Poètes de la Confédération - Confederation Poets

«Poètes de la Confédération» est le nom donné à un groupe de poètes canadiens nés au cours de la décennie de la Confédération canadienne (les années 1860) et qui s'est fait connaître au Canada à la fin des années 1880 et 1890. Le terme a été inventé par le professeur et critique littéraire canadien Malcolm Ross , qui l'a appliqué à quatre poètes - Charles GD Roberts (1860–1943), Bliss Carman (1861–1929), Archibald Lampman (1861–1899) et Duncan Campbell Scott ( 1862–1947) - dans l'introduction à son anthologie de 1960, Poètes de la Confédération . Il a écrit: "Il est juste, je pense, d'appeler Roberts, Carman, Lampman et Scott nos" poètes de la Confédération "."

Le terme a également été utilisé depuis pour inclure William Wilfred Campbell (? 1860-1918) et Frederick George Scott (1861-1944), parfois Francis Joseph Sherman (1871-1926), parfois Pauline Johnson (1861-1913) et George Frederick Cameron (1854–1885) et Isabella Valancy Crawford (1850–1887) également.

L'histoire

Les poètes de la Confédération ont été les premiers écrivains canadiens à se faire connaître après la Confédération en 1867.

Charles GD Roberts (reconnu de son vivant comme «le père de la poésie canadienne») dirigeait le groupe, qui avait deux branches principales: l'une, à Ottawa, était composée des poètes Archibald Lampman , Duncan Campbell Scott et William Wilfred Campbell . Les autres étaient des poètes des Maritimes, dont Roberts et son cousin Bliss Carman . Les quatre principaux poètes du groupe étaient Roberts, Carman, Lampman et Scott, Lampman "le plus souvent considéré comme le meilleur poète" parmi eux, selon le Twentieth-Century Literary Movements Dictionary .

Le groupe, qui a prospéré des années 1890 aux années 1920, a généralement prêté attention aux formes et aux sujets classiques, mais aussi à la description réaliste, à une certaine exploration de techniques innovantes et, dans le sujet, à un examen des relations de l'individu avec le monde naturel et moderne. civilisation.

Aucun des poètes ci-dessus n'a jamais utilisé le terme «poètes de la Confédération», ou tout autre terme, pour se désigner comme un groupe distinct. Rien n'indique que l'un d'entre eux se considérait comme un groupe. Ils "n'étaient en aucun cas un groupe cohésif". Les «Poètes de la Confédération» se sont fait connaître en tant que groupe par un processus de canonisation postérieur et rétroactif : «L'application rétrospective par Malcolm Ross du terme« poètes de la Confédération »est un bon exemple de fabrication de canons selon des lignes nationales .

Plusieurs raisons ont été avancées pour traiter les poètes de la Confédération comme un groupe distinct. Roberts, Lampman, Carman et Scott ont été parmi les premiers poètes acclamés par la critique à être publiés après la formation du Dominion du Canada. »Lampman a écrit sur son enthousiasme à rencontrer l'œuvre de Roberts:

Un soir de mai, quelqu'un m'a prêté Orion et autres poèmes , alors récemment publiés. Comme la plupart des jeunes gens autour de moi, j'avais été sous la conviction déprimante que nous étions désespérément situés à la périphérie de la civilisation, où aucun art ni aucune littérature ne pouvaient être, et qu'il était inutile de s'attendre à ce que quelque chose de grand puisse être fait par n'importe qui. de nos compagnons, encore plus inutile d’espérer que nous pourrions le faire nous-mêmes. Je me suis assis toute la nuit à lire et relire Orion dans un état d'excitation la plus folle et quand je suis allé me ​​coucher, je ne pouvais pas dormir.

Les poètes de la Confédération avaient des liens biographiques et littéraires entre Ils étaient à peu près du même âge, nés au début des années 1860. Francis Zichy motes: « Roberts et Carman étaient cousins, brièvement Roberts sous la direction Goldwin Smith de Toronto magazine littéraire la semaine , dans laquelle Carman a publié son premier poème. » Lampman a également publié dans la semaine , et lui et Roberts sont devenus amis par courrier. Au début des années 1890, alors que Carman travaillait dans la rédaction de The Independent et The Chapbook et d'autres magazines américains, il publia des poèmes des trois autres.

Au Mermaid Inn

"Lampman et Scott étaient des amis proches; avec Wilfred Campbell, ils ont commencé la chronique" At the Mermaid Inn "dans le Toronto Globe , en 1892."

