Compromis Crittenden - Crittenden Compromise

Le compromis de Crittenden était une proposition infructueuse d'inscrire de façon permanente l' esclavage dans la Constitution des États-Unis , et de rendre ainsi inconstitutionnel les futurs congrès pour mettre fin à l'esclavage. Il a été introduit par le sénateur américain John J. Crittenden ( Constitutional Unionist of Kentucky ) le 18 décembre 1860. Il visait à résoudre la crise de sécession de 1860-1861 qui a finalement conduit à la guerre de Sécession en s'attaquant aux craintes et aux griefs du Sud factions pro-esclavagistes , et en annulant les activités anti-esclavagistes . Le compromis Crittenden ne doit pas être confondu avec la résolution Crittenden , qui prévoyait que l'Union ne prendrait aucune mesure contre l'esclavage.

Fond

Le compromis proposait six amendements constitutionnels et quatre résolutions du Congrès. Crittenden a présenté le paquet le 18 décembre. Il a été déposé le 31 décembre.

Il garantissait l'existence permanente de l'esclavage dans les États esclavagistes et répondait aux demandes du Sud concernant les esclaves fugitifs et l'esclavage dans le district de Columbia . Il proposait de rétablir le compromis du Missouri (qui avait été fonctionnellement abrogé en 1854 par la loi Kansas-Nebraska et entièrement annulé en 1857 par la décision Dred Scott ) et d'étendre la ligne de compromis à l'ouest, l'esclavage étant interdit au nord de le parallèle 36° 30′ et garanti au sud de celui-ci. Le compromis comprenait une clause selon laquelle il ne pouvait être ni abrogé ni modifié.

Le compromis était populaire parmi les membres sudistes du Sénat, mais il était généralement inacceptable pour les républicains, qui s'opposaient à l'expansion de l'esclavage au-delà des États où il existait déjà, dans les territoires. L'opposition du chef de leur parti, le président élu Abraham Lincoln , était cruciale. Les républicains ont déclaré que le compromis "reviendrait à un pacte de guerre perpétuel contre tout peuple, tribu et État possédant un pied de terre entre ici et la Terre de Feu ". Les seuls territoires au sud de la ligne étaient des parties du territoire du Nouveau-Mexique et du territoire indien . Il y avait un accord considérable des deux côtés que l'esclavage ne prospérerait jamais au Nouveau-Mexique. Le Sud a refusé la proposition des républicains de la Chambre, approuvée par le comité le 29 décembre, d'admettre immédiatement le Nouveau-Mexique en tant qu'État. Cependant, tous les opposants au compromis de Crittenden ne se sont pas également opposés à une nouvelle expansion territoriale des États-Unis . Le New York Times a évoqué « toute la croissance future de la République » et « tout le territoire qui pourra jamais appartenir aux États-Unis, l'ensemble du Mexique et de l'Amérique centrale ».

Composants

Amendements à la Constitution

Esclave et États libres et territoires en 1858. La ligne de compromis du Missouri 1820 de 36° 30′ N. séparait le Missouri du territoire de l' Arkansas , mais interdisait l'esclavage de tous les nouveaux États et territoires au nord de cette ligne et à l'ouest du Missouri, tout comme le Crittenden Compromis proposé quarante ans plus tard. (Cependant, cette partie du compromis de 1820 avait été largement annulée par la loi Kansas-Nebraska de 1854 et la décision Dred Scott de la Cour suprême des États-Unis en 1857.)
  1. L'esclavage serait interdit sur tout territoire des États-Unis « actuellement détenu ou acquis par la suite », au nord de la latitude 36 degrés, ligne 30 minutes . Dans les territoires au sud de cette ligne, l'esclavage de la race africaine était « reconnu par la présente » et ne pouvait être entravé par le Congrès. En outre, la propriété des esclaves africains devait être "protégée par tous les départements du gouvernement territorial pendant sa durée". Les États seraient admis dans l'Union à partir de tout territoire avec ou sans esclavage, comme le prévoient leurs constitutions.
  2. Il était interdit au Congrès d'abolir l'esclavage dans les lieux sous sa juridiction, comme un poste militaire, dans un État esclavagiste.
  3. Le Congrès ne pouvait pas abolir l'esclavage dans le district de Columbia tant qu'il existait dans les États voisins de Virginie et du Maryland et sans le consentement des habitants du district. Une compensation serait accordée aux propriétaires qui refuseraient de consentir à l'abolition.
  4. Le Congrès ne pouvait pas interdire ou interférer avec la traite interétatique des esclaves.
  5. Le Congrès fournirait une compensation complète aux propriétaires d'esclaves fugitifs secourus. Le Congrès a été autorisé à poursuivre le comté dans lequel l'obstruction aux lois sur les esclaves fugitifs a eu lieu pour récupérer le paiement; le comté, à son tour, pourrait poursuivre "les malfaiteurs ou les sauveteurs" qui ont empêché le retour du fugitif.
  6. Aucun amendement futur de la Constitution ne pourrait changer ces amendements ou autoriser ou habiliter le Congrès à interférer avec l'esclavage dans un État esclavagiste.

