Centurion (réservoir) - Centurion (tank)

Centurion
Char Centurion Mk3 au Worthington Tank Museum à la BFC Borden (Ontario, Canada).
Taper	Char de combat principal
Lieu d'origine	Royaume-Uni
Historique d'entretien
En service	1946-présent (dérivés toujours en service)
Guerres	Guerre de Corée Crise de Suez Guerre indo-pakistanaise de 1965 Guerre des Six Jours Guerre indo-pakistanaise de 1971 Guerre d'usure Septembre noir Guerre de Yom Kippour Guerre du Vietnam Guerre frontalière sud-africaine Opération Motorman (AVRE) 1978 Conflit du Sud-Liban 1982 Guerre du Liban Guerre du Golfe (AVRE) ) 2006 Guerre du Liban Guerre civile syrienne
Historique de fabrication
Coût unitaire	35 000 £ (1950), 38 000 £ (1952)
N°  construit	4 423
Caractéristiques
Masse	51 tonnes longues (52  t )
Longueur	Coque : 25 pi (7,6 m) Total : 32 pi (9,8 m) avec 20pdr
Largeur	11 pi 1 po (3,38 m) avec plaques latérales
Hauteur	9 pi 10,5 po (3,01 m)
Équipage	4 (commandant, tireur, chargeur, conducteur)
Armure	51-152 mm (2,0-6,0 pouces)
Armement principal	Canon rayé L7 105 mm Canon rayé 20 pdr (84 mm) Canon rayé 17 pdr (76,2 mm)
Armement secondaire	Mitrailleuse Browning coaxiale .30 cal
Moteur	Rolls-Royce Meteor 650  ch (480 kW)
Puissance/poids	13  ch/t (9,2  kW/t)
Transmission	5 vitesses Merrit-Brown Z51R Mk. boîte de vitesses F
Suspension	Horstmann modifié
Garde au sol	1 pi 8 po (0,51 m)
opérationnelle gamme	50 mi (80 km) Mk 2/Mk 3
Vitesse maximum	22 mi/h (35 km/h)

Le Centurion était le principal char de combat principal de l' armée britannique après la Seconde Guerre mondiale . Introduit en 1945, il est largement considéré comme l'un des modèles de chars d'après-guerre les plus réussis, restant en production dans les années 1960 et voyant des combats en première ligne dans les années 1980. Le châssis a également été adapté pour plusieurs autres rôles, et ceux-ci sont restés en service à ce jour. C'était un char très populaire avec un bon blindage, une bonne maniabilité et un bon canon.

Le développement du Centurion a commencé en 1943 avec une fabrication commençant en janvier 1945. Six prototypes sont arrivés en Belgique moins d'un mois après la fin de la guerre en Europe en mai 1945. Il est entré en combat pour la première fois avec l' armée britannique lors de la guerre de Corée en 1950, en soutien des forces de l'ONU. Le Centurion a ensuite servi dans la guerre indo-pakistanaise de 1965 , où il a combattu les chars Patton M47 et M48 fournis par les États-Unis et il a servi avec le Royal Australian Armored Corps au Vietnam .

L'armée israélienne utilise Centurions en 1967 Guerre des Six Jours , 1973 Guerre du Kippour , et pendant 1978 conflit du Sud Liban et 1982 Guerre du Liban . Des centurions modifiés en véhicules blindés de transport de troupes ont été utilisés à Gaza , en Cisjordanie et à la frontière libanaise. La Force terrestre royale jordanienne a utilisé des Centurions, d'abord en 1970 pour repousser une incursion syrienne à l'intérieur de ses frontières lors des événements de Septembre noir et plus tard sur le plateau du Golan en 1973. L'Afrique du Sud a déployé ses Centurions en Angola pendant la guerre frontalière sud-africaine .

Le Centurion est devenu l'un des modèles de chars les plus utilisés, équipant des dizaines d'armées à travers le monde, certains étant encore en service jusqu'aux années 1990. Aussi récemment que le conflit israélo-libanais de 2006, les Forces de défense israéliennes ont employé des Centurions fortement modifiés comme véhicules blindés de transport de troupes et de génie de combat .

La Force de défense nationale sud-africaine emploie toujours plus de 200 centurions, qui ont été modernisés dans les années 1980 et 2000 sous le nom d' Olifant (éléphant).

Entre 1946 et 1962, 4 423 Centurions ont été produits, composés de 13 marques de base et de nombreuses variantes. Dans l'utilisation de l'armée britannique, il a été remplacé par le Chieftain .

Développement

En 1943, la Direction de la conception des chars, sous la direction de Sir Claude Gibb , fut chargée de produire un nouveau design pour un char croiseur lourd sous la désignation d' état-major général A41. Après une série de conceptions assez médiocres dans la série A dans le passé, et compte tenu de la menace posée par le canon allemand de 88 mm , le War Office a exigé une révision majeure des exigences de conception, en particulier : une durabilité et une fiabilité accrues, la capacité pour résister à un coup direct du canon de 88 mm allemand et offrir une meilleure protection contre les mines. Initialement, en septembre 1943, le char A41 ne devait pas peser plus de 40 tonnes longues (45 tonnes courtes ; 41 t) ; la limite pour les remorques de transport Mark I et Mark II existantes et pour un pont Bailey d' une portée de 80 pi (24 m). Le gabarit de chargement des chemins de fer britanniques exigeait que la largeur ne dépasse pas 3,25 m (10 pi 8 po) et la largeur optimale était de 3,12 m (10 pi 3 po), mais, surtout, pour le nouveau char cette restriction avait été levée par la guerre Bureau sous pression du Département de la conception des réservoirs. Une vitesse de pointe élevée n'était pas importante, alors que l'agilité devait être égale à celle du Comet . Une vitesse de marche arrière élevée a été spécifiée, car lors des combats dans le sud de l'Italie, les chars alliés ont été piégés dans des routes étroites et creuses par l'armée allemande. La boîte de vitesses de production modifiée avait une marche arrière à deux vitesses, la vitesse de marche arrière la plus élevée étant similaire à la deuxième vitesse.

Le ministère a produit une coque plus grande en adaptant la suspension Christie à cinq roues à long débattement utilisée sur le Comet avec l'ajout d'une sixième roue et en prolongeant l'espacement entre les deuxième et troisième roues. La suspension Christie, avec des ressorts hélicoïdaux verticaux entre les plaques de blindage latérales, a été remplacée par une suspension Horstmann avec trois bogies à deux roues à suspension horizontale montés à l'extérieur de chaque côté. La conception Horstmann n'offrait pas la même qualité de conduite que le système Christie, mais prenait moins de place et était plus facile à entretenir. En cas de dommages causés par les mines , les unités de suspension et de roue individuelles pourraient être remplacées relativement facilement. La coque a été redessinée avec un blindage soudé et incliné et comportait une tourelle partiellement coulée avec le très apprécié 17 livres (76,2 mm/3 pouces) comme canon principal et un canon Polsten de 20 mm dans un montage indépendant à sa gauche. Avec un moteur Rolls-Royce Meteor construit par Rover , comme celui utilisé sur les Comet et Cromwell , le nouveau design aurait d'excellentes performances.

Mais avant même que la spécification générale de l'A41 ne soit publiée en octobre 1943, ces limites ont été supprimées et le poids a été augmenté de 40 tonnes à 45 tonnes longues (50 tonnes courtes; 46 t), en raison de la nécessité d'un blindage plus lourd et d'un tourelle (trop large pour que le char soit transporté par rail) avec un canon plus puissant. La nouvelle version portait un blindage égal à celui des chars d'infanterie les plus lourds , tandis que la suspension et les moteurs améliorés offraient des performances tout-terrain supérieures à celles des premiers chars de croisière . Le War Office a décidé qu'il serait plus sage de construire de nouvelles remorques, plutôt que d'entraver ce qui semblait être un superbe design. L'historien David Fletcher déclare : "Mais le Centurion était-il, après tout, un tank universel ? La réponse doit être un négatif qualifié." La maquette de conception, construite par AEC Ltd , a été vue en mai 1944. Par la suite, vingt modèles pilotes ont été commandés avec diverses combinaisons d'armement : dix avec un canon de 17-pdr et un canon Polsten de 20 mm (dont la moitié avait une mitrailleuse Besa dans le tourelle arrière et une demi-porte de secours), cinq avec un 17-pdr, un Besa avant et une porte de secours, et cinq avec un canon QF 77 mm et une mitrailleuse de caisse actionnée par le conducteur.

