Charles Henri Hector d'Estaing - Charles Henri Hector d'Estaing
Charles Hector, comte d'Estaing | |
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 Portrait de Jean-Baptiste Le Brun, 1769
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| Née | 24 novembre 1729 Château de Ravel , Auvergne |
| Décédés | 28 avril 1794 (64 ans) Paris |
| Allégeance |
 Royaume de France Première République française
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| Service/ |
Armée française Marine française
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| Rang | Lieutenant-général , amiral |
| Batailles/guerres |
Guerre de Succession d'Autriche Guerre de Sept Ans Guerre d'Indépendance américaine |
Jean Baptiste Charles Henri Hector, comte d'Estaing (24 Novembre 1729-1728 Avril 1794) était un Français général et amiral . Il a commencé son service comme soldat dans la guerre de Succession d'Autriche , passant brièvement du temps comme prisonnier de guerre des Britanniques pendant la guerre de Sept Ans . Les exploits navals de cette dernière guerre l'incitent à changer de branche de service, et il est transféré dans la marine française .
Après l'entrée de la France dans la guerre d'indépendance américaine en 1778, d'Estaing a dirigé une flotte pour aider les rebelles américains. Il a participé à un siège franco-américain raté de Newport, Rhode Island en 1778 et au siège de Savannah, tout aussi infructueux, en 1779 . Il connut du succès dans les Caraïbes avant de revenir en France en 1780. Ses difficultés à travailler avec ses homologues américains sont citées parmi les raisons de l'échec de ces opérations en Amérique du Nord.
Bien que d'Estaing ait sympathisé avec les révolutionnaires pendant la Révolution française , il avait une loyauté personnelle envers la famille royale française. À cause de cela, il a été soupçonné et a été exécuté par guillotine sous le règne de la terreur .
Les premières années
Il est né le 24 novembre 1729 au château de Ravel en Auvergne de Charles-François, le marquis de Saillant et de Marie-Henriette Colbert de Maulevrier, descendante de Jean-Baptiste Colbert . Son père était lieutenant général dans l' armée française issu d' une famille avec une longue histoire de service à la couronne française. Le jeune d'Estaing fait ses études aux côtés de Louis , le Dauphin (père du futur Louis XVI ), né à peu près à la même époque. D'Estaing devint ainsi l'ami intime du Dauphin et servit dans sa suite.
En mai 1738, à l'âge de 9 ans, il fut officiellement enrôlé dans les mousquetaires , car sa famille aristocratique avait choisi pour lui le service militaire plutôt que le service civil. Il gravit les échelons pour finalement rejoindre le Régiment de Rouergue (fr.) comme lieutenant en 1746. La même année, il épouse Marie-Sophie, petite-fille du célèbre maréchal de Château-Renault . Son régiment est appelé à servir dans la guerre de Succession d'Autriche . D'Estaing a servi d'aide de camp au maréchal de Saxe tout au long des campagnes de Flandre de 1746-1748. Au cours de ces années, il est promu colonel à la tête du régiment de Rouergue et est blessé au siège de Maastricht en 1748 .
Après la guerre du roi Louis XV a entrepris un programme de modernisation de son armée sur le modèle réussi de Frédéric le Grand de Prusse armée. D'Estaing est devenu l'un des principaux réformateurs. Après quelques années, le Régiment de Rouergue est considéré « comme un modèle de l'infanterie ». Cherchant à acquérir de l'expérience dans la diplomatie, d'Estaing accompagne un temps l'ambassadeur de France en Angleterre.
Guerre de Sept Ans en Inde
Lorsque les hostilités éclatent entre les colonies britanniques et françaises en Amérique du Nord , d'Estaing envisage de se joindre aux forces de Louis-Joseph de Montcalm qui naviguent en 1755, mais sa famille l'en dissuade. Lorsqu'une expédition aux Indes orientales a été organisée, il a demandé à participer sans consulter sa famille. Sa participation a été assurée lorsqu'on lui a offert une promotion antidatée au grade de général de brigade, à condition qu'il puisse transférer le commandement de son régiment à quelqu'un d'autre, ce qu'il a fait. Au début de janvier 1757, peu avant l'embarquement, d'Estaing est décoré de l' Ordre de Saint-Louis .
