Cool Papa Bell - Cool Papa Bell

Cool papa cloche
Cool papa cloche
	Jardinier central
	Né : 17 mai 1903 Starkville, Mississippi;
	Décédé : 7 mars 1991 (à l'âge de 87 ans) ; St. Louis, Missouri
	Frappé : Switch Jeté : à gauche
Débuts dans les ligues noires
	1922, pour les St. Louis Stars
Dernière apparition
	1946, pour les Homestead Grays
Statistiques des ligues noires
Moyenne au bâton	.325
Home runs	57
Les coups	1 548
S'exécute	593
Équipes
	Les étoiles de Saint-Louis (1922-1931); Loups de Détroit (1932); Monarques de Kansas City (1932-1934); Saint-Domingue (1937); Homestead Grays (1932, 1943-1946); Crawford de Pittsburgh (1933-1938); Ligue mexicaine (1938-1941); Red Sox de Memphis (1942); Géants américains de Chicago (1942);
Faits saillants de carrière et récompenses
	2x champion Negro World Series (1943, 1944); 8x All-Star (1933-1936, 1942 (2)-1944); Moyenne au bâton à vie : .337 (ligues noires); Anneau d'honneur des ressortissants de Washington;
Membre de la National
Temple de la renommée du baseball
Induction	1974
Mode d'élection	Comité des ligues noires

James Thomas "Cool Papa" Bell (17 mai 1903 - 7 mars 1991) était un joueur de champ de centre américain de la ligue noire de baseball de 1922 à 1946. Il est considéré comme l'un des hommes les plus rapides à avoir jamais joué. Les histoires démontrant la vitesse de Bell sont encore largement diffusées. Il a été élu au Baseball Hall of Fame en 1974. Il s'est classé 66e sur une liste des plus grands joueurs de baseball publiée par The Sporting News en 1999.

Début de la vie

Bell est né le 17 mai 1903 à Starkville, Mississippi, de Jonas Bell et Mary Nichols. Le recensement américain de 1910 le montre comme le quatrième des sept enfants vivant avec sa mère veuve, Mary Nichols, dans le canton de Sessums, juste à l'extérieur de Starkville. Son frère Fred Bell jouait également au baseball. Adolescente, Bell a travaillé à la crémerie du Mississippi Agricultural & Mechanical College, aujourd'hui Mississippi State University , et à la station d'expérimentation agricole de l'école.

À l'âge de 17 ans, il a déménagé à Saint-Louis pour vivre avec ses frères aînés et fréquenter l'école secondaire. Cependant, plutôt que d'aller à l'école du soir comme prévu, Bell a passé la plupart de son temps à jouer au baseball dans le quartier. Il a signé comme lanceur de knuckleball avec les Compton Hill Cubs, une équipe de baseball semi-pro noire, jusqu'à ce que l'équipe se sépare en août 1921. Il a joué avec Compton Hill le dimanche et les jours fériés pendant qu'il travaillait pour une entreprise d'emballage pendant la semaine. Pour 1922, Bell a déménagé aux East St. Louis Cubs, une équipe semi-professionnelle qui lui a payé 20 $ par semaine pour lancer le dimanche.

carrière de baseball

Ligue nationale noire et Ligue Est-Ouest

Bell au match des étoiles Est-Ouest de 1936

Bell a rejoint les St. Louis Stars of the Negro National League (NNL) en tant que lanceur en 1922. Bell a gagné son surnom lors de sa première saison dans la ligue des Noirs; il a été surnommé "Cool" après avoir éliminé le joueur hors pair Oscar Charleston et a ajouté "Papa" au surnom parce que cela sonnait mieux. Au début, Bell n'a fait que des apparitions occasionnelles dans le champ extérieur. En 1924, à la demande du manager Bill Gatewood , Bell a commencé à travailler sur ses compétences défensives et à apparaître davantage dans le champ extérieur. Et certaines sources disent que c'est Gatewood qui a le premier donné son surnom à Bell.

