Mer de Corail - Coral Sea
| mer de Corail | |
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| Coordonnées | 18°S 158°E / 18°S 158°E Coordonnées: 18°S 158°E / 18°S 158°E |
| Taper | Mer |
| Pays du bassin | |
| Superficie | 4 791 000 km 2 (1 850 000 milles carrés) |
| Profondeur moyenne | 2 394 m (7 854 pi) |
| Max. profondeur | 9 140 m (29 990 pi) |
| Volume d'eau | 11 470 000 km 3 (9,30 × 10 12 acres⋅ft) |
| Règlements | Brisbane , Gold Coast , Sunshine Coast , Port Moresby , Cairns , Townsville |
| Les références | |
La Mer de Corail ( Français : Mer de Corail ) est une mer bordière du Pacifique Sud au large de la côte nord -est de l' Australie , et classé comme l' Australie par intérim biorégion . La mer de Corail s'étend sur 2 000 kilomètres (1 200 mi) le long de la côte nord-est australienne. La mer a été le théâtre de la bataille de la mer de Corail , un affrontement majeur pendant la Seconde Guerre mondiale entre les marines de l'Empire du Japon, des États-Unis et de l'Australie.
La mer contient de nombreuses îles et récifs , ainsi que le plus grand système de récifs au monde, la Grande Barrière de Corail (GBR), qui a été déclarée site du patrimoine mondial par l' UNESCO en 1981. Tous les projets d' exploration pétrolière précédents ont été terminés à la GBR en 1975, et la pêche est restreinte dans de nombreuses régions. Les récifs et les îles de la mer de Corail sont particulièrement riches en oiseaux et en vie aquatique et sont une destination touristique populaire, tant au niveau national qu'international.
Géographie
Elle est délimitée à l'ouest par la côte est du Queensland , incluant ainsi la Grande Barrière de Corail , à l'est par le Vanuatu (anciennement les Nouvelles Hébrides ) et par la Nouvelle-Calédonie , et au nord-est environ par l'extrémité sud des îles Salomon . Au nord-ouest, il atteint la côte sud de l'est de la Nouvelle-Guinée , incluant ainsi le golfe de Papouasie . Il se confond avec la mer de Tasman au sud, avec la mer des Salomon au nord et avec l'océan Pacifique à l'est. À l'ouest, il est délimité par la côte continentale du Queensland et au nord-ouest, il se connecte à la mer d'Arafura par le détroit de Torres .
La mer se caractérise par son climat chaud et stable, avec des pluies fréquentes et des cyclones tropicaux
Le degré
Alors que la Grande Barrière de Corail avec ses îles et ses cayes appartient au Queensland, la plupart des récifs et des îlots à l'est font partie du Territoire des îles de la mer de Corail . De plus, certaines îles à l'ouest et appartenant à la Nouvelle-Calédonie font également partie des îles de la mer de Corail au sens géographique, comme les îles Chesterfield et les récifs de Bellona .
L' Organisation hydrographique internationale définit les limites de la mer de Corail comme suit :
Au Nord. La côte sud de la Nouvelle-Guinée depuis l'entrée de la rivière Bensbach (141°01'E) jusqu'à l'île de Gadogadoa près de son extrême sud-est ( 10°38′S 150°34′E / 10,633°S 150,567°E ), le long de ce méridien jusqu'à la ligne des 100 brasses et de là le long des bords sud du récif d'Uluma et ceux s'étendant vers l'est jusqu'à la pointe sud-est du récif de Lawik ( 11°43,5′S 153°56,5′E / 11.7250°S 153.9417°E ) au large de l'île Tagula, de là une ligne jusqu'à l'extrême sud de l'île Rennell ( Salomon Islands ) et de sa pointe orientale au cap Surville, l'extrémité orientale de l'île de San Cristobal [ Makira ], Salomons ; de là à travers l' île Nupani , le nord-ouest des îles Santa Cruz ( 10°04.5′S 165°40.5′E / 10.0750°S 165.6750°E ) jusqu'à l'île la plus septentrionale des îles Duff ( 9°48.5′S 167°06′E / 9.8083°S 167.100°E ).
