Charles R. Chevalier - Charles R. Knight

Charles R. Chevalier
Charles Chevalier.jpg
Photo de c. 1914
Née ( 1874-10-02 )2 octobre 1874
Brooklyn, New York
Décédés 15 avril 1953 (1953-04-15)(78 ans)
Manhattan, New-York
Nationalité américain
Connu pour Peinture

Charles Robert Knight (21 octobre 1874 - 15 avril 1953) était un artiste animalier et paléoartiste américain surtout connu pour ses peintures détaillées de dinosaures et d'autres animaux préhistoriques . Ses œuvres ont été reproduites dans de nombreux livres et sont actuellement exposées dans plusieurs grands musées des États-Unis .

Biographie

Début de la vie

Knight est né à Brooklyn , New York .

Enfant, Knight s'intéressait profondément à la nature et aux animaux et passait de nombreuses heures à copier les illustrations des livres d' histoire naturelle de son père . Bien que légalement aveugle à cause de l' astigmatisme et d'une blessure subséquente à son œil droit, Knight a poursuivi ses talents artistiques à l'aide de lunettes spécialement conçues et, à l'âge de douze ans, il s'est inscrit à la Metropolitan Art School pour devenir un artiste commercial . En 1890, il est embauché par une entreprise de décoration d'églises pour concevoir des vitraux , et après deux ans avec eux, devient illustrateur indépendant pour des livres et des magazines , spécialisé dans les scènes de nature.

Entelodon (alors connu sous le nom d' Elotherium ), la première restauration commandée d'un animal éteint par Charles R. Knight.

Pendant son temps libre, Knight a visité le Musée américain d'histoire naturelle , attirant l'attention du Dr Jacob Wortman, qui a demandé à Knight de peindre une restauration d'un cochon préhistorique , Elotherium , dont les os fossilisés étaient exposés. Knight a appliqué sa connaissance de l' anatomie du porc moderne et a utilisé son imagination pour combler les lacunes. Wortman était ravi du résultat final, et le musée a rapidement demandé à Knight de produire toute une série d' aquarelles pour orner leurs salles de fossiles. Ses peintures étaient extrêmement populaires parmi les visiteurs, et Knight a continué à travailler avec le musée jusqu'à la fin des années 1930, peignant ce qui allait devenir certaines des images les plus emblématiques au monde de dinosaures, de mammifères préhistoriques et d'humains préhistoriques.

Laelaps sautant par Charles R. Knight, 1897

L'une des pièces les plus connues de Knight pour le Musée américain d'histoire naturelle est Leaping Laelaps de 1897 , qui était l'une des rares images d'avant les années 1960 à présenter les dinosaures comme des créatures actives et se déplaçant rapidement (anticipant ainsi les théories de la « Renaissance des dinosaures » de paléontologues comme Robert Bakker ). Parmi les autres peintures familières du musée américain, citons les représentations de Knight d' Agathaumas , d' Allosaurus , d' Apatosaure , de Brontosaure , de Smilodon et de Woolly Mammoth . Tous ces éléments ont été reproduits dans de nombreux endroits et ont inspiré de nombreuses imitations.

Le travail de Knight pour le musée n'a cependant pas été sans critiques. Bien qu'il ait passé un temps considérable dans les zoos à étudier les mouvements et les habitudes des animaux vivants, de nombreux conservateurs ont soutenu que son travail était plus artistique que scientifique et ont protesté qu'il n'avait pas une expertise scientifique suffisante pour rendre les animaux préhistoriques aussi précisément que lui. Alors que Knight lui-même a convenu que ses peintures murales pour la salle de l'âge de l'homme étaient « principalement une œuvre d'art », il a insisté sur le fait qu'il avait autant de connaissances paléontologiques que les propres conservateurs du musée.

Attention nationale

Smilodon de 1903.

Après que Knight se soit fait une réputation au Musée américain d'histoire naturelle, d'autres musées d'histoire naturelle ont commencé à demander des peintures pour leurs propres expositions de fossiles. En 1925, par exemple, Knight a réalisé une peinture murale élaborée pour le Musée d'histoire naturelle du comté de Los Angeles qui dépeignait certains des oiseaux et des mammifères dont les restes avaient été trouvés dans les fosses de goudron de La Brea à proximité . L'année suivante, Knight a commencé une série de 28 peintures murales pour le Field Museum of Natural History de Chicago , un projet qui faisait la chronique de l'histoire de la vie sur terre et qui a duré quatre ans. Au Field Museum, il a produit l'une de ses pièces les plus connues, une peinture murale représentant un tyrannosaure et un tricératops . Cette scène d'affrontement entre un prédateur et sa proie est devenue emblématique et a inspiré un grand nombre d'imitations, établissant ces deux dinosaures comme des "ennemis mortels" dans la conscience publique . Alexander Sherman, du Field Museum, a déclaré : « Il est si apprécié qu'il est devenu la rencontre standard pour représenter l'âge des dinosaures ».

