Cosima Wagner -Cosima Wagner

Wagner en 1879, peint par Franz von Lenbach

Francesca Gaetana Cosima Wagner ( née Liszt ; 24 décembre 1837 - 1er avril 1930) était la fille du compositeur et pianiste hongrois Franz Liszt et de l'auteur romantique franco-allemande Marie d'Agoult . Elle devient la seconde épouse du compositeur allemand Richard Wagner et fonde avec lui le Festival de Bayreuth comme vitrine de ses œuvres scéniques ; après sa mort, elle consacra le reste de sa vie à la promotion de sa musique et de sa philosophie. Les commentateurs ont reconnu Cosima comme la principale source d'inspiration pour les œuvres ultérieures de Wagner, en particulier Parsifal .

En 1857, après une enfance passée en grande partie sous la garde de sa grand-mère et avec des gouvernantes, Cosima épouse le chef d'orchestre Hans von Bülow . Bien que le mariage ait produit deux enfants, c'était en grande partie une union sans amour et, en 1863, Cosima a commencé une relation avec Wagner, qui avait 24 ans son aîné. Ils se sont mariés en 1870; après la mort de Wagner en 1883, elle dirigea le Festival de Bayreuth pendant plus de 20 ans, élargissant son répertoire pour former le canon de Bayreuth de dix opéras et établissant le festival comme un événement majeur dans le monde du théâtre musical.

Au cours de sa direction, Cosima s'est opposée aux innovations théâtrales et a adhéré étroitement aux productions originales de Wagner de ses œuvres, une approche poursuivie par ses successeurs longtemps après sa retraite en 1907. Elle partageait les convictions de Wagner sur la supériorité culturelle et raciale allemande, et sous son influence, Bayreuth devint de plus en plus assimilée à l'antisémitisme . Ce fut un aspect déterminant de Bayreuth pendant des décennies, jusqu'à l'ère nazie qui suivit de près sa mort en 1930. Ainsi, bien qu'elle soit largement perçue comme la sauveuse du festival, son héritage reste controversé.

Antécédents familiaux et petite enfance

Franz Liszt, représenté au moment de sa liaison avec Marie d'Agoult

En janvier 1833, le compositeur et pianiste hongrois de 21 ans Franz Liszt rencontre Marie d'Agoult , une mondaine parisienne de six ans son aînée. Les antécédents de Marie étaient mélangés; sa mère allemande, issue d'une importante famille de banquiers de Francfort, avait épousé un noble français, le comte de Flavigny. Marie était mariée depuis 1827 à Charles, comte d'Agoult, et lui avait donné deux filles, mais l'union était devenue stérile. Rassemblés par leurs intérêts intellectuels mutuels, Marie et Liszt se sont engagés dans une relation passionnée. En mars 1835, le couple fuit Paris pour la Suisse ; ignorant le scandale qu'ils ont laissé sur leur passage, ils s'installent à Genève où, le 18 décembre, Marie accouche d'une fille, Blandine-Rachel.

Au cours des deux années suivantes, Liszt et Marie ont beaucoup voyagé dans le cadre de sa carrière de pianiste concertiste. À la fin de 1837, alors que Marie était très enceinte de leur deuxième enfant, le couple était à Côme en Italie. Ici, le 24 décembre, dans un hôtel au bord du lac à Bellagio , une deuxième fille est née. Ils l'ont nommée Francesca Gaetana Cosima, le troisième nom inhabituel étant dérivé de St Cosmas , un saint patron des médecins et des apothicaires; c'est sous le nom de "Cosima" que l'enfant est devenu connu. Avec sa sœur, elle est confiée à des nourrices (une pratique courante à l'époque), tandis que Liszt et Marie continuent de voyager en Europe. Leur troisième enfant et fils unique, Daniel, est né le 9 mai 1839 à Venise.

En 1839, alors que Liszt poursuit ses voyages, Marie prend le risque social de revenir à Paris avec ses filles. Ses espoirs de retrouver son statut dans la ville ont été ébranlés lorsque sa mère influente, Madame de Flavigny, a refusé de reconnaître les enfants; Marie ne serait pas acceptée socialement tant que ses filles seraient clairement en évidence. La solution de Liszt était de retirer les filles de Marie et de les placer avec sa mère, Anna Liszt, dans sa maison parisienne tandis que Daniel restait avec des infirmières à Venise. Par ce moyen, Marie et Liszt pouvaient continuer leur vie indépendante. Les relations entre le couple se sont refroidies et, en 1841, ils se voyaient peu; il est probable que les deux s'occupaient d'autres affaires. En 1845, la rupture entre eux était telle qu'ils ne communiquaient que par l'intermédiaire de tiers. Liszt a interdit le contact entre la mère et les filles ; Marie l'a accusé d'avoir tenté de voler "les fruits du ventre d'une mère", tandis que Liszt insistait sur son droit exclusif de décider de l'avenir des enfants. Marie a menacé de le combattre "comme une lionne", mais a rapidement abandonné la lutte. Bien qu'elles vivaient dans la même ville, elle ne vit aucune de ses filles pendant cinq ans, jusqu'en 1850.

Scolarisation et adolescence

La princesse Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, vue ici avec sa fille Marie, a exercé une puissante influence sur l'éducation de Cosima

Cosima et Blandine restèrent avec Anna Liszt jusqu'en 1850, rejoints finalement par Daniel. Le biographe de Cosima, George Marek , décrit Anna comme "une femme simple, sans instruction, hors du monde mais chaleureuse ... pour la première fois [les filles] ont expérimenté ce que c'était que d'être touchée par l'amour". Des sœurs, Blandine était évidemment la plus jolie ; Cosima, avec son long nez et sa large bouche a été décrite comme un « vilain petit canard ». Bien que les relations de Liszt avec ses enfants soient formelles et distantes, il s'occupe d'eux généreusement et veille à ce qu'ils soient bien éduqués. Les deux filles ont été envoyées chez Madame Bernard, un pensionnat exclusif, tandis que Daniel a été préparé pour le prestigieux Lycée Bonaparte.

