Cloudesley - Cloudesley

Cloudesley: A Tale (1830) est le cinquième roman publié par le philosophe et romancier du XVIIIe siècle William Godwin .

Détails de la publication

Cloudesley a été publié treize ans après Mandeville , le quatrième roman de Godwin, et deux ans après l'achèvement de son histoire en quatre volumes du Commonwealth d'Angleterre .

Parcelle

William Meadows, le fils du curé d' Epworth dans le nord du Lincolnshire, est envoyé en mer comme un garçon après la mort de son père. Il se trouve mal adapté à une vie nautique et quitte le navire à Archange en Russie dans les dernières années du règne de Pierre le Grand (les années 1720). Il tombe sous le coup de John Ernest Biren, le principal ministre de l' impératrice Anna , qui a dirigé la Russie de 1730 à 1740 et retourne en Angleterre. Sa sœur et son beau-frère louent une ferme de. Earl Danvers (Richard Herbert) d'Axholme. Lord Danvers, qui a vu une partie de la correspondance de William avec sa sœur depuis son séjour en Russie, l'invite à Millwood Park; il a cinquante ans, un veuf avec un fils restant, Lord Bardsley qui a 11 ans. Lord Danvers, un homme solitaire avec une tendance à la mélancolie, donne à William le poste de secrétaire et révèle son histoire extraordinaire. Richard n'aime pas son statut et ses perspectives financières en tant que fils cadet dont le frère, Arthur, héritera du comté de leur cousin, Robert. Quand Arthur meurt inopinément dans un duel en Autriche et que sa femme, Irène, meurt peu de temps après avoir accouché, Richard cache l'identité de son petit neveu. Le serviteur d'Arthur, Cloudesley, élève le garçon en Italie et épouse la servante de la mère du garçon, Eudocia. Ils l'appellent Julian Cloudesley. Richard revient en Angleterre et épouse Selina et ils ont quatre enfants. Tous sauf un meurent à l'âge de onze ans et Selina meurt. Cloudesley essaie de convaincre Richard qu'il devrait révéler son secret et restaurer le garçon à sa position et à ses droits, mais Richard refuse. Eudocia meurt et Cloudesley se rend en Grande-Bretagne pour affronter Richard, mais quand il est absent, l'ami de Cloudesley, Borromeo, avec qui il a laissé Julian, 18 ans, écrit pour dire que Julian a disparu. Julian a eu du mal à vivre avec Borromeo, un personnage à la barbe bleue, et est parti rejoindre ses amis à la campagne dont il ne sait pas qu'ils appartiennent à un groupe de bandits. Cloudesley est abattu par l'un des bandits, Francesco, et son secret sur la naissance de Julian est laissé à son ami misanthrope, Borromeo. Robert meurt, faisant de Richard Baron Alton et Earl Danvers. Ayant noué des liens étroits avec le chef des bandits, Saint-Elme, Julian revient vers eux. Borromeo écrit à Lord Danvers pour lui parler de la mort de Cloudesley et de la disparition de Julian. Danvers envoie Meadows chercher Julian, qui a maintenant 21 ans. Julian est sur le point d'être exécuté avec le reste des bandits. Meadows demande au consul général d'intervenir, mais il n'est obligé de le faire que lorsque Lord Danvers arrive pour avouer sa culpabilité. Danvers est gravement malade et a récemment perdu son dernier enfant. St. Elmo, Francesco et le reste du gang sont exécutés et Julian est libéré. Lord Danvers est enterré selon ses souhaits dans une tombe anonyme à Naples. Des témoins sont produits en Angleterre pour corroborer la vérité sur la naissance de Julian pour les tribunaux anglais, et Meadows écrit à Borromeo pour l'informer de ce qui s'est passé. Borromeo apprend que «la vraie clé de l'univers est l'amour» (289). Il renonce à sa misanthropie et proclame que le trait humain le plus important est «l'affection désintéressée» (289).

Thèmes

Selon le savant littéraire Graham Allen, "Cloudesley est une histoire de tromperie et d'usurpation, de fraude et de culpabilité prolongée; mais, bien plus important encore, c'est l'histoire de la façon dont un homme se relève du crime pour transcender non seulement son propre passé mais le lois apparemment inexorables des relations de sang et des divisions de classe. " Il soutient que Cloudesley «est le plus grand exemple d'un thème fréquemment évoqué dans l'œuvre de Godwin, un thème qui lui tient évidemment à cœur: la capacité des êtres humains à transcender la logique apparente de la consanguinité et à former des relations parentales et filiales avec ceux à qui ils ne sont pas liés par le sang. "

Remarques

Bibliographie

• Allen, Graham. "Cloudesley; Un Conte". L'Encyclopédie littéraire . 27 septembre 2004. Récupéré le 22 avril 2008.
• Godwin, William. Les romans et mémoires rassemblés de William Godwin. Cloudesley . Vol. 7. Ed. Maurice Hindle. Londres: William Pickering, 1992.