Râle des blés - Corn crake

Râle des blés
État de conservation
Préoccupation mineure  ( UICN 3.1 )
Classement scientifique
Royaume:	Animalia
Phylum:	Accords
Classer:	Aves
Commander:	Gruiformes
Famille:	Rallidés
Genre:	Crex Bechstein , 1803
Espèce:	C. crex
Nom binomial
crex crex ( Linné , 1758 )
Aire de répartition de C. crex   Reproduction   Passage   Non-reproduction   Existant et réintroduit (reproduction)
Synonymes
Rallus crex Linnaeus, 1758 Crex pratensis Bechstein, 1803

Le râle des genêts , le râle des genêts ou Landrail ( Crex crex ) est un oiseau dans la famille ferroviaire . Il se reproduit en Europe et en Asie jusqu'à l'ouest de la Chine et migre vers l'Afrique pour l' hiver de l'hémisphère nord . C'est un râle de taille moyenne avec des parties supérieures chamois ou gris-noir brunâtre, des marques châtain sur les ailes et des parties inférieures bleu-gris avec des barres de couleur rouille et blanches sur les flancs et sous la queue. Le bec fort est couleur chair, l' iris est brun pâle et les pattes et les doigts sont gris pâle. Les juvéniles ont le même plumage que les adultes et les poussins duveteux sont noirs, comme pour tous les râles. Il n'y a pas de sous - espèce , bien que les individus de l'est de l'aire de reproduction aient tendance à être légèrement plus pâles que leurs homologues de l'ouest. Le cri du mâle est un krek krek fort , dont le nom scientifique est dérivé. Le râle des blés est plus gros que son plus proche parent, le râle d'Afrique , qui partage son aire d'hivernage ; cette espèce a également un plumage plus foncé et un visage plus clair.

L' habitat de reproduction du râle des genêts est la prairie, en particulier les champs de foin , et il utilise des environnements similaires sur les aires d'hivernage. Cette espèce secrète construit un nid de feuilles d'herbe dans un creux du sol et pond de 6 à 14 œufs de couleur crème qui sont couverts de taches rousses . Ceux - ci éclosent en 19-20 jours, et le noir precocial poussins fledge après environ cinq semaines. Ce râle est en forte baisse dans une grande partie de son ancienne aire de reproduction, car les pratiques agricoles modernes détruisent souvent les nids avant la fin de la reproduction. Le râle des genêts est omnivore mais se nourrit principalement d' invertébrés , de petites grenouilles ou de mammifères occasionnels, et de matériel végétal, notamment des graines de graminées et des céréales. Les menaces naturelles comprennent les mammifères introduits et sauvages, les grands oiseaux, divers parasites et maladies .

Bien que les nombres aient fortement diminué en Europe occidentale, cet oiseau est classé comme moins préoccupant sur la Liste rouge de l'UICN en raison de sa vaste aire de répartition et de ses populations importantes, apparemment stables, en Russie et au Kazakhstan . Les nombres dans l'ouest de la Chine sont plus importants qu'on ne le pensait auparavant, et les mesures de conservation ont facilité une augmentation de la population dans certains pays qui avaient subi les plus grandes pertes. Malgré sa nature insaisissable, l'appel fort a permis au râle des genêts d'être noté dans la littérature et a recueilli une gamme de noms locaux et dialectaux.

Taxonomie

Les râles sont une famille d' oiseaux comprenant près de 150 espèces. Bien que les origines du groupe se perdent dans l'Antiquité, le plus grand nombre d'espèces et les formes les moins spécialisées se trouvent dans l' Ancien Monde , suggérant que cette famille y est originaire. La taxonomie des petits râles est compliquée, mais le parent le plus proche du râle des blés est le râle d'Afrique, qui a reçu son propre genre, Crecopsis .

Les râles des genêts ont été décrits pour la première fois par Carl Linnaeus dans sa 10e édition de Systema Naturae en 1758 sous le nom de Rallus crex , mais ont ensuite été déplacés dans le genre Crex , créé par le naturaliste et ornithologue allemand Johann Matthäus Bechstein en 1803, et nommé Crex pratensis . L'utilisation antérieure de crex lui donne la priorité sur le nom spécifique de Bechstein pratensis , et conduit au nom actuel de Crex crex . Le nom binomial, Crex crex , du grec ancien « κρεξ », est onomatopée , faisant référence au cri grinçant répétitif du râle. Le nom commun était autrefois orthographié comme un seul mot, "corncrake", mais la version officielle est maintenant "corn crake". Les noms anglais font référence à l'habitude de nidification de l'espèce dans les champs de foin sec ou de céréales, plutôt que dans les marais utilisés par la plupart des membres de cette famille.

