Crétacé -Cretaceous

Crétacé
~145,0 – 66,0 Ma
Chronologie
Étymologie
Formalité du nom Officiel
Informations d'utilisation
Corps céleste Terre
Utilisation régionale Mondial ( SCI )
Échelle(s) de temps utilisée(s) Échelle de temps ICS
Définition
Unité chronologique Période
Unité stratigraphique Système
Formalité de durée Officiel
Définition de la limite inférieure Pas formellement défini
Candidats à la définition de limite inférieure
Section(s) candidate(s) GSSP limite inférieure Aucun
Définition de la limite supérieure Couche enrichie en iridium associée à un impact majeur de météorite et à un événement d'extinction de K-Pg ultérieur
Limite supérieure GSSP El Kef Section, El Kef , Tunisie 36.1537°N 8.6486°E
36°09′13″N 8°38′55″E /  / 36.1537; 8.6486
GSSP ratifié 1991

Le Crétacé ( / k r ə ˈ t ʃ ə s / krə- TAY -shəs ) est une période géologique qui a duré il y a environ 145 à 66 millions d'années (Mya). C'est la troisième et dernière période de l' ère mésozoïque , ainsi que la plus longue. A environ 79 millions d'années, c'est la plus longue période géologique de tout le Phanérozoïque . Le nom est dérivé du latin creta , « craie », qui est abondante dans la seconde moitié de la période. Il est généralement abrégé en K , pour sa traduction allemande Kreide .

Le Crétacé était une période au climat relativement chaud , entraînant des niveaux de mer eustatiques élevés qui ont créé de nombreuses mers intérieures peu profondes . Ces océans et ces mers étaient peuplés de reptiles marins , d' ammonites et de rudistes , aujourd'hui disparus , tandis que les dinosaures continuaient à dominer sur terre. Le monde était libre de glace et les forêts s'étendaient jusqu'aux pôles. Pendant ce temps, de nouveaux groupes de mammifères et d' oiseaux sont apparus. Au début du Crétacé, les plantes à fleurs sont apparues et ont commencé à se diversifier rapidement, devenant le groupe dominant de plantes à travers la Terre à la fin du Crétacé, coïncidant avec le déclin et l'extinction de groupes de gymnospermes auparavant répandus .

Le Crétacé (avec le Mésozoïque) s'est terminé par l' événement d' extinction Crétacé-Paléogène , une grande extinction de masse au cours de laquelle de nombreux groupes, y compris des dinosaures non aviaires, des ptérosaures et de grands reptiles marins, se sont éteints. La fin du Crétacé est définie par la limite abrupte Crétacé-Paléogène (limite K-Pg), une signature géologique associée à l'extinction de masse qui se situe entre les époques mésozoïque et cénozoïque .

Étymologie et histoire

Le Crétacé en tant que période distincte a été défini pour la première fois par le géologue belge Jean d'Omalius d'Halloy en 1822 comme le Terrain Crétacé , utilisant des strates du bassin parisien et nommé pour les vastes lits de craie ( carbonate de calcium déposé par les coquilles d' invertébrés marins , principalement des coccolithes ), trouvés dans le Crétacé supérieur d' Europe occidentale . Le nom Crétacé est dérivé du latin creta , qui signifie craie . La double division du Crétacé a été mise en œuvre par Conybeare et Phillips en 1822. Alcide d'Orbigny en 1840 a divisé le Crétacé français en cinq étages (étapes) : le Néocomien , l'Aptien, l'Albien, le Turonien et le Sénonien, ajoutant plus tard l' Urgonien entre le Néocomien. et l'Aptien et le Cénomanien entre l'Albien et le Turonien.

Géologie

Subdivisions

Le Crétacé est divisé en époques du Crétacé inférieur et supérieur, ou séries du Crétacé inférieur et supérieur . Dans la littérature ancienne, le Crétacé est parfois divisé en trois séries : Néocomien (inférieur/inférieur), Gaulois (moyen) et Sénonien (supérieur/tardif). Une subdivision en 12 étages , tous issus de la stratigraphie européenne, est désormais utilisée dans le monde entier. Dans de nombreuses régions du monde, des subdivisions locales alternatives sont encore utilisées.

