La calotte glaciaire de la Cordillère - Cordilleran ice sheet

Inlandsis de la Cordillère
Carte missoula inondations.gif
Bordure sud de la calotte glaciaire. Il s'étendait vers le nord le long de la côte du Pacifique et couvrait la péninsule de l'Alaska.
Taper continental
Emplacement bouclier canadien
Altitude la plus basse Niveau de la mer
Terminus Ouest – Océan Pacifique
Est – Grandes plaines
Sud – 40 degrés de latitude nord
Statut Liste des glaciers au Canada et Liste des glaciers aux États-Unis

La calotte glaciaire de la Cordillère était une calotte glaciaire majeure qui couvrait périodiquement de grandes parties de l'Amérique du Nord pendant les périodes glaciaires au cours des ~ 2,6 millions d'années. Cela comprenait les domaines suivants :

La calotte glaciaire couvrait jusqu'à 2,5 millions de kilomètres carrés au dernier maximum glaciaire et probablement plus qu'au cours de certaines périodes précédentes, lorsqu'elle s'étendait peut-être jusqu'à l'extrémité nord-est de l' Oregon et les montagnes de la rivière Salmon dans l'Idaho. Il est probable, cependant, que sa marge nord a également migré vers le sud en raison de l'influence de la famine causée par de très faibles niveaux de précipitations.

À son extrémité est, la calotte glaciaire de la Cordillère a fusionné avec la calotte glaciaire laurentienne à la ligne de partage des eaux , formant une zone de glace qui contenait une fois et demie plus d'eau que la calotte glaciaire de l' Antarctique aujourd'hui. À son extrémité ouest, il est actuellement admis que plusieurs petits refuges glaciaires ont existé pendant le dernier maximum glaciaire sous le niveau actuel de la mer dans le détroit d'Hécate maintenant submergé et sur la péninsule de Brooks dans le nord de l'île de Vancouver . Cependant, les preuves de refuges libres de glace au-dessus du niveau actuel de la mer au nord de la péninsule olympique ont été réfutées par des études génétiques et géologiques depuis le milieu des années 1990. La calotte glaciaire s'est évanouie au nord de la chaîne de l' Alaska parce que le climat était trop sec pour former des glaciers .

Contrairement à la calotte glaciaire laurentienne, qui aurait mis jusqu'à onze mille ans pour fondre complètement, on pense que la calotte glaciaire de la Cordillère, à l'exception des zones qui restent glaciaires aujourd'hui, a fondu très rapidement, probablement en quatre mille ans ou moins. Cette fonte rapide provoqua des inondations telles que le débordement du lac Missoula et façonna la topographie de l' Empire intérieur extrêmement fertile de l' Est de Washington .

Niveaux de la mer pendant la glaciation

En raison du poids de la glace, le continent du nord-ouest de l'Amérique du Nord était si déprimé que le niveau de la mer au dernier maximum glaciaire était de plus de cent mètres plus haut qu'aujourd'hui (mesuré par le niveau du substratum rocheux ).

Cependant, à l'extrémité ouest des îles Haida Gwaii (anciennement appelées îles de la Reine-Charlotte), l'épaisseur plus faible de la calotte glaciaire signifiait que le niveau de la mer était jusqu'à 170 mètres plus bas qu'aujourd'hui, formant un lac dans les parties les plus profondes. du détroit. C'était parce que l'épaisseur beaucoup plus grande du centre de la calotte glaciaire a servi à pousser vers le haut des zones au bord du plateau continental dans un forebulge glaciaire . L'effet de ceci pendant la déglaciation a été que le niveau de la mer au bord de la calotte glaciaire, qui s'est naturellement déglacé en premier, a d'abord augmenté en raison d'une augmentation du volume d'eau, mais a ensuite baissé en raison du rebond après la déglaciation. Certaines caractéristiques sous-marines le long du nord-ouest du Pacifique ont été exposées en raison du niveau inférieur de la mer, notamment le mont sous-marin Bowie à l' ouest de Haida Gwaii, qui a été interprété comme une île volcanique active tout au long de la dernière période glaciaire.

Ces effets sont importants car ils ont été utilisés pour expliquer comment les migrants vers l'Amérique du Nord en provenance de la Béringie ont pu se déplacer vers le sud pendant le processus de déglaciation en raison uniquement de l'exposition des terres submergées entre le continent et de nombreuses îles continentales. Ils sont également importants pour comprendre la direction prise par l' évolution depuis le retrait des glaces.

Aujourd'hui encore, la région se distingue par ses changements rapides du niveau de la mer, qui ont cependant peu d'effet sur la majeure partie de la côte en raison des nombreux fjords .

Voir également

Les références

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