Daisy Bates (activiste) - Daisy Bates (activist)

Marguerite Bates
Daisy Lee Gatson Bates.jpg
Daisy Lee Gatson

( 1914-11-11 )11 novembre 1914
Huttig , Union County
Arkansas , États-Unis
Décédés 4 novembre 1999 (1999-11-04)(84 ans)
Little Rock , Arkansas
Occupation Propriétaire de journal
Organisatrice communautaire
Connu pour Crise de l' intégration de Little Rock en 1957
Conjoint(s)
( m.  1942 )

Daisy Bates (11 novembre 1914 - 4 novembre 1999) était une militante américaine des droits civiques, éditrice, journaliste et conférencière qui a joué un rôle de premier plan dans la crise de l' intégration de Little Rock en 1957.

Jeunesse

Daisy Bates est née le 11 novembre 1914 de son père Hezakiah Gatson et de sa mère Millie Riley. Elle a grandi dans le sud de l' Arkansas dans la petite ville de scierie de Huttig . Hezakiah Gatson a soutenu la famille en travaillant comme classeur de bois dans une scierie locale. Sa mère Millie Riley a été assassinée alors que Daisy était enfant et la fille a été confiée aux soins des amis proches de sa mère : Orlee Smith, un ancien combattant de la Première Guerre mondiale , et sa femme Susie Smith. Son père Hezakiah l'a abandonnée et Daisy ne l'a plus jamais revu. Dans La mort de ma mère , Bates a raconté avoir appris, à l'âge de huit ans, que sa mère biologique avait été violée et assassinée par trois hommes blancs de la région, et que son corps avait été jeté dans un étang, où il a été découvert plus tard.

Apprendre que personne n'a été poursuivi pour le meurtre de sa mère a attisé la colère de Daisy face à l'injustice. Son père adoptif, Orlee Smith, lui a dit que les tueurs n'avaient jamais été retrouvés et que la police s'intéressait peu à l'affaire. Daisy voulait se venger. Elle a écrit plus tard :

"Ma vie avait maintenant un but secret – trouver les hommes qui avaient fait cette chose horrible à ma mère." Elle a finalement identifié l'un des assassins de sa mère. À un commissariat, elle est tombée sur un regard d'un jeune homme blanc qui impliquerait qu'il était impliqué. Après cette interaction, Daisy y allait souvent pour rabaisser l'homme ivre avec juste ses yeux. Le jeune homme a ensuite supplié Daisy : "Au nom de Dieu, s'il vous plaît, laissez-moi tranquille." Il s'est saoulé à mort et a été retrouvé dans une ruelle.

Elle a commencé à détester les blancs. Par souci et espoir, son père adoptif lui a donné quelques conseils depuis son lit de mort :

Vous êtes rempli de haine. La haine peut te détruire, Daisy. Ne détestez pas les blancs simplement parce qu'ils sont blancs. Si vous détestez, faites en sorte que cela compte pour quelque chose. Détestez les humiliations sous lesquelles nous vivons dans le Sud. Détestez la discrimination qui ronge le Sud. Détestez la discrimination qui ronge l'âme de chaque homme et femme noir. Détestez les insultes que nous lancent l'écume blanche, puis essayez de faire quelque chose, ou votre haine ne signifiera rien.

Bates a dit qu'elle n'avait jamais oublié cela. Elle croyait que ce souvenir soutenait sa force de leadership dans la cause des droits civils.

Avant que Daisy ne soit exposée à la mort de sa mère biologique, elle jouait souvent avec Beatrice, une fille blanche d'environ son âge. Ils ont partagé des sous pour des bonbons durs et s'entendaient bien.

