Dinosaures du Palais de Cristal - Crystal Palace Dinosaurs

Coordonnées : 51°25′3″N 0°4′2″W / 51.41750°N 0.06722°W / 51.41750; -0,06722

Sculptures d' iguanodon dans Crystal Palace Park

Les Crystal Palace Dinosaurs sont une série de sculptures de dinosaures et d'autres animaux éteints, incorrects selon les normes modernes, dans le quartier londonien de Bromley 's Crystal Palace Park . Commandées en 1852 pour accompagner le Crystal Palace après son déménagement de la Grande Exposition de Hyde Park , elles ont été dévoilées en 1854 comme les premières sculptures de dinosaures au monde. Les modèles ont été conçus et sculptés par Benjamin Waterhouse Hawkins sous la direction scientifique de Sir Richard Owen , représentant les dernières connaissances scientifiques de l'époque. Les modèles, également connus sous le nom de Dinosaur Court , ont été classés comme bâtiments classés Grade II à partir de 1973, largement restaurés en 2002, et améliorés au Grade I classé en 2007.

Les modèles représentent 15 genres d'animaux éteints, pas tous les dinosaures. Ils appartiennent à un large éventail d'âges géologiques et comprennent de vrais dinosaures, des ichtyosaures et des plésiosaures principalement de l' ère mésozoïque , et certains mammifères de l' ère cénozoïque plus récente . Aujourd'hui, les modèles sont remarquables pour représenter les inexactitudes scientifiques de la paléontologie ancienne, le résultat de fossiles mal reconstruits et la nature naissante de la science au XIXe siècle, le modèle Iguanodon étant particulièrement distingué.

Histoire

Les modèles de dinosaures en construction au studio de Benjamin Waterhouse Hawkins à Sydenham , v. 1853

Après la clôture de la Grande Exposition en octobre 1851, le Crystal Palace de Joseph Paxton a été acheté et déplacé à Penge Place au sommet de Sydenham Hill , dans le sud de Londres, par la nouvelle société Crystal Palace Company. Le parc qui l'entourait a ensuite été largement rénové et transformé en parc public avec des jardins d'agrément, des répliques de statues et deux nouveaux lacs artificiels. Dans le cadre de cette rénovation, Benjamin Waterhouse Hawkins a été chargé de construire les premiers modèles grandeur nature d'animaux disparus. Il avait initialement prévu de simplement recréer des mammifères éteints avant de décider de construire également des dinosaures, ce qu'il a fait avec les conseils de Sir Richard Owen , un célèbre anatomiste et paléontologue de l'époque. Hawkins a installé un atelier sur place dans le parc et y a construit les modèles. Les dinosaures ont été construits grandeur nature en argile, à partir de laquelle un moule a été prélevé permettant de couler des sections de ciment. Les plus grandes sculptures sont creuses avec un intérieur en briques.

Les modèles ont été affichés sur trois îles agissant comme une chronologie approximative, la première île pour l' ère paléozoïque , une seconde pour le mésozoïque et une troisième pour le cénozoïque . Les modèles ont reçu plus de réalisme en faisant monter et descendre le niveau d'eau du lac, révélant différentes quantités de dinosaures. Pour marquer le lancement des modèles, Hawkins a organisé un dîner le soir du Nouvel An 1853 à l'intérieur du moule de l'un des modèles Iguanodon .

Le célèbre banquet dans le moule du Crystal Palace Iguanodon , Nouvel An, 1853

Hawkins a grandement bénéficié de la réaction du public aux dinosaures, qui était si forte qu'elle a permis la vente d'ensembles de petites versions des modèles de dinosaures, au prix de 30 £ à usage éducatif. Mais la construction des modèles était coûteuse (ayant coûté environ 13 729 £) et en 1855, la Crystal Palace Company a coupé le financement de Hawkins. Plusieurs modèles prévus n'ont jamais été fabriqués, tandis que ceux à moitié finis ont été mis au rebut, malgré les protestations de sources telles que le journal du dimanche, The Observer .

Hawkins a ensuite travaillé sur un « Musée paléozoïque » à Central Park à New York , un équivalent américain des dinosaures de Crystal Palace. En mai 1871, de nombreuses pièces exposées dans l'atelier de Hawkins ont été détruites par des vandales et leurs fragments enterrés, y compris peut-être des éléments du squelette original d' Elasmosaurus , que le paléontologue américain Edward Drinker Cope avait prêté à Hawkins pour préparation à l'époque.

