Christian Charles Josias von Bunsen - Christian Charles Josias von Bunsen

Christian Charles Josias von Bunsen
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Christian Charles ou Karl Josias von Bunsen (25 Août 1791-1728 Novembre 1860), également connu sous le nom baron von Bunsen , était un Allemand diplomate et chercheur.

La vie

Début de la vie

Bunsen est né à Korbach , une vieille ville de la principauté allemande de Waldeck . Son père était un agriculteur poussé par la pauvreté à devenir soldat. Après avoir étudié au gymnase de Korbach (un type de lycée public supérieur) et à l' université de Marburg , Bunsen est allé dans sa dix-neuvième année à Göttingen , où il a étudié la philosophie sous Christian Gottlob Heyne , et s'est soutenu en enseignant et plus tard en agissant comme tuteur à William Backhouse Astor , le fils de John Jacob. Bunsen avait été recommandé à Astor par Heyne. Il a remporté le prix universitaire essai de l'année 1812 avec son traité De Iure Atheniensium Hœreditario(« loi athénienne de l'héritage »), et quelques mois plus tard, l' université d'Iéna lui décerna le titre honorifique de docteur en philosophie.

En 1813, il voyagea beaucoup avec Astor en Allemagne et en Italie. À son retour à Göttingen, lui et ses amis ont formé le noyau d'une société philologique et philosophique, et il a poursuivi un vaste système d'études apparentées, y compris la philologie sémitique et sanskrite. Il étudia la religion, les lois, la langue et la littérature des races teutoniques , perfectionnant sa connaissance des langues scandinaves lors d'une visite au Danemark et en Suède. Il avait lu l' hébreu quand il était enfant et travaillait maintenant à l' arabe à Munich , au persan à Leyde et au norrois à Copenhague . A Vienne, il rencontra Friedrich von Schlegel ; à Munich, Schelling et Thiersch ; et il a rejoint ce dernier dans l'étude du persan, et a lu le droit avec Feuerbach .

Rome

L'œuvre et le caractère de l'historien Niebuhr avaient suscité l'enthousiasme de Bunsen et, à la fin de 1815, il se rendit à Berlin pour montrer à Niebuhr le plan de recherche qu'il avait tracé. Il resta quelques mois en compagnie de l'historien. Niebuhr a été tellement impressionné par la capacité de Bunsen que, deux ans plus tard, lorsqu'il est devenu l'envoyé prussien à la cour papale, il a fait du jeune érudit son secrétaire. Les années intermédiaires que Bunsen passa dans un travail assidu parmi les bibliothèques et les collections de Paris et de Florence , où il rejoignit à nouveau Astor. Quand Astor est revenu aux États-Unis, Bunsen est devenu le professeur de français d'un M. Cathcart, un gentleman anglais. A Paris en 1816, il poursuit ses études de persan et d'arabe auprès de Sylvestre de Sacy .

En juillet 1817, il épousa Frances Waddington , fille aînée et cohéritière de Benjamin Waddington de Llanover , Monmouthshire , un ecclésiastique anglais. Le plan d'une traduction allemande améliorée de la Bible a d'abord été suggéré à Bunsen par sa jeune épouse. Cornelius , Overbeck , Brandis et Platner étaient les compagnons inséparables des Bunsens. Les logements des Bunsens dans le Palazzo Caffarelli sur la colline du Capitole , où ils ont vécu 22 ans, sont devenus un lieu de villégiature de nombreuses personnes distinguées.

En tant que secrétaire de Niebuhr, Bunsen a été mis en contact avec le mouvement du Vatican pour l'établissement de l'église papale dans les dominions prussiens , pour subvenir aux besoins de la population catholique largement accrue . Il fut parmi les premiers à se rendre compte de l'importance de cette nouvelle vitalité de la part du Vatican, et il se fit un devoir de se prémunir contre ses dangers possibles en exhortant la cour prussienne à la sagesse d'un traitement juste et impartial de ses sujets catholiques. Dans cet objet, il réussit d'abord, et tant du Vatican que de Frédéric-Guillaume III , qui le chargea de la légation sur la démission de Niebuhr, il reçut une approbation sans réserve.