L'enfance de Bates comprenait la fréquentation des écoles publiques séparées de Huttig, où elle a appris de première main les mauvaises conditions auxquelles les étudiants noirs étaient exposés. Orlee Smith est décédée alors que Bates était adolescente, la laissant avec sa mère. Daisy a profondément apprécié son père, ce qui l'a amenée à supposer qu'elle avait épousé son mari parce qu'il partageait des qualités similaires avec son père. Bates avait une grande adulation pour l'homme où elle ne pouvait pas "se souvenir d'un moment où cet homme que j'appelais mon père ne me parlait presque pas comme si j'étais un adulte". Contrairement à leur relation, Daisy avait une relation austère avec sa mère. Susie Smith punirait Daisy et, "souvent battue, apprivoisée, commutée et obligée de se tenir dans le coin". Même après la mort d'Orlee Smith, les deux se sont brouillés.

Daisy avait 17 ans lorsqu'elle a commencé à sortir avec Lucius Christopher Bates, un vendeur d'assurances qui avait également travaillé pour des journaux du Sud et de l'Ouest. Daisy n'avait que 15 ans lors de leur première rencontre et Lucius était toujours marié à Kasssandra Crawford. Lucius a divorcé de sa première femme en 1941 avant de déménager à Little Rock et de fonder l' Arkansas State Press . Daisy et LC Bates se sont mariés le 4 mars 1942.

En 1952, Daisy Bates a été élue présidente de la Conférence de l'Arkansas des branches de la NAACP .

Presse d'État de l'Arkansas

Après leur déménagement à Little Rock, les Batese ont décidé de réaliser un de leurs rêves, la propriété d'un journal. Ils ont loué une imprimerie qui appartenait à une publication religieuse et inauguré l' Arkansas State Press , un journal hebdomadaire à l'échelle de l'État. Le premier numéro parut le 9 mai 1941.

L' Arkansas State Press était principalement concerné par le journalisme de plaidoyer et s'inspirait d'autres publications afro-américaines de l'époque, telles que le Chicago Defender et The Crisis . Des articles sur les droits civiques faisaient souvent la une, le reste du journal étant principalement rempli d'autres histoires mettant en lumière les réalisations des Arkansans noirs. Les images étaient également abondantes tout au long du journal.

Le journal est devenu une voix passionnée pour les droits civiques avant même qu'un mouvement reconnu au niveau national n'ait vu le jour. Daisy Bates a ensuite été reconnue comme co-éditrice du journal.

En tant qu'ancien président de la Conférence d'État de l'Arkansas de la NAACP, Bates a été profondément impliqué dans des événements désagrégés. Même si en 1954, la décision de la Cour suprême des États-Unis dans Brown v. Board of Education a rendu illégales toutes les écoles séparées, les écoles de l'Arkansas ont refusé d'inscrire des étudiants afro-américains. Bates et son mari ont tenté de lutter contre la situation dans leur journal. L' Arkansas State Press est devenu un fervent partisan des événements intégrés des écoles publiques de la NAACP. La presse d'État a écrit : « Nous pensons que l'approche appropriée serait que les dirigeants de la race noire - pas les bouches de claquement, l'oncle Toms, ou les apaiseurs souriants de se réunir et de conseiller les chefs d'établissement. » Concernant la politique de déségrégation académique, la presse d'État a cultivé un esprit d'immédiatisme dans le cœur des citoyens afro-américains et blancs. Contrairement à une approche progressive, ce journal souhaitait principalement une réforme immédiate du système éducatif de l'Arkansas. L' Arkansas State Press a rapporté que la NAACP était le principal organisateur de ces manifestations de protestation, et le journal avait également tendance à élargir son influence nationale pour permettre à davantage de personnes de s'impliquer dans les événements éducatifs à Little Rock.

Alors que le gouverneur Orval Faubus et ses partisans refusaient une déségrégation même symbolique du Central High School, cet éditorial a fait la une :

C'est la croyance de cet article que puisque la loyauté du Noir envers l'Amérique l'a forcé à verser du sang sur les champs de bataille étrangers contre des ennemis, pour sauvegarder les droits constitutionnels, il n'est pas d'humeur à sacrifier ces droits pour la paix et l'harmonie à la maison.