La description

Le râle des maïs est un rail de taille moyenne, de 27 à 30 cm (11 à 12 pouces) de long avec une envergure de 42 à 53 cm (17 à 21 pouces). Les mâles pèsent en moyenne 165 g (5,8 oz) et les femelles 145 g (5,1 oz). Le mâle adulte a la couronne de la tête et toutes ses parties supérieures de couleur brun-noir, striées de chamois ou de gris. Les couvertures alaires sont d'une couleur marron caractéristique avec quelques barres blanches. La face, le cou et la poitrine sont bleu-gris, à l'exception d'une traînée brun pâle de la base du bec jusqu'à l'arrière de l'œil, le ventre est blanc et les flancs et les sous-caudales sont barrés de marron et de blanc. Le bec fort est de couleur chair, l'iris est brun pâle et les pattes et les doigts sont gris pâle. Par rapport au mâle, la femelle a les parties supérieures plus chaudes et une ligne oculaire plus étroite et plus terne. En dehors de la saison de reproduction, les parties supérieures des deux sexes deviennent plus foncées et les parties inférieures moins grises. Le juvénile ressemble à l'adulte en apparence, mais a un ton jaune sur ses parties supérieures, et le gris des parties inférieures est remplacé par du brun chamois. Les poussins ont du duvet noir, comme pour toutes les râles. Bien qu'il n'y ait pas de sous - espèce , toutes les populations présentent une grande variation individuelle de coloration, et les oiseaux deviennent progressivement plus pâles et plus gris vers l'est de l'aire de répartition. Les adultes subissent une mue complète après la reproduction, qui se termine normalement fin août ou début septembre, avant la migration vers le sud-est de l'Afrique. Il y a une mue partielle pré-nuptiale avant le retour d'Afrique, impliquant principalement le plumage de la tête, du corps et de la queue. Les jeunes oiseaux ont une mue de la tête et du corps environ cinq semaines après l'éclosion.

Le râle des genêts est sympatrique avec le râle d'Afrique sur les aires d'hivernage, mais peut être distingué par sa plus grande taille, ses parties supérieures plus pâles, son dessus des ailes fauve et son motif différent des parties inférieures. En vol, il a des ailes plus longues et moins arrondies et des battements d'ailes moins profonds que son parent africain, et montre un bord d'attaque blanc à l'intérieur de l'aile. Dans les aires de reproduction et d'hivernage, il est peu probable qu'il soit confondu avec d'autres râles, car les espèces sympatriques sont plus petites, avec des marques blanches sur les parties supérieures, des motifs différents sur les parties inférieures et des becs plus courts. Un râle des blés volant peut ressembler à un gibier à plumes , mais son motif d'aile marron et ses pattes pendantes sont diagnostiques.

Voix

	Râle des blés Appel publicitaire masculin
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Sur les aires de reproduction, l'appel publicitaire du râle des genêts mâle est un krek krek grinçant fort, répétitif, normalement lancé depuis un perchoir bas avec la tête et le cou de l'oiseau presque verticaux et son bec grand ouvert. L'appel peut être entendu à une distance de 1,5 km (0,93 mi) et sert à établir le territoire de reproduction, à attirer les femelles et à défier les mâles intrus. De légères différences dans les vocalisations signifient que les mâles peuvent être distingués par leurs appels. Au début de la saison, l'appel est donné presque continuellement la nuit, et souvent aussi pendant la journée. Il peut être répété plus de 20 000 fois par nuit, avec un pic entre minuit et 3 heures du matin. L'appel a évolué pour indiquer clairement l'emplacement d'un mâle chanteur, car cette espèce se cache dans la végétation. La fréquence des appels diminue après quelques semaines mais peut s'intensifier à nouveau vers la fin de la période de ponte avant de diminuer vers la fin de la saison de reproduction. Pour attirer les mâles, des imitations mécaniques de leur cri peuvent être produites en frottant deux morceaux de bois ou de côtes, dont l'un avec des encoches, ou en faisant glisser une carte de crédit contre un peigne ou une fermeture éclair . Le mâle a également un cri de grognement, donné avec le bec fermé et utilisé lors d'interactions agressives.

