Déposition (loi) - Deposition (law)

Une déposition en droit des États-Unis , ou un interrogatoire préalable en droit du Canada , implique la prise d'un témoignage oral sous serment à l'amiable d'un témoin qui peut être réduit à une transcription écrite pour une utilisation ultérieure en cour ou à des fins de découverte . Dépositions sont couramment utilisés dans les litiges aux États-Unis et au Canada . Ils sont presque toujours menés en dehors du tribunal par les avocats eux-mêmes, sans juge présent pour superviser l'examen.

Des dépôts se sont développés au Canada et aux États-Unis au XIXe siècle. Les dépositions font partie du processus de découverte dans lequel les plaideurs recueillent des informations en vue du procès. Dans les pays qui ne prévoient pas de dépositions, les témoignages sont généralement conservés pour une utilisation future au moyen d'un témoignage en direct dans la salle d'audience ou au moyen d'un affidavit écrit . Certaines juridictions reconnaissent un affidavit comme une forme de déposition, parfois appelée « déposition sur questions écrites ». Alors que dans les juridictions de common law telles que l'Angleterre et le Pays de Galles, l'Australie et la Nouvelle-Zélande, l'enregistrement des preuves orales des témoins à l'appui (« obtention d'une déclaration ») est de routine lors des enquêtes précontentieuses, le droit de poser des questions orales aux témoins de la partie adverse avant le procès n'est pas.

États Unis

Le dépôt est le terme préféré dans les tribunaux fédéraux américains et dans la majorité des États américains. Certaines situations inhabituelles des dépositions sont parfois prises pendant ou même après le procès.

Procédure civile

Dans presque toutes les affaires pendantes devant les tribunaux fédéraux des États-Unis , les dépositions sont effectuées en vertu de la règle 30 des Règles fédérales de procédure civile . Environ 35 États utilisent des versions du FRCP dans leurs tribunaux d'État . D'autres États ont des règles de découverte qui sont énoncées soit dans les règles des tribunaux, soit dans les lois, et qui varient quelque peu d'un État à l'autre. Conformément à la règle 30 du FRCP , le nombre de dépositions est limité à dix dépositions par côté (c'est-à-dire les plaignants et les défendeurs), la déposition de chaque déposant étant limitée à une seule journée ne dépassant pas sept heures (sauf indication contraire dans les règles locales du district ).

Déposition d'un témoin expert dans une simulation de procès simulé. Le sténographe judiciaire, qui est un officier de justice, fait prêter serment au déposant.

La personne à déposer (interrogée) lors d'une déposition, connue sous le nom de déposant , est généralement notifiée de comparaître à l'heure et au lieu appropriés au moyen d'une citation à comparaître . Souvent, le témoin le plus recherché (le déposant) est une partie opposée à l'action. Dans ce cas, un avis légal peut être donné à l'avocat de cette personne, et une assignation n'est pas requise. Mais, si le témoin n'est pas partie au procès (un tiers) ou hésite à témoigner, une assignation doit être signifiée à cette partie. Pour assurer un enregistrement précis des déclarations faites lors d'une déposition, un sténographe judiciaire est présent et transcrit généralement la déposition par enregistrement numérique ou par sténographie. Selon le montant de la controverse et la capacité du témoin à comparaître au procès, des enregistrements audio ou vidéo de la déposition sont parfois également pris.

Conduite des dépositions

Les dépositions ont généralement lieu au bureau du sténographe judiciaire ou dans le bureau de l'un des cabinets d'avocats impliqués dans une affaire. Cependant, les dépositions sont également parfois prises sur le lieu de travail ou au domicile d'un témoin, ou dans la salle de conférence d'un hôtel voisin. Généralement, la déposition est assistée par la personne qui doit être déposée, son avocat, son sténographe judiciaire et les autres parties à l'affaire qui peuvent comparaître personnellement ou se faire représenter par leurs avocats. Toute partie à l'action et ses avocats ont le droit d'être présents et de poser des questions.

Avant de prendre une déposition, le sténographe judiciaire administre le même serment ou affirmation que le déposant prêterait si le témoignage était donné devant un juge et un jury. Par la suite, le sténographe judiciaire fait un compte rendu in extenso numérique ou sténographique de tout ce qui se dit lors de la déposition, de la même manière que le témoignage d'un témoin est enregistré au tribunal. Certaines juridictions autorisent la technologie des sténoses au lieu des équipements sténographiques traditionnels, bien que de nombreuses juridictions interdisent toujours les sténoses en raison de son effet déconcertant sur certains avocats et témoins.

