Prise de Saint-Vincent - Capture of Saint Vincent
Prise de Saint-Vincent | |||||||
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Une partie de la guerre d'indépendance américaine | |||||||
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belligérants | |||||||
La France | Grande Bretagne | ||||||
Commandants et chefs | |||||||
D'Estaing Trolong du Rumain Chatoyer |
Valentin Morris George Etherington |
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Force | |||||||
1 frégate 2 corvettes 2 sloops 300 à 500 réguliers et miliciens 800 Black Caribs locaux |
464 fantassins du Royal American Regiment (252 répertoriés comme aptes au service) | ||||||
Victimes et pertes | |||||||
aucun n'a signalé 82 hommes perdus dans le naufrage |
2 navires marchands capturés 422 hommes capturés |
La capture de Saint-Vincent est une invasion française qui a eu lieu entre le 16 et le 18 juin 1779 pendant la guerre d'indépendance américaine . Un commandant de la force française nommé Charles-Marie de Trolong du Rumain a débarqué sur l'île de Saint-Vincent aux Antilles et a rapidement pris le contrôle d'une grande partie de la partie de l'île sous contrôle britannique , assisté par les Caraïbes noirs locaux qui tenaient la partie nord de la île.
Le gouverneur britannique Valentine Morris et le commandant militaire, le lieutenant-colonel George Etherington, n'étaient pas d'accord sur la façon de réagir et ont fini par se rendre sans résistance significative. Les deux dirigeants ont fait l'objet d'enquêtes sur la reddition. La période de contrôle français a commencé par la capture de l'île, ce qui a entraîné un contrôle renforcé des Caraïbes noires sur les parties nord de l'île. La région est restée sous le contrôle des Caraïbes jusqu'à la deuxième guerre des Caraïbes de 1795.
Contexte
Après l'entrée de la France dans la guerre d'indépendance américaine en tant qu'alliée américaine au début de 1778, l'amiral français le comte d'Estaing est arrivé aux Antilles au début de décembre 1778 à la tête d'une flotte composée de 12 navires de ligne et d'un certain nombre de de plus petits navires. À peu près au même moment, une flotte britannique dirigée par l'amiral William Hotham est également arrivée, augmentant la flotte de l'amiral Samuel Barrington . Les Britanniques ont ensuite capturé Sainte-Lucie , détenue par les Français , malgré la tentative de secours de d'Estaing . Les Britanniques ont utilisé Sainte-Lucie pour surveiller la principale base française de la Martinique , où d'Estaing avait son siège.
La flotte britannique fut encore renforcée en janvier 1779 par dix navires de ligne commandés par l'amiral John Byron , qui assuma le commandement de la station britannique des îles sous le vent. Tout au long de la première moitié de 1779, les deux flottes ont reçu de nouveaux renforts, après quoi la flotte française était légèrement supérieure à celle des Britanniques. De plus, Byron quitta Sainte-Lucie le 6 juin afin de fournir des services d'escorte aux navires marchands britanniques se rassemblant à Saint-Kitts pour un convoi vers l'Europe, laissant d'Estaing libre d'agir. D'Estaing et le gouverneur le marquis de Bouillé saisirent l'occasion pour lancer une série d'opérations contre les possessions britanniques voisines. Leur première cible était l'île de Saint-Vincent , juste au sud de Sainte-Lucie.
La situation politique à Saint-Vincent était quelque peu tendue. L'île était divisée à peu près en deux entre les terres contrôlées par des planteurs blancs (principalement britanniques) et celles contrôlées par la population locale des Caraïbes noires . La ligne séparant ces territoires allait du nord-ouest de l'île à son sud-est et avait été convenue dans un traité signé en 1773 après la première guerre des Caraïbes . Aucune des deux parties n'avait été satisfaite de l'accord de compromis, et ses termes étaient une source continue de frictions. Les Britanniques avaient, uniquement parmi leurs possessions antillaises, dû établir une chaîne d'avant-postes pour protéger la population de planteurs.