Au Nord-Est. De l'île la plus septentrionale des îles Duff, à travers ces îles jusqu'à leur extrême sud-est, de là une ligne jusqu'à Méré Lava, îles Vanuatu ( 14°25′S 163°03′E / 14.417°S 163.050°E ) et le long des côtes orientales des îles de ce groupe jusqu'à Anatom Island ( 20°11′S 169°51′E / 20.183°S 169.850°E ) de telle sorte que toutes les îles de ces groupes, et les détroits qui les séparent, sont inclus dans la mer de Corail.
Au Sud-Est. Une ligne allant de l'extrême sud-est de l'île Anatom à Nokanhoui (récifs) ( 22°46′S 167°34′E / 22,767°S 167,567°E ) au large de l'extrême sud-est de la Nouvelle-Calédonie , de là à travers la pointe est de Middleton Reef jusqu'à l'extrême est d' Elizabeth Reef ( 29°55′S 159°02′E / 29,917°S 159,033°E ) et en descendant ce méridien jusqu'à la latitude 30° Sud .
Au Sud. Le parallèle de 30° Sud à la côte australienne. (En bordure de la mer de Tasman .)
A l'Ouest. La limite orientale de la mer d'Arafura [L'entrée de la rivière Bensbach (141°01'E), et de là une ligne jusqu'à l'extrême nord-ouest de la péninsule de York , Australie ( 11°05′S 142°03′E / 11.083°S 142.050°E )] et la Côte est de l'Australie jusqu'au sud jusqu'à la latitude 30° sud.
Géologie
Le bassin de la mer de Corail s'est formé il y a entre 58 et 48 millions d'années lorsque le plateau continental du Queensland s'est soulevé, formant la Great Dividing Range , et les blocs continentaux se sont affaissés en même temps. La mer a été une importante source de corail pour la Grande Barrière de Corail, à la fois pendant sa formation et après l'abaissement du niveau de la mer .
Les processus de formation géologique sont toujours en cours, comme en témoigne en partie l' activité sismique . Plusieurs centaines de tremblements de terre d'une magnitude comprise entre 2 et 6 ont été enregistrés dans la période 1866-2000 le long de la côte du Queensland et dans la mer de Corail. Le 2 avril 2007, les Îles Salomon ont été frappées par un séisme majeur suivi d'un tsunami de plusieurs mètres de haut . L'épicentre de ce séisme de magnitude 8,1 était à 349 km (217 mi) au nord-ouest de Honiara , à une profondeur de 10 kilomètres (6,2 mi). Elle a été suivie de plus de 44 répliques d'une magnitude de 5,0 ou plus. Le tsunami qui en a résulté a tué au moins 52 personnes et détruit plus de 900 maisons.
La mer a reçu son nom en raison de ses nombreuses formations coralliennes. Ils comprennent le GBR, qui s'étend sur environ 2 000 km (1 200 mi) le long de la côte nord-est de l'Australie et comprend environ 2 900 récifs individuels et 1 000 îles. Les îles Chesterfield et le récif de Lihou sont les plus grands atolls de la mer de Corail.
Hydrologie
Les principaux courants de la mer de Corail forment un gyroscope dans le sens inverse des aiguilles d'une montre qui comprend le courant est-australien . Il amène les eaux chaudes pauvres en nutriments de la mer de Corail le long de la côte est de l'Australie aux eaux fraîches de la mer de Tasman. Ce courant est le plus fort le long des côtes australiennes et transforme 30 millions de m 3 /s d'eau dans une bande d'écoulement d'environ 100 kilomètres de large et 500 mètres de profondeur. Le courant est le plus fort vers février et le plus faible vers août.
La principale rivière qui se jette dans la mer est la rivière Burdekin , dont le delta est situé au sud-est de Townsville . En raison des variations saisonnières et annuelles de l'occurrence des cyclones et des précipitations (typiquement entre 200 et 1600 mm/an), son débit annuel peut varier de plus de 10 fois entre les deux années suivantes. En particulier, dans la période 1920-1999, le débit moyen près du delta était inférieur à 1000 m 3 /s en 1923, 1931, 1939, 1969, 1982, 1985, 1987, 1993 et 1995 ; elle était supérieure à 25 000 m 3 /s en 1927, 1940, 1946, 1950, 1951, 1959, 1968, 1972, 1974 et 1991, et a atteint environ 40 000 m 3 /s en 1946. Cette irrégularité se traduit par des fluctuations concomitantes de l'eau de mer composition près du delta du fleuve.
