Carole Lombard - Carole Lombard

Carole Lombard
Lombard en 1940
Né	Jane Alice Peters ( 06/10/1908 )6 octobre 1908 Fort Wayne, Indiana , États-Unis
Est mort	16 janvier 1942 (1942-01-16)(33 ans) Mont Potosi, Nevada , États-Unis
Cause de décès	Crash d'avion
Lieu de repos	Forest Lawn Memorial Park , Glendale, Californie , États-Unis
Occupation	Actrice
Années actives	1921-1942
Conjoint(s)	Guillaume Powell ​ ​ ( m.  1931; div.  1933 ) Clark Gâble ​ ( m.  1939 )

Carole Lombard (née Jane Alice Peters ; 6 octobre 1908 - 16 janvier 1942) était une actrice américaine, particulièrement connue pour ses rôles énergiques et souvent décalés dans des comédies loufoques . En 1999, l' American Film Institute a classé Lombard 23e sur sa liste des plus grandes stars féminines du cinéma hollywoodien classique .

Lombard est née dans une famille aisée de Fort Wayne , dans l'Indiana, mais a été élevée à Los Angeles par sa mère célibataire. À 12 ans, elle est recrutée par le réalisateur Allan Dwan et fait ses débuts à l'écran dans A Perfect Crime (1921). Désireuse de devenir actrice, elle signe un contrat avec la Fox Film Corporation à 16 ans, mais joue surtout des petits rôles . Elle a été abandonnée par Fox juste avant son 18e anniversaire avant qu'un pare-brise brisé à la suite d'un accident de voiture ne lui laisse une cicatrice au visage. Lombard est apparu dans quinze courtes comédies pour Mack Sennett entre 1927 et 1929, puis a commencé à apparaître dans des longs métrages tels que High Voltage (1929) et The Racketeer (1929). Après une apparition réussie dans The Arizona Kid (1930), elle signe un contrat avec Paramount Pictures .

Paramount a rapidement commencé à faire de Lombard une femme de premier plan, principalement dans des films dramatiques . Son profil s'est accru lorsqu'elle a épousé William Powell en 1931, mais le couple a divorcé à l'amiable au bout de deux ans. Un tournant dans la carrière de Lombard est survenu lorsqu'elle a joué dans la comédie pionnière de Howard Hawks Twentieth Century (1934). L'actrice a trouvé sa place dans ce genre et a continué à apparaître dans des films tels que Hands Across the Table (1935) (formant un partenariat populaire avec Fred MacMurray ), My Man Godfrey (1936), pour lequel elle a été nominée pour l' Oscar . de la meilleure actrice et Rien de sacré (1937). À cette époque, Lombard épousa "Le roi d'Hollywood", Clark Gable , et le supercouple attira beaucoup l'attention des médias. Désireux de remporter un Oscar, Lombard a commencé à s'orienter vers des rôles plus sérieux à la fin de la décennie. N'y parvenant pas, elle revient à la comédie dans Mr. & Mrs. Smith (1941) d' Alfred Hitchcock et To Be or Not to Be (1942) d' Ernst Lubitsch , son dernier rôle au cinéma.

La carrière de Lombard a été interrompue lorsqu'elle est décédée à l'âge de 33 ans à bord du vol TWA 3 , qui s'est écrasé sur le mont Potosi, au Nevada , alors qu'elle revenait d'une tournée d' obligations de guerre . Aujourd'hui, on se souvient d'elle comme l'une des actrices définitives du genre de la comédie visqueuse et de la comédie américaine, et comme une icône du cinéma américain .

vie et carrière

Première vie et éducation (1908-1920)

Lombard est né à Fort Wayne , Indiana , le 6 octobre 1908, au 704 Rockhill Street. Baptisée sous le nom de Jane Alice Peters, elle était le troisième enfant et fille unique de Frederic Christian Peters (1875–1935) et d'Elizabeth Jayne "Bessie" (Knight) Peters (1876–1942). Ses deux frères aînés, avec lesquels elle était proche, à la fois en grandissant et à l'âge adulte, étaient Frederic Charles (1902–1979) et John Stuart (1906–1956). Les parents de Lombard descendaient tous deux de familles riches et ses premières années ont été vécues dans le confort, le biographe Robert Matzen l'appelant sa " période de la cuillère en argent ". Le mariage entre ses parents était cependant tendu et en octobre 1914, sa mère prit les enfants et déménagea à Los Angeles. Bien que le couple n'ait pas divorcé, la séparation était permanente. Le soutien financier continu de son père a permis à la famille de vivre sans souci, sinon avec la même aisance dont elle avait joui dans l'Indiana, et ils se sont installés dans un appartement près de Venice Boulevard à Los Angeles.

