Courage Compétition - Courage Compétition
Courage Compétition était une équipe de course et une société de constructeurs de châssis appartenant désormais à Oreca , basée au Mans , en France, près du Circuit de la Sarthe . Elle a été fondée par Yves Courage, un pilote de course français qui a couru des courses de côte avant de fonder l'entreprise. Suite à l'achat de Courage par Oreca en 2007, Yves Courage a refondé l'entreprise sous le nom de Courage Technology en 2010, en essayant de développer des voitures de course électriques.
Histoire
Yves Courage
Yves Courage (né le 27 avril 1948) a commencé sa carrière de pilote en 1972, participant à diverses courses de côte tout au long des années 1970. En 1980, il avait remporté plus de 80 courses de côte, dont le Mont-Dore. Cependant, en 1977, Yves Courage se lance dans la course automobile de sport, participant à ses premières 24 Heures du Mans . En 1981, avec Jean-Philippe Grand, la Lola -BMW de Courage a réussi à terminer la course et à remporter la victoire dans la catégorie sport des moins de 2 litres. Fort de ce succès, Courage décide de fonder sa propre société et se lance dans la construction de prototypes de châssis avec lesquels il pourra concourir au Mans. Sur cette base, Courage Compétition a été fondée avec la construction du prototype Courage C01 en 1982.
Les premières années
Faisant ses débuts aux 24 Heures du Mans 1982 , le premier châssis C01 de Courage a participé à la nouvelle classe Groupe C en utilisant un Ford Cosworth DFL V8. Malheureusement, la voiture a réussi à ne durer que 78 tours avant d'être forcée de se retirer. Le courage se poursuivra les années suivantes avec le C01 et sa suite, le C02. L'équipe a également gagné le parrainage de Primagaz pour l'aider financièrement, tandis que le châssis serait renommé Cougar au lieu de Courage, une tendance qui se poursuivra pendant de nombreuses années. Cependant, l'équipe ne parviendra pas à terminer au Mans à nouveau en 1983 et 1984. Pour 1985 cependant, l'équipe a annoncé un accord avec Porsche qui renforcerait leurs capacités.
L'ère Porsche
Pour 1985, Yves Courage a signé un accord avec Porsche pour utiliser leurs moteurs en remplacement des Ford Cosworths. Pour mieux s'adapter au moteur turbo à 6 cylindres à plat de Porsche, Courage a lancé le châssis Cougar C12. L'équipe a connu un succès immédiat avec cette combinaison puisqu'elle a terminé 20e en 1985, puis 18e en 1986. Tout cela s'est construit jusqu'à la plus grande réussite de l'équipe jusqu'à présent en 1987, puisqu'elle a réussi à terminer 3e au général, derrière seulement la Porsche 962 d' usine. et 962 de leur propre équipe . Au cours de la même année, Courage a participé à une saison partielle du Championnat du monde des voitures de sport , remportant la 8e place du championnat par équipes avec leur Cougar C20 et Porsche 962 . Suite à ce succès, et estimant que son châssis et son équipe étaient capables de réussir au Mans, Yves Courage s'est officiellement retiré de la conduite pour se concentrer sur la gestion de l'usine.
Malheureusement pour 1988, l'équipe n'a pas été en mesure de donner suite à son succès, échouant à terminer l'une de ses trois entrées au Mans et ne réussissant à marquer des points qu'en une seule manche du Championnat du monde des voitures de sport. Cela a été rapidement inversé pour 1989 lorsque l'équipe a réussi à remporter la classe C2 au Mans avec une 14e place et à prendre la 11e place du Championnat du monde des voitures de sport en marquant des points dans plus de la moitié des courses cette saison. L'année suivante, Courage reviendrait en classe C1 et terminerait 7e au général au Mans, suivi de la 11e place en 1991.
En raison de changements de règles dans les courses de voitures de sport, Courage a été déplacé vers la classe C2 (voitures conformes aux anciennes règles) pour Le Mans en 1991 et C3 (une classe pour les voitures à moteur Porsche) en 1992, et ne peut plus courir dans le diminution du championnat du monde des voitures de sport en raison de leur utilisation continue de la Porsche Flat-6 turbocompressée, qui n'était plus légale en WSC. Cependant, au Mans, le Courage C28LM de classe C3 a remporté la victoire de sa catégorie et a terminé 6e au général. Cette voiture était conduite par le pilote d'usine Porsche Henri Pescarolo qui formerait une relation avec Courage dans les années ultérieures.
Avec la disparition du Championnat du monde des voitures de sport en 1993, Courage reviendrait à nouveau dans la classe C2 et prendrait les 10e et 11e places au Mans (5e et 6e de la catégorie), puis une autre 7e place en 1994. .