La femelle râle des genêts peut émettre un cri semblable à celui du mâle; il a également un son d'aboiement distinctif, similaire en rythme à l'appel principal, mais sans la qualité du grincement. La femelle a également un cri aigu et un son oo-oo-oo pour appeler le poussin. Les poussins émettent un cri de contact silencieux , et un gazouillis avait l'habitude de mendier de la nourriture. En raison de la difficulté à voir cette espèce, elle est généralement recensée en comptant les mâles appelant entre 23 h et 3 h du matin ; les oiseaux ne bougent pas beaucoup la nuit, alors qu'ils peuvent errer jusqu'à 600 m (660 yd) pendant la journée, ce qui pourrait conduire à un double comptage s'ils sont alors surveillés. L'identification des mâles individuels suggère que le simple fait de compter les oiseaux appelants sous-estime le nombre réel de près de 30 %, et l'écart est susceptible d'être plus important, puisque seulement 80 % des mâles peuvent appeler du tout une nuit donnée. Le râle des blés est silencieux en Afrique.

Distribution et habitat

Les prairies de fauche sont l'habitat de nidification préféré.

Le râle des blés se reproduit de l'Irlande à l'est à travers l'Europe jusqu'au centre de la Sibérie. Bien qu'il ait disparu d'une grande partie de son aire de répartition historique, cet oiseau a déjà été trouvé dans des habitats appropriés en Eurasie partout entre les latitudes 41°N et 62°N. Il existe également une population importante dans l'ouest de la Chine, mais cette espèce ne niche que rarement dans le nord de l'Espagne et en Turquie. Les anciennes allégations de reproduction en Afrique du Sud sont incorrectes et résultent d'une erreur d'identification d'œufs dans une collection de musée qui sont en fait ceux du rail africain .

Le râle des genêts hiverne principalement en Afrique, de la République démocratique du Congo et du centre de la Tanzanie au sud jusqu'à l'est de l'Afrique du Sud. Au nord de cette zone, il est principalement observé en migration, mais hiverne occasionnellement en Afrique du Nord et à l'ouest et au nord de sa zone centrale en Afrique du Sud-Est. La plupart de la population sud-africaine d'environ 2 000 oiseaux se trouve au KwaZulu-Natal et dans l'ancienne province du Transvaal , et les chiffres ailleurs en Afrique sont incertains. Il existe plusieurs enregistrements du XIXe siècle, lorsque les populations étaient beaucoup plus élevées qu'aujourd'hui, d'oiseaux observés en Europe occidentale, principalement en Grande-Bretagne et en Irlande, entre décembre et février.

Adultes et jeunes

Ce râle migre vers l'Afrique le long de deux routes principales : une route occidentale à travers le Maroc et l'Algérie, et une voie de migration plus importante à travers l'Égypte. Lors de son passage, il a été signalé dans la plupart des pays entre ses aires de reproduction et d'hivernage, y compris une grande partie de l'Afrique de l'Ouest. Les oiseaux de Coll suivant la route ouest se sont arrêtés en Afrique de l'Ouest sur leur chemin plus au sud, et à nouveau sur le vol de retour, lorsqu'ils se sont également reposés en Espagne ou en Afrique du Nord. Des migrateurs orientaux ont été enregistrés dans les parties du sud de l'Asie situées entre l'est de l'aire de reproduction et l'Afrique. Plus loin, le râle des genêts a été signalé comme vagabond au Sri Lanka, au Vietnam et en Australie, en Nouvelle-Zélande, aux Seychelles, aux Bermudes, au Canada, aux États-Unis, au Groenland, en Islande, aux Féroé , aux Açores , à Madère et aux îles Canaries .