Du plus jeune au plus ancien, les subdivisions de la période du Crétacé sont :

Subdivisions du Crétacé
Sous-période Organiser Début
(base)
Fin
(en haut)
Définition Étymologie
( Mya )
Crétacé supérieur Maastrichtien 72,1 ± 0,2 66,0 en haut : anomalie en iridium à la limite Crétacé-Paléogène
base : première occurrence de Pachydiscus neubergicus
Formation de Maastricht , Maastricht , Pays-Bas
Campanien 83,6 ± 0,2 72,1 ± 0,2 base : dernière occurrence de Marsupites testudinarius Champagne , France
Santonien 86,3 ± 0,5 83,6 ± 0,2 base : première apparition de Cladoceramus undulatoplicatus Saintes , France
Coniacien 89,8 ± 0,3 86,3 ± 0,5 base : première occurrence de Cremnoceramus rotundatus Cognac , France
Turonien 93,9 ± 0,8 89,8 ± 0,3 base : première occurrence de Watinoceras devonense Tours , France
Cénomanien 100,5 ± 0,9 93,9 ± 0,8 base : première occurrence de Rotalipora globotruncanoides Cénoman ; Le Mans , France
Crétacé inférieur Albien 113,0 ± 1,0 100,5 ± 0,9 base : première occurrence de Praediscosphaera columnata Aube , France
Aptien 125,0 ± 1,0 113,0 ± 1,0 base : anomalie magnétique M0r Apt , France
Barrémien 129,4 ± 1,5 125,0 ± 1,0 base : première apparition de Spitidiscus hugii et S. vandeckii Barrême , France
Hauterivien 132,9 ± 2,0 129,4 ± 1,5 base : première occurrence d' Acanthodiscus Hauterive , Suisse
Valanginien 139,8 ± 3,0 132,9 ± 2,0 base : première occurrence de Calpionellites darderi Valangin , Suisse
berriasien 145,0 ± 4,0 139,8 ± 3,0 base : première occurrence de Berriasella jacobi (traditionnellement) ;
première occurrence de Calpionella alpina (depuis 2016)
Berrias , France

Les frontières

L'impact d'une météorite ou d'une comète est aujourd'hui largement accepté comme la principale raison de l' événement d'extinction Crétacé-Paléogène .

La limite inférieure du Crétacé n'est actuellement pas définie, et la limite Jurassique-Crétacé est actuellement la seule limite du système à ne pas avoir de section et de point de stratotype de limite globale (GSSP) définis. Placer un GSSP pour cette frontière a été difficile en raison de la forte régionalité de la plupart des marqueurs biostratigraphiques et de l'absence d' événements chimiostratigraphiques , tels que des excursions isotopiques (grands changements soudains dans les rapports d'isotopes ) qui pourraient être utilisés pour définir ou corréler une frontière. . Les calpionelles , un groupe énigmatique de protistes planctoniques avec des tests calcitiques en forme d'urne brièvement abondants du Jurassique supérieur au Crétacé inférieur, ont été suggérés comme les candidats les plus prometteurs pour fixer la limite Jurassique-Crétacé. En particulier, la première apparition de Calpionella alpina , coïncidant avec la base de la sous-zone éponyme d'Alpina, a été proposée comme définition de la base du Crétacé. La définition de travail de la frontière a souvent été placée comme la première apparition de l'ammonite Strambergella jacobi , anciennement placée dans le genre Berriasella , mais son utilisation comme indicateur stratigraphique a été remise en question, car sa première apparition n'est pas en corrélation avec celle de C. alpine . La frontière est officiellement considérée par la Commission internationale de stratigraphie comme datant d'environ 145 millions d'années, mais d'autres estimations ont été proposées sur la base de la géochronologie U-Pb, remontant à 140 millions d'années.

La limite supérieure du Crétacé est nettement définie, étant placée dans une couche riche en iridium trouvée dans le monde entier et que l'on pense être associée au cratère d'impact de Chicxulub , avec ses limites circonscrivant des parties de la péninsule du Yucatán et s'étendant dans le golfe du Mexique . Cette couche a été datée à 66,043 Mya.

A la fin du Crétacé, l'impact d'un grand corps avec la Terre a peut-être été le signe de ponctuation de la fin d'un déclin progressif de la biodiversité à l'âge maastrichtien. Le résultat a été l'extinction des trois quarts des espèces végétales et animales de la Terre. L'impact a créé la rupture nette connue sous le nom de limite K – Pg (anciennement connue sous le nom de limite K – T). La biodiversité de la Terre a nécessité un temps considérable pour se remettre de cet événement, malgré l'existence probable d'une abondance de niches écologiques vacantes .

