Cercus - Cercus

Perce- oreille avec de grands cerques (en haut)

Les cerques ( cercus au singulier ) sont des appendices appariés sur les segments les plus à l'arrière de nombreux arthropodes , y compris les insectes et les symphyles . De nombreuses formes de cerques servent d'organes sensoriels, mais certains servent d'armes de pincement ou d'organes de copulation . Chez de nombreux insectes, ils peuvent simplement être des structures vestigiales sans fonction .

Chez les arthropodes basaux, tels que les poissons d' argent , les cerques proviennent du onzième segment abdominal. Comme le segment onze est réduit ou absent chez la majorité des arthropodes, dans de tels cas, les cerques émergent du dixième segment abdominal. Il n'est pas clair que d'autres structures ainsi nommées soient homologues . Chez les Symphyla, ils sont associés à des filières.

Morphologie et fonctions

La plupart des cerques sont segmentés et articulés, ou filiformes (filiformes), mais certains prennent des formes très différentes. Certains Diplura , en particulier les espèces de Japyx , ont de gros cerques robustes (en forme de pince) qu'ils utilisent pour capturer leurs proies.

Les Dermaptera , ou perce - oreilles , sont bien connus pour les cerques forcipés que la plupart d'entre eux portent, bien que les espèces des sous-ordres Arixeniina et Hemimerina n'en portent pas. On ne sait pas combien de Dermaptera utilisent leurs cerques pour autre chose que la défense, mais certains se nourrissent définitivement de proies capturées avec les cerques, tout comme le font les Japygidae .

Les grillons ont des cerques particulièrement longs tandis que d'autres insectes ont des cerques trop petits pour être visibles. Cependant, il n'est pas toujours évident que les petits cerques soient sans fonction ; elles sont riches en cellules sensorielles et peuvent être importantes pour guider la copulation et la ponte .

Cercus d'une femelle adulte Gryllus pennsylvanicus

Dans des groupes tels que les grillons et les cafards , les cerques jouent un rôle sensoriel important. Il a été démontré qu'ils sont sensibles aux bouffées d'air et aux vibrations à basse fréquence, et déclenchent ainsi des réponses anti-prédatrices telles que la fuite en réponse à certains prédateurs. Chez les grillons des champs , la plage de détection de fréquence par les cerques s'étend du son infrasonique à près de 1 kHz. Il convient de noter que chez les grillons, les sons à haute fréquence tels que la stridulation et les appels de chauve-souris ultrasoniques sont captés par un organe tympanal séparé , et non par les cerques.

Certains insectes tels que les éphémères , les lépismes argentés et les queues de soie ont un troisième filament de queue central qui s'étend depuis le bout de l' abdomen . C'est ce qu'on appelle le filament terminal et n'est pas considéré comme un cercus.

Les pucerons ont des cornicules ou des siphuncules en forme de tube qui sont parfois confondus avec des cerques mais ne sont pas morphologiquement liés aux cerques.

Origine évolutive

Comme de nombreuses parties du corps d'insectes, y compris les mandibules , les antennes et les stylets , on pense que les cerques ont évolué à partir de ce qui était des pattes de la forme primitive de l'insecte, une créature qui aurait pu ressembler à un ver de velours , un Symphylan ou un mille - pattes , semblable à un ver avec une paire des membres pour chaque segment derrière la tête ou le tagma antérieur .

Galerie

Cerques courts sur l'abdomen d'une espèce de sauterelle Pamphagid
Longs cerques sensoriels sur Ctenolepisma , flanquant l'appendice cerciforme médian et des stylets appariés
Deux formes de Diplura, illustrant les cerques à fonction glandulaire sensorielle, par opposition aux formes forcipées de cerques utilisées dans la prédation