Dennis Cusick - Dennis Cusick

Dennis Cusick (vers 1800-1824) était un peintre Tuscarora de New York et l'un des fondateurs du style de peinture réaliste iroquois.

Biographie

Dennis Cusick est né c. 1800 à la tribu Tuscarora, l'une des Six Nations de la Confédération iroquoise . Son père était Nicholas Cusick (1758-1840), un vétéran de la guerre d' indépendance qui avait combattu avec les Indian Rangers. La famille vivait dans le comté d'Oneida, dans l'État de New York , mais a déménagé dans le comté de Niagara, dans l'État de New York , lorsque Nicholas a été embauché pour être interprète et assistant dans les missions locales des Tuscarora. Un missionnaire Elkanah Holmes a écrit que Nicholas a promis « de rassembler des matériaux pour faire un compte rendu de l'état actuel des Indiens, ainsi que pour une histoire des anciennes tribus habitant l'état. »

Cet intérêt pour la documentation des modes de vie et de l'histoire des tribus de la région a dû influencer ses fils, en particulier le frère aîné de Dennis, David Cusick , qui a écrit et illustré Sketches of Ancient History of the Six Nations en 1828.

En janvier 1818, Dennis a rejoint l' église congrégationaliste Tuscarora . Il a peint deux aquarelles pour décorer des boîtes de collection pour l'église. La mission congrégationaliste a soutenu une école dans la réserve Seneca à Buffalo Creek , New York.

Dennis est décédé à l'âge de vingt-quatre ans.

Ouvrages d'art

James Young, un enseignant à l'école de Buffalo Creek, a écrit à propos de Dennis, « en acquérant les arts, il n'a reçu d'instruction que ce qu'il a reçu en copiant ». Dennis a été félicité par un autre enseignant, qui a déclaré qu'il "savait bien dessiner et fabriquait ses propres couleurs à partir de bois indigènes". Il a également été félicité pour son habileté en calligraphie , qui apparaît dans ses peintures. Dans l'art de Cusick, la fusion de motifs autochtones et euro-américains fournit une chronique visuelle authentique des changements matériels dans la culture autochtone qui ont résulté de l'absorption des valeurs et des thèmes chrétiens.

Deux aquarelles presque identiques ont été peintes par Dennis pour orner les boîtes de collection. "Seneca School House" est daté du 3 juillet 1821 et "Seneca Mission House" du 16 avril 1822. Ils comportent tous deux une école en rondins de deux étages, tous deux avec un toit en pente, une cheminée fumante et un clocher. À gauche se trouve une foule de guerriers et de garçons Tuscarora vêtus de façon traditionnelle. De grands arbres flanquent les côtés des peintures et des oiseaux volent au-dessus. La peinture plus tardive est composée avec précision et globalement plus ordonnée.

Une paire d'aquarelles de 1821 représente des écoliers en classe. "Seneca School House. 16 juillet 1821" représente James Young enseignant à une foule de garçons Tuscarora. Des livres, des bureaux et des fenêtres parsèment la pièce. Le flair de Dennis pour la calligraphie est presque surnaturel dans sa précision, comme le montrent des citations bibliques, des exemples d'écriture au tableau et de minuscules leçons de vocabulaire en trois langues, épinglées sur les murs. Les coiffes gustoweh qui ornent la tête des garçons plus âgés indiquent une identité iroquoise continue.

"Seneca Mission House, le 15 novembre 1821" présente des filles qui étudient dans la classe de Mme James Young. Des citations sur la nature du travail survolent une scène de filles Tuscarora, occupées comme une variété de rouets, supervisées par une Mme Young coiffée avec soin à la gauche des peintures.

Deux des autres peintures de Dennis survivent. Datée du 4 mars 1822, "Psaume du soir" est une aquarelle sur papier, signée par l'artiste. Le tableau représente deux guerriers Tuscarora - l'un debout avec un arc, l'autre assis avec deux armes à feu - et une femme Tuscarora avec un bébé posé sur son épaule, niché dans sa robe. Les trois sont flanqués d'un feuillage lâche et pictural et d'un arbre dense, dans lequel Dennis a gratté la peinture pour produire des reflets. L'arrière-plan est rempli de collines bleues ondulantes, bordées d'arbres à feuilles persistantes. L'étroite tranche de ciel est remplie d'une variété de formations nuageuses et d'un minuscule soleil niché dans le coin le plus à gauche. Les détails des visages des personnages sont minimes. Dennis s'appuie sur les contours pour définir les formes et les hachures croisées pour fournir des ombres et de la masse. Au-dessus de la scène, l'artiste a écrit un psaume en sénèque et en anglais.

Le dernier tableau, "Le baptême du Tuscarora Asa Thompson", n'est pas signé mais daté de 1821. L'attribution est basée sur le style et la documentation qui accompagnaient le tableau. L'aquarelle représente une femme Tuscarora tendant son bébé à un Iroquois, portant une ceinture tissée avec les doigts , des jambières et des mocassins. A sa droite dans le ministre, tenant une Bible et tendant la main droite. Les deux hommes ont des chapeaux haut de forme. Le feuillage de fond est encore plus fantaisiste que celui de "Evening Psalm". Des arbres oscillants couvrent des collines ondulantes autour des bords de la scène, mais le centre de la peinture a un grand espace négatif non peint, offrant un contraste aux personnages.

Héritage

Dennis était l'un des premiers réalistes iroquois, qui comprenait au moins cinq autres peintres, David Cusick , Thomas Jacobs (soit un Tuscarora ou Seneca), et des artistes anonymes des tribus Cattaraugus Seneca et Oneida . Ils ne sont connus aujourd'hui que par vingt-cinq peintures survivantes. Leur travail s'écartait des anciennes formes d'art iroquoises et a ouvert la voie aux Amérindiens pour utiliser de nouveaux matériaux de la communauté mondiale pour exprimer leurs réalités contemporaines. Jesse Cornplanter (Seneca) a perpétué la tradition réaliste au début du 20e siècle.

Les références