Tout au long de son existence, l' Arkansas State Press a couvert toutes les nouvelles sociales se produisant dans l'État. Il était un fervent partisan de l'intégration raciale dans les écoles et a largement fait connaître son soutien dans ses pages. En 1957, en raison de sa position de force pendant la crise de ségrégation de Little Rock, les annonceurs blancs ont organisé un autre boycott pour punir le journal pour son soutien à la déségrégation. Ce boycott a réussi à couper le financement, à l'exception de l'argent qui est venu directement et par des publicités du bureau national de la NAACP, et par des publicités de partisans dans tout le pays. Malgré cela, la presse d'État n'a pas pu se maintenir et le dernier numéro a été publié le 29 octobre 1959.

Implication avec la NAACP

Daisy Bates a immédiatement rejoint la branche locale de la NAACP lors de son déménagement à Little Rock. Dans une interview, elle explique son histoire avec l'organisation et que tous ses "rêves étaient liés à cette organisation". Son père était membre de la NAACP de nombreuses années auparavant et elle raconte lui avoir demandé pourquoi il avait rejoint l'organisation. Elle a dit que son père lui ramènerait de la littérature à lire et après avoir appris leurs objectifs, elle a décidé de se consacrer également.

Dans la même interview, lorsqu'on lui a demandé sur quoi elle et l'organisation se concentraient sur le changement, Bates a répondu « tout ce foutu système ». Cependant, c'est après la décision Brown v. Board of Education qu'elle a commencé à se concentrer principalement sur l'éducation.

Bates est devenue présidente de la Conférence des branches de l'Arkansas en 1952 à l'âge de 38 ans. Elle est restée active et a siégé au conseil d'administration national de la NAACP jusqu'en 1970. En raison de sa position à la NAACP, la vie personnelle de Bates a été menacée la plupart du temps. Dans son autobiographie, Bates a parlé de sa vie en tant que présidente de la NAACP en Arkansas :

En tant que président de la NAACP State Conference of Branchs et en tant que leader médiatisé du mouvement d'intégration dans l'Arkansas, j'ai été distingué pour un « traitement spécial ». Deux croix enflammées ont été brûlées sur notre propriété. La première, une structure imbibée d'essence de six pieds, était coincée dans notre pelouse juste après le crépuscule. À la base de la croix était griffonné : « RETOURNEZ EN AFRIQUE ! KKK. La deuxième croix a été placée contre la façade de notre maison, allumée, et les flammes ont commencé à prendre. Heureusement, le feu a été découvert par un voisin et nous l'avons éteint avant que de sérieux dégâts n'aient été causés.

Crise d'intégration de Little Rock

Bates et son mari étaient des figures importantes de la communauté afro-américaine de la capitale Little Rock. Ils ont publié un journal noir local, l' état de l' Arkansas Press , qui publicisé les violations de la Cour suprême de déségrégation décisions.

Le plan de déségrégation des écoles de Little Rock devait être mis en œuvre en trois phases, en commençant d'abord par les lycées et les collèges, puis ce n'est qu'après l'intégration réussie des lycées et des collèges que les écoles élémentaires seraient intégrées. Après deux ans et toujours sans progrès, une poursuite est intentée contre le district scolaire de Little Rock en 1956. Le tribunal ordonne à la commission scolaire d'intégrer les écoles dès septembre 1957. « La bataille pour l'âme de Little Rock avait bel et bien commencé, et Bates est entré vigoureusement."

Réalisant son implication intense et son dévouement à l'éducation et à l'intégration scolaire, Daisy a été l'agent choisi. Après que les neuf étudiants noirs aient été sélectionnés pour fréquenter le lycée central, Mme Bates serait avec eux à chaque étape du processus.

