Cénozoïque - Cenozoic

Cénozoïque
66,0 – 0 mA
Torre Sant'Andrea.jpg
Dépôts rocheux de l'ère cénozoïque ( Torre Sant'Andrea , Salento , Italie )
Chronologie
Étymologie
Formalité de nom Formel
Surnom(s) Âge des mammifères
Informations d'utilisation
Corps céleste Terre
Utilisation régionale Mondial ( ICS )
Echelle(s) de temps utilisée(s) Échelle de temps ICS
Définition
Unité chronologique Ère
Unité stratigraphique Érathem
Formalité de laps de temps Formel
Définition de la limite inférieure Couche enrichie en iridium associée à un impact majeur de météorite et à un événement d'extinction ultérieur de K-Pg .
Limite inférieure GSSP Tronçon El Kef, El Kef , Tunisie 36.1537°N 8.6486°E
36°09′13″N 8°38′55″E /  / 36.1537; 8.6486
GSSP ratifié 1991
Définition de la limite supérieure N / A
Limite supérieure GSSP N / A
GSSP ratifié N / A

Le Cenozoic ( / ˌ s i . N ə z . k , - n -, ˌ s ɛ n . Ə -, ˌ s ɛ n . - / see-nə- ZOH ik, -⁠noh- , SEN -ə-, SEN -oh- ; lit. 'nouvelle vie') est l' ère géologique actuelle de la Terre , représentant les 66 derniers  millions d'années de l'histoire de la Terre. Elle se caractérise par la dominance des mammifères , des oiseaux et des plantes à fleurs , un climat froid et asséchant , et la configuration actuelle des continents. C'est la dernière des trois ères géologiques depuis l'évolution de la vie complexe , précédée par le Mésozoïque et le Paléozoïque . Cela a commencé avec l' événement d'extinction du Crétacé-Paléogène , lorsque de nombreuses espèces, y compris les dinosaures non aviaires , se sont éteintes lors d'un événement attribué par la plupart des experts à l'impact d'un gros astéroïde ou d'un autre corps céleste, l' impacteur Chicxulub .

Le Cénozoïque est également connu sous le nom d' âge des mammifères parce que les animaux terrestres qui dominaient les deux hémisphères étaient des mammifères  - les eutherians (placentaires) dans l'hémisphère nord et les métatheriens (marsupiaux, maintenant principalement limités à l'Australie) dans l'hémisphère sud. L'extinction de nombreux groupes a permis aux mammifères et aux oiseaux de se diversifier considérablement, de sorte que les grands mammifères et les oiseaux ont dominé la Terre. Les continents ont également emménagé dans leurs positions actuelles à cette époque.

Le climat de la Terre avait commencé une tendance à l'assèchement et au refroidissement, culminant avec les glaciations de l' époque pléistocène , et partiellement compensée par le maximum thermique paléocène-éocène .

Nomenclature

Cénozoïque dérive des mots grecs kainos ( καινός « nouveau ») et Zoë ( ζωή « vie »). Le nom a été proposé en 1840 par le géologue britannique John Phillips (1800-1874), qui l'a initialement orthographié Kainozoic . L'époque est également connu comme le Cænozoic , Caenozoic ou Cainozoic ( / ˌ k . N ə z . k , ˌ k - / ).

De par son nom, le Cénozoïque ( lit. « nouvelle vie ») est comparable aux ères précédentes du Mésozoïque (« vie moyenne ») et du Paléozoïque (« vie ancienne »), ainsi qu'au Protérozoïque (« vie antérieure ») Eon.

Divisions

Le Cénozoïque est divisé en trois périodes : le Paléogène , le Néogène et le Quaternaire ; et sept époques : le Paléocène , l' Éocène , l' Oligocène , le Miocène , le Pliocène , le Pléistocène et l' Holocène . La période quaternaire a été officiellement reconnue par la Commission internationale de stratigraphie en juin 2009. En 2004, la période tertiaire a été officiellement remplacée par les périodes paléogène et néogène. L'utilisation courante des époques au cours du Cénozoïque aide les paléontologues à mieux organiser et regrouper les nombreux événements importants qui se sont produits au cours de cet intervalle de temps relativement court. La connaissance de cette époque est plus détaillée que toute autre époque en raison des roches relativement jeunes et bien conservées qui lui sont associées.