Bell a finalement fait un déplacement permanent au champ central et a cessé de lancer. Avant de devenir voltigeur, Bell a frappé de la main droite et a lancé la main gauche. Sa transition vers le champ extérieur a été facilitée en apprenant à frapper comme frappeur de commutateur . Lorsqu'il frappait gaucher, sa vitesse de course de base était encore plus problématique pour ses adversaires car il était à quelques pas de la première base. Le biographe Shaun McCormack souligne que Bell n'avait pas un bras de lancement solide. Cependant, la vitesse de Bell lui a permis de jouer très peu dans le champ extérieur et de toujours attraper les balles qui ont été frappées derrière lui.

Les lanceurs ont essayé d'éviter de donner des buts sur balles à Bell, car il était souvent capable de voler à la fois le deuxième et le troisième but, marquant un point lors du jeu suivant. Bell pouvait aussi parfois marquer un point s'il était au premier but et que le frappeur obtenait un coup sûr . Bell a décrit le style de jeu lors des occasions où les joueurs de la ligue noire affrontaient des équipes blanches lors d'expositions : « Nous avons joué un type de baseball différent de celui des équipes blanches. Nous avons joué au baseball délicat. amorti et courir dans la première manche. Ensuite, quand ils venaient pour un amorti, nous les frappions. Nous les croisions toujours. Je fais semblant de voler à la maison et je fais trembler le lanceur."

Bell a mené les Stars aux titres de champion en 1928, 1930 et 1931. Pendant qu'il était avec les Stars, il a joué aux côtés de son ami proche et arrêt-court Willie Wells et du joueur de premier but Mule Suttles . Il a rejoint les Detroit Wolves de la Ligue Est-Ouest lorsque la NNL a été dissoute. Les Wolves appartenaient à l'ancienne star de la ligue noire Cumberland Posey et ils ont bondi à la première place avec un record de victoires et de défaites de 29 à 13 avant la dissolution de la ligue. Les chiffres de fréquentation étaient restés trop faibles à la suite de la Grande Dépression .

Bell a rebondi vers les Monarchs de Kansas City et les ligues d'hiver mexicaines jusqu'à ce qu'il trouve une maison avec les Crawfords de Pittsburgh dans la NNL réorganisée . À Pittsburgh, il a joué avec Ted Page et Jimmie Crutchfield pour former ce qui est considéré par beaucoup comme le meilleur champ extérieur des ligues noires. Dans l'équipe des Crawfords de 1936, Bell était l'un des six joueurs qui ont ensuite été intronisés au Temple de la renommée du baseball .

l'Amérique latine

Bell a quitté les Crawfords en 1937 lorsque le propriétaire Gus Greenlee a fait défaut sur les salaires des joueurs. Bell, Satchel Paige et d'autres joueurs des Crawfords se sont rendus en République dominicaine pour jouer dans une équipe constituée par le dictateur Rafael Trujillo . Trujillo a estimé qu'un championnat de baseball renforcerait son pouvoir au pouvoir et il a gardé les joueurs sous surveillance armée. En dehors des joueurs de la ligue noire, le club comprenait la star portoricaine Petrucho Cepeda , père du futur Temple de la renommée de la Ligue majeure de baseball (MLB) Orlando Cepeda . Ils étaient dirigés par le manager cubain Lázaro Salazar , qui a ensuite été élu au Temple de la renommée du baseball cubain .

Alors qu'ils jouaient pour Trujillo, les membres de l'équipe ont commencé à craindre que la défaite ne menace leur vie. L'auteur Mark Ribowsky décrit une expérience avec l'équipe qui lui était liée par Crutchfield. Après une défaite, les joueurs auraient été accueillis à l'hôtel par un officier de l'armée qui a averti l'équipe de ne plus perdre, tirant des coups de feu sur les murs de la cour de l'hôtel. Bell aurait pleuré et aurait voulu quitter la République dominicaine. L'un des Cubains de l'équipe a nié plus tard tout incident impliquant des coups de feu, et Ribowsky souligne que même les écrits détaillés de Paige n'ont jamais mentionné de véritables coups de feu.

En fin de compte, l'équipe a remporté le championnat de la ligue, terminant devant deux autres clubs par quatre matchs ou moins. L'équipe en deuxième place comprenait plusieurs joueurs de la ligue noire, la star cubaine Luis Tiant, Sr. et le manager Martin Dihigo , un futur Hall of Famer. Le club de la troisième place était intentionnellement composé de joueurs principalement dominicains et seuls deux ligueurs noirs figuraient sur sa liste. Trujillo était déçu qu'une équipe d'Américains à 30 000 $ ait à peine battu la compétition. Sa ligue a donc été dissoute l'année suivante et aucun baseball organisé n'a été joué en République dominicaine pendant 12 ans.

