Cicely Courtneidge - Cicely Courtneidge


Cicely Courtneidge

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Courtneidge dans Le Mousmé , 1911
Née
Esmerelda Cicely Courtneidge

( 1893-04-01 )1er avril 1893
Décédés 26 avril 1980 (1980-04-26)(87 ans)
Putney , Londres , Angleterre
Occupation Actrice, comédienne, chanteuse
Conjoint(s)
( né en  1916 ; décédé en 1978)
Parents)

Dame Esmerelda Cicely Courtneidge , DBE (1er avril 1893 - 26 avril 1980) était une actrice, comédienne et chanteuse britannique d'origine australienne. Fille du producteur et dramaturge Robert Courtneidge , elle apparaissait dans ses productions du West End à l'âge de 16 ans, et fut rapidement promue des rôles mineurs aux rôles majeurs dans ses comédies musicales édouardiennes .

Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale , son père connaît une série d'échecs et se retire temporairement de la production. Aucun autre producteur n'a offert à la jeune Courtneidge des rôles principaux dans des comédies musicales, et elle s'est plutôt tournée vers le music-hall , apprenant son métier de comédienne. En 1916, elle épouse l'acteur et danseur Jack Hulbert , avec qui elle noue un partenariat professionnel et matrimonial qui durera jusqu'à sa mort 62 ans plus tard. Ils ont joué ensemble sur scène et à l'écran, d'abord dans une série de revues , Hulbert produisant et jouant fréquemment.

Courtneidge est apparu dans 12 films britanniques dans les années 1930 et un à Hollywood, trouvant ce travail très lucratif. Elle et Hulbert ont également enregistré pour Columbia et HMV , retournant sur scène à la fin des années 1930. Pendant la Seconde Guerre mondiale , Courtneidge divertit les forces armées et collecte des fonds pour les troupes. Elle a ensuite fait un long parcours dans Under the Counter , une comédie dans laquelle elle a reçu des avis élogieux. Parmi ses autres succès, la performance de Courtneidge dans la comédie musicale Gay's the Word d' Ivor Novello en 1951-1952. Pendant le reste de la décennie, elle s'est concentrée sur des revues et des pièces de théâtre.

Après le milieu des années 1960, Courtneidge s'est concentré sur le théâtre non musical, apparaissant dans le West End et en tournée dans une série de pièces, à la fois sérieuses et comiques. Lors de sa dernière apparition dans le West End en 1971, elle a fêté ses 70 ans sur scène. Par la suite, elle a continué à travailler pendant cinq ans avant de prendre sa retraite.

vie et carrière

Les premières années

Dans Les Arcadiens , 1909

Courtneidge, la fille aînée et deuxième de trois enfants, est née à Sydney dans une famille de théâtre, tandis que son père était en tournée en Australie avec la compagnie JC Williamson . La famille retourna en Angleterre en 1894. Ses parents étaient le producteur et acteur écossais Robert Courtneidge et sa femme, Rosaline May (née Adams), qui travaillait sous le nom de scène Rosie Nott. Rosaline était la fille de la chanteuse et actrice Cicely Nott et la sœur de trois autres actrices, dont Ada Blanche , une star bien connue de la pantomime . En 1901, à l'âge de huit ans, Courtneidge fait ses débuts sur scène en tant que fée Peaseblossom dans la production de son père Le Songe d'une nuit d'été au Prince's Theatre de Manchester .

Courtneidge a fait ses études en Angleterre et, pendant deux années d'adolescence, en Suisse. Au retour de ce dernier, à 15 ans, elle se lance dans une carrière d'actrice, avec l'approbation et les encouragements de ses parents. Robert Courtneidge lui confie de petits rôles ingénues dans ses productions. Ses débuts dans le West End de Londres ont eu lieu à l' Apollo Theatre dans l' opéra comique Tom Jones (1907), dont le livret était co-écrit par son père. Son premier rôle principal fut Eileen Cavanagh dans la comédie musicale édouardienne de longue date Les Arcadiens , qu'elle succéda à Phyllis Dare en 1910. Dans la pièce qui suivit, Le Mousmé (1911), qui présentait également un livre co-écrit par elle père, elle a été castée dans l'un des deux premiers rôles féminins aux côtés de Florence Smithson .