Modèles Iguanodon en 1995, avant restauration, montrant le schéma de peinture précédent contre- teinté avec des dessous blancs

Avec les progrès de la paléontologie, la réputation des modèles de Crystal Palace décline. En 1895, le chasseur de fossiles américain Othniel Charles Marsh a méprisé les amis des dinosaures comme leur faisant une grande injustice et a parlé avec colère des modèles. Les modèles et le parc se sont délabrés au fil des ans, un processus aidé par l'incendie qui a détruit le Crystal Palace lui-même en 1936, et les modèles sont devenus obscurcis par un feuillage envahi par la végétation. Une restauration complète des animaux a été effectuée en 1952 par Victor HC Martin, date à laquelle les mammifères de la troisième île ont été déplacés vers des endroits moins bien protégés du parc, où ils ont été exposés à l'usure. La falaise de calcaire a explosé dans les années 1960.

En 2001, l'exposition a été totalement rénovée. La falaise de calcaire détruite a été complètement remplacée à l'aide de 130 gros blocs de calcaire du Derbyshire , dont beaucoup pèsent plus d'une tonne (0,98 tonne longue; 1,1 tonne courte), reconstruits selon un petit modèle fabriqué à partir du même nombre de blocs de polystyrène. Des remplacements en fibre de verre ont été créés pour les sculptures manquantes, et les parties gravement endommagées des modèles survivants ont été refondues. Par exemple, certaines pattes des animaux avaient été modelées en plomb, fixées au corps par des tiges de fer ; le fer avait rouillé, fendant le plomb.

Les modèles et autres éléments de Crystal Palace Park ont ​​été classés comme bâtiments classés Grade II à partir de 1973. Les modèles ont été largement restaurés en 2001 et mis à niveau vers le Grade I classé en 2007.

En 2018, les Friends of Crystal Palace Dinosaurs ont mené une campagne de financement participatif, soutenue par le guitariste Slash , pour construire un pont permanent vers Dinosaur Island. Le pont a été conçu par Tonkin Liu avec l'ingénierie d'Arup. Le pont pivote sur un pivot afin qu'il puisse être garé lorsqu'il n'est pas utilisé, pour empêcher tout accès non autorisé. Il a été installé en janvier 2021.

En mai 2021, le nez et la bouche de la sculpture Megalasaurus ont fait l'objet d'une rénovation d'urgence, après sa chute l'année précédente. Vingt-deux nouvelles dents et une « mâchoire prothétique » ont été installées sur la sculpture. La rénovation a été financée par une subvention du Cultural Recovery Fund et une collecte de fonds de Friends of Crystal Palace Dinosaurs.

Le parc des dinosaures

La zone des dinosaures du Crystal Palace Park

Quinze genres d'animaux éteints, pas tous des dinosaures, sont représentés dans le parc. Au moins trois autres genres ( Dinornis , un mastodonte et Glyptodon ) ont été planifiés, et Hawkins a commencé à construire au moins le mastodonte avant que la Crystal Palace Company ne coupe son financement en 1855. Une carte inexacte de l'époque montre les emplacements prévus des Dinornis et mastodonte.

ère paléozoïque

L' ère paléozoïque est représentée dans le parc par l'exposition de la roche modèle montrant une succession de lits, à savoir le Carbonifère (y compris les mesures houillères et le calcaire) et le Permien .

Les deux modèles de Dicynodon de Crystal Palace sont basés sur des fossiles incomplets du Permien trouvés en Afrique du Sud , ainsi que sur la supposition d'Owen qu'ils étaient similaires aux tortues , aucune preuve n'a été trouvée pour suggérer que Dicynodon avait des coquilles protectrices.

ère mésozoïque

L' Hylaeosaurus

L' ère mésozoïque est représentée dans le parc par l'exposition de roches modèles montrant une succession de lits, à savoir le Jurassique et le Crétacé , par des modèles de dinosaures et d'autres animaux connus à partir de fossiles mésozoïques, et par une végétation appropriée - à la fois des plantes vivantes et des modèles.

Curieusement, c'est Hylaeosaurus , du Crétacé d'Angleterre, et non Iguanodon , qui ressemble le plus au stéréotype de l' iguane géant des premières idées de dinosaures. Le modèle Hylaeosaurus est représenté un peu comme Ankylosaurus , comme un petit herbivore quadrupède avec un dos blindé bosselé et des épines le long de ses côtés. La représentation de Hawkins est celle d'une grande bête ressemblant à un iguane avec de longues épines acérées le long du dos, qui, selon Owen, ont été « données avec précision dans la restauration [par Hawkins, selon les instructions d'Owen, mais] nécessairement à l'heure actuelle conjecturale ». La tête du modèle Hylaeosaurus est une réplique en fibre de verre ; la tête d'origine est au sol, sur une colline au-dessus de l'extrémité ichtyosaure du lac.

