Claudette Colvin - Claudette Colvin

Claudette Colvin
Claudette Colvin.jpg
Colvin en 1955
Née
Claudette Austin

( 1939-09-05 )5 septembre 1939 (82 ans)
Montgomery , Alabama , États-Unis
Occupation Militante des droits civiques , aide-soignante
Années actives 1969-2004 (comme aide-infirmière)
Ère Mouvement des droits civiques (1954-1968)
Connu pour Arrêté à l'âge de 15 ans à Montgomery, Alabama , pour avoir refusé de céder sa place à une femme blanche dans un bus séparé, neuf mois avant l' incident similaire de Rosa Parks
Enfants 2

Claudette Colvin (née Claudette Austin , le 5 septembre 1939) est une pionnière du mouvement des droits civiques des années 1950 et une aide-infirmière à la retraite. Le 2 mars 1955, elle est arrêtée à l'âge de 15 ans à Montgomery, en Alabama , pour avoir refusé de céder sa place à une femme blanche dans un bus bondé et ségrégué. Cela s'est produit neuf mois avant l'incident le plus connu au cours duquel Rosa Parks , secrétaire de la section locale de la National Association for the Advancement of Colored People ( NAACP ), a contribué à déclencher le boycott des bus de Montgomery en 1955 .

Colvin était l'un des cinq plaignants dans la première affaire judiciaire fédérale déposée par l'avocat des droits civiques Fred Gray le 1er février 1956, sous le nom de Browder v. Gayle , pour contester la ségrégation dans les bus dans la ville. Dans un tribunal de district des États-Unis, elle a témoigné devant le panel de trois juges qui a entendu l'affaire. Le 13 juin 1956, les juges ont déterminé que les lois de l'État et locales exigeant la ségrégation des bus en Alabama étaient inconstitutionnelles. L'affaire a été portée devant la Cour suprême des États-Unis en appel par l'État, et elle a confirmé la décision du tribunal de district le 13 novembre 1956. Un mois plus tard, la Cour suprême a confirmé l'ordre à Montgomery et à l'État de l'Alabama de mettre fin à la ségrégation dans les bus. Le boycott des bus de Montgomery a ensuite été annulé après quelques mois.

Pendant de nombreuses années, les dirigeants noirs de Montgomery n'ont pas rendu public l'effort de pionnier de Colvin. Colvin a déclaré: "Les jeunes pensent que Rosa Parks vient de s'asseoir dans un bus et a mis fin à la ségrégation, mais ce n'était pas du tout le cas." L'affaire Colvin a été abandonnée par les militants des droits civiques parce que Colvin était enceinte d'un enfant hors mariage pendant la procédure. Il est maintenant largement admis que Colvin n'était pas accrédité par les militants des droits civiques à l'époque en raison de cette notion, avec même Rosa Parks disant "Si la presse blanche avait mis la main sur cette information, ils auraient eu une journée sur le terrain. Ils' Je l'appellerais une mauvaise fille, et son cas n'aurait aucune chance."

Début de la vie

Claudette Colvin est née Claudette Austin à Birmingham, Alabama , le 5 septembre 1939, de Mary Jane Gadson et CP Austin. Lorsqu'Austin a abandonné la famille, Gadson n'a pas pu subvenir aux besoins financiers de ses enfants. Ainsi, Colvin et sa sœur cadette, Delphine, ont été accueillies par leur grand-tante et leur oncle, Mary Anne et QP Colvin dont la fille, Velma Colvin, avait déjà déménagé. Colvin et sa sœur ont qualifié les Colvin de leurs parents et ont pris leur nom de famille. Lorsqu'ils ont accueilli Claudette, les Colvin vivaient à Pine Level , une petite ville de campagne du comté de Montgomery , la même ville où Rosa Parks a grandi. Quand Colvin avait huit ans, les Colvin ont déménagé à King Hill, un quartier noir pauvre de Montgomery, en Alabama, où elle a passé le reste de son enfance.

Deux jours avant le 13e anniversaire de Colvin, Delphine est décédée de la polio. Peu de temps après, en septembre 1952, Colvin a commencé à fréquenter le lycée Booker T. Washington . Bien qu'elle soit une bonne élève, Colvin a eu du mal à se connecter avec ses pairs à l'école en raison du chagrin. Elle était également membre du NAACP Youth Council , où elle a noué une relation étroite avec son mentor, Rosa Parks .