Malgré la gravité de l'événement d'extinction de K-Pg, il y avait des variations significatives dans le taux d'extinction entre et au sein des différents clades . Les espèces qui dépendaient de la photosynthèse ont décliné ou se sont éteintes lorsque les particules atmosphériques ont bloqué l'énergie solaire . Comme c'est le cas aujourd'hui, les organismes photosynthétiques, tels que le phytoplancton et les plantes terrestres , formaient la partie principale de la chaîne alimentaire à la fin du Crétacé, et tout ce qui dépendait d'eux en souffrait également. Les animaux herbivores , qui dépendaient des plantes et du plancton comme nourriture, ont disparu à mesure que leurs sources de nourriture devenaient rares ; par conséquent, les principaux prédateurs , tels que Tyrannosaurus rex , ont également péri. Pourtant, seuls trois grands groupes de tétrapodes ont complètement disparu ; les dinosaures nonaviaires , les plésiosaures et les ptérosaures . Les autres groupes du Crétacé qui n'ont pas survécu à l' ère cénozoïque - les ichtyosaures , les derniers temnospondyles restants et les cynodontes non mammifères - étaient déjà éteints des millions d'années avant que l'événement ne se produise.

Les coccolithophoridés et les mollusques , y compris les ammonites , les rudistes , les escargots d'eau douce et les moules , ainsi que les organismes dont la chaîne alimentaire comprenait ces constructeurs de coquillages, se sont éteints ou ont subi de lourdes pertes. Par exemple, on pense que les ammonites ont été la principale nourriture des mosasaures , un groupe de reptiles marins géants qui se sont éteints à la frontière.

Les omnivores , les insectivores et les charognards ont survécu à l'événement d'extinction, peut-être en raison de la disponibilité accrue de leurs sources de nourriture. A la fin du Crétacé, il ne semble pas y avoir eu de mammifères purement herbivores ou carnivores . Les mammifères et les oiseaux qui ont survécu à l'extinction se sont nourris d' insectes , de larves , de vers et d'escargots, qui à leur tour se nourrissaient de matières végétales et animales mortes. Les scientifiques pensent que ces organismes ont survécu à l'effondrement des chaînes alimentaires végétales parce qu'ils se sont nourris de détritus .

Dans les communautés fluviales , peu de groupes d'animaux se sont éteints. Les communautés fluviales dépendent moins de la nourriture des plantes vivantes et plus des détritus qui arrivent de la terre. Cette niche écologique particulière les a protégés de l'extinction. Des modèles similaires, mais plus complexes, ont été trouvés dans les océans. L'extinction était plus grave chez les animaux vivant dans la colonne d'eau que chez les animaux vivant sur ou dans le fond marin. Les animaux de la colonne d'eau dépendent presque entièrement de la production primaire du phytoplancton vivant, tandis que les animaux vivant sur ou dans le fond de l' océan se nourrissent de détritus ou peuvent passer à l'alimentation de détritus.

Les plus grands survivants à respiration aérienne de l'événement, les crocodiliens et les champsosaures , étaient semi-aquatiques et avaient accès à des détritus. Les crocodiliens modernes peuvent vivre comme des charognards et peuvent survivre pendant des mois sans nourriture et entrer en hibernation lorsque les conditions sont défavorables, et leurs petits sont petits, grandissent lentement et se nourrissent en grande partie d'invertébrés et d'organismes morts ou de fragments d'organismes pendant leurs premières années. Ces caractéristiques ont été liées à la survie des crocodiliens à la fin du Crétacé.

Formations géologiques

Dessin de mâchoires fossiles de Mosasaurus hoffmanni , du Maastrichtien du Limbourg néerlandais , par le géologue néerlandais Pieter Harting (1866)
Scipionyx , un dinosaure théropode du Crétacé inférieur d'Italie

Le niveau élevé de la mer et le climat chaud du Crétacé signifiaient que de vastes zones des continents étaient couvertes par des mers chaudes et peu profondes, fournissant un habitat à de nombreux organismes marins. Le Crétacé a été nommé pour les vastes dépôts de craie de cet âge en Europe, mais dans de nombreuses régions du monde, les dépôts du Crétacé sont de calcaire marin , un type de roche qui se forme dans des conditions marines chaudes et peu profondes. En raison du niveau élevé de la mer, il y avait un vaste espace pour une telle sédimentation . En raison de l'âge relativement jeune et de la grande épaisseur du système, les roches du Crétacé sont évidentes dans de nombreuses régions du monde.

