Cooper Car Company - Cooper Car Company

Tonnelier
Cooper Car Company.png
Nom et prénom Cooper Car Company
Base Surbiton , Surrey , Royaume-Uni
Fondateur (s) Charles Cooper
John Cooper
Pilotes notés Royaume-Uni Stirling Moss Maurice Trintignant Jack Brabham Bruce McLaren John Surtees Jochen Rindt Pedro Rodríguez
France
Australie
Nouvelle-Zélande
Royaume-Uni
L'Autriche
Mexique
Carrière de championnat du monde de Formule 1
Première entrée Grand Prix de Monaco 1950
Courses engagées 129

Championnats des constructeurs
2 ( 1959 , 1960 )
Des conducteurs
Championnats
2 ( 1959 , 1960 )
Victoires de course 16
Positions des pôles 11
Tours les plus rapides 14
Entrée finale Grand Prix de Monaco 1969
Cooper Mk IV de 1950 environ
Cooper avec 500 cc Norton Manx moteur
Moteur Norton Manx
Cooper Mk9 de 1956: Cet exemple est propulsé par un moteur JAP de 1100 cm3.
1956 Cooper Sprint, Musée du moteur de Myreton
La Cooper T54 qui a participé à l' Indianapolis 500 de 1961
Cooper Monaco
Une photo de trois quarts à l'arrière d'une Cooper T51 , la première voiture de Formule 1 à moteur central à avoir remporté le Championnat du monde

La Cooper Car Company est un constructeur automobile britannique fondé en décembre 1947 par Charles Cooper et son fils John Cooper . Avec l'ami d'enfance de John, Eric Brandon , ils ont commencé par construire des voitures de course dans le petit garage de Charles à Surbiton , Surrey , Angleterre, en 1946. Au cours des années 1950 et au début des années 1960, ils ont atteint les plus hauts niveaux de la course automobile en tant que monoplace à moteur arrière. -les voitures à siège ont participé à la fois à la Formule 1 et à l' Indianapolis 500 , et leur Mini Cooper a dominé les courses de rallye . Le nom Cooper vit dans les versions Cooper des voitures de production Mini qui sont construites en Angleterre, mais est maintenant détenue et commercialisée par BMW .

Origines

Les premières voitures construites par les Coopers étaient des voitures de course de Formule 3 monoplace de 500 cm3 conduites par John Cooper et Eric Brandon et propulsées par un moteur de moto JAP . Comme les matériaux étaient rares immédiatement après la Seconde Guerre mondiale , les prototypes ont été construits en joignant deux anciens frontaux Fiat Topolino . Selon John Cooper, le coup de génie qui ferait des Coopers une légende de l'automobile - l'emplacement du moteur derrière le conducteur - était simplement une question pratique à l'époque. Comme la voiture était propulsée par un moteur de moto, ils pensaient qu'il était plus pratique d'avoir le moteur à l'arrière, entraînant une chaîne. En fait, il n'y avait rien de nouveau dans les voitures de course à moteur «moyen», mais il ne fait aucun doute que Coopers a ouvert la voie à la vulgarisation de ce qui allait devenir l'arrangement dominant pour les voitures de course.

Appelée Cooper 500, le succès de cette voiture en côte et sur piste, notamment Eric remportant la course 500 lors de l'une des premières réunions d'après-guerre à l' aérodrome de Gransden Lodge , a rapidement créé la demande d'autres pilotes (y compris, au fil des ans, Stirling Moss , Peter Collins , Jim Russell , Ivor Bueb , Ken Tyrrell et Bernie Ecclestone ) et a conduit à la création de la Cooper Car Company pour en construire d'autres. L'entreprise s'est développée en offrant une entrée peu coûteuse au sport automobile pour apparemment tous les jeunes pilotes britanniques en herbe, et la société est devenue le premier et le plus grand fabricant spécialisé au monde de voitures de course après-guerre à vendre aux privés .

Cooper a construit jusqu'à 300 voitures monocylindres et bicylindres au cours des années 1940 et 1950, et a dominé la catégorie F3, remportant 64 des 78 courses majeures entre 1951 et 1954. Ce volume de construction était unique et a permis à l'entreprise de devenir le senior. catégories; Avec un châssis Cooper 500 modifié, un modèle T12, Cooper a eu son premier goût de la course de haut niveau lorsque Harry Schell s'est qualifié pour le Grand Prix de Monaco 1950 . Bien que Schell ait pris sa retraite dans le premier tour, cela a marqué la première apparition d'un pilote à moteur arrière lors d'un Grand Prix depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale.