À ce stade de la carrière de Courtneidge, il y avait un certain sentiment dans les cercles théâtraux que son élévation au statut de star était en grande partie due au fait qu'elle était la fille de Robert Courtneidge. Passant en revue The Mousmé , The Observer a écrit que les co-auteurs n'avaient "pas fourni de raison d'être dramatique adéquate pour le personnage éminent de Miyo, une demoiselle japonaise aux cheveux blonds, incarnée par Miss Cicely Courtneidge avec beaucoup de vivacité mais beaucoup trop effort, facial ou autre, d'une importance timide." Le Times l' aimait mieux et a loué sa « jolie impudence et coquinerie ».

Publicité pour The Pearl Girl , 1913

Courtneidge a continué à jouer dans les productions de son père. En septembre 1913, elle interprète le rôle de Lady Betty Biddulph dans la comédie musicale The Pearl Girl . Le casting comprenait Ada Blanche; c'était la troisième production successive dans laquelle tante et nièce apparaissaient ensemble. Également dans le casting, dans le rôle de Robert Jaffray, Jack Hulbert , 21 ans , a fait ses débuts professionnels après un succès en tant qu'amateur alors qu'il était étudiant à Cambridge . En juin 1914, Courtneidge et Hulbert jouent ensemble dans The Cinema Star , une adaptation par Hulbert et Harry Graham de Die Kino-Königin , un opéra-comique allemand de 1913 de Jean Gilbert . La pièce fut un succès pour Courtneidge et son père, jouant à guichets fermés au Shaftesbury Theatre jusqu'à ce que la Grande-Bretagne et l'Allemagne entrent en guerre en août 1914 ; le sentiment anti-allemand a brusquement interrompu la course.

En 1914, Courtneidge et Hulbert se sont fiancés, mais leurs plans ont été retardés par l'insistance de Robert Courtneidge pour qu'ils attendent deux ans avant de se marier. Ils obéirent à cette injonction et ne se marièrent qu'en février 1916. Peu après le déclenchement de la guerre, Hulbert s'engagea dans l'armée. Courtneidge a continué à apparaître dans les productions de son père dans le West End et en tournée. Il s'agissait de reprises de The Arcadians et The Pearl Girl et de trois nouveaux spectacles infructueux, The Light Blues , My Lady Frayle et Oh, Caesar! (tout en 1916).

Les échecs ont mis son père temporairement en faillite, et comme aucun autre producteur ne l'a invitée à jouer dans la comédie musicale, elle s'est plutôt tournée vers les spectacles de variétés de music-hall . Le Times a écrit plus tard qu'il s'agissait de la première étape d'une nouvelle carrière en tant que « comédienne spécialisée dans les sketches de personnages de camée ». Après un premier engagement dans les variétés à Manchester, la critique du Manchester Guardian a écrit à propos de sa « voix agréable et de ses manières très charmantes » dans les sketchs et les chansons : « on peut exprimer une préférence pour Miss Courtneidge en tant que sœur de l'hôpital, présentée avec tous les brillants grâce qui appartient à proprement parler au personnage, par rapport à sa représentation plus élaborée du « knut » du Flying Corps. »

Courtneidge se souvint plus tard de ses premières années dans les couloirs : « Quand j'ai commencé, mon nom était en si petits caractères qu'on pouvait à peine le lire. Le music-hall est la chose la plus difficile au monde. et on m'a souvent jeté des sous." Néanmoins, elle maîtrisait le genre, selon son biographe Derek Pepys-Whiteley :

Il y avait chez elle un dynamisme et une gaieté, un zeste indéfinissable, qui retenaient l'attention. Avec sa voix mélodieuse, son humour puissant et sa personnalité vitale, personne ne savait mieux comment faire passer la bonne chanson à un public. [En] 1918, elle s'était solidement établie en tant qu'artiste de music-hall, tant en province qu'à Londres.

