Carl "Alfalfa" Suisse - Carl "Alfalfa" Switzer

Carl "Alfalfa" Suisse
Switzer dans Nos folies de gangs de 1938
Née	Carl Dean Suisse ( 1927-08-08 )8 août 1927 Paris, Illinois , États-Unis
Décédés	21 janvier 1959 (1959-01-21)(31 ans) Mission Hills, Los Angeles , Californie, États-Unis
Lieu de repos	Cimetière Hollywood Forever , Los Angeles , Californie
Nationalité	Etats-Unis
Autres noms	Luzerne Suisse
Occupation	Chanteur enfant acteur éleveur de chiens guider
Années actives	1927-1959
Conjoint(s)	Diane Collingwood ​ ​ ( m.  1954; div.  1957)​
Enfants	1
Les proches	Harold Switzer (frère)

Carl Dean Switzer (8 août 1927 - 21 janvier 1959) était un chanteur, enfant acteur, éleveur de chiens et guide américain. Il était surtout connu pour son rôle de Alfalfa dans la série courte Our Gang .

Switzer a commencé sa carrière en tant qu'enfant acteur au milieu des années 1930 en apparaissant dans la série de courts métrages Our Gang dans le rôle de Alfalfa, l'un des personnages les plus populaires et les plus mémorables de la série. Après avoir quitté la série en 1940, Switzer a eu du mal à trouver des rôles substantiels en raison de la typographie . En tant qu'adulte, il est apparu principalement dans les régions et de bits films B . Il est ensuite devenu éleveur de chiens et guide de chasse.

Switzer s'est marié en 1954 et a eu un fils avant de divorcer de sa femme en 1957. Il a été mortellement abattu par une connaissance lors d'une dispute sur l'argent en janvier 1959.

Jeunesse et famille

Switzer est né à Paris, Illinois , le plus jeune des quatre enfants nés de Gladys Carrie Shanks (1904-1997) et George Frederick "Fred" Switzer (1905-1960). Le frère aîné est décédé en 1922. Une sœur Janice est née en 1923 et un frère Harold est né en 1925. D' ascendance écossaise et allemande , il a été nommé Carl Dean d'après un membre de la famille Switzer et de nombreux parents du côté de sa grand-mère (respectivement ). Lui et son frère Harold sont devenus célèbres dans leur ville natale pour leur talent musical et leurs performances. Tous deux chantaient et pouvaient jouer de nombreux instruments.

Carrière

Notre bande

Switzer (à droite) dans le rôle de "Alfalfa" dans Our Gang Follies of 1938 , avec les autres membres de la distribution de Our Gang George "Spanky" McFarland et Darla Hood

En 1934, les Suisses se sont rendus en Californie pour rendre visite à leur famille. Pendant leurs visites, ils sont allés aux studios Hal Roach . Après une visite publique, Harold, 8 ans, et Carl, 6 ans, sont entrés dans la cafétéria ouverte au public du Hal Roach Studio , le Our Gang Café, et ont commencé une performance impromptue. Le producteur Hal Roach était présent et a été impressionné. Il a signé les deux frères pour apparaître dans Our Gang . Harold a reçu deux surnoms, "Slim" et "Deadpan", tandis que Carl a été surnommé "Alfalfa".

Les frères sont apparus pour la première fois dans le court métrage Our Gang Beginner's Luck de 1935 . À la fin de l'année, Alfalfa était l'un des personnages principaux, tandis qu'Harold avait été relégué au second plan. Bien que Carl était un chanteur et musicien expérimenté, son personnage Alfalfa était souvent appelé à chanter des interprétations erronées de chansons populaires pour un effet comique, le plus souvent celles de Bing Crosby . La luzerne arborait également un cowlick .

À la fin de 1937, "Alfalfa" de Switzer avait dépassé en popularité la star nominale de la série, George "Spanky" McFarland . Pendant que les garçons s'entendaient bien, leurs pères se disputaient constamment le temps d'écran et les salaires de leurs fils. Le meilleur ami de Switzer parmi les acteurs de Our Gang était Tommy Bond , qui jouait son ennemi juré à l'écran "Butch". Selon les mots de Bond, lui et Switzer sont devenus de bons amis parce que "aucun de nous ne pouvait remplacer l'autre puisque nous jouions des opposés". Cependant, Switzer était connu pour être abrasif et difficile sur le plateau. Il jouait souvent des blagues cruelles aux autres acteurs et retardait le tournage avec ses singeries.