Le modèle Formula Two Cooper Bristol à moteur avant a été introduit en 1952. Diverses versions de cette conception ont été conduites par un certain nombre de pilotes légendaires - parmi lesquels Juan Manuel Fangio et Mike Hawthorn - et ont renforcé la réputation croissante de la société en participant à des courses de Grand Prix, qui à l'époque étaient soumis à la réglementation F2. Jusqu'à ce que l'entreprise commence à construire des voitures de sport à moteur arrière en 1955, elle n'avait pas vraiment pris conscience des avantages d'avoir le moteur derrière le conducteur. Basées sur les voitures de 500 cm3 et propulsées par un moteur de pompe à incendie Coventry Climax modifié , ces voitures étaient appelées «Bobtails». Avec le centre de gravité plus proche du milieu de la voiture, ils ont constaté qu'elle était moins susceptible de tourner et beaucoup plus efficace pour mettre la puissance sur la route, ils ont donc décidé de construire une version monoplace et ont commencé à y entrer en Formule. 2 courses.

Révolution à moteur arrière

Cooper T39 / Climax cars Goodwood 30 mai 1955, mécanicien en chef de l'équipe Endeavour John Crosthwaite face à des voitures
1956 Silverstone GP vainqueur de la course de Formule 2 Roy Salvadori avec pied sur pneu de Cooper T41

Jack Brabham a soulevé quelques sourcils lorsqu'il a pris la sixième place au Grand Prix de Monaco 1957 dans une Formule 1 Cooper à moteur arrière. Lorsque Stirling Moss a remporté le Grand Prix d'Argentine 1958 dans le championnat privé de Rob Walker et que Maurice Trintignant a dupliqué l'exploit lors de la prochaine course à Monaco, le monde de la course était stupéfait et une révolution du moteur arrière avait commencé. L'année suivante, 1959 , Brabham et l'équipe d'usine Cooper sont devenus les premiers à remporter le championnat du monde de Formule 1 dans une voiture à moteur arrière. L'équipe et le pilote ont réitéré l'exploit en 1960 , et chaque champion du monde depuis est assis devant le moteur.

Le concepteur peu connu derrière la voiture était Owen Maddock , qui était employé par Cooper Car Company. Maddock était connu sous le nom de «The Beard» par ses collègues et «Whiskers» par Charles Cooper. Maddock était une figure familière dans le paddock des pilotes des années 1950 en chemise à col ouvert et en pull laineux et une force principale derrière l'ascension des voitures de course britanniques à leur position dominante dans les années 1960. Décrivant comment le châssis Cooper à moteur arrière révolutionnaire est né, Maddock a expliqué: «J'avais fait divers projets pour la nouvelle voiture que j'avais montrée à Charlie Cooper. Il n'arrêtait pas de dire:« Non, Whiskers, ce n'est pas ça, réessayez ». Finalement, j'en ai eu tellement marre que j'ai esquissé un cadre dans lequel chaque tube était plié, c'était juste pour une blague. Je l'ai montré à Charlie et à mon grand étonnement il l'a attrapé et a dit: "C'est ça!" «Maddock a par la suite été le pionnier de l'un des premiers modèles de châssis composite monocoque en nid d'abeille à peau stressée et a aidé à développer la boîte de vitesses de course C5S de Cooper.

Brabham a emmené l'une des Cooper T53 "Lowlines" gagnantes du championnat à Indianapolis Motor Speedway pour un test en 1960, puis est entrée dans la célèbre course de 500 milles dans une voiture plus grande, plus longue et décalée basée sur la conception de la F1 de 1960, la Type unique T54. Arrivée au Speedway le 5 mai 1961, la "drôle" petite voiture d'Europe a été ridiculisée par les autres équipes, mais elle a couru jusqu'à la troisième et a terminé neuvième. Cela a pris quelques années, mais l'establishment d'Indianapolis s'est progressivement rendu compte que l'écriture était sur le mur et que les jours de leurs roadsters à moteur avant étaient comptés. À commencer par Jim Clark , qui conduisait une Lotus à moteur arrière en 1965, tous les vainqueurs de l'Indianapolis 500 depuis ont eu le moteur à l'arrière. La révolution amorcée par la petite Cooper 500 à chaîne était complète.

Une fois que tous les constructeurs de voitures de Formule ont commencé à construire des voitures de course à moteur arrière, l'aspect pratique et la construction intelligente des monoplaces de Cooper ont été dépassés par une technologie plus sophistiquée de Lola , Lotus , BRM et Ferrari . Le déclin de l'équipe Cooper s'est accéléré lorsque John Cooper a été grièvement blessé dans un accident de la route en 1963 au volant d'une Mini bimoteur, et Charles Cooper est décédé en 1964.