Les prototypes de la conception originale de 40 tonnes, le Centurion Mark I, avaient 76 mm de blindage dans le glacis avant , ce qui était plus mince que celui des chars d'infanterie actuels (le Churchill ), qui avaient 101 mm ou 152 mm sur le Churchill Mk VII et VIII en cours de production à l'époque. Cependant, la plaque de glacis était très inclinée et l'épaisseur effective du blindage était donc très élevée, une caractéristique de conception partagée par d'autres conceptions efficaces, telles que le char allemand Panther et le T-34 soviétique . La tourelle était bien blindée à 152 mm. Le char était également très mobile et surpassait facilement le Comet dans la plupart des tests. Le Centurion Mark II en armure est bientôt arrivé; il avait un nouveau glacis de 118 mm d'épaisseur et le blindage latéral et arrière avait été augmenté de 38 mm à 51 mm. Seule une poignée de Centurions Mk I avait été produite lorsque le Mk II l'a remplacé sur les lignes de production. La pleine production a commencé en novembre 1945 avec une commande de 800 exemplaires sur les lignes de production de Leyland Motors , Lancashire, les Royal Ordnance Factories ROF Leeds et Royal Arsenal , et Vickers à Elswick . Le char est entré en service en décembre 1946 avec le 5th Royal Tank Regiment .

Peu de temps après l'introduction du Centurion, Royal Ordnance a terminé le travail sur le canon de char Ordnance QF 20 livres de calibre 84 mm . À ce stade, l'utilité du 20 mm Polsten avait été remise en question, il était inutilement grand pour une utilisation contre les troupes, il a donc été remplacé par une mitrailleuse Besa dans une tourelle complètement coulée. Le nouveau Centurion Mark III comportait également un système de stabilisation entièrement automatique pour le canon , lui permettant de tirer avec précision lors de ses déplacements, améliorant considérablement les performances sur le champ de bataille. La production du Mk 3 a commencé en 1948. Le Mk 3 était tellement plus puissant que les Mk 1 et Mk 2, que les conceptions antérieures ont été retirées du service dès l'arrivée des nouveaux Mk 3, et les anciens chars ont ensuite été soit convertis en le véhicule blindé de récupération (ARV) Centurion Mark 1 à utiliser par les Royal Electrical and Mechanical Engineers ou mis à niveau aux normes Mk 3. Les améliorations introduites avec le Mk 3 comprenaient une version plus puissante du moteur et un nouveau viseur et stabilisateur de canon.

Le canon de 20 livres a été utilisé jusqu'à ce que les Royal Ordnance Factories introduisent le canon L7 de 105 mm en 1959. Toutes les variantes ultérieures du Centurion, à partir du Mark 5/2, ont utilisé le L7.

Les travaux de conception du Mk 7 ont été achevés en 1953, la production commençant peu de temps après. Un inconvénient des versions antérieures était la portée limitée, initialement à seulement 65 miles (105 km) sur des routes dures, d'où l'utilisation de réservoirs auxiliaires externes, puis d'une remorque "monoroue". Mais le Mk7 avait un troisième réservoir de carburant à l'intérieur de la coque, offrant une autonomie de 101 miles (163 km). Et il s'est avéré possible de mettre le Centurion sur certaines routes ferroviaires européennes avec leurs plus grands gabarits de chargement.

Le Centurion a été utilisé comme base pour une gamme d'équipements spécialisés, y compris des variantes de génie de combat avec un canon de démolition de 165 mm Armored Vehicle Royal Engineers (AVRE). C'est l'un des modèles les plus anciens de tous les temps, servant de char de combat pour les armées britannique et australienne de la guerre de Corée (1950-1953) à la guerre du Vietnam (1961-1972), et d'AVRE pendant l'opération Desert. Tempête en janvier-février 1991.

Historique d'entretien

guerre de Corée

Le 14 novembre 1950, le 8th King's Royal Irish Hussars de l'armée britannique , équipé de trois escadrons de chars Centurion Mk 3, débarqua à Pusan . Le premier assassinat de Centurion enregistré a eu lieu à Busan contre un char Cromwell capturé par la Corée du Nord. Opérant à des températures inférieures à zéro , le 8th Hussars a appris les rigueurs de la guerre hivernale : leurs chars devaient être garés sur de la paille pour empêcher les chenilles en acier de geler au sol. Les moteurs devaient être démarrés toutes les demi-heures, chaque vitesse étant engagée à tour de rôle pour éviter qu'elles ne soient gelées. Au cours de la bataille de la rivière Imjin , les Centurions ont acquis une renommée durable lorsqu'ils ont couvert le retrait de la 29e brigade , avec la perte de cinq chars, la plupart récupérés et réparés plus tard. En 1952, les centurions du 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards ont également participé à la deuxième bataille du Crochet où ils ont joué un rôle important dans la repousse des attaques chinoises. Des centurions du 1er Royal Tank Regiment ont participé à la troisième bataille du Crochet en repoussant l'APL et ont également été impliqués dans la bataille de la rivière Samichon en 1953. En hommage au 8e hussards, le général John O'Daniel , commandant le 1er US Corps , a déclaré : « Dans leurs Centurions, le 8th Hussars a développé un nouveau type de guerre de chars. Ils nous ont appris que partout où un char peut aller, c'est le pays des chars : même le sommet des montagnes . L'absence de mitrailleuses montées sur pivot sur la tourelle signifiait que le Centurion ne pouvait tirer que dans une direction et était donc vulnérable aux attaques d'infanterie.

Déploiement en Europe de l'Ouest

Au début de 1952, avec l'échauffement de la guerre froide, l'OTAN avait besoin de chars lourds modernes pour répondre aux versions T-34 avec les pays du Pacte de Varsovie, et pour dissuader les forces soviétiques en les stationnant avec le BAOR en Allemagne de l'Ouest, où les Français avaient juste le AMX-13 léger , et les Allemands n'en avaient pas. L'Amérique souhaitait que des Centurions soient fournis au Danemark et aux Pays-Bas dans le cadre du programme d'assistance à la défense mutuelle, car la production du M48 Patton ne commencerait qu'en avril 1952. Un Mk 3 coûtait 31 000 £ ou 44 000 £ avec les munitions. Le Corps blindé royal canadien a déployé un régiment de Centurions en Allemagne pour soutenir la brigade canadienne.

Crise de Suez

Pendant la crise de Suez , le commandant au sol britannique, le général Sir Hugh Stockwell, croyait que des opérations blindées méthodiques et systématiques centrées sur le Centurion seraient la clé de la victoire.

Les Égyptiens ont détruit le port intérieur de Port-Saïd, ce qui a forcé les Britanniques à improviser et à utiliser le port de pêche pour débarquer leurs forces. La 2e brigade du régiment de parachutistes a débarqué par bateau dans le port. Des centurions du 6th Royal Tank Regiment britannique ont été débarqués et à 12h00, ils avaient atteint les parachutistes français. Alors que les Britanniques débarquent à Port-Saïd, les hommes du 2 RPC à Raswa repoussent les contre-attaques égyptiennes mettant en scène des chasseurs de chars SU-100 .

Après s'être installé dans une position au centre-ville de Port-Saïd, le 42e Commando a emprunté la Shari Muhammad Ali, la principale route nord-sud pour rejoindre les forces françaises au pont de Raswa et à l'écluse du bassin intérieur. Ce faisant, les Marines ont également pris les usines à gaz de Port-Saïd. Pendant ce temps, 40 commandos soutenus par le Royal Tank Regiment sont restés engagés dans le nettoyage du centre-ville des tireurs d'élite égyptiens. Le lieutenant-colonel Norman Tailyour s'est arrangé pour que davantage de renforts soient amenés par hélicoptère.