Les avocats du justiciable déposant sont souvent présents, bien que cela ne soit pas obligatoire dans toutes les juridictions. L'avocat qui a ordonné la déposition commence l'interrogatoire du déposant (c'est ce qu'on appelle « l'interrogatoire direct » ou « direct » en abrégé). Comme les hochements de tête et les gestes ne peuvent pas être enregistrés, le témoin est chargé de répondre à toutes les questions à haute voix. Après l'interrogatoire principal, les autres avocats présents ont la possibilité de contre-interroger le témoin. Le premier avocat peut poser d'autres questions à la fin, en re-direct , qui peuvent être suivies d'un re-croisement .

Au cours de la déposition, tel ou tel avocat peut s'opposer aux questions posées. Dans la plupart des juridictions, seuls deux types d'objections sont autorisés : le premier est d'invoquer un privilège et le second est de s'opposer à la forme de la question posée. Les objections à la forme sont fréquemment utilisées pour signaler au témoin de faire attention à répondre à la question. Le juge n'étant pas présent, toutes les autres objections, notamment celles portant sur les règles de preuve , sont généralement conservées jusqu'au procès. Ils peuvent encore être faits quelque temps lors de la déposition pour indiquer le problème grave à juger et à témoigner, mais le témoin doit répondre à la question malgré ces objections. Si l'objection de forme est faite, la partie adverse a toujours le droit de reformuler la même question et de la poser à nouveau. En effet, au Texas , les avocats utilisaient si agressivement les objections pour informer indirectement leurs témoins sur le dossier que toutes les objections en dehors de quatre catégories étroites sont désormais interdites et faire de telles objections interdites annule toutes les objections à la question ou à la réponse en question. La Californie est la principale « valeur aberrante » sur les objections de dépôt ; en vertu de la California Civil Discovery Act promulguée en 1957 et fortement révisée en 1986, la plupart des objections doivent être consignées au dossier lors de la déposition (et doivent être spécifiques quant à la nature répréhensible de la question ou de la réponse) ou elles sont définitivement levées.

Comme pour l'interrogatoire oral au procès, les dépositions peuvent parfois devenir houleuses, certains avocats posant des questions harcelantes pour provoquer les témoins à perdre leur sang-froid, certains témoins donnant des réponses évasives et l'utilisation occasionnelle d' un langage vulgaire . Dans des situations extrêmes, une partie ou l'autre peut demander au journaliste de marquer le dossier, puis suspendre la déposition, exiger une transcription urgente et déposer une requête d'urgence pour obliger une réponse, une ordonnance de protection ou des sanctions. Certains tribunaux ont des magistrats ou des commissaires à la découverte qui sont de garde pour de telles éventualités, et les parties sont censées les utiliser pour arbitrer de tels litiges par téléphone ou par courrier électronique avant de recourir au dépôt de requêtes. Dans des circonstances extrêmes où la relation entre les avocats, les parties ou les témoins est totalement rompue, le tribunal peut exiger l'utilisation d'un arbitre de la découverte qui aura le pouvoir de siéger sur les dépositions et de statuer immédiatement sur les objections telles qu'elles sont présentées, peut ordonner que toutes les dépositions ultérieures aient lieu devant un tribunal en présence d'un juge, ou qu'elles puissent accorder des sanctions privatives de liberté si le dossier indique déjà clairement quelle partie ou quel avocat est responsable de la rupture de civilité.

Les parties peuvent apporter des documents à la déposition et poser des questions d'identification des documents pour établir une base pour rendre les documents admissibles comme preuve au procès, tant que le déposant admet leur authenticité. Le sténographe judiciaire et toutes les parties à l'affaire reçoivent généralement une copie des documents lors de la déposition pour examen.

Ces dernières années, l'évolution de la technologie des litiges a permis de remplacer l'utilisation de documents papier par des documents électroniques et des pièces à conviction dans la déposition. Dans de tels cas, l'avocat examinateur marque et distribue les pièces officielles par voie électronique à l'aide d'un ordinateur portable ou d'une tablette. Le déposant, le sténographe judiciaire et toutes les parties reçoivent des pièces officielles numériques ou des copies de courtoisie. Combinée à la technologie de transmission de transcriptions en direct et à la vidéographie légale , la technologie d'exposition numérique a rendu la participation aux dépositions à distance plus fonctionnelle et plus populaire.

En vertu du FRCP 30 (d) (1) et de ses homologues étatiques, une déposition ne doit normalement pas avoir lieu plus de sept heures par jour pour chaque déposant, sauf disposition contraire des parties ou ordonnée par le tribunal. La partie déposante qui sait qu'une déposition nécessitera plus de sept heures par jour doit soit demander au déposant de stipuler plus de temps, soit, si le déposant ne coopère pas, déposer rapidement une requête pour une déposition plus longue. Pendant de nombreuses années, la Californie a été la principale exception à cette règle, dans la mesure où son Civil Discovery Act n'avait aucune limite de temps par défaut ; les dépositions pouvaient théoriquement se poursuivre indéfiniment, ou du moins jusqu'à ce que la déposition devienne si manifestement excessive et lourde que le déposant puisse demander une ordonnance de protection. Cependant, en janvier 2013, la législature californienne a modifié la Civil Discovery Act pour se conformer à la règle fédérale, en exigeant que les dépositions soient généralement limitées à sept heures de témoignage total. Il convient de noter que cette nouvelle règle ne s'applique pas à « toute affaire intentée par un employé ou un demandeur d'emploi contre un employeur pour des actes ou des omissions découlant de ou liés à la relation de travail ».

