Castoroïdes -Castoroides
| Castors géants |
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| Spécimen de Castoroides ohioensis au Field Museum | |
Classement scientifique 
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| Royaume: | Animalia |
| Phylum: | Accords |
| Classer: | Mammifères |
| Commander: | Rodentia |
| Famille: | Castoridés |
| Sous-famille : | † Castoroidinae |
| Tribu: | † Castoroidini |
| Genre: |
† Castoroides Foster , 1838 |
| Espèce type | |
| † Castoroides ohioensis |
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| Espèce | |
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† Castoroides ohioensis |
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| Synonymes | |
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Castoroides , ou castor géant , est un genre éteint d'énormes castors de la taille d'un oursqui vivaient en Amérique du Nord pendant le Pléistocène . Deux espèces sont actuellement reconnues, C. dilophidus dans le sud-est des États-Unis et C. ohioensis dans le reste de son aire de répartition. C. leiseyorum a été précédemment décrit à partir de l'Irvingtonien de Floride, mais est maintenant considéré comme un nom invalide. Tous les spécimens précédemment décrits comme C. leiseyorum sont considérés comme appartenant à C. dilophidus .
La description
Les espèces de Castoroides étaient beaucoup plus grandes que les castors modernes. Leur longueur moyenne était d'environ 1,9 m (6,2 pi) et ils pouvaient atteindre 2,2 m (7,2 pi). Le poids du castor géant pouvait varier de 90 kg (198 lb) à 125 kg (276 lb). Cela en fait le plus gros rongeur connu en Amérique du Nord pendant le Pléistocène et le plus gros castor connu. Des analyses récentes suggèrent qu'ils pesaient moins, plus près de 77 kg (170 lb), mais cela est discutable.
Les pattes postérieures du castor géant étaient beaucoup plus grandes que celles des castors modernes, tandis que les pattes postérieures étaient plus courtes. La queue était plus longue et n'avait peut-être pas la forme d'une pagaie comme chez les castors modernes. On ne peut que supposer que ses pieds étaient palmés comme chez les espèces modernes. La structure du crâne du castor géant suggère qu'il a participé à une activité sous-marine prolongée, grâce à sa capacité à absorber plus d'oxygène dans ses poumons.
L'une des caractéristiques déterminantes du castor géant était ses incisives, qui différaient en taille et en forme de celles des castors modernes. Les castors modernes ont des incisives avec un émail lisse, tandis que les dents du castor géant ont une surface d'émail texturée et striée. Leurs dents étaient également beaucoup plus grandes, jusqu'à 15 cm (6 po) de long.
Une autre différence majeure entre le castor géant et le castor moderne est que la taille de son cerveau était proportionnellement plus petite. En conséquence, le castor géant peut avoir eu des interactions inférieures dans son environnement, ainsi que des schémas de pensées et de comportement moins complexes.
Classification
Il existe deux espèces connues :
- Castoroides dilophidus (trouvé en Floride et dans les États du sud-est uniquement)
- Castoroides ohioensis , synonyme Castoroides nebrascensis (présent dans tout le continent américain et au Canada)
Ces deux espèces de castors géants ( genre Castoroides ) ne sont pas des proches parents des castors modernes (genre Castor ).
Ce genre caractérise la sous-famille éteinte Castoroidinae , qui forme une lignée nord-américaine commençant par le genre Hemingfordien Monosaulax , suivi par Eucastor , Dipoides et Procastoroides , pour finalement culminer et disparaître avec Castoroides .
Découverte et espèces
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Les fossiles de Castoroides ont été découverts pour la première fois en 1837 dans une tourbière de l' Ohio , d'où l'épithète d'espèce ohioensis . N° de catalogue 1195, Mus. Nord. Ind. Hist. Soc. Crâne bien conservé de Castoroides ohioensis mais avec les mandibules perdues, les deux arcades zygomatiques manquantes et les parties faciales des maxillaires arrachées ; série dentaire complète et en bon état. Les Castoroides avaient des dents coupantes mesurant jusqu'à 15 cm de long avec des surfaces externes fortement striées. Ces fortes crêtes d'émail auraient servi de poutres pour soutenir des dents aussi longues. De plus, la fosse massétérique profonde de la mâchoire inférieure suggère une morsure très puissante. Peut-être que leurs dents auraient pu servir à la fois de bûcheron et de gouge. Il n'y a aucune preuve claire que le castor géant ait abattu des arbres ou construit des barrages, mais une hutte possible a été découverte près de New Knoxville, Ohio vers 1912. Une partie d'un crâne de castor géant et la hutte étaient situées dans une couche tourbeuse entourée de loam. En Ohio, il y a eu des réclamations d'une hutte de castor géante possible de quatre pieds de haut et huit pieds de diamètre, formée de petits gaules. La découverte récente de preuves évidentes de la construction de huttes dans le genre apparenté Dipoides indique que le castor géant a probablement aussi construit des huttes. Des restes du castor géant, ainsi que des artefacts paléo indiens et les restes du pécari à tête plate , de l' ours géant à face courte et de l' orignal ont été trouvés dans la grotte Sheriden dans le comté de Wyandot, Ohio .