Bien que n'entrant pas dans le cadre du grand plan de sa vie, Bunsen a largement contribué à la Beschreibung der Stadt Rom (3 vol., 1830-1843), la plus grande partie des communications topographiques sur la Rome antique et toutes les enquêtes sur l'histoire ancienne. de la Rome chrétienne. La première visite de l'égyptologue Champollion à Rome a marqué une époque dans les études antiquaires de Bunsen. Cependant, son argument en faveur de la priorité de Champollion sur Young était basé sur une connaissance insuffisante des dates de publication de Young. Il devint lui-même un auditeur zélé de Champollion, et encouragea également Lepsius dans l'étude des hiéroglyphes. L'Institut archéologique, créé en 1829, trouva à Bunsen son soutien le plus actif. Bunsen a fondé l'hôpital protestant sur le rocher Tarpeian en 1835.

Grâce en partie à la sagesse politique du comte Spiegel , archevêque de Cologne, un arrangement fut conclu par lequel la question épineuse des mariages « mixtes » (c'est-à-dire entre catholiques et protestants ) aurait été heureusement résolue ; mais l'archevêque mourut en 1835, l'arrangement ne fut jamais ratifié, et le roi de Prusse eut la folie de nommer comme successeur de Spiegel le partisan borné, le baron Droste . Le pape accepta volontiers la nomination, et en deux ans la politique avant-gardiste des jésuites avait provoqué les conflits que Bunsen et Spiegel avaient essayé d'empêcher. Bunsen recommanda imprudemment la saisie de Droste, mais le coup fut si maladroitement tenté, que les documents incriminés furent, dit-on, détruits d'avance. Le gouvernement, dans cette impasse, prit la voie la plus sûre, refusa de soutenir Bunsen et accepta sa démission en avril 1838.

Angleterre

Après avoir quitté Rome , où il était devenu intime avec tout ce qu'il y avait de plus intéressant dans la société cosmopolite de la capitale papale, Bunsen se rendit en Angleterre, où, à l'exception d'un court terme comme ambassadeur de Prusse en Suisse (1839-1841), il passa la reste de sa vie officielle. L'accession au trône de Prusse de Frédéric-Guillaume IV , le 7 juin 1840, marque un grand changement dans la carrière de Bunsen. Depuis leur première rencontre en 1828, les deux hommes étaient des amis proches et avaient échangé des idées dans une correspondance intime, publiée sous la direction de Ranke en 1873. Enthousiasme pour la religion évangélique et admiration pour l'Église anglicane qu'ils avaient en commun, et Bunsen était l'instrument naturellement choisi pour réaliser le projet fantastique du roi d'établir à Jérusalem un évêché prusso-anglican comme une sorte d'annonce de l'unité et de la force agressive du protestantisme.

La mission spéciale de Bunsen en Angleterre, de juin à novembre 1841, réussit pleinement, malgré l'opposition des ecclésiastiques anglais et des extrémistes luthériens . L'évêché de Jérusalem, avec le consentement du gouvernement britannique et les encouragements actifs de l'archevêque de Cantorbéry et de l'évêque de Londres, fut dûment établi, doté d'argent prussien et anglais, et resta pendant une quarantaine d'années un symbole isolé de l'unité protestante et une pierre d'achoppement pour les catholiques anglicans .

Pendant son séjour en Angleterre, Bunsen s'était rendu très populaire parmi toutes les classes de la société, et il fut choisi par la reine Victoria , sur trois noms proposés par le roi de Prusse, comme ambassadeur à la cour de Saint-Jacques . Dans ce poste, il est resté pendant treize ans. Son mandat a coïncidé avec la période critique des affaires prussiennes et européennes qui a culminé avec les révolutions de 1848 . Bunsen avait compris la signification des signes qui annonçaient ces révolutions, et tenta en vain d'amener Frédéric-Guillaume à une politique qui l'aurait placé à la tête d'une Allemagne unie et libre. A Berlin en 1844, il avait été invité à exposer ses vues sur la question de l'octroi d'une constitution à la Prusse, et il avait présenté une série de mémoires représentant la nécessité d'une assemblée délibérante, et avait également fait un plan d'une constitution modelée sur celui d'Angleterre.