Les campagnes de Lally
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Après un long voyage, la flotte du comte d'Aché , transportant le corps expéditionnaire dont le commandant terrestre était le comte de Lally , arriva au large de Cuddalore occupée par les Britanniques dans le sud de l'Inde le 28 avril 1758. Lally débarqua ses troupes, établit un blocus autour de la ville, puis s'est rendu à Pondichéry pour organiser la livraison du matériel de siège. Le 4 mai, les forces françaises occupèrent la ville et bloquèrent partiellement le fort Saint-David. L'équipement de siège a été retardé dans son arrivée, mais la garnison a finalement été obligée de se rendre après 17 jours d'opérations de siège. D'Estaing commandait la gauche de Lally, supervisant les approches et le placement des batteries. Il a continué à servir sous Lally dans ses campagnes contre les Britanniques dans le sud de l'Inde. Il s'est opposé à la décision de Lally de lever le siège de Tanjore (le seul au conseil de guerre de Lally à le faire) à la suite de la prise de Karikal par les Britanniques. Lorsque Lally commence à assiéger Madras en décembre 1758, la division d'Estaing est positionnée au centre de la ligne française. Lorsque les Britanniques firent une sortie contre ce secteur, d'Estaing s'avança seul pour reconnaître leurs mouvements. Il est encerclé par les troupes britanniques, désarçonné, et deux fois blessé à la baïonnette avant de se rendre.
D'Estaing fut conduit à Madras, où il fut enfermé par ordre du gouverneur George Pigot . Pigot a proposé de le libérer sur parole , mais d'Estaing a refusé, préférant plutôt être échangé afin qu'il puisse reprendre les combats. L'arrivée d'une flotte britannique au large de Madras en février 1759 convainc d'Estaing d'accepter l'offre de libération conditionnelle, conditionnelle à ce qu'il ne combatte pas les Britanniques aux Indes orientales. En mai 1759, il s'embarqua pour l'Île-de-France (aujourd'hui Maurice ).
Service Compagnie Française des Indes Orientales
Alors que d'Estaing était en Île-de-France, le mot est arrivé d'un accord d'échange de prisonniers entre la France et la Grande-Bretagne. D'Estaing fut cependant exclu de cet accord car il avait été mis en liberté conditionnelle avant sa date. Alors que des demandes ont été transmises à l'Inde pour négocier son inclusion dans le cartel, d'Estaing a décidé d'entrer au service de la Compagnie française des Indes orientales , à la tête d'une expédition navale pour rassembler des ressources pour l'Île-de-France. D'Estaing a pensé qu'il contournerait son statut de libération conditionnelle en se déclarant « spectateur » au cas où la force entrerait en conflit avec les Britanniques ou leurs alliés, et a permis à son commandant en second de diriger de telles opérations.
A la tête d'une flotte de compagnie de deux navires (le 50 canons Condé et la frégate l'Expédition ), d'Estaing s'embarque pour le golfe Persique en septembre 1759. D'un convoi arabe capturé à la fin du mois, il apprend un navire britannique à Mascate . Dans une opération de commando audacieux, 50 de Condé d » hommes sont entrés dans le port et bien fortifié sont montés à bord du navire, prendre sans résistance. Dans leur hâte de partir, les hommes coupèrent les lignes nécessaires au remorquage du navire, et l'alarme fut finalement donnée dans le port. Un essaim de petits bateaux a été chassé par un tir de précision de Condé , permettant à une nouvelle ligne d'être attachée à la prise afin qu'elle puisse être remorquée hors du port. D'Estaing , puis détruit les Britanniques usine à Bandar-Abbas , avant le départ pour Sumatra . En route, il détacha ses navires de prise accumulés et les envoya en Île-de-France. Le succès de D'Estaing était notable : en trois mois, il avait acquis des prises importantes aux dépens de seulement cinq victimes (28 hommes sont morts de la variole ).
Après une traversée lente (retardée par des calmes et des vents contraires), la flotte d'Estaing atteignit la côte de Sumatra au début de février 1760. Là, il captura l'usine britannique de Natal , qu'il céda finalement aux Hollandais. Il a navigué pour l'avant-poste britannique à Tappanooly (aujourd'hui Tapanuli dans la province indonésienne de Sumatra du Nord ). Son commandant a opposé une forte résistance, s'enfuyant dans les collines quand il était clair que les Français seraient victorieux. D'Estaing décide alors de détruire les fortifications plutôt que de traquer les Britanniques. Il a ensuite navigué pour Padang , une importante colonie néerlandaise, où il a complété ses forces avec des recrues locales et s'est réapprovisionné.
Il a navigué pour Bencoolen (maintenant Bengkulu , la capitale de la province indonésienne de Bengkulu ), la principale colonie britannique sur Sumatra. La ville était défendue par Fort Marlborough et une garnison de 500 Européens et cipayes locaux , avec le potentiel de lever plus de 1 000 milices malaises supplémentaires. Bien que ces forces aient été alertées de l'arrivée des Français par un navire que d'Estaing a chassé dans le port, la première bordée dirigée vers le fort a affolé ses défenseurs, qui se sont enfuis dans la jungle environnante. D'Estaing passa une journée à la poursuite de quelques-unes de ces troupes. Il a utilisé Fort Marlborough comme base pour soumettre les dernières colonies britanniques de moindre importance à l'ouest de Sumatra. Il rentre en Île-de-France dix mois après son départ.