À l'origine, ils ont écrit la chronique afin de recueillir des fonds pour Campbell, qui était en difficulté financière. Comme Lampman l'a écrit à un ami: «Campbell est déplorablement pauvre ... En partie pour aider un peu ses poches, M. Scott et moi avons décidé de voir si nous pouvions obtenir le« Globe »de Toronto pour nous donner de l'espace pour quelques des colonnes de paragraphes et de courts articles, quel que soit le salaire que nous pourrions obtenir pour eux. Ils l'ont accepté; et Campbell, Scott et moi continuons la chose depuis plusieurs semaines maintenant. "

"Scott ... a trouvé le titre pour cela. Son intention était d'évoquer une vision de The Mermaid Inn Tavern dans le vieux Londres où Sir Walter Raleigh a fondé le célèbre club dont les membres comprenaient Ben Jonson , Beaumont et Fletcher , et d'autres littéraires. lumières."

Campbell a exprimé des opinions peu orthodoxes dans la colonne, y compris un aperçu de l'histoire de la croix en tant que symbole mythique. Lorsque certains lecteurs du Globe ont exigé des excuses, Campbell s'est excusé d'avoir surestimé leur intelligence, ce qui a encore plus irrité le lectorat et ses collègues chroniqueurs.

La colonne a duré jusqu'en juillet 1893. Cette année-là, Campbell partit pour occuper un poste à plein temps dans la fonction publique au ministère de la Milice et de la Défense . Avec sa crise financière terminée, les écrivains ont terminé leur chronique.

Poésie

La poésie des écrivains de la Confédération, tout en incluant certains éléments de style et de contenu canadiens, a montré la forte influence des vers anglais de l' époque victorienne .

Comme il ressort clairement de la citation de Lampman, ce à quoi Roberts s'efforçait et à quoi Lampman répondait, ce n'était pas l'idée d'une poésie distinctement canadienne, une poésie «à nous». C'était plutôt qu'un Canadien, «l'un des nôtres», écrivait de «grandes» poèmes. Indépendamment de leurs déclarations explicites sur le nationalisme, du point de vue de leur esthétique, les poètes de la Confédération n'étaient pas des nationalistes canadiens , mais des cosmopolites à fond . Ils n'avaient pas l'intention de créer une littérature canadienne ; ils aspiraient à une littérature de classe mondiale créée par des Canadiens.

À la fin du 19e siècle, la littérature de classe mondiale parmi les anglophones signifiait la littérature britannique , qui était victorienne par définition. Ces poètes écrivaient dans la tradition de la littérature victorienne tardive . Les influences les plus évidentes sur eux et d'autres dans cette tradition étaient les romantiques .

Les poètes de la Confédération ont été les premiers à publier des œuvres dans ce style traditionnel tout en faisant référence aux événements et aux lieux canadiens dans leur poésie: Roberts «Tantramar», Carman's «Grand Pré», «Lampman's» Lake Temiscamingue, «Scott's» Height of Land, «Campbell's» Région des lacs. " Pour la première fois, les lecteurs canadiens ont eu l'occasion de lire des poèmes de Canadiens dont le contenu était lié à leur pays. Comme Northrop Frye l'a dit en 1954,

«L'impact de Lampman, Carman, Roberts et DC Scott sur la poésie canadienne ressemblait beaucoup à l'impact de la peinture de Thomson et du Groupe des Sept deux décennies plus tard», a écrit le critique littéraire Northrop Frye . "Les lecteurs contemporains ont estimé que quelle que soit l'entité que le mot Canada pourrait représenter, au moins l'environnement qu'il décrivait était directement examiné."

Frye a vu d'autres parallèles entre ces quatre poètes et le Groupe des Sept: «Comme les peintres plus tardifs, ces poètes avaient un ton lyrique et une attitude romantique; comme les peintres, ils recherchaient pour la plupart des paysages inhabités.

Le compagnon d'Oxford de la littérature canadienne dit:

«Les quatre poètes s'inspiraient en grande partie de la nature canadienne, mais ils étaient également formés aux classiques et étaient cosmopolites dans leurs intérêts littéraires. Tous étaient des artisans sérieux qui assimilaient leurs emprunts à l' écriture anglaise et américaine dans un mode d'expression personnel, traitant les sujets et les thèmes importants de leur époque, souvent dans un contexte canadien. Ils ont été appelés à juste titre la première école d'écrivains distinctement canadienne. "

Évaluation

Canonisation

Comme Thomson et le Groupe des Sept, les poètes de la Confédération sont devenus le canon du nouveau pays. Cette construction de canon a commencé dans leur vie mais, comme indiqué, ils n'ont été identifiés comme un groupe sous ce nom qu'en 1960.