Décrite par son biographe Wes Gehring comme « un garçon manqué à l'esprit libre », la jeune Lombard était passionnée de sport et aimait regarder des films. Au lycée Virgil , elle a participé au tennis, au volley-ball et à la natation, et a remporté des trophées pour ses réalisations en athlétisme. À l'âge de 12 ans, ce passe-temps a décroché de manière inattendue son premier rôle à l'écran. Alors qu'elle jouait au baseball avec des amis, elle a attiré l'attention du réalisateur Allan Dwan , qui s'est rappelé plus tard avoir vu "un petit garçon manqué mignon ... là-bas assommant les autres enfants, jouant mieux au baseball qu'eux. Et J'avais besoin de quelqu'un de son genre pour cette photo." Avec les encouragements de sa mère, Lombard a heureusement pris un petit rôle dans le mélodrame A Perfect Crime (1921). Elle était sur le plateau pendant deux jours, jouant la sœur de Monte Blue . Dwan a commenté plus tard: "Elle l'a mangé".

Débuts de carrière et contrat Fox (1921–26)

A Perfect Crime n'a pas été largement diffusé, mais la brève expérience a incité Lombard et sa mère à rechercher plus de films. L'adolescent a participé sans succès à plusieurs auditions. Alors qu'elle apparaissait comme la reine du carnaval du 1er mai du Fairfax High School à l'âge de 15 ans, elle a été repérée par un employé de Charlie Chaplin et lui a proposé un test d'écran pour apparaître dans son film The Gold Rush (1925). Lombard n'a pas reçu le rôle, mais cela a sensibilisé Hollywood à l'actrice en herbe. Son test a été vu par la Vitagraph Film Company , qui a exprimé son intérêt à la signer pour un contrat. Bien que cela ne se soit pas matérialisé, la condition qu'elle adopte un nouveau prénom ("Jane" était considérée comme trop ennuyeuse) a duré avec Lombard tout au long de sa carrière. Elle a choisi le nom "Carol" après une fille avec qui elle a joué au tennis au collège.

En octobre 1924, peu de temps après ces déceptions, Lombard, 16 ans, signe un contrat avec la Fox Film Corporation . La mère de Lombard a contacté Louella Parsons , la chroniqueuse de potins, qui lui a ensuite fait passer un test d'écran. Selon le biographe Larry Swindell, la beauté de Lombard a convaincu Winfield Sheehan , directeur du studio, de la signer pour un contrat de 75 dollars par semaine. L'adolescente a abandonné sa scolarité pour se lancer dans cette nouvelle carrière. Fox était heureuse d'utiliser le nom de Carol, mais contrairement à Vitagraph, elle n'aimait pas son nom de famille. A partir de ce moment, elle est devenue "Carol Lombard", le nouveau nom emprunté à un ami de la famille.

La majorité des apparitions de Lombard avec Fox étaient de petits rôles dans des westerns à petit budget et des films d'aventure. Elle a ensuite commenté son mécontentement à l'égard de ces rôles: "Tout ce que j'avais à faire était de minauder joliment le héros et de crier de terreur quand il s'est battu avec le méchant." Cependant, elle a pleinement apprécié les autres aspects du travail cinématographique, tels que les séances photo, les essayages de costumes et la socialisation avec les acteurs sur le plateau de tournage. Lombard a adopté le style de vie de garçonne et est devenue une habituée de la discothèque Coconut Grove , où elle a remporté plusieurs concours de danse de Charleston .

En mars 1925, Fox donne à Lombard un rôle principal dans le drame Marriage in Transit , face à Edmund Lowe . Sa performance a été bien accueillie, un critique de Motion Picture News écrivant qu'elle faisait preuve d'un "bon équilibre et d'un charme considérable". Malgré cela, les chefs de studio n'étaient pas convaincus que Lombard dirigeait le matériel féminin et son contrat d'un an n'a pas été renouvelé. Gehring a suggéré qu'une cicatrice faciale qu'elle a obtenue dans un accident d'automobile était un facteur dans cette décision, mais ce n'est pas le cas, car l'accident s'est produit près de deux ans plus tard, le 9 septembre 1927.

Selon l'historienne Olympia Kiriakou, le soir de l'accident, Lombard était sorti avec un jeune homme nommé Harry Cooper. Alors qu'ils roulaient sur le boulevard Santa Monica, Cooper s'est écrasé dans une autre voiture; le pare-brise s'est brisé et des éclats de verre ont coupé «le visage de Lombard de son nez et sur sa joue gauche jusqu'à son œil». Lombard a subi une chirurgie reconstructive et a dû faire face à une longue période de récupération. Pour le reste de sa carrière, Lombard a appris à cacher la marque avec du maquillage et un éclairage soigné. Au moment de l'accident, Lombard était déjà sous contrat avec Mack Sennett. En octobre 1927, Lombard et sa mère, Bess, ont poursuivi Cooper pour 35 000 $ en dommages-intérêts, citant dans le procès que "là où elle pouvait autrefois gagner un salaire de 300 $ par mois en tant que fille Sennett, elle est maintenant incapable d'obtenir un emploi de toute sorte ." Le procès a été réglé à l'amiable et Lombard a reçu 3 000 $. Bien que Lombard craignait que l'accident mette fin à sa carrière, Sennett s'est engagé à l'aider à se remettre sur pied. Il lui a donné "des rôles de film lucratifs et une grande publicité", y compris un surnom de "Carole of the Curves". Kiriakou explique que "le surnom a simultanément détourné l'attention du public de ses cicatrices faciales et a travaillé harmonieusement avec la physicalité et la sensualité féminine qui étaient emblématiques des performances de Lombard" dans les films de Sennett.