Années adultes

Frères Harold Switzer et Carl "Alfalfa" Switzer

Le mandat de Switzer sur Our Gang a pris fin en 1940, quand il avait douze ans. Son premier rôle après avoir quitté la série était celui d'un scout dans I Love You Again (1940) avec William Powell et Myrna Loy. Il a ensuite joué dans la comédie Reg'lar Fellers en 1941 . L'année suivante, il a joué un rôle de soutien dans Mrs. Wiggs of the Cabbage Patch . Switzer a continué à apparaître dans des films dans divers rôles de soutien, notamment dans Johnny Doughboy (1942), Going My Way (1944) et The Great Mike (1944). Switzer avait un rôle non crédité d'Auggie dans le film de 1943 The Human Comedy . Les derniers rôles principaux de Switzer étaient dans une brève série de films d'imitation de Bowery Boys . Il a repris son personnage de "Alfalfa", avec une voix comiquement acide, dans les comédies Gas House Kids de la République populaire de Chine en 1946 et 1947. À cette époque, Switzer minimisait son travail antérieur sur Our Gang . Dans son curriculum vitae de 1946, il qualifiait génériquement les films de « produit court MGM ».

Switzer a eu de petits rôles à la fois dans le film de Noël de 1946 C'est une vie merveilleuse comme Mary Hatch ( Donna Reed ) date à une danse au lycée au début du film et à nouveau dans le film de 1948 On Our Merry Way en tant que fils du maire, trompettiste dans un concours de talent musical fixe . En 1952, il a joué un busboy dans le film Pat and Mike avec Spencer Tracy et Katharine Hepburn . Dans le film musical de 1954 White Christmas , sa photo a été utilisée pour représenter "Freckle-Faced Haynes, the Dog-Faced Boy", un copain de l'armée des personnages principaux Wallace et Davis (joué par Bing Crosby et Danny Kaye ) qui était aussi le frère de la femme dirige les sœurs Haynes (joué par Rosemary Clooney et Vera-Ellen ).

Dans les années 1950, Switzer se tourne vers la télévision. Entre 1952 et 1955, il fait six apparitions dans The Roy Rogers Show . Il a également joué dans un épisode de la série d'anthologies de science-fiction américaine Science Fiction Theatre et The George Burns and Gracie Allen Show . En 1953 et 1954, Switzer a joué dans trois films réalisés par William A. Wellman : Island in the Sky et The High and the Mighty , avec John Wayne , et Track of the Cat , avec Robert Mitchum . En 1956, il a co-vedette dans The Boys Bowery le film Dig qu'Uranium suivi d'une partie de bits comme esclave hébreu Cecil B. DeMille de Les Dix Commandements . Le dernier rôle au cinéma de Switzer était dans le drame de 1958 The Defiant Ones .

En plus d'agir, Switzer élevait et dressait des chiens de chasse et guidait des expéditions de chasse. Parmi ses clients notables figuraient Roy Rogers et Dale Evans (les parrains et marraines du fils de Switzer), James Stewart et Henry Fonda .

Vie privée

Au début de 1954, Switzer a eu un rendez-vous à l'aveugle avec Diantha Collingwood (1930-2004), également connue sous le nom de Dian ou Diana, la fille de Lelo et Faye Collingwood et héritière de l' empire des élévateurs à grains Collingwood Grain. Collingwood avait déménagé avec sa mère et sa sœur en Californie en 1953 parce que sa sœur voulait devenir actrice. Switzer et Collingwood s'entendent bien et se marient à Las Vegas trois mois plus tard. En 1956, avec son argent à court et Diantha enceinte, sa belle-mère leur a offert une ferme près de Pretty Prairie, Kansas . Leur fils, Justin Lance Collingwood Switzer (plus tard Justin Lance Collingwood Elridge) est né cette année-là. Ils ont divorcé en 1957 et Diantha a épousé Richard Rosswell "Ross" Elridge (1933-2007), qui a adopté et élevé Lance comme le sien, et a eu deux autres enfants de lui, ses fils Chris et Lee Elridge.

En 1987, l'ancien co-vedette de Our Gang , George "Spanky" McFarland, s'est souvenu d'une rencontre avec Switzer lorsqu'ils ont parlé de la ferme :

La dernière fois que j'ai vu Carl, c'était en 1957. C'était une période difficile pour moi et pour lui. Je commençais une tournée des parcs à thème et des foires de comté dans le Midwest. Carl avait épousé cette fille dont le père possédait une ferme d'assez bonne taille près de Wichita. Quand j'ai traversé la ville, il en a entendu parler et a appelé. Il m'a dit qu'il aidait à faire fonctionner la ferme, mais il a finalement dû mettre une radio sur le tracteur pendant qu'il labourait. Connaissant Carl, je savais que ça n'allait pas durer. Il venait peut-être de Paris, dans l'Illinois, mais il n'était pas agriculteur ! Nous ne nous étions pas vus depuis que nous avions quitté le « Gang ». Nous avons donc déjeuné. Nous avons parlé de toutes les choses auxquelles vous vous attendiez. Et puis je ne l'ai plus jamais revu. Il avait à peu près le même. C'était juste Carl Switzer – un peu arrogant, un peu nerveux – et je me suis dit qu'il n'avait pas tellement changé. Il parlait encore fort. Il a juste grandi.