L' Ichthyosaure

Les modèles d' Ichthyosaurus sont basés sur des fossiles du Trias ou du Jurassique d'Europe. Bien que les trois ichtyosaures soient en partie dans l'eau, ils sont montrés de manière invraisemblable se prélassant sur la terre comme des phoques . Owen supposa qu'ils ressemblaient à des crocodiles ou à des plésiosaures. De meilleures preuves fossiles montrent qu'ils ont plus en commun avec les requins , ayant une nageoire dorsale et une queue en forme de poisson, alors que dans les modèles de Hawkins, la queue est une protubérance plate à partir d'une colonne vertébrale droite. Une autre divergence est que les yeux des modèles ont des plaques osseuses sclérosées exposées , Owen conjecturant qu'avec des yeux si grands, ils avaient « de grands pouvoirs de vision, surtout au crépuscule ». Ils sont devenus l'une des trois mascottes du Crystal Palace Park, avec l' Iguanodon et le Megalosaurus (bien que les ichtyosaures ne soient pas des dinosaures). Les modèles ressemblent plus à des ichtyosaures plus basiques tels que Cymbospondylus .

Le groupe Labyrinthodon

Les modèles Iguanodon représentent des fossiles du Jurassique et du Crétacé d'Europe. Gideon Mantell a esquissé le fossile original, trouvé dans le Sussex en 1822 par sa femme, Mary Ann Mantell, comme un long lézard mince grimpant sur une branche (sur quatre pattes), en équilibre avec une queue en forme de fouet ; sans crâne, il conjectura que l'os du pouce était une corne de nez. La corne du nez en particulier est utilisée à plusieurs reprises dans les manuels et documentaires populaires sur les dinosaures pour se moquer des inexactitudes victoriennes ; en fait, même en 1854, Owen a commenté "le cor [est] plus que douteux".

Trois modèles de Labyrinthodon ont été fabriqués pour Crystal Palace, sur la base de la supposition d'Owen selon laquelle, étant des amphibiens dans leur mode de vie, les animaux du Trias auraient pu ressembler à des grenouilles ; il les a nommés Batrachia, du grec « Batrachios », grenouille. L'un a la peau lisse et est basé sur l'espèce " Labyrinthodon salamandroides " ( Mastodonsaurus jaegeri ); les deux autres étaient basés sur " Labyrinthodon pachygnathus " ( Cyclotosaurus pachygnathus ). Des moulages d' empreintes de Chirotherium qu'Owen pensait avoir été faites par les animaux ont été inclus dans le sol autour des modèles.

Le Mégalosaure

Gigantesque et visuellement impressionnant, le Megalosaurus est devenu l'un des trois « dinosaures mascottes » du parc avec l' Iguanodon et (moins) les Ichthyosaures. Travaillant à partir de preuves fragmentaires de fossiles du Jurassique trouvés en Angleterre, consistant principalement en une hanche et un fémur (os de la cuisse), avec une côte et quelques vertèbres, Owen conjectura que l'animal était quadrupède ; les paléontologues pensent maintenant qu'il était bipède (comme le Tyrannosaurus rex ). La première suggestion que certains dinosaures auraient pu être bipèdes est venue en 1858, trop tard pour influencer le modèle.

Les deux téléosaures

Lorsque les modèles ont été construits, seuls les crânes du fossile du Crétacé Mosasaurus avaient été découverts aux Pays-Bas, Hawkins n'a donc construit que la tête et le dos de l'animal. Il a immergé le modèle au plus profond du lac, laissant le corps invisible et indéfini. Le Mosasaurus de Crystal Palace est placé dans un endroit étrange près de l'île secondaire qui était à l'origine une cascade, et une grande partie n'est pas visible depuis le chemin au bord du lac.

Les trois modèles de Plesiosaurus représentent trois espèces de reptiles marins, P. macrocephalus , P. dolichoderius et P. hawkinsii , du Jurassique d'Angleterre. Deux d'entre eux ont des cous incroyablement flexibles.

Owen a noté que les fossiles de Pterodactylus du Jurassique allemand avaient des écailles, pas des plumes, et bien qu'ils « ressemblent un peu à des oiseaux », ils avaient des dents coniques, suggérant qu'ils étaient des prédateurs. Les deux modèles survivants sont perchés sur un éperon rocheux ; il y avait à l'origine deux autres « ptérodactyles de l' Oolite ».

Owen a correctement identifié Teleosaurus comme étant de minces crocodiliens du Jurassique avec de très longues mâchoires fines et de petits yeux, déduisant du sédiment dans lequel ils ont été trouvés qu'ils étaient "plus strictement marins que le crocodile du Gange [le gavial ]".

ère cénozoïque

Le troupeau d' Anoplotherium

Anoplotherium est un mammifère éteint de l' Eocène à l' Oligocène , trouvé pour la première fois près de Paris. Les modèles de Hawkins s'inspirent des spéculations d'Owen sur sonapparence de chameau . Trois modèles ont été réalisés, formant un petit troupeau.