Partenariat Courtneidge et Hulbert

Jack Hulbert en 1921

Ayant découvert qu'elle semblait plus adaptée à la comédie qu'aux rôles principaux romantiques, Courtneidge a continué à se produire dans la variété et a fait ses débuts dans la pantomime en 1918. Elle et Hulbert ont prévu de travailler ensemble dans "l'humour léger et le burlesque , dans la revue et la comédie musicale". . Leur première revue était Ring Up , d' Eric Blore et Ivy St. Helier , au Royalty Theatre en 1921 ; ils ont reçu de bonnes notes, mais le matériel était faible et le spectacle n'a pas été un grand succès. Courtneidge est revenu à la variété, apparaissant au London Coliseum en 1922.

En 1923, Courtneidge et Hulbert apparaissent dans La Petite Revue , produit par Hulbert. Le Times a écrit à propos de l'émission, "il n'y a aucune raison pour qu'elle n'ait pas une douzaine de successeurs, tous aussi bons". Il y avait, en fait, cinq successeurs, décrits par Pepys-Whiteley comme « une série de succès ininterrompus tout au long de huit ans, dans lesquels les deux partenaires avaient des rôles principaux ». Ces spectacles ont été joués dans le West End et en tournée au Royaume-Uni, et en 1925, les Hulberts ont fait leurs débuts à Broadway dans leur revue actuelle, By-the-Way . Le New York Times a trouvé le spectacle « séduisant ». Le quatrième de la série, Clowns in Clover , contenait l'un des sketchs les plus célèbres de Courtneidge, "Double Damask", de Dion Titheradge , dans lequel son personnage, Mme Spooner , et deux vendeuses de magasin s'empêtrent dans des virelangues. Lorsque l'enregistrement du sketch de Courtneidge en 1932 a été réédité en 1972, The Gramophone a déclaré : "C'est un sketch comique classique durable aussi drôle maintenant qu'il l'était alors".

En 1931, Courtneidge et Hulbert ont subi un sérieux revers lorsqu'ils ont découvert que leur directeur financier avait spéculé avec leur argent, subi de lourdes pertes et mis leur entreprise en liquidation. Hulbert accepte la responsabilité de toutes les dettes de l'entreprise et s'engage à rembourser tous les créanciers. Pour y parvenir, lui et Courtneidge se sont temporairement séparés professionnellement, pensant qu'ils pourraient gagner plus en tant que stars individuelles qu'en tant que double acte. L'essor de l'industrie cinématographique a permis à l'un et à l'autre de gagner de grosses sommes ; Courtneidge est apparu dans 11 films britanniques et un film hollywoodien dans les années 1930. Elle s'est amusée de découvrir qu'en huit semaines dans un studio de cinéma, elle pouvait gagner plus qu'elle ne le pourrait en un an au théâtre. Elle et Hulbert ont réussi à travailler ensemble sur plusieurs films, dont The Ghost Train (1931) et Jack's the Boy (1932).

Au cours de cette période, Courtneidge et Hulbert ont enregistré des disques pour Columbia et HMV . Tous deux ont fait des enregistrements en solo, et Courtneidge a enregistré des chansons et des sketches avec d'autres artistes, dont Leo Sheffield , et Ivor McLaren et Lawrence Green, avec qui elle a enregistré "Double Damask" en 1932. Avec Hulbert, elle a enregistré des numéros tels que "Why has a cow a quatre pattes". Elle a également enregistré "There's Something About a Soldier" de Noel Gay , qu'elle a chanté dans Soldiers of the King (1933). Les disques solo de Courtneidge incluent un autre de ses sketchs les plus célèbres, "Laughing Gas" (1931).

