Caroléens - Caroleans

L'uniforme que portait le roi Charles XII de Suède , célèbre chef des Caroléens, lorsqu'il fut tué .

Caroleans en marche dans les rues de Stockholm 2019.

Les Caroleans ( suédois : karoliner ) étaient des soldats des rois suédois Charles XI et Charles XII . À la fin du XVIIe et au début du XVIIIe siècle, afin de compenser son manque de main-d'œuvre et de ressources, la Suède s'est efforcée de trouver des moyens innovants pour constituer une armée plus efficace. Les tactiques des Caroléens différaient de celles des soldats d'Europe occidentale en ce qu'ils s'appuyaient davantage sur les piques , les rapières , les baïonnettes et la stratégie offensive, ce qui les a aidés à être victorieux, même lorsqu'ils étaient largement inférieurs en nombre, dans de nombreuses batailles suédoises importantes . L'armée caroléenne est considérée comme l'une des forces militaires les plus efficaces de son temps.

L'armée caroléenne a toujours été relativement petite. En conséquence, de lourdes pertes étaient irréparables, ce qui a obligé les commandants à choisir judicieusement leurs batailles et à élaborer des stratégies avec soin pour réduire les pertes. Malgré l'efficacité de l'armée caroléenne, sa petite taille a empêché la Suède de maintenir son emprise sur le pouvoir, comme en témoigne le déclin de l' Empire suédois après sa défaite lors de la Grande Guerre du Nord . Après une longue marche à l'intérieur de la Russie, où l'armée caroléenne a été exposée à des tactiques de terre brûlée et à de fréquents petits raids, les Caroléens épuisés et affamés ont été vaincus de manière décisive par les Russes à la bataille de Poltava . Au cours de cette campagne, environ 35 000 soldats suédois sont morts, soit 70 % de l'ensemble de l'armée caroléenne, 25 000 au combat, et 10 000 autres sont morts de famine, de maladie et d'épuisement.

Au total, 350 000 soldats de Suède, de Finlande et des provinces baltes sont morts au service de Charles XII pendant la Grande Guerre du Nord, principalement de causes non liées au combat. Les deux tiers d'entre eux, soit plus de 230 000, sont morts dans les années 1700 à 1709. Ces pertes constituaient un pourcentage inhabituellement élevé de la population d'avant-guerre de 2,5 millions. Les pertes de leurs ennemis (Russie, Pologne-Lituanie, Danemark-Norvège et divers États du nord de l'Allemagne) sont incalculables, mais connues pour être bien plus élevées.

Système d'attribution

Karl XI, 1655-1697, roi de Suède par David Klöcker Ehrenstrahl

En 1680, le roi Charles XI et le parlement mettent en œuvre de nombreuses réformes politiques et militaires qui reviennent à faire du roi un autocrate . La réforme la plus importante a été la mise en place du système d'allotissement. En vertu de ce nouveau système, les fermiers suédois devaient fournir à la couronne des régiments de 1 000 ou 1 200 hommes, équipés d'armes et d'uniformes. Soit de manière indépendante, soit en tant que rotes (groupes) de cinq au maximum, les agriculteurs passaient un contrat avec la couronne, chaque rote fournissant et soutenant un soldat, y compris en lui donnant un chalet et un jardin. Chaque cavalier était en outre pourvu d'un cheval. En échange de ces politiques lourdes, chaque rote a obtenu une réduction d'impôts.

Le système d'attribution dote Charles XI d'une armée de métier de 18 000 fantassins et 8 000 cavaliers. Le système prévoyait également le déploiement de 6 600 marins, renforçant la marine suédoise. En plus du nombre de la Suède, la Finlande a fourni 7 000 fantassins, 3 000 cavaliers et 600 marins supplémentaires.

Organisation

La mort de Charles XII met effectivement fin à l'ère caroléenne (peinture de Gustaf Cederström).

L'armée caroléenne était organisée en régiments de cavalerie , dont le régiment de dragons Jämtlands ; régiments d' infanterie, y compris les régiments Värmlands et Västerbottens; et des régiments d' artillerie . La plupart des régiments ont été recrutés dans la même région.

