les cris d'accouplement font partie du comportement de parade et augmentent l'interaction entre les individus de sexes opposés. Les femelles peuvent être des ovulateurs induits lorsque la disponibilité des partenaires est faible, ou des ovulateurs spontanés lorsque plusieurs partenaires sont disponibles. Les femelles n'ont qu'un seul cycle oestral ; l'œstrus dure de trois à cinq jours en captivité. Des individus ont été observés faisant de longues vocalisations de lamentations, probablement comme des appels d'accouplement. Avant la naissance, la femelle prépare une tanière maternelle, généralement dans des broussailles très épaisses, et généralement à l'intérieur de fourrés d'arbustes, d'arbres ou de débris ligneux.

Après une gestation de deux à trois mois, une portée de un à huit chatons est née. Il a été observé que les cycles de reproduction du lynx et la taille des portées varient en fonction de la disponibilité des proies ; la taille de la portée se contracterait généralement au cours des années de déclin du lièvre d'Amérique (avec des taux de mortalité infantile élevés) et augmenterait lorsque les lièvres étaient abondants. Les chatons pèsent de 175 à 235 g (6,2 à 8,3 oz) à la naissance et ont initialement une fourrure chamois grisâtre avec des marques noires. Ils sont aveugles les quatorze premiers jours et sevrés à douze semaines. La plupart des naissances ont lieu de mai à juillet. Les chatons quittent la tanière après environ cinq semaines et commencent à chasser entre sept et neuf mois. Ils quittent leur mère vers dix mois, au début de la saison de reproduction suivante, mais ils n'atteignent leur taille adulte qu'à environ deux ans. La progéniture femelle s'installe généralement dans des domaines vitaux proches de sa mère et reste en contact avec elle toute sa vie, tandis que la progéniture mâle se déplace loin du domaine de sa mère. Les femelles atteignent la maturité sexuelle à dix mois mais retardent souvent la reproduction d'une année supplémentaire; les mâles arrivent à maturité à l'âge de deux ou trois ans. On a signalé que les lynx du Canada vivent seize ans dans la nature, bien que la plupart n'en survivent pas dix ; en captivité, ils peuvent atteindre vingt-sept ans.

Maladies et mortalité

Le lynx du Canada est connu pour héberger plusieurs parasites, dont Cylicospirura felineus , les espèces Taenia , Toxocara cati , Toxascaris leonina et Troglostrongylus wilsoni . Les lynx du Canada pourraient avoir joué un rôle dans la transmission du parasite zoonotique Toxoplasma gondii aux Inuits en Amérique du Nord. Une étude menée en 2019 a identifié pour la première fois une espèce de gammaherpèsvirus chez le lynx du Canada. L'étude a découvert un nouveau percavirus , nommé LcaGHV1, dans des échantillons de rate de lynx du Canada du Maine et de Terre-Neuve. Une étude a identifié la peste comme une cause majeure de mortalité dans les populations réintroduites dans le Colorado.

On sait que les pêcheurs chassent occasionnellement le lynx du Canada dans le nord-est des États-Unis; une étude dans le nord du Maine a identifié la prédation par les pêcheurs comme la principale cause de mortalité du lynx du Canada sur douze ans, bien qu'elle ne semble pas affecter la croissance de la population de lynx.

Interactions avec les humains

Fourrure d'un lynx du Canada

Échanger

Les lynx du Canada sont piégés à certaines saisons dans la majeure partie de l'Alaska et du Canada; les saisons de chasse et les quotas sont fixés en fonction des données démographiques. L'Alberta est généralement en tête de la production de peaux, représentant près du tiers du total du Canada. À la suite d'une chute cyclique des populations du milieu à la fin des années 1980, il y a eu une forte baisse des prix et de la récolte des fourrures de lynx du Canada — le nombre moyen de peaux exportées du Canada et des États-Unis est passé de 35 669 en 1980-1984 à 7 360 entre 1986 et 1989. Par la suite, les chiffres sont passés à 15 387 au cours de la période 2000-2006. Le commerce illégal moyen de fourrures et d'animaux vivants semble négligeable à l'échelle nationale. Même sans réglementation, les cycles lynx-lièvre et la distribution du lynx sont restés inchangés au cours du siècle dernier.

Une enquête sur le commerce international des espèces sauvages entre 1980 et 2004 a révélé que parmi tous les lynx, le lynx du Canada représentait trente pour cent des articles légaux et avait peu de part dans le commerce illégal. Même s'il n'était pas clair quels lynx étaient préférés en Amérique du Nord, les fourrures de lynx roux et de lynx du Canada semblaient être plus demandées que celles des autres lynx sur les marchés asiatiques et européens.