Renvoyé en France, d'Estaing monta à bord d'un navire de la compagnie en direction de l'ouest. Juste au large des côtes françaises, le navire a été capturé par des patrouilles britanniques. Il a été emprisonné à Plymouth , accusé d'avoir violé sa liberté conditionnelle, avant de se voir accorder une liberté limitée d'une maison à Londres. Il a pu se défendre avec succès contre les accusations et a été autorisé à retourner en France. À son arrivée, d'Estaing est nommé maréchal , la récompense de son service aux Indes orientales.
Entre-deux-guerres
Gouverneur des îles sous le vent
Dans les premiers mois de 1762, la France a fait des préparatifs pour une grande expédition contre les territoires portugais en Amérique du Sud . Promu lieutenant général de l'armée le 25 juillet 1762, d'Estaing reçut également le grade de chef d'escadre (contre-amiral) de la marine française en reconnaissance de ses exploits, grade inférieur à celui qu'il détenait dans l'armée. . Afin de clarifier son rôle de commandement dans l'expédition, le roi le retire formellement de l'armée et lui donne le grade de lieutenant général dans la marine. L'expédition a été annulée lorsque les conditions de paix préliminaires ont été convenues.
En 1764, le roi Louis nomme d'Estaing gouverneur général des îles sous le vent françaises , poste qu'il occupe jusqu'en 1766. Basé principalement à Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti ), il recrute des Acadiens pour s'y installer. Ils avaient été expulsés de leur patrie dans le Canada actuel par les Britanniques pendant la guerre, car ils avaient refusé de prêter serment de loyauté aux Britanniques. Ces efforts ont été en grande partie infructueux, car de nombreux Acadiens sont morts de maladies tropicales. D'autres ont cherché à se réinstaller ailleurs en raison du climat chaud et de la pauvreté des terres.
Service à domicile
D'Estaing rentre en France en 1767. A cette époque, il doit faire face à la séparation formelle d'avec sa femme, qu'ils ont convenue par écrit en 1756, avant son départ pour l'Inde. La division de leurs propriétés était quelque peu litigieuse, entraînant des procédures judiciaires et des appels qui n'ont finalement pas réussi à diviser leurs biens.
En 1772, d'Estaing est nommé inspecteur de marine et gouverneur à Brest , la principale station navale atlantique du pays. En 1777, il est promu vice-amiral des mers d'Asie et d'Amérique ( vice-amiral des mers d'Asie et d'Amérique ).
Guerre d'indépendance américaine
A l'entrée de la France dans la guerre d'indépendance américaine en 1778, D'Estaing quitte Toulon à la tête d'une flotte de douze navires de ligne et de quatre frégates . Il avait l'intention d'aider les colonies américaines contre la Grande-Bretagne. Il a navigué le 13 avril et, entre le 11 et le 22 juillet, a bloqué la plus petite flotte britannique de Lord Howe à Sandy Hook , New Jersey , au large de l'entrée sud du port de New York . Il n'est pas entré dans le port parce que ses plus gros navires étaient censés être incapables de franchir la barre à son embouchure.
Newport
En coopération avec les généraux américains, d'Estaing planifia une attaque sur Newport, Rhode Island , préparatoire à laquelle il obligea les Britanniques à détruire certains navires de guerre qui se trouvaient dans le port. Avant que l'attaque concertée ne puisse avoir lieu, il prit la mer contre la flotte britannique, qui était sous les ordres de l' amiral Howe . En raison d'une violente tempête qui s'éleva soudainement et força les deux flottes à se séparer avant de s'engager dans la bataille, plusieurs de ses vaisseaux furent si brisés qu'il dut se rendre à Boston pour des réparations. Il s'embarqua pour les Antilles le 4 novembre.
Antilles
Il arriva aux Antilles en décembre 1778, peu de temps après que les Britanniques eurent commencé leurs opérations pour capturer Sainte-Lucie . Il a navigué pour tenter de soulager l'endroit, mais il a été vaincu dans les efforts terrestres et navals pour empêcher sa capture.
En juin 1779, avec sa flotte renforcée par l'arrivée de dix navires de ligne commandés par le comte de Grasse , il profite de l'absence temporaire de son adversaire britannique, l'amiral John Byron , pour prendre des mesures contre les possessions britanniques voisines. Il a d'abord détaché des forces qui ont capturé Saint-Vincent le 18 juin, puis a mis les voiles avec toute sa flotte, dans l'intention de capturer la Barbade . Lorsqu'il n'a pas pu progresser contre les alizés dominants d'ouest , il s'est tourné vers la Grenade . Le 2 juillet, il arriva au large de l'île, que ses forces prirent d'assaut deux jours plus tard.