En 1995, Courage a relevé son meilleur défi à ce jour, les pilotes Bob Wollek , Éric Hélary et Mario Andretti se disputant la tête de la # 13 Courage C34. En fin de compte, l'équipe devra se contenter de la 2e place au général, perdant d'un seul tour contre une McLaren F1 GTR . En 1996, la fiabilité de Courage a continué alors qu'ils terminaient 7e et 13e, mais étaient en fait 2e et 3e dans leur catégorie Le Mans Prototype (LMP). L'une des deux équipes était en fait dirigée par Henri Pescarolo , qui commencerait à développer sa propre équipe en association avec Courage. Le duo a continué son succès en 1997, prenant les 4e, 7e et 16e places au général. Cependant, en 1998, le partenariat de Courage avec Porsche avait plus de dix ans, tout comme la conception des moteurs utilisés par Courage. La dernière sortie de Courage avec les moteurs Porsche a montré le manque de rythme car l'équipe n'a réussi à terminer que 15e et 16e contre de nouveaux prototypes Porsche , Ferrari , Nissan et Toyota .
Henri Pescarolo garderait les Courages propulsés par Porsche en vie en 1999 quand il a piloté un châssis plus ancien pour son équipe nouvellement fondée et obtiendrait une improbable 9e place.
Moteurs Nissan
Nissan Motorsport , qui tentait à l'époque de courir dans les catégories GT avec sa R390 GT1 , cherchait à développer un prototype de cockpit ouvert pour 1999. Afin de les aider dans le projet, Nissan s'est tourné vers Courage Compétition pour les aider non seulement à développer un châssis, mais aussi d'utiliser leur moteur Nissan afin d'aider Nissan à obtenir les tests et le kilométrage indispensables. Ainsi, en 1998, aux côtés de deux Courages à moteur Porsche, deux Courages à moteur Nissan sont également inscrits. Les deux utilisaient le Nissan VRH35Z 3.5L Turbo V8, similaire à celui de la R390 GT1. Cependant, les deux voitures Nissan n'ont pas réussi à terminer tandis que les voitures Porsche ont réussi.
Pour 1999, Nissan poursuivra son implication avec Courage. Nissan achèterait un châssis Courage C52 pour sa propre équipe afin de le faire rouler avec son propre prototype R391 , tandis que Courage continuerait à utiliser et à développer les moteurs Nissan dans sa propre voiture. A la fin de la course, la voiture de Courage avait terminé 6e, la voiture de Nissan 8e, avec l' ancienne Courage-Porsche de Pescarolo Sport 9e. Cependant, la R391 de Nissan n'ayant pas réussi à terminer et étant considérée comme un échec, Nissan a décidé d'abandonner les courses de voitures de sport et de mettre fin à leur implication avec Courage.
Ère moderne
Pour 2000, Courage lancerait un nouveau châssis à la pointe de la technologie pour la classe LMP1, baptisé C60 . Le C60 utiliserait un tout nouveau moteur V10 Judd pour remplacer le Nissan parti. Dans le même temps, Pescarolo Sport mettrait à niveau son Courage C52 avec un nouveau groupe motopropulseur turbocompressé Peugeot . Le châssis plus ancien de Pescarolo remporterait une 4e place au Mans, tandis que le châssis de Courage ne parviendrait pas à terminer vers la fin de la course.
Pour 2001, Pescarolo passerait non seulement au C60, mais achèterait deux des châssis. L'une des nouvelles voitures finirait 13e au classement général, tandis que la seconde ne terminait pas. La voiture propulsée par Judd de Courage ne parviendrait pas non plus à finir. Cela se poursuivrait en 2002, alors que la seule voiture de Pescarolo se classait 10e, tandis que la propre voiture de Courage se classerait 15e.
En 2003, la C60 atteindrait son point culminant, la propre voiture de Courage terminant 7e et les voitures de Pescarolo 8e et 9e. Plus tard en 2003, Courage fera ses débuts avec un autre châssis, connu sous le nom de C65, pour la plus petite classe LMP675 (plus tard LMP2). Ce châssis ferait ses débuts aux 1000 km de la course d'exhibition du Mans et remporterait la victoire de classe et la 4e au général, derrière la 2e place de Pescarolo.
À l'époque, Pescarolo avait commencé à modifier son châssis C60. En 2004, ils avaient atteint le point qu'ils ne ressemblaient plus aux propres C60 de Courage. Ainsi, les voitures sont devenues connues sous le nom de Pescarolo C60. Ces voitures modifiées connaîtront un grand succès avant la saison 2004, où Pescarolo et Courage entamèrent la compétition dans la nouvelle Le Mans Endurance Series . La C65 de Courage remporterait le championnat par équipes LMP2 dès la première saison, bien que l'équipe n'ait pas réussi à terminer au Mans. Les propres voitures de Pescarolo prendraient la 4e place du général au Mans, derrière les Audis dominantes .