La guerre du Vietnam

En 1967, le 1er escadron de transport de troupes blindé (APC) du Royal Australian Armored Corps (RAAC) est transféré à l'escadron "A" du 3e régiment de cavalerie au Sud-Vietnam . Bien qu'ils aient mené avec succès des opérations de combat dans leurs zones d'opérations, les rapports sur le terrain ont indiqué que leurs véhicules de transport de troupes blindés M113A1 légèrement blindés étaient incapables de se frayer un chemin à travers la jungle dense, limitant leurs actions offensives contre les forces ennemies. Le gouvernement australien, critiqué au Parlement, a décidé d'envoyer un escadron de chars australiens Centurion au Sud-Vietnam. Les Centurions australiens armés de 20 livres de l'escadron 'C', 1er régiment blindé, débarquèrent au Sud-Vietnam le 24 février 1968, ayant leur siège à Nui Dat dans le III Corps (MR3).

Le colonel Donald Dunstan , qui sera plus tard gouverneur de l'Australie-Méridionale , était le commandant adjoint de la force opérationnelle de la 1re Force opérationnelle australienne (1 ATF) au Sud-Vietnam. Seconde Guerre mondiale, (dans le cadre de la campagne de Bougainville ), et la première depuis la guerre à commander les chars et l'infanterie australiens au combat. Lorsqu'il prit temporairement le commandement pendant l' absence du brigadier Ronald Hughes , il ordonna que les Centurions soient amenés de Nui Dat pour renforcer les bases de feu Coral et Balmoral , estimant qu'ils étaient un élément fort qui n'était pas utilisé. En plus d'avoir ajouté une grande puissance de feu, Dunstan a déclaré qu'il "ne voyait aucune raison pour laquelle ils [les Centurions] ne devraient pas être là". Sa prévoyance a permis à 1 ATF de tuer environ 267 soldats des 141e et 165e régiments de l'armée nord-vietnamienne au cours de la bataille de six semaines de Coral-Balmoral en mai 1968, ainsi que de capturer 11 prisonniers, 36 armes d'équipage, 112 petites armes et autres armes ennemies diverses.

Après la bataille de Coral-Balmoral, une troisième troupe Centurion, qui comprenait deux tankdozers, a été formée. En septembre 1968, l'escadron « C » a été porté à sa pleine force de quatre troupes, chacune équipée de quatre chars Centurion. En 1969, Escadron 'B', 3e de cavalerie; Escadron 'A', 1er Régiment Blindé; Escadron 'B', 1er Régiment Blindé; et l'escadron 'C', 1er régiment blindé, avaient tous effectué des rotations à travers le Sud-Vietnam. Initialement déployés sous forme de 26 chars Centurion, après trois ans et demi d'opérations de combat, 58 Centurions avaient servi dans le pays ; 42 avaient subi des dommages au combat dont six irréparables et deux membres d'équipage avaient été tués au combat.

Les équipages Centurion, après avoir opéré pendant quelques semaines dans le pays, ont rapidement appris à retirer les jupes latérales blindées de protection des deux côtés du char, pour empêcher la végétation et la boue de s'accumuler entre la chenille et les garde-boue. Chaque Centurion au Vietnam transportait normalement une charge de base de 62 cartouches d'obus de 20 livres, 4 000 cartouches de calibre .50 et 9 000 cartouches de mitrailleuses de calibre .30 pour la mitrailleuse du commandant de char ainsi que les deux mitrailleuses coaxiales. Ils étaient équipés de moteurs à essence, ce qui nécessitait l'utilisation d'un réservoir de carburant supplémentaire de 100 gallons impériaux (450 L) monté à l'extérieur, qui était fixé à l'arrière du véhicule.

Guerres indo-pakistanaises

En 1965, la majeure partie de la flotte de chars de l'Inde était constituée de chars Sherman M4 plus anciens, mais l'Inde avait également des chars Centurion Mk.7, avec le canon de 20 livres, ainsi que des chars légers AMX-13 et M3 Stuart . Le Centurion Mk.7 était à cette époque l'un des chars occidentaux les plus modernes.

L'offensive de la 1 division blindée pakistanaise a été émoussée lors de la bataille d'Asal Uttar le 10 septembre. Six régiments blindés pakistanais ont été opposés par trois régiments blindés indiens. L'un de ces régiments, le 3 de cavalerie, a déployé 45 chars Centurion. Le Centurion, avec son canon de 20 livres et son armure lourde, s'est avéré être plus qu'un match pour les Pattons M47 et M48. De l'autre côté, lorsque la division blindée de l'armée pakistanaise primaire composée de M47 Pattons et de M48 Pattons , ils se sont avérés n'être capables de pénétrer que quelques-uns des chars Centurion, comme en témoigne la bataille de Chawinda dans le secteur de Sialkot . Une étude américaine d'après-guerre sur les batailles de chars en Asie du Sud a conclu que le blindage du Patton pouvait, en fait, être pénétré par le canon de char de 20 livres (84 mm) du Centurion (plus tard remplacé par le L7 105 mm encore plus performant sur la version Mk. 7 que l'Inde possédait également) ainsi que le canon de char de 75 mm du char léger AMX-13 .

En 1971, à la bataille de Basantar , une division blindée et une brigade blindée du I Corps pakistanais affrontèrent deux brigades blindées du I Corps indien, qui disposaient de chars Centurion. Cela a entraîné une bataille de chars importante, entre les chars de construction américaine de l'armée pakistanaise et le mélange de l'armée indienne de T-55 soviétiques et de Centurions britanniques. Les pertes ont été fortement biaisées contre la force pakistanaise, avec 46 chars détruits.

Moyen-Orient

Le premier pays qui a acheté des chars Centurion était l'Egypte. Les premiers chars ont été reçus en 1950. Les anciens Centurions britanniques d'Israël ont été livrés pour la première fois en 1959. Différentes variétés de Centurion ont été achetées par Israël au fil des ans dans de nombreux pays différents ou capturées au combat. Après leur acquisition, les Israéliens ont rapidement amélioré les chars avec des 105 mm britanniques L7 au lieu du canon principal original de 20 livres et les ont renommés Sho't (« fléau » ou « fouet »). Lorsque la guerre des Six jours a éclaté en 1967, les Forces de défense israéliennes (FDI) disposaient de 293 chars Centurion/Sho't prêts au combat sur un total de 385 chars. Dans le Sinaï, l'Égypte avait 30 chars Centurion. Les 30 chars égyptiens ont été détruits ou capturés par Israël pendant le conflit. Israël a également capturé environ 30 chars jordaniens Centurion sur un total de 90 en service jordanien. 25 chars ont été abandonnés à Hébron par le 10e régiment de chars indépendant jordanien.

Tous les chars Sho't ont été améliorés avec le moteur diesel Continental AVDS-1790-2A plus efficace (également utilisé dans les chars M48 et M60 ) et une transmission Allison CD850-6 de 1970 à 1974. La version améliorée s'appelait Sho't Kal Alef et ont été suivis de trois sous-variantes supplémentaires appelées Bet, Gimel et Dalet en fonction des mises à niveau ajoutées. Les améliorations comprenaient un blindage plus épais, un nouveau mécanisme de rotation de la tourelle, un nouveau stabilisateur de canon, une disposition améliorée des munitions avec plus de cartouches et une capacité de carburant accrue. Un système de conduite de tir moderne , un système d' extincteur amélioré, un meilleur système électrique et de meilleurs freins, et la capacité d'installer un blindage réactif ont complété les modifications. Ils avaient des radios américaines et soit la MG originale de calibre 7,62 mm sur la coupole du commandant, soit une HMG de calibre 12,7 mm . Le Sho't Kal se distinguait du Centurion par son pont arrière surélevé, pour accueillir le plus gros moteur.