Avec les projets visionnaires de Frédéric-Guillaume, que ce soit celui de mettre en place une organisation épiscopale stricte dans l' Église évangélique de Prusse , ou celui de raviver l'idéal défunt de l'Empire médiéval, Bunsen se retrouve de plus en plus en désaccord. Il sentit amèrement l'humiliation de la Prusse par l' Autriche après la victoire de la réaction ; et en 1852, il apposa à contrecœur sa signature au traité qui, à son avis, renonçait aux « droits constitutionnels du Schleswig et du Holstein ». Toute son influence était maintenant dirigée vers le retrait de la Prusse de l'influence meurtrière de l'Autriche et de la Russie, et tentant de resserrer les liens qui la liaient à la Grande-Bretagne. Au début de la guerre de Crimée, il exhorta Frédéric-Guillaume à se ranger du côté des puissances occidentales et à créer une diversion dans le nord-est qui aurait forcé la Russie à s'entendre immédiatement. Le rejet de ses conseils, et la proclamation de l'attitude de la Prusse de « neutralité bienveillante », l'amènent en avril 1854 à offrir sa démission, qui est acceptée. Il a été élu membre honoraire étranger de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1853.

Retraite

La vie de Bunsen en tant qu'homme public était maintenant pratiquement terminée. Il se retira d'abord dans une villa sur le Neckar près de Heidelberg et plus tard à Bonn. Il refusa de briguer un siège, dans l'intérêt libéral, à la Chambre basse de la diète prussienne, mais continua à s'intéresser activement à la politique, et en 1855 publia en deux volumes un ouvrage, Die Zeichen der Zeit : Briefe , etc. ., qui exerça une immense influence sur la relance du mouvement libéral que l'échec de la révolution avait écrasé. En septembre 1857, Bunsen assista, en tant qu'invité du roi, à une réunion de l'Alliance évangélique à Berlin ; et l'un des derniers papiers signés par Frédéric-Guillaume, avant que son esprit ne s'effondre en octobre, était celui qui lui conférait le titre de baron et une pairie à vie. En 1858, à la demande spéciale du régent (devenu empereur) Guillaume, il siège à la Chambre des lords prussienne et, tout en gardant le silence, soutient le nouveau ministère, dont font partie ses amis politiques et personnels.

Le travail littéraire fut cependant sa principale préoccupation pendant toute cette période. Deux découvertes de manuscrits anciens faites lors de son séjour à Londres, l'une contenant un texte plus court des Épîtres de saint Ignace , et l'autre un ouvrage inconnu Sur toutes les hérésies , de l'évêque Hippolyte, l'avaient déjà conduit à écrire son Hippolyte et son Âge : Doctrine et pratique de Rome sous Commode et Sévère (1852).

Il concentre maintenant tous ses efforts sur une traduction de la Bible avec des commentaires, le Bibelwerk . Pendant que cela était en préparation, il publia son Dieu dans l'Histoire , dans lequel il soutient que le progrès de l'humanité marche parallèlement à la conception de Dieu formée au sein de chaque nation par les plus hauts représentants de sa pensée. En même temps, il a réalisé par la presse, assisté de Samuel Birch, les tomes de conclusion de son ouvrage (publié en anglais ainsi qu'en allemand) La place de l'Egypte dans l'histoire universelle . Cet ouvrage contenait une reconstitution de la chronologie égyptienne, ainsi qu'une tentative de déterminer la relation entre la langue et la religion de ce pays et le développement de chacune parmi les races non aryennes et aryennes les plus anciennes . Ses idées sur ce sujet ont été plus complètement développées dans deux volumes publiés à Londres avant qu'il ne quitte l'Angleterre.

Son plus grand ouvrage, Bibelwerk für die Gemeinde , dont la première partie fut publiée en 1858, devait être achevé en 1862. Il avait occupé son attention pendant près de 30 ans, en tant que grand point central vers lequel toute son œuvre littéraire et intellectuelle des énergies devaient être consacrées, mais il mourut avant d'avoir pu l'achever. Trois volumes du Bibelwerk ont été publiés à sa mort. Le travail a été achevé dans le même esprit à l'aide de manuscrits sous la direction de Hollzmann et Kamphausen.