En 1847, Liszt rencontre la princesse Carolyne zu Sayn-Wittgenstein , l'ex-épouse d'un prince allemand qui vivait en Russie. À l'automne 1848, elle et Liszt étaient devenus amants et leur relation dura le reste de sa vie. Elle a rapidement assumé la responsabilité de la gestion de la vie de Liszt, y compris l'éducation de ses filles. Au début de 1850, Liszt avait été troublé d'apprendre que Blandine et Cosima revoyaient leur mère ; sa réponse, guidée par la princesse, fut de les retirer de leur école et de les confier à temps plein aux soins de l'ancienne gouvernante de Carolyne, Madame Patersi de Fossombroni, âgée de 72 ans. Les instructions de Liszt étaient claires - Madame Patersi devait contrôler tous les aspects de la vie des filles: "Elle seule doit décider de ce qui leur est permis et de ce qui leur est interdit".

Blandine et Cosima ont suivi le cursus Patersi pendant quatre ans. Le biographe de Cosima, Oliver Hilmes , compare le régime à celui utilisé pour le dressage des chevaux, bien que Marek le décrive comme exigeant mais finalement bénéfique pour Cosima : "Avant tout, Patersi lui a appris comment une 'noble dame' doit se comporter, comment descendre d'une voiture, comment entrer dans un salon, comment saluer une duchesse contre un roturier... et comment ne pas se trahir quand elle a été blessée". Le 10 octobre 1853, Liszt arrive à l'appartement Patersi, sa première visite à ses filles depuis 1845. Il est accompagné de deux autres compositeurs : Hector Berlioz et Richard Wagner . La fille de Carolyne, Marie, qui était présente, a décrit l'apparence de Cosima comme "dans la pire phase de l'adolescence, grande et anguleuse, jaunâtre ... l'image de son père. Seuls ses longs cheveux dorés, d'un éclat inhabituel, étaient beaux". Après un repas de famille, Wagner lit au groupe son texte pour l'acte final de ce qui allait devenir Götterdämmerung . Cosima semble avoir fait peu d'impression sur lui; dans ses mémoires, il a simplement noté que les deux filles étaient très timides.

Mariage avec Hans von Bülow

Hans von Bülow, photographié à l'âge mûr

Alors que ses filles approchaient de la féminité, Liszt sentit qu'un changement dans leur vie s'imposait et en 1855, il s'arrangea (malgré les protestations amères de leur mère) pour qu'elles déménagent à Berlin. Ici, ils ont été confiés aux soins de la baronne Franziska von Bülow, membre de l'éminente famille Bülow , dont le fils Hans était l'élève le plus remarquable de Liszt; il prendrait en charge l'éducation musicale des filles tandis que Frau von Bülow supervisait leur bien-être général et moral. Hans von Bülow, né en 1830, avait abandonné ses études de droit après avoir entendu Liszt diriger la première de Lohengrin de Wagner à Weimar en août 1850, et avait décidé de consacrer sa vie à la musique. Après un bref passage à la direction dans de petits opéras, Bülow étudie avec Liszt, convaincu qu'il deviendrait un grand pianiste de concert. Bülow a été rapidement impressionné par les compétences de Cosima en tant que pianiste, dans lesquelles il a vu le cachet de son père, et le couple a développé des sentiments amoureux l'un pour l'autre. Liszt a approuvé le mariage et le mariage a eu lieu à la cathédrale Sainte-Edwige de Berlin, le 18 août 1857. Pendant leur lune de miel, avec Liszt, ils ont rendu visite à Wagner chez lui près de Zurich. Cette visite fut renouvelée l'année suivante, lorsque Cosima, en partant, choqua Wagner par une démonstration émouvante : "[S]il tomba à mes pieds, me couvrit les mains de larmes et de baisers... J'ai réfléchi au mystère, sans être capable de le résoudre".

Un portrait de Richard Wagner, vers 1860. En 1863, lui et Cosima étaient fermement engagés l'un envers l'autre.

Cosima, parisienne de formation, a du mal à s'adapter à la vie à Berlin, qui est alors une ville plus provinciale que Paris. Ses tentatives de se mêler à la société locale, selon Marie zu Sayn-Wittgenstein, ont été handicapées par « [son] estime de soi exagérée et sa causticité innée », qui aliénaient les hommes et les femmes de son entourage. Au moins au début, Cosima s'est intéressée à la carrière de son mari, l'encourageant à étendre ses activités à la composition. À une occasion, elle lui a fourni un scénario qu'elle avait écrit pour un opéra basé sur l'histoire de Merlin , magicien de la cour du roi Arthur . Cependant, rien n'est sorti de ce projet. L'emploi du temps chargé de Bülow a laissé Cosima seule pendant de longues périodes, au cours desquelles elle a travaillé pour le magazine francophone Revue germanique en tant que traductrice et contributrice. En décembre 1859, elle est attristée par le décès de son frère Daniel, à l'âge de vingt ans, après une longue maladie débilitante. Le premier enfant de Cosima, une fille née le 12 octobre 1860, s'appelait Daniela  [ de ] à la mémoire de Daniel. Un autre coup inattendu pour Cosima est tombé en septembre 1862, lorsque sa sœur Blandine, qui avait partagé une grande partie de son éducation, mourut en couches - elle était mariée à Émile Ollivier , un avocat parisien, depuis octobre 1857. La deuxième fille de Cosima, née en mars 1863, s'appelait Blandine Elisabeth Veronica Theresia  [ de ] .

Bülow était attaché à la musique de Wagner; en 1858, il avait entrepris la préparation d'une partition vocale pour Tristan und Isolde et, en 1862, il faisait une copie au propre de Die Meistersinger von Nürnberg . Une relation sociale s'est développée et, au cours de l'été 1862, les Bülow sont restés avec Wagner chez le compositeur à Biebrich . Wagner rapporte que Cosima est devenu "transfiguré" par son interprétation de "Wotan's Farewell" de Die Walküre . En octobre 1862, juste après la mort de Blandine, Wagner et Bülow se partagent la direction d'un concert à Leipzig ; Wagner enregistre que, lors d'une répétition, "je me suis senti complètement transporté par la vue de Cosima ... elle m'est apparue comme si elle sortait d'un autre monde". Au cours de ces années, la vie émotionnelle de Wagner était en plein désarroi. Il était toujours marié à sa première femme, Minna Planer (elle devait mourir en 1866), et était impliqué dans plusieurs relations extraconjugales. Le 28 novembre 1863, Wagner visita Berlin ; pendant que Bülow répétait un concert, Wagner et Cosima ont fait un long trajet en taxi à travers Berlin et ont déclaré leurs sentiments l'un pour l'autre: "avec des larmes et des sanglots", écrira plus tard Wagner, "nous avons scellé notre confession d'appartenir l'un à l'autre".