Le râle des genêts est principalement une espèce de plaine, mais se reproduit jusqu'à 1 400 m d'altitude dans les Alpes , 2 700 m (8 900 pi) en Chine et 3 000 m (9 800 pi) en Russie. Lors de la reproduction en Eurasie, les habitats du râle des genêts comprenaient à l'origine des prairies fluviales avec des herbes hautes et des plantes de prairie, notamment des carex et des iris . On le trouve maintenant principalement dans les prairies humides fraîches utilisées pour la production de foin, en particulier les terres agricoles traditionnelles humides avec une utilisation limitée de coupe ou d'engrais. Il utilise également d'autres prairies dépourvues d'arbres dans les montagnes ou la taïga , sur les côtes ou là où elles sont créées par le feu. Les zones plus humides comme les bords des zones humides peuvent être utilisées, mais les habitats très humides sont évités, tout comme les zones ouvertes et celles dont la végétation mesure plus de 50 cm (20 po) de hauteur ou sont trop denses pour être traversées. L'étrange buisson ou haie peut être utilisé comme poste d'appel. Les prairies qui ne sont pas fauchées ou pâturées deviennent trop emmêlées pour convenir à la nidification, mais des cultures locales telles que les céréales , les pois, le colza , le trèfle ou les pommes de terre peuvent être utilisées. Après la reproduction, les adultes se déplacent vers une végétation plus haute comme le roseau commun , l'iris ou les orties pour muer, puis retournent dans les prairies de fauche et d' ensilage pour la deuxième couvée. En Chine, le lin est également utilisé pour les sites de nidification. Bien que les mâles chantent souvent dans les cultures d'herbe ou de céréales gérées de manière intensive, la reproduction réussie est rare et les nids en bordure des champs ou dans les jachères à proximité ont plus de chances de réussir.

Lorsqu'il hiverne en Afrique, le râle des genêts occupe des prairies sèches et des habitats de savane , se produisant dans une végétation de 30 à 200 cm (0,98 à 6,56 pi) de hauteur, y compris des zones brûlées de façon saisonnière et occasionnellement des carex ou des roselières . On le trouve également sur les jachères et les champs abandonnés, l'herbe non coupée sur les aérodromes et les bords des cultures. Il se produit jusqu'à au moins 1750 m (5 740 ft) d'altitude en Afrique du Sud. Chaque oiseau reste dans une zone assez petite. Bien qu'il se produise parfois avec le râle d'Afrique, cette espèce préfère normalement les habitats de prairies plus humides et plus courts que le râle des genêts. Lors de la migration, le râle des genêts peut également être présent dans les champs de blé et autour des terrains de golf .

Comportement

Râle des blés adulte camouflé dans un champ (Russie, 2006)

Le râle des genêts est un oiseau difficile à voir dans ses sites de reproduction, étant généralement caché par la végétation, mais émerge parfois à l'air libre. Parfois, les individus peuvent devenir très confiants ; pendant cinq étés consécutifs, un râle de l'île écossaise de Tiree est entré dans une cuisine pour se nourrir de restes et, en 1999, un oiseau Barra hivernant venait pour nourrir les volailles une fois les poulets terminés. En Afrique, il est plus secret que le râle d'Afrique et, contrairement à son parent, il est rarement vu à l'air libre, bien qu'il se nourrisse occasionnellement sur les pistes ou les bords des routes. Le râle des blés est plus actif tôt et tard dans la journée, après de fortes pluies et lors de pluies légères. Son vol typique est faible et flottant, bien que moins que celui du râle d'Afrique. Pour les vols plus longs, comme la migration, il a une action plus stable et plus forte avec les pattes dressées. Il marche avec une action à grands pas et peut courir rapidement dans l'herbe avec son corps maintenu horizontal et aplati latéralement. Il nagera s'il est indispensable. Lorsqu'il est rincé par un chien, il vole à moins de 50 m (160 pi), atterrissant fréquemment derrière un buisson ou un fourré, puis s'accroupit à l'atterrissage. S'il est dérangé à l'air libre, ce râle court souvent accroupi sur une courte distance, le cou tendu vers l'avant, puis se tient debout pour regarder l'intrus. Une fois capturé, il peut feindre la mort, se rétablissant immédiatement s'il voit un moyen de s'en sortir.

Le râle des genêts est solitaire sur les aires d'hivernage, où chaque oiseau occupe 4,2 à 4,9 ha (10 à 12 acres) à la fois, bien que la superficie totale utilisée puisse être le double, puisqu'un individu peut se déplacer localement en raison des inondations, la croissance des plantes , ou la tonte de l'herbe. Des volées de jusqu'à 40 oiseaux peuvent se former lors de la migration, s'associant parfois à des cailles communes . La migration a lieu la nuit et les troupeaux qui se reposent pendant la journée peuvent se regrouper en centaines d'oiseaux sur des sites privilégiés. La capacité de migrer est innée, pas apprise des adultes. Les poussins élevés à partir d'oiseaux gardés en captivité pendant dix générations ont pu migrer vers l'Afrique et revenir avec le même succès que les jeunes élevés dans la nature.