En janvier 1958, Switzer montait dans sa voiture devant un bar de Studio City , lorsqu'une balle a traversé la vitre et l'a atteint au bras supérieur droit. Cependant, le tireur n'a jamais été attrapé. Plus tard en décembre, Switzer a été arrêté dans la forêt nationale de Sequoia pour avoir abattu 15 pins qu'il avait l'intention de vendre illégalement comme arbres de Noël et condamné à un an de probation . Switzer a également été condamné à payer une amende de 225 $ (2 000 $ aujourd'hui).

Décès

Tombe de Carl Switzer le 7 août 2012

Au milieu de ses difficultés juridiques et financières, Switzer a accepté de former un chien de chasse, un Treeing Walker Coonhound , pour Moses Samuel "Bud" Stiltz, un ami de longue date et parfois partenaire d'affaires qu'il avait rencontré alors qu'il travaillait avec Roy Rogers sur divers productions au Corriganville Movie Ranch . Alors qu'il était en possession de Switzer, le chien s'est enfui à la poursuite d'un ours, et Stiltz était antipathique envers Switzer, ferme dans ses demandes que l'ancien enfant star rende son chien ou lui paie l'équivalent de la valeur du chien. Incapable de produire de l'argent pour régler la dette, Switzer a publié des annonces dans les journaux et publié des dépliants, offrant une récompense pour le retour sain et sauf de l'animal, et finalement, il a été localisé et amené au bar où Switzer travaillait à l'époque. Le sauveteur a été récompensé par 35 $ en espèces et 15 $ en boissons alcoolisées, l'équivalent d'environ 450 $ en 2020. La perte de ses 50 $ n'a pas bien plu à Switzer, et lors d'une conversation émouvante avec son ami, Jack Piott, un 37- Photographe de l'unité d'un an , qui a eu lieu quelques jours plus tard, les deux ont décidé que Stiltz devrait rembourser les honoraires du trouveur à Switzer, car le chien était celui de Stiltz et non celui de Switzer. Les deux sont arrivés au domicile de Stiltz à Mission Hills , au 10400 Columbus Avenue, au domicile que Stiltz partageait avec sa femme, Rita Corrigan , et ses beaux-enfants, pour exiger de l'argent de Stiltz. Bien que des récits différents de l'événement existent, tous s'accordent à dire que Stiltz a été frappé sur le côté gauche de la tête avec une horloge en verre et s'est ensuite retiré dans sa chambre pour récupérer un revolver de calibre .38, pour lequel Switzer l'a lutté, provoquant le décharger et presque tirer sur Tom Corrigan, le beau-fils de 14 ans de Stiltz.

Le récit de l'événement par Stiltz était celui de l'autodéfense, témoignant que Switzer avait frappé à sa porte d'entrée en criant « Laissez-moi entrer ou je vais donner un coup de pied à la porte ». La menace a été suivie d'une lutte qui a commencé avec l'un des hommes, Switzer ou Piott, frappant Stiltz avec l'horloge, l'incitant à récupérer son arme à feu, que Switzer a saisie. Le pistolet s'est déchargé accidentellement, tirant presque sur Corrigan, après quoi Switzer, selon Stiltz, l'a menacé avec un couteau et a crié "Je vais te tuer!" Stiltz a tiré et a tiré sur Switzer dans l'aine, endommageant une artère qui a provoqué une hémorragie interne massive et Switzer était mort quand il est arrivé à l'hôpital.

Le récit de Tom Corrigan différait considérablement de celui de son beau-père. Il a déclaré aux enquêteurs que Stiltz avait tiré sur Switzer alors que lui et Piott partaient. Après la décharge accidentelle de l'arme qui a presque touché Corrigan, Switzer, selon Corrigan, a eu un moment de clarté sur la situation et s'est tourné vers Piott et lui a dit qu'ils devaient partir. Les deux se dirigeaient vers la porte lorsque Stiltz a ensuite tiré le coup fatal, et Switzer n'a jamais sorti de couteau comme Stiltz l'avait prétendu. Cependant, Corrigan n'a jamais été appelé à témoigner lors de l' enquête du coroner et Stiltz a témoigné en sa faveur, ce qui a été considéré comme véridique malgré des preuves matérielles qui contredisaient son récit et sa condamnation pour parjure passée . Des années plus tard, Corrigan a soutenu ce qu'il avait dit aux officiers qui s'était passé cette nuit-là et a déclaré que son beau-père n'avait pas à tuer Switzer.