Courtneidge ne revient au théâtre qu'en octobre 1937, jouant les doubles rôles de Mabel et de sa fille Sally dans la comédie musicale Hide and Seek , aux côtés de Bobby Howes , produite par Hulbert. "Nous sommes très amusés", a déclaré le Times . Courtneidge et Hulbert ont finalement été réunis en tant qu'acteur de scène dans Under Your Hat , une histoire d'espionnage co-écrite par Hulbert, avec une musique et des paroles de Vivian Ellis . Selon Pepys-Whiteley, c'était leur favori de toutes leurs productions conjointes. Il a fonctionné au Théâtre du Palais jusqu'en avril 1940 et a ensuite été tourné pour le cinéma .

années 40 et 50

Hulbert plus tard dans la vie

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Courtneidge a consacré beaucoup de temps à divertir les forces armées. En 1941, elle a présenté un spectacle nocturne de trois heures, collectant des fonds, puis a formé une petite compagnie qu'elle a emmenée à Gibraltar, à Malte, en Afrique du Nord et en Italie, se produisant pour les services et les hôpitaux. Elle a également tourné dans Hulbert Follies (1941) et Full Swing (1942), qu'elle et Hulbert ont ensuite amenés au Palace Theatre. Avec d'autres artistes de premier plan, dont Robert Donat et Florence Desmond , Courtneidge a dirigé l'opposition professionnelle à une proposition en temps de guerre d'autoriser les théâtres à ouvrir le dimanche. Au lieu de cela, ils ont proposé que seuls les spectacles de charité pour les troupes soient autorisés le dimanche. Les Hulbert sont apparus ensemble dans une autre comédie musicale, Something in the Air en 1943. Le spectacle n'a reçu que des éloges modérés, bien que les performances des deux stars aient reçu de bonnes notes.

A la fin de la guerre, Courtneidge a fait un long parcours dans Under the Counter , une comédie produite par Hulbert. Son thème était le marché noir des produits de luxe et l'impudeur de l'héroïne en le manipulant à son avantage. Cela a touché une corde sensible auprès du public britannique après les privations de la guerre, et la pièce a duré deux ans. Lorsque Hulbert a emmené la production à Broadway, la prémisse de la pièce ne signifiait rien pour le public new-yorkais, et elle n'a duré que trois semaines. Hulbert et Courtneidge ont ensuite emmené le jeu en Australie, où il s'est mieux comporté. L'Australian Quarterly a écrit :

Cicely Courtneidge rayonne des paillettes authentiques de Shaftesbury Avenue ; elle apporte un véritable éclat d'étoile à Castlereagh Street . Sa comédie consiste principalement à pouvoir passer de la "fille" glamour à la pantomime dame d'un coup de queue ou d'une inflexion de la voix. Son one-woman-show dans Under the Counter est remarquable en tant que pièce de virtuosité d'acteur. Elle connaît toutes les ficelles du panier du troupier, et elle sonne les changements de l'humour sec au sentiment rosé, du chant à la danse, du pathétique au hotcha hongrois, et de toutes les humeurs au mimétisme subtil aussi rapide qu'un clin d'œil coquin.

À leur retour en Angleterre, les Hulbert présentent une nouvelle comédie musicale, Her Excellence (1949), qui s'en sort plutôt bien. En 1950, Courtneidge participe à l'un de ses plus grands succès, la comédie musicale Gay's the Word d' Ivor Novello . Ivor Brown a écrit dans The Observer : « Miss Courtneidge est si infatigablement et abondamment elle-même que c'est son émission ou celle de personne. » Après un essai avant Londres, le spectacle a ouvert ses portes dans le West End en février 1951 et a duré jusqu'en mai 1952. En 1951, elle a été nommée CBE .

Dans les années 1950, la carrière de Courtneidge est passée des comédies musicales au théâtre et à la revue. À Londres et en tournée, elle a joué dans la revue Over the Moon (1953), et les pièces The Joy of Living (1955), Star Maker (1956), The Bride and the Bachelor (1956) et Fool's Paradise (1959).