Incident d'autobus

En 1955, Colvin était étudiant au lycée séparé Booker T. Washington de la ville. Elle comptait sur les bus de la ville pour se rendre à l'école et en revenir parce que sa famille ne possédait pas de voiture. La majorité des clients du système de bus étaient afro-américains, mais ils ont été discriminés par sa coutume de sièges séparés. Elle a dit qu'elle aspirait à être présidente un jour. Colvin était membre du Conseil des jeunes de la NAACP et avait appris le mouvement des droits civiques à l'école. Le 2 mars 1955, elle rentrait de l'école. Elle était assise dans la section colorée à environ deux sièges d'une sortie de secours, dans un bus de Capitol Heights.

Si le bus devenait si bondé que tous les "sièges blancs" à l'avant du bus étaient remplis jusqu'à ce que les Blancs soient debout, tous les Afro-Américains étaient censés se lever des sièges à proximité pour faire de la place aux Blancs, se déplacer plus loin vers l'arrière, et se tenir dans l'allée s'il n'y avait pas de places libres dans cette section. Lorsqu'une femme blanche qui était montée dans le bus s'est retrouvée debout à l'avant, le chauffeur du bus, Robert W. Cleere, a ordonné à Colvin et à trois autres femmes noires de sa rangée de se déplacer vers l'arrière. Les trois autres ont déménagé, mais une autre femme noire, Ruth Hamilton, qui était enceinte, est montée et s'est assise à côté de Colvin.

Le chauffeur regarda les femmes dans son rétroviseur. "Il nous a demandé à tous les deux de nous lever. [Mrs. Hamilton] a dit qu'elle n'allait pas se lever et qu'elle avait payé son billet et qu'elle n'avait pas envie de se tenir debout", se souvient Colvin. "Alors je lui ai dit que je n'allais pas me lever non plus. Alors il a dit : 'Si tu ne te lèves pas, je vais chercher un policier.'" La police est arrivée et a convaincu un homme noir assis derrière les deux femmes de déménager pour que Mme Hamilton puisse reculer, mais Colvin refusait toujours de déménager. Elle a été sortie de force du bus et arrêtée par les deux policiers, Thomas J. Ward et Paul Headley. Cet événement a eu lieu neuf mois avant que la secrétaire de la NAACP, Rosa Parks, ne soit arrêtée pour le même délit. Colvin a déclaré plus tard: "Ma mère m'a dit de me taire à propos de ce que je faisais. Elle m'a dit de laisser Rosa être la seule: les Blancs ne vont pas déranger Rosa, ils l'aiment". Colvin n'a pas reçu la même attention que Parks pour un certain nombre de raisons : elle n'avait pas de « bons cheveux », elle n'avait pas la peau claire, elle était adolescente, elle est tombée enceinte. Les dirigeants du mouvement des droits civiques ont essayé de préserver les apparences et de faire en sorte que les manifestants «les plus attrayants» soient les plus vus.

Lorsque Colvin a refusé de se lever, elle pensait à un journal scolaire qu'elle avait écrit ce jour-là sur les coutumes locales qui interdisaient aux Noirs d'utiliser les vestiaires pour essayer des vêtements dans les grands magasins. Dans une interview ultérieure, elle a déclaré: "Nous ne pouvions pas essayer de vêtements. Vous deviez prendre un sac en papier brun et dessiner un schéma de votre pied … et l'apporter au magasin". Evoquant la ségrégation dans le bus et la femme blanche : "Elle ne pouvait pas s'asseoir dans la même rangée que nous car cela voudrait dire que nous étions aussi bien qu'elle".

"Le bus était bondé et je me souviens que le chauffeur du bus regardait dans le rétroviseur lui demandant [Colvin] de se lever pour la femme blanche, ce qu'elle n'a pas fait", a déclaré Annie Larkins Price, une camarade de classe de Colvin. "Elle avait crié : 'C'est mon droit constitutionnel !'. Elle a décidé ce jour-là qu'elle n'allait pas déménager." Colvin se souvient : "L'histoire m'a maintenu collé à mon siège. J'ai senti la main d' Harriet Tubman s'appuyer sur une épaule et Sojourner Truth de l'autre." Colvin a été menotté, arrêté et sorti de force du bus. Elle a crié que ses droits constitutionnels étaient violés. Colvin a déclaré: "Mais j'ai aussi fait une déclaration personnelle, une que [Parks] n'a pas faite et n'aurait probablement pas pu faire. La mienne a été le premier cri pour la justice, et un cri fort."