En 1883, l'ami de Roberts, Edmund Collins, publia sa biographie, The Life and Times of Sir John A. MacDonald, qui consacra un long chapitre à «La pensée et la littérature au Canada». Collins détrôna des hommes qui avaient été classés parmi les meilleurs poètes du Canada anglais, les «trois Charles »: Charles Heavysege , Charles Sangster et Charles Mair . "Collins n'attribue à Heavysege qu'un seul paragraphe, rejette le vers de Sangster comme" ne vaut pas un sou de cuivre "et ignore complètement Mair." En revanche, Collins a consacré quinze pages à Roberts. "... plus que quiconque, Edmund Collins est probablement responsable de l'acceptation précoce de Charles GD Roberts comme le plus grand poète du Canada."

Dans Songs of the Great Dominion (1889), l'anthologiste WD Lighthall a déclaré: «Le nom le plus important de la chanson canadienne à l'heure actuelle est celui de Charles George Douglas Roberts». Lighthall a également inclus des poèmes de Roberts (qui avait publié deux livres à ce moment-là), Lampman, Campbell et FG Scott (qui avaient chacun publié un livre), ainsi que de Carman et DC Scott, qui avaient publié dans des magazines bien qu'aucun des deux n'ait encore publié un livre.

Adams suggère: «La publication en 1893 d'une petite anthologie intitulée Later Canadian Poems , éditée par JE Wetherell, a été un événement déterminant pour attirer l'attention sur les poètes de la Confédération en tant que groupe. Roberts, Lampman, Carman, Campbell, les Scotts et George Frederick Cameron sont les poètes masculins représentés. Ce serait le modèle répété dans les anthologies subséquentes, avec des variations mineures: Campbell boycotté étant publié dans A Treasury of Canadian Verse (1900). Il a édité The Oxford Book of Canadian Verse (1913), consacrant «plus de pages à sa propre poésie qu'à celle de n'importe qui d'autre».

Ces mêmes poètes ont été inclus dans les livres sur la littérature canadienne qui ont été publiés au début du 20e siècle: Archibald MacMurchy Handbook of Canadian Literature (1906), suivi de la littérature canadienne anglaise de TG Marquis (1913). «La décennie qui a suivi la Première Guerre mondiale a vu la parution de cinq autres manuels sur la littérature canadienne ... Aussi différents que soient ces cinq livres les uns des autres, ils reconnaissent tous les réalisations des Poètes de la Confédération comme une avancée importante dans la littérature canadienne. "

Démystifier

En tant que canon, les poètes de la Confédération ont établi la norme. Leur travail est devenu le type de poésie que les lecteurs canadiens voulaient et attendaient, et par conséquent les magazines canadiens étaient publiés. Puisque cette norme était romantique et victorienne, les poètes de la Confédération ont depuis été «blâmés» par certains pour avoir retardé le développement de la poésie moderniste au Canada. Par exemple, le Dictionnaire des mouvements littéraires du XXe siècle dit d'eux que: «Leur héritage de réalisme, de romantisme et de nationalisme était si puissant qu'il a duré jusqu'aux premières décennies du XXe siècle, au-delà du moment où une grande partie de leur meilleur travail avait été publié. "

Le Groupe de Montréal ou le Mouvement McGill se plaignait de l'influence des poètes plus âgés. C'étaient «un groupe de jeunes intellectuels sous l'influence d' Ezra Pound et TS Eliot ... À Montréal, l'assaut a été mené par The McGill Fortnightly Review (1925-1927), édité principalement par deux étudiants diplômés, AJM Smith et FR Scott (fils de Frederick George Scott). " «Dans divers éditoriaux, Smith a soutenu que les poètes canadiens doivent aller au-delà de« l'école de la feuille d'érable »de Bliss Carman, Archibald Lampman, Duncan Campbell Scott et Charles GD Roberts en faveur des vers libres , du traitement imagistique , du déplacement, de la complexité et d'une une diction plus maigre sans maniérismes victoriens . " Le terme «Maple Leaf School» a été repris du magazine progressiste Canadian Forum , qui menait une croisade similaire pour le modernisme littéraire .

«La salve la plus retentissante des modernistes canadiens est probablement« The Canadian Authors Meet »de FR Scott, dont le premier brouillon est paru dans The McGill Fortnightly en 1927. L'une de ses six strophes a fustigé l'attention accordée aux poètes de la Confédération»:

L'air est chargé de sujets canadiens,

Et Carman, Lampman, Roberts, Campbell, Scott,

Sont mesurés pour leur foi et leur philanthropie,

Leur zèle pour Dieu et le roi, leur pensée sincère.