En tant que chef de la branche NAACP dans l'Arkansas, Bates a guidé et conseillé les neuf étudiants, connus sous le nom de Little Rock Nine , lorsqu'ils ont tenté de s'inscrire en 1957 à Little Rock Central High School , une institution auparavant entièrement blanche. Les tentatives des étudiants pour s'inscrire ont provoqué une confrontation avec le gouverneur Orval Faubus , qui a appelé la Garde nationale pour empêcher leur entrée. Le gardien ne laissait que les étudiants blancs passer la porte de l'école. Huit élèves sur neuf ont été invités à rentrer chez eux. Une élève, Elizabeth Eckford , n'a pas reçu le message de Daisy Bates la nuit précédente et a été accueillie par une foule blanche à l'extérieur de l'école alors qu'elle tentait de trouver les huit autres élèves ce matin-là. La foule a menacé de tuer les étudiants noirs ; les membres de la foule ont harcelé non seulement les militants mais aussi les journalistes du Nord venus couvrir l'histoire.

Bates a utilisé ses compétences organisationnelles pour planifier un moyen pour les neuf étudiants d'entrer dans Central High. Elle prévoyait que des ministres escortent les enfants à l'école, deux devant les enfants et deux derrière. Elle pensait que non seulement ils aideraient à protéger physiquement les enfants, mais que des ministres les accompagneraient « serviraient de puissants symboles contre le rempart de la ségrégation ». Bates a continué sa tâche d'aider les neuf à s'inscrire à l'école. Elle a parlé avec leurs parents plusieurs fois au cours de la journée pour s'assurer qu'ils savaient ce qui se passait. Elle s'est jointe à l'organisation parents-enseignants, même si elle n'avait pas d'élève inscrit à l'école. Elle a persisté et s'est rendu compte qu'elle devait dominer la situation pour réussir.

Bates était une figure centrale de ce moment fondateur du mouvement des droits civiques . Osro Cobb , le procureur des États-Unis pour le district oriental de l'Arkansas lui fait référence dans ses mémoires, en conséquence :

... Mme Daisy Bates et ses enfants sont arrivés à l'école. Avec une facilité surprenante, ils furent admis par l'une des entrées les moins visibles. Quelques secondes plus tard, une étudiante blanche a grimpé par la fenêtre du premier étage et a crié qu'elle n'allait pas à l'école avec des "nègres". … Le balayage des caméras de télévision montrait une foule calme. Beaucoup souriaient. Aucun n'était visiblement armé de quelque façon que ce soit. Les choses se déroulaient si calmement que les cameramen ont été observés en train de mettre en scène une action. Un noir a été montré sur le film en train de donner des coups de pied dans le siège du pantalon, mais les autorités sur place m'ont dit que cela avait été mis en scène. Dans la foule, cependant, se trouvaient quelque huit agitateurs connus du Federal Bureau of Investigation qui n'étaient là que pour créer le plus de chaos possible. Ces recrues ne venaient pas de Little Rock. Ils n'avaient pas d'enfants à l'école ; ils étaient des provocateurs. Ils ont commencé à monter sur les toits des voitures et à crier à la foule "Faisons sortir ces nègres de là."... Les agitateurs ont d'abord essayé d'intimider la police pour qu'elle fasse défection. ... Les esprits ont commencé à monter ... Les chefs de chaque assaut sur les lignes de police ont été collés et placés dans des wagons de police et emmenés en prison. Plus de quarante personnes ont été placées en garde à vue. Personne dans la foule n'a tenté d'intervenir pour empêcher les arrestations et l'expulsion des fauteurs de troubles. Personne dans la foule n'avait de gourdins ou d'armes d'aucune sorte. Ces deux points m'ont convaincu que 98% des gens là-bas ne faisaient pas partie d'une foule organisée...