Les policiers qui l'ont emmenée au poste ont fait des commentaires sexuels sur son corps et se sont relayés pour deviner la taille de son soutien-gorge tout au long du trajet. Price a témoigné pour Colvin, qui a été jugé par un tribunal pour mineurs. Colvin a d' abord été accusé d' avoir troublé la paix , violant les lois de ségrégation , et coups et voies de fait contre un agent de police. "Il n'y a pas eu d'agression", a déclaré Price. Elle a également déclaré dans un livre ( Claudette Colvin: Twice Towards Justice de Phillip Hoose) qu'un des policiers était assis sur le siège arrière avec elle. Cela lui faisait très peur qu'ils l'agressent sexuellement parce que cela arrivait fréquemment. Un groupe de leaders noirs des droits civiques, dont Martin Luther King, Jr., a été organisé pour discuter de l'arrestation de Colvin avec le commissaire de police. Elle a été sauvée par son ministre, qui lui a dit qu'elle avait apporté la révolution à Montgomery.

Pendant le procès, Colvin était représenté par Fred Gray , un avocat de la Montgomery Improvement Association (MIA), qui organisait des actions en faveur des droits civiques. Elle a été reconnue coupable des trois chefs d'accusation par le tribunal pour mineurs . Lorsque le cas de Colvin a été porté en appel devant la Cour de circuit de Montgomery le 6 mai 1955, les accusations de trouble à l'ordre public et de violation des lois sur la ségrégation ont été abandonnées, bien que sa condamnation pour avoir agressé un policier ait été confirmée.

Le moment d'activisme de Colvin n'était pas solitaire ou aléatoire. Au lycée, elle avait de grandes ambitions d'activité politique. Elle rêvait de devenir présidente des États-Unis. Son inclination politique a été alimentée en partie par un incident avec son camarade de classe, Jeremiah Reeves ; son cas était la première fois qu'elle avait été témoin du travail de la NAACP. Reeves a été retrouvé en train d'avoir des relations sexuelles avec une femme blanche qui a affirmé avoir été violée, bien que Reeves affirme que leurs relations étaient consensuelles. Il a été exécuté pour ses crimes présumés.

Browder contre Gayle

Article détaillé : Browder contre Gayle

Avec Aurelia S. Browder , Susie McDonald , Mary Louise Smith et Jeanetta Reese, Colvin était l'un des cinq plaignants dans l'affaire Browder v. Gayle . Jeanetta Reese a démissionné plus tard de l'affaire. L'affaire, organisée et déposée devant un tribunal fédéral par l'avocat des droits civiques Fred Gray , contestait la ségrégation dans les bus de la ville de Montgomery, en Alabama, comme étant inconstitutionnelle. Au cours du procès, Colvin a décrit son arrestation : « Je n'arrêtais pas de dire : 'Il n'a aucun droit civil... c'est mon droit constitutionnel ... vous n'avez pas le droit de faire ça.' Et je n'arrêtais pas de bavarder, et je n'ai jamais arrêté. C'était pire que de voler, vous savez, de répondre à une personne blanche. "

Browder v. Gayle a fait son chemin devant les tribunaux. Le 5 juin 1956, le tribunal de district des États-Unis pour le district central de l'Alabama a rendu une décision déclarant inconstitutionnelle les lois de l'État de l'Alabama et de Montgomery rendant inconstitutionnelles la ségrégation des bus publics. Les autorités étatiques et locales ont fait appel de l'affaire devant la Cour suprême des États-Unis . La Cour suprême a confirmé sommairement la décision du tribunal de district le 13 novembre 1956. Un mois plus tard, la Cour suprême a refusé de reconsidérer et le 20 décembre 1956, le tribunal a ordonné à Montgomery et à l'État de l'Alabama de mettre définitivement fin à la ségrégation dans les bus.

Le boycott des bus de Montgomery a réussi à unifier les habitants de Montgomery, quel que soit leur niveau d'éducation ou leur classe.