Menaces et conservation

Dans l'est du Canada, le lynx est menacé par la compétition avec le coyote de l' Est , dont le nombre dans la région a augmenté au cours des dernières décennies. La perte d'habitat est la principale menace dans les États-Unis contigus , tandis que le piégeage est une cause de mortalité relativement insignifiante. L'hybridation entre les lynx du Canada et les lynx roux a été signalée dans la périphérie sud de l'aire de répartition. L'hybridation entre des espèces étroitement apparentées pourrait délimiter de manière significative l'aire de répartition géographique de l'espèce, en particulier si elles sont menacées, car le succès de la reproduction chez les femelles serait réduit par la naissance d'une progéniture stérile ; d'autre part, les hybrides fertiles peuvent rivaliser et se reproduire davantage avec l'espèce parentale, réduisant potentiellement le nombre d'espèces parentales. Les hybrides lynx du Canada et lynx roux ont montré des signes de succès de reproduction et ne semblent pas constituer une menace importante pour l'espèce parentale. Le lynx du Canada est abondant dans sa vaste aire de répartition et n'a pas été sérieusement menacé par le commerce légal depuis des siècles. Par conséquent, l' Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) classe le lynx du Canada dans la catégorie Préoccupation mineure .

Cependant, les populations sont relativement plus faibles dans la moitié sud de l'aire de répartition et sont protégées du commerce des fourrures. Le lynx est inscrit sur la liste des espèces en voie de disparition au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse . Le 24 mars 2000, le US Fish and Wildlife Service (USFWS) a publié sa règle finale, qui a désigné le lynx du Canada espèce menacée dans 14 États contigus. En 2005, l'USFWS a délimité six zones principales de renouveau où la reproduction du lynx avait été signalée au cours des deux dernières décennies : le nord du Maine et le New Hampshire , le nord-est du Minnesota, le nord-ouest du Montana et le nord-est de l' Idaho , la chaîne de la rivière Kettle et la « zone Wedge » entre le Les rivières Kettle et Columbia de Washington , le nord de la chaîne des Cascades de Washington et la région du Grand Yellowstone du Wyoming , du Montana et de l'Idaho. En 2010, après un effort de 11 ans, le lynx avait été réintroduit avec succès dans le Colorado. L'introduction initiale a eu lieu dans les montagnes San Juan dans le sud-ouest du Colorado, mais des populations autonomes se sont établies dans tout le centre-sud des Rocheuses du Colorado jusqu'au nord du comté de Summit . Une étude de 2012 a montré que les chiffres s'étaient améliorés dans le nord-est des États-Unis ; cependant, une étude de 2008 a montré que les populations de lynx ne se portaient pas bien à Washington en raison de la fragmentation de l' habitat . Une étude de 2017 a signalé une augmentation du nombre dans de nombreuses régions des États-Unis. En janvier 2018, l'USFWS a déclaré que le lynx du Canada n'avait plus besoin de protections spéciales aux États-Unis à la suite de mesures visant à préserver leurs populations, et leur statut « menacé » pourrait être révoqué à l'avenir.

Diverses techniques ont été utilisées pour étudier les populations de lynx du Canada; les données recueillies peuvent fournir des informations utiles sur l'écologie et la répartition de l'espèce et ouvrir la voie à des mesures de conservation efficaces. Dans les stations olfactives, le lynx est généralement attiré dans des zones surveillées par caméra par une odeur de mouffette (parfois de l' herbe à chat ) et un "clignotant" comme une aile d'oiseau sur une ficelle. Cette technique, bien que systématique, peut être trop coûteuse à mettre en œuvre sur de grandes surfaces. D'autres méthodes incluent la télémétrie radio et le suivi de la neige. Le suivi de la neige peut être un défi dans les zones dépourvues de routes, et parfois les pistes de lynx roux peuvent être confondues avec celles du lynx du Canada. Le ramassage des poils consiste à ramasser les poils perdus par le lynx, surtout lorsqu'ils frottent contre des objets (comme la neige); une étude a montré qu'un mélange de castroleum de castor et d'huile d'herbe à chat peut fortement induire un comportement de frottement chez les lynx. Cette méthode est généralement peu coûteuse et les risques d'erreur d'identification sont faibles, car des preuves physiques telles que des cheveux peuvent être analysées génétiquement.

Entre 1989 et 1992, 80 lynx ont été capturés dans le nord-ouest du Canada et relâchés dans les Adirondacks par le College of Environmental Science and Forestry de l' Université de l' État de New York . Certains des lynx relâchés se sont dispersés dans les États environnants de Pennsylvanie , du New Jersey , du Massachusetts , du New Hampshire et des provinces canadiennes de l' Ontario , du Québec et du Nouveau - Brunswick . Après la tentative, les lynx du Canada ont été officiellement considérés comme disparus de l'État de New York, mais sont toujours entièrement protégés par la loi de l'État. Dix-neuf personnes ont été tuées dans des accidents de la circulation, huit ont été abattues par erreur par des chasseurs de lynx roux et les autres sont décédées de causes inconnues ou de prédation.

Voir également

Les références

Liens externes