La version Sho't Kal de Centurion a gagné son statut légendaire lors de la bataille de " La vallée des larmes " sur les hauteurs du Golan lors de la guerre du Yom Kippour en 1973 . 105 chars Sho't Kal de la 7e brigade blindée et 20 chars Sho't de la 188e brigade ont vaincu l'avancée de quelque 500 T-55 et T-62 syriens et le Sho't Kal est devenu emblématique des prouesses des blindés israéliens. Pendant toute la guerre, 1 063 chars israéliens ont été neutralisés (dont plus de la moitié sont des Centurions), environ 600 d'entre eux ont été complètement détruits ou capturés. Quelque 35 centurions israéliens ont été capturés par l'Égypte, des dizaines d'autres ont été capturés par la Syrie, l'Irak et quatre par la Jordanie. En revanche, 2 250 chars arabes ont été neutralisés (dont 33 Centurions jordaniens, dont 18 détruits), 1 274 d'entre eux ont été complètement détruits ou capturés (643 chars ont été perdus dans le nord et 631 ont été perdus dans le sud). Après la guerre, pour remplacer les pertes israéliennes, les États-Unis ont livré 200 chars M60 et M48 et le Royaume-Uni a livré 400 chars Centurion à Israël.

Les chars Sho't Kal avec blindage réactif Blazer ont été utilisés lors de l' invasion du Liban en 1982 . Pendant la guerre, 21 chars Centurion ont été détruits, 8 d'entre eux ont été détruits.

Les Israéliens ont commencé à retirer les Sho't Kal au cours des années 1980 et ils ont été complètement retirés au cours des années 1990. La plupart d'entre eux ont été convertis en Nagmasho't , Nagmachon et Nakpadon ( véhicules de transport de troupes blindés lourds ou véhicules de combat d'infanterie ) et en véhicules blindés du génie Puma .

1991 Opération Tempête du désert

Au cours de l'opération Desert Storm en 1991, 12 AVRE FV4003 Centurion Mk5 ont été déployés avec le 32 Armored Engineer Regiment dans le cadre des opérations britanniques pendant la campagne . Trois ont été perdus à l'entraînement dans deux incidents distincts impliquant des incendies de véhicules et l'explosion de munitions. Un AVRE a été détruit le 5 février 1991 et deux ont été détruits lors d'un deuxième incident le lendemain. Quatre blessures mineures ont été subies. Aucun AVRES n'est intervenu pendant l'opération.

Jordan

Cinquante Centurions ont été achetés par la Jordanie entre 1954 et 1956 et en 1967, environ 90 Centurions étaient en service. L'armée jordanienne a utilisé ses chars Centurion pendant la guerre des Six Jours . En 1967, le 10th Independent Tank Regiment était équipé de 44 chars Centurion Mk.V armés de canons de 20pdr, mais fut initialement déployé sur la rive est. Plus tard, l'unité a été déplacée d'urgence dans la région d' Hébron , en Cisjordanie, afin de faire le lien avec l'avancée égyptienne supposée. Certains chars Centurion ont été détruits et une trentaine capturés par l'armée israélienne. Les Israéliens entrant à Hébron ont capturé 25 chars Centurion jordaniens. La Royal Guards Brigade avait un régiment qui était également équipé de Centurions.

Après la guerre de 1967, l'armée a été réarmée et d'autres chars Centurion ont été achetés.

En septembre 1970 ( septembre noir ), la Jordanie a utilisé des Centurions de la 40e brigade blindée contre l'invasion des chars syriens T-55. La Jordanie a perdu 75 à 90 chars sur les 200 impliqués. La plupart d'entre eux ont été détruits par des tirs de chars syriens sur ar-Ramtha. Mais certains d'entre eux ont été détruits par l'OLP à Amman . Les Palestiniens ont utilisé les chars Centurion capturés contre l'armée jordanienne.

En 1972, les chars Centurion sont rééquipés de canons de 105 mm. Pendant la guerre du Yom Kippour, la 40e brigade blindée jordanienne a été déployée sur le front du Golan pour soutenir les troupes syriennes et montrer le souci du roi Hussein pour la solidarité arabe. La 40e brigade blindée s'est déplacée vers le nord en direction de Sheikh Meskin, mais sa contre-attaque était non coordonnée et largement inefficace car les Israéliens étaient dans des positions défensives préparées.

En 1982-1985, 293 Centurions survivants de l'armée jordanienne ont été équipés du moteur diesel et de la transmission du char M60A1 à la place du moteur à essence Meteor d'origine, du système de conduite de tir informatisé belge SABCA, qui incorporait un télémètre laser et un système passif viseur de nuit pour le tireur, système d'entraînement et de stabilisation électrohydraulique de la tourelle Cadillac Gage et une nouvelle suspension hydropneumatique Teledyne Continental à la place des unités Horstmann. Ces véhicules améliorés ont été appelés Tariq . Après la retraite du service avec l'arrivée d'anciens chars Challenger britanniques à la fin des années 1990, plusieurs Tariq ont été convertis en APC lourds.

Afrique du Sud

L'Afrique du Sud a commandé 203 chars Centurion Mk 3 au Royaume-Uni en 1953. Les Centurions sud-africains sont entrés en service entre 1955 et 1958 et comprenaient environ 17 véhicules blindés de dépannage. Les principales priorités stratégiques de l'Afrique du Sud à l'époque tournaient autour de l'assistance aux forces armées britanniques et aux autres États membres du Commonwealth des nations lors d'une guerre conventionnelle au Moyen-Orient ou en Afrique anglophone. Les Centurions ont été achetés spécifiquement parce qu'ils étaient compatibles avec les tactiques de chars du Commonwealth et les formations blindées britanniques préexistantes.

Après le retrait de l'Afrique du Sud du Commonwealth en 1961, ses priorités se sont déplacées vers la sécurité intérieure et la diversification des achats nationaux d'armes en dehors des fournisseurs traditionnels tels que le Royaume-Uni. À cette fin, 100 Centurion Mk 3 et 10 véhicules de dépannage basés sur Centurion ont été vendus à la Suisse en 1961. Les Centurion restants ont été en grande partie relégués à des rôles de réserve en raison de problèmes de maintenance aggravés par des pénuries de pièces et une tendance à la surchauffe dans le chaud climat africain. En 1972, l'armée sud-africaine a modernisé certains de ses Centurions avec les moteurs et la transmission des chars M48 Patton de fabrication américaine dans le but d'améliorer les performances techniques. Les Centurions améliorés ont été désignés Skokiaan et se sont avérés impopulaires en raison de leur consommation élevée de carburant et de leur faible autonomie.

Les chars sont réintégrés dans le courant dominant de la doctrine militaire sud-africaine en 1975, à la suite de l' opération Savannah , qui a vu les forces sud-africaines légèrement blindées en Angola menacées par de grandes formations de chars soviétiques fournis aux Forces armées populaires pour la libération de l'Angola (FAPLA) et à leurs troupes cubaines. alliés. L'opération Savannah a été suivie d'autres modifications et essais dans le cadre du projet Semel , et le gouvernement sud-africain a été obligé de financer la création d'une nouvelle entreprise du secteur privé, l' Olifant Manufacturing Company (OMC), pour rénover les Centurions. Au cours de cette période, l'Afrique du Sud a réussi à restaurer sa flotte de chars à sa taille d'origine en achetant un certain nombre de coques Centurion excédentaires à la Jordanie et à l'Inde. L'adoption de la résolution 418 du Conseil de sécurité des Nations Unies , qui imposait un embargo obligatoire sur les armes au pays, obligea l'Afrique du Sud à acheter les coques sans tourelles ni armement. OMC a amélioré chaque Centurion avec un moteur diesel Continental turbocompressé de 29 litres et une nouvelle transmission adoptée à partir de la M60 Patton . Les Centurions remis à neuf étaient également armés d'une variante sud-africaine du canon principal de 105 mm Royal Ordnance L7. Ils ont été acceptés en service dans le South African Armored Corps sous le nom d'Olifant Mk1A en 1985.