La vie après l'activisme

Colvin a donné naissance à un fils, Raymond, en mars 1956, dont le père était souvent considéré comme Elliot Klein. Klein était un homme blanc notable et une personnalité publique de Montgomery qui sympathisait avec les Noirs à cette époque. Klein a également proposé à Colvin, mais a été refusé, et les deux sont restés amis pendant des années. Colvin a quitté Montgomery pour New York en 1958, car elle avait des difficultés à trouver et à conserver un travail après sa participation au procès fédéral qui a annulé la ségrégation dans les bus. (De même, Rosa Parks a quitté Montgomery pour Detroit en 1957.) Colvin a déclaré qu'elle était considérée comme une fauteuse de troubles par de nombreux membres de sa communauté. Elle s'est retirée de l'université et a lutté dans l'environnement local.

À New York, Colvin et son fils Raymond ont d'abord vécu avec sa sœur aînée, Velma Colvin. Claudette a commencé un travail en 1969 comme aide-soignante dans une maison de retraite à Manhattan . Elle y a travaillé pendant 35 ans et a pris sa retraite en 2004. Alors qu'elle vivait à New York, elle a eu un deuxième fils. Il est devenu comptable à Atlanta . Raymond Colvin est décédé en 1993 à New York d'une crise cardiaque à l'âge de 37 ans.

Héritage

Colvin était un prédécesseur du mouvement de boycott des bus de Montgomery de 1955, qui a attiré l'attention nationale. Mais elle a rarement raconté son histoire après avoir déménagé à New York. Les discussions dans la communauté noire ont commencé à se concentrer sur l'entreprise noire plutôt que sur l'intégration, bien que la législation nationale sur les droits civiques n'ait été adoptée qu'en 1964 et 1965. Margot Adler de NPR a déclaré que les organisations noires pensaient que Rosa Parks serait une meilleure figure pour un test d'intégration parce qu'elle était adulte, avait un travail et avait une apparence bourgeoise. Ils ont estimé qu'elle avait la maturité nécessaire pour gérer le fait d'être au centre d'une controverse potentielle.

Colvin n'était pas la seule femme du mouvement des droits civiques à être exclue des livres d'histoire. Dans le sud, les ministres masculins constituaient l'écrasante majorité des dirigeants. C'était en partie le produit du visage extérieur que la NAACP essayait de diffuser et en partie le produit des femmes craignant de perdre leur emploi, qui étaient souvent dans le système scolaire public.

En 2005, Colvin a déclaré au Montgomery Advertiser qu'elle n'aurait pas changé sa décision de rester assise dans le bus : "Je me sens très, très fière de ce que j'ai fait", a-t-elle déclaré. "J'ai l'impression que ce que j'ai fait était une étincelle et ça a pris." "Je ne suis pas déçu. Faites savoir aux gens que Rosa Parks était la bonne personne pour le boycott . Mais faites-leur aussi savoir que les avocats ont emmené quatre autres femmes devant la Cour suprême pour contester la loi qui a conduit à la fin de la ségrégation."

Le 20 mai 2018, le membre du Congrès Joe Crowley a honoré Colvin pour son engagement à vie au service public avec un certificat du Congrès et un drapeau américain.

Reconnaissance

Colvin a souvent dit qu'elle n'était pas fâchée de ne pas avoir obtenu plus de reconnaissance ; au contraire, elle est déçue. Elle a dit qu'elle avait l'impression qu'elle "obtenait [son] Noël en janvier plutôt que le 25".

Je ne pense pas qu'il y ait de place pour beaucoup plus d'icônes. Je pense que l'histoire n'a de place que pour certains – vous savez, combien d'icônes pouvez-vous choisir ? Donc, vous savez, je pense que vous comparez l'histoire, comme… la plupart des historiens disent que Colomb a découvert l'Amérique, et elle était déjà peuplée. Mais ils ne disent pas que Colomb a découvert l'Amérique ; ils devraient dire, pour le peuple européen, c'est-à-dire, vous savez, leur découverte du nouveau monde.

-  Claudette Colvin

Colvin et sa famille se battent pour la reconnaissance de son action. En 2016, la Smithsonian Institution et son Musée national d'histoire et de culture afro-américaines (NMAAHC) ont été contestés par Colvin et sa famille, qui ont demandé que Colvin reçoive une mention plus importante dans l'histoire du mouvement des droits civiques. Le NMAAHC a une section dédiée à Rosa Parks, que Colvin ne veut pas retirer, mais l'objectif de sa famille est d'obtenir le bon dossier historique et que les responsables incluent la partie de l'histoire de Colvin. Colvin n'a pas été invité officiellement pour l'inauguration officielle du musée, qui a ouvert ses portes au public en septembre 2016.