Controverse

La fusillade a été considérée comme de la légitime défense . Au cours de l'enquête sur la mort de Switzer, il a été révélé que ce qui était signalé comme un "couteau de chasse" était en fait un canif . Il avait été découvert par les enquêteurs sur les lieux du crime sous son corps.

Plus de 42 ans plus tard, cependant, le 25 janvier 2001, un troisième témoin s'est présenté et a donné sa version. Tom Corrigan, fils de la star de cinéma western Ray "Crash" Corrigan et beau-fils de Moses Stiltz, était un enfant qui était présent la nuit où Switzer a été tué. "C'était plus comme un meurtre", a déclaré Corrigan aux journalistes. Il a dit qu'il avait entendu frapper à la porte d'entrée, et Switzer a dit "Western Union for Bud Stiltz". La mère de Corrigan, Rita Corrigan, a ouvert la porte pour trouver un Suisse ivre, se plaignant d'une dette perçue depuis un mois et exigeant le remboursement. Corrigan a déclaré que Switzer était entré dans la maison suivi de Jack Piott et avait dit qu'il allait battre Stiltz, et Stiltz a confronté Switzer avec un revolver de calibre .38 à la main. Corrigan a déclaré que Switzer avait attrapé le revolver et que Stiltz et Switzer se sont battus pour le récupérer. Il a déclaré que Piott avait cassé une horloge en forme de dôme de verre au-dessus de la tête de Stiltz, provoquant la fermeture de l'œil de Stiltz. Au cours de la lutte, un coup de feu a été tiré dans le plafond et Corrigan a été touché à la jambe par un fragment. Corrigan a déclaré que ses deux jeunes sœurs se sont précipitées chez un voisin pour appeler à l'aide. "Eh bien, nous avons tiré sur Tommy, assez de ça", a-t-il dit, se souvenant de Switzer, juste avant que Switzer et Piott ne commencent à quitter la maison.

Corrigan a déclaré qu'il venait de franchir la porte d'entrée lorsqu'il a entendu, mais n'a pas été témoin, un deuxième coup de feu derrière lui. Il a dit qu'il s'était ensuite retourné et avait vu Switzer glisser le long du mur avec un air surpris sur le visage après que Stiltz lui ait tiré dessus. Corrigan a déclaré avoir vu un canif fermé à côté de Switzer, qui, selon lui, est tombé de sa poche ou de sa main. Il a dit qu'il avait ensuite vu son beau-père pousser Piott contre le comptoir de la cuisine et menacer de le tuer aussi. Corrigan a déclaré avoir entendu des sirènes d'urgence alors que Piott suppliait pour sa vie et qu'il pensait que c'était la seule raison pour laquelle Stiltz n'avait pas tué Piott. Corrigan a déclaré que son beau-père avait menti dans son récit de l'événement devant le jury du coroner.

Corrigan a déclaré qu'un détective du département de police de Los Angeles l'avait interrogé et lui avait demandé s'il témoignerait devant le juge. Corrigan a dit qu'il était d'accord, mais il n'a jamais été appelé devant le tribunal. "Il n'avait pas à le tuer", a déclaré Corrigan des décennies plus tard.

Moses Stiltz est décédé en 1983 à l'âge de 62 ans.

Enterrement

Carl Switzer a été enterré au Hollywood Forever Cemetery à Hollywood, en Californie. Parce qu'il est décédé le même jour que Cecil B. DeMille , sa mort n'a reçu qu'un avis mineur dans la plupart des journaux, car la nécrologie de DeMille a dominé les colonnes. Par coïncidence, Switzer est apparu comme un esclave (non crédité) dans le dernier film pour lequel DeMille a été crédité en tant que réalisateur, Les Dix Commandements .

La pierre tombale de Switzer présente l'équerre et les boussoles de la franc-maçonnerie et une image d'un chien de chasse, reflétant ses intérêts de guide de chasse en éducation canine au moment de sa mort.

Filmographie sélectionnée

Voir également

•  Portail de biographie

Les références

Lectures complémentaires

• Meilleur, Marc. Ces jeunes charmes attachants : les enfants interprètes de l'écran . South Brunswick et New York : Barnes & Co., 1971, pp. 245-250.
• Teinture, David. Acteurs d'enfants et de jeunes: Filmographie de toute leur carrière, 1914-1985 . Jefferson, Caroline du Nord : McFarland & Co., 1988, p. 223-225.
• Holmstrom, John. The Moving Picture Boy : une encyclopédie internationale de 1895 à 1995 . Norwich, Michael Russell, 1996, p. 145-146.

Documentaire

• "La vie et la mort de Carl "Alfalfa" Switzer", Grave Explorations, via YouTube, 2 juillet 2020.

Liens externes

• Carl "Alfalfa" Switzer chez IMDb
• Carl Switzer à la base de données de films TCM
• Carl "Alfalfa" Switzer à AllMovie
• Carl Switzer à la bibliothèque du crime