À cette époque également, Courage a commencé à fournir des châssis clients aux équipes, Paul Belmondo et Epsilon Sport of France et Miracle Motorsports des États-Unis étant les premiers à recevoir des C65 clients. Finalement, dix châssis C65 seront construits, ce qui en fait le plus grand fabricant de LMP2 à l'époque.
Courage reviendrait à se concentrer sur la C60, désormais mise à niveau vers un prototype «hybride» en 2005. L'équipe gérerait la 8e place au général, tandis que la C60 fortement modifiée de Pescarolo finirait 2e au général.
Efforts de course ultérieurs
En 2006, Courage Compétition en équipe est devenu un effort de deux voitures en Le Mans Series , avec le soutien majeur de Yokohama Rubber Company et Mugen Motorsports . Mugen remplacerait les Judd V10 de Courage par leurs propres V8 en échange d'un nouveau châssis Courage dirigé par Mugen au Japan Le Mans Challenge . Dans le même temps, Courage a officiellement remplacé l'ancien C60 par le nouveau LC70 LMP1. Une quatrième LC70 serait vendue à l'équipe Swiss Spirit, également en campagne en Le Mans Series. Pendant ce temps, Pescarolo Sport continuerait à faire campagne avec son propre C60 fortement modifié. Pescarolo a dominé le championnat LMS LMP1, remportant les 5 courses, tandis que Swiss Spirit était 4e et les équipes de Courage 8e et 10e. La nouvelle Courage a souffert de problèmes de fiabilité cinglants avec le moteur Mugen, ce qui a entravé leurs chances de remporter une victoire au classement général alors qu'elle était une voiture de compétition.
En LMP2, les C65 clientes de Courage revendiqueraient également le championnat de l'équipe Le Mans Series aux mains de l'équipe Barazi-Epsilon. Dans l' American Le Mans Series , l' effort officiel d'usine de Mazda a utilisé une C65 pour terminer 3ème au championnat par équipes.
Aux 24 Heures du Mans, les C60 de Pescarolo prendraient les 2e et 5e places du général, tandis que les LC70 d'usine de Courage ne finiraient pas. Miracle Motorsports et Barazi-Epsilon ramèneraient également leurs C65 à la maison.
Oreca
Après 2007, Courage a créé le châssis LC75 LMP2 pour remplacer le C65. Acura en a officiellement acheté trois pour l' American Le Mans Series , bien qu'ils aient considérablement modifié la carrosserie et que les voitures aient été ré- homologuées sous le nom d' Acura ARX-01a . D'autres anciennes équipes C65 de la Le Mans Series ont également changé pour la nouvelle LC75.
Courage a mis fin à leur collaboration avec Mugen Motorsports et a utilisé la puissance AER dans les voitures d'usine.
Courage a annoncé un nouveau projet Indian Le Mans, avec l'intention d'amener des pilotes indiens au Mans et en Le Mans Series en association avec l'équipe d'usine. Ce projet n'a jamais abouti.
Pescarolo, obligé de changer de voiture pour se conformer aux règles de 2007, a continué à utiliser sa carrosserie modifiée de l'ancienne C60, mais a également changé le châssis. Ainsi leurs nouvelles voitures, baptisées Pescarolo 01, n'ont plus aucun rapport avec le châssis Courage, même si les deux équipes ont continué à s'entraider dans le développement.
Le 14 septembre 2007, Oreca a annoncé son intention de racheter Courage Compétition. Yves Courage restera dans l'entreprise, tandis qu'Oreca utilisera l'expertise technique de Courage pour développer un tout nouveau prototype Le Mans .
Voitures de courses
Ce sont les désignations du châssis que Courage Compétition a construit depuis sa création. La date indiquée est l'année de la première compétition de chaque châssis.
- C01-Ford (1982)
- C02-Ford (1984)
- C12-Porsche (1985)
- C20-Porsche (1987)
- C22-Porsche (1988)
- C24S-Porsche (1990)
- C26S-Porsche (1991)
- C28S-Porsche (1992)
- C30LM-Porsche (1993)
- C32LM-Porsche (1994)
- C34-Porsche (1995)
- C36-Porsche (1996)
- C41 -Chevrolet (1995)
- C41 -Porsche (1996)
- C50 -Porsche (1998)
- C51 -Nissan (1998)
- C52 -Nissan (1999)
- C52 -Peugeot (2000)
- C60 - Judd (2000)
- C60 -Peugeot (2001)
- C65-JPX (2003)
- C65- AER (2005)
- C65-Judd (2005)
- LC70 - Mugen (2006)
- LC70-AER (2007)
- LC75 -AER (2007)