Avec Wagner

Munich et Tribschen

Louis II de Bavière , sauveur financier et sponsor de Wagner pendant de nombreuses années

En 1864, la situation financière de Wagner est transformée par son nouveau mécène, le roi Louis II de Bavière , âgé de 18 ans , qui rembourse les dettes du compositeur et lui accorde une généreuse allocation annuelle. Ludwig a également fourni à Wagner une retraite au bord du lac au lac de Starnberg et une grande maison à Munich. À l'instigation de Wagner, von Bülow accepta un poste de «pianiste royal» de Ludwig; lui et Cosima ont déménagé à Munich et ont pris une maison commodément proche de celle de Wagner, apparemment pour que Cosima puisse travailler comme secrétaire du compositeur. À partir du 29 juin 1864, Cosima passa plus d'une semaine seul avec Wagner au lac de Starnberg, avant que von Bülow ne les rejoigne le 7 juillet. Selon la gouvernante de Wagner, Anna Mrazek, "il était facile de dire que quelque chose se passait entre Frau Cosima et Richard Wagner". Mrazek a déclaré que plus tard au cours de la visite, von Bülow avait trouvé sa femme dans la chambre de Wagner, mais n'avait néanmoins demandé aucune explication, ni à Wagner ni à sa femme. Neuf mois après cette visite, le 10 avril 1865, Cosima donne naissance à une fille, Isolde . Le dévouement de von Bülow à Wagner était tel qu'il accepta l'enfant comme le sien et l'enregistra comme "la fille légitime" de Hans et Cosima von Bülow. Wagner a assisté au baptême catholique le 24 avril. Le 10 juin 1865, au Hofoper de Munich , von Bülow dirigea la première de Tristan und Isolde de Wagner .

Le rôle de Wagner à la cour de Ludwig est devenu controversé; en particulier, l'habitude de Ludwig de renvoyer les idées politiques de Wagner à ses ministres a alarmé la cour. Lorsque Wagner exigea le limogeage du secrétaire du cabinet de Ludwig et de son premier ministre, il y eut un tollé public et, en décembre 1865, Ludwig dit à contrecœur à Wagner de quitter la Bavière. Le roi n'a cependant pas retiré son patronage ou son soutien financier. Après quelques mois d'errance, en mars 1866, Wagner arrive à Genève , où Cosima le rejoint. Ils se rendirent ensemble à Lucerne où ils trouvèrent une grande maison au bord du lac, la Villa Tribschen . Wagner a pris des dispositions immédiates pour louer la maison, aux frais du roi, et le 15 avril a été installé dans sa nouvelle maison.

La Villa Tribschen, demeure de Wagner en Suisse entre 1866 et 1872

Immédiatement après la signature du bail, Wagner a invité les von Bülow et leurs enfants à rester avec lui. Ils y passèrent l'été, retournant brièvement à Munich avant que von Bülow ne parte pour Bâle tandis que Cosima retournait à Tribschen. A présent, von Bülow comprenait la relation de sa femme avec Wagner; il écrivit à un ami que "depuis février 1865, je n'avais absolument aucun doute sur le caractère extrêmement particulier de la situation". Wagner, soucieux d'éviter d'associer Cosima à un scandale public, a trompé Ludwig en publiant une déclaration en juin 1866 qui déclarait le caractère sacré ininterrompu du mariage des von Bülows et promettait des représailles à ceux qui osaient suggérer le contraire. À cette époque, Cosima était enceinte de son deuxième enfant de Wagner; une fille, Eva , est née à Tribschen le 17 février 1867. À travers tout cela, von Bülow a conservé sa dévotion à la musique de Wagner. Il avait été nommé directeur musical de l'Hofoper de Munich et s'était lancé dans les préparatifs de la première de Die Meistersinger von Nürnberg . Celle-ci eut lieu le 21 juin 1868 sous sa direction et fut un grand succès. Peu de temps après, Cosima rejoint Wagner à Tribschen ; Wagner expliqua au roi qu'elle ne supportait pas les insultes dont elle était continuellement l'objet à Munich et souhaitait s'échapper du monde.

Richard et Cosima Wagner, photographiés en 1872

En octobre 1868, Cosima demanda à son mari le divorce, ce qu'il n'acceptera pas initialement. Aux enquêteurs sceptiques, il expliqua son absence de la maison familiale von Bülow par une supposée visite à sa demi-sœur à Versailles. En juin 1869, immédiatement après la naissance d'elle et du troisième et dernier enfant de Wagner, Siegfried , Cosima écrivit à von Bülow dans ce qu'elle appela une "dernière tentative d'entente". Sa réponse fut conciliante ; il écrivait : « Vous avez préféré consacrer les trésors de votre cœur et de votre esprit à un être supérieur : loin de vous censurer pour cette démarche, je l'approuve ». Les procédures judiciaires ont prolongé le mariage jusqu'au 18 juillet 1870, date à laquelle le divorce a finalement été sanctionné par un tribunal de Berlin. Après le divorce, von Bülow s'est éloigné à la fois de Wagner et de Cosima; il n'a plus jamais parlé à Wagner et 11 ans se sont écoulés avant sa prochaine rencontre avec Cosima.

Wagner et Cosima se sont mariés à Lucerne, le 25 août 1870, dans une église protestante. Le journal de Cosima pour ce jour-là enregistre: "Puis-je être digne de porter le nom de R!" Liszt n'a pas été informé à l'avance du mariage et l'a appris d'abord par les journaux. L'année s'est terminée en beauté pour les Wagner : le 25 décembre, jour où Cosima fêtait toujours son anniversaire alors qu'elle était née le 24, elle s'est réveillée au son de la musique. Elle a commémoré l'événement dans son journal: "... la musique sonnait, et quelle musique! Après qu'elle se soit éteinte, R ... a mis entre mes mains la partition de son "Symphonic Birthday Greeting". ... R avait installé son orchestre dans les escaliers, et consacrait ainsi notre Tribschen pour toujours !" C'était la première exécution de la musique connue sous le nom de Siegfried Idyll .