Dernières années

Après la mort de son père, John Cooper a vendu l'équipe Cooper Formula One au Chipstead Motor Group en avril 1965. La même année, l'équipe de Formule 1 a déménagé de Surbiton à une unité d'usine moderne à Canada Road, Oyster Lane à Byfleet, juste le long de la route de Brabham à New Haw et à proximité d' Alan Mann Racing . La saison 1965 de Cooper s'est arrêtée et à la fin de l'année, le pilote numéro un Bruce McLaren est parti pour construire sa propre voiture de F1 pour la nouvelle formule de 3 litres de 1966. Les nouveaux propriétaires de Cooper détenaient la concession Maserati pour le Royaume-Uni et des dispositions ont été prises pour que Cooper construise une nouvelle voiture Cooper-Maserati de 3 litres qui serait disponible à la vente et pilotée par l'équipe d'usine. Le moteur Maserati était une version mise à jour et agrandie du V-12 de 2,5 litres qui avait fait des apparitions sporadiques dans les œuvres 250F en 1957. C'était un vieux design, lourd et assoiffé et le nouveau châssis Cooper T81 construit pour le prendre était nécessairement sur le grand côté, malgré lequel le V-12 volumineux avait toujours l'air de se répandre par l'arrière. Trois voitures ont été vendues à des propriétaires privés, une à Rob Walker pour que Jo Siffert le conduise, l 'Anglo Swiss Racing Team de Jo Bonnier et le corsaire français Guy Ligier . Aucune de ces voitures n'a connu beaucoup de succès.

Jochen Rindt entrait dans la deuxième année de son contrat de trois ans, mais avec le départ de McLaren, Cooper avait un siège pour remplir la deuxième voiture et avec le récent manque de succès de l'équipe, naturellement, une grande file de pilotes potentiels n'était pas se formant à Canada Road. Dans les circonstances, Cooper a eu la chance d'acquérir les services de Richie Ginther de Honda , qui était temporairement au chômage en raison du développement tardif de la société japonaise de sa nouvelle voiture de 3 litres. Après quelques courses, Honda a rappelé Ginther pour commencer les essais de sa nouvelle voiture et l'Américain était sans doute plus que quelque peu chagriné de découvrir qu'elle était encore plus grosse et plus lourde que la Cooper. Après avoir conclu un accord unique avec Chris Amon (au chômage en raison des problèmes de moteur de l'équipe McLaren) pour participer au Grand Prix de France , Cooper a eu un énorme coup de chance lorsque John Surtees est devenu disponible après une brouille avec Ferrari. Une fois que les problèmes de contrats de carburant conflictuels ont été résolus (Surtees était avec Shell, Cooper avec BP), Surtees a rejoint l'équipe. Cooper a honoré son engagement envers Amon, donc trois voitures ont été courues dans le GP de France. Par la suite, l'équipe est revenue à deux entrées pour Surtees et Rindt et avec les compétences de développement de l'ancien pilote Ferrari et le passage aux pneus Firestone , la voiture a été améliorée au point que Surtees a pu remporter la dernière course de l'année au Mexique .

Surtees est parti rejoindre Honda pour 1967 et Pedro Rodríguez a rejoint Rindt dans l'équipe et a immédiatement remporté la course d'ouverture de 1967 en Afrique du Sud dans un improbable doublé Cooper. C'était une victoire fortuite pour Rodríguez, car il était devancé par le Rhodesian John Love dans son ancienne McLaren Tasman Cooper de trois ans propulsée par un Coventry Climax FPF de 2,7 litres . Malheureusement, Love a dû faire un arrêt au stand tardif pour le carburant et n'a pu terminer que deuxième. Ce devait être la dernière victoire de Cooper en Grand Prix. Le reste de la saison 1967 a vu la fortune de l'équipe diminuer régulièrement et l'apparence mi-saison du châssis T86 plus léger et plus mince n'a pas réussi à améliorer les choses. Rindt, voyant avec impatience son contrat avec Cooper, a délibérément fait sauter son moteur Maserati de plus en plus désuet lors du Grand Prix des États-Unis et a été licencié avant la finale de la saison au Mexique .