Percée et premiers succès (1927-1929)

Bien que Lombard ait d'abord eu des réserves à jouer dans des comédies burlesques , l'actrice a rejoint sa compagnie en tant que l'une des " Sennett Bathing Beauties ". Elle est apparue dans 18 courts métrages (tous en tant que Lillian Smith dans la série Smith Family) entre septembre 1927 et mars 1929, et a beaucoup apprécié son séjour au studio. Cela a donné à Lombard ses premières expériences dans la comédie et a fourni une formation précieuse pour son futur travail dans le genre. En 1940, elle a qualifié ses années Sennett de "tournant de [ma] carrière d'actrice".

Les productions de Sennett ont été distribuées par Pathé Exchange et la société a commencé à lancer Lombard dans des longs métrages. Elle a eu des rôles de premier plan dans Show Folks et Ned McCobb's Daughter (tous deux en 1928), où les critiques ont observé qu'elle faisait une "bonne impression" et qu'elle "valait la peine d'être regardée". L'année suivante, Pathé a élevé Lombard d'un joueur de soutien à une femme de premier plan. Son succès dans le film Me, Gangster de Raoul Walsh (également en 1928), face à June Collyer et Don Terry lors de ses débuts au cinéma, a finalement atténué la pression que sa famille avait exercée sur elle pour réussir. Dans High Voltage (1929) d' Howard Higgin , son premier film parlant , elle incarne une criminelle sous la garde d'un shérif adjoint, tous deux parmi les passagers du bus bloqués dans la neige épaisse. Son prochain film, la comédie Big News (1929), la jeta aux côtés de Robert Armstrong et fut un succès critique et commercial. Lombard a retrouvé Armstrong pour le drame policier The Racketeer , sorti à la fin de 1929. La critique du Film Daily a écrit: "Carol Lombard s'avère une véritable surprise et fait son meilleur travail à ce jour. En fait, c'est la première opportunité qu'elle a devait prouver qu'elle avait les choses à faire."

Contrat primordial et premier mariage (1930-1933)

Lombard est revenu à Fox pour un rôle unique dans le western The Arizona Kid (1930). C'était une grande sortie pour le studio, mettant en vedette l'acteur populaire Warner Baxter , dans lequel Lombard a reçu la troisième facturation. Suite au succès du film, Paramount Pictures a recruté Lombard et lui a signé un contrat de 350 $ par semaine, augmentant progressivement à 3 500 $ par semaine en 1936. Ils l'ont jetée dans la comédie de Buddy Rogers Safety in Numbers (également en 1930), et un critique a observé de son travail, "Lombard s'avère [être] une comédienne as." Pour sa deuxième mission, Fast and Loose (également en 1930) avec Miriam Hopkins , Paramount a par erreur crédité l'actrice de "Carole Lombard". Elle a décidé qu'elle aimait cette orthographe et c'est devenu son pseudonyme permanent.

Lombard est apparu dans cinq films sortis en 1931, à commencer par la comédie de Frank Tuttle It Pays to Advertise . Ses deux films suivants, Man of the World et Ladies Man , mettaient tous deux en vedette William Powell , la meilleure star masculine de Paramount. Lombard avait été un fan de l'acteur avant leur rencontre, attiré par sa beauté et son personnage débonnaire à l'écran, et ils étaient bientôt en couple. Les différences entre le couple ont été notées par les biographes : elle avait 22 ans, insouciante et notoirement grossière, alors qu'il avait 38 ans, intellectuel et sophistiqué. Malgré leurs personnalités disparates, Lombard épousa Powell le 6 juin 1931, dans sa maison de Beverly Hills. S'adressant aux médias, elle a plaidé pour les avantages de "l'amour entre deux personnes diamétralement différentes", affirmant que leur relation permettait un "amour à bascule parfait".

Le mariage avec Powell a accru la renommée de Lombard, alors qu'elle continuait de plaire aux critiques avec son travail dans Up Pops the Devil et I Take this Woman (tous deux en 1931). Dans les critiques de ce dernier film, qui mettait en vedette Gary Cooper , plusieurs critiques ont prédit que Lombard allait devenir une star majeure. Elle a continué à apparaître dans cinq films tout au long de 1932. No One Man et Sinners in the Sun n'ont pas eu de succès, mais l'image romantique Virtue d' Edward Buzzell a été bien accueillie. Après avoir joué dans le drame No More Orchids , Lombard a été choisie pour incarner l'épouse d'un escroc dans No Man of Her Own . Sa co-star pour la photo était Clark Gable , qui devenait rapidement l'une des plus grandes stars d'Hollywood. Le film a été un succès critique et commercial, et Wes Gehring écrit que c'était "sans doute la plus belle apparition cinématographique de Lombard" à ce stade. C'est la seule photo que Gable et Lombard, futurs mari et femme, ont faite ensemble. Il n'y avait cependant aucun intérêt romantique à ce moment-là, comme elle l'a raconté à Garson Kanin : "[nous] avons fait toutes sortes de scènes d'amour torrides... et je n'ai jamais eu la moindre sorte de tremblement de sa part".

