Casoar - Cassowary

Casoar
Plage temporelle : 5–0  Ma
??
Début du Pliocène – Récent
Diversité du casoar.jpg
Montage de trois espèces ; de gauche à droite : casoar du sud, casoar du nord et casoar nain
Classement scientifique e
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Aves
Infraclasse : Paléognathes
Commander: Casuariiformes
Famille: Casuariidae
Kaup , 1847
Genre: Casuarius
Brisson , 1760
Espèce type
Casuarius casuarius
Espèce
Synonymes

Casuarius est un genre d'oiseaux de l'ordre des Casuariiformes , dont les membres sont les casoars . Il est classé comme un ratite ( oiseau incapable de voler sans quille sur son sternum ) et est originaire des forêts tropicales de Nouvelle-Guinée ( Papouasie-Nouvelle-Guinée et Indonésie ), des îles Aru (Indonésie) et du nord-est de l' Australie .

Trois espèces existent : La plus commune, le casoar du sud , est le troisième plus grand et le deuxième oiseau vivant le plus lourd, plus petit que l' autruche et l' émeu . Les deux autres espèces sont représentées par le casoar du nord et le casoar nain . Une quatrième espèce éteinte est représentée par le casoar pygmée .

Les casoars se nourrissent principalement de fruits , bien que toutes les espèces soient vraiment omnivores et consomment une gamme d'autres aliments végétaux, notamment des pousses et des graines de graminées, en plus des champignons , des invertébrés et des petits vertébrés . Les casoars se méfient beaucoup des humains, mais s'ils sont provoqués, ils sont capables d'infliger des blessures graves, voire mortelles, aux chiens et aux humains. Le casoar a souvent été étiqueté "l'oiseau le plus dangereux du monde".

Taxonomie, systématique et évolution

Le genre Casuarius a été érigé par le scientifique français Mathurin Jacques Brisson dans son Ornithologie publiée en 1760. L' espèce type est le casoar méridional ( Casuarius casuarius ). Le naturaliste suédois Carl Linnaeus avait introduit le genre Casuarius dans la sixième édition de son Systema Naturae publié en 1748, mais Linnaeus a abandonné le genre dans l'importante dixième édition de 1758 et a mis le casoar du sud avec l' autruche commune et le grand nandou dans le genre Struthio . Comme la date de publication de la sixième édition de Linnaeus était antérieure au point de départ de 1758 de la Commission internationale de nomenclature zoologique , Brisson, et non Linnaeus, est considéré comme l'autorité pour le genre.

Les casoars (du malais kasuari ) font partie du groupe des ratites , qui comprend également l'émeu, les nandous , les autruches et le kiwi , ainsi que les moas et les oiseaux éléphants éteints . Ces espèces sont reconnues :

Image Nom scientifique Nom commun Distribution
Casoar 1 (14949771444).jpg Casuarius casuarius Casoar du sud ou casoar à double caroncule le sud de la Nouvelle-Guinée , le nord-est de l' Australie et les îles Aru , principalement dans les plaines
Vogelpark Walsrode - Casuarius casuarius 02 ies.jpg Casuarius unappendiculatus Casoar du nord ou casoar à simple caroncule Nord et ouest de la Nouvelle-Guinée et Yapen , principalement dans les basses terres
Casuarius bennetti Drwarf Casoar Papouasie-Nouvelle-Guinée par Nick Hobgood.jpg Casuarius Bennetti Casoar nain ou casoar de Bennett Nouvelle-Guinée, Nouvelle-Bretagne et Yapen, principalement dans les hautes terres
(éteint) Casuarius lydekkeri Casoar pygmée ou petit casoar Fossiles du Pléistocène de Nouvelle-Galles du Sud et de Papouasie-Nouvelle-Guinée

La plupart des autorités considèrent que la classification taxonomique ci-dessus est monotypique , mais plusieurs sous - espèces de chacune ont été décrites, et certaines d'entre elles ont même été suggérées comme espèces distinctes, par exemple C. (b) papuanus . Le nom taxonomique C. (b) papuanus pourrait également avoir besoin d'être révisé en Casuarius (bennetti) westermann . La validation de ces sous-espèces s'est avérée difficile en raison des variations individuelles, des variations liées à l'âge, de la rareté des spécimens , de la stabilité des spécimens (la peau brillante de la tête et du cou - la base de la description de plusieurs sous-espèces - s'estompe dans les spécimens), et la pratique du commerce de casoars vivants depuis des milliers d'années, dont certains se sont probablement échappés ou ont été délibérément introduits dans des régions éloignées de leur origine.

