Dégu commun - Common degu

Dégu commun
Octodon degus -Zoo d'Heidelberg, Allemagne-8a.jpg
Au zoo d'Heidelberg , Allemagne
Classement scientifique Éditer
Royaume: Animalia
Phylum: Accords
Classer: Mammifères
Commander: Rodentia
Famille: Octodontidés
Genre: Octodon
Espèce:
O. degus
Nom binomial
Octodon octodon
( Molina , 1782)
Synonymes

Sciurus degus Molina, 1782
Octodon degus : Waterhouse , 1848

Le degu commun ( Octodon de degus ; / d ɡ U / ), ou, historiquement, la dègue , est un petit Hystricomorphes rongeur endémique au matorral chilien écorégion du Chili central . Le nom degu à lui seul indique soit l'ensemble du genre Octodon, soit, plus communément, juste le degu commun. Le octodon commun appartient au parvorder Caviomorpha de l' infra - ordre Hystricognathi , avec le chinchilla et le cobaye . Le mot degu vient de la langue indigène du Chili, Mapudungun , et du mot dewü , qui signifie « souris » ou « rat ».

L'animal peut être gardé comme animal de compagnie de poche , bien qu'il existe des interdictions de propriété dans certains territoires. En tant qu'animal de compagnie, l'animal est plus gros qu'un hamster doré mais plus petit qu'un rat fantaisie .

La description

Dégu
Les octodons ont un motif de pelage caractéristique
chiots de trois jours

Le degu commun est un petit animal avec une longueur de corps de 25,0 à 31,0 cm (9,8 à 12,2 pouces) et un poids de 170 à 400 g (6,0 à 14,1 oz). Il a une fourrure jaune-brun au-dessus et jaune-crème en dessous, avec du jaune autour des yeux et une bande plus pâle autour du cou. Il a une queue longue et fine avec une pointe noire touffue, des oreilles sombres à fourrure clairsemée et des orteils gris pâle. Son cinquième orteil est petit avec un clou, plutôt qu'une griffe, sur les pattes antérieures. Ses pattes postérieures sont hérissées. Ses dents jugales sont en forme de huit, d'où le nom de genre Octodon .

Comportement social

Degus niché pour se réchauffer au zoo Artis aux Pays-Bas

Les octodons communs sont très sociaux. Ils vivent dans des terriers et, en creusant en commun, ils sont capables de construire des terriers plus grands et plus élaborés qu'ils ne le pourraient seuls. Les octodons qui creusent ensemble coordonnent leurs activités, formant des chaînes de creusement. Il a été démontré que les femelles vivant dans le même groupe nichent spontanément en commun; ils allaitent mutuellement leurs petits. Ils passent beaucoup de temps à la surface, où ils cherchent de la nourriture. Lors de la recherche de nourriture, leur capacité à détecter les prédateurs est augmentée dans les groupes plus importants, et chaque animal a besoin de passer moins de temps en vigilance .

Le octodon commun présente un large éventail de techniques de communication. Ils ont un répertoire vocal élaboré comprenant jusqu'à 15 sons différents, et les jeunes ont besoin de pouvoir entendre les appels de leur mère pour que les systèmes émotionnels de leur cerveau se développent correctement. Ils utilisent leur urine pour sentir les marques , et des expériences ont montré qu'ils réagissent aux marques des autres, bien que chez les hommes, la testostérone, une hormone, puisse quelque peu supprimer leur odorat.

Degu mâle gardant les chiots nouveau-nés au chaud

Les octodons communs sont des reproducteurs saisonniers; la saison de reproduction des octodons sauvages commence à l'automne chilien, lorsque le jour et la nuit sont à peu près égaux, les petits naissant du début au milieu du printemps. Les octodons femelles sont enceintes pendant environ quatre-vingt-dix jours, ayant une période de gestation relativement longue par rapport aux autres rongeurs non caviomorphes. Le poids des femelles gravides varie au cours de la gestation et selon la taille de la portée; les portées contiennent en moyenne six petits, mais la taille peut aller d'un ou deux à douze jeunes. Les chiots degu communs naissent relativement précoces , entièrement poilus et avec les yeux ouverts, et leurs systèmes auditif et visuel sont fonctionnels à la naissance. Contrairement à la plupart des autres rongeurs, les octodons mâles participent également à la protection et à l'élevage de leurs petits jusqu'à ce qu'ils soient en âge de quitter la famille.