Paléogène

Le Paléogène s'étend de l'extinction des dinosaures non aviaires, il y a 66 millions d'années, à l'aube du Néogène, il y a 23,03 millions d'années. Il comporte trois époques : le Paléocène , l' Éocène et l' Oligocène .

L' époque paléocène a duré de 66 à 56 millions d'années. Les mammifères placentaires modernes sont nés à cette époque. Le Paléocène est un point de transition entre la dévastation qu'est l' événement d'extinction K-Pg et le riche environnement de jungle qu'est l'Éocène inférieur. Le Paléocène inférieur a vu la récupération de la terre. Les continents ont commencé à prendre leur forme moderne, mais tous les continents et le sous-continent indien étaient séparés les uns des autres. L'Afro-Eurasie était séparée par la mer de Téthys , et les Amériques étaient séparées par le détroit de Panama, l'isthme ne s'étant pas encore formé. Cette époque présentait une tendance générale au réchauffement, avec des jungles atteignant finalement les pôles. Les océans étaient dominés par les requins car les grands reptiles qui prédominaient autrefois étaient éteints. Les mammifères archaïques ont rempli le monde tels que les créodontes (carnivores éteints, sans rapport avec les carnivores existants ).

L' époque éocène allait de 56 millions d'années à 33,9 millions d'années. Au début de l'Eocène, les espèces vivant en forêt dense n'ont pas pu évoluer vers des formes plus grandes, comme au Paléocène. Tous les mammifères connus pesaient moins de 10 kilogrammes. Parmi eux se trouvaient les premiers primates, les baleines et les chevaux ainsi que de nombreuses autres formes précoces de mammifères. Au sommet des chaînes alimentaires se trouvaient d'énormes oiseaux, tels que Paracrax . La température était de 30 degrés Celsius avec peu de gradient de température d'un pôle à l'autre. Au milieu de l'Eocène, le courant circumpolaire-antarctique entre l'Australie et l'Antarctique s'est formé. Cela a perturbé les courants océaniques dans le monde entier et, par conséquent, provoqué un effet de refroidissement global, rétrécissant les jungles. Cela a permis aux mammifères de grandir dans des proportions gigantesques, comme les baleines qui, à ce moment-là, étaient devenues presque entièrement aquatiques. Des mammifères comme Andrewsarchus étaient au sommet de la chaîne alimentaire. L'Eocène supérieur a vu la renaissance des saisons, ce qui a provoqué l'expansion des zones de type savane, ainsi que l'évolution de l' herbe . La fin de l'Eocène a été marquée par l' événement d'extinction Eocène-Oligocène , dont le visage européen est connu sous le nom de Grande Coupure .

L' époque oligocène s'étend de 33,9 millions à 23,03 millions d'années. L'Oligocène a été marqué par l'expansion de l' herbe qui a conduit à l'évolution de nombreuses nouvelles espèces, notamment les premiers éléphants, chats, chiens, marsupiaux et de nombreuses autres espèces encore répandues aujourd'hui. De nombreuses autres espèces de plantes ont également évolué à cette époque. Une période de refroidissement avec des pluies saisonnières était toujours en vigueur. Les mammifères continuaient de croître de plus en plus.

Néogène

Le Néogène s'étend de 23,03 millions à 2,58 millions d'années. Il comporte 2 époques : le Miocène et le Pliocène.

L' époque du Miocène s'étend de 23,03 à 5,333 millions d'années et est une période au cours de laquelle l' herbe s'est propagée davantage, dominant une grande partie du monde, au détriment des forêts. Les forêts de varech ont évolué, encourageant l'évolution de nouvelles espèces, telles que les loutres de mer . Pendant ce temps, les périssodactyles ont prospéré et ont évolué en de nombreuses variétés différentes. Les singes ont évolué en 30 espèces. La mer Téthys s'est finalement fermée avec la création de la péninsule arabique , ne laissant que des vestiges comme les mers Noire , Rouge , Méditerranée et Caspienne . Cette aridité accrue. De nombreuses nouvelles plantes ont évolué : 95% des plantes à graines modernes ont évolué au milieu du Miocène.