L'histoire évolutive des casoars, comme de tous les ratites, n'est pas bien connue. Une espèce fossile a été signalée en Australie, mais pour des raisons de biogéographie , cette attribution n'est pas certaine, et elle pourrait appartenir à l' Emuarius préhistorique , qui était un genre d'émeus primitif ressemblant à un casoar.

On pense que tous les ratites sont originaires du super-continent Gondwana , qui s'est séparé il y a environ 180 millions d'années. Des études montrent que les ratites ont continué à évoluer après cette séparation en leurs homologues modernes.

La description

Gros plan sur la tête d'un casoar du sud

En règle générale, tous les casoars sont des oiseaux timides que l'on trouve dans la forêt profonde. Ils sont capables de disparaître bien avant qu'un humain sache qu'ils étaient là. Le casoar du sud des forêts tropicales de l'extrême nord du Queensland n'est pas bien étudié, et les casoars du nord et nains encore moins. Les femelles sont plus grandes et plus colorées que les mâles. Les casoars du sud adultes mesurent de 1,5 à 1,8 m (5 à 6 pi) de hauteur, bien que certaines femelles puissent atteindre 2 m (6,6 pi) et peser 58,5 kg (130 lb).

Toutes les plumes des casoars se composent d'un manche et de barbules lâches. Ils n'ont pas de rectrices (plumes de la queue) ni de glande à lisser . Les casoars ont de petites ailes avec cinq ou six grandes rémiges . Ceux-ci sont réduits à des piquants raides et kératiniques , ressemblant à des piquants de porc-épic, sans barbes. La furcule et la coracoïde sont dégénérées et leurs os palatins et sphénoïdes se touchent. Ceux-ci, ainsi que leur corps en forme de coin, sont considérés comme des adaptations pour éloigner les vignes, les épines et les feuilles tranchantes, leur permettant de courir rapidement à travers la forêt tropicale.

Les casoars ont des pieds à trois doigts avec des griffes acérées . Le deuxième orteil, l'intérieur en position médiane , arbore une griffe en forme de poignard qui peut mesurer 125 mm (5 po) de long. Cette griffe est particulièrement redoutable, car les casoars donnent parfois des coups de pied aux humains et autres animaux avec leurs pattes puissantes. Les casoars peuvent courir jusqu'à 50 km/h (30 mph) à travers la forêt dense et peuvent sauter jusqu'à 1,5 m (5 pi). Ce sont de bons nageurs, traversant de larges rivières et nageant dans la mer.

Les trois espèces ont un casque recouvert de peau kératinique sur la tête qui grandit avec l'âge. La forme et la taille du casque, jusqu'à 18 cm (7 po), dépendent de l'espèce. C. casuarius a le plus grand et C. bennetti le plus petit (forme tricorne), avec C. unappendiculatus ayant des variations entre les deux. Contrairement aux découvertes antérieures, l'intérieur creux du casque est recouvert de fibres fines censées avoir une fonction acoustique.

Pieds d'un casoar du sud : Les casoars utilisent leurs pieds comme des armes.

Plusieurs fonctions pour le casque ont été proposées. L'un est qu'ils sont une caractéristique sexuelle secondaire . D'autres fonctions suggérées incluent l'utilisation pour battre les broussailles, comme arme dans les conflits de dominance ou pour repousser la litière de feuilles pendant la recherche de nourriture. Les trois derniers sont contestés par le biologiste Andrew Mack, dont l'observation personnelle suggère que le casque amplifie les sons profonds.

Des recherches antérieures indiquent que les oiseaux baissent la tête lorsqu'ils courent "à pleine inclinaison à travers la végétation, écartant les jeunes arbres et s'enfonçant occasionnellement dans de petits arbres. Le casque aiderait à protéger le crâne de telles collisions". Les casoars mangent les fruits tombés et passent par conséquent beaucoup de temps sous les arbres où des graines de la taille d'une balle de golf ou plus tombent d'une hauteur allant jusqu'à 30 m (100 pi); le casque en forme de coin peut protéger la tête en déviant les fruits qui tombent.

Les casques peuvent également jouer un rôle dans la réception du son ou la communication acoustique. Ceci est lié à une découverte selon laquelle au moins le casoar nain et le casoar du sud produisent des sons à très basse fréquence, ce qui peut aider à la communication dans la forêt tropicale dense. La vocalisation "boom" que produisent les casoars est l'appel d'oiseau à la fréquence la plus basse connue et se situe à la limite inférieure de l'audition humaine. Une fonction de refroidissement pour les casques très similaires de pintade a été proposée.