Néanmoins, le pandémonium au Central High School a poussé le surintendant Virgil Blossom à licencier l'école ce premier jour de déségrégation, et la foule s'est dispersée. Le président américain Dwight D. Eisenhower est intervenu en fédéralisant la Garde nationale de l' Arkansas et en envoyant la 101e division aéroportée à Little Rock pour s'assurer que les ordonnances du tribunal étaient exécutées. Les troupes maintinrent l'ordre et la déségrégation se poursuivit. Au cours de l'année scolaire 1958-1959, cependant, les écoles publiques de Little Rock ont ​​été fermées dans une autre tentative de faire reculer la déségrégation. Cette période est connue sous le nom de « L'année perdue » en Arkansas.

Un rôle important de Bates pendant le mouvement des droits civiques était le plaidoyer et le mentorat des Little Rock Nine. La maison de Bates est devenue un monument historique national en 2002 en raison de son rôle lors de la déségrégation des écoles. Sa maison a servi de refuge à The Little Rock Nine. La planification de la manière dont la déségrégation serait menée et les objectifs à mettre en œuvre constituaient une partie importante de son rôle pendant le mouvement et, en particulier, la maison était un moyen d'aider à défendre les droits civils. Sa maison était également un lieu officiel de dépôt et de prise en charge des Little Rock Nine avant et après l'école, tous les jours. Parce que sa maison était un lieu de rencontre officiel, elle est devenue un centre de violence et a souvent été endommagée par les partisans de la ségrégation.

La persévérance de Mme Bates et des Little Rock Nine au cours de ces années turbulentes a envoyé un message fort dans tout le Sud que la déségrégation fonctionnait et que la tradition de ségrégation raciale sous « Jim Crow » ne serait plus tolérée aux États-Unis d'Amérique.

En 1998, une porte-parole de Bates a déclaré que Bates s'était sentie coupable de ne pas avoir informé l'une des jeunes filles, Elizabeth Eckford , qu'elles retardaient l'entrée à Central High School. La famille de l'enfant n'avait pas de téléphone et le père n'est revenu du travail qu'à 3 heures du matin. Eckford ne savait pas qu'elle avait besoin de ses parents pour l'accompagner, et elle ne savait pas non plus qu'elle devait se réunir avec d'autres étudiants noirs. ce matin. En conséquence, Eckford a rencontré une foule seule, lorsqu'une gentille journaliste, Grace Lorch, l'a sortie de la foule et l'a guidée jusqu'à la gare routière. La nuit précédente, Bates s'est endormie avant de pouvoir transmettre le message à la famille, et la jeune fille a tenté d'assister à son premier jour seule à l'école séparée. Bates voulait non seulement que les étudiants noirs reçoivent le même niveau d'éducation que les étudiants blancs, mais elle voulait aussi faire en sorte que toutes les races aient la même qualité d'éducation.

Le conseil municipal de Little Rock a chargé le chef de la police de Little Rock d'arrêter Bates et d'autres personnalités de la NAACP ; elle et le président de branche locale se sont rendus volontairement. Ils ont été accusés d'avoir omis de fournir des informations sur les membres de la NAACP pour le dossier public, en violation d'une ordonnance de la ville. Bien que Bates ait été condamné à une amende par le juge, les avocats de la NAACP ont fait appel et ont finalement obtenu un renversement devant la Cour suprême des États-Unis . Dans une affaire similaire, la Haute Cour a jugé que l'État de l' Alabama ne pouvait pas obliger la NAACP à remettre sa liste de membres aux représentants de l'État.

Dans une interview avec Bates, elle dit que la contribution la plus importante qu'elle a apportée pendant la crise de Little Rock a été :

le fait même que les enfants soient allés à Central ; ils sont entrés... Et ils y sont restés toute l'année. Et cela a ouvert beaucoup de portes qui avaient été fermées aux nègres, car c'était la première fois que ce genre de révolution réussissait sans aucun doute. Et aucun des enfants n'a été vraiment blessé physiquement.

