Currier et Ives - Currier and Ives

Un pinceau pour le plomb , lithographie de Currier et Ives, 1867.

Currier and Ives était une entreprise de gravure américaine à succès basée à New York de 1835 à 1907 dirigée d'abord par Nathaniel Currier , et plus tard conjointement avec son partenaire James Merritt Ives . L'entreprise prolifique produisait des estampes à partir de peintures de beaux artistes sous forme de lithographies en noir et blanc colorées à la main. Les estampes lithographiques pouvaient être reproduites rapidement et achetées à peu de frais, et l'entreprise s'appelait « le Grand Central Depot for Cheap and Popular Prints » et faisait de la publicité pour ses lithographies comme des « gravures en couleur pour le peuple ». L'entreprise a adopté le nom "Currier et Ives" en 1857.

Les débuts de Currier

Nathaniel Currier (1813-1888) est né à Roxbury, Massachusetts , le 27 mars 1813, le deuxième de quatre enfants. Ses parents Nathaniel et Hannah Currier étaient des cousins ​​éloignés qui menaient une vie humble et spartiate. La tragédie a frappé lorsque Nathaniel avait huit ans, lorsque son père est décédé subitement, laissant Nathaniel et son frère de onze ans Lorenzo pour subvenir aux besoins de la famille : sa sœur de six ans Elizabeth et son frère de deux ans Charles, ainsi comme leur mère.

Nathaniel a travaillé une série de petits boulots pour subvenir aux besoins de la famille et, à quinze ans, il a commencé ce qui est devenu une carrière de toute une vie lorsqu'il a fait son apprentissage dans l'atelier de lithographie de William et John Pendleton à Boston. En 1833, à vingt ans, il s'installe à Philadelphie pour travailler à contrat pour MED Brown, un graveur et imprimeur réputé. Les premières lithographies de Currier ont été publiées sous le nom de Stodart & Currier, résultat du partenariat qu'il a créé en 1834 avec un graveur local de New York nommé Stodart. Les deux hommes se sont spécialisés dans l'impression de « travail » et ont réalisé divers produits imprimés, notamment des manuscrits musicaux. Currier est devenu insatisfait du faible rendement économique de leur entreprise et a mis fin au partenariat en 1835. Il s'est installé seul, travaillant comme « N. Currier, lithographe » jusqu'en 1856.

En 1835, il créa une lithographie illustrant un incendie balayant le quartier des affaires de New York. L'impression du Merchant's Exchange s'est vendue à des milliers d'exemplaires en quatre jours. Currier s'est rendu compte qu'il y avait un marché pour l'actualité, alors il a produit plusieurs autres gravures de catastrophe et d'autres lithographies bon marché qui illustraient des événements locaux et nationaux, tels que " Ruins of the Planter's Hotel, New Orleans, qui est tombé à deux heures le le matin du 15 mai 1835, enterrant 50 personnes, dont 40 échappées de leur vie " . Il a rapidement acquis une réputation de lithographe accompli. En 1840, il a produit « conflagration Awful du Steam Boat Lexington », qui a été un tel succès qu'il a reçu un encart hebdomadaire dans le New York Sun . Cette année-là, l'entreprise de Currier a commencé à se concentrer sur l'impression de travaux vers l'édition imprimée indépendante.

Le partenariat avec Ives

Brooklyn Museum , American Homestead Spring , Currier et Ives
Déflagration Awful du bateau à vapeur LEXINGTON à Long Island Sound lundi Eve g , Jan y 13, (1840)
Vue sur la rivière Harlem , NY , Currier et Ives, 1852

Le nom Currier & Ives est apparu pour la première fois en 1857, lorsque Currier a invité le comptable et comptable de l'entreprise, James Merritt Ives (1824-1895) à devenir son partenaire. Ives est né le 5 mars 1824 à New York et il a épousé Caroline Clark en 1852. Elle était la belle-sœur du frère de Nathaniel, Charles Currier, et c'est Charles qui a recommandé Ives à son frère. Nathaniel Currier a rapidement remarqué le dévouement d'Ives envers son entreprise, ainsi que ses connaissances artistiques et sa compréhension des désirs du public. Le jeune homme est rapidement devenu le directeur général de l'entreprise, s'occupant de l'aspect financier de l'entreprise en modernisant la comptabilité, en réorganisant l'inventaire et en rationalisant le processus d'impression. Ives a également aidé Currier à interviewer des artistes et des artisans potentiels. Il avait un flair pour évaluer les intérêts populaires et a aidé à sélectionner les images que l'entreprise publierait et à élargir la gamme de l'entreprise pour inclure la satire politique et les scènes sentimentales, telles que les promenades en traîneau à la campagne et les courses de bateaux à vapeur. En 1857, Currier fit d'Ives un partenaire à part entière.