Décès

En 1858, la santé de Bunsen commença à décliner ; des visites à Cannes en 1858 et 1859 n'apportèrent aucune amélioration, et il mourut le 28 novembre 1860, à Bonn . L'une de ses dernières demandes ayant été que sa femme écrive des souvenirs de leur vie commune, elle publia ses Mémoires en 1868, qui contiennent une grande partie de sa correspondance privée. La traduction allemande de ces Mémoires a ajouté des extraits de documents inédits, jetant une lumière nouvelle sur les événements politiques dans lesquels il a joué un rôle. Les lettres du baron Humboldt à Bunsen ont été imprimées en 1869.

Famille

Les liens anglais de Bunsen, à la fois par l'intermédiaire de sa femme (décédée en 1876) et par sa propre longue résidence à Londres, se sont encore accrus dans sa famille. Il a eu dix enfants, dont cinq fils,

  • Henry (1818-1855) est devenu un ecclésiastique et un Anglais naturalisé.
  • Ernest (1819-1903), épousa en 1845 une Anglaise, Miss Gurney, résida et mourut par la suite à Londres. C'était un écrivain érudit, qui a publié divers ouvrages à la fois en allemand et en anglais, notamment sur les origines aryennes, la chronologie biblique et d'autres questions de religion comparée. Le fils d'Ernest, sir Maurice de Bunsen (né en 1852), entra dans le service diplomatique anglais en 1877 ; et après une expérience variée est devenu ministre à Lisbonne en 1905. Sa plus jeune petite-fille par Maurice était Mary de Bunsen , pilote auxiliaire de transport aérien de la Seconde Guerre mondiale et auteur.
  • Karl (Charles ; 1821-1887) a fait carrière dans le service diplomatique allemand.
  • Georg (1824-1896) fut pendant un certain temps un homme politique actif en Allemagne, puis se retira pour vivre à Londres. Il a écrit la biographie de son père pour la neuvième édition de l' Encyclopædia Britannica .
  • Theodor (1832-1892) a fait carrière dans le service diplomatique allemand.
  • Émilie (1827-1911).

Travaux

  • Beschreibung der Stadt Rom, 3 Bände 1840-1843.
  • Die Basiliken des christlichen Roms, 1843.
  • Die Verfassung der Kirche der Zukunft. 1845 (en ligne )
  • Ägyptens Stelle in der Weltgeschichte, 5 Bände, 1844-1857.
  • Ignace d'Antiochien und seine Zeit, 1847.
  • Die Deutsche Bundesverfassung und ihr eigenthümliches Verhältniß zu den Verfassungen Englands und der Vereinigten Staaten. Sendschreiben an die zum Deutschen Parlamente berufene Versammlung, 1848.
  • Vorschlag für die unverzügliche Bildung einer Vollständigen Reichsverfassung während der Verweserschaft, zur Hebung der inneren Anstände und zur kräftigen Darstellung des Einen Deutschlands dem Auslande gegenüber. Zweites Sendschreiben an die zum Deutschen Parlamente berufene Versammlung, 1848.
  • Hippolytus und seine Zeit, 2 Bände, 1852/53 (angl. Hippolyte et son âge : ou, Les débuts et perspectives du christianisme )
  • Christianisme et humanité. 7 Bde 1855
    • Vol III & IV : Aperçus de la philosophie de l'histoire universelle. Londres 1854 ( en ligne )
    • Vol VII : Christianisme et humanité : leurs débuts et leurs perspectives ( en ligne )
  • Die Zeichen der Zeit, 2 Bände, 1855. (Angl : Signs of the Times 1856)
  • Gott in der Geschichte oder Der Fortschritt des Glaubens an eine sittliche Weltordnung, 3 Bände, Leipzig 1857/58.
  • Allgemeines evangelisches Gesang- und Gebetbuch zum Kirchen- und Hausgebrauch, 1833.
  • Vollständiges Bibelwerk für die Gemeinde, 9 Bände, 1858-1870.
  • La loi de l'esclavage aux États-Unis , 1863 (en ligne )

Remarques

Les références

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