Bayreuth

Construction du Festspielhaus

La tromperie de Wagner sur sa relation avec Cosima avait gravement endommagé sa position auprès de Ludwig. Les choses ont été aggravées par l'insistance de Ludwig, malgré les objections de Wagner, pour que les premières des deux opéras achevés du Ring , Das Rheingold et Die Walküre , soient données immédiatement, à Munich, plutôt que dans le cadre d'un cycle complet du Ring à une date ultérieure à un lieu choisi par Wagner. À la mortification de Wagner, ces premières eurent lieu, sous Franz Wüllner , respectivement le 22 septembre 1869 et le 26 juin 1870. La nécessité d'un théâtre à lui et d'un contrôle artistique total était désormais claire pour Wagner. Le 5 mars 1870, Cosima, selon son journal, lui conseilla de "rechercher l'article sur Baireuth [ sic ] dans l'encyclopédie". Wagner connaissait la ville par une courte visite qu'il y avait faite en 1835 ; il y était attiré par sa situation centrale et par sa non-mode tranquille. Lors de sa visite avec Cosima en avril 1871, ils décidèrent immédiatement qu'ils y construiraient leur théâtre et que la ville serait leur future maison.

Le Festspielhaus de Bayreuth , tel qu'il apparaissait à la fin du XIXe siècle

Wagner a annoncé le premier Festival de Bayreuth pour 1873, au cours duquel son cycle complet du Ring serait joué. Conscient de l'honneur qu'un tel événement apporterait à la ville, le conseil local a fait don d'un grand terrain - la «colline verte» - surplombant la ville, comme site pour le théâtre. Comme Ludwig avait refusé de financer le projet, le début de la construction a été retardé et la date proposée pour le festival initial a été reportée. Au printemps de 1873, un tiers seulement des fonds nécessaires avaient été réunis ; d'autres appels à Ludwig ont d'abord été ignorés, mais au début de 1874, alors que l'ensemble du projet était sur le point de s'effondrer, le roi a cédé et a accordé un prêt. Le programme complet de construction comprenait une belle villa, "Wahnfried", dans laquelle Wagner, avec Cosima et les enfants, ont déménagé de leur logement temporaire le 18 avril 1874. Le théâtre a été achevé en 1875 et le festival prévu pour l'année suivante. Commentant la lutte pour terminer le bâtiment, Wagner a fait remarquer à Cosima: "Chaque pierre est rouge de mon sang et du vôtre".

Au cours de cette période, Cosima a admis à Liszt, qui avait pris des ordres mineurs dans l'Église catholique, qu'elle avait l'intention de se convertir au protestantisme. Son motif était peut-être plus le désir de rester solidaire avec Wagner que la conviction religieuse; Hilmes soutient qu'au fond, "Cosima est restée une catholique piétiste jusqu'à son dernier jour". Le 31 octobre 1872, Cosima reçut son premier sacrement protestant aux côtés de Wagner: "une occasion profondément émouvante ... quelle belle chose la religion est! Quelle autre puissance pourrait produire de tels sentiments!"

Première fête

La famille Wagner et ses invités, représentés au premier Festival de Bayreuth. Cosima, son bras autour de Siegfried, est au premier plan à gauche. Wagner est en arrière vers la gauche ; Liszt, centre-droit, est au piano.

En mars 1876, Cosima et Wagner sont à Berlin lorsqu'ils apprennent que Marie d'Agoult est décédée à Paris. Incapable d'assister aux funérailles, Cosima a exprimé ses sentiments dans une lettre à sa fille Daniela : « Il ne me reste plus qu'à pleurer la femme qui m'a mis au monde ».

À partir de juin, les entrées du journal de Cosima se composent presque entièrement de commentaires sur les répétitions du festival à venir, parfois chaleureusement approbateurs, souvent critiques et anxieux ; par exemple, elle a trouvé les costumes "qui rappellent partout les chefs indiens rouges ... toutes les marques de l'insipidité provinciale". Dès le début du mois d'août 1876, des invités de marque commencèrent à converger vers la ville ; Ludwig, incognito, a assisté aux dernières répétitions générales entre le 6 et le 9 août, mais a ensuite quitté la ville, réapparaissant à temps pour assister aux dernières représentations du festival. Parmi les autres visiteurs royaux figuraient l'empereur allemand Guillaume Ier , Dom Pedro II du Brésil et un assortiment de princes et de grands-ducs des familles royales européennes. Plusieurs des principaux compositeurs européens sont venus: Bruckner , Tchaïkovski , Saint-Saëns et le père de Cosima, Liszt, qui a tenu sa cour à Wahnfried parmi les notables qui s'y sont réunis. Également à Bayreuth se trouvait la maîtresse actuelle de Wagner, Judith Gautier . Il est peu probable que Cosima ait eu connaissance de l'affaire à ce moment-là, bien qu'elle ait pu nourrir un certain soupçon. Le comportement de Cosima en tant qu'hôtesse du festival a été décrit par un jeune visiteur américain en termes complets: "Mme Wagner est extrêmement gracieuse et affable ... une femme magnifique, une reine parfaite ..."

Le festival a commencé le 13 août et a duré jusqu'au 30. Il consistait en trois cycles complets du Ring , tous sous la direction de Hans Richter . À la fin, les réactions critiques oscillent entre celle du compositeur norvégien Edvard Grieg , qui pense que l'œuvre entière est « divinement composée », et celle du journal français Le Figaro qui qualifie la musique de « rêve de fou ». Wagner lui-même était loin d'être satisfait ; dans une lettre à Ludwig, il dénonça les chanteurs Albert Niemann et Franz Betz comme des "parasites théâtraux" et se plaignit que Richter n'avait pas obtenu un seul tempo correct. Des mois plus tard, Cosima enregistre, son attitude envers les productions était "Plus jamais, plus jamais!".

Parsifal

Après la conclusion du festival et le départ des invités, Wagner et Cosima sont partis avec les enfants pour Venise, où ils sont restés jusqu'en décembre. Le festival avait accumulé un gros déficit financier; cela, et le profond mécontentement artistique de Wagner, excluaient la possibilité de toute répétition dans un proche avenir. L'humeur de Wagner était telle qu'il envisagea sérieusement d'abandonner tout le projet de Bayreuth ; il a été distrait de ces pensées par une invitation à diriger une série de concerts à Londres. Laissant les enfants derrière lui, lui et Cosima ont profité d'une pause de deux mois en Angleterre où, entre autres, Cosima a rencontré le romancier George Eliot , le poète Robert Browning et le peintre Edward Burne-Jones (qui a fait un certain nombre de croquis de Cosima de dont aucune peinture finie n'a émergé). Le 17 mai, les deux Wagner ont été reçus par la reine Victoria au château de Windsor .