« Tout ce que nous voulons, c'est la vérité, pourquoi l'histoire ne parvient-elle pas à faire les choses correctement ? » La sœur de Colvin, Gloria Laster, a déclaré. "S'il n'y avait pas eu Claudette Colvin, Aurelia Browder, Susie McDonald et Mary Louise Smith, il n'y aurait peut-être pas eu un Thurgood Marshall , un Martin Luther King ou un Rosa Parks ."

En 2000, la Troy State University a ouvert un musée Rosa Parks à Montgomery pour honorer la place de la ville dans l'histoire des droits civiques. Roy White, qui était en charge de la majeure partie du projet, a demandé à Colvin si elle aimerait apparaître dans une vidéo pour raconter son histoire, mais Colvin a refusé. Elle a dit: "Ils l'ont déjà appelé le musée Rosa Parks, alors ils ont déjà décidé quelle est l'histoire."

Le rôle de Colvin n'est pas passé complètement inaperçu. La sœur du conseiller municipal Larkin était dans le bus en 1955 lorsque Colvin a été arrêté. Dans les années 2010, Larkin a fait en sorte qu'une rue porte le nom de Colvin. Plus tard, le révérend Joseph Rembert a dit : « Si personne n'a rien fait pour Claudette Colvin dans le passé, pourquoi ne faisons-nous pas quelque chose pour elle maintenant ? Il a contacté les conseillers de Montgomery Charles Jinright et Tracy Larkin, et en 2017, le Conseil a adopté une résolution pour une proclamation honorant Colvin. Le 2 mars a été nommé Claudette Colvin Day à Montgomery. Le maire Todd Strange a présenté la proclamation et, en parlant de Colvin, a déclaré : « Elle a été une des premières fantassins de nos droits civils, et nous ne voulions pas que cette occasion passe sans déclarer le 2 mars comme Claudette Colvin Day pour la remercier d'elle. leadership dans le mouvement des droits civiques des temps modernes." Rembert a déclaré: "Je sais que les gens ont déjà entendu son nom, mais j'ai juste pensé que nous devrions avoir un jour pour la célébrer." Colvin n'a pas pu assister à la proclamation en raison de problèmes de santé.

En 2019, une statue de Rosa Parks a été dévoilée à Montgomery, Alabama, et quatre marqueurs de granit ont également été dévoilés près de la statue le même jour pour honorer quatre plaignants dans Browder v. Gayle , dont Colvin.

En culture

L'ancienne poète lauréate américaine Rita Dove a commémoré Colvin dans son poème "Claudette Colvin Goes To Work", publié en 1999 dans son livre On the Bus with Rosa Parks ; Le chanteur folk John McCutcheon a transformé ce poème en une chanson, qui a été jouée pour la première fois en public au Paramount Theatre de Charlottesville, en Virginie, en 2006.

Une reconstitution de la résistance de Colvin est décrite dans un épisode de 2014 de la série télévisée comique Drunk History sur Montgomery, Alabama. Elle a été jouée par Mariah Iman Wilson.

Dans la deuxième saison (2013) de la série dramatique de HBO The Newsroom , le personnage principal, Will McAvoy (joué par Jeff Daniels ), utilise le refus de Colvin de se conformer à la ségrégation comme exemple de la façon dont "une chose" peut tout changer. Il remarque que si l' ACLU avait utilisé son acte de désobéissance civile, plutôt que celui de Rosa Parks huit mois plus tard, pour souligner l'injustice de la ségrégation, un jeune prédicateur nommé Dr Martin Luther King Jr. n'aurait peut-être jamais attiré l'attention nationale, et l'Amérique n'aurait probablement pas eu sa voix pour le mouvement des droits civiques.

The Little-Known Heroes: Claudette Colvin , un livre d'images pour enfants de Kaushay et Spencer Ford, a été publié en 2021.

Voir également

Les références

Lectures complémentaires

  • Phillip Hoose. Farrar, Straus et Giroux (BYR), Claudette Colvin, Twice Toward Justice. (2009). ISBN  0-374-31322-9 .
  • Branche Taylor. New York, Simon & Schuster Brochés, Parting The Waters - American in the King Years 1954-63 . (1988). ISBN  0-671-68742-5 .

Liens externes