Le Livdrabanterna  [ sv ] (Royal Life Guard Corps) était une unité spéciale composée d'environ 100 hommes sous le commandement personnel du roi Charles XII , dont il était le capitaine. Pour devenir simple soldat du corps, il fallait atteindre le grade de capitaine dans l'armée régulière. Le commandant en second du corps était un colonel portant le titre de Kaptenlöjtnant (lieutenant-capitaine). Ce corps a combattu jusqu'au bout, et certains de ses vétérans ont transporté le cercueil de Charles XII à Stockholm pour l'enterrement en 1719.

Uniformes

Les soldats caroléens portaient l'uniforme standard suédois introduit par Charles XI - qui comprenait de grands manteaux bleus avec des poignets jaunes, des culottes blanches et des gilets jaunes - avec de nombreux régiments portant des variantes de celui-ci. Par exemple, les dragons de Bohuslän avaient des manteaux verts, et le régiment de Närke-Värmland avait des menottes rouges. L'artillerie avait des manteaux gris avec des manchettes bleues. Comme couvre-chef, la plupart des Caroléens portaient des chapeaux tricorne ou une casquette spéciale appelée karpus . Les membres de la cavalerie d'élite de Drabant Garde - les seules troupes blindées - portaient des cuirasses en acier.

Armes

La plupart de l'infanterie ont été mousquetaires équipés de modernes flintlock mousquets sacs de munitions pour-bien que les anciennes versions étaient encore en cours d' utilisation, ainsi que rapières . Environ un tiers de chaque entreprise était équipé de piques. Douze hommes de chaque compagnie, généralement les plus forts et les plus grands, étaient des grenadiers, qui étaient les seuls soldats à avoir des baïonnettes fixées à leurs mousquets, car les mousquetaires réguliers étaient censés utiliser leurs rapières pour le combat au corps à corps. Les grenadiers étaient souvent placés sur les flancs d'une unité pour se protéger contre la cavalerie. Un mousquet équipé d'une baïonnette était considéré comme plus pratique pour cela, car il offrait une plus grande portée qu'une épée face à un adversaire monté et pouvait être armé contre l'impact d'une charge. La Suède a standardisé les baïonnettes pour tous les soldats en 1704, bien qu'ils portaient toujours des épées. À l'occasion, des massues à pointes à deux mains étaient utilisées pendant les sièges. Les troupes montées portaient des sabres et soit deux pistolets chacun pour un régiment de cavalerie, soit une carabine chacun pour les dragons . L'artillerie avait une épée plus petite pour le combat rapproché, appelée hirschfängare .

Notamment, l'épée standard délivrée à l'infanterie suédoise était droite plutôt que courbée (plus proche d'une rapière que d'un sabre ), renforçant l'accent mis sur le coup de couteau plutôt que sur le sabre .

Ration

Ration journalière devait se composer de 625 g (22,0 oz) de pain sec, 850 g (30 oz) de beurre ou de porc, d'un soldat une / trois litres (0,59 imp pt; 0,70 US pt) de pois et 2,5 litres (0,55 gal imp; 0,66 gal US) de bière. Le beurre ou le porc étaient souvent remplacés par du poisson si ce dernier était disponible. L'eau était généralement évitée car souvent contaminée.

La discipline

Regements Kalk par Gustaf Cederström , dépeignant la religion comme le kalk (« chaux » ou « mortier ») du régiment

Les duels dans l'armée caroléenne étaient strictement interdits, mais pas inhabituels (peinture de Gustaf Cederström ).