Le gouvernement colonial et les défenses de Saint-Vincent étaient dans un certain désarroi. Le gouverneur Valentine Morris avait pris ses fonctions en 1776 lorsque l'île a obtenu un gouvernement séparé et a déclaré alors qu'elle n'avait pratiquement aucune défense. En plus des relations difficiles avec les Caraïbes, la population britannique était également sympathique à la cause de l'indépendance coloniale. La capture française de la Dominique en 1778 avait soulevé des questions constitutionnelles entourant l'imposition de la loi martiale , et l'assemblée coloniale avait par conséquent refusé d'affecter des fonds pour améliorer les défenses de l'île. Le gouverneur Morris avait plutôt dépensé ses propres fonds pour des améliorations, contribuant aux difficultés financières qu'il rencontrerait plus tard.
La seule présence militaire britannique sur l'île était une garnison d'environ 450 hommes du Royal American Regiment sous le commandement du lieutenant-colonel George Etherington, dont la plupart étaient des recrues mal entraînées et dont environ la moitié étaient inaptes au service. Etherington, plutôt que de former et d'entraîner ses troupes, ou de doter entièrement les avant-postes de l'île, en employait un nombre important pour défricher des terres sur un domaine du côté nord-ouest de l'île. Le domaine d'Etherington se trouvait sur le territoire caribéen de l'île, et sa concession (pour le service d'Etherington pendant la guerre de Sept Ans , mais accordée dans des circonstances que les Caraïbes considéraient comme illégales) était une source majeure de mécontentement pour les Caraïbes. Le gouverneur de Bouillé avait établi des contacts réguliers avec les Caraïbes et leur fournissait des armes. À la fin d'août 1778, les autorités françaises rencontrèrent le chef des Caraïbes Joseph Chatoyer et, début septembre, le gouverneur Morris fut confronté à des Caraïbes portant de nouveaux mousquets français lors d'une tournée dans les zones frontalières.
Composition
Forces Françaises
Les forces françaises comprenaient :
- Compagnie Baritaut du Régiment de Champagne
- Compagnie du Capitaine Germiny du Régiment de Viennois
- Régiment de la Martinique (2 Bataillons)
Forces britanniques
Les forces britanniques comprenaient :
- 400 hommes du bataillon inconnu du 60th (Royal American) Regiment of Foot
Capturer
D'Estaing a organisé une force de 300 à 500 soldats, dont des réguliers français issus des régiments Champagne, Viennois et Martinique, et environ 200 miliciens volontaires de la Martinique. La force d'invasion a été placée sous le commandement du lieutenant de vaisseau Charles Marie de Trolong du Rumain, qui s'était récemment distingué en prenant Saint Martin sous contrôle britannique en mars 1779. La force a été embarquée sur une flotte composée de la frégate Lively , le corvettes Lys et Balleastre , et deux corsaires . Du Rumain quitta la Martinique le 9 juin et atteignit les eaux au large de Saint-Vincent le 16. L'un des corsaires a été conduit à terre du côté au vent de l'île, perdant 82 hommes.
Deux des navires mouillaient à Young's Bay, près de Calliaqua , tandis que le troisième mouillait au large de Kingstown. Les navires ne portaient pas de couleurs nationales, ce qui a conduit à des spéculations locales quant à leur intention. Les planteurs locaux qui pensaient qu'ils pourraient être des navires marchands censés ramasser la récolte de sucre ont empêché une sentinelle de l'une des fortifications côtières de l'île de tirer un canon de signalisation, et un homme envoyé sur l'un des navires a été fait prisonnier. Alors que les Français commençaient à débarquer leurs troupes, une petite compagnie commandée par le capitaine Percin de la Roque a été débarquée sur la côte est pour mobiliser les Caraïbes. Ces forces irrégulières, qui sont passées à environ 800, envahirent rapidement les colonies britanniques près des frontières entre les terres britanniques et celles des Caraïbes, tandis que du Rumain menait son principal corps de troupes vers Kingstown.