Contrairement à certains autres octodontidés , les octodons communs sont diurnes (actifs pendant la journée) et ils ont une bonne vision. Leurs rétines comprennent des bâtonnets et deux types de cônes , correspondant au pic de sensibilité dans les régions vertes et ultraviolettes du spectre . Des expériences comportementales ont montré que les octodons sont capables de distinguer la lumière ultraviolette des longueurs d'onde visibles pour les humains ; il est probable que cette sensibilité aux ultraviolets ait une fonction sociale, car à la fois leur fourrure ventrale (estomac) et leur urine sont très réfléchissantes aux UV.

Diète

Les octodons utilisent leurs pattes de devant pour tenir la nourriture en mangeant

Les octodons communs sont strictement herbivores , se nourrissant dans la nature d'herbes et broutant les feuilles des arbustes, bien qu'ils prennent également des graines. Pendant une grande partie de l'année, le fourrage est séché et les octodons communs sont donc spécialement adaptés à un apport très élevé en fibres, et cela varie selon les types d'aliments et les conditions environnementales. Comme certains autres herbivores comme les lapins , ils pratiquent la coprophagie ( réingestion fécale ) afin d'extraire davantage de nutriments de leur alimentation. Cela sert également à maintenir une fonction intestinale saine pendant les périodes où la nourriture est rare. Bien qu'ils soient actifs le jour, en plein été, ils ne quittent pas leurs terriers au milieu de la journée et émergent plutôt pour se nourrir le matin et le soir.

La caractéristique la plus remarquable de la physiologie commune du dégu est peut-être leur intolérance au sucre alimentaire. Les octodons communs ont une structure d' insuline divergente (l'une des hormones qui régulent la glycémie ) et sont donc très susceptibles de développer un diabète sucré lorsqu'ils sont nourris régulièrement avec un régime contenant des sucres libres. On pense que cela est dû à la pression évolutive résultant du manque de disponibilité de sucres libres dans l'environnement naturel du dégu. Pour cette raison, les ingrédients des formulations d'aliments durs non spécifiques au dégus donnés aux octodons communs en captivité doivent être vérifiés pour les ingrédients chargés de sucre, tels que la mélasse , le miel et le sirop de glucose .

Sujets de recherche

Les octodons communs sont extrêmement intelligents et ont une bonne capacité à résoudre les problèmes. Cet individu a une queue beaucoup plus courte que la normale, presque certainement en raison d'une blessure.

Les octodons communs sont entrés sous les projecteurs de la recherche en raison de leur relation unique avec le sucre et le diabète, mais sont également étudiés pour une grande variété d'autres raisons. Des neuroscientifiques de l' Institut Riken de Tokyo , au Japon , ont utilisé des octodons communs pour des recherches sur l'utilisation d'outils chez des animaux dotés d'une bonne coordination œil-patte, dans lesquels ils ont spontanément appris à utiliser un petit râteau pour récupérer des graines hors de portée. On a également découvert que les octodons communs empilaient spontanément des objets par ordre de taille décroissante. Dans les deux cas, c'est la première fois que ces comportements sont enregistrés chez des animaux autres que les singes et les oiseaux.

Un autre domaine intéressant de la recherche commune sur le dégu est la fonction du rythme circadien , c'est-à-dire la capacité du cerveau à dire quelle heure il est. Les octodons ont la capacité de montrer des rythmes diurnes et nocturnes si l'environnement le permet, ce qui offre une opportunité unique d'étude. Les octodons communs peuvent prendre des indices qui ne sont pas liés à la durée du jour, tels que la température, les niveaux de mélatonine et même les odeurs d'autres octodons pour ajuster leurs rythmes.