Reproduction

Peinture d'un oeuf

Collection d'œufs au musée Wiesbaden

Jusqu'en 1995, on supposait que le râle des genêts était monogame , mais il s'avère qu'un mâle peut avoir un domaine vital changeant et s'accoupler avec deux femelles ou plus, se déplaçant lorsque la ponte est presque terminée. Le territoire du mâle peut varier de 3 à 51 ha (7,4 à 126,0 acres), mais fait en moyenne 15,7 ha (39 acres). La femelle a une aire de répartition beaucoup plus petite, avec une moyenne de seulement 5,5 ha (14 acres). Un mâle défiera un intrus en criant avec ses ailes tombantes et sa tête pointée vers l'avant. Habituellement, l'étranger s'éloigne ; s'il reste, les deux oiseaux s'alignent avec la tête et le cou relevés et les ailes touchant le sol. Ils courent ensuite en donnant l'appel grognant et se jetant l'un sur l'autre. Un véritable combat peut s'ensuivre, les oiseaux se jetant les uns sur les autres et picorant, et parfois donnant des coups de pied. Les femelles ne jouent aucun rôle dans la défense du territoire.

La femelle peut se voir offrir de la nourriture par le mâle pendant la parade nuptiale. Il a une brève parade nuptiale dans laquelle le cou est étendu et la tête baissée, la queue est déployée et les ailes sont déployées avec les extrémités touchant le sol. Il tentera alors d'approcher la femelle par derrière, puis lui sautera sur le dos pour copuler. Le nid se trouve généralement dans les prairies, parfois dans des sites plus sûrs le long d'une haie, ou près d'un arbre ou d'un buisson isolé, ou dans une végétation envahie par la végétation. Lorsque l'herbe n'est pas assez haute au début de la saison, le premier nid peut être construit dans une végétation herbacée ou marécageuse, avec la deuxième couvée dans le foin. Le deuxième nid peut également être à une altitude plus élevée que le premier, pour profiter des herbes qui se développent plus tard plus haut sur une colline. Le nid, bien caché dans l'herbe, est construit dans une éraflure ou un creux dans le sol. Il est fait d'herbe sèche grossière tissée et d'autres plantes, et tapissé d'herbes plus fines. Bien que la construction du nid soit généralement décrite comme entreprise par la femelle, une étude récente sur la volière a révélé que dans la population captive, le mâle construisait toujours le nid.

Le nid mesure 12 à 15 cm (4,7 à 5,9 pouces) de diamètre et 3 à 4 cm (1,2 à 1,6 pouces) de profondeur. La couvée est de 6 à 14, généralement de 8 à 12 œufs ; ceux-ci sont ovales, légèrement brillants, crémeux ou teintés de vert, de bleu ou de gris, et tachetés de rouge-brun. Ils mesurent en moyenne 37 mm × 26 mm (1,5 po × 1,0 po) et pèsent environ 13 à 16 g (0,46 à 0,56 oz), dont 7 % de coquille. Les œufs sont pondus à intervalles quotidiens, mais les deuxièmes couvées peuvent parfois avoir deux œufs ajoutés par jour. L'incubation est par la femelle seulement; sa tendance à s'asseoir serré lorsqu'elle est dérangée, ou à attendre le dernier moment pour fuir, entraîne de nombreux décès lors de la coupe du foin et de la récolte. Les œufs éclosent ensemble au bout de 19 à 20 jours et les poussins précoces quittent le nid au bout d' un jour ou deux. Ils sont nourris par la femelle pendant trois ou quatre jours, mais peuvent ensuite trouver leur propre nourriture. Les juvéniles s'envolent après 34 à 38 jours. La deuxième couvée commence environ 42 jours après la première et la période d'incubation est légèrement plus courte à 16–18 jours. Les jeunes adultes peuvent rester avec la femelle jusqu'au départ pour l'Afrique.

Le succès de nidification dans les sites non perturbés est élevé, à 80-90%, mais beaucoup plus faible dans les prairies fertilisées et sur les terres arables. La méthode et le moment de la tonte sont cruciaux ; la tonte mécanisée peut tuer 38 à 95 % des poussins dans un site donné, et les pertes sont en moyenne de 50 % des poussins de la première couvée et un peu moins de 40 % des poussins de la deuxième couvée. L'influence des conditions météorologiques sur la survie des poussins est limitée; bien que la croissance des poussins soit plus rapide par temps sec ou chaud, les effets sont relativement faibles. Contrairement à de nombreuses espèces précoces, les poussins sont plus ou moins nourris par leur mère jusqu'à ce qu'ils deviennent indépendants, ce qui peut les protéger des conditions défavorables. Le nombre de poussins vivants éclos est plus important que la météo, avec une survie plus faible dans les grandes couvées. Le taux de survie annuel des adultes est inférieur à 30 %, bien que certains individus puissent vivre de 5 à 7 ans.