Exemple de page d'une copie de sténographe d'une déposition d'expert d' Anderson v. Cryovac

Après la déposition, la transcription est ensuite publiée sous la forme d'un livret papier, qui est fourni au déposant ainsi qu'à toute partie au procès qui souhaite acheter une copie. Le livret aura la légende de l'affaire (le nom du tribunal, le numéro de l'affaire et les noms des parties) sur le devant. À l'intérieur, les pages ont des numéros de ligne le long de la marge gauche, afin que les parties puissent citer avec précision les témoignages par page et ligne dans les documents judiciaires ultérieurs. Les horodatages sont insérés dans la marge si un enregistrement vidéo est en cours ; dans le cas où le témoin n'est pas disponible pour le procès, les parties ou le tribunal utiliseront les horodatages pour identifier les segments admissibles qu'un monteur vidéo assemblera pour les présenter au jury. Une concordance est générée automatiquement par le logiciel du système sténographique et incluse au dos du livret. Enfin, le livret comprend le certificat du sténographe judiciaire dans lequel ils certifient formellement la véracité et l'exactitude de la transcription. (Dans certains États, le sténographe judiciaire est également un notaire .) La plupart des sténographes judiciaires peuvent également fournir une copie numérique de la transcription aux formats ASCII, RealLegal et PDF.

Le sténographe judiciaire conserve également une copie des documents fournis au déposant lors de la déposition pour les questions d'identification des documents, à moins que la technologie des documents et des pièces numériques ne soit utilisée, auquel cas le déposant et toutes les parties reçoivent les pièces officielles en temps réel. Le déposant a normalement le droit de lire et de signer la transcription de la déposition avant qu'elle ne soit déposée auprès du tribunal. Le déposant ne peut pas modifier son témoignage tel qu'il est enregistré par le sténographe judiciaire dans la transcription de la déposition, mais en vertu de la règle 30(e), le déposant peut corriger sur une « feuille d' errata » supplémentaire toute erreur dans la transcription de la déposition peu de temps après que la transcription a été dactylographiée et reliée .

La feuille d'errata permet au déposant d'apporter des modifications qui apportent des « changements de forme ou de fond », donnant au déposant la possibilité de modifier son dossier par rapport à la transcription originale. Des problèmes peuvent survenir lorsqu'une partie tente d'apporter des modifications substantielles à un témoignage au moyen de feuilles d'errata.

Utilisation des dépositions

Les valeurs principales de l'obtention d'une déposition, comme pour toute procédure d'interrogatoire préalable, sont de donner à toutes les parties au litige dans une affaire contestée un aperçu équitable de la preuve et de fournir des documents à l'appui pour les procès ultérieurs et les requêtes dispositives . Le processus fournit des « règles du jeu équitables » d'information entre les plaideurs et évite les surprises au procès (traditionnellement considéré comme une tactique déloyale). Un autre avantage de prendre des dépositions est de préserver le souvenir d'un témoin alors qu'il est encore frais, puisque le procès peut encore durer des mois ou des années. Lorsque le témoignage d'un témoin en audience publique est incompatible avec celui donné lors de la déposition, une partie peut introduire la déposition pour destituer (ou contredire) le témoin. Dans le cas où un témoin n'est pas disponible pour le procès (généralement parce qu'il est décédé, gravement malade ou vit à des centaines de kilomètres), sa déposition peut être lue ou jouée devant le jury et faire partie du dossier de l'affaire, avec le même force légale en tant que témoignage vivant. Dans certains États, les enregistrements sténographiques, audio ou vidéo des dépositions peuvent être présentés en preuve même si le témoin est disponible. La déposition de la partie adverse est souvent utilisée pour produire des déclarations auto-incriminantes du déposant. De plus, les questions d'identification des documents peuvent rendre les pièces admissibles pour les audiences et les requêtes en jugement sommaire .