Une discipline stricte était nécessaire pour que l'armée caroléenne puisse utiliser ses tactiques hautement offensives. La religion a joué un rôle important dans le maintien de la discipline et le maintien du moral des Caroléens. Les prêtres prêchaient avec une ferveur patriotique les vertus de servir la couronne et d'être soldat, dans un effort pour stimuler l'enrôlement. Les prêtres participaient souvent à des batailles pour remonter le moral et prêchaient que les soldats se battaient pour les croyances communes de l' Église luthérienne suédoise . Cela rappelait également aux soldats qu'ils bénéficiaient de la protection et de l'assistance de Dieu au combat, une notion née lorsque la Suède a combattu pendant la guerre de Trente Ans en tant que chef continental du protestantisme . Après la bataille de Narva , de nombreux soldats croyaient que Dieu avait envoyé le blizzard qui a conduit à leur victoire en punition des péchés et de l'orgueil de leurs ennemis. Pour remonter le moral, les hommes d'une même région ou province du royaume étaient maintenus ensemble et combattaient côte à côte. Le courage inébranlable dont font preuve les Caroléens a nui au moral de l'ennemi et, à plusieurs reprises, a effrayé l'ennemi et l'a poussé à battre en retraite.

Pour atteindre la supériorité tactique et afin de ne pas gaspiller de munitions, les soldats attaquants exposés au feu ennemi à moyenne distance devaient résister jusqu'à ce qu'ils soient proches de l'ennemi. L'armée avait des règles strictes pour atteindre cette discipline, dont beaucoup restreignaient la vie privée d'un soldat. Par exemple, les membres de l'armée caroléenne étaient constamment surveillés dans leur caserne comme sur le terrain. Voler de la nourriture à un autre soldat entraînerait une punition sévère. Le pillage , qui faisait auparavant partie des activités quotidiennes des soldats, était interdit ; cependant, cela se produisait occasionnellement. Pour prendre le nom de Dieu en vain était parmi les pires crimes un soldat Carolean pourrait commettre, et la punition pour ce fut la mort, parce qu'il était vital de garder haut le moral des troupes, et la religion chrétienne a été utilisé comme un moyen de le faire. Interrompre un moment de prière entraînerait également la peine de mort.

On disait aux soldats de ne pas avoir peur de la bataille ou d'avoir peur sur le terrain ; puisque si Dieu voulait qu'ils meurent, la mort surviendrait, qu'ils aient esquivé les balles ou non. Cette logique était cruciale pour la tactique offensive de l'armée caroléenne, qui exigeait une discipline ferme pour réussir.

Formations et tactiques

Deux types différents de formations et d'exécution de l'attaque,
A) au niveau de la compagnie B) au niveau du bataillon.

Un régiment d' infanterie caroléenne comptait environ 1 200 hommes, répartis en deux bataillons de 600 hommes chacun. Le bataillon était la plus petite unité tactique de l'armée suédoise et se composait de quatre compagnies de 150 hommes chacune. Avant la bataille, les hommes étaient généralement formés en quatre rangs ( quatre hommes de profondeur ), cependant, un bataillon pouvait également être späckad (c'est-à-dire engraissé ) en six rangs. Environ un tiers des hommes étaient des piquiers , équipés d'épées et de piques de 5,55 mètres de long (18,2 pieds). Ces piquiers étaient souvent au milieu de chaque bataillon avec des mousquetaires sur leurs flancs ; cependant, si le bataillon était späckad, les piquiers étaient placés aux troisième et quatrième rangs. Les grenadiers étaient souvent sur les flancs des mousquetaires - à gauche et à droite de chaque bataillon - pour se protéger contre la cavalerie ennemie et lancer des grenades pour briser les formations ennemies (il y avait un grenadier pour dix mousquetaires). À l'occasion, les grenadiers forment leurs propres bataillons, comme le Life Grenadier Regiment . La largeur d'un bataillon était d'environ 180 mètres (590 pieds) (ou 135 mètres (443 pieds) avec le bataillon en formation rapprochée). Au début de la Grande Guerre du Nord , chaque mousquetaire suédois était équipé d'une épée et généralement d'un mousquet à silex de calibre 20 millimètres sans baïonnette ; cependant, une baïonnette a été délivrée à chaque mousquetaire suédois en 1704. Les grenadiers étaient équipés de grenades, d'épées et de mousquets à silex avec des baïonnettes.