Hermann Levi, qui a dirigé les premières représentations de Parsifal

La tournée anglaise a rapporté peu d'argent mais a restauré les esprits de Wagner. À son retour, il a commencé à travailler sur ce qui allait s'avérer être son dernier travail de scène, Parsifal , un projet qui l'occuperait pendant la majeure partie des cinq années suivantes. L'influence de Cosima était telle que Wagner a affirmé qu'il n'aurait pas écrit une autre note, si elle n'avait pas été là. Sur le plan pratique, lorsque les créanciers du festival ont commencé à faire pression pour obtenir le paiement, l'appel personnel de Cosima à Ludwig en 1878 a persuadé le roi de fournir un prêt pour rembourser l'encours de la dette et ouvrir la porte à la perspective d'un deuxième festival de Bayreuth. Pour l'anniversaire de Cosima, le 25 décembre 1878, Wagner engagea un orchestre pour jouer le prélude nouvellement composé de Parsifal . Le concert comprenait également l' Idylle de Siegfried ; Cosima écrivit par la suite: "Voici celui qui a suscité ces merveilles, et il m'aime. Il m'aime!".

Les progrès de Parsifal furent entravés par la mauvaise santé récurrente de Wagner, mais à la fin de 1880, il annonça le prochain festival de 1882, entièrement consacré à la nouvelle œuvre. Wagner a obtenu l'accord de Ludwig pour que Parsifal soit mis en scène exclusivement à Bayreuth, mais en retour, Ludwig a exigé que son actuel Kapellmeister de Munich , Hermann Levi , dirige le festival. Wagner s'est opposé en raison de la foi juive de Levi; Parsifal , affirmait-il, était un opéra « chrétien ». Lui et Cosima étaient tous deux de véhéments antisémites ; Hilmes conjecture que Cosima en a hérité dans sa jeunesse, de son père, de Carolyne zu Sayn-Wittgenstein, probablement de Madame Patersi et, un peu plus tard, de Bülow, "un antisémite de premier ordre". Ainsi, l'antisémitisme de Cosima est antérieur à son association avec Wagner, bien que Marek observe qu'il l'a nourri en elle, dans la mesure où des références désobligeantes aux Juifs se produisent, en moyenne, sur chaque quatrième page de son journal de 5 000 pages. Le musicologue Eric Werner soutient que l'antisémitisme de Wagner découlait en partie de sa philosophie révolutionnaire initiale ; en tant que disciple de Proudhon , il considérait la juiverie comme "l'incarnation de la possession, du capitalisme monopoliste". Cosima n'avait pas une telle base, et alors que Wagner conservait la capacité de réviser ses opinions sur la base de ses expériences, l'antisémitisme de Cosima était viscéral et restait inchangé. Cosima enregistre l'étonnement de Levi d'être informé de sa nomination. Ludwig a insisté sur le fait que, malgré les objections de Wagner, la nomination serait maintenue. Levi s'imposera par la suite comme le chef d'orchestre suprême de l'œuvre, considéré par l'opinion critique comme "au-delà des louanges".

Au deuxième Festival de Bayreuth, Parsifal a été joué 16 fois ; lors de la dernière représentation le 29 août, c'est Wagner lui-même qui a dirigé la scène finale. Cosima a écrit par la suite à quel point l'orchestre et les chanteurs sonnaient différemment sous Wagner. Dans l'ensemble, elle et Wagner étaient entièrement satisfaits du résultat du festival qui, contrairement à son prédécesseur, avait réalisé un beau profit: "[N]at une seule fois l'esprit de labeur et de dévouement de la part des artistes s'est atténué ... Je crois qu'on peut être satisfait". Une voix dissidente était celle de Friedrich Nietzsche , autrefois un ami dévoué de Wagner mais plus tard un critique sévère. Nietzsche considérait Parsifal comme une abomination dont Cosima était responsable ; elle avait corrompu Wagner et, en tant que non-Allemande, elle n'avait pas à se mêler des questions de culture allemande.

Venise et le veuvage

Palazzo Vendramin Calergi, Venise, où Wagner mourut le 13 février 1883

À la fin du festival, la famille Wagner est partie pour un séjour prolongé à Venise. Pour accueillir le grand groupe d'enfants, de serviteurs et d'invités attendus, ils ont pris un appartement spacieux dans le Palazzo Vendramin Calergi , surplombant le Grand Canal . La principale préoccupation pendant les mois d'automne et d'hiver était la santé déclinante de Wagner; ses spasmes cardiaques étaient devenus si fréquents que le 16 novembre 1882, Cosima enregistra: "Aujourd'hui, il n'a pas eu de spasme!". L'entrée du journal de Cosima du 12 février 1883 - la dernière qu'elle devait faire - enregistre Wagner lisant le roman Ondine de Fouqué et jouant la complainte des Rhinemaidens de Das Rheingold au piano. Cependant, une cause sous-jacente de friction domestique a peut-être fait surface concernant Carrie Pringle, une soprano anglaise de la distribution de Parsifal qui aurait eu une liaison avec Wagner. Selon Isolde, rappelant l'occasion beaucoup plus tard, les soupçons de Pringle ont conduit à une dispute furieuse entre Cosima et Wagner le matin du 13 février. Il n'y a aucune preuve solide d'une liaison entre Wagner et Pringle, et l'histoire d'une dispute d'Isolde n'est étayée par aucun autre témoignage. Vers midi ce jour-là, Wagner a subi une crise cardiaque mortelle et il est décédé au milieu de l'après-midi.

Cosima s'est assis avec le corps de Wagner pendant plus de 24 heures, refusant tout rafraîchissement ou répit. Pendant le processus d'embaumement, qui a occupé les deux jours suivants, Cosima s'est assise avec le corps aussi souvent que possible, au grand désarroi de ses enfants. Elle a également demandé à ses filles de lui couper les cheveux, qui ont ensuite été cousus dans un coussin et placés sur la poitrine de Wagner. Le 16 février, le voyage de retour à Bayreuth a commencé et le dimanche 18 février, le cortège s'est rendu à Wahnfried, où, après un bref service, Wagner a été enterré dans le jardin. Cosima resta dans la maison jusqu'à la fin des cérémonies ; selon sa fille Daniela, elle est ensuite allée à la tombe "et s'est longuement allongée sur le cercueil jusqu'à ce que Fidi (Siegfried) aille la chercher". Par la suite, elle s'est retirée pendant de nombreux mois, voyant à peine ses enfants, avec lesquels elle communiquait principalement par le biais de notes écrites. Parmi de nombreux messages, elle a reçu un télégramme de Bülow: "Soeur il faut vivre" ("Sœur, il faut vivre").