La craie est un type de roche caractéristique (mais non limité) au Crétacé. Il se compose de coccolithes , de petits squelettes de calcite microscopiques de coccolithophores , un type d' algue qui a prospéré dans les mers du Crétacé.

La stagnation des courants marins profonds au Crétacé moyen a provoqué des conditions anoxiques dans l'eau de mer, laissant la matière organique déposée non décomposée. La moitié des réserves mondiales de pétrole sont alors déposées dans les conditions anoxiques de ce qui deviendra le golfe Persique et le golfe du Mexique. Dans de nombreux endroits du monde, des schistes anoxiques sombres se sont formés au cours de cet intervalle, comme les schistes de Mancos dans l'ouest de l'Amérique du Nord. Ces schistes sont une roche mère importante pour le pétrole et le gaz , par exemple dans le sous-sol de la mer du Nord.

L'Europe 

Dans le nord-ouest de l'Europe, les dépôts de craie du Crétacé supérieur sont caractéristiques du Chalk Group , qui forme les falaises blanches de Douvres sur la côte sud de l' Angleterre et des falaises similaires sur la côte normande française . Le groupe se trouve en Angleterre, dans le nord de la France, dans les pays bas , dans le nord de l' Allemagne , au Danemark et dans le sous-sol de la partie méridionale de la mer du Nord . La craie n'est pas facilement consolidée et le groupe de craie se compose toujours de sédiments meubles à de nombreux endroits. Le groupe possède également d'autres calcaires et arénites . Parmi les fossiles qu'il contient figurent des oursins , des bélemnites , des ammonites et des reptiles marins comme le Mosasaurus .

Dans le sud de l'Europe, le Crétacé est généralement un système marin constitué de lits calcaires compétents ou de marnes incompétentes . Parce que les chaînes de montagnes alpines n'existaient pas encore au Crétacé, ces dépôts se sont formés sur le bord sud du plateau continental européen , au bord de l' océan Téthys .

Amérique du Nord

Carte de l'Amérique du Nord à la fin du Crétacé

Au cours du Crétacé, l'actuel continent nord-américain était isolé des autres continents. Au Jurassique, l'Atlantique Nord s'est déjà ouvert, laissant un proto-océan entre l'Europe et l'Amérique du Nord. Du nord au sud à travers le continent, la Voie maritime intérieure de l'Ouest a commencé à se former. Cette mer intérieure séparait les zones élevées de Laramidia à l'ouest et des Appalaches à l'est. Trois clades de dinosaures trouvés à Laramidia (troodontidés, thérizinosauridés et oviraptorosaures) sont absents des Appalaches du Coniacien au Maastrichtien.

Paléogéographie

Au cours du Crétacé, le supercontinent de la fin du Paléozoïque au début du Mésozoïque de la Pangée a achevé son éclatement tectonique dans les continents actuels , bien que leurs positions aient été sensiblement différentes à l'époque. Au fur et à mesure que l' océan Atlantique s'élargissait, la formation de montagnes à marge convergente ( orogenèses ) qui avait commencé au cours du Jurassique s'est poursuivie dans la Cordillère nord-américaine , l' orogenèse du Nevadan étant suivie par les orogenèses Sevier et Laramide .

Le Gondwana avait commencé à se briser au cours de la période jurassique, mais sa fragmentation s'est accélérée au cours du Crétacé et était en grande partie terminée à la fin de la période. L'Amérique du Sud , l'Antarctique et l' Australie se sont séparées de l' Afrique (bien que l'Inde et Madagascar soient restés attachés l'un à l'autre jusqu'à il y a environ 80 millions d'années) ; ainsi, les océans Atlantique Sud et Indien ont été nouvellement formés. Un tel rifting actif a soulevé de grandes chaînes de montagnes sous-marines le long des zébrures, élevant le niveau de la mer eustatique dans le monde entier. Au nord de l'Afrique, la mer de Téthys a continué à se rétrécir. Pendant la majeure partie du Crétacé supérieur, l'Amérique du Nord serait divisée en deux par la Voie maritime intérieure de l'Ouest , une grande mer intérieure, séparant Laramidia à l'ouest et les Appalaches à l'est, puis recula vers la fin de la période, laissant d'épais dépôts marins pris en sandwich entre lits de charbon . Au plus fort de la transgression du Crétacé , un tiers de la superficie terrestre actuelle de la Terre a été submergé.