Un régiment de cavalerie suédois se composait d'environ 800 hommes avec 1000 chevaux parmi eux, divisés en quatre escadrons de 200 hommes chacun. L'escadron était l' unité tactique de la cavalerie et se composait de deux compagnies de 100 hommes chacune. Le cavalier lourd suédois était équipé d'une rapière de près d'un mètre de long (principalement pour enfoncer et secondairement pour taillader), d'une carabine , de deux pistolets et d'une cuirasse . Chaque dragon était équipé d'une rapière, d'un mousquet (à baïonnette) et de deux pistolets.

Certaines unités irrégulières ont également été utilisées, fréquemment la cavalerie valaque . Cependant, ceux-ci n'étaient pas adaptés au combat, mais seulement à la reconnaissance et à la poursuite des ennemis en déroute. Contrairement à d'autres armées régulières en Europe , la cavalerie suédoise représentait la moitié de la force de combat. Lors de l'invasion de la Russie par Charles XII , l'armée comptait 31 000 hommes dont plus de la moitié (16 800 hommes) étaient de la cavalerie.

Infanterie Gå–På

Caroleans utilisant la méthode d'attaque Gå-På contre les Saxons à la bataille de Düna, 1701

La méthode Gå-På (littéralement "Go-On") était basée sur des tactiques de choc et était la technique de combat standard utilisée dans l'armée suédoise à l'époque. Cette tactique très agressive a souvent abouti à des batailles réussies de courte durée contre un nombre supérieur d'ennemis.

Selon les règlements de l'armée de 1694 et 1701, l'attaque d'infanterie s'est déroulée comme suit : sur quatre rangs avec des lacunes, un bataillon suédois marchait « en douceur et lentement » vers les lignes ennemies, bravant les tirs ennemis qui commençaient souvent à une distance d'environ 100 mètres. . Les soldats suédois ont reçu l'ordre de ne pas tirer jusqu'à ce que "vous puissiez voir les blancs dans les yeux des ennemis", une portée d'environ 50 mètres. Lorsque les tambours de marche s'arrêtaient, les deux rangs arrière comblaient les vides dans les deux premiers rangs et tiraient une salve, puis tiraient leurs épées . Les deux rangs arrière reviendraient alors à leur position précédente , et les deux premiers rangs fermeraient les brèches dans leurs lignes, après quoi le bataillon reprendrait son attaque. Les deux premiers rangs déchargeaient leurs mousquets dans une volée finale lorsqu'ils étaient à portée de charge, soit une distance d'environ 20 mètres. À ces distances, les puissants mousquets abattaient généralement de nombreuses troupes ennemies, ce qui avait un grand impact physique et psychologique sur les adversaires.

Directement après la volée finale, les Caroléens chargent les rangs ennemis avec des piques, des baïonnettes et des rapières . Notez que les piques étaient utilisées comme arme offensive; en combat rapproché, ils avaient l'avantage sur les armes de leurs ennemis en raison de leur longue portée. Souvent, des rangs complets d'ennemis s'enfuyaient avant le contact physique, effrayés par les longues piques et le fait que les bataillons suédois avaient auparavant résisté calmement à leurs tirs.

Modifications en temps de guerre

Cette méthode a été légèrement modifiée pendant la Grande Guerre du Nord . La marche lente a été remplacée par la course, pour faire moins de victimes et commencer le combat plus tôt, tout en effrayant de manière optimale l'ennemi avec une avance rapide et inébranlable dans leur feu. La distance de tir suédoise a été réduite de 50 mètres à 15-20 mètres pour la première volée des rangs arrière qui ne retomberaient plus dans leur position précédente derrière les premiers rangs. Au lieu de cela, ils suivraient dans les vides au sein des premiers rangs. En conséquence, le bataillon a attaqué en deux rangs étroitement formés, ce qui a rendu la charge finale plus efficace, car les troupes caroléennes seraient étroitement entassées, ce qui aurait un impact plus lourd qu'auparavant.