Maîtresse de Bayreuth

Interrègne

Wahnfried , où Cosima est resté en isolement dans les mois qui ont suivi la mort de Wagner

Wagner n'avait laissé ni testament, ni instruction sur la gestion du Festival de Bayreuth après sa mort. Il avait écrit à propos de l'avenir: "Je ... ne peux pas penser à une seule personne qui pourrait dire ce que je crois devoir être dit ... il n'y a pratiquement personne sur le jugement duquel je puisse compter". Les perspectives incertaines du festival ont été aggravées par le retrait total de Cosima de tout contact sauf celui de ses filles et de son ami et conseiller Adolf von Groß. Sans la participation de Cosima, le festival de 1883, comme prévu par Wagner - 12 représentations de Parsifal - a eu lieu, avec Emil Scaria (qui a chanté le rôle de Gurnemanz dans l'opéra) en tant que directeur artistique. La distribution était en grande partie celle de 1882 et Levi est resté chef d'orchestre.

À la fin du festival, Cosima a reçu un long mémorandum critique d'un observateur inconnu, qui a mis en évidence de nombreuses divergences par rapport aux orientations de Wagner. Ceci, dit Marek, s'est avéré être un facteur critique dans la détermination de la mission de sa vie future : le maintien des créations patrimoniales de Wagner à travers la préservation de ses interprétations. Dans son isolement, Cosima a appris un plan avorté orchestré par Julius Kniese, le chef de chœur du festival, par lequel Liszt devait assumer le rôle de directeur musical et Bülow serait le chef d'orchestre. Ni Liszt ni Bülow n'étaient intéressés par cet arrangement, et le plan est mort. Avec l'aide de Groß, Cosima a devancé toute nouvelle tentative par des étrangers de prendre le contrôle de l'héritage de Wagner, en obtenant la reconnaissance légale d'elle-même et de Siegfried en tant qu'héritiers uniques de tous les biens, physiques et intellectuels de Wagner . Par ce moyen, elle a obtenu un avantage inattaquable sur toute autre revendication sur la direction de l'avenir du festival.

En contrôle

En 1885, Cosima annonce qu'elle dirigera le festival de 1886. Son mandat en tant que directrice de Bayreuth a duré 22 ans, jusqu'en 1907. Pendant ce temps, elle a supervisé 13 festivals et, en augmentant progressivement le répertoire, a établi le " canon de Bayreuth " de dix œuvres wagnériennes matures. Son triumvirat de chefs d'orchestre—Levi, Richter et Felix Mottl —partagea la direction musicale jusqu'en 1894, date du départ de Levi. Richter et Mottl ont servi tout au long des années de Cosima, rejoints par plusieurs des principaux chefs d'orchestre de l'époque, bien que Bülow ait résisté à toutes les offres de participation. Au cours de sa longue gestion, Cosima a surmonté les appréhensions des mécènes wagnériens purs et durs qui croyaient, comme Nietzsche dans ses premières années, que les œuvres de Wagner ne devaient pas être confiées à un non-Allemand. Sous sa direction, le festival est passé d'une base financière incertaine à une entreprise commerciale prospère qui a apporté de grandes richesses à la famille Wagner .

Siegfried Wagner, fils de Cosima et futur successeur en tant que directeur du festival, a fait ses débuts à la direction de Bayreuth en 1896

Bien que l'historien du festival, Frederic Spotts , suggère que Cosima était plus créative qu'elle ne prétendait l'être, le but premier de toutes ses productions était de suivre les instructions et de refléter les souhaits du Maître : « Il ne nous reste plus rien ici pour créer , mais seulement pour perfectionner dans le détail". Cette politique a suscité des critiques, entre autres de la part de Bernard Shaw , qui en 1889 s'est moqué de Cosima en tant que "souvenir en chef". Shaw a méprisé l'idée que les souhaits de Wagner étaient mieux représentés par la copie servile à perpétuité des performances dont il avait été témoin. Dix ans plus tard, Shaw a souligné comme une caractéristique du «style Bayreuth» la «tradition intolérablement démodée d'attitudes et de gestes mi-rhétoriques, mi-historiographiques et picturaux», et le chant caractéristique, «parfois tolérable, parfois abominable». La subordination de la musique au texte, à la diction et à la représentation des personnages était une caractéristique spécifique du style de Bayreuth ; Cosima, selon Spotts, a transformé le principe d'énonciation claire en "un fétiche ... Le style déclamatoire dur qui en a résulté a été tourné en dérision comme ... l'aboiement infâme de Bayreuth".

Parsifal a été montré aux côtés d'autres œuvres à chacun des festivals de Cosima, à l'exception de 1896, qui a été consacrée à une renaissance du cycle Ring . En 1886, sa première année en charge, elle ajoute Tristan und Isolde au chanoine. Au milieu de l'agitation du festival, Cosima a refusé de se laisser distraire par la maladie de son père, Liszt, qui s'est effondré après avoir assisté à une représentation de Tristan et est décédé quelques jours plus tard. Cosima a supervisé les funérailles et les arrangements funéraires de son père, mais a refusé un concert commémoratif ou toute manifestation manifeste de souvenir. Selon l'élève de Liszt, Felix Weingartner , "le décès de Liszt n'était pas d'une importance suffisante pour ternir la gloire du Festival, même pour un instant".

Die Meistersinger a été ajouté en 1888, Tannhäuser en 1891, Lohengrin en 1894 et Der fliegende Holländer en 1901. Après le festival de 1894, Levi a démissionné, les années de travail dans une ambiance antisémite ayant finalement fait leur effet. Au festival de 1896, Siegfried fit ses débuts comme chef d'orchestre à Bayreuth dans l'un des cinq cycles du Ring ; il est resté l'un des chefs d'orchestre réguliers de Bayreuth pour le reste du mandat de Cosima.

