Chemin de fer pneumatique Crystal Palace - Crystal Palace pneumatic railway
 Gravure de la ligne Crystal Palace (1864)
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| Aperçu | |
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| Dates d'opération | Août-octobre 1864 |
| Prédécesseur | Rien |
| Successeur | Chemin de fer de Waterloo et de Whitehall |
| Technique | |
| Gabarit de voie | Voie large |
| Longueur | 600 mètres (550 m) |
Le Crystal Palace Pneumatic Railway était un chemin de fer atmosphérique expérimental qui circulait à Crystal Palace Park dans le sud de Londres en 1864.
Histoire
Le chemin de fer a été conçu par Thomas Webster Rammell , qui avait auparavant construit un chemin de fer pneumatique pour la London Pneumatic Despatch Company afin de transporter des lettres le long des tunnels dans de grands wagons à vide. Un principe similaire a été appliqué à cette voie ferrée, où un wagon muni d'un grand collier de poils était aspiré le long d'un tunnel hermétique mesurant 10 pieds sur 9 pieds (3,0 mètres sur 2,7 mètres). Le collier de soies servait à maintenir le tunnel "partiellement étanche". Il a fonctionné pendant un peu plus de deux mois et a peut-être été une ligne de démonstration pour un chemin de fer atmosphérique plus important prévu entre Waterloo et Whitehall , dont la construction a commencé sous la Tamise mais n'a jamais été achevée.
Le tunnel a été construit dans une tranchée peu profonde de 4 pieds (1,2 m) de profondeur; l'illustration contemporaine (à droite) montrant la ligne disparaissant sous le paysage semble n'être rien d'autre qu'une licence artistique bien que, telle que construite, la terre ait pu être tracée autour de la structure. Dans le tunnel, les rails profilés du pont étaient sur des traverses longitudinales tandis que dans les sections de la plate-forme, des traverses conventionnelles étaient utilisées. Rammell a inclus une courbe de 8 chaînes (161 m) de rayon et une pente de 1 sur 15 (7 pour cent) pour démontrer les capacités de sa conception. La puissance était fournie par un grand ventilateur, d'environ 6,7 m de diamètre, comme une roue à aubes dans un boîtier en fer (voir image) qui était alimenté à 300 tr / min par une ancienne locomotive à vapeur, montée sur un socle, agissant à travers des ceintures en cuir. Un tunnel en brique voûté de 2,4 m de haut conduisait d'une chambre souterraine dans la salle des machines au côté du tunnel en cours d'exécution. Le chariot au terminus supérieur a été autorisé à entrer dans le tunnel sous son propre poids, quand "une paire de portes en fer, articulées comme des portes de serrure" a été fermée derrière lui. Air à une pression de " 2 + 1 ⁄ 2 once par pouce carré "(environ 0,16 psi ou 11 mbar) a ensuite été admis à travers un réseau, propulsant le véhicule vers l'autre terminus. À l'approche du terminus inférieur, il a été ralenti par une courte section de voie en montée et le relâchement de la pression de l'air de propulsion lors du passage d'une grille ouverte à l'atmosphère; la seule intervention requise de la part de l'opérateur a été l'application du frein.
Au retour, le ventilateur a été inversé pour créer un vide pour aspirer la voiture vers l'arrière, tandis que la voiture a utilisé ses freins pour s'arrêter. Un compte rendu de journal contemporain a appelé à des mesures pour empêcher toute défaillance mécanique soumettant les passagers à des effets de vide comme "des grenouilles sous une pompe à vide". Bien que ce ne soit pas positivement connu, il est possible que le GWR à voie large (7 ft 0 + 1 ⁄ 4 po (2,14 m)) a été utilisé. L'autocar simple aurait pu également être une conversion d'un autocar GWR et de la machine à vapeur qui alimentait le ventilateur d'une vieille locomotive GWR.
Opérations
Le tunnel a parcouru 600 verges (550 mètres) entre les entrées Sydenham et Penge du parc et a dû négocier un virage difficile le long de la ligne. Les billets coûtent six pence chacun. Les trains circulaient entre 13h et 18h et la durée du trajet était de 50 secondes. La ligne a fonctionné du 27 août 1864 à octobre 1864.
Héritage
On ne sait pas ce qu'est devenue la ligne, car les archives n'indiquent pas ce qui s'est passé après sa cessation d'exploitation, bien qu'il ait été suggéré que Rammell avait initialement construit la petite ligne comme un test pour un plus grand chemin de fer atmosphérique qui devait circuler entre Waterloo et Whitehall . Une fouille officielle a été effectuée sur le site de la station supérieure en août 1975. Un tunnel en brique, trop petit pour être le tunnel courant, et ce que l'on pense être un mur de soutènement ont été découverts. Le tunnel en cours d'exécution n'a pas été retrouvé et certains pensaient qu'il avait peut-être été détruit par des travaux de construction pour les célébrations du Festival of Empire en 1911.
Selon certaines rumeurs, le site du chemin de fer est hanté, une légende urbaine populaire des années 1930 partiellement liée aux histoires entourant la gare de Crystal Palace . En 1978, une femme a affirmé avoir trouvé le tunnel et y avoir vu un vieux wagon de chemin de fer rempli de squelettes en tenues victoriennes . Cette légende a été développée dans le roman Strange Air par l' écrivain fantastique Tom Brown .
Voir également
- Chemin de fer atmosphérique
- Beach Pneumatic Transit - un chemin de fer atmosphérique similaire qui fonctionnait à New York, États-Unis