Chevalier travaillant sur Stegosaurus en 1899.

Le travail de Knight a également trouvé son chemin vers les musées Carnegie de Pittsburgh , la Smithsonian Institution et le Peabody Museum of Natural History de Yale , entre autres. Plusieurs zoos , tels que le zoo du Bronx , le zoo de Lincoln Park et le zoo de Brookfield , ont également approché Knight pour peindre des peintures murales de leurs animaux vivants, et Knight s'est conformé avec enthousiasme. Knight était en fait la seule personne en Amérique autorisée à peindre Su Lin , un panda géant qui vivait au zoo de Brookfield dans les années 1930.

Tout en réalisant des peintures murales pour des musées et des zoos, Knight a continué à illustrer des livres et des magazines et est devenu un collaborateur fréquent de National Geographic . Il a également écrit et illustré plusieurs livres, tels que Before the Dawn of History (Knight, 1935), Life Through the Ages (1946), Animal Drawing: Anatomy and Action for Artists (1947) et Prehistoric Man: The Great Aventure (1949). De plus, Knight est devenu un conférencier populaire , décrivant la vie préhistorique à un public à travers le pays.

Finalement, Knight a commencé à se retirer de la sphère publique pour passer plus de temps avec ses petits-enfants, qui partageaient sa passion pour les animaux et la vie préhistorique. En 1951, il peint sa dernière œuvre, une peinture murale pour l' Everhart Museum de Scranton, Pennsylvanie . Il mourut à New York , deux ans plus tard.

Héritage

Brontosaure , 1897.

Knight a été salué comme « l'un des grands vulgarisateurs du passé préhistorique », et comme ayant influencé des générations de visiteurs de musées. Des exemples du travail de Knight apparaissaient fréquemment dans les livres sur les dinosaures publiés aux États-Unis au cours de la première moitié du vingtième siècle et d'innombrables autres artistes et illustrateurs ont fortement emprunté aux conceptions de Knight sur les dinosaures et autres animaux préhistoriques. Des œuvres plus récentes incluent également des exemples de peintures de Knight; par exemple, Stephen Jay Gould a utilisé une des peintures de Knight pour la couverture de son livre de 1991 Bully for Brontosaurus et une autre dans son livre de 1996 Dinosaur in a Haystack . Bien que de nombreux autres paléoartistes aient succédé à Knight (notamment Zdeněk Burian ), les peintures de Knight restent toujours très populaires parmi les passionnés de dinosaures et de paléontologie. Une édition commémorative du livre de 1946 de Knight Life Through the Ages ISBN  0-253-33928-6 a été récemment publiée par Indiana University Press , et un calendrier 2007 ISBN  0-7649-3622-0 des peintures de Knight est également actuellement disponible. De plus, l'artiste fantastique William Stout a compilé une série de Charles Knight Sketchbooks , qui contiennent de nombreux dessins et études rares et inédits de Knight.

Restauration d' Agathaumas par Knight de 1897, qui a ensuite servi de base à un modèle d' Agathaumas utilisé dans le film de 1925 Le monde perdu .

Parce que Knight a travaillé à une époque où de nouveaux fossiles souvent fragmentaires sortaient de l'ouest américain en quantité, toutes ses créations n'étaient pas basées sur des preuves solides ; les dinosaures tels que ses Agathaumas (1897) aux ornements improbables, par exemple, étaient quelque peu spéculatifs. Ses représentations de cératopsiens mieux connus en tant qu'animaux solitaires habitant des paysages herbeux luxuriants étaient en grande partie imaginatives (les prairies qui figurent dans plusieurs de ses peintures ne sont apparues qu'au Cénozoïque ). Bien que Knight ait parfois effectué des études musculo-squelettiques d'animaux vivants, il ne l'a pas fait pour ses restaurations de dinosaures, et il a restauré de nombreux dinosaures avec des membres typiques de type reptilien et des hanches étroites (Paul, 1996). Dans les années 1920, des études menées par les célèbres paléontologues Alfred Romer et Gerhard Heilmann (Heilmann, 1926) avaient confirmé que les dinosaures avaient de larges hanches aviaires plutôt que celles d'un reptile typique. Knight a souvent restauré des mammifères, des oiseaux et des reptiles marins éteints dans des poses d'action très dynamiques, mais ses représentations de grands dinosaures comme de gros habitants des marais destinés à l'extinction reflétaient des concepts plus traditionnels (Paul, 1996). Dans son catalogue de Life through the Ages (1946), il a réitéré les points de vue qu'il avait écrits plus tôt (Knight, 1935), décrivant les grandes bêtes comme des « cancres lents » qui étaient « inadaptés et non progressifs » tout en concédant que les petits dinosaures avaient été plus actif. On sait maintenant que certaines de ses images sont fausses, comme la posture de kangourou tripode des hadrosaures et des théropodes , alors que leur colonne vertébrale était à peu près horizontale au niveau de la hanche ; et les sauropodes se tenant profondément dans l'eau alors qu'ils étaient des habitants de la terre. Knight a également dessiné des queues de dinosaures traînant sur le sol, alors qu'elles étaient tenues approximativement horizontalement.