Une caricature de Wagner, vers la fin de son mandat à Bayreuth

Comme Wagner, Cosima était disposée à mettre de côté ses préjugés antisémites dans l'intérêt de Bayreuth, au point de continuer à employer Levi pour qui elle développa un respect artistique considérable. Cependant, elle l'a fréquemment sapé derrière son dos dans des lettres privées et a permis à ses enfants de l'imiter et de se moquer de lui. Cosima a exprimé à Weingartner l'opinion qu '"entre le sang aryen et sémite, il ne pouvait exister aucun lien". Conformément à cette doctrine, elle n'invitera pas Gustav Mahler (né juif mais converti au catholicisme) à diriger à Bayreuth, bien qu'elle suive fréquemment ses conseils en matière artistique.

Cosima était déterminé à préserver le droit exclusif de Bayreuth, reconnu par Ludwig, d'interpréter Parsifal . Après la mort de Ludwig en 1886, ce droit fut brièvement contesté par son successeur, une tentative rapidement vaincue par Cosima avec l'aide de Groß. Une menace plus sérieuse est née des lois allemandes sur le droit d'auteur, qui ne protégeaient les œuvres que pendant 30 ans après la mort du créateur; ainsi Parsifal perdrait sa protection en 1913 indépendamment de tout accord avec le tribunal bavarois. En prévision, en 1901, Cosima a demandé que la période de protection du droit d'auteur soit étendue par la loi à 50 ans. Elle a fait pression sans relâche sur les membres du Reichstag et a été assurée par Kaiser Wilhelm II de son soutien. Ces efforts n'ont abouti à aucun changement dans la loi. En 1903, profitant de l'absence d'accord de droit d'auteur entre les États-Unis et l'Allemagne, Heinrich Conried du New York Metropolitan Opera annonce qu'il mettra en scène Parsifal plus tard dans l'année. Cosima était furieux, mais ses efforts pour l'empêcher ont été vains; la première des 11 représentations eut lieu le 24 décembre 1903. L'entreprise fut un succès populaire et critique, même si, selon Cosima, ce fut un «viol»; son hostilité envers le métropolite a duré le reste de sa vie.

Au début du nouveau siècle, trois des filles de Cosima s'étaient mariées: Blandina au comte Biagio Gravina dans les derniers jours du festival de 1882, Daniela à Henry Thode , historien de l'art, le 3 juillet 1886, et Isolde, le premier enfant de Cosima par Wagner , qui épousa un jeune chef d'orchestre, Franz Beidler  [ de ] , le 20 décembre 1900. La plus jeune fille, Eva , rejeta de nombreux prétendants pour rester secrétaire et compagne de sa mère pour le reste du mandat de Cosima.

Passation de pouvoir

Le 8 décembre 1906, après avoir dirigé le festival de cette année-là, Cosima subit une crise d' Adams-Stokes (une forme de crise cardiaque) alors qu'elle rendait visite à son ami le prince Hohenlohe à Langenburg . En mai 1907, il était clair que sa santé était telle qu'elle ne pouvait plus rester en charge à Bayreuth ; cette responsabilité passa désormais à Siegfried, son héritier désigné de longue date. La succession s'accomplit sur fond de mésentente familiale ; Beidler pensait qu'il avait des droits, basés en partie sur sa plus grande expérience de chef d'orchestre et aussi parce que lui et Isolde avaient produit le seul petit-fils de Wagner, un fils né en octobre 1901, qui pourrait établir une succession dynastique. Les réclamations de Beidler ont été rejetées par Cosima et par Siegfried; il ne dirigea plus jamais à Bayreuth, et la rupture entre les Beidler et Cosima se transforma en temps voulu en une querelle familiale majeure.

Retraite, déclin et mort

Cosima a emménagé dans des chambres à l'arrière de Wahnfried, loin de l'agitation quotidienne de la maison, où elle a passé ses journées entourée des biens de Wagner et de nombreux portraits de famille. Bien qu'au début Siegfried ait discuté avec elle de ses projets de festival, elle a évité le Festpielhaus, se contentant de lire les rapports des productions. Siegfried a apporté peu de changements aux traditions de production établies par Wagner et Cosima; Spotts rapporte que "tout ce qui avait été établi par ses parents a été préservé tel quel par sens du devoir filial strict". Ce n'est que dans les affaires dont ils ne s'étaient pas prononcés qu'il était prêt à exercer son propre jugement. En conséquence, les ensembles Parsifal originaux sont restés en usage même lorsqu'ils s'effondraient visiblement; le point de vue de Cosima et de ses filles était qu'aucun changement ne devrait jamais être apporté aux décors "sur lesquels l'œil du Maître s'était posé".

En décembre 1908, Eva, alors âgée de 41 ans, épousa Houston Stewart Chamberlain , un historien d'origine britannique qui avait adopté comme credo personnel une forme fanatique de nationalisme allemand basée sur des principes d'extrême pureté raciale et culturelle. Il connaissait Cosima depuis 1888, bien que ses affinités avec Wagner remontent à 1882, lorsqu'il avait assisté à la première de Parsifal . Il avait successivement courtisé Blandine puis Isolde, avant de tomber sur Eva. Cosima avait une empathie considérable avec ses théories; selon Carr "elle en est venue à l'aimer comme son fils - peut-être même plus". Chamberlain est devenu la figure dominante dans le cercle de Wagner et était en grande partie responsable de l'aliénation croissante des Beidler. Cosima n'était peut-être pas au courant des tentatives de rapprochement d'Isolde, car Eva et Chamberlain ont retenu les lettres d'Isolde. En 1913, Isolde est effectivement déshéritée lorsqu'elle cherche à confirmer ses droits de cohéritière des fortunes considérables de Wagner dans un procès qu'elle perd. Après cela, elle s'est retirée et, jusqu'à sa mort en 1919, elle n'a plus jamais revu ni communiqué directement avec Cosima.

Cosima et Siegfried Wagner, ch. 1929

Un événement familial plus heureux du point de vue de Cosima fut le mariage de Siegfried en 1915, à l'âge de 46 ans, avec Winifred Williams , la fille adoptive de 18 ans de Karl Klindworth qui avait été ami avec Wagner et Liszt. Lorsque le premier fils du couple, Wieland , est né le 5 janvier 1917, Cosima a célébré en jouant des extraits de l' Idylle de Siegfried au piano de Wagner.