Les forces expéditionnaires sud-africaines se sont affrontées avec des chars FAPLA T-54/55 lors de l' opération Askari à la fin de 1983 et au début de 1984; cependant, en raison de l'énorme engagement logistique nécessaire pour maintenir les Olifants opérationnels jusqu'à présent loin des installations de réparation conventionnelles, ils n'ont pas été déployés. Enfin, l'infanterie mécanisée sud-africaine, renforcée par les escadrons de véhicules blindés Eland et Ratel-90 , réussit à détruire les chars par elle-même, bien que de graves retards aient été rencontrés en raison de leur manque d'armes antichars adéquates. Le moral a également souffert lorsque des équipages de véhicules blindés inexpérimentés ont reçu l'ordre d'affronter les T-54/55 angolais dans leurs véhicules vulnérables. Les critiques à cet égard ont conduit au déploiement d'un seul escadron de treize Olifant Mk1A à la frontière angolaise, où ils ont été rattachés au 61e Groupe-bataillon mécanisé . À la suite des accords de Lusaka , qui ont effectivement assuré un cessez-le-feu entre l'Afrique du Sud et l'Angola, ces Olifants ont été stockés et les équipages des chars ont été remplacés.

L'effondrement des accords de Lusaka et le lancement ultérieur de l' opération Moduler à la fin de 1987 ont conduit à la réactivation de l'escadron Olifant sur les ordres directs du président de l'État sud-africain PW Botha . Le 9 novembre 1987, les Olifants détruisirent deux T-55 angolais au cours d'une violente escarmouche de neuf minutes. C'était la première fois que des chars sud-africains étaient envoyés au combat depuis la Seconde Guerre mondiale. Tout au long de l'opération Moduler, les forces sud-africaines se sont généralement dispersées en une formation en « pointe de flèche », avec des Olifants en tête, des véhicules blindés Ratel-90 sur les flancs et le reste de l'infanterie mécanisée à l'arrière et au centre. Trois Olifants ont été abandonnés dans un champ de mines au cours de l' opération Packer et capturés par la suite par la FAPLA, tandis que deux autres ont été endommagés au-delà de toute réparation immédiate par les mines mais récupérés avec succès. Un certain nombre d'autres ont subi divers degrés de dommages aux chenilles et à la suspension en raison de mines ou de tirs de chars angolais, mais ont pu continuer à avancer après les réparations sur le terrain.

Au début des années 1990, l'Olifant Mk1A a été remplacé par l'Olifant Mk1B, qui intégrait des améliorations majeures de la protection du blindage, un moteur légèrement plus puissant, un double plancher blindé pour la protection contre les mines et une suspension à barre de torsion.

Suède

À la fin de la Seconde Guerre mondiale, il était clair que le mélange de chars en service dans les forces armées suédoises n'était pas seulement obsolète, mais posait également un problème logistique important. Kungliga Arméförvaltningens Tygavdelning (KAFT, le bureau des armes du service administratif de l'armée) a mené une étude qui a conclu que l'alternative la plus rentable serait d'acheter le Centurion Mk 3 nouvellement développé, qui, bien qu'assez moderne, a été jugé pour avoir également une mise à niveau potentiel pour les besoins futurs. Une demande d'achat est envoyée à la Grande-Bretagne, mais la réponse est qu'aucune livraison ne peut être effectuée avant que les besoins de l'armée britannique ne soient satisfaits, ce qui est estimé prendre entre cinq et quinze ans. Ainsi, en 1951, le bureau des véhicules de KAFT a été chargé de développer un projet alternatif suédois, E M I L . Parallèlement, des négociations ont été engagées avec la France pour l'achat de l' AMX-13 .

La position britannique a changé au début de décembre 1952, en raison de la nécessité économique d'augmenter les exportations pour gagner des devises étrangères rares. La Grande-Bretagne a proposé de vendre immédiatement les Centurions souhaités. Le ministre de la Défense Torsten Nilsson a arbitrairement passé une commande de 80 Mk 3, avec la désignation de l'armée suédoise Stridsvagn 81 (strv 81), vers le nouvel an 1952/1953, avec la première livraison en avril 1953. En 1955, la Suède a commandé un lot de 160 Centurion Mk 5 (également désigné strv 81), suivi d'un lot de 110 Centurion Mk 10 vers 1960 (désigné strv 101). Les Centurions, avec le Stridsvagn 103 , ont constitué l'épine dorsale des brigades blindées suédoises pendant plusieurs décennies. Le Mk 3 et le Mk 5 ont été améliorés avec un canon de 105 mm dans les années 1960, devenant le strv 102.

Entre 1983 et 1987, les Centurions ont fait une rénovation et une modification à mi-vie (REMO), qui comprenait entre autres des équipements de vision nocturne, des systèmes de ciblage, des télémètres laser, une stabilisation améliorée des armes à feu, des manchons thermiques sur le canon et les tuyaux d'échappement et une armure réactive développée par la FFV Ordnance suédoise. Environ 80 strv 102 ont été mis à niveau avec des moteurs diesel Continental et des boîtes de vitesses Allison au début des années 1980, devenant strv 104.

L'armée suédoise a progressivement éliminé ses Centurions et Strv 103 au cours des années 1990 à la suite de tests comparatifs du T-72, Leclerc, M1A1 et Leopard 2. Ils ont été remplacés par le Stridsvagn 121 et Stridsvagn 122 .

Essais nucléaires

Une Australian Army Mk 3 Type K Centurion, Armée Numéro d' enregistrement 169041, a été impliqué dans un petit essai nucléaire à Emu terrain en Australie en 1953 , dans le cadre de Totem Opération 1 . Construit sous le numéro 39/190 à la Royal Ordnance Factory, Barnbow en 1951, il a reçu le numéro de l' armée britannique 06 BA 16 et fourni au gouvernement du Commonwealth australien sous contrat 2843 en 1952.

Il a été placé à moins de 500 yards (460 m) de l' explosion de 9,1  kt avec sa tourelle face à l'épicentre, laissé avec le moteur en marche et une pleine charge de munitions. L'examen après la détonation a révélé qu'il avait été éloigné du point d'explosion d'environ 5 pieds (1,5 m), poussé légèrement à gauche et que son moteur avait cessé de fonctionner, mais uniquement parce qu'il était à court de carburant. Les antennes manquaient, les lumières et les périscopes étaient fortement sablés, le couvre-manteau en tissu était incinéré et les plaques latérales blindées avaient été soufflées et transportées jusqu'à 200 yards (180 m) du char. Il pourrait encore être chassé du site. Si le char avait été habité, l'équipage aurait très probablement été tué par l' onde de choc .

169041, surnommé par la suite The Atomic Tank , a été utilisé pendant la guerre du Vietnam . En mai 1969, lors d'un échange de tirs, 169041 (indicatif d'appel 24C) a été touché par une grenade propulsée par fusée (RPG). L'équipage de la tourelle a tous été blessés par fragmentation lorsque le jet à charge creuse RPG est entré dans le côté inférieur gauche du compartiment de combat, a traversé le sol en diagonale et s'est logé dans le coin arrière droit. Le soldat Carter a été évacué, tandis que les autres sont restés en service et le char est resté en état de combattre.

Le réservoir atomique est maintenant situé à Robertson Barracks à Palmerston, Territoire du Nord . Bien que d'autres chars aient été soumis à des essais nucléaires, le 169041 est le seul connu à avoir résisté à une explosion et à avoir par la suite participé à une guerre.

Chronologie du char Centurion

• 1950 : Guerre de Corée – Royaume-Uni
• 1956 : Crise de Suez – Royaume-Uni
• 1965 : Guerre indo-pakistanaise de 1965 – Inde
• 1967 : Guerre des Six Jours – Israël, Jordanie
• 1969 : Guerre du Vietnam – Australie
• 1971 : Guerre indo-pakistanaise de 1971 – Inde
• 1973 : Guerre du Yom Kippour – Israël, Jordanie, Koweït
• 1982 : 1982 Guerre du Liban – Israël
• 1988 : Guerre frontalière sud-africaine – Afrique du Sud

Chronologie de la variante Centurion

• 1972 : Opération Motorman - Royaume-Uni, 165 mm ; Des AVRES avec des lames de bulldozer ont été utilisés pour détruire les barricades mises en place par l'IRA en Irlande du Nord, les canons de démolition de 165 mm ont été pointés vers l'arrière et dissimulés
• 1982 : Guerre des Malouines - Royaume-Uni, un seul véhicule blindé de récupération (BARV) Centurion Beach.
• 1991 : Opération Desert Storm / Opération Granby (nom britannique) - Royaume-Uni, douze FV4003 AVRES déployés dans le sud-ouest de l'Asie. Trois détruits dans des accidents ; incendies et munitions. Aucun n'a vu l'action

Variantes

variantes britanniques

Véhicules pilotes Centurion

20 construits fin 1944-début 1945. Poids du véhicule 42 tonnes.