Alimentation

Le râle des genêts est omnivore , mais se nourrit principalement d' invertébrés , notamment de vers de terre , limaces et escargots , araignées, coléoptères, libellules , sauterelles et autres insectes. Dans les zones de reproduction, c'est un prédateur des charançons de Sitona , qui infestent les cultures de légumineuses . et, dans le passé, ils consommaient de grandes quantités d'anciens ravageurs des prairies, de guêpes et de taupins . Ce râle mange également de petites grenouilles et des mammifères, ainsi que des matières végétales, notamment des graines de graminées et des céréales. Son régime alimentaire sur les aires d'hivernage est généralement similaire, mais comprend des éléments disponibles localement tels que les termites , les cafards et les bousiers . La nourriture est prélevée sur le sol, les plantes basses et à l'intérieur des touffes d'herbe; le râle peut fouiller la litière de feuilles avec son bec et courir à la poursuite de proies actives. La chasse se déroule normalement à l'abri, mais, en particulier dans les zones d'hivernage, il se nourrit occasionnellement sur les pistes herbeuses ou les chemins de terre. La matière non digestible est régurgitée sous forme de pastilles de 1 cm (0,39 in) . Les poussins sont principalement nourris avec des aliments pour animaux et, une fois adultes, ils peuvent voler avec les parents jusqu'à 6,4 km (4,0 mi) pour visiter les zones d'alimentation supplémentaire. Comme pour les autres rails, le gravier est avalé pour aider à briser les aliments dans l'estomac.

Prédateurs et parasites

La cigogne blanche tuera les poussins exposés par la tonte précoce .

Les prédateurs sur les aires de reproduction comprennent les chats sauvages et domestiques , les visons d'Amérique introduits , les furets sauvages , les loutres et les renards roux , et les oiseaux, y compris la buse variable et la corneille à capuchon . En Lituanie, le chien viverrin introduit a également été enregistré comme prenant des râles des maïs. Lorsque les poussins sont exposés par une tonte rapide, ils peuvent être capturés par de gros oiseaux dont la cigogne blanche , les busards et autres oiseaux de proie , les goélands et les corvidés . Sur les sites non perturbés, les nids et les couvées sont rarement attaqués, comme en témoigne un succès de reproduction élevé. Il existe un enregistrement d'un râle des blés en migration à travers le Gabon étant tué par un épervier noir .

La douve très répandue Prosthogonimus ovatus , qui vit dans les oviductes des oiseaux, a été signalée chez le râle des genêts, tout comme le ver parasite Plagiorchis elegans , les larves de mouches parasites et les tiques dures des genres Haemaphysalis et Ixodes .

Au cours de la réintroduction des râles des genêts en Angleterre au cours de la saison de reproduction 2003, l' entérite et la mauvaise santé des oiseaux avant le lâcher étaient dues à des bactéries d'une espèce pathogène de Campylobacter . Par la suite, des tests de microbiologie ont été effectués pour détecter les individus infectés et trouver la source de la bactérie dans leur environnement.

Statut

Le passage de la fenaison manuelle à la fenaison mécanisée a sérieusement menacé la population reproductrice européenne.

Jusqu'en 2010, malgré une aire de reproduction estimée à 12 400 000 km ² (4 800 000 milles carrés), le râle des genêts était classé comme quasi menacé sur la Liste rouge de l'UICN en raison de graves déclins en Europe, mais une meilleure surveillance en Russie indique que les pertes anticipées n'y ont pas s'est produite et les nombres sont restés stables ou peut-être augmenté. Il est donc désormais classé comme moins préoccupant , car les principales populations de Russie et du Kazakhstan ne devraient pas beaucoup changer à court terme. Il existe environ 1,3 à 2,0 millions de couples reproducteurs en Europe, dont les trois quarts se trouvent en Russie européenne et 515 000 à 1 240 000 couples supplémentaires en Russie asiatique ; la population eurasienne totale a été estimée entre 5,45 et 9,72 millions d'individus. Dans une grande partie de la moitié ouest de son aire de répartition, il y a eu des déclins à long terme qui devraient se poursuivre, bien que les mesures de conservation aient permis d'augmenter les nombres dans plusieurs pays, y compris une multiplication par cinq en Finlande et un doublement au Royaume-Uni . Aux Pays-Bas, il y avait 33 territoires de reproduction en 1996, mais ce nombre était passé à au moins 500 en 1998.