Martin Luther King Jr. a envoyé un télégramme en septembre 1957 concernant la crise du Central High School et de Little Rock Nine. Le but de King était d'encourager Bates à « adhérer rigoureusement à une voie de non-violence », bien qu'il soit « terrorisé, lapidé et menacé par des foules impitoyables ». Il lui a assuré : « L'opinion mondiale est avec vous. La conscience morale de millions d'Américains blancs est avec vous. King était l'invité des Bateses en mai 1958 lorsqu'il a pris la parole au début de l'Arkansas AM&N College. Peu de temps après le début, King a demandé à Daisy Bates d'être la conférencière de la Journée de la femme à l'église baptiste de Dexter Avenue plus tard cette année-là en octobre. La même année où elle a été élue conférencière à l'église baptiste, elle a également été élue au comité exécutif de la King's Southern Christian Leadership Conference (SCLC).

L'implication des Bates dans la crise de Little Rock a entraîné la perte de revenus publicitaires pour leur journal, et il a été contraint de fermer en 1959. En 1960, Daisy Bates a déménagé à New York et a écrit ses mémoires, The Long Shadow of Little Rock , qui a remporté en 1988 un National Book Award .

Cette crise a montré l'influence des organisations locales, et l'action de Bates a fonctionné parce que le gouvernement a commencé à avoir une réaction envers l'organisation comme la NAACP. Après la crise de Little Rock Nine en Arkansas, la ville a promulgué des ordonnances selon lesquelles toutes les organisations devraient divulguer leurs listes de membres, comme la NAACP. L' Encyclopédie des droits civils en Amérique rapporte que,

Dans une opinion du juge Potter Stewart , la Cour a statué que la liberté d'expression comprenait une liberté d'association à des fins d'expression. Cette liberté, selon la Cour, était menacée par les tentatives des autorités locales d'obtenir les listes des membres des sections de la NAACP.

La vie plus tard

Bates a ensuite déménagé à Washington, DC , et a travaillé pour le Comité national démocrate . Elle a également servi dans l'administration du président américain Lyndon Baines Johnson travaillant sur des programmes de lutte contre la pauvreté . En 1965, elle a subi un accident vasculaire cérébral et est retournée à Little Rock.

En 1968, elle a déménagé dans la communauté noire rurale de Mitchellville dans le comté de Desha , dans l'est de l'Arkansas. Elle s'est concentrée sur l'amélioration de la vie de ses voisins en établissant un programme d'auto-assistance responsable de nouveaux systèmes d'égouts, de rues pavées, d'un système d'approvisionnement en eau et d'un centre communautaire.

Bates a relancé l' Arkansas State Press en 1984 après le décès de LC Bates, son mari, en 1980. La même année, Bates a également obtenu le doctorat honorifique en droit, décerné par l' Université de l'Arkansas à Fayetteville.

En 1986 , l' University of Arkansas Press a réédité The Long Shadow of Little Rock , qui est devenu la première édition réimprimée à remporter un American Book Award . L'ancienne Première dame Eleanor Roosevelt a écrit l'introduction de l'autobiographie de Bates. L'année suivante, elle vend le journal, mais continue d'agir comme consultante. Little Rock a rendu peut-être l'hommage ultime, non seulement à Bates mais à la nouvelle ère qu'elle a aidé à initier, en ouvrant l'école primaire Daisy Bates et en faisant du troisième lundi de février l'anniversaire de George Washington et le jour de Daisy Gatson Bates un jour férié officiel.

Bates est décédée à Little Rock le 4 novembre 1999, une semaine avant son 85e anniversaire.

La cinéaste Sharon La Cruise a produit et réalisé un film documentaire sur Bates. Daisy Bates: First Lady of Little Rock a été créée le 2 février 2012 dans le cadre de la série Independent Lens sur PBS .

En mai 2014, l'Université Rutgers a décerné à John Lewis Adams un doctorat. en histoire pour sa thèse, Time For a Showdown , une biographie relatant l'ascension de Bates et de son mari et leur influence sur l'activisme noir dans les années 1950.

Honneurs et récompenses

Voir également

Les références

Liens externes