Les octodons communs sont également inestimables dans les études de développement et de vieillissement. Des recherches ont montré que l' anxiété de séparation causée par la séparation des chiots de leur mère dès leur plus jeune âge pendant des périodes d'une demi-heure ou plus peut entraîner des changements de développement et de comportement plus tard dans la vie, similaires au TDAH chez l'homme. Chez les octodons communs âgés, des marqueurs neuronaux ont été découverts qui sont remarquablement similaires à ceux des humains atteints de la maladie d'Alzheimer , ce qui est la première fois que cela est observé chez un rongeur de type sauvage.

Comme animaux de compagnie

Les octodons communs en captivité ont besoin de beaucoup d'espace pour présenter une gamme complète de comportements normaux

Après un intérêt initial pour les octodons communs en tant que sujets de recherche , ils sont devenus populaires comme animaux de compagnie , bien que jusqu'à récemment, ils étaient rarement trouvés dans les animaleries. Leurs avantages par rapport aux petits animaux de compagnie traditionnels sont leurs habitudes diurnes, leurs personnalités pétillantes, leur queue poilue (par rapport aux rats et aux souris ) et leur durée de vie : on dit qu'ils vivent jusqu'à 13 ans dans des circonstances idéales (bien qu'un patrimoine génétique ou un patrimoine génétique médiocres réduit souvent considérablement la durée de vie d'un animal de compagnie). La durée de vie moyenne d'un degu commun en captivité est généralement d'environ six à huit ans.

Un inconvénient du dégu commun en tant qu'animal de compagnie est sa prédisposition à la mastication, en raison de ses incisives et molaires en croissance continue. Pour cette raison, le octodon commun ne peut pas être logé dans des cages à fond de plastique que l'on trouve généralement dans les animaleries. Une cage en métal à plusieurs niveaux conçue pour les rats et à double loquet sécurisé fonctionne mieux. Il est important de tapisser les niveaux de tapis de gazon ou d'un tissu doux afin que le octodon ne se fasse pas piétiner .

Les octodons communs sauvages, comme certains autres petits animaux gardés comme animaux de compagnie, peuvent être enclins à mordre, mais leur intelligence les rend faciles à apprivoiser. Une manipulation régulière et non prédatrice et des offres de nourriture aident à cette transition. Il est important de ne jamais essayer d'attraper un dégu commun par la queue car la peau et la touffe à l'extrémité sont facilement « perdues » (arrachées). Cela aide les octodons communs dans la nature à échapper à la capture par les prédateurs, mais c'est douloureux pour la créature et la queue ne repoussera pas. Lorsque la perte de la queue se produit, le octodon commun rongera la partie endommagée. Cela peut réduire les risques d'infection.

Les octodons communs « soignent » souvent leurs propriétaires humains avec une douce action de grignotage et se lient facilement à toute personne passant du temps avec eux. Les octodons communs ont besoin de bains de sable réguliers , comme les chinchillas ont besoin de bains de poussière, pour garder leur pelage sain et exempt de graisse. Le sable de chinchilla est idéal pour cela. Ils doivent avoir accès à ces bains régulièrement, de préférence deux ou trois fois par semaine pendant une demi-heure à la fois. Cependant, trop fréquemment, les bains de sable quotidiens peuvent salir leur pelage.

Interdictions

Certaines juridictions considèrent le octodon commun comme une espèce potentiellement envahissante et interdisent de le posséder comme animal de compagnie.

Aux États-Unis, il est illégal d'en posséder en Californie , en Utah , en Géorgie , au Connecticut et en Alaska .

Au Canada, il est illégal d'en posséder à Terre-Neuve-et-Labrador .

La propriété est illégale en Nouvelle-Zélande .

Galerie

Voir également

Les références

Liens externes