Coccolithe - Coccolith
Les coccolithes sont des plaques individuelles de carbonate de calcium formées par des coccolithophores ( algues unicellulaires telles que Emiliania huxleyi ) qui sont disposées autour d'elles dans une coccosphère .
Formation et composition
Les coccolithes se forment à l'intérieur de la cellule dans des vésicules dérivées du corps de Golgi . Lorsque le coccolithe est terminé, ces vésicules fusionnent avec la paroi cellulaire et le coccolithe est exocytosé et incorporé dans la coccosphère. Les coccolithes sont soit dispersés à la suite de la mort et de l'éclatement de la coccosphère, soit rejetés de façon continue par certaines espèces. Ils s'enfoncent dans la colonne d'eau pour former une partie importante des sédiments des grands fonds (selon la profondeur de l'eau). Thomas Huxley a été la première personne à observer ces formes dans les sédiments marins modernes et il leur a donné le nom de "coccolithes" dans un rapport publié en 1858. Les coccolithes sont composés de carbonate de calcium comme la calcite minéraleet sont le principal constituant des dépôts de craie tels que les falaises blanches de Douvres (déposées au Crétacé ), dans lesquelles ils ont été décrits pour la première fois par Henry Clifton Sorby en 1861.
Les types
Il existe deux principaux types de coccolithes, les hétérococcolithes et les holococcolithes . Les hétérococcolithes sont formés d'un réseau radial d'unités cristallines aux formes élaborées. Les holococcolithes sont formés de minuscules rhomboèdres de calcite (~0,1 micromètre) , disposés en rangées continues. On pensait à l'origine que les deux types de coccolithes étaient produits par différentes familles de coccolithophores. Maintenant, cependant, il est connu grâce à un mélange d'observations sur des échantillons de terrain et des cultures de laboratoire, que les deux types de coccolithes sont produits par la même espèce mais à différentes phases du cycle de vie. Les hétérococcolithes sont produits dans la phase diploïde du cycle de vie et les holococcolithes dans la phase haploïde. Tant dans les échantillons de terrain que dans les cultures de laboratoire, il est possible d'observer une cellule recouverte d'une combinaison d'hétérococcolithes et d'holococcolithes. Cela indique la transition de la phase diploïde à la phase haploïde de l'espèce. Une telle combinaison de coccolithes a été observée dans des échantillons de terrain, dont beaucoup proviennent de la Méditerranée.
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Biominéralisation |
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Forme
Les coccolithes sont également classés en fonction de leur forme. Les formes courantes incluent :
- Calyptrolithe – en forme de panier avec des ouvertures près de la base
- Canéolithe – en forme de disque ou de bol
- Ceratolith – en forme de fer à cheval ou de triangle
- Cribrilith – en forme de disque, avec de nombreuses perforations dans la zone centrale
- Cyrtolithe - en forme de disque convexe, peut avec un processus central saillant
- Discolithe - ellipsoïdal avec un bord surélevé, dans certains cas le bord haut forme un vase ou une structure en forme de coupe
- Helicolith - un placolithe avec une marge en spirale
- Lopadolith - panier ou en forme de coupe avec un rebord haut, ouverture distale
- Pentalithe – forme pentagonale composée de cinq cristaux à quatre faces
- Placolith - jante composée de deux plaques empilées l'une sur l'autre
- Prismatolithe – polygonal, peut avoir des perforations
- Rhabdolith - une seule plaque avec un processus central en forme de club
- Scapholithe – rhomboédrique, avec des lignes parallèles au centre
Fonction
Bien que les coccolithes soient des structures remarquablement élaborées dont la formation est un produit complexe de processus cellulaires, leur fonction n'est pas claire. Les hypothèses incluent la défense contre le broutage par le zooplancton ou l'infection par des bactéries ou des virus ; maintien de la flottabilité ; libération de dioxyde de carbone pour la photosynthèse ; filtrer la lumière UV nocive ; ou chez les espèces profondes, pour concentrer la lumière pour la photosynthèse.
Dossier fossile
Parce que les coccolithes sont formés de calcite à faible teneur en Mg, la forme la plus stable de carbonate de calcium, ils sont facilement fossilisés. On les trouve dans les sédiments avec des microfossiles similaires d'affinités incertaines (nanolithes) du Trias supérieur à récent. Ils sont largement utilisés comme marqueurs biostratigraphiques et comme indicateurs paléoclimatiques. Les coccolithes et les fossiles apparentés sont appelés nanofossiles calcaires ou nannoplancton calcaire (nanoplancton) .
Les références
Liens externes
- Le site Web EHUX - site dédié à Emiliania huxleyi , contenant des essais sur les fleurs, la fonction des coccolithes, etc.
- Site de l'International Nannoplankton Association - comprend un guide illustré de la terminologie des coccolithes et plusieurs galeries d'images.
- Nannotax - guide illustré de la taxonomie des coccolithophores et autres nannofossiles.
- Cocco Express - Coccolithophorids Expressed Sequence Tags (EST) & Microarray Database
- Fonctions possibles des coccolithes