La température de l'eau de surface varie au sud de la mer de 19 °C en août à 24 °C en février. Il fait plutôt chaud et stable à 27–28 °С dans le nord tout au long de l'année. La salinité de l'eau est de 34,5 à 35,5 ‰ (parties pour mille). L'eau est généralement très claire, avec une visibilité d'environ 30 mètres (100 pieds) près des récifs.
Histoire
La mer de Corail tire son nom de ses formations coralliennes de la Grande Barrière de Corail , le plus grand système récifal connu au monde.
En mai 1942, une bataille entre les unités navales alliées et impériales japonaises a eu lieu dans la mer de Corail, ce qui a permis d'empêcher l'invasion japonaise de Port Moresby par voie maritime.
Climat
La mer a un climat subtropical et est fréquemment frappée par les cyclones tropicaux , notamment entre janvier et avril. Cette aire de répartition s'étend de novembre à mai dans les régions au sud jusqu'à 10°S. Entre 1969 et 1997, le GBR a connu 80 cyclones, dont 90 % étaient de catégorie 1 ou 2 (vents 17-33 m/s, pression centrale 970-1000 hPa) et seulement 10 % de catégorie 3 (vents >33 m/s , pression < 970 hPa). La fréquence des cyclones a diminué entre 1997 et 2005 à 1,5 par an (12 au total).
Les précipitations annuelles varient généralement entre 1 000 et 3 000 mm selon les régions. La plupart des pluies tombent entre décembre et mars, par rafales de 30 à 60 jours. Le nombre de jours clairs par an varie approximativement entre 80 et 125, et la variation de température typique au cours de l'année est de 18 à 27 °C.
Le changement climatique a rendu 175 fois plus probable que les eaux de surface de la mer de Corail atteignent les températures record de mars 2016 qui ont blanchi les récifs, a montré une analyse de modélisation.
Les vents
Les vents dans la mer de Corail peuvent être classés par saison, longitude et latitude . Les alizés de sud -est dominent dans toutes les zones maritimes et toutes les saisons, notamment entre 20°S et 25°S, à l'ouest du méridien de 155°E. Cependant, entre septembre et décembre, ils changent en vents du nord et du nord-ouest dans cette région, et la direction est principalement du sud-ouest en mai-août. À l'ouest de 155°E, les coups de vent sont fréquents entre janvier et août et moins fréquents en septembre-décembre.
En janvier, la mousson du nord - ouest peut se produire entre les parallèles 15°S et 20°S, à l'ouest du méridien 150°E. Les coups de vent sont rares dans cette région la majeure partie de l'année, sauf de juin à août, lorsque de forts vents du sud-est soufflent quelques jours par mois.
Les alizés du sud-est sont également forts au nord de 15°S entre mars et novembre. Ils s'affaiblissent et se transforment souvent en vents d'ouest en décembre et en vents du nord et du nord-ouest en janvier et février.
Flore
La rive australienne de la mer de Corail est principalement composée de sable. Le GBR est trop éloigné pour fournir d'importants gisements de coraux, mais il protège efficacement la côte des vagues de l'océan. En conséquence, la majeure partie de la végétation terrestre s'étend jusqu'à la mer et les eaux côtières sont riches en végétation sous-marine, comme les algues vertes . Les genres d'herbes marines les plus communs sont Halophila et Halodule .
Les îles de la GBR contiennent plus de 2 000 espèces végétales, dont trois sont endémiques . Les îles du nord comptent 300 à 350 espèces végétales qui ont tendance à être ligneuses, tandis que les îles du sud en comptent 200 qui sont plus herbacées ; la région de Whitsunday est la plus diversifiée, avec 1 141 espèces. Les plantes sont propagées par les oiseaux.