L' époque pliocène a duré de 5,333 à 2,58 millions d'années. Le Pliocène a connu des changements climatiques dramatiques, qui ont finalement conduit à des espèces modernes de flore et de faune. La mer Méditerranée s'est asséchée pendant plusieurs millions d'années (car les périodes glaciaires ont réduit le niveau de la mer, déconnectant l' Atlantique de la Méditerranée, et les taux d'évaporation ont dépassé les apports des rivières). L'australopithèque a évolué en Afrique , commençant la branche humaine. L' isthme de Panama s'est formé, et les animaux ont migré entre l'Amérique du Nord et l'Amérique du Sud lors du grand échange américain , faisant des ravages sur les écologies locales. Changements climatiques apportés : des savanes qui continuent encore de s'étendre à travers le monde ; moussons indiennes ; déserts d' Asie centrale ; et les prémices du désert du Sahara . La carte du monde n'a pas beaucoup changé depuis, à l'exception des changements provoqués par les glaciations du Quaternaire, comme les Grands Lacs , la baie d'Hudson et la mer Baltique .

Quaternaire

Le quaternaire s'étend d'il y a 2,58 millions d'années à nos jours et est la période géologique la plus courte de l' éon phanérozoïque . Il présente des animaux modernes et des changements climatiques spectaculaires. Il est divisé en deux époques : le Pléistocène et l'Holocène.

Mégafaune du Pléistocène Europe ( mammouths , lions des cavernes , rhinocéros laineux , rennes , chevaux )

Le Pléistocène a duré de 2,58 millions à 11 700 ans. Cette époque a été marquée par des périodes glaciaires en raison de la tendance au refroidissement qui a commencé au milieu de l'Eocène. Il y a eu au moins quatre périodes glaciaires distinctes marquées par l'avancée des calottes glaciaires jusqu'à 40° N au sud dans les régions montagneuses. Pendant ce temps, l'Afrique a connu une tendance à la dessiccation qui a entraîné la création des déserts du Sahara , du Namib et du Kalahari . De nombreux animaux ont évolué, notamment des mammouths , des paresseux terrestres géants , des loups terribles , des chats à dents de sabre et le plus célèbre des Homo sapiens . Il y a 100 000 ans, l'une des pires sécheresses d'Afrique a pris fin et a conduit à l'expansion des humains primitifs. Alors que le Pléistocène touchait à sa fin, une extinction majeure a anéanti une grande partie de la mégafaune mondiale, y compris certaines espèces d'hominidés, comme les Néandertaliens . Tous les continents ont été touchés, mais l'Afrique dans une moindre mesure. Il conserve encore de nombreux grands animaux, tels que les hippopotames.

L' Holocène a commencé il y a 11 700 ans et dure jusqu'à nos jours. Toute l'histoire enregistrée et « l'histoire humaine » se situent dans les limites de l'époque holocène. L'activité humaine est blâmée pour une extinction de masse qui a commencé il y a environ 10 000 ans, bien que l'extinction des espèces n'ait été enregistrée que depuis la révolution industrielle . C'est ce qu'on appelle parfois la « sixième extinction ». Il est souvent cité que plus de 322 espèces enregistrées se sont éteintes en raison de l'activité humaine depuis la révolution industrielle, mais le taux peut atteindre 500 espèces de vertébrés à elles seules, dont la majorité sont apparues après 1900.

Tectonique

Géologiquement , le Cénozoïque est l'ère où les continents se sont déplacés vers leurs positions actuelles. L'Australie-Nouvelle-Guinée , s'étant séparée de la Pangée au début du Crétacé , a dérivé vers le nord et est finalement entrée en collision avec l'Asie du Sud-Est ; L'Antarctique a pris sa position actuelle au-dessus du pôle Sud ; l' océan Atlantique s'élargit et, plus tard dans l'ère (il y a 2,8 millions d'années), l'Amérique du Sud s'est rattachée à l'Amérique du Nord avec l' isthme de Panama .

L'Inde est entrée en collision avec l'Asie il y a 55 à 45 millions d'années, créant l'Himalaya ; L'Arabie est entrée en collision avec l'Eurasie, fermant l' océan Téthys et créant les monts Zagros, il y a environ 35  millions d'années .

L'éclatement du Gondwana à la fin du Crétacé et au Cénozoïque a entraîné un déplacement des cours d'eau de divers grands fleuves africains dont le Congo , le Niger , le Nil , l' Orange , le Limpopo et le Zambèze .