L'amiral Byron avait été alerté de la capture de Saint-Vincent et naviguait avec une force pour la reprendre lorsqu'il apprit que d'Estaing était à Grenade. Il changea de cap, fit voile vers Grenade et y arriva tôt le 6 juillet. Bien que d'Estaing ait été alerté de la progression de Byron et que sa flotte soit plus nombreuse que celle de Byron, il se démène toujours pour embarquer des soldats et s'éloigner de l'île. Byron, ignorant que d'Estaing avait été renforcé, a ordonné une poursuite générale, qui a abouti à une bataille quelque peu désorganisée . D'Estaing a refusé d'appuyer son avantage numérique, et les deux flottes ont fini par se retirer dans leurs bases pour des réparations. En août, d'Estaing s'embarqua pour Savannah , en Géorgie , afin d'unir ses forces avec les Américains qui voulaient reprendre la ville tenue par les Britanniques.
Siège de Savannah
Le siège consistait en une tentative conjointe franco - américaine de reprendre Savannah du 16 septembre 1779 au 18 octobre 1779, avec d'Estaing à la tête des forces combinées. Après des semaines de bombardements infructueux, le 9 octobre 1779, un assaut majeur contre les ouvrages de siège britanniques échoue. Au cours de l'attaque, d'Estaing est blessé à deux reprises. L'assaut ayant échoué, d'Estaing lève le siège. Les forces britanniques ont gardé le contrôle de la Géorgie côtière jusqu'à ce qu'elles se retirent vers la fin de la guerre.
Retourner en France
D'Estaing rentre en France en 1780 avec des béquilles . Il est tombé en disgrâce à la cour et a été fortement critiqué par ses subordonnés. Les amis de Benjamin Franklin , alors ministre en France, suggérèrent en plaisantant que la cour de France à Versailles fournisse à l'Amérique les noms d'autres amiraux doués.
En 1781, la France envoya une flotte sous l' amiral de Grasse , ainsi qu'un corps expéditionnaire pour renforcer les Américains en Virginie. L'amiral de Grasse a vaincu les Britanniques lors de la bataille de Chesapeake , tenant un blocus contre leurs forces et contribuant à la reddition de l'armée britannique à Yorktown en 1781.
Trois ans plus tard, d'Estaing est placé à la tête de la flotte franco-espagnole rassemblée devant Cadix . La paix entre les États-Unis, la Grande-Bretagne et la France a été signée, et aucune opération n'a eu lieu.
Le 28 septembre 1784, le gouverneur John Houstoun de Géorgie accorda à d'Estaing et à ses héritiers quatre parcelles de 5 000 acres de terres vacantes dans le comté de Franklin, en Géorgie .
Après la guerre d'Amérique, d'Estaing se tourne vers la politique. Il fut fait grand d'Espagne . En 1787, il est élu à l' Assemblée des notables . Lorsque la Révolution française éclate, il soutient la cause révolutionnaire. En 1789, il est nommé général en chef de la garde nationale de Versailles, et en 1792, il est promu au grade d'amiral par l' Assemblée nationale . Tout en soutenant les réformes libérales, il est resté fidèle à la famille royale. Au procès de 1793 de Marie-Antoinette , sous le règne de la Terreur , il témoigna en sa faveur. A ce compte, et à cause de certaines lettres amicales qui s'étaient passées entre lui et la reine, il fut lui-même traduit en justice, accusé d'être un réactionnaire. Il fut envoyé à la guillotine le 28 avril 1794. Avant son exécution, d'Estaing écrivit : « Une fois ma tête tombée, envoyez-la aux Britanniques, ils en paieront cher ! Sa femme Marie-Sophie Rousselot et son unique enfant sont décédés avant lui.
Dans ses moments de loisir, d'Estaing a écrit un poème, Le Rêve (1755), une tragédie Les Thermopyles (1789) et un livre sur les colonies.
Les références
Les références
- Colman-Maison, Jean Joseph Robert. L'Amiral d'Estaing (1729-1794) . Calmann-Lévy, 1910.
- Schiff, Stacy . Benjamin Franklin et la naissance de l'Amérique . Bloomsbury, 2006.
- Stephens, Alexander, Public Characters of 1807, tome IX , R. Phillips, par T. Gillet, 1807
- Tugdual de Langlais, L'armateur préféré de Beaumarchais Jean Peltier Dudoyer, de Nantes à l'Isle de France , Éd. Coiffard, 2015, 340 p. ( ISBN 9782919339280 ).
- Château de Ravel , Route des châteaux d'Auvergne