Bell est allé à la Ligue mexicaine , qui a été intégrée, entre 1938 et 1941. Il a passé les deux premières saisons avec l'équipe à Tampico , frappant pour des moyennes au bâton de 0,356 et 0,354. Il partagea la saison 1940 entre les équipes de Torreón et Veracruz . Au cours de cette saison, Bell est devenu le premier joueur de la Ligue mexicaine à remporter la Triple Couronne , menant la ligue avec une moyenne au bâton de 0,437, 12 circuits et 79 points produits . Il a terminé cette année-là avec 167 coups sûrs et huit de ses coups de circuit étaient des coups de circuit à l' intérieur du parc . Veracruz a remporté le fanion cette année-là. Il a passé sa dernière saison de Ligue mexicaine à Monterrey . Sa moyenne au bâton en carrière dans la Ligue mexicaine était de 0,367.

Retour aux États-Unis

Bell est revenu aux États-Unis en 1942 pour jouer pour les Chicago American Giants de la Negro American League . Il a rejoint les Homestead Grays dans la NNL en 1943. Les Grays ont remporté les championnats de la ligue au cours des deux premières saisons de Bell. Dans une tentative de troisième titre consécutif en 1945, les Grays ont perdu lors des World Series de la ligue. Le joueur de 43 ans a atteint 0,396 pour les Greys de 1946. Bell est devenu un joueur-manager pour les équipes agricoles de la ligue noire jusqu'en 1950. Il a terminé sa carrière dans la ligue noire avec une moyenne au bâton de 0,341; il a frappé 0,391 dans les expositions contre les joueurs de la MLB. Bell était un éclaireur à temps partiel pour les Browns de St. Louis de 1951 à 1954, lorsque l'équipe a déménagé à Baltimore.

Bien que les statistiques n'aient pas été méticuleusement maintenues pendant la majeure partie de la carrière de Bell, il est clair qu'il était connu comme l'un des meilleurs joueurs de baseball de la ligue noire. Comme Paige l'a noté dans son autobiographie, Maybe I'll Pitch Forever , "Si les écoles avaient su que Cool Papa était là et si Cool Papa avait su très bien lire, il aurait fait le meilleur homme de piste que vous ayez jamais vu." Les anecdotes sur la vitesse de Bell sont encore largement diffusées ; certains ne sont pas facilement crédibles, tandis que d'autres sont considérés comme vrais. Paige aimait se référer à une histoire d'un hôtel où lui et Bell ont séjourné. Il y a eu un court délai entre l'arrêt de l'interrupteur et l'extinction des lumières en raison d'un câblage défectueux, suffisant pour que Bell saute dans son lit dans l'intervalle. Laissant de côté les détails explicatifs, Paige aimait dire que Bell était si rapide qu'il pouvait éteindre la lumière et être sous les couvertures avant que la pièce ne sombre. La légende dit également que Bell a frappé une balle au milieu du terrain et qu'il a été touché par la balle alors qu'il glissait en deuxième base.

Dans Ken Burns ' Baseball , Bell a été décrit comme étant si rapide qu'il a déjà marqué du premier sur un carie de sacrifice . Lors d'un match d'exhibition contre des étoiles blanches, Bell aurait cassé la deuxième place sur un coup et aurait couru avec Paige au marbre. Au moment où le ballon a atteint Paige, Bell était presque au deuxième et voyant que le joueur de troisième but s'était élancé vers la maison pour aligner la balle, a arrondi le sac. Le receveur, Roy Partee des Red Sox de Boston , a couru au troisième rang pour couvrir le sac et un lancer de retour anticipé du premier. À sa grande surprise, Bell a arrondi la troisième place et l'a frôlé sur le chemin du retour; le lanceur Murry Dickson des Cardinals de St. Louis n'avait pas pensé à couvrir la maison avec le receveur remontant la ligne, et Bell a marqué debout. Bell a déjà fait le tour des bases en 13,1 secondes sur un terrain détrempé à Chicago; il a affirmé qu'il l'avait fait en aussi peu que 12 secondes dans des conditions sèches.

