Collège des Pontifes - College of Pontiffs

Le Collège des Pontifes ( latin : Collegium Pontificum ; voir collegium ) était un corps de l' ancien État romain dont les membres étaient les prêtres les plus hauts gradés de la religion d'État . Le collège se composait du Pontifex Maximus et des autres pontifices , le Rex Sacrorum , les quinze flamens et les Vestales . Le Collège des Pontifes était l'un des quatre grands collèges sacerdotaux ; à l'origine, leur responsabilité se limitait à superviser les sacrifices publics et privés, mais avec le temps, leurs responsabilités se sont accrues. Les autres collèges étaient les augures (qui lisaient les présages), les quindecimviri sacris faciundis (« quinze hommes qui accomplissent les rites ») et les Epulones (qui organisaient des fêtes lors des fêtes).

Le titre pontifex vient du latin pour « constructeur de ponts », une allusion possible à un rôle très précoce dans l'apaisement des dieux et des esprits associés au Tibre , par exemple. En outre, Varro cite cette position comme signifiant "capable de faire".

Le pontifex maximus était le membre le plus important du collège. Jusqu'en 104 avant JC, le pontifex maximus détenait le pouvoir exclusif de nommer les membres des autres sacerdoces du collège.

Les flamens étaient des prêtres chargés de quinze cultes officiels de la religion romaine, chacun étant attribué à un dieu particulier. Les trois principaux flamines ( flamines maiores ) étaient le Flamen Dialis , le grand prêtre de Jupiter ; le Flamen Martialis , qui a cultivé Mars ; et le Flamen Quirinalis , consacré à Quirinus . Les divinités cultivées par les douze flamines minores étaient Carmenta , Ceres , Falacer , Flora , Furrina , Palatua , Pomona , Portunus , Volcanus (Vulcan), Volturnus , et deux dont les noms sont perdus.

Les vierges vestales étaient les seules femmes membres du collège. Ils étaient chargés de garder le foyer sacré de Rome, gardant la flamme allumée à l'intérieur du temple de Vesta. Vers l'âge de 6 à 10 ans, les filles étaient choisies pour ce poste et devaient accomplir les rites et obligations pendant 30 ans, y compris en restant chastes.

Adhésion

L'adhésion aux divers collèges de prêtres, y compris le Collège des Pontifes, était généralement un honneur offert aux membres de familles politiquement puissantes ou riches. L'adhésion était à vie, sauf pour les Vestales dont le mandat était de 30 ans. Au début de la République, seuls les patriciens pouvaient devenir prêtres. Cependant, la Lex Ogulnia en 300 avant JC a accordé le droit de devenir pontifices et augures aux plébéiens . Néanmoins, même à la fin de la République, on croyait encore que les auspices résidaient en définitive avec les magistrats patriciens, et certains anciens sacerdoces : les Dialis , Martialis et Quirinalis flamines , et le collège des Salii ne furent jamais ouverts aux plébéiens.

Le nombre de membres du collège des pontifes a augmenté au fil du temps. Composé à l'origine de trois membres, le nombre est passé à neuf au IIIe siècle av. Sylla porta le nombre à quinze ; Auguste a augmenté le nombre encore plus loin, peut-être jusqu'à 25.

Jusqu'au IIIe siècle av. J.-C., le collège élisait les pontifex maximus parmi eux. Le droit du collège d'élire son propre pontifex maximus a été rendu, mais les circonstances entourant cela ne sont pas claires. Cela changea à nouveau après Sylla, lorsqu'en réponse à ses réformes, l'élection du pontifex maximus fut à nouveau confiée à une assemblée de dix-sept des vingt-cinq tribus. Cependant, le collège contrôlait toujours les candidats sur lesquels l'assemblée votait. Pendant l'Empire, la fonction était élue publiquement parmi les candidats des pontifes existants, jusqu'à ce que les empereurs commencent à assumer automatiquement le titre, à l' instar de Jules César . Le pontifex maximus était un poste politique puissant à occuper et les candidats aux élections étaient souvent des membres politiques très actifs du collège. Beaucoup, comme Jules César, ont occupé des consulats pendant leur temps en tant que pontifex maximus .

Cependant, après 44 avant JC, les Pontifes, comme les autres prêtres officiels de Rome, ont perdu leur influence politique. Martha Hoffman Lewis n'a pu trouver que quatre cas où l'avis du pontife a été demandé : avant le mariage d'Auguste avec Livia ; en 37 av. ils firent des sacrifices expiatoires le jour où l'empereur Claude épousa Agrippine ; et leur avis fut sollicité sur les réformes de la discipline des haruspices .

Rôle dans l'État romain

Au cours du royaume de l' histoire romaine, les pontifes étaient principalement concilia (conseillers) des rois, mais après l'expulsion du dernier roi romain en 510 avant JC, le collège des pontifes sont devenus conseillers religieux au Sénat romain . Comme le plus important des quatre collèges sacerdotaux, le collège des pontifes a pour mission de conseiller le sénat sur les questions relatives aux dieux, la surveillance du calendrier et donc la surveillance des cérémonies avec leurs rituels spécifiques, et l'apaisement des dieux sur l'apparition de prodiges .

L'un de leurs devoirs les plus importants était leur tutelle des libri pontificales (livres pontificaux). Parmi ceux-ci se trouvaient les acta , les indigitamenta (listes d'invocations ou de noms de divinités), les ritualia , les commentarii , les fasti et les annales (registres annuels des magistrats et des événements importants). Ces éléments étaient sous la seule possession du collège des pontifes et eux seuls étaient autorisés à les consulter en cas de besoin.

La Lex Acilia a conféré au collège le pouvoir de gérer le calendrier. Ainsi, ils déterminaient les jours où pouvaient se tenir les réunions religieuses et politiques, où les sacrifices pouvaient être offerts, les votes exprimés et les décisions sénatoriales prises.

Le Collège des Pontifes est venu occuper la Regia (l'ancien palais des rois) au début de la période républicaine . Ils sont venus remplacer l'autorité religieuse qui était autrefois détenue par le roi. Un poste, le Rex Sacrorum , fut même créé pour remplacer le roi à des fins de cérémonies religieuses.

Lorsque le christianisme est devenu la religion officielle de l' Empire romain , le pape Léon Ier a commencé à utiliser le titre Pontifex Maximus vers 440 pour souligner l'autorité du pape . Le terme « grands prêtres » dans le Nouveau Testament (par exemple Marc 15 :11) est traduit par Pontifices dans la Vulgate latine et « grand prêtre » par Pontife dans Hébreux 2:17.

Pontife mineur

Les pontifes étaient assistés par des clercs pontificaux ou scribes ( scribae ) , une position connue à l' époque républicaine antérieure sous le nom de scriba pontificius mais par la période augustéenne en tant que pontifex mineur . Un pontife mineur assistait au rite ( res divina ) de Junon accomplissait chaque calende , le premier jour du mois. Il a pris position dans la Curia Calabra , une enceinte sacrée ( templum ) sur la colline du Capitole , pour observer la nouvelle lune .

Les références

Sources

  • Barbe, Marie. « Sacerdoces romains », dans Civilisation de la Méditerranée antique : Grèce et Rome . 3 vol. New York : Scribner's, 1988.
  • Dionysius d'Halicarnasse, Antiquités romaines II . p. lxxiii. Bibliothèque classique Loeb, Harvard University Press , Cambridge Massachusetts.
  • Szemler, GJ, Les prêtres de la République : une étude des interactions entre sacerdoces et magistratures . Collection Latomus. 127 (1972)

Liens externes