Pour 1968, Cooper aurait aimé rejoindre la file d'attente pour le Cosworth-Ford DFV , mais a estimé que ses connexions à British Leyland avec les Mini-Coopers rendaient cela déconseillé. Au lieu de cela, un accord a été conclu avec BRM pour l'utilisation de son V-12 de 3 litres, conçu à l'origine comme une unité de voiture de sport, mais que BRM eux-mêmes utiliserait en 1968. Une version légèrement modifiée du T86 a été construite pour le nouveau Le moteur, surnommé T86B et l'ancien pilote italien de Ferrari Ludovico Scarfiotti et le jeune anglais Brian Redman ont été employés pour le conduire. Les voitures ont réussi trois à quatre finitions dans les Grands Prix d' Espagne et de Monaco , en grande partie grâce au manque de fiabilité de la compétition, mais Scarfiotti a été tué au volant d'une Porsche dans la montée de Rossfeld et Redman a eu un gros accident dans le Grand Prix de Belgique qui a mis lui hors d’action pendant plusieurs mois. Cooper a poursuivi la saison avec une collection hétéroclite de pilotes, dont aucun ne pouvait rien faire du T86B surclassé. Au cours de la saison, Cooper a construit un châssis modifié, le T86C, destiné à accueillir une Alfa Romeo 3 litres V8 mais le projet était mort-né.

Le début de la fin pour la Cooper Car Company était en 1969, car elle a essayé et échoué de trouver un parrainage pour une nouvelle voiture à moteur Cosworth DFV et il y a eu de nombreux licenciements. Frank Boyles a été le dernier à partir, car il était en charge de la construction des voitures des clients et on avait espéré que d'autres voitures F2 seraient vendues. Frank a ensuite conçu et construit une voiture de Formule Ford appelée Oscar ainsi qu'une série de voitures du circuit ovale appelées Fireballs. Conduisant la version à moteur arrière de cette voiture, Frank a remporté plus de 200 courses au cours d'une période allant jusqu'en 1975 dans une voiture qu'il avait conçue et pilotée lui-même. On pense que ce record n'a jamais été battu.

En tout, Coopers a participé à 129 épreuves du championnat du monde de Formule 1 en neuf ans, remportant 16 courses.

Outre les voitures de Formule 1, Cooper a proposé une série de voitures de Formule Junior . Il s'agissait des modèles T52 , T56 , T59 et T67. Ken Tyrrell a dirigé une équipe très réussie avec John Love et Tony Maggs comme pilotes. Après la disparition de la Formule Junior, Ken Tyrrell a testé Jackie Stewart dans une voiture de Formule 3 , une Cooper T72. Ce test sur le circuit de Goodwood a marqué le début d'un partenariat qui a dominé le sport automobile par la suite.

John Cooper a pris sa retraite sur la côte du Sussex, où, en 1971, il a fondé l'entreprise de garages à Ferring, près de Worthing. Le garage a vendu des kits de réglage du moteur Mini Cooper et des pièces de performance.

Le garage a été vendu à Honda en 1986 et l'entreprise a été déplacée à East Preston pour convertir les Mini Coopers en voitures de course.

En octobre 2009, Mike Cooper, le fils de John Cooper, a lancé Cooper Bikes, la division de vélos de la Cooper Car Company.

Résultats de la Formule 1

Mini héritage

Cependant, comme les fortunes en Formule Un de l'entreprise a diminué, la conçue Cooper John Mini - introduit en 1961 en tant que développement de l' Alec Issigonis -Conçu British Motor Corporation Mini avec un moteur plus puissant, de nouveaux freins et une livrée unique - a continué à dominent les courses de berlines et de rallyes tout au long des années 1960, remportant de nombreux championnats et les rallyes de Monte Carlo en 1964, 1965 et 1967 .

Plusieurs versions différentes de la Mini et divers kits de conversion Cooper marqués Cooper ont été et continuent d'être commercialisés par diverses sociétés. La BMW MINI actuelle , en production depuis 2001, a des modèles Cooper et Cooper S et un certain nombre d'ensembles de tuners John Cooper Works .

Garage Cooper

Le 1er avril 1968, John Cooper loua le bâtiment, 243 Ewell Road, à la police métropolitaine et la division locale de la circulation (V Victor) y emménagea. Ils y resteront pendant les 25 prochaines années et «TDV» deviendra l'un des plus fréquentés. garages de police. En août 1968, ils ont été fournis avec deux Mini Coopers, numéros d'index PYT767F et PYT768F. Le bossage central du volant a été remplacé par un haut-parleur et un microphone et un interrupteur émetteur PTT, a été ajouté à la colonne de direction. Les véhicules ont été testés pendant plusieurs mois, mais aucune commande n'a été passée pour d'autres garages. La police a ensuite déménagé et le bâtiment est devenu un concessionnaire Porsche .

Les références

Notes de bas de page
Sources

Liens externes

Positions sportives
Précédé par
Vanwall
Champion de Formula One Constructors
1959 - 1960
Succédé par
Ferrari