Mort d'un chapeau haut de forme -Death from a Top Hat
 Édition Dell de 1945, mapback n ° 69
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| Auteur | Clayton Rawson |
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| Pays | États Unis |
| Langue | Anglais |
| Séries | Le Grand Merlini |
| Genre | Romans à mystère |
| Éditeur | Les fils du GP Putnam |
Date de publication |
1938 |
| Type de support | Imprimé ( relié et broché ) |
| Des pages | 240 pp (dans l'édition Dell illustrée) |
| Suivi par | Les empreintes de pas au plafond |
La mort d'un chapeau haut de forme (1938) est un roman mystérieux en pièce fermée écrit par Clayton Rawson . C'est le premier des quatre mystères mettant en vedette The Great Merlini , un magicien de la scène et protagoniste préféré de Rawson.
Dans un sondage mené auprès de 17 auteurs et critiques de romans policiers, ce roman a été élu septième meilleur mystère de pièce verrouillée de tous les temps.
Résumé de l'intrigue
"Alors que l'histoire s'ouvre, l'écrivain indépendant Ross Harte écrit un article de magazine sur le roman policier moderne, et la plupart de cet article à venir est inclus dans le premier chapitre."
Lorsqu'un magicien est retrouvé mort dans son appartement verrouillé et (complètement) scellé, la police fait appel à Merlini pour l'aider à expliquer l'impossible, "peut-être sur la théorie qu'il faut un magicien pour en attraper un". Cependant, tous les suspects ont l'habitude de produire l'impossible. Ils comprennent un médium professionnel, un artiste de l'évasion, un couple de magiciens, un ventriloque et deux personnes qui prétendent faire preuve de télépathie mentale dans leur acte de boîte de nuit.
La première victime de meurtre est retrouvée étalée dans un pentagramme, entourée par les pièges de la magie noire. La deuxième victime, également égarée, semble avoir été à deux endroits à la fois lors du premier meurtre. Après un certain nombre de poursuites effrénées d'une scène à l'autre, Merlini et son assistant ont quelques pas d'avance sur la police et fournissent une solution farfelue mais logique aux crimes impossibles.
Entre les deux, Merlini et d'autres personnages livrent de grands morceaux de conversation informative mélangés à des paragraphes d'informations sur des sujets totalement indépendants mais fascinants, comme la bilocation yogique , faire bouger les touches d'une machine à écrire sans les toucher , et même poser un problème délicat de géométrie. L'action s'arrête également pendant un certain temps lorsque Merlini cite un passage bien connu des Trois Cercueils de John Dickson Carr sur la nature des romans à mystères fermés à clé , et y ajoute quelques fioritures par rapport aux problèmes actuels.
L'avant-dernière scène dans laquelle le meurtrier est révélé est animée par l'un des suspects tentant (sur scène) d'attraper une balle dans les dents, et tout est expliqué dans le dernier chapitre lorsque tout le monde se réunit au Magic Shop de Merlini dans la meilleure tradition des whodunnit .
Adaptation cinématographique
Le livre a été adapté pour le film Miracles for Sale (1939) avec Robert Young et réalisé par Tod Browning , dont c'était le dernier film. Le film simplifie l'intrigue complexe et remplace le personnage de Merlini par "The Great Morgan" (Mike), joué par Young.
Les références
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