L'alarme a finalement été donnée et le gouverneur Morris a pensé qu'il serait possible de prendre position contre les Français dans les collines au-dessus de Kingstown, dans l'espoir que la Royal Navy apporterait un soulagement. Le lieutenant-colonel Etherington s'y est cependant opposé, surtout lorsque la taille de la force caribéenne en approche est devenue apparente et qu'un drapeau de trêve a été envoyé aux Français. Du Rumain a exigé une reddition inconditionnelle, que Morris a rejetée. Au cours des négociations, trois navires ont été repérés battant pavillon britannique. Du Rumain est retourné à son navire et a rapidement déterminé que les étrangers étaient des navires de ravitaillement; il en a capturé deux, mais le troisième s'est enfui. Après d'autres négociations, des conditions similaires à celles accordées par de Bouillé lors de la prise de la Dominique en 1778 ont été convenues .
Conséquences
Après le succès de du Rumain, d'Estaing a navigué avec toute sa flotte pour la Barbade fin juin, mais n'a pas pu progresser de manière significative contre les vents dominants. Il abandonne la tentative, naviguant à la place pour Grenade , qu'il capture le 5 juillet. L'amiral Byron avait été alerté de la capture de Saint-Vincent le 1er juillet et préparait une force pour la reprendre lorsqu'il apprit l'attaque de Grenade. Il a immédiatement navigué là-bas, arrivant le matin du 6 juin. Les flottes se sont battues contre Grenade , d'Estaing l'emportant sur l'attaque désorganisée de Byron. La Grenade et Saint-Vincent sont restés aux mains des Français jusqu'à la fin de la guerre, date à laquelle ils ont été rendus à la Grande-Bretagne en vertu du traité de Paris de 1783 .
L'amiral George Brydges Rodney a tenté de récupérer Saint-Vincent en décembre 1780. En arrivant dans les Caraïbes après l'une des pires saisons d'ouragans jamais enregistrées , Rodney a agi sur la base de rumeurs selon lesquelles les défenses de Saint-Vincent avaient été dévastées par un ouragan d'octobre qui a fait des ravages dans tout l'Ouest Indes, et a navigué à Saint-Vincent avec dix navires de ligne et 250 soldats sous le général John Vaughan . Bien que Saint-Vincent ait subi des dommages importants (la plupart des bâtiments de Kingstown ont été détruits), les défenses au-dessus de Kingstown étaient en bon état et défendues par 1 000 soldats français et caribéens. Les troupes de Vaughan ont été débarquées, mais elles ont trouvé le départ difficile en raison des conditions et ont été réembarquées après seulement un jour.
Le lieutenant-colonel Etherington a été soumis à une enquête à Sainte-Lucie en 1781 sur sa conduite pendant l'invasion, et innocenté. Le gouverneur Morris, un résident de longue date de l'île, a demandé une enquête sur son comportement, alléguant qu'il avait été déformé dans la presse et d'autres écrits ; il a également été justifié. Il n'est jamais revenu sur l'île, mourant en Angleterre en 1789 après avoir passé sept ans dans la prison de King's Bench pour des dettes contractées, en partie, en raison des dépenses consacrées à la défense de Saint-Vincent.
Les Black Caribs ont activement harcelé les colons britanniques pendant l'occupation française, nécessitant parfois l'intervention de l'armée française pour minimiser les effusions de sang. Après le retour au contrôle britannique, une paix précaire existait entre les Britanniques et les Caraïbes jusqu'aux années 1790, lorsque les Caraïbes se sont à nouveau soulevés lors de la Seconde Guerre des Caraïbes (dans le cadre des efforts français radicaux pour exporter la Révolution française ). Les Caraïbes ont ensuite été déportés par les Britanniques à Roatán , une île au large des côtes de l'actuel Honduras , où leurs descendants sont désormais connus sous le nom de peuple Garifuna . Saint-Vincent-et-les Grenadines a obtenu son indépendance de la Grande-Bretagne en 1979.
Remarques
Les références
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