Le Crétacé est justement célèbre pour sa craie ; en effet, plus de craie s'est formée au Crétacé qu'à toute autre période du Phanérozoïque . L'activité des dorsales médio-océaniques - ou plutôt la circulation de l'eau de mer à travers les dorsales élargies - a enrichi les océans en calcium ; cela a rendu les océans plus saturés et augmenté la biodisponibilité de l'élément pour le nanoplancton calcaire . Ces carbonates répandus et d'autres dépôts sédimentaires rendent le registre rocheux du Crétacé particulièrement fin. Les formations célèbres d'Amérique du Nord comprennent les riches fossiles marins du membre de Smoky Hill Chalk du Kansas et la faune terrestre de la formation Hell Creek du Crétacé supérieur . D'autres expositions importantes du Crétacé se produisent en Europe (par exemple, le Weald ) et en Chine (la Formation de Yixian ). Dans la région qui est aujourd'hui l'Inde, des lits de lave massifs appelés les pièges du Deccan ont éclaté à la fin du Crétacé et au début du Paléocène.

Climat

La tendance au refroidissement de la dernière époque du Jurassique s'est poursuivie jusqu'au premier âge du Crétacé. Il est prouvé que les chutes de neige étaient courantes dans les latitudes plus élevées et que les tropiques sont devenus plus humides que pendant le Trias et le Jurassique. La glaciation était cependant limitée aux montagnes de haute latitude , bien que la neige saisonnière ait pu exister plus loin des pôles. Le rafting par la glace de pierres dans les environnements marins s'est produit pendant une grande partie du Crétacé, mais les preuves de dépôt directement à partir des glaciers sont limitées au début du Crétacé du bassin d'Eromanga dans le sud de l' Australie .

Un modèle simulé par ordinateur des conditions de surface au Crétacé moyen, 100 mya, affichant le rivage approximatif et les isothermes calculées

Après la fin du premier âge, cependant, les températures ont de nouveau augmenté et ces conditions sont restées presque constantes jusqu'à la fin de la période. Le réchauffement peut avoir été dû à une activité volcanique intense qui a produit de grandes quantités de dioxyde de carbone . Entre 70 et 69 Ma et 66–65 Ma, les rapports isotopiques indiquent des pressions atmosphériques élevées de CO 2 avec des niveaux de 1000–1400 ppmV et des températures annuelles moyennes dans l'ouest du Texas entre 21 et 23 °C (70 et 73 °F). Les relations entre le CO 2 atmosphérique et la température indiquent qu'un doublement de pCO 2 s'est accompagné d'une augmentation de température d'environ 0,6 °C. La production de grandes quantités de magma, diversement attribuées aux panaches du manteau ou à la tectonique d'extension, a encore fait monter le niveau de la mer, de sorte que de vastes zones de la croûte continentale étaient couvertes de mers peu profondes. La mer de Téthys reliant les océans tropicaux d'est en ouest a également contribué à réchauffer le climat mondial. Des fossiles de plantes adaptées à la chaleur sont connus dans des localités aussi éloignées au nord que l'Alaska et le Groenland , tandis que des fossiles de dinosaures ont été trouvés à moins de 15 degrés du pôle sud du Crétacé . Il a été suggéré qu'il y avait eu une glaciation marine antarctique à l'âge du Turonien , sur la base de preuves isotopiques. Cependant, il a été suggéré par la suite que cela était le résultat de proxies isotopiques incohérents, avec des preuves de forêts tropicales polaires pendant cet intervalle de temps à 82 ° S.