En août 1933, Lombard et Powell divorcent après 26 mois de mariage, bien qu'ils restent de très bons amis jusqu'à la fin de la vie de Lombard. À l'époque, elle a blâmé leur carrière, mais dans une interview de 1936, elle a admis que cela "avait peu à voir avec le divorce. Nous n'étions que deux personnes complètement incompatibles". Elle est apparue dans cinq films cette année-là, en commençant par le drame From Hell to Heaven et en continuant avec Supernatural , son seul véhicule d'horreur. Après un petit rôle dans The Eagle and the Hawk , un film de guerre mettant en vedette Fredric March et Cary Grant , elle a joué dans deux mélodrames : Brief Moment , que les critiques ont apprécié, et White Woman , où elle a été jumelée avec Charles Laughton .

Lombard a eu une relation amoureuse avec Russ Columbo , le célèbre crooner tué dans un tragique accident en 1934. Lombard avait guidé la carrière cinématographique et radiophonique de Columbo et a dit à Sonia Lee de Mirror Magazine en 1934 qu'ils s'étaient fiancés. D'autres organes de presse avaient rendu compte de leur relation plus tôt cette année-là; Screenland Magazine a déclaré que "la romance entre Russ Columbo et Carole Lombard est l'une des plus charmantes d'Hollywood".

Succès dans les comédies loufoques (1934-1935)

L'année 1934 marque un point culminant dans la carrière de Lombard. Elle a commencé avec le drame musical Boléro de Wesley Ruggles , où George Raft et elle ont montré leurs talents de danseur dans une mise en scène extravagante sur le Boléro de Maurice Ravel . Avant le début du tournage, elle s'est vu offrir le rôle féminin principal dans It Happened One Night , mais l'a refusé en raison de conflits d'horaire avec cette production. Bolero a reçu un accueil favorable, tandis que son film suivant, la comédie musicale We're Not Dressing with Bing Crosby , a été un succès au box-office.

Lombard a ensuite été recrutée par le réalisateur Howard Hawks , un cousin au second degré, pour jouer dans son film de comédie loufoque Twentieth Century qui a marqué un tournant dans sa carrière et fait d'elle une star majeure. Hawks avait vu l'actrice en état d'ébriété lors d'une fête, où il l'avait trouvée "hilarante et décomplexée et juste ce dont le rôle avait besoin", et elle a été choisie face à John Barrymore . Dans Twentieth Century , Lombard incarne une actrice poursuivie par son ancien mentor, un flamboyant impresario de Broadway . Hawks et Barrymore n'ont pas été impressionnés par son travail lors des répétitions, trouvant qu'elle "jouait" trop fort et donnait une performance raide. La réalisatrice a encouragé Lombard à se détendre, à être elle-même et à agir selon son instinct. Elle a bien répondu à ce tutorat, et les critiques du film ont commenté son "talent fougueux" inattendu - "un Lombard comme aucun Lombard que vous n'ayez jamais vu". La critique du Los Angeles Times a estimé qu'elle était "entièrement différente" de son personnage autrefois cool et "calculé", ajoutant qu'"elle vibre de vie et de passion, d'abandon et de diablerie".

Les films suivants dans lesquels Lombard est apparu étaient Now and Forever (1934) de Henry Hathaway , mettant en vedette Gary Cooper et la nouvelle enfant star Shirley Temple , et Lady by Choice (1934), qui a été un succès critique et commercial. The Gay Bride (1934) l'a placée face à Chester Morris dans une comédie de gangsters, mais cette sortie a été critiquée par les critiques. Après avoir retrouvé George Raft pour un autre film de danse, Rumba (1935), Lombard a eu l'occasion de répéter le succès fou de Twentieth Century . Dans Hands Across the Table (1935) de Mitchell Leisen , elle campe une manucure à la recherche d'un mari riche, interprétée par Fred MacMurray . Les critiques ont fait l'éloge du film et le critique de Photoplay a déclaré que Lombard avait réaffirmé son talent pour le genre. On se souvient de lui comme de l'un de ses meilleurs films, et le couple Lombard et MacMurray s'est avéré un tel succès qu'ils ont réalisé trois autres films ensemble.