La population reproductrice de râles des genêts avait commencé à décliner au XIXe siècle, mais le processus s'est accéléré après la Seconde Guerre mondiale. La principale cause des fortes baisses dans une grande partie de l'Europe est la perte de nids et de poussins suite à une tonte précoce. Les dates de fenaison ont avancé au cours du siècle dernier en raison de la croissance plus rapide des cultures, rendue possible par le drainage des terres et l'utilisation d'engrais, et le passage de la tonte manuelle à l'aide de faux à des faucheuses mécaniques , d'abord tirées par des chevaux puis tirées par des tracteurs. . La mécanisation signifie également que de vastes zones peuvent être coupées rapidement, laissant le râle sans autre site pour élever soit une première couvée si l'habitat convenable a disparu, soit une couvée de remplacement si le premier nid est détruit. Le schéma de tonte, généralement circulaire de l'extérieur d'un champ à son centre, donne peu de chance de s'échapper pour les poussins, qui sont également exposés à d'éventuels prédateurs animaux. Les adultes peuvent souvent échapper aux faucheuses, bien que certaines femelles en incubation restent assises serrées sur le nid, avec des résultats fatals.

La recette de Mme Beeton

La perte d'habitat est l'autre menace majeure pour le râle des genêts. Outre l'aptitude réduite des champs d'ensilage drainés et fertilisés par rapport aux prairies de fauche traditionnelles, en Europe occidentale la conversion des prairies en terres arables a été favorisée par des subventions, et plus à l'est l'effondrement de l' agriculture collective a conduit à l'abandon et au manque de gestion des beaucoup de terres dans cette importante zone de reproduction. Les menaces plus localisées comprennent les inondations au printemps et les perturbations causées par les routes ou les parcs éoliens . Cet oiseau est bon à manger ; quand ils étaient courants en Angleterre, Mme Beeton a recommandé d'en rôtir quatre sur une brochette. Plus importante que la chasse directe est la perte de nombreux oiseaux, jusqu'à 14 000 par an, en Égypte, où les oiseaux migrateurs sont capturés dans des filets fixés pour les cailles avec lesquelles ils migrent souvent. Bien que cela puisse représenter 0,5 à 2,7 % de la population européenne, les pertes dues à cette forme de chasse sont moindres que lorsque les espèces ciblées étaient plus nombreuses et prévisibles.

La plupart des pays européens ont pris des mesures pour conserver le râle des genêts et produire des politiques nationales de gestion ; il existe également un plan d'action européen global. L'objectif des efforts de conservation est de surveiller les populations et l' écologie et d'améliorer la survie, principalement en modifiant le moment et la méthode de récolte du foin. Une coupe plus tardive laisse le temps à la reproduction d'être terminée, et laisser des bandes non coupées aux bords des champs et couper du centre vers l'extérieur réduit les pertes dues à la tonte. La mise en œuvre de ces changements devrait arrêter le déclin de la population si les mesures sont appliquées à une échelle suffisamment grande. La réduction de la chasse illégale et la protection dans les pays où la chasse est encore autorisée sont également des objectifs de conservation. La réintroduction du râle des genêts est tentée en Angleterre et des sites de reproduction sont programmés pour être protégés dans de nombreux autres pays. Lorsque les gîtes larvaires empiètent sur les zones urbaines, il y a des implications financières, estimées dans une étude allemande à plusieurs millions d'euros par râle des genêts. Le râle des genêts ne semble pas sérieusement menacé sur ses aires d'hivernage et pourrait bénéficier de la déforestation, qui crée des habitats plus ouverts.

En culture

La plupart des râles sont des oiseaux des zones humides secrets qui ont fait peu d'impression culturelle, mais en tant qu'oiseau des terres agricoles autrefois commun avec un cri nocturne bruyant qui a parfois conduit à un sommeil perturbé pour les habitants des zones rurales, le râle des genêts a acquis une variété de noms folkloriques et une certaine commémoration dans la littérature .