P1 – P5

Armé de 17 pdr avec canon Polsten de 20 mm et 7,92 BESA en montage sphérique à l'arrière de la tourelle.

P6 – P10

17 pdr avec liaison à 20 mm Polsten et trappe d'évacuation arrière tourelle

P11 – P15

17 pdr avec tringlerie à 7,92 mm BESA et trappe d'évacuation arrière de tourelle

P16 – P20

Armé de 77 mm HV et d'une mitrailleuse de coque commandée par le conducteur

Numéros de marque de production Centurion

Centurion Mk 1

A41, 17pdr (76,2 mm) version armée. Tourelle fabriquée avec porte de secours arrière, poids du véhicule 47 tonnes. Six premiers véhicules envoyés au 5th Royal Inniskilling Dragoon Guards , 22nd Armored Brigade à Gribbohm , en Allemagne, en mai 1945.

Centurion Mk 2

A41A, Châssis surblindé, tourelle entièrement coulée, nouvelle coupole de commandant, mitrailleuse coaxiale Besa, périscope de visée du tireur remplaçant le télescope de visée, armement principal stabilisé en azimut et en élévation.

Centurion Mk 3

Equipé de 20pdr (84 mm) , coque légèrement plus courte, 2 positions de rangement pour maillons de chenille sur glacis, poids du véhicule 49 tonnes. Équipé d'un mortier de deux pouces (51 mm) , chargé et tiré depuis l'intérieur de la tourelle.

Centurion Mk 4

Version projetée d'appui rapproché avec obusier CS de 95 mm , non construite

Centurion Mk 5

Mitrailleuses Browning montées sur les supports coaxiaux et coupole du commandant , porte de secours arrière de la tourelle supprimée, toit de la tourelle remodelé, suppression du lanceur de bombes de 2" (51 mm) dans le toit de la tourelle, bac de rangement supplémentaire sur le glacis, ajout d'un rouleau de guidage en piste, véhicule poids 51 tonnes.

Centurion Mk 5/1 alias FV 4011

Armure glacis augmentée , deux mitrailleuses coaxiales : une Browning de calibre .30 (7,62 mm) et une Browning de calibre .50 (12,7 mm) pour le canon principal de 84 mm (20 livres)

Centurion Mk 5/2

Upguned à 105 mm

Centurion Mk 6

Mk 5 surarmé et surarmé

Centurion Mk 6/1

Mk 6 équipé d'un équipement IR

Centurion Mk 6/2

Mk 6/1 équipé d'un canon de télémétrie

Centurion Mk 7 alias FV 4007

Ponts moteurs révisés et un troisième réservoir de carburant interne

Centurion Mk 7/1 alias FV 4012

Uparmoured Mk 7

Centurion Mk 7/2

Mk 7 amélioré

Centurion Mk 8

Mantelet résilient et nouvelle coupole des commandants

Centurion Mk 8/1

Uparmoured Mk 8

Centurion Mk 8/2

Mk 8 amélioré

Centurion Mk 9 alias FV 4015

Mk 7 renforcé et blindé

Centurion Mk 9/1

Mk 9 avec équipement IR

Centurion Mk 9/2

Mk 9 avec canon de mesure équipé

Centurion Mk 10 alias FV 4017

Mk 8 renforcé et blindé

Centurion Mk 10/1

Mk 10 avec équipement IR

Centurion Mk 10/2

Mk 10 avec canon de télémétrie monté

Centurion Mk 11

Mk 6 équipé d'un équipement IR et d'un canon de télémétrie

Centurion Mk 12

Mk 9 équipé d'un équipement IR et d'un canon de télémétrie

Centurion Mk 13

Mk 10 équipé d'un équipement IR et d'un canon de télémétrie

Prototype

A41 [20 mm]

Prototype Centurion avec canon coaxial Polsten

A41 [Besa]

Prototype Centurion avec Besa MG coaxial - plus tard équipé d'un CDL expérimental

Numéros de véhicules de combat

FV 3802

Prototype d'artillerie automotrice de 25 livres (88 mm) basé sur le Centurion - moteur à l'arrière comme dans le char à canon, mais seulement cinq roues de route par côté. Le canon était monté dans une barbette avec une traversée de 45° de chaque côté. Accepté en principe en 1954, mais abandonné au profit du FV3805 en 1956.

FV 3805

Prototype d'artillerie automoteur de 5,5 pouces (140 mm) , toujours basé sur le Centurion - moteur à l'avant et conducteur sur le trackguard. Projet arrêté en 1960 au profit du FV433 105 mm SP Abbot . Le seul prototype survivant du FV3805, dont le canon de 5,5 pouces (140 mm) a été retiré, est connu pour être situé sur l'île de Wight, sur la côte sud de l'Angleterre. Ce prototype a été converti en véhicule d'observation d'artillerie. Depuis août 2015, un projet de restauration participative est en cours, avec l'intention de restaurer le véhicule à sa pleine capacité opérationnelle et de fonctionnement.

FV 4002 Centurion Mk 5 Pontier

(1963) - Châssis Mk 5 avec un pont de réservoir n ° 5. Le pont de 52 x 13 pi (15,8 x 4,0 m) peut être lancé en moins de deux minutes, peut couvrir un espace de 45 pi (14 m) et avec une différence de hauteur allant jusqu'à 8 pi (2,4 m) et peut supporter à 80 tonnes.

FV 4003 Centurion Mk 5 AVRE 165

(1963) - Véhicule AVRE (Armored Vehicle Royal Engineers) avec un canon de démolition de 165 mm avec une portée d'environ 2 000 yards (1 800 m) et tirant un projectile HESH de 60 lb (27 kg) pour franchir des obstacles. Il était équipé d'une lame de bulldozer à commande hydraulique ou d'une charrue à mine et pouvait transporter un faisceau de fascines ou un rouleau de chenille métallique de classe 60, remorquer l' équipement de déminage Viper ou une remorque. Cette variante avait un équipage de cinq hommes et a été utilisée dans l' opération Motorman de 1972 et dans la guerre du Golfe de 1991 .

FV 4004 Conway

"FV 4004 Canon automoteur, 120 mm, canon L1, Mk 3" prototype basé sur un châssis Centurion 3 avec un canon L1 de plus gros calibre 120 mm dans une tourelle en tôle laminée. Être une conception provisoire jusqu'à ce que le char Conqueror entre en service. Un construit avant que le projet ne soit annulé en 1951.

FV 4005 Étape 2

Un chasseur de chars expérimental avec un canon de 183 mm L4, qui était une version modifiée de l' obusier BL de 7,2 pouces (183 mm) . Projet commencé en 1951/52 et développé en juillet 1955. Il utilisait une tourelle légèrement blindée, entièrement fermée et traversable sur une coque Centurion. En août 1957, le chasseur de chars a été démantelé.

FV 4006 Centurion ARV Mk 2

(1956) – Coque Mk 1 / Mk 2 / Mk 3 avec la tourelle remplacée par une superstructure abritant un treuil. Le treuil est alimenté par un moteur auxiliaire et est capable de tirer jusqu'à 90 tonnes à l'aide d'un système de blocs. Armé d'une seule mitrailleuse de 0,30 po (7,62 mm) sur la coupole du commandant.

FV 4007 Centurion Mk 1, 2, 3, 4, 7, 8/1, 8/2

Kit d'atterrissage amphibie à entraînement duplex FV 4008

12 panneaux légers formant jupe autour d'un tablier fixé à demeure ; les panneaux sont largués de charges explosives.