Résolutions du Congrès

  1. Que les lois sur les esclaves fugitifs étaient constitutionnelles et devaient être fidèlement observées et exécutées.
  2. Que toutes les lois étatiques qui empêchaient le fonctionnement des lois sur les esclaves fugitifs, les soi-disant « lois sur la liberté personnelle », étaient inconstitutionnelles et devaient être abrogées.
  3. Que le Fugitive Slave Act de 1850 soit amendé (et rendu moins répréhensible pour le Nord) en égalisant le barème des frais pour le retour ou la libération des fugitifs présumés et en limitant les pouvoirs des maréchaux de convoquer des citoyens pour aider à leur capture.
  4. Que les lois pour la suppression de la traite des esclaves africains doivent être effectivement et minutieusement exécutées.

Résultats

Le portrait de 1855 de Matthew Brady du sénateur Crittenden

Le président élu Abraham Lincoln s'est opposé avec véhémence au compromis de Crittenden au motif qu'il s'opposait à toute politique permettant l'expansion continue de l'esclavage. La Chambre des représentants et le Sénat ont rejeté la proposition de Crittenden. Cela faisait partie d'une série d'efforts ultimes pour fournir aux États du Sud des assurances suffisantes pour empêcher leur sécession lors de la dernière session du Congrès avant l'entrée en fonction de l'administration Lincoln.

Les propositions de Crittenden ont également été discutées lors de la Conférence de paix de 1861 , une réunion de plus de 100 des principaux politiciens du pays, tenue du 8 au 27 février 1861, à Washington, DC La conférence, dirigée par l'ancien président John Tyler , était la dernière effort formel des États pour éviter le déclenchement de la guerre. Là aussi, les propositions de compromis ont échoué, car la disposition garantissant la propriété des esclaves dans tous les territoires occidentaux et les acquisitions futures s'est à nouveau avérée désagréable.

Un éditorial de février 1861 paru dans le Charleston Courier ( Charleston, Missouri ) résumait l'état d'esprit qui prévalait dans les comtés frontaliers à tendance méridionale alors que les propositions de Crittenden étaient rejetées : « Les hommes de Washington pensent qu'il n'y a aucune chance pour la paix, et en effet nous pouvons voir mais peu, tout semble sombre. Les résolutions de Crittenden ont été rejetées à maintes reprises. Y a-t-il une autre proposition qui l'emportera, que le Sud puisse accepter? Sinon, c'est la guerre, et malheur aux femmes et aux filles de notre pays ; la beauté ne sera qu'une incitation au crime, et piller mais payer pour les raids de John Brown . Que nos citoyens se préparent au pire, cela peut arriver. " Cette déclaration du rédacteur en chef George Whitcomb est venue en réponse à une "lettre au rédacteur en chef" enflammée dénonçant la "désunion", du représentant américain John William Noell , dont le district comprenait Charleston.

Dans la culture populaire

Le roman Underground Airlines (2016) de Ben Winters se déroule dans une histoire alternative où le compromis de Crittenden a été accepté après l'assassinat du président élu Abraham Lincoln. Au XXIe siècle, l'esclavage avait été maintenu dans les États « Hard Four » de la Caroline, de l'Alabama, du Mississippi et de la Louisiane.

Voir également

Les références