L'entreprise

La firme Currier and Ives se décrit comme « éditeurs d'estampes bon marché et populaires ». Au moins 7 500 lithographies ont été publiées au cours des 72 années d'activité de l'entreprise. Les artistes ont produit deux à trois nouvelles images chaque semaine pendant 64 ans (1834-1895), produisant plus d'un million de tirages par lithographie coloriée à la main . Pour les dessins originaux, Currier & Ives a employé ou utilisé le travail de nombreux artistes célèbres de l'époque, notamment James E. Buttersworth , Charles R. Parsons , George Inness , Thomas Nast , CH Moore et Eastman Johnson . Les stars de la firme étaient Arthur Fitzwilliam Tait , spécialisé dans les scènes sportives ; Louis Maurer , qui exécuta des scènes de genre ; George H. Durrie , qui a fourni des scènes d'hiver ; et Frances Flora Bond Palmer , qui aimait faire des panoramas pittoresques du paysage américain, et qui fut la première femme aux États-Unis à gagner sa vie en tant qu'artiste à temps plein.

Toutes les lithographies ont été réalisées sur des plaques d'impression en calcaire lithographique sur lesquelles le dessin a été fait à la main. Une pierre prenait souvent plus d'une semaine pour se préparer à l'impression. Chaque tirage a été tiré à la main. Les estampes ont été coloriées à la main par une douzaine de femmes ou plus, souvent des immigrées allemandes ayant une formation artistique. Ils travaillaient à la chaîne, une couleur à un ouvrier et étaient payés 6 $ pour 100 impressions colorées. Les couleurs préférées étaient claires et simples, et le dessin était audacieux et direct.

Les premières lithographies étaient imprimées en noir puis coloriées à la main. Au fur et à mesure du développement de nouvelles techniques, les éditeurs ont commencé à produire des lithographies en couleur qui ont progressivement développé des effets plus doux et plus picturaux. Des artistes lithographes qualifiés tels que John Cameron, Fanny Palmer et d'autres se sont fait connaître pour leur travail et ont signé des pièces importantes. Des artistes comme AF Tait sont devenus célèbres lorsque leurs peintures ont été reproduites sous forme de lithographies.

Currier and Ives était la société de lithographes la plus prolifique et la plus prospère des États-Unis. Ses lithographies représentaient toutes les phases de la vie américaine et comprenaient les thèmes de la chasse, de la pêche, de la chasse à la baleine, de la vie urbaine, des scènes rurales, des scènes historiques, des clippers , des yachts , des bateaux à vapeur. , le fleuve Mississippi , scènes du fleuve Hudson , chemins de fer, politique, comédie, exploitation aurifère, scènes d'hiver, commentaires sur la vie, portraits et natures mortes. A partir de 1866, la firme occupe trois étages dans un immeuble du 33 Spruce Street à New York :

  • Des presses à imprimer manuelles occupaient le troisième étage.
  • Des artistes, des tailleurs de pierre et des lithographes travaillaient au quatrième étage.
  • Les coloristes travaillaient au cinquième étage.

Les petites œuvres se vendaient de cinq à vingt cents chacune, et les grandes œuvres se vendaient entre 1 et 3 $ pièce. La firme Currier and Ives s'est diversifiée depuis son magasin central à New York pour vendre des tirages via des vendeurs de chariots, des colporteurs et des librairies. L'entreprise vendait au détail ainsi qu'en gros, établissant des points de vente dans des villes à travers le pays et à Londres. Elle vendait également des œuvres par la poste (commandes prépayées uniquement) et à l'international par l'intermédiaire d'un bureau à Londres et d'agents en Europe.

Le public victorien du XIXe siècle était réceptif aux produits de l'entreprise, avec son intérêt pour l'actualité et son goût sentimental. Les imprimés Currier et Ives étaient parmi les tentures murales les plus populaires de la journée. En 1872, le catalogue Currier et Ives proclamait fièrement : « nos estampes sont devenues un article de base... très demandé dans toutes les régions du pays... En fait, sans exception, tout ce que nous avons publié a rencontré un vente prête."

Les estampes Currier & Ives faisaient partie des décorations ménagères considérées comme appropriées pour une vraie maison par Catharine Esther Beecher et Harriet Beecher Stowe , auteurs de American Woman's Home (1869) : « La grande valeur des images pour la maison serait, après tout, dans leur sentiment. Ils doivent exprimer les idées et les goûts sincères de la maisonnée et non les dictats tyranniques d'un critique d'art ou d'un voisin."

Currier est décédé en 1888. Ives est resté actif dans l'entreprise jusqu'à sa mort en 1895. Les fils de Currier et d'Ives ont suivi leurs pères dans l'entreprise, qui a finalement été liquidée en 1907. La demande du public pour les lithographies avait progressivement diminué en raison des améliorations apportées à l'impression offset. et photogravure .

Les lithographies

Le pompier américain , lithographie de Louis Maurer pour Currier et Ives, 1858.
Central-Park Hiver. L'étang de patinage , lithographie de Currier et Ives, 1862.