FV 4010 alias Heavy Tank Destroyer GW Carrier

Véhicule lanceur de missiles guidés antichar Malkara

FV 4011 Centurion Mk 5

FV 4012 Centurion Mk 7/1, 7/2

FV 4013 Centurion ARV Mk 1

(1952) - Basé sur la coque Mk 1 / Mk 2. Tourelle remplacée par une superstructure abritant un treuil entraîné par un moteur de camion Bedford QL de 72 ch (54 kW) . Environ 180 unités ont été construites, certaines d'entre elles ont été utilisées pendant la guerre de Corée . Après 1959, ils ont été utilisés uniquement comme véhicules d'entraînement.

FV 4015 Centurion Mk 9

FV 4016 Centurion ARK

(1963) – Transporteur de rampe blindé . Construit sur un Mark 5, le véhicule lui-même fait partie du pont. Il peut couvrir un espace allant jusqu'à 75 pieds (23 m) et peut supporter jusqu'à 80 tonnes.

FV 4017 Centurion Mk 10

FV 4018 Centurion BARV (1963)

Véhicule de récupération blindé de plage. La dernière variante Centurion à être utilisée par l'armée britannique. Un véhicule était encore utilisé par les Royal Marines jusqu'en 2003. Remplacé par l' Hippo , qui est basé sur un châssis Leopard 1 .

Bulldozer FV 4019 Centurion Mk 5

(1961) – Centurion Mk V avec une lame de bulldozer identique à celle du Centurion AVRE. Un de ces chars était généralement donné à chaque escadron équipé de Centurion.

FV 4202 40 tonnes Centurion

Utilisé pour développer divers concepts utilisés plus tard dans le Chieftain

Variantes spécialisées

Centurion [Profil bas]

Variante avec tourelle à profil bas Teledyne

Centurion [Cible MMWR]

Réservoir cible radar bricolé.

Tireur d'élite centurion

Équipé d' une tourelle de défense aérienne Marksman

Arche du Centurion ( FV 4016)

Assault Gap Crossing Equipment (Transporteur de rampe blindé)

Centurion ARV Mk I

Véhicule blindé de récupération

Centurion ARV Mk II

Véhicule blindé de récupération avec superstructure

Centurion AVLB

Pont de pose de véhicules blindés néerlandais

Centurion AVRE 105

Version Ingénieur de Combat armé d'un canon de 105 mm

Centurion AVRE 165

Version Ingénieur de Combat armée d'un canon de démolition L9 de 165 mm

Centurion BARV

Véhicule de récupération blindé de plage

Pontier Centurion (FV 4002)

Pontier classe 80

Centurion Mk 12 AVRE 105

Ex-Forward Artillery Observer convertis au rôle AVRE.

Char cible Centurion

Un char d'assaut avec la plupart des éléments retirés de la tourelle et du canon factice, des plaques de Bazooka beaucoup plus épaisses et un blindage supplémentaire par endroits. Utilisé sur les gammes de Lulworth c1972-5 pour former des équipages de missiles à armes guidées à l'aide de missiles inertes. Nominalement conducteur seulement.

Variantes non britanniques

Danemark

Centurion Mk V, 2

Un Mk V amélioré avec le canon britannique de 105 mm L7A1 et la mitrailleuse coaxiale Browning remplacée par la MG3 allemande . 106 Mk Vs ont été mis à niveau à partir de 1964.

Centurion Mk V, 2 DK

Mk V, 2 avec télémètre laser et optique de vision nocturne. 90 unités ont été modernisées en 1985.

Israël

Sho't (anglais - "Whip")

Une désignation israélienne du Centurion.

Sho't Meteor

Chars Centurion Mk 5 avec le moteur Meteor d'origine acheté en 1959.

Sho't Kal Alef/Bet/Gimel/Dalet

Centurion avec réservoirs modernisés canon de 105 mm de 1963 et le nouveau groupe motopropulseur de la Continental AVDS-1790-2A moteur diesel accouplées à Allison CD850-6 transmission . Entré en service en 1970. En 1974, tous les Centurions israéliens ont été améliorés en Sho't Kal (armure Mk 13) et avaient un HMG de calibre .50 monté sur pivot. Les sous-variantes indiquent les améliorations reçues par les chars Sho't Kal au cours de leur vie opérationnelle, y compris un nouveau mécanisme de rotation de la tourelle, un nouveau stabilisateur de canon, un nouveau système de conduite de tir et les préparatifs pour l'installation de l' ERA Blazer .

Nagmashot / Nagmachon / Nakpadon

Véhicules blindés lourds israéliens basés sur le châssis du char Centurion .

Puma

Véhicule du génie de combat israélien sur châssis de char Centurion.

Eshel ha-Yarden

Un quadruple lanceur tubulaire pour roquettes sol-sol de 290 mm monté sur châssis de char Centurion. Le projet a été annulé après la construction d'un seul prototype. Ce véhicule et une version antérieure basée sur un châssis Sherman sont souvent appelés MAR-290 .

Tempête

Opéré par Singapour , modernisé avec l'aide d'Israël, similaire à la variante israélienne, avec un moteur diesel et un nouveau canon principal, et éventuellement un blindage réactif.

Pays-Bas

Centurion Mk 5 NL et Mk 5/2 NL

Vers 1965, les chars néerlandais Mk 5 et 5/2 étaient équipés de phares infrarouges, de projecteurs et d'équipements de visualisation, de conception Philips au lieu des types utilisés sur les chars britanniques. À peu près à la même époque, une mitrailleuse de calibre .50 a été ajoutée, tout comme un support de roue de secours à l'arrière de la tourelle, et à partir de 1969, les mitrailleuses Browning M1919 ont été remplacées par des FN MAG . À partir de 1973, les postes radio des chars ont été remplacés par ceux conçus par Philips.

Centurion bruggenlegger

Entre 1962 et 1965, 17 chars à canon Mk 5 ont été convertis en couches de pont (néerlandais : bruggenlegger ) , en utilisant le même pont et le même mécanisme que les AVLB américains M48 et M60 .

Réservoir de bulldozer Centurion

Toujours en 1962-1965, 17 Mk 5 avec des canons de 20 livres ont été convertis en chars bulldozer en installant des lames adaptées d'anciens bulldozers M4 Sherman. Une fois les stocks de munitions pour les canons de 20 livres épuisés, les canons ont été retirés et les tourelles fixées face à l'arrière, les lance-grenades fumigènes étant déplacés vers l'avant de la tourelle avec des projecteurs installés là aussi pour aider les opérations de bulldozer la nuit.

Afrique du Sud

Olifant

Chars Centurion redessinés et reconstruits par l'Afrique du Sud avec l'aide d' Israël ; considéré comme la meilleure conception de char indigène sur le continent africain. Le nom « Olifant » dérive du mot afrikaans pour « éléphant » - étant un animal lourd et indiquant le véhicule de combat le plus lourd de l'armée sud-africaine.

Semel

(1974) Moteur essence à injection de 810 ch, transmission semi-automatique à trois vitesses.

Olifant Mk 1

(1978) Moteur diesel 750 CV, transmission semi-automatique.

Olifant Mk 1A

(1985) Conserve le système de conduite de tir du Centurion d'origine mais dispose d'un télémètre laser portatif pour le commandant et d'un amplificateur de brillance pour le tireur.

Olifant Mk 1B

(1991) Suspension à barre de torsion , coque allongée, blindage supplémentaire sur la plaque glacis et la tourelle, moteur diesel V-12 950 cv, système de conduite de tir informatisé, télémètre laser.

Olifant Mk 2

Tourelle redessinée, nouveau système de conduite de tir. Peut monter un canon rayé LIW 105 mm GT-8 ou un canon lisse 120 mm.

Suède

Les désignations suivent le modèle du calibre principal du canon en centimètres suivi du numéro d'ordre de service. Par conséquent, le strv 81 est lu comme le premier char avec un canon de 8 cm, tandis que le strv 101 est le premier char avec un canon de 10 cm qui a été accepté en service.