Faune
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La mer abrite de nombreuses espèces d' anémones , d' éponges , de vers (par exemple Spirobranchus giganteus montré sur la photographie), de gastéropodes , de homards , d' écrevisses , de crevettes et de crabes. Les algues rouges Lithothamnion et Porolithon colorent de nombreux récifs coralliens en rouge pourpre et l' algue verte Halimeda se trouve dans toute la mer. Les plantes côtières composées d'environ 30 à 40 espèces seulement et les mangroves se trouvent dans la partie nord de la mer. Quatre cents espèces de coraux, à la fois des coraux durs et des coraux mous, habitent les récifs. La majorité de ces gamètes fraient , se reproduisant lors d' événements de frai de masse déclenchés par la hausse des températures de la mer au printemps et en été, le cycle lunaire et le cycle diurne. Les récifs de la GBR intérieure frayent au cours de la semaine suivant la pleine lune en octobre, tandis que les récifs extérieurs frayent en novembre et décembre. Ses coraux mous communs appartiennent à 36 genres. Il y a plus de 1500 espèces de poissons dans les systèmes récifaux. Cinq cents espèces d'algues ou d' algues marines vivent sur le récif, dont treize espèces du genre Halimeda , qui déposent des monticules calcaires jusqu'à 100 mètres (110 yd) de large, créant des mini- écosystèmes à leur surface qui ont été comparés à la couverture de forêt tropicale .
L'étoile de mer à couronne d'épines ( Acanthaster planci ) est le principal prédateur des récifs, car elle se nourrit de polypes coralliens en grimpant dessus, en extrudant son estomac dessus et en libérant des enzymes digestives pour absorber le tissu liquéfié. Un adulte individuel peut manger jusqu'à 6 m 2 de récif par an. En 2000, une épidémie d'étoiles de mer à couronne d'épines a contribué à une perte de 66% de la couverture corallienne vivante sur les récifs échantillonnés. Les changements dans la qualité de l'eau et la surpêche des prédateurs naturels, tels que le géant Triton , peuvent avoir contribué à une augmentation du nombre d'étoiles de mer couronne d'épines.
Il existe au moins 30 espèces de baleines, de dauphins et de marsouins , dont le petit rorqual nain , le dauphin à bosse de l'Indo-Pacifique , la baleine à bosse et les dugongs . Six espèces de tortues marines se reproduisent sur la GBR : la tortue verte , la tortue luth , la tortue imbriquée , la tortue caouanne , la tortue à dos plat et la tortue olivâtre .
Plus de 200 espèces d'oiseaux (dont 22 espèces d'oiseaux marins et 32 espèces d'oiseaux de rivage) visitent, nichent ou se perchent sur les îles et les récifs, dont le pygargue à ventre blanc et la sterne de Dougall . La plupart des sites de nidification se trouvent sur des îles des régions nord et sud de la GB, avec 1,4 à 1,7 million d'oiseaux utilisant les sites pour se reproduire.
Dix-sept espèces de serpents de mer , dont Laticauda colubrina (photo), vivent sur le GBR dans des eaux chaudes jusqu'à 50 mètres (160 pieds) de profondeur et sont plus courantes dans la partie sud que dans la partie nord ; aucun d'entre eux n'est endémique ou en voie de disparition. Le venin de bon nombre de ces serpents est hautement toxique ; par exemple, Aipysurus duboisii est considéré comme le serpent de mer le plus venimeux au monde.
Il existe plus de 1 500 espèces de poissons , dont le poisson-clown ( Amphiprioninae ), le bar rouge ( Lutjanus bohar ), l'empereur rouge-gorge ( Lethrinus miniatus ), la truite corail ( Plectropomus leopardus ) et plusieurs espèces de vivaneaux ( Lutjanidae ). Quarante-neuf espèces fraient en masse et quatre-vingt-quatre autres espèces fraient ailleurs dans leur aire de répartition. Avec une longueur totale maximale de 0,84 cm (0,33 in), Schindleria brevipinguis , originaire de la GBR et du récif Osprey, est l'un des plus petits poissons et vertébrés connus. Il y a au moins 330 espèces d' ascidies sur le système récifal avec un diamètre de 1 à 10 cm (0,4 à 4 pouces). Entre 300 et 500 espèces de bryozoaires vivent sur le récif.
Les crocodiles d'eau salée vivent dans les mangroves et les marais salants de la côte. Environ 125 espèces de requins , raies pastenagues , raies ou chimères vivent sur la GBR, en plus d'environ 5 000 espèces de mollusques . Ces derniers comprennent la palourde géante et divers nudibranches et escargots cônes .