Noms

Rail terrestre, par Thomas Bewick

Le nom préféré de cette espèce parmi les naturalistes a changé au fil des ans, « landrail » et des variantes de « râle des genêts » étant préférés à divers moments. "Crake gallinule" a également connu une période de popularité entre 1768 et 1813. Le "cornecrake" à l' origine des Older Scots a été popularisé par Thomas Bewick , qui a utilisé ce terme dans son 1797 A History of British Birds . Les autres noms écossais incluent "corn scrack" et "quailzie"; ce dernier terme, comme "roi de la caille", "caille d'herbe", le français " roi de caille ", et l'allemand " Wachtelkönig " se réfèrent à l'association avec le petit gibier à plumes. Un autre nom, "daker", a été diversement interprété comme onomatopée , ou dérivé du vieux norrois ager-hoene , signifiant "coq des champs"; les variantes incluent "drake", "drake Hen" et "gorse drake".

Dans la littérature

Les râles des genêts sont le sujet de trois strophes du poète du XVIIe siècle Andrew Marvell " Upon Appleton House ", écrit en 1651 sur la propriété de Thomas Fairfax dans le North Yorkshire . Le narrateur dépeint la scène d'une tondeuse coupant l'herbe, avant que son « Sithe sifflant » sans le savoir « sculpte le Rail ». L'ouvrier agricole tire la faux "tout sanglante de sa poitrine" et "fait le coup déteste". Il se poursuit par une strophe qui démontre la nature problématique des habitudes de nidification du râle des genêts :

John Clare , le poète anglais du XIXe siècle basé dans le Northamptonshire , a écrit "The Landrail", une pièce semi-comique qui traite principalement de la difficulté de voir les râles des genêts - plutôt que de les entendre. Dans le quatrième vers il s'exclame : " C'est comme une fantaisie partout/Une sorte de doute vivant ". Clare a également écrit sur les râles des genêts dans ses œuvres en prose, et ses écrits aident à clarifier la distribution de ce râle alors qu'il était beaucoup plus répandu qu'aujourd'hui.

Le poète finlandais Eino Leino a également écrit sur l'oiseau dans son poème "Nocturne".

L'utilisation proverbiale de l'appel du râle des genêts pour décrire quelqu'un avec une voix grinçante ou sans mélodie est illustrée dans la citation "merci à une petite femme avec une voix comme un râle des genêts qui croyait qu'elle était un ange apprenti". Cet usage date au moins de la première moitié du XIXe siècle et se poursuit jusqu'à nos jours.

En musique

Dans The Pogues "Lullaby of London", Shane MacGowan utilise le cri du râle des genêts comme motif pour illustrer son aliénation dans la ville, il chante :

Dans The Decemberists "The Hazards of Love 2 (Wager All)", Colin Meloy fait référence à l'appel du râle des maïs en chantant: "Et nous mentirons jusqu'à ce que le râle des maïs chante."

Les références

Textes cités

• Koffijberg, Kees ; Schaffer, Norbert (2006). Plan d'action international par espèce pour la conservation du râle des genêts Crex crex (PDF) . Bonn, Allemagne : Convention sur la conservation des espèces migratrices appartenant à la faune sauvage (CMS) et Accord sur la conservation des oiseaux d'eau migrateurs d'Afrique-Eurasie (AEWA) (CMS Technical Series & AEWA Technical Series 14 & 9).
• Livezey, Bradley C. (1998). « Une analyse phylogénétique des Gruiformes (Aves) basée sur des caractères morphologiques, en mettant l'accent sur les râles (Rallidae) » . Transactions philosophiques de la Royal Society de Londres . 353 (1378) : 2077-2151. doi : 10.1098/rstb.1998.0353 . PMC  1692427 .
• Lockwood, WB (1984). Livre d'Oxford des noms d'oiseaux britanniques . Oxford : Oxford University Press . ISBN 0-19-214155-4.
• Taylor, Barry ; van Perlo, Berl (2000). Rails . Robertsbridge, Sussex : Pica. ISBN 1-873403-59-3.

Liens externes

• « Médias râle des genêts » . Collection d'oiseaux sur Internet .
• Crex crex dans Field Guide: Birds of the World sur Flickr
• Plumes de râle des blés ( Crex crex )
• Sur Appleton House, à mon Lord Fairfax par Andrew Marvell
• Le Landrail de John Clare
• Texte des espèces de râles des genêts dans l'Atlas des oiseaux d'Afrique australe
• "Crex crex" . Avibase .
• Galerie de photos de râles des genêts à VIREO (Université Drexel)
• Enregistrements audio de Râle des genêts sur Xeno-canto .