Stridsvagn 81

Désignation de l' armée suédoise pour les 80 Mk 3 Centurions initiaux (canon de 20 pdr) et l'achat en 1955 de 160 Mk 5 Centurions, tous avec une instrumentation impériale, des radios suédoises, etc. Le filetage pré-OTAN rendait les vis incompatibles avec le dernier Strv 101.

Stridsvagn 101

Désignation de l'armée suédoise pour ses 110 Mk 10 Centurions (canon de 105 mm) achetés en 1958 avec des instruments et des radios suédois, etc.

Stridsvagn 102

Désignation de l'armée suédoise pour le Stridsvagn 81 amélioré en 1964-1966 au canon principal de 105 mm.

Stridsvagn 101R

Désignation de l'armée suédoise pour Stridsvagn 101 mis à niveau dans les années 1980 avec rénovation/modification (REMO).

Stridsvagn 102R

Désignation de l'armée suédoise pour le Stridsvagn 102 amélioré dans les années 1980 avec REMO et armure frontale correspondant au 101R.

Stridsvagn 104

Désignation de l'armée suédoise pour le 80 Stridsvagn 102 qui, en plus du REMO, a reçu le même bloc d'alimentation que le Sho't Kal Alef, composé d'un diesel Continental et d'une boîte de vitesses automatique d'Allison.

Stridsvagn 105

Désignation de l'armée suédoise pour le Stridsvagn 102R amélioré avec une nouvelle suspension, des systèmes de conduite de tir, etc. Prototype uniquement.

Stridsvagn 106

Désignation de l'armée suédoise pour Stridsvagn 101R améliorée avec une nouvelle suspension, etc. Non construit.

Bärgningsbandvagn 81

Désignation de l'armée suédoise pour Centurion ARV.

la Suisse

Panzer 55

100 Centurion Mark 3 commandés en 1955 et livrés entre 1956 et 1957.

Panzer 57

100 Centurion Mark 7 commandés en 1957 et livrés entre 1958 et 1960

100 Centurion Mark 5 supplémentaires ont été commandés à l'Afrique du Sud en 1960

150 des véhicules ont ensuite été réarmés avec le 105 mm L7.

Jordan

Tariq

Désignation de la Jordanie.

Les opérateurs

Opérateurs actuels

• Israël chars Gun retraite, de nombreuses coques converties en Nagmachon VBTT, nakpadon ARV ou Puma CEV .
• Châssis Jordan réutilisé pour le Temsah APC moderne
• Afrique du Sud En service en tant que Mk1A/B et Mk2 Olifant développés et améliorés localement

Anciens opérateurs

• Australie Remplacé par Leopard 1 .
• Autriche Maintenant fixé dans des bunkers.
• Le Canada a initialement commandé 274 chars Mk 3, plus neuf véhicules blindés de dépannage et quatre pontiers et des commandes supplémentaires ont suivi. Les Mk 5 (upguned à 105 mm) ont été utilisés plus tard. De 1969 à 1970, l'Armée canadienne répertorie 77 chars basés en Allemagne (principalement des Mk 5 et Mk 11) et le reste au Canada (60 à la BFC Wainwright AB, 59 à CFSD Longue-Pointe QC, 46 à BFC Gagetown NB, 30 à BFC Borden, 29 à la BFC Meaford ON, 27 à la BFC Calgary AB, 12 à la BFC Petawawa ON, six à l'école GEMRC Kingston ON et une au Centre d'essais LETE Orleans, BFC Ottawa ON) pour un total de 347 chars (dont 120 Mk 5s, trois chars de récupération Mk 5 et quelques Mk 11 équipés de canons infrarouges et de télémétrie). Remplacé par le Léopard C1 . De nombreux chars ont été vendus à Israël, qui les a convertis au diesel. Certains sont encore utilisés comme variantes.
• Danemark Remplacé par Leopard 1 .
• Egypte Remplacé par les T-55 , T-62 , M60A3 et M1A1 .
• Inde Retraité
• Irak à la retraite
• Koweït , remis à la Somalie vers 1977
• Liban
• Pays-Bas Initialement reçu 435 chars Mk 3 à partir de 1953, augmenté à 592 en 1956 ; tous ont été payés par les États-Unis dans le cadre de la Mutual Defence Assistance Act . Comme l'un d'eux a été perdu dans un incendie accidentel en 1953, 591 chars d'assaut étaient en puissance et ont rapidement été mis à niveau vers la norme Mk 5 avec un canon de 20 livres et les postes de radio britanniques remplacés par des types américains; une mono-remorque de carburant était également disponible par réservoir. De 1956 à 1958, 66 ARV Mk 2 ont été achetés, et en 1959-1960, 70 chars Mk 7 ont été livrés du Royaume-Uni ; ceux-ci ont tous été détenus en réserve de guerre jusqu'en 1969, date à laquelle ils ont été éliminés. Au cours des années 1960-1972, 343 chars Mk 5 furent progressivement équipés de canons de 105 mm au standard Mk 5/2, tout comme 19 Mk 7 (jusqu'à Mk 7/2) en 1966-1968. Entre 1962 et 1965, 17 chars Mk 5 ont été convertis en ponts, utilisant le même pont et le même mécanisme que les AVLB américains M48 et M60 ; dans le même temps, 17 autres Mk 5 avec des canons de 20 livres ont été convertis en chars bulldozer. A titre expérimental, un Mk 5/2 et un Mk 7/2 ont été convertis en installant un moteur diesel en 1968 ; bien que couronné de succès, il n'a pas été adopté car le coût approchait celui d'un nouveau Leopard 1 . Tous les Centurions ont été remplacés par des chars Leopard 2 dans les années 1980, après avoir été utilisés aux côtés des Leopard 1 dans les années 1970. De nombreux chars Mk 5 et tous les chars Mk 7 ont été renvoyés aux États-Unis (qui les avaient payés), qui semblent avoir expédié la plupart vers Israël.
• La Nouvelle-Zélande 12 a pris sa retraite sans remplacement.
• Roumanie - Le transfuge Ion Mihai Pacepa a affirmé que la Roumanie avait reçu un exemple d'Israël en 1978 en échange d'une immigration accrue de Juifs roumains en Israël. Pacepa déclare en outre que Nicolae Ceaușescu avait prévu de produire le Centurion sous licence.
• Singapour 63 Centurion Mk3 et Mk7 achetés à l'Inde en 1975 et plus à Israël en 1993-1994, tous mis à niveau vers la norme israélienne avec de nouveaux canons principaux et moteurs diesel. Il a depuis été remplacé par les Leopard 2SG.
• Somalie - Christopher F. Foss, écrivant dans la deuxième édition de Jane's Main Battle Tanks, a déclaré que "le Koweït aurait fourni à la Somalie environ 35 centurions". Le Military Balance 1987-1988 (p. 112) répertorie 30 centurions détenus par l'armée somalienne.
• Suède Remplacé par Stridsvagn 122 (Leopard 2A5S)
• Suisse Remplacé par Leopard 2
• Royaume-Uni Remplacé par Chieftain

Voir également

Des chars de rôle, de performances et d'époque comparables

• AMX 50 (France)
• Panther II (Allemagne nazie)
• Charioteer (Royaume-Uni)
• T-44-100 (Union soviétique)
• IS-4 (Union soviétique)
• T-54/55 (Union soviétique)
• M26 Pershing (États-Unis)
• M46 / M47 Patton (États-Unis)
• M48 Patton (États-Unis)

Remarques

Les références

Citations

Bibliographie

Liens externes

• Armure Centurion/données techniques
• Centurion
• Centurion Tank Chat par l'historien des tanks David Fletcher
• Centurions australiens
• Musée de la forteresse de la redoute Archivé le 18 juin 2011 à la maison Wayback Machine d'un exemple de char Centurion Mark III
• Le Dutch Cavalry Museum possède 2 chars Centurion dans sa collection.
• Olifant Mk1B détails sur Army-technology.com.
• Centurion Mk 5 et 5/1 détails sur Australian Mk. 5 et 5/1