Une étude de 443 requins individuels donne la répartition suivante de leurs espèces du côté australien de la mer de Corail : requin gris de récif ( Carcharhinus amblyrhynchos , 69 %), requin pointe blanche ( Triaenodon obesus , 21 %), requin pointe argentée ( Carcharhinus albimarginatus , 10%), requin tigre ( Galeocerdo cuvier , <1%) et grand requin marteau ( Sphyrna mokarran , <1%). Le taux d'interaction (plongée libre) dans les récifs de la mer de Corail variait de quelques requins à 26 par heure. La rare espèce de requin Etmopterus dislineatus est endémique de la partie centrale de la mer de Corail. Il a été observé à des profondeurs de 590 à 700 m sur ou près du talus continental .
Activités humaines
Les zones côtières de la mer de Corail ont été peuplées il y a au moins 40 000 ans par des hommes préhistoriques descendant à travers les îles du nord. Ces tribus aborigènes ont été dispersées et de nos jours, seuls 70 groupes environ vivent dans la région autour de la GBR.
La mer a été le théâtre de la bataille de la mer de Corail , un affrontement majeur pendant la Seconde Guerre mondiale entre les marines de l' Empire du Japon , des États-Unis et de l'Australie. Un exemple est l'épave de l' USS Lexington trouvée en 2018.
La navigation est depuis longtemps une activité humaine traditionnelle sur la mer de Corail et il existe 10 ports principaux sur la seule côte du Queensland. Plus de 3 500 navires ont opéré dans cette zone en 2007, effectuant plus de 9 700 voyages qui ont transporté du charbon, du sucre, du minerai de fer, du bois, du pétrole, des produits chimiques, du bétail et d'autres marchandises. L'abondance des récifs coralliens entrave le trafic maritime et environ 50 à 60 accidents par an ont été signalés entre 1990 et 2007 dans la seule GBR.
D'autres activités économiques en mer comprennent la pêche et l'exploration de gisements de pétrole dans le golfe de Papouasie. La mer est également une destination touristique populaire. En 2006-2007, le tourisme sur la GBR a contribué 5,1 milliards de dollars australiens à l'économie australienne. Le tourisme est principalement étranger ou provenant de régions éloignées de l'Australie, avec une contribution locale d'environ 153 millions de dollars australiens. En particulier, environ 14,6 millions de visites ont été effectuées sur les récifs de la mer de corail par les résidents du Queensland sur 12 mois en 2008. Les préoccupations croissantes concernant les effets environnementaux du tourisme ont entraîné la création en 1975 du parc marin de la Grande Barrière de Corail . Il existe également des parcs nationaux et d'État plus petits. En 1981, la Grande Barrière de Corail a été déclarée site du patrimoine mondial par l' UNESCO . Depuis la mi-2004, environ un tiers du parc marin GBR est protégé contre le retrait d'espèces de toute nature, y compris la pêche, sans autorisation écrite.
Il a été suggéré en 1923 que la Grande Barrière de Corail contient un important réservoir de pétrole . Après la Commonwealth Petroleum Search Subsidies Act de 1957, l' exploration d'hydrocarbures a augmenté dans le Queensland, y compris un puits foré à Wreck Island dans le sud de la Grande Barrière de Corail en 1959. Dans les années 1960, le forage de pétrole et de gaz a été étudié dans toute la Grande Barrière de Corail, en le détroit de Torres , le long de « la côte est du cap York jusqu'à la baie Princess Charlotte » et le long de la côte de Cooktown à l'île Fraser . À la fin des années 1960, d'autres puits de pétrole d' exploration ont été forés près de l'île Wreck dans le canal Capricorn et près de l' île Darnley dans le détroit de Torres, mais sans résultat. Dans les années 1970, en réponse aux inquiétudes suscitées par les déversements de pétrole , le gouvernement australien a interdit le forage pétrolier sur le GBR. Pourtant, les déversements de pétrole dus aux accidents de navigation constituent toujours une menace pour l'environnement, avec un total de 282 déversements entre 1987 et 2002.