Un gradient de température très doux de l' équateur aux pôles a entraîné des vents mondiaux plus faibles, qui entraînent les courants océaniques, ont entraîné moins de remontées d'eau et des océans plus stagnants qu'aujourd'hui. Ceci est mis en évidence par un dépôt généralisé de schiste noir et des événements anoxiques fréquents . Les carottes de sédiments montrent que les températures de surface de la mer tropicale ont pu être brièvement aussi chaudes que 42 ° C (108 ° F), 17 ° C (31 ° F) plus chaudes qu'actuellement, et qu'elles se situaient en moyenne autour de 37 ° C (99 ° F) . Pendant ce temps, les températures de l'océan profond étaient jusqu'à 15 à 20 ° C (27 à 36 ° F) plus chaudes qu'aujourd'hui.

Flore

Fac-similé d'un fossile d' Archaefructus de la formation Yixian , Chine

Les plantes à fleurs (angiospermes) représentent aujourd'hui environ 90% des espèces végétales vivantes. Avant l'essor des angiospermes, au cours du Jurassique et du Crétacé inférieur, la flore supérieure était dominée par des groupes de gymnospermes , notamment des cycadales , des conifères , des ginkgophytes , des gnetophytes et des parents proches, ainsi que les Bennettitales éteints . D'autres groupes de plantes comprenaient les ptéridospermes ou «fougères à graines», un terme collectif qui fait référence à des groupes disparates de plantes à graines éteintes avec un feuillage semblable à une fougère, y compris des groupes tels que Corystospermaceae et Caytoniales . Les origines exactes des angiospermes sont incertaines, bien que des preuves moléculaires suggèrent qu'elles ne sont étroitement liées à aucun groupe vivant de gymnospermes.

Les premières preuves largement acceptées de plantes à fleurs sont les grains de pollen monosulqués (à rainure unique) de la fin du Valanginien (il y a environ 134 millions d'années) trouvés en Israël et en Italie, initialement en faible abondance. Les estimations de l'horloge moléculaire sont en conflit avec les estimations fossiles, suggérant la diversification des angiospermes du groupe de la couronne au cours du Trias supérieur ou du Jurassique, mais ces estimations sont difficiles à concilier avec les enregistrements de pollen fortement échantillonnés et le pollen distinctif tricolpate à tricolporoïde (triple rainure) des angiospermes eudicot. . Parmi les enregistrements les plus anciens de macrofossiles d'angiospermes figurent Montsechia des lits de Las Hoyas d' âge barrémien en Espagne et Archaefructus de la formation de Yixian à la frontière barrémien-aptien en Chine. Le pollen tricolpate distinctif des eudicots apparaît pour la première fois au Barrémien supérieur, tandis que les premiers vestiges de monocotylédones sont connus de l'Aptien. Les plantes à fleurs ont subi un rayonnement rapide à partir du Crétacé moyen, devenant le groupe dominant de plantes terrestres à la fin de la période, coïncidant avec le déclin de groupes auparavant dominants tels que les conifères. Les plus anciens fossiles connus de graminées proviennent de l' Albien , la famille s'étant diversifiée en groupes modernes à la fin du Crétacé. Les plus anciens grands arbres angiospermes sont connus du Turonien (vers 90 Mya) du New Jersey, avec le tronc ayant un diamètre préservé de 1,8 mètre (5,9 pieds) et une hauteur estimée à 50 mètres (160 pieds).

Au cours du Crétacé, les fougères Polypodiales , qui constituent 80 % des espèces de fougères vivantes, commenceraient également à se diversifier.

Faune terrestre

Sur terre, les mammifères étaient généralement de petite taille, mais une composante très importante de la faune , les cimolodontes multituberculés étant plus nombreux que les dinosaures dans certains sites. Ni les vrais marsupiaux ni les placentaires n'existaient jusqu'à la toute fin, mais une variété de métathériens non marsupiaux et d' euthériens non placentaires avaient déjà commencé à se diversifier considérablement, allant des carnivores ( Deltatheroida ), des butineuses aquatiques ( Stagodontidae ) et des herbivores ( Schowalteria , Zhelestidae) . Divers groupes "archaïques" comme les eutriconodontes étaient courants au début du Crétacé, mais au Crétacé supérieur, les faunes de mammifères du nord étaient dominées par les multituberculés et les thérians , les dryolestoïdes dominant l'Amérique du Sud .