Le bataillon recevrait également plus de soutien des pièces d'artillerie , notamment lors de la bataille de Gadebusch , où des pièces d'artillerie suédoises améliorées ont été mises en action.

Analyse de la méthode

Coordination étroite entre l'artillerie et l'infanterie où l'artillerie avancerait pour renforcer l'infanterie lors de l'attaque.

La cavalerie était l'arme principale de l'armée, avec des rapières de poussée qu'ils chevauchaient genou derrière le genou, ce qui entraînait des formations groupées extrêmes, ils attaquaient également à la vitesse la plus rapide possible.

Comme les mousquetaires de cette période tiraient généralement par peloton, par rang ou tous ensemble , il était finalement nécessaire pour un groupe entier de s'arrêter et de recharger. Pendant ce rechargement, qui a pris 1 à 2 minutes, un adversaire pouvait marcher calmement 80 mètres ou courir 150 mètres (en une minute). Cela signifiait que le premier camp à tirer se faisait une cible vulnérable face à une ligne ennemie venant en sens inverse. La méthode Gå–På en a tenu compte. Les Caroleans marcheraient calmement et régulièrement pour combler l'écart pendant le rechargement ennemi, avant de tirer à une distance plus proche et plus efficace.

Cavalerie Gå–På

La cavalerie suédoise a combattu d'une manière tout aussi agressive (également appelée « manière caroléenne »). Avant la bataille, contrairement au reste de l'Europe - qui à l'époque se formait "genou au genou" - la cavalerie suédoise se formait en légères formations en coin sur deux ou trois rangs, "genou derrière le genou" réussir à obtenir la formation de cavalerie la plus densément groupée possible pour avoir un impact plus féroce sur la ligne ennemie. Ils avaient des rapières de poussée qui augmenteraient encore l'efficacité de la charge . L' escadron n'utilisait généralement pas ses pistolets pendant la charge, seulement des lames. En 1704, un règlement interdisait l'utilisation du pistolet lors de la charge (à l'occasion, les pistolets étaient autorisés, comme cela s'est produit à Fraustadt , ou lors de la poursuite d' ennemis en déroute ). En 1705, un autre règlement décrétait que la cavalerie monterait au trot pendant la phase initiale de l'attaque puis au grand galop juste avant d'atteindre l'ennemi. Le trot a conservé l'énergie des chevaux pour le galop final, et le fait de ne galoper les chevaux qu'à courte distance signifiait qu'ils ne se fatigueraient pas aussi rapidement pendant le reste de la bataille.

Coordination entre les unités

Une coordination étroite entre l'infanterie, la cavalerie et parfois l'artillerie était nécessaire pour briser les défenses ennemies avec succès. Seule l'infanterie risquerait normalement un assaut frontal sur une ligne ennemie bien préparée, de préférence avec une assistance d'artillerie. Les canons régimentaires suivraient le rythme de l'infanterie et les protégeraient des attaques ennemies pendant qu'ils rechargeaient. La cavalerie frapperait la cavalerie adverse ou chargerait l'infanterie désorganisée, de préférence sur le flanc ou l'arrière. La cavalerie était également utilisée pour couvrir une armée en retraite ou pour interférer et chasser l'ennemi restant après une attaque d'infanterie réussie. Si une attaque de cavalerie était repoussée, elle se replierait derrière les lignes d'infanterie amies et se regrouperait. Si nécessaire, l'infanterie peut se replier en alternant tirs et mouvements . Dans certaines situations, les carrés d'infanterie ont été utilisés pour la protection contre les attaques de cavalerie de flanc. Cette formation était efficace car tous les côtés de la place seraient tournés vers l'extérieur, éliminant le risque d'une attaque vulnérable par l'arrière ou le flanc et la formation présentait aux chevaux ennemis une masse de troupes serrée et une véritable haie d'armes tranchantes, les décourageant d'un charger.

Batailles

Les Caroléens ont remporté plusieurs batailles :

Voir également

• Militaire de l'Empire suédois
• armée suédoise
• Système d'attribution suédois
• Grande Guerre du Nord
• Marche de la mort caroléenne

Remarques