Les gravures représentaient une variété d'images de la vie américaine, y compris des scènes d'hiver, des images de courses de chevaux , des portraits de personnes et des images de navires, des événements sportifs, des événements patriotiques et historiques, y compris des batailles féroces de la guerre civile américaine , la construction de les villes et les chemins de fer, et l'assassinat de Lincoln. Currier et Ives ont également produit de nombreuses gravures de nature intrinsèquement raciste, en particulier dans une série de gravures appelée Darktown Comics . Ils ont représenté les Afro-Américains de manière très humiliante, se moquant d'eux très clairement de leurs homologues blancs. Ces types d'images étaient populaires au XIXe siècle et très demandés. Beaucoup de ces images sont encore facilement disponibles pour être visionnées et achetées.

Les lithographies originales partageaient des caractéristiques similaires dans l'encrage et le papier, et respectaient les tailles de folio. Les tailles des images étaient standard (cartes commerciales, très petits folios, petits folios, moyens folios, grands folios), et leur mesure n'incluait ni le titre ni les bordures. Ces tailles sont l'un des guides pour les collectionneurs d'aujourd'hui pour déterminer si l'impression est un original ou non. "Currier a utilisé un papier à base de coton, de poids moyen à lourd selon la taille du folio pour ses impressions jusqu'à la fin des années 1860. À partir d'environ 1870, Currier & Ives a utilisé du papier mélangé avec une petite quantité de pâte de bois." De plus, le processus d'encrage de Currier ressemblait à un mélange de taches allongées et de traits d'encre avec quelques taches, une caractéristique que les reproductions modernes ne posséderaient pas.

En 1907, l'entreprise a été liquidée et la plupart des pierres lithographiques ont été retirées de l'image et ont été vendues à la livre, la dernière demeure de certaines pierres étant un remblai à Central Park. Les quelques pierres qui ont réussi à survivre intactes étaient un grand folio Clipper Ships, un petit folio Dark Town Comics, un folio moyen "Abraham Lincoln" et un petit folio "Washington As A Mason".

  • Lithographies de la guerre civile de Currier et Ives
  • Lithographies connues liées aux chemins de fer de Currier et Ives
  • Currier et Ives : Perspectives sur l'Amérique, Télévision publique américaine, Vidéo
  • Hautes eaux dans le Mississippi, 1868
  • Série de bandes dessinées Currier et Ives Darktown, Albion College
Lithographie de la Statue de la Liberté

Ils ont également fait une lithographie de la Statue de la Liberté qui avait été refaite pour provoquer beaucoup de tollé. Thomas Worth a recréé leur image en utilisant une femme afro-américaine semblable à la figure de la maman tenant une torche.

Aujourd'hui, les estampes originales de Currier et Ives sont très recherchées par les collectionneurs, et leurs reproductions modernes sont des décorations populaires. Les scènes d'hiver, qui sont couramment utilisées pour les cartes de Noël américaines, sont particulièrement populaires .

Dans la culture populaire

  • Currier et Ives Suite (1935) est une composition orchestrale de Bernard Herrmann .
  • La chanson de vacances de 1948 " Sleigh Ride " comprend la ligne, " Ce sera presque comme une image imprimée par Currier et Ives ".
  • Un épisode de 1960 de la Twilight Zone , A Stop at Willoughby , fait référence à la ville éponyme comme étant « comme quelque chose sorti d'un tableau de Currier et Ives ».
  • The Haunted Mansion Holiday at Disneyland Park fait référence à Currier et Ives. Lorsque les invités entrent dans la scène de la salle de bal, l'hôte fantôme dit: "Tout à coup, des repaires heureux se sont matérialisés, comme une peinture cauchemardesque de Currier & Ives."
  • Dans le recueil de nouvelles Far from Home de Walter Tevis, les estampes de Currier et Ives apparaissent dans « Echo » et « A Visit from Mother ».
  • Dans The West Wing ' est cinquième épisode de la saison « Abou El Banat », Première Dame Abbey Bartlet dit : « Nous avons jamais été Currier et Ives » au président Jed Bartlet alors qu'ils discutent de leur mariage non conventionnel et la vie familiale, notamment en ce qui concerne la saison de Noël.
  • Dans le film d'horreur de 2007 1408 , Mike Enslin, lorsqu'il décrit la chambre d'hôtel hantée, fait référence à la peinture de la goélette perdue en mer comme étant « réalisée de la manière prévisible et terne de Currier et Ives ».
  • Dans le roman de science-fiction Les androïdes rêvent-ils de moutons électriques ? par Philip K. Dick , le test Voigt-Kampff comprend une question de scénario où la personne qui passe le test doit imaginer qu'il loue une cabane dans les bois décorée d'imprimés Currier et Ives sur les murs.

Galerie d'images

Les références

Lectures complémentaires

  • LeBeau, Bryan F. Currier et Ives : l'Amérique imaginée . Washington, DC : Smithsonian Institution Press, 2001.
  • Reilly, Bernard. Currier et Ives : un catalogue raisonné . Détroit : Gale Research, 1984.
  • King, Roy et Davis, Burke Le monde de Currier & Ives . New York : Bonanza Books, 1968.

Liens externes

  1. ^ Le monde de Currier & Ives . OCLC. OCLC  422196309 .