Parfois, une fois qu'un certain nombre de témoins ont été déposés, les parties disposent de suffisamment d'informations pour pouvoir raisonnablement prédire l'issue d'un procès éventuel et peuvent décider de parvenir à un règlement de compromis , évitant ainsi le procès et les coûts supplémentaires de litige. Par conséquent, bien que la plupart des dépositions ne soient pas enregistrées sur bande vidéo, l'avocat adverse peut profiter de l'occasion pour se faire une idée de l' affect et de l'apparence du témoin , car ce sont des facteurs révélateurs de la façon dont cette personne se présentera devant un jury. De plus, les transcriptions des dépositions sont fréquemment soumises à l'appui des requêtes en jugement sommaire comme preuve qu'il n'y a pas de question de fait susceptible d'un procès. La partie requérante peut utiliser des transcriptions pour faire valoir que même si tous les témoignages donnés lors de la déposition ont été faits à nouveau au procès, aucun enquêteur raisonnable ne pourrait conclure en faveur de l'opposant sur une question de fait importante. La raison en est qu'en règle générale, un témoin doit donner un témoignage cohérent sur toutes les questions de fait importantes à la fois lors de la déposition et au procès (à moins qu'il n'y ait une très bonne raison de changer ses réponses), sinon les incohérences peuvent et seront utilisées pour destituer son crédibilité.

Procédure criminelle

Dans certaines juridictions des États-Unis, des dépositions peuvent être prises dans des affaires pénales, pour des raisons qui varient d'une juridiction à l'autre. Dans les affaires pénales fédérales, la règle 15 des Règles fédérales de procédure pénale régit la prise de dépositions. Chaque État a ses propres lois qui régissent la prise de dépositions.

La plupart des juridictions prévoient que les dépositions peuvent être prises pour perpétuer le témoignage d'un témoin, c'est-à-dire conserver son témoignage pour le procès. Si la personne appelée à témoigner (déposant) est une partie à l'action en justice ou quelqu'un qui travaille pour une partie impliquée, un avis de l'heure et du lieu de l'interrogatoire avant le procès peut être donné à l'avocat de l'autre partie, mais si le témoin est un tiers, une assignation doit lui être signifiée s'il est récalcitrant. Cela se produit lorsqu'un témoin peut ne pas être en mesure de témoigner au procès. La déposition du témoin est recueillie et, si le témoin n'est pas en mesure de comparaître au procès, la déposition peut être utilisée pour établir le témoignage du témoin à la place du témoin qui dépose réellement. En ce qui concerne les dépositions pour préserver le témoignage, la clause de confrontation du sixième amendement de la Constitution des États-Unis établit un droit constitutionnel du défendeur d'être présent lors de la déposition et de contre-interroger le témoin. Le défendeur peut renoncer à ce droit.

Certaines juridictions prévoient que les dépositions peuvent être recueillies à des fins de découverte. Dans ces juridictions, le défendeur n'a pas le droit constitutionnel d'être présent, bien qu'un tel droit puisse être établi par la loi.

Certaines juridictions exigent qu'en raison de la nature sensible de la déposition d'un mineur, celle-ci soit filmée.

Un accusé dans une affaire pénale ne peut être déposé sans son consentement en raison du droit du cinquième amendement de ne pas témoigner contre soi-même .

Canada

Au Canada, le processus est presque identique à celui suivi aux États-Unis, mais la procédure s'appelle un interrogatoire préalable. En règle générale, les questions pour le témoin seront un mélange de questions directes et de contre-interrogatoires sur des déclarations antérieures. Alors que la plupart des mêmes objections de forme sont applicables qu'aux États-Unis, l'avocat du témoin peut en outre prendre certaines questions « en délibéré » comme moyen de retarder la réponse à la question, sans faire d'objection formelle.

Le processus est considéré au Canada comme long et coûteux lorsqu'il est mené sans limites. Par conséquent, la règle 31.05.1 des Règles de procédure civile de l'Ontario limite, depuis le 1er janvier 2010, les interrogatoires préalables à sept heures par partie, sauf avec le consentement des autres parties ou l'autorisation du tribunal. La Colombie-Britannique a mis en œuvre des réformes similaires le 1er juillet 2010, bien que la nouvelle règle 7-2(2) puisse être interprétée de deux manières, il semble que chaque partie puisse interroger l'autre partie pendant un maximum de sept heures, à moins que le tribunal n'ordonne autrement. La lecture alternative est que chaque partie ne doit être examinée que pendant sept heures au maximum.

Australie, Angleterre et Pays de Galles

En Australie, et en Angleterre et au Pays de Galles , il n'y a pas de droit d'interrogatoire oral des parties adverses dans un litige civil, sauf qu'en Angleterre et au Pays de Galles, le processus d'enquête préalable au litige permet à chaque partie de poser des questions écrites et les réponses à ces questions seront être invoqué au cours du procès s'il y a une divergence dans les témoignages oraux donnés devant le tribunal. L'examen oral est généralement complété après les plaidoiries et les demandes de précisions par l'échange d'affidavits de documents et parfois de questions et réponses écrites (interrogatoires). Souvent, les affidavits sont échangés avant le procès, mais la première occasion de remettre en question oralement la preuve de la partie adverse est généralement au procès.

Voir également

Les références