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Le Queensland compte plusieurs grands centres urbains sur la côte dont Cairns , Townsville , Mackay , Rockhampton , Bundaberg , Sunshine Coast et la ville industrielle de Gladstone , qui contaminent inévitablement la mer. Une trentaine de rivières et des centaines de petits ruisseaux ajoutent de l'eau continentale, qui contient des sédiments, des pesticides et des déchets industriels. Le ruissellement est particulièrement préoccupant dans la région au sud de Cairns, car il peut recevoir jusqu'à 4 200 mm de pluie par an. Environ 90 % de la contamination de la mer provient des activités agricoles à terre. La zone s'urbanise en permanence, de sorte que la population devrait augmenter de 40 % d'ici 2026. En conséquence, 70 à 90 % des zones humides côtières ont été perdues au cours des dernières décennies et de nombreuses espèces de flore restantes sont en danger.
Le 3 avril 2010, le navire chinois Shen Neng 1 transportant 950 tonnes de pétrole, s'est échoué à l'est de Rockhampton dans le centre du Queensland , en Australie, provoquant la marée noire de la Grande Barrière de Corail en 2010 et infligeant les plus gros dégâts à la GBR et à la mer de Corail à ce jour. . La zone marquée mesurait environ 3 km (1,9 mi) de long et 250 m (820 pi) de large, et certaines parties de celle-ci sont devenues complètement dépourvues de vie marine. Certains craignent que des dommages considérables à long terme ne soient causés et qu'il faudra 10 à 20 ans pour que le récif se rétablisse. Le 13 Avril 2010, des boules de goudron d'huile lavaient sur les plages de l' île du Nord - Ouest , un oiseau important rookery et colonie de ponte des tortues.
protection
La réserve marine du Commonwealth de la mer de Corail a été proclamée en décembre 2013, mais elle n'a pas été considérée comme offrant une protection suffisante pour l'environnement. Un groupe de 10 ONG environnementales s'est réuni en une coalition appelée campagne Protect our Coral Sea , demandant au gouvernement de créer un très grand parc marin hautement protégé de la mer de corail. En novembre 2011, le gouvernement australien a annoncé qu'une zone protégée de 989 842 kilomètres carrés (382 180 milles carrés) était prévue et en attente d'approbation.
La réserve marine du Commonwealth de la mer de Corail a été renommée Parc marin de la mer de Corail en octobre 2017. Elle couvre une superficie de 989 836 km 2 (382 178 milles carrés) et est classée dans la catégorie IV de l' UICN . C'est le plus grand parc marin d'Australie et l'une des plus grandes zones protégées au monde .
Recherche
Avant 2020, seules les parties peu profondes des récifs de la mer de Corail avaient été cartographiées. En 2020, certaines des parties les plus profondes de la mer ont été cartographiées à l'aide d'un système de sonar multifaisceaux avancé à bord d'un navire de recherche appartenant au Schmidt Ocean Institute , après avoir été détourné d'un déploiement en Papouasie-Nouvelle-Guinée en raison de la pandémie. Un sous-marin robotique a renvoyé les toutes premières images haute résolution et cartographie du fond marin de la zone marine protégée vitale reliant la grande barrière de corail à l'océan Pacifique. Une superficie de 35 554 kilomètres carrés (13 727 milles carrés) a été cartographiée, au cours de 14 plongées du sous-marin, qui sont descendues jusqu'à 1 600 mètres (5 200 pieds) dans les profondeurs et ont passé près de 100 heures en mer. Le géoscientifique Jody Webster de l' Université de Sydney , le géologue marin Robin Beaman de l' Université James Cook ont dirigé l'expédition, avec des collègues contrôlant la plongée et la cartographie à distance. Une vie marine rare a été identifiée après que les images ont été partagées avec d'autres scientifiques sur les réseaux sociaux, mais les chercheurs pensent que certaines des espèces capturées sur film pourraient être entièrement nouvelles pour la science. Les découvertes notables comprenaient une espèce de poisson à pointes appelée Hollardia goslinei , auparavant uniquement observée à Hawaï , et Tosanoides bennetti , décrit pour la première fois en 2019 et jamais vu vivant.
Voir également
Les références
Bibliographie
- Hopley, David; Smithers, Scott G.; Parnell, Kevin E. (2007). La géomorphologie de la Grande Barrière de Corail : développement, diversité et changement . La presse de l'Universite de Cambridge. ISBN 978-0-521-85302-6.
Liens externes
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Médias liés à la mer de corail sur Wikimedia Commons