La durée de vie moyenne des casoars sauvages est estimée à environ 40 à 50 ans.

Comportement et écologie

Les casoars sont des oiseaux solitaires, sauf pendant la parade nuptiale, la ponte et parfois autour d'abondantes réserves de nourriture. Le casoar mâle défend lui-même un territoire d'environ 7 km 2 (1 700 acres). Le casoar femelle a des territoires plus vastes, chevauchant ceux de plusieurs mâles. Alors que les femelles se déplacent entre les territoires satellites de différents mâles, elles semblent rester dans les mêmes territoires pendant la majeure partie de leur vie, s'accouplant avec les mêmes mâles ou des mâles étroitement apparentés au cours de leur vie.

Les rituels de parade nuptiale et de rapprochement commencent par les sons vibratoires diffusés par les femelles. Les mâles s'approchent et courent avec leur cou parallèle au sol tout en faisant des mouvements dramatiques de leur tête, qui accentuent la région frontale du cou. La femelle s'approche en tambourinant lentement. Le mâle s'accroupit sur le sol et la femelle marche sur le dos du mâle pendant un moment avant de s'accroupir à côté de lui en vue de la copulation, ou elle peut attaquer. C'est souvent le cas des femelles poursuivant les mâles dans des comportements de chasse rituels qui se terminent généralement dans l'eau. Le casoar mâle plonge dans l'eau et s'immerge jusqu'au haut du cou et de la tête. La femelle le poursuit dans l'eau, où il la conduit finalement dans les bas-fonds, où elle s'accroupit en faisant des mouvements rituels de sa tête. Les deux peuvent rester en copulation pendant de longues périodes. Dans certains cas, un autre mâle peut s'approcher et fuir le premier mâle. Il montera sur elle pour copuler également.

Les mâles sont beaucoup plus tolérants les uns envers les autres que les femelles, qui ne tolèrent pas la présence d'autres femelles.

la reproduction

Casoar du sud juvénile

La saison de reproduction du casoar commence de mai à juin. Les femelles déposent trois à huit gros œufs vert vif ou vert-bleu pâle dans chaque couvée dans un tas de feuilles mortes préparé par le mâle. Les œufs mesurent environ 9 sur 14 cm (3,5 sur 5,5 pouces) – seuls les œufs d'autruche et d'émeu sont plus gros.

Le mâle couve ces œufs pendant 50 à 52 jours, en retirant ou en ajoutant de la litière pour réguler la température, puis protège les poussins, qui restent dans le nid pendant environ 9 mois. Il les défend farouchement contre tous les prédateurs potentiels, y compris les humains. Les jeunes mâles partent plus tard pour trouver un territoire qui leur est propre.

La femelle ne s'occupe pas des œufs ou des poussins, mais se déplace plutôt sur son territoire pour pondre des œufs dans les nids de plusieurs autres mâles. Les jeunes casoars sont bruns et ont des rayures chamoisées. Ils sont souvent gardés comme animaux de compagnie dans les villages indigènes (en Nouvelle-Guinée), où ils sont autorisés à errer comme des oiseaux de basse-cour. Souvent, ils sont gardés jusqu'à ce qu'ils deviennent presque adultes et que quelqu'un se blesse. Les casoars matures sont placés à côté des maisons indigènes dans des crèches à peine plus grandes que les oiseaux eux-mêmes. On leur donne des ordures et d'autres aliments végétaux, et ils vivent pendant des années dans de tels enclos ; dans certaines régions, leur plumage est toujours aussi précieux que l' argent des coquillages . Les oiseaux en cage sont régulièrement privés de leurs panaches frais.

Diète

Casoar du sud mangeant de la banane

Les casoars sont principalement frugivores , mais omnivores de manière opportuniste lorsque de petites proies sont disponibles. Outre les fruits, leur régime alimentaire comprend des fleurs, des champignons, des escargots, des insectes, des grenouilles, des oiseaux, des poissons, des rats, des souris et des charognes . Des fruits d'au moins 26 familles de plantes ont été documentés dans le régime alimentaire des casoars. Les fruits des familles du laurier , du podocarpe , du palmier, du raisin sauvage, de la morelle et du myrte sont des éléments importants de l'alimentation. La prune casoar tire son nom de l'oiseau.