Mais, de telles plaintes oublient que la poésie moderniste était écrite dans les années 1920: par WWE Ross , Dorothy Livesay , Raymond Knister et même par quelques poètes de la Confédération. Dans les années 1930, Roberts avait commencé à introduire les thèmes et les techniques de la poésie moderniste dans son travail. (Voir, par exemple, "The Iceberg" de 1931.) Scott faisait de même depuis le début des années 1920. (Voir, par exemple, "A Vision" de 1921.)

Après avoir acquis la réputation d'anthologiste de la poésie canadienne ( The Book of Canadian Poetry 1943, Modern Canadian Verse 1967), Smith a changé d'avis sur l'œuvre des poètes de la Confédération. Il a dit que son dénigrement antérieur à leur égard était dû à une ignorance juvénile: « Bliss Carman était le seul poète canadien dont nous avions entendu parler et ce que nous avions entendu, nous ne nous en souciions pas beaucoup. Ce n'est que plus tard, quand j'ai commencé à compiler livres sur la poésie canadienne, que j'ai trouvé que Lampman, Roberts et Carman avaient écrit une très belle poésie. "

Réévaluation

La réhabilitation des écrivains de la Confédération a commencé avec une montée du nationalisme canadien à la fin des années 1950, dans ce qu'on a appelé «un moment culturel inspiré par la fondation du Conseil des Arts du Canada (1957) et la création de la Nouvelle Bibliothèque canadienne, avec [ Malcolm] Ross lui-même en tant que rédacteur en chef. " Ross's Poets of the Confederation a été publié sous le titre New Canadian Library Original N01. «Comme le dit Hans Hauge, Ross 'commence à construire une littérature nationale et il le fait en lui donnant un passé, c'est-à-dire en projetant le projet d'une littérature nationale canadienne dans le passé' ('L'invention de littératures nationales », dans Literary Responses to Arctic Canada, éd. Jørn Carlsen, 1993)."

Ross a dit que ses quatre poètes de la Confédération étaient des Canadiens qui « étaient des poètes - à leur meilleur, de bons poètes». "Ici, au moins, il y avait l'habileté, la possession de l'engin, le mystère. En voici un autre - un comme soi. Il y avait quelque chose d'émouvant, quelque chose dans un livre de l'un de nous-mêmes, 'quelque chose d'aussi vivant et merveilleux à sa manière comme les [réalisations] des constructeurs de chemin de fer. Notre paysage vide de l'esprit était enfin en train de se peupler. "

Ross a minimisé, mais n'a pas remis en question, la démystification moderniste des poètes de la Confédération: «Il est assez naturel que nos écrivains récents aient abandonné et dénigré« l'École de la feuille d'érable »de la poésie canadienne. Les modes ont changé. Les techniques ont changé.

De même, au milieu des années 1980, les présomptions modernistes derrière la démystification du Groupe de Montréal étaient elles-mêmes remises en question. «Une reconnaissance appropriée de ses contextes du XIXe siècle peut améliorer notre appréciation de Carman et de ses pairs de la Confédération», écrivait Tracy Ware dans Canadian Poetry en 1984. «Je suggère que la poésie de la Confédération reçoive le respect qui lui est habituellement accordé. Une approche aussi critique pourrait réussir à éliminer les principes anti-romantiques omniprésents mais douteux du modernisme canadien , principes qui ont persisté ici longtemps après avoir été remis en question ailleurs. "

Dans le même numéro, le rédacteur en chef de la poésie canadienne DMR Bentley, utilisant le terme de Lampman pour lui-même, a surnommé l'école de la Confédération «Minor Poets of a Superior Order». Il a soutenu que "ce que James Reaney a récemment écrit de Crawford, Lampman et Roberts peut être étendu à Carman, Scott, Campbell, Sherman, Pickthall et d'autres: ils" écrivaient bien et étaient remarquables "."

Références

Lectures complémentaires

• DMR Bentley, The Confederation Group of Canadian Poets, 1880-1897 , Toronto: University of Toronto Press, Division de l'édition savante. 2004

Liens externes

• Les poètes de la Confédération sur le site Web de Canadian Poetry Press
• Poètes de la Confédération: approches actuelles La poésie canadienne: études / documents / revues no 14 (printemps / été 1984)
• Les poètes de la Confédération sur le site Web du Comité du parcours des poètes