Artistes de Cro-Magnon peignant à Font-de-Gaume, 1920

Le regretté Stephen Jay Gould était l'un des fans les plus connus de Knight, refusant notamment de se référer à Brontosaure comme " Apatosaurus " parce que Knight avait toujours fait référence à la créature avec l'ancien nom. Gould écrit dans son livre Wonderful Life de 1989 : « Depuis que le Seigneur lui-même a montré ses affaires à Ézéchiel dans la vallée des ossements secs, personne n'a fait preuve d'une telle grâce et d'une telle habileté dans la reconstruction d'animaux à partir de squelettes désarticulés. Charles R. Knight, le plus célèbre d'artistes dans la réanimation de fossiles, a peint toutes les figures canoniques de dinosaures qui enflamment encore aujourd'hui notre peur et notre imagination". D'autres admirateurs ont inclus l' artiste d' effets spéciaux Ray Harryhausen , qui écrit dans son autobiographie An Animated Life , "Bien avant Obie ( Willis O'Brien ), moi-même et Steven Spielberg , il a mis de la chair sur des créatures qu'aucun humain n'avait jamais vues. [… ] Au musée du comté de LA, je me souviens très bien d'une magnifique peinture murale de Knight sur l'un des murs représentant l'apparence des fosses de goudron dans les temps anciens. un homme qui allait s'avérer d'une grande aide lorsque le moment est venu pour moi de réaliser des modèles tridimensionnels de ces êtres éteints". Le paléoartiste Gregory S. Paul a également mentionné Knight comme une grande influence sur lui.

En 2012, un livre sur Knight et son art écrit par Richard Milner intitulé Charles R. Knight The Artist Who Saw Through Time a été publié.

Un hommage au peintre a également été rendu dans le long métrage IMAX de 1998 , T-Rex : Retour au Crétacé , dans lequel il était interprété par l'acteur Tuck Milligan.

Travaux

Peinture murale de 1921 à l'AMNH, montrant la faune des goudrons de La Brea . Cette image a été adaptée comme illustration de couverture pour le livre de 1975 The Mythical Man-Month .
Bison sur le billet de dix dollars des États-Unis de 1901 , dessiné par Knight
Tigre tenant les chasseurs aux abois, 1917
Tylosaure de 1899

Les œuvres de Knight font actuellement partie des collections permanentes de ces collèges, bibliothèques, musées et zoos :

De plus, une exposition itinérante, Honoring the Life of Charles R. Knight, a été lancée en 2003 et a visité plusieurs endroits aux États-Unis.

Publications

  • Avant l'aube de l'histoire , 1935
  • La vie à travers les âges , 1946
  • Dessin animalier : anatomie et action pour les artistes , 1947
  • L'Homme Préhistorique : Le Grand Aventurier , 1949
  • Charles R. Knight, Autobiographie d'un artiste , 2005

Voir également

Remarques

Les références

  • Heilmann, G. (1926). L'origine des oiseaux . Londres, HF & G. Witherby.
  • Paul, GS (1996). L'art de Charles R. Knight. Scientific American 274 (6) : 74-81.
  • Cain, V. (2010), " ' The Direct Medium of the Vision': Visual Education, Virtual Witnessing and the Prehistoric Past at the American Museum of Natural History, 1890-1923", Journal of Visual Culture , 9 (3) : 284-303, doi : 10.1177/1470412910380334 , S2CID  192988300
  • Stout, Guillaume (2005). Introduction. Charles R. Knight : Autobiographie d'un artiste . Par Chevalier, Charles Robert. Laboratoires GT. p. ix-xiii. ISBN 978-0-9660106-8-8.
  • Pour le côté obscur de Knight, voir : Brian Regal, Henry Fairfield Osborn : Race and the Search for the Origins of Man (Ashgate, 2002).

Liens externes