Les fossiles de Castoroides sont concentrés autour du Midwest des États-Unis dans les États proches des Grands Lacs , en particulier l' Illinois et l' Indiana , mais des spécimens sont enregistrés de l' Alaska et du Canada à la Floride . Au Canada, des fossiles de cette espèce se trouvent couramment dans le bassin d'Old Crow , au Yukon, et des spécimens uniques sont connus à Toronto, en Ontario et sur l'île Indian, au Nouveau-Brunswick. Un enregistrement jusqu'ici négligé de 1891 d'un crâne de Castoroides près de Highgate, en Ontario, est le plus ancien au Canada. Dans la région d'Old Crow, des fossiles de Castoroides se trouvent dans des gisements de l'interglaciaire Sangamonien.
La découverte de restes de castors géants au Nouveau-Brunswick ajoute considérablement à la faune de mammifères terrestres du Quaternaire du Nouveau-Brunswick et suggère que la faune terrestre était probablement plus riche que les preuves antérieures ne l'avaient indiqué. La répartition nord-américaine connue du castor géant n'est pas modifiée de façon importante par cet événement. Des spécimens du sud-est des États-Unis ont été placés dans une espèce distincte , Castoroides dilophidus , sur la base de différences dans les caractéristiques des prémolaires et des molaires . Martin (1969) la considérait comme une sous-espèce, mais de nouvelles recherches menées par Hulbert et al. placez-les dans leur propre espèce, Castoroides dilophidus. , Il est enregistré dans plus de 25 localités du Pléistocène en Floride, 23 d'âge Rancholabréen, une peut-être d'âge Irvingtonien et une d'âge Blancan tardif.
Des spécimens de Castoroides dilophidus ont été déterrés en Floride et en Caroline du Sud. Ce dernier site (Cooper River) était daté de 1,8 million à 11 000 ans. Le Castoroides leiseyorum a été nommé par S. Morgan et blanc JA en 1995 pour la Leisey fosse coquille .. Les spécimens ont été trouvés dans Leisey Shell Pit 1A et 3B, le comté de Hillsborough, en Floride , dans les sites paléontologiques environ 2,1 Mya. Ces spécimens sont maintenant considérés comme appartenant à C. dilophidus, C. leiseyorum n'est plus un nom d'espèce valide. Des spécimens ont également été trouvés sur le site de Strawberry Hill, ( dragage de la rivière Cooper ) dans le comté de Charleston, en Caroline du Sud, il y a environ 1,8 Mya à 11 000 ans.
Extinction
Castoroides s'est éteint au cours de la transition pléistocène- holocène il y a 12 800 à 11 500 ans, aux côtés de plusieurs autres mégafaunes emblématiques du pléistocène nord-américain, notamment des mammouths , des mastodontes , des bisons des steppes , etc. Cela coïncide à peu près avec l'arrivée du peuple Clovis dans la région - qui a rapidement colonisé la région il y a 12 800 ans - ainsi que le début d'une tendance à l'aridité. Il a longtemps été débattu pour savoir si les humains (" hypothèse excessive ") ou le changement climatique avaient un effet plus important dans l'événement d'extinction, mais ils ont mis plusieurs milliers d'années à disparaître complètement. Il n'y a aucune preuve concluante que les humains chassaient les Castoroides . Les Castoroides ont disparu de l'Alaska et du Yukon il y a environ 18 000 ans après le dernier maximum glaciaire .
Interaction avec les humains
On sait peu de choses avec certitude sur les interactions humaines avec les Castoroides . Des restes de Castoroides sont trouvés avec des artefacts humains dans la grotte Sheriden . Des théories scientifiques existent pour déterminer si l'extinction des Castoroides était due à la chasse ou non par les premières arrivées humaines dans les Amériques. Les Premières Nations telles que les Innus et les Mississaugas présentent le castor géant dans leur mythologie traditionnelle, dont certains membres de la Nation croient qu'il s'agit d'une preuve d'interaction humaine avec les Castoroides .
Voir également
Les références
- Ruez, Dennis R, "Rongeurs du début de l'Irvingtonien (dernier pliocène) d'Inglis 1C, Citrus County, Floride", 2001 La Société de paléontologie des vertébrés.
- Alroy, J., Dynamique de la diversité équilibrée chez les mammifères nord-américains. pp. 232-287 dans ML McKinney et JA Drake (eds.), Biodiversity dynamics: turn over populations, taxa, and communities. Columbia University Press, New York.
- Swinehart, Anthony L., et Richards, Ronald L. "Palaéoécologie d'une zone humide du nord-est de l'Indiana abritant des restes du castor géant du Pléistocène ( Casoroides Ohioensis )." Académie des sciences de l'Indiana, 2001.