Là où les arbres donnent des fruits, les casoars entrent et se nourrissent, chaque oiseau défendant un arbre des autres pendant quelques jours. Ils se déplacent lorsque le fruit est épuisé. Les fruits, même les aliments aussi gros que les bananes et les pommes, sont avalés entiers. Les casoars sont une espèce clé des forêts tropicales car ils mangent les fruits entiers tombés et distribuent les graines à travers le sol de la jungle via les excréments.

Quant à manger du casoar, il est censé être assez dur. Les agents administratifs australiens en poste en Nouvelle-Guinée ont été informés qu'il "devrait être cuit avec une pierre dans la marmite : lorsque la pierre est prête à manger, le casoar l'est aussi".

Rôle dans la dispersion et la germination des graines

Fèces de casoar, contenant des traces de graines

Les casoars se nourrissent des fruits de plusieurs centaines d'espèces de la forêt tropicale et transmettent généralement des graines viables dans des excréments larges et denses . Ils sont connus pour disperser les graines sur des distances supérieures à un kilomètre, jouant ainsi un rôle important dans l'écosystème. Les taux de germination des graines du rare arbre de la forêt tropicale australienne Ryparosa se sont avérés beaucoup plus élevés après avoir traversé l'intestin d'un casoar (92 % contre 4 %).

Distribution et habitat

Les casoars sont originaires des forêts tropicales humides de Nouvelle-Guinée, des petites îles voisines, de l'est de Nusa Tenggara, des îles Moluques et du nord-est de l'Australie. Cependant, ils s'aventurent dans les broussailles de palmiers, les prairies , la savane et la forêt marécageuse. On ignore si certaines populations insulaires sont naturelles ou résultent du commerce humain de jeunes oiseaux.

Statut et conservation

Un casoar en liberté errant dans un parc touristique à Etty Bay, Queensland
Un panneau routier à Cairns , Queensland , Australie

Le casoar du sud est en voie de disparition dans le Queensland. Kofron et Chapman, lorsqu'ils ont évalué le déclin de cette espèce, ont constaté que de l'ancien habitat du casoar, il ne reste que 20 à 25 %. La perte et la fragmentation de l'habitat sont la principale cause du déclin. Ils ont ensuite étudié 140 cas de mortalité de casoar et ont découvert que les collisions avec des véhicules à moteur représentaient 55% des décès et que les attaques de chiens en produisaient 18% supplémentaires. Les autres causes de décès comprenaient la chasse (cinq cas), l'enchevêtrement dans des fils (un cas), l'enlèvement de casoars ayant attaqué des humains (quatre cas) et des causes naturelles (18 cas), dont la tuberculose (quatre cas). La cause de 14 cas a été indiquée comme "pour des raisons inconnues".

L'alimentation manuelle des casoars constitue une menace importante pour leur survie car elle les attire dans les zones suburbaines. Là, les oiseaux sont plus sensibles aux rencontres avec des véhicules et des chiens. Le contact avec les humains encourage les casoars à prendre de la nourriture sur les tables de pique-nique. Les porcs sauvages représentent également une menace importante pour leur survie. Ils détruisent les nids et les œufs de casoars, mais leur pire effet est d'être des concurrents pour la nourriture, ce qui peut être catastrophique pour les casoars en période de soudure.

En février 2011, le cyclone Yasi a détruit une grande partie de l'habitat du casoar, mettant en danger 200 des oiseaux, soit environ 10 % de la population australienne totale.

La communauté de Mission Beach, dans l'extrême nord du Queensland, organise un festival annuel du casoar en septembre, au cours duquel des fonds sont collectés pour cartographier le corridor du casoar de Mission Beach.

En captivité

Le casoar a des habitudes solitaires et se reproduit moins fréquemment dans les zoos que d'autres ratites tels que l'autruche et l'émeu. Contrairement aux autres ratites, il vit exclusivement dans la forêt tropicale humide, et il est essentiel de reproduire soigneusement cet habitat. Contrairement à l'émeu, qui vivra avec d'autres espèces sympatriques , comme les kangourous , dans des expositions de « faune australienne mixte », le casoar ne cohabite pas bien entre ses semblables. Les spécimens individuels doivent même être conservés dans des enclos séparés, en raison de leur nature solitaire et agressive. La territorialité est l'une de leurs caractéristiques les plus importantes.