Reconnaissance critique (1936–37)

Le premier film de Lombard de 1936 était Love Before Breakfast , décrit par Gehring comme " The Taming of the Shrew , screwball style ". Dans The Princess Comes Across de William K. Howard , sa deuxième comédie avec MacMurray, elle incarne une actrice en herbe qui décroche un contrat de cinéma en se faisant passer pour une princesse suédoise. La performance a été considérée comme une satire de Greta Garbo et a été largement saluée par la critique. Le succès de Lombard s'est poursuivi lorsqu'elle a été recrutée par Universal Studios pour jouer dans la comédie loufoque My Man Godfrey (1936). William Powell, qui jouait l'éponyme Godfrey, a insisté pour qu'elle soit choisie pour le rôle principal féminin; malgré leur divorce, le couple est resté amical et Powell a estimé qu'elle serait parfaite dans le rôle d'Irène, une héritière loufoque qui emploie un « homme oublié » comme majordome de la famille. Le film a été réalisé par Gregory LaCava , qui connaissait personnellement Lombard et lui a conseillé de s'appuyer sur sa "nature excentrique" pour le rôle. Elle a travaillé dur sur la performance, en particulier pour trouver les expressions faciales appropriées pour Irene. My Man Godfrey est sorti avec un grand succès et a été un succès au box-office. Il a reçu six nominations aux 9e Oscars , dont Lombard pour la meilleure actrice . Les biographes la citent comme sa plus belle performance, et Frederick Ott dit que cela "l'a clairement établie comme une comédienne de premier rang".

En 1937, Lombard était l'une des actrices les plus populaires d'Hollywood, et aussi la star la mieux payée d'Hollywood suite à l'accord que Myron Selznick a négocié avec Paramount qui lui a rapporté 450 000 $, plus de cinq fois le salaire du président américain . Comme son salaire a été largement rapporté dans la presse, Lombard a déclaré que 80% de ses revenus étaient versés en impôts, mais qu'elle était heureuse d'aider à améliorer son pays. Les commentaires lui ont valu une publicité très positive et le président Franklin D. Roosevelt lui a envoyé une lettre personnelle de remerciements.

Sa première sortie de l'année était Swing High, Swing Low de Leisen , un troisième appariement avec MacMurray. Le film s'est concentré sur une romance entre deux artistes de cabaret et a été un succès critique et commercial. Cela avait été principalement un drame, avec des moments occasionnels de comédie, mais pour son prochain projet, Rien de sacré , Lombard est revenue au genre débile. Le producteur David O. Selznick , impressionné par son travail dans My Man Godfrey , avait hâte de faire une comédie avec l'actrice et engagea Ben Hecht pour lui écrire un scénario original. Nothing Sacred , réalisé par William Wellman et co-vedette avec Fredric March, a fait la satire de l'industrie du journalisme et des "masses urbaines crédules". Lombard a dépeint une fille d'une petite ville qui fait semblant de mourir et trouve son histoire exploitée par un journaliste de New York. Marquant sa seule apparition en Technicolor , le film a été très apprécié et était l'un des favoris personnels de Lombard.

Lombard a continué avec des comédies loufoques, jouant ensuite dans ce que Swindell appelle l'un de ses films les plus "farfelus", True Confession (1937). Elle a joué un menteur compulsif qui avoue à tort un meurtre. Lombard a adoré le scénario et était enthousiasmée par le projet, qui l'a réunie avec John Barrymore et était sa dernière apparition avec MacMurray. Sa prédiction selon laquelle il "ressemblait à un succès infaillible" s'est avérée exacte, car les critiques ont répondu positivement et il était populaire au box-office.

Efforts dramatiques et deuxième mariage (1938-1940)

True Confession était le dernier film réalisé par Lombard dans le cadre de son contrat Paramount, et elle est restée une interprète indépendante pour le reste de sa carrière. Son prochain film a été tourné à Warner Bros. , où elle a joué une actrice célèbre dans Fools for Scandal de Mervyn LeRoy (1938). La comédie a rencontré des critiques cinglantes et a été un échec commercial, Swindell l'appelant "l'un des flops les plus horribles des années trente".

Fools for Scandal était le seul film réalisé par Lombard en 1938. À cette époque, elle se consacrait à une relation avec Clark Gable. Quatre ans après leur collaboration sur No Man of Her Own , le couple s'était réuni lors d'une soirée hollywoodienne et avait commencé une romance au début de 1936. Les médias s'intéressaient beaucoup à leur partenariat et se demandaient fréquemment s'ils allaient se marier. Gable était séparé de sa femme, Rhea Langham, mais elle ne voulait pas lui accorder le divorce. Alors que sa relation avec Lombard devenait sérieuse, Langham accepta finalement un règlement d'une valeur d'un demi-million de dollars. Le divorce a été finalisé en mars 1939 et Gable et Lombard se sont enfuis à Kingman, en Arizona , le 29 mars. Le couple, tous deux amoureux du plein air, a acheté un ranch de 20 acres à Encino , en Californie, où ils gardaient des animaux de basse-cour et aimaient chasser. voyages. Presque immédiatement, Lombard a voulu fonder une famille, mais ses tentatives ont échoué; après deux fausses couches et de nombreux voyages chez des spécialistes de la fertilité, elle n'a pas pu avoir d'enfants. Au début de 1938, Lombard a officiellement rejoint la foi bahá'íe , dont sa mère était membre depuis 1922.