Les prédateurs au sommet étaient des reptiles archosauriens , en particulier des dinosaures , qui étaient à leur stade le plus diversifié. Les oiseaux tels que les ancêtres des oiseaux modernes se sont également diversifiés. Ils habitaient tous les continents et ont même été trouvés dans les latitudes polaires froides. Les ptérosaures étaient communs au début et au milieu du Crétacé, mais au fur et à mesure que le Crétacé avançait, ils ont décliné pour des raisons mal comprises (on pensait autrefois qu'elles étaient dues à la concurrence avec les premiers oiseaux , mais maintenant il est entendu que le rayonnement adaptatif aviaire n'est pas compatible avec le déclin des ptérosaures), et à la fin de la période, il ne restait que deux familles hautement spécialisées .

Le Liaoning lagerstätte ( Formation de Yixian ) en Chine est un site important, plein de restes préservés de nombreux types de petits dinosaures, d'oiseaux et de mammifères, qui donne un aperçu de la vie au début du Crétacé. Les dinosaures coelurosaures qui s'y trouvent représentent des types du groupe Maniraptora , qui comprend les oiseaux modernes et leurs plus proches parents non aviaires, tels que les dromaeosaures , les oviraptorosaures , les thérazinosaures , les troodontidés ainsi que d'autres avialans . Les fossiles de ces dinosaures du lagerstätte du Liaoning se distinguent par la présence de plumes ressemblant à des poils .

Les insectes se sont diversifiés au cours du Crétacé, et les plus anciennes fourmis connues , les termites et certains lépidoptères , apparentés aux papillons et mites , sont apparus. Des pucerons , des sauterelles et des guêpes biliaires sont apparus.

Rhynchocéphales

Derasmosaurus pietraroae , un rhyncocéphale de la fin du Crétacé inférieur d'Italie

Les Rhynchocéphales (qui ne comprennent aujourd'hui que les Tuatara ) ont disparu d'Amérique du Nord et d'Europe après le Crétacé inférieur , et étaient absents d'Afrique du Nord et du nord de l'Amérique du Sud au début du Crétacé supérieur . La cause du déclin de Rhynchocephalia reste incertaine, mais il a souvent été suggéré qu'elle était due à la concurrence avec des lézards et des mammifères avancés. Ils semblent être restés diversifiés dans le sud de l'Amérique du Sud à haute latitude au cours du Crétacé supérieur, où les lézards sont restés rares, leurs restes étant plus nombreux que les lézards terrestres 200: 1.

Choristodera

Philydrosaurus , un choristodere du Crétacé inférieur de Chine

Choristoderes , un groupe de reptiles aquatiques d'eau douce apparus pour la première fois au cours du Jurassique précédent, a subi un rayonnement évolutif majeur en Asie au cours du Crétacé inférieur, qui représente le point culminant de la diversité des choristoderes, y compris des formes à long cou telles que Hyphalosaurus et les premiers enregistrements de la Neochoristodera de type gavial , qui semble avoir évolué en l'absence régionale de crocodyliformes néosuchiens aquatiques. Au cours du Crétacé supérieur, le néochoristodere Champsosaurus était largement répandu dans l'ouest de l'Amérique du Nord.

Faune marine

Dans les mers, les raies , les requins modernes et les téléostéens sont devenus courants. Les reptiles marins comprenaient des ichtyosaures au début et au milieu du Crétacé (disparus au cours de l' événement anoxique du Cénomanien-Turonien du Crétacé supérieur ), des plésiosaures tout au long de la période et des mosasaures apparaissant au Crétacé supérieur.

Les baculites , un genre d' ammonite à coquille droite, ont prospéré dans les mers avec lespalourdes rudistes bâtisseurs de récifs. Les Hesperornithiformes étaient des oiseaux marins plongeurs incapables de voler qui nageaient comme des grèbes . Les foraminifères globotruncanidéset les échinodermes tels que les oursins et les étoiles de mer (étoiles de mer) ont prospéré. Le premier rayonnement des diatomées (généralement à coque siliceuse , plutôt que calcaire ) dans les océans s'est produit au cours du Crétacé ; les diatomées d'eau douce n'apparaissent qu'au Miocène . Le Crétacé a également été un intervalle important dans l'évolution de la bioérosion , la production de forages et de grattages dans les roches, les hardgrounds et les coquillages.

Voir également

Références

Citations

Bibliographie

Liens externes