Des années plus tard

Courtneidge en 1975, par Allan Warren

Au début des années 1960, Courtneidge apparaît dans une succession de pièces de théâtre à Londres et en province, dont The Bride Comes Back , ainsi que dans la pantomime et une recréation de l'ancien music-hall ( Fielding's Music Hall , 1964). En 1962, elle a donné ce qu'elle considérait comme sa meilleure performance cinématographique, dans un rôle totalement différent de ses rôles habituels; dans The L-Shaped Room, elle a joué une lesbienne âgée, vivant dans un appartement terne de Londres avec son chat, se souvenant de sa carrière d'actrice et essayant désespérément de rester en contact avec d'anciens amis. Le Times a décrit sa performance comme un triomphe. En 1962 et 1963, elle et Hulbert ont joué aux côtés de Vic Oliver , dans la sitcom radio de la BBC, Discord in Three Flats (1962).

En 1964, Courtneidge a accepté le rôle de Madame Arcati dans la production londonienne de High Spirits , une adaptation musicale de Noël Coward de Blithe Spirit . Ce fut un épisode malheureux de sa carrière. Lâche lui-même a co-réalisé, et les deux se sont affrontés constamment en répétition. Les avis pour la pièce étaient épouvantables, et ceux pour la performance de Courtneidge à peine mieux : The Guardian a écrit sur « un excès lamentable de sous-estimation », et The Observer a commenté : « La vue de Cicely Courtneidge le martelant jusqu'à ce qu'elle tombe en culotte de harem violette avec strass les clips de cycle ne sont honnêtement pas assez hilarants pour mener la soirée."

La dernière production londonienne dans laquelle les Hulbert sont apparus ensemble était une reprise bien revue de Dear Octopus au Haymarket Theatre en 1967 avec Richard Todd , Joyce Carey et Ursula Howells . Courtneidge, dans la partie rendue célèbre à l'origine par Marie Tempest , a remporté uniformément d'excellentes notes. En 1969, Courtneidge se tourne vers la télévision, jouant un rôle ouvrier en tant que "Maman" dans la première série de la comédie LWT On the Buses , face à Reg Varney . En 1970 environ, Courtneidge et Hulbert ont été engagés par l'impresario Pieter Toerien à jouer dans John Chapman de » Oh, Clarence! au Cap , en Afrique du Sud.

Le travail de théâtre de Courtneidge dans les années 1970 inclus des visites de Agatha Christie « s The Hollow et de Peter Coke Souffle du printemps , à la fois avec Hulbert. En 1971, Courtneidge a joué dans la farce Move Over, Mrs Markham au Vaudeville Theatre , jouant « une auteur prude de Norfolk, amusée par toutes les sorties volantes, les entrées inattendues et l'atmosphère de charnel naissant ». Lors de cette dernière tournée dans le West End, elle a fêté ses 70 ans sur scène. En 1972, elle est nommée DBE . En 1976, elle et Hulbert ont fait une tournée dans une revue semi-autobiographique, Once More With Music .

L'une de ses dernières apparitions a eu lieu lors d'un gala royal au Chichester Festival Theatre en juin 1977, célébrant le jubilé d'argent de la reine . La performance s'appelait God Save the Queen ! et avait un casting de stars, dont Ingrid Bergman , Wendy Hiller , Flora Robson et Diana Rigg .

Hulbert est décédé en 1978; Courtneidge est décédée deux ans plus tard, peu de temps après son 87e anniversaire, dans une maison de retraite de Putney , dans le deuil de son unique enfant, une fille. Courtneidge a été incinéré au crématorium Golders Green .

Filmographie

Les articles marqués d'un astérisque (*) présentaient à la fois Courtneidge et Hulbert.

Notes et références

Remarques
Les références

Sources

Mémoires de Courtneidge et Hulbert

  • Courtneidge, Cicely (1953). Cicely . Londres : Hutchinson. OCLC  559973615 .
  • Hulbert, Jack (1975). La petite femme a toujours raison . Londres : WH Allen. ISBN 0-491-01653-0.

Liens externes

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