Le déclenchement de la Première Guerre mondiale a interrompu le festival de 1914; le conflit et les bouleversements politiques et économiques qui ont suivi la guerre ont fermé le Festpielhaus jusqu'en 1924. Les plans de reprise du festival ont coïncidé avec une recrudescence en Allemagne de politiques nationalistes extrêmes. Adolf Hitler , un fervent admirateur de Wagner, a d'abord visité Wahnfried en 1923, et bien qu'il n'ait pas été reçu par Cosima, il s'est lié d'amitié avec la famille et a ensuite été un visiteur régulier. Les Chamberlains, avec Winifred, sont devenus des membres enthousiastes du parti nazi et le festival de 1924 est devenu un rassemblement manifeste pour le parti et ses principaux partisans. Cette année-là, Cosima, alors âgée de 86 ans, met fin à sa longue absence du théâtre en assistant aux répétitions générales de Parsifal et en regardant le premier acte lors de la représentation d'ouverture le 23 juillet. Le ténor Lauritz Melchior s'est souvenu de Siegfried revenant de fréquentes visites dans une petite galerie au-dessus de la scène et disant "Maman veut ..."

En 1927, l'année de son 90e anniversaire, la santé de Cosima déclinait. L'anniversaire a été marqué à Bayreuth par la dénomination d'une rue en son honneur, bien qu'elle ne le sache pas; la famille pensait que la connaissance des célébrations la surexciterait. Au cours de ses dernières années, elle était pratiquement clouée au lit, est devenue aveugle et n'était lucide que par intervalles. Elle est décédée, âgée de 92 ans, le 1er avril 1930; après un service funèbre à Wahnfried, son corps a été transporté à Cobourg et incinéré. En 1977, 47 ans après sa mort, l'urne de Cosima a été récupérée à Cobourg et enterrée aux côtés de Wagner dans le jardin Wahnfried.

Héritage

La mission de vie de Cosima était un service total à Wagner et à ses œuvres ; selon les mots du critique musical Eric Salzman , elle "s'est soumise corps et âme au Maître". Du vivant de Wagner, elle a rempli cet objectif principalement en enregistrant dans son journal chaque facette de sa vie et de ses idées. Après sa mort, le journal a été abandonné; elle servira désormais le maître en perpétuant son héritage artistique à travers le Festival de Bayreuth. Guidée par Groß, mais aussi en utilisant sa propre perspicacité - Werner la qualifie de "superbe femme d'affaires" -, elle a réussi à rendre le festival d'abord solvable, puis rentable.

La tombe de Wagner dans le jardin Wahnfried, où en 1977 les cendres de Cosima ont été placées à côté du corps de Wagner

Tout en reconnaissant que Cosima était un "gardien de la flamme" efficace, les commentateurs ont critiqué la nature de son héritage. L' historien du Ring JK Holman le décrit comme un "conservatisme étouffant". Sa politique de s'en tenir aux conceptions scéniques originales de Wagner n'a été complètement abandonnée qu'après la Seconde Guerre mondiale , lorsqu'une nouvelle génération a pris en charge le festival. Hilmes compare le rôle de Cosima à celui de l'abbesse d'une communauté religieuse: "une congrégation cohérente et quasi-religieuse de Bayreuthiens partageant une vision philosophique commune". L'antisémitisme faisait partie intégrante de cette philosophie; bien qu'en 1869 Cosima s'était opposé à la republication du traité anti-juif de Wagner La judéité en musique , c'était pour des raisons de prudence commerciale plutôt que de sensibilité. En 1881, elle encouragea Wagner à écrire son essai "Connais-toi toi-même" et à y inclure une tirade contre l'assimilation juive.

Le critique et ancien librettiste Philip Hensher écrit que "sous la direction de son gendre répugnant théoricien de la race [Chamberlain] ... Cosima a tenté de transformer Bayreuth en un centre du culte de la pureté allemande". Ainsi, poursuit-il, « Au moment de sa mort, la réputation de Wagner était… à la pointe d'un terrible dynamisme politique : des mises en scène antiques de ses œuvres étaient présentées à des publics de chemises brunes ». L'association étroite du festival avec Hitler et les nazis dans les années 1930 était bien plus l'œuvre de Winifred - un partisan manifeste d'Hitler - que de Cosima, bien que Hensher affirme que "Cosima était autant à blâmer que n'importe qui".

Immédiatement après la mort de Cosima, certains écrivains l'ont abondamment louée. Ernest Newman , le biographe de Wagner, l'a appelée "la plus grande figure qui soit jamais entrée dans le cercle [de Wagner]" ; Richard Du Moulin-Eckart  [ de ] , le premier biographe de Cosima, la présente comme « la plus grande femme du siècle ». Avec le temps, les jugements sont devenus plus mesurés et divisés. Marek clôt son récit en soulignant son rôle non seulement de protectrice de Wagner mais aussi de sa muse : « Sans elle, il n'y aurait pas eu de Siegfried Idyll , pas de Bayreuth, et pas de Parsifal ». Selon le jugement de Hensher, "Wagner était un génie, mais aussi un être humain assez épouvantable. Cosima n'était qu'un être humain épouvantable."

Les archives

Les lettres de Cosima Wagner à la princesse Alexandra de Saxe-Cobourg et Gotha , écrites en 1896-1905, sont conservées dans les archives centrales de Hohenlohe (Hohenlohe-Zentralarchiv Neuenstein), qui se trouvent au château de Neuenstein dans la ville de Neuenstein, Bade-Wurtemberg , Allemagne.

Les journaux de Cosima Wagner ont été publiés en Allemagne en 1976 et traduits en anglais en 1978. Ils comptent plus de 4 000 pages. Dans son commentaire à l'éditeur apparaissant sur la jaquette du deuxième volume, le savant George Steiner a fait remarquer que l'extraction de ces textes pour des détails importants contextualisant divers événements et phénomènes historiques importants était susceptible "d'être une tâche qui occupe des générations de savants".

Performances du Festival de Bayreuth sous sa direction

Le symbole Première à Bayreuthindique la première d'une œuvre à Bayreuth. Sous Cosima Wagner , Parsifal a été joué 97 fois, Tristan und Isolde 24, Die Meistersinger 22, Tannhäuser 21, Lohengrin 6, le Ring cycle 18 et Der fliegende Holländer 10.

An Travaux effectués Nombre de représentations Conducteur
1886
1888
1889
1891
1892
1894
1896 Der Ring des Nibelungen ( cycle des anneaux ) 5
1897
1899
1901
1902
1904
1906

Notes et références

Remarques

Citations

Bibliographie

Liens externes