Megaloceros giganteus

Megaloceros giganteus ou Irish Elk est une espèce du Pliocène au Pléistocène en Eurasie . Hawkins a construit une unité familiale de mâle, femelle et fauve; le mâle adulte portait des bois fabriqués à partir de bois fossiles réels, remplacés depuis longtemps. Déplacés de la troisième île, ils étaient tombés en désuétude car ils se trouvaient dans un endroit facilement accessible aux vandales. Avec leurs bois originaux mais fragiles, les Irish Elks étaient les modèles les plus précis ; comme ils sont d'âge géologique récent (il s'est éteint il y a 11 000 ans), Hawkins a pu les modeler sur des cerfs vivants.

Le paresseux terrestre géant Megatherium est du Pliocène au Pléistocène en Amérique du Sud, où Charles Darwin avait exhumé des fossiles en 1835. Le modèle a été construit en serrant un arbre vivant qui a ensuite poussé et s'est cassé le bras du modèle. Le bras a été remplacé et plus tard l'arbre est mort. Le modèle représente le paresseux comme ayant un tronc court comme un tapir , quelque chose que le vrai animal n'a jamais eu. Ce modèle se trouvait dans le zoo pour enfants qui a maintenant été démoli.

Les modèles de Palaeotherium représentent un mammifère éocène éteint que Georges Cuvier pensait être de type tapir. Ils ont subi le plus d'usure de tous les modèles, et le modèle debout ne ressemblait plus beaucoup à l'original fabriqué par Hawkins. Au cours des années 1960, ces modèles gisaient abandonnés dans les buissons à une cinquantaine de mètres du site d'origine et, avant la restauration de 2002, ils étaient en si mauvais état qu'ils ont été retirés et mis en stock. Certaines sources affirment que ces modèles ont été ajoutés à une date ultérieure, mais une illustration de l'atelier de Hawkins par Illustrated London News les montre en arrière-plan. Des modèles du « terriblement grand oiseau » Dinornis de Nouvelle-Zélande (éteint en 1500 après JC), et du Mastodon éteint ressemblant à un éléphant (ou Deinotherium du Miocène et du Pliocène d'Afrique de l'Est), étaient prévus pour les « îles tertiaires », mais pas complété.

En culture

Gravure Le "Crystal Palace" de l'Exposition Universelle , par George Baxter , après 1854

Le roman de 1853 de Charles Dickens , Bleak House , commence par une description de rues boueuses, dont le caractère primordial est souligné par un dinosaure dans les rues de Londres :

"Temps implacable de novembre. Autant de boue dans les rues que si les eaux venaient de se retirer de la surface de la terre, et ce ne serait pas merveilleux de rencontrer un mégalosaurus, d'une quarantaine de pieds de long, se dandinant comme un lézard éléphantine jusqu'à Holborn Colline."

Dans le roman de 1905 de HG Wells , Kipps , Kipps et Ann visitent Crystal Palace et s'assoient "en présence du Labyrinthodon vert et or qui se dresse si magnifiquement au-dessus du lac" pour discuter de leur avenir. Il y a une brève description des dinosaures et de leur environnement et de l'impact qu'ils ont sur les personnages. Plusieurs livres pour enfants d'E. Nesbit présentent les sculptures de dinosaures de Crystal Palace prenant vie, dont Le château enchanté (1907). Le roman de 1932 Have His Carcase , de Dorothy L. Sayers , a le personnage de Lord Peter Wimsey mentionnant les "monstres antédiluviens" du Crystal Palace. Le livre pour enfants d'Ann Coates en 1970, Dinosaurs Don't Die , illustré par John Vernon Lord , raconte l'histoire d'un jeune garçon qui vit près de Crystal Palace Park et découvre que les modèles de Hawkins prennent vie ; il se lie d'amitié avec l'un des Iguanodon et le nomme "Rock" et ils visitent le Musée d'histoire naturelle .

L' écrivain voyageur Paul Theroux mentionne les dinosaures dans son roman de 1989 Mon histoire secrète . Le narrateur du roman, Andre Parent, apprend accidentellement l'infidélité de sa femme lorsque son jeune fils, Jack, révèle qu'il a rendu visite aux dinosaures en compagnie de "l'amie" de sa mère pendant l'absence prolongée d'André pour rassembler du matériel pour un livre de voyage. L'histoire principale du roman de 1991 de Penelope Lively , Fanny and the Monsters, parle d'une jeune fille victorienne qui visite les dinosaures de Crystal Palace et devient fascinée par les créatures préhistoriques.

George Baxter , un pionnier de l'impression couleur, a réalisé une gravure bien connue qui imagine Crystal Palace, situé dans son parc paysager avec de hautes fontaines et les dinosaures au premier plan, avant l'ouverture de 1854.

Voir également

Notes de bas de page

Les références

Sources

Lectures complémentaires

Liens externes