Son coéquipier Ted Page a commenté le style de vie propre hors du terrain de Bell. Il a dit que Bell était "un homme encore meilleur en dehors du terrain qu'il ne l'était sur le terrain. Il était honnête. Il était gentil. Il avait le foie propre. En fait, au cours de toutes les années où je l'ai connu, Je ne l'ai jamais vu fumer, boire un verre ou même dire un gros mot."

Vie ultérieure et héritage

Rangée de maisons le long de l'avenue James "Cool Papa" Bell

Une fois les jours de jeu et de gestion de Bell terminés, Bell a vécu dans un vieil appartement en briques rouges à St. Louis. Il a travaillé comme éclaireur pour les Browns de St. Louis pendant quatre ans, puis il a été agent de sécurité et gardien à l'hôtel de ville de St. Louis jusqu'en 1970. Il a été intronisé au Temple de la renommée du baseball en 1974. Sa plaque du Temple de la renommée souligne le fait que les contemporains de Bell le considéraient comme le coureur le plus rapide sur les chemins de base. Il était le cinquième joueur de la ligue noire à être intronisé au Temple de la renommée. Les joueurs de la ligue noire Satchel Paige, Josh Gibson , Monte Irvin et Buck Leonard ont été intronisés entre 1971 et 1973.

Mike Shannon interviewant James "Cool Papa" Bell en 1986.

Bell a subi une crise cardiaque et il est décédé à l' hôpital universitaire de Saint Louis le 7 mars 1991; sa femme Clara était décédée quelques semaines plus tôt. En son honneur, Dickson Street, sur laquelle il habitait, a été rebaptisée James « Cool Papa » Bell Avenue. Il a également été intronisé au St. Louis Walk of Fame . Cool Papa Bell Drive est la route menant au Mississippi Sports Hall of Fame and Museum à Jackson , dont il est membre. Les Cardinals de St. Louis ont reconnu les contributions de Bell en érigeant une statue en bronze de lui à l'extérieur du Busch Stadium avec d'autres stars du baseball du Temple de la renommée de St. Louis, dont Stan Musial , Lou Brock et Bob Gibson .

Des références à Bell sont apparues dans Hanging Curve de Troy Soos , un roman de 1999 sur le Ku Klux Klan dans les années 1920. Il a également été remarqué dans le film Cobb de 1994 , dans lequel Ty Cobb , joué par Tommy Lee Jones , est réprimandé pour être un joueur inférieur à Bell. Son personnage fait une brève apparition dans le long métrage de 2009 The Perfect Game , encourageant et aidant l' équipe championne de 1957 des Little League World Series de Monterrey , au Mexique ; le rôle est joué par Lou Gossett Jr.

En 1999, Bell a été classé 66e sur la liste des meilleurs joueurs de baseball de The Sporting News , l'un des cinq joueurs si honorés qui ont joué la totalité ou la majeure partie de sa carrière dans les ligues noires, et a été nominé pour l' équipe de la Major League Baseball All-Century .

Il est le sujet de la chanson « Cool Papa Bell » sur le 13e album studio de Paul Simon Stranger to Stranger .

Il a été nommé sur le Ring of Honor des Nationals de Washington pour sa « contribution significative au jeu de baseball à Washington, DC » dans le cadre des Homestead Grays le 10 août 2010.

Le 13 mai 2021, l'Université d'État du Mississippi a dévoilé le Cool Papa Bell Plaza et une peinture murale honorant la vie et les réalisations de Bell au célèbre Dudy Noble Field.

Le sculpteur Gareth Curtiss a été chargé par Starkville, MS, de créer une statue en son honneur. La statue sera dans le parc Cornerstone de Starkville.

Voir également

Liste des joueurs de baseball de la ligue noire

Remarques

Les références

McCormack, Shaun. Cool Papa Bell . New York : The Rosen Publishing Group, 2002.

Lectures complémentaires

Honig, Donald (1975) Le baseball quand l'herbe était réelle : le baseball des années vingt aux années quarante raconté par les hommes qui y jouaient . New York : Lâche, McGann & Geoghegan. p. 164-191. SBN 698-10660-1 .

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