Tout en continuant avec un rythme de travail plus lent, Lombard a décidé de s'éloigner des comédies et de revenir à des rôles dramatiques. Elle est apparue dans une deuxième production de David O. Selznick, Made for Each Other (1939), qui l'a jumelée à James Stewart pour jouer un couple confronté à des difficultés domestiques. Les critiques du film ont été très positives et ont loué l'effort dramatique de Lombard; financièrement, ce fut une déception. La prochaine apparition de Lombard a eu lieu face à Cary Grant dans la romance de John Cromwell In Name Only (1939), un crédit qu'elle a personnellement négocié avec RKO Radio Pictures après avoir entendu parler du scénario et de l'implication de Grant. Le rôle reflétait ses expériences récentes, alors qu'elle jouait une femme amoureuse d'un homme marié dont la femme refuse de divorcer. Elle a été payée 150 000 $ pour le film, continuant son statut d'actrice la mieux payée d'Hollywood, et ce fut un succès modéré.

Lombard était impatiente de remporter un Oscar et a sélectionné son prochain projet - parmi plusieurs scénarios possibles - dans l'espoir qu'il lui rapporterait le trophée. Vigil in the Night (1940), réalisé par George Stevens , mettait en vedette Lombard dans le rôle d'une infirmière confrontée à une série de difficultés personnelles. Bien que la performance ait été saluée, elle n'a pas obtenu sa nomination, car l'ambiance sombre de l'image a détourné le public et les retours au box-office étaient médiocres. Malgré la prise de conscience qu'elle était la mieux adaptée aux comédies, Lombard a terminé un autre drame: Ils savaient ce qu'ils voulaient (1940), avec Charles Laughton, qui a eu un succès modéré.

Rôles finaux (1941-1942)

Acceptant que "mon nom ne vend pas de billets pour des films sérieux", Lombard revient à la comédie pour la première fois en trois ans pour filmer Mr. & Mrs. Smith (1941), sur un couple qui apprend que leur mariage est invalide, avec Robert Montgomery . Lombard a joué un rôle déterminant en amenant Alfred Hitchcock , qu'elle connaissait par l'intermédiaire de David O. Selznick, à réaliser l'un de ses films les plus atypiques. Ce fut un succès commercial, car le public était satisfait de ce que Swindell appelle "la bonne nouvelle tardive ... que Carole Lombard était une fois de plus une vis-à-vis".

Il a fallu près d'un an avant que Lombard ne s'engage dans un autre film, alors qu'elle se concentrait plutôt sur sa maison et son mariage. Déterminée à ce que son prochain film soit "un succès sans réserve", elle a également pris soin de sélectionner un nouveau projet. Par l'intermédiaire de son agent, Lombard a entendu parler du prochain film d' Ernst Lubitsch : To Be or Not to Be (1942), une comédie noire qui faisait la satire de la prise de contrôle nazie de la Pologne . L'actrice voulait depuis longtemps travailler avec Lubitsch, son réalisateur de comédie préféré, et estimait que le matériel, bien que controversé, était un sujet valable. Lombard a accepté le rôle de l'actrice Maria Tura, bien qu'il s'agisse d'un rôle plus petit que celui auquel elle était habituée, et a reçu la première place sur le rôle principal du film, Jack Benny . Le tournage a eu lieu à l'automne 1941 et aurait été l'une des expériences les plus heureuses de la carrière de Lombard.

Décès

Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Seconde Guerre mondiale à la fin de 1941, Lombard s'est rendue dans son État d'origine, l'Indiana, pour un rassemblement d' obligations de guerre avec sa mère, Bess Peters, et l'attaché de presse de Clark Gable, Otto Winkler. Lombard a levé plus de 2 millions de dollars en obligations de défense en une seule soirée. Son groupe devait initialement retourner à Los Angeles en train, mais Lombard avait hâte de rentrer chez elle plus rapidement et voulait voyager en avion. Sa mère et Winkler avaient peur de voler et ont insisté pour que le groupe suive ses plans de voyage initiaux. Lombard a suggéré qu'ils lancent une pièce de monnaie; ils ont accepté et Lombard a remporté le tirage au sort.

Aux petites heures du matin du 16 janvier 1942, Lombard, sa mère et Winkler sont montées à bord d'un avion Transcontinental et Western Air Douglas DST (Douglas Sleeper Transport) pour retourner en Californie. Après avoir fait le plein à Las Vegas , le vol TWA 3 a décollé à 19 h 07 et s'est écrasé sur Double Up Peak près du niveau de 8 300 pieds (2 530 m) de Potosi Mountain , à 32 milles terrestres (51 km) au sud-ouest de l'aéroport de Las Vegas. Les 22 personnes à bord, dont Lombard, sa mère et 15 soldats de l'armée américaine, ont été tuées sur le coup. Lombard avait 33 ans. La cause de l'accident a été attribuée à l'incapacité de l'équipage de conduite à naviguer correctement au-dessus des montagnes entourant Las Vegas. Par mesure de précaution contre la possibilité que des bombardiers japonais ennemis pénètrent dans l'espace aérien américain depuis le Pacifique, les balises de sécurité normalement utilisées pour diriger les vols de nuit avaient été éteintes, laissant le pilote et l'équipage du vol TWA sans avertissements visuels des montagnes dans leur vol. chemin.