Le casoar à double caroncule ( C. casuarius ) est l'espèce la plus populaire en captivité, et il est assez commun dans les zoos européens et américains, où il est connu pour son apparence unique. Depuis 2019, seul le Weltvogelpark Walsrode en Allemagne compte les trois espèces de casoars dans sa collection : le casoar à caroncule simple ( Casuarius unappendiculatus ) et le casoar de Bennett ( Casuarius bennetti ). Si des sous-espèces sont reconnues, Weltvogelpark Walsrode a C. b. westeranni et C. u. rufotinctus .

Relation avec les humains

Rôle dans les cultures papoues et la semi-domestication

Casoar détenu comme animal de compagnie lors de l' expédition de Siboga en Indonésie et en Nouvelle-Guinée, 1899-1900

Il existe des preuves que le casoar a peut-être été domestiqué par les humains des milliers d'années avant le poulet Certaines sociétés des hautes terres de Nouvelle-Guinée capturent des poussins de casoar et les élèvent comme volailles semi-domestiques, pour les utiliser dans des échanges de cadeaux cérémoniels et comme nourriture. C'est le seul animal indigène d'Australasie connu pour avoir été partiellement domestiqué par l'homme avant l'arrivée des Européens. Le peuple Maring de Kundagai sacrifiait des casoars ( C. bennetti ) lors de certains rituels. Le peuple Kalam se considérait comme apparenté aux casoars et ne les classait pas comme oiseaux, mais comme parents.

Des études sur les restes de casoar du Pléistocène/début de l'Holocène en Papouasie suggèrent que les peuples autochtones de l'époque préféraient récolter les œufs plutôt que les adultes. Ils semblent avoir réglementé leur consommation de ces oiseaux, peut-être même ramasser des œufs et élever de jeunes oiseaux comme l'une des premières formes de domestication.

Attaques

Les casoars ont la réputation d'être dangereux pour les humains et les animaux domestiques. Pendant la Seconde Guerre mondiale , les troupes américaines et australiennes stationnées en Nouvelle-Guinée ont été averties de les éviter. Dans son livre de 1958, Living Birds of the World, l' ornithologue Ernest Thomas Gilliard a écrit :

L'intérieur ou le deuxième des trois orteils est muni d'un long clou droit et meurtrier qui peut facilement couper un bras ou éviscérer un abdomen. Il existe de nombreuses mentions d'indigènes tués par cet oiseau.

Cette évaluation du danger posé par les casoars a été répétée dans la presse écrite par des auteurs, dont Gregory S. Paul et Jared Diamond . Une étude historique de 2003 de 221 attaques de casoars a montré que 150 avaient été contre des humains ; 75% d'entre eux provenaient de casoars qui avaient été nourris par des personnes, 71% du temps l'oiseau avait poursuivi ou chargé la victime, et 15% du temps ils avaient donné des coups de pied. Parmi les attaques, 73% impliquaient des oiseaux attendant ou arrachant de la nourriture, 5% impliquaient de défendre leurs sources de nourriture naturelles, 15% impliquaient de se défendre contre une attaque et 7% impliquaient de défendre leurs poussins ou leurs œufs. Un seul décès humain a été signalé parmi ces 150 attaques.

La première mort humaine documentée causée par un casoar a eu lieu le 6 avril 1926. En Australie, Phillip McClean, 16 ans, et son frère, 13 ans, sont tombés sur un casoar sur leur propriété et ont décidé d'essayer de le tuer en le frappant. avec des clubs. L'oiseau a donné un coup de pied au jeune garçon, qui est tombé et s'est enfui lorsque son frère aîné a heurté l'oiseau. Le McClean plus âgé a alors trébuché et est tombé au sol. Alors qu'il était au sol, le casoar lui a donné un coup de pied dans le cou, ouvrant une plaie de 1,25 cm (1/2 po) qui a peut-être sectionné sa veine jugulaire . Le garçon est décédé des suites de ses blessures peu de temps après.

Les coups de casoar à l'abdomen sont parmi les plus rares de tous, mais dans un cas, un chien a reçu un coup de pied dans le ventre en 1995. Le coup n'a laissé aucune perforation, mais de graves ecchymoses se sont produites. Le chien est décédé plus tard d'une apparente rupture intestinale.

Un autre décès humain dû à un casoar a été enregistré en Floride le 12 avril 2019. Le propriétaire de l'oiseau, un homme de 75 ans qui avait élevé l'animal, aurait été griffé à mort après être tombé au sol.

Voir également

Les références

Citations

Textes cités

Texte non cité

Liens externes