Climat

Au Crétacé, le climat était chaud et humide avec des forêts luxuriantes aux pôles, il n'y avait pas de glace permanente et le niveau de la mer était d'environ 300 mètres plus haut qu'aujourd'hui. Cela a continué pendant les 10 premiers millions d'années du Paléocène, culminant avec le maximum thermique Paléocène-Éocène il y a environ 55,5  millions d'années . Il y a environ 50  millions d'années, la Terre est entrée dans une période de refroidissement à long terme. Cela était principalement dû à la collision de l'Inde avec l'Eurasie, qui a provoqué la montée de l' Himalaya : les roches soulevées se sont érodées et ont réagi avec le CO
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dans l'air, provoquant une réduction à long terme de la proportion de ce gaz à effet de serre dans l'atmosphère. Il y a environ 35  millions d'années, de la glace permanente a commencé à se former sur l'Antarctique. La tendance au refroidissement s'est poursuivie au Miocène , avec des périodes plus chaudes relativement courtes. Lorsque l'Amérique du Sud s'est rattachée à l'Amérique du Nord, créant l' isthme de Panama il y a environ 2,8  millions d'années , la région arctique s'est refroidie en raison du renforcement des courants de Humboldt et du Gulf Stream , conduisant finalement aux glaciations de l' ère glaciaire quaternaire , l'actuelle interglaciaire de qui est l' époque Holocène . Une analyse récente de la fréquence d'inversion géomagnétique, de l'enregistrement des isotopes de l'oxygène et du taux de subduction des plaques tectoniques, qui sont des indicateurs des changements du flux de chaleur à la frontière du manteau central, du climat et de l'activité tectonique des plaques, montre que tous ces changements indiquent des rythmes similaires sur des millions années dans l'ère cénozoïque se produisant avec la périodicité fondamentale commune de ∼13 Myr pendant la plupart du temps.

La vie

Au début du Cénozoïque, après l' événement K-Pg , la planète était dominée par une faune relativement petite, comprenant de petits mammifères, des oiseaux, des reptiles et des amphibiens. D'un point de vue géologique, il n'a pas fallu longtemps pour que les mammifères et les oiseaux se diversifient grandement en l'absence des dinosaures qui avaient dominé pendant le Mésozoïque. Certains oiseaux incapables de voler sont devenus plus gros que les humains. Ces espèces sont parfois appelées « oiseaux de terreur » et étaient de redoutables prédateurs. Les mammifères sont venus occuper presque toutes les niches disponibles (à la fois marines et terrestres ), et certains sont également devenus très grands, atteignant des tailles jamais vues chez la plupart des mammifères terrestres d'aujourd'hui.

Au cours du Cénozoïque, les mammifères ont proliféré de quelques petites formes simples et généralisées à une collection diversifiée d' animaux terrestres , marins et volants , donnant à cette période son autre nom, l'âge des mammifères. Le Cénozoïque est tout autant l'âge des savanes , l'âge des plantes à fleurs et insectes co-dépendants , et l'âge des oiseaux. L'herbe a également joué un rôle très important à cette époque, façonnant l'évolution des oiseaux et des mammifères qui s'en nourrissaient. Un groupe qui s'est également diversifié de manière significative au Cénozoïque était les serpents . Évoluant au Cénozoïque, la variété des serpents s'est considérablement accrue, donnant naissance à de nombreux colubridés , suivant l'évolution de leur principale proie actuelle, les rongeurs .

Dans la première partie du Cénozoïque, le monde était dominé par les oiseaux gastornithidés , les crocodiles terrestres comme Pristichampsus et une poignée de grands groupes de mammifères primitifs comme les uintathères , les mésonychides et les pantodontes . Mais alors que les forêts ont commencé à reculer et que le climat a commencé à se refroidir, d'autres mammifères ont pris le relais.

Le Cénozoïque regorge de mammifères à la fois étranges et familiers, notamment des chalicothères , des créodontes , des baleines , des primates , des entélodontes , des chats à dents de sabre , des mastodontes et des mammouths , des chevaux à trois doigts , des rhinocéros géants comme Indricotherium , des brontotheres ressemblant à des rhinocéros , divers groupes bizarres des mammifères d'Amérique du Sud, comme l'éléphant comme vaguement pyrotheres et le chien ressemblant à des parents marsupiaux appelés borhyaenids et les monotrèmes et marsupiaux d'Australie.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Prothero, Donald R. (2006). Après les dinosaures : l'ère des mammifères . Bloomington, Indiana : Indiana University Press. ISBN 978-0-253-34733-6.

Liens externes