Conséquences

Les funérailles de Lombard ont eu lieu le 21 janvier au cimetière Forest Lawn Memorial Park à Glendale, en Californie . Elle fut inhumée auprès de sa mère sous le nom de Carole Lombard Gable. Malgré son remariage deux fois après sa mort, Gable a été enterré à côté de Lombard à sa mort en 1960. Les restes de l'accident sont toujours sur Potosi, bien qu'ils soient très difficiles à trouver en raison de la pente et des broussailles.

Le dernier film de Lombard, Être ou ne pas être , réalisé par Ernst Lubitsch et avec Jack Benny , une satire sur le nazisme et la Seconde Guerre mondiale , était en post-production au moment de sa mort. Apparemment, il a été dit que les producteurs du film ont décidé de couper une ligne dans laquelle le personnage de Lombard demande: "Que peut-il se passer dans un avion?" par respect pour les circonstances entourant sa mort. Cependant, rien n'indique que cette ligne ait existé et ait été supprimée à titre posthume, selon le dossier PSA du film. Lorsque The Jack Benny Show a été diffusé le 18 janvier, Jack Benny n'a pas assisté à l'émission de radio. À l'ouverture de l'annonceur de l'émission, Don Wilson a déclaré que Jack n'apparaîtrait pas ce soir-là, mais n'a pas expliqué pourquoi. Le spectacle ce soir-là ne comportait aucune comédie, juste des numéros musicaux. Lombard devait apparaître sur l'émission du dimanche suivant.

Au moment de sa mort, Lombard devait jouer dans le film They All Kissed the Bride ; lorsque la production a commencé, elle a été remplacée par Joan Crawford . Crawford a fait don de tout son salaire pour le film à la Croix-Rouge , qui avait largement contribué à la récupération des corps de l'accident d'avion. Peu de temps après la mort de Lombard, Gable, inconsolable et dévasté par sa perte, rejoint l' armée de l'air des États-Unis . Lombard lui avait demandé de le faire à plusieurs reprises après l'entrée des États-Unis dans la Seconde Guerre mondiale. Après une formation d'officier, Gable a dirigé une unité cinématographique de six hommes attachée à un groupe de bombes B-17 en Angleterre pour filmer des artilleurs aériens au combat, effectuant lui-même cinq missions. En décembre 1943, la Commission maritime des États-Unis a annoncé qu'un navire Liberty nommé d'après Carole Lombard serait lancé. Gable a assisté au lancement du SS Carole Lombard le 15 janvier 1944, le deuxième anniversaire de la campagne record d'obligations de guerre de Lombard. Le navire a participé au sauvetage de centaines de survivants de navires coulés dans le Pacifique et à leur remise en sécurité.

En 1962, Jill Winkler Rath, veuve du publiciste Otto Winkler, a intenté une action en justice de 100 000 $ contre la succession de 2 000 000 $ de Clark Gable en relation avec la mort de Winkler dans l'accident d'avion avec Carole Lombard. La poursuite a été rejetée par la Cour supérieure de Los Angeles. Rath, dans son action, a affirmé que Gable avait promis de lui fournir une aide financière si elle n'intenterait pas de poursuites contre la compagnie aérienne impliquée. Rath a déclaré qu'elle avait appris plus tard que Gable avait réglé sa réclamation contre la compagnie aérienne pour 10 $. Il l'a fait parce qu'il ne voulait pas répéter son chagrin devant le tribunal et ne lui a par la suite fourni aucune aide financière dans son testament.

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  Clark Gable, Carole Lombard et Mme Elizabeth Peters, mère de Carole Lombard (1939)

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  Irene Dunne et Louis B. Mayer baptisent SS Carole Lombard tandis que Clark Gable et Mme Walter Lang, qui était la secrétaire de Lombard, regardent.

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  Crypte de Carole Lombard, dans le Sanctuaire de Confiance du Grand Mausolée, Forest Lawn Glendale

Héritage

L'auteur Robert D. Matzen a cité Lombard comme "parmi les personnalités du cinéma les plus réussies et les plus admirées sur le plan commercial à Hollywood dans les années 1930", et l'écrivain féministe June Sochen estime que Lombard "a démontré une grande connaissance des mécanismes de la réalisation de films". George Raft, sa co-vedette dans Bolero , aimait beaucoup l'actrice, remarquant "J'aimais vraiment Carole Lombard. C'était la plus grande fille qui ait jamais vécu et nous étions les meilleurs amis. Complètement honnête et franc, elle était appréciée par toutes les personnes".

L'historienne Olympia Kiriakou identifie Lombard comme une star progressiste et féministe de l'ère des studios. Elle décrit la politique de Lombard comme "proto-féministe", expliquant que "beaucoup de ses déclarations politiques et sociales sont antérieures au mouvement féministe de la deuxième vague, mais étaient tout à fait conformes à l'orientation de la deuxième vague", en particulier ses opinions sur le rôle des femmes. à la maison et au travail. La personnalité indépendante de Lombard a équilibré sa féminité et son glamour à l'écran avec "le sens des affaires masculin". Elle a été décrite par le chroniqueur de Photoplay Hart Seymore comme "l'exemple parfait d'une Career Girl moderne", qui était basée sur la capacité de Lombard à "vivre selon la prémisse logique que les femmes ont les mêmes droits que les hommes". En 1937, Photoplay a publié un article sur Le sens aigu des affaires de Lombard intitulé "Carole Lombard raconte : 'Comment je vis selon le code d'un homme'", dans lequel elle propose aux lecteurs des règles sur la façon de réussir en affaires et à la maison, telles que ""jouez franc jeu [avec les hommes]... don 't burn over critique - tenez-y comme un homme." Notamment, dans l'article, Lombard dit aux lecteurs qu'elle "ne croit pas au monde des hommes" et encourage les femmes à "travailler - et à l'aimer", ajoutant : « Toutes les femmes devraient avoir quelque chose d'intéressant à faire et cultiver l'efficacité, que ce soit l'entretien ménager ou l'élevage de poulets. Les femmes qui travaillent sont des femmes intéressantes." Mais comme l'explique Kiriakou, un tel article a été publié afin "d'obtenir une réponse spécifique des lecteurs du magazine de fans - à savoir, pour considérer la star indépendante de Lombard comme indiscernable des héroïnes lombardes qu'elles ont vues à l'écran".

De plus, selon la chercheuse Emily Carman, la personnalité féminine indépendante de Lombard n'a pu émerger que lorsqu'elle "a atteint une plus grande autonomie professionnelle au milieu des années 1930", ce qui l'a finalement amenée à devenir l'une des premières stars de l'ère des studios à devenir indépendante. . La pige a donné à Lombard plus d'autonomie sur ses décisions de carrière et les types de rôles qu'elle était capable de jouer. De plus, Lombard a été la première star hollywoodienne à proposer une participation aux bénéfices : en 1938, elle a négocié avec Selznick International Pictures pour prendre un salaire réduit de 100 000 $ en échange d'une réduction de 20% du brut du distributeur de 1,6 à 1,7 million de dollars, et de plus petits pourcentages ultérieurs à mesure que le brut augmentait. Carman explique que ce contrat comprenait également une clause de «non-prêt», le droit d'employer Travis Banton comme sa costumière de choix, ainsi que tous les droits légaux sur son image. Carman conclut que le sens stratégique des affaires et la nature décontractée de Lombard étaient au cœur de son indépendance. C'était un personnage vedette et le contrôle qu'elle maintenait sur sa carrière était un défi à la « structure paternaliste » du système des studios.

Lombard était particulièrement connue pour la loufoquerie de ses performances, décrite comme une "farceuse naturelle, une tireuse à la langue salée, une précurseur féministe et l'une des rares stars aimées des techniciens et des fonctionnaires de studio qui travaillaient avec elle". Le magazine Life a noté que sa personnalité cinématographique transcendait la vie réelle, "sa conversation, souvent brillante, est ponctuée de cris, de rires, de grognements, de gesticulations et des jurons d'un perroquet de marin". Graham Greene a fait l'éloge des "mélodies déchirantes et nostalgiques" de sa prestation plus rapide que prévu, tandis que The Independent a écrit: "Blonde platine, avec un visage en forme de cœur, des traits délicats et espiègles et une silhouette faite pour être enveloppée de lamé argenté, Lombard se tortillait de manière expressive à travers des classiques de l'hystérie tels que Twentieth Century et My Man Godfrey . »

En 1999, l' American Film Institute a classé Lombard 23e sur sa liste des 25 plus grandes légendes féminines américaines du cinéma hollywoodien classique, et elle a une étoile sur le Hollywood Walk of Fame , au 6930 Hollywood Blvd. Lombard a reçu une nomination aux Oscars de la meilleure actrice , pour My Man Godfrey . Les actrices qui l'ont interprétée dans des films incluent Jill Clayburgh dans Gable and Lombard (1976), Sharon Gless dans Moviola: The Scarlett O'Hara War (1980), Denise Crosby dans Malice in Wonderland (1985), Anastasia Hille dans RKO 281 (1999 ) et Vanessa Gray dans Lucy (2003). La maison d'enfance de Lombard à Fort Wayne a été désignée monument historique. La ville a nommé le pont voisin sur la rivière Sainte-Marie le pont commémoratif Carole Lombard.

Filmographie

Les références

Remarques

Citations

Bibliographie

Liens externes

• Carole Lombard chez IMDb
• Carole Lombard à la base de données de films TCM
• Carole Lombard à Histoire virtuelle
• Carole Lombard au Bureau historique de l'Indiana