Découvreur 2 - Discoverer 2
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| Type de mission | Reconnaissance optique |
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| Opérateur | US Air Force / NRO |
| Désignation Harvard | 1959 GAM |
| Identifiant COSPAR | 1959-003A |
| SATCAT n° | S00014 |
| Durée de la mission | Un jour |
| Propriétés du vaisseau spatial | |
| Type de vaisseau spatial | Véhicule d'essai CORONA |
| Autobus | Agena-A |
| Fabricant | Lockheed |
| Lancer la masse | 784 kilogrammes (1 728 lb) après insertion orbitale |
| Début de mission | |
| Date de lancement | 13 avril 1959 21:18:39 GMT |
| Fusée |
Thor DM-21 Agena-A (Thor 170) |
| Site de lancement | Vandenberg LC 75-3-4 |
| Fin de mission | |
| Dernier contact | 14 avril 1959 |
| Date de décomposition | 26 avril 1959 |
| Date d'atterrissage | 13 avril 1959 (SRV) |
| Site d'atterrissage | Au-dessus du Spitzberg (SRV) |
| Paramètres orbitaux | |
| Système de référence | Géocentrique |
| Régime | Terre basse |
| Excentricité | 0,00801 |
| Altitude du périgée | 239 kilomètres (149 mi) |
| Altitude d'apogée | 346 kilomètres (215 milles) |
| Inclination | 89,9° |
| Période | 90,40 minutes |
| Époque | 13 avril 1959 21:21:00 |
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Discoverer 2 était un satellite américain de reconnaissance optique lancé le 13 avril 1959 à 21:18:39 GMT, le deuxième des trois vols d'essai de la série de satellites espions Corona KH-1 . Discoverer 2 a été le premier satellite à être stabilisé en orbite dans les trois axes et à être manœuvré sur commande depuis la terre. Bien qu'il ne transporte aucun film et n'effectue donc aucune surveillance, Discoverer 2 est à la fois le premier satellite équipé d'une capsule de rentrée et le premier à renvoyer une charge utile depuis l'orbite. Une erreur de synchronisation a provoqué l'atterrissage de la capsule de rentrée près de l'île de Spitzberg , en Norvège, plutôt qu'à Hawaï. Une opération de récupération conjointe américano-norvégienne a été montée, mais sans succès, et l'on craignait que la capsule ne finisse en possession de l' Union soviétique . De telles affirmations n'ont jamais été vérifiées. Le vol et la perte de Discoverer 2 ont inspiré le livre et le film Ice Station Zebra .
Fond
« Discoverer » était la désignation civile et la couverture de la série de satellites de photo-reconnaissance par satellite Corona gérée par l' Agence des projets de recherche avancée du ministère de la Défense et de l' US Air Force . L'objectif principal des satellites était de remplacer l' avion espion U-2 pour surveiller le bloc sino-soviétique, déterminer la disposition et la vitesse de production des missiles soviétiques et évaluer les bombardiers à longue portée. Le programme Corona a également été utilisé pour produire des cartes et des graphiques pour le ministère de la Défense et d'autres programmes de cartographie du gouvernement américain.
La première série de satellites Corona était les satellites Keyhole 1 (KH-1) basés sur l' étage supérieur Agena-A , qui offraient non seulement un logement mais dont le moteur assurait le contrôle d'attitude en orbite. La charge utile du KH-1 comprenait la caméra panoramique unique C (pour Corona) à visée verticale qui balayait d'avant en arrière, exposant son film à angle droit par rapport à la ligne de vol. L'appareil photo, construit par Fairchild Camera and Instrument avec une ouverture f/5,0 et une distance focale de 61 centimètres (24 pouces), avait une résolution au sol de 12,9 mètres (42 pieds). Le film a été renvoyé de l'orbite par un seul véhicule de retour par satellite General Electric (SRV) construit par General Electric . Le SRV était équipé d'un petit moteur rétro à combustible solide embarqué pour se désorbiter à la fin de la mission. La récupération de la capsule a été effectuée dans les airs par un avion spécialement équipé.
Discoverer 2 était le deuxième d'une série de trois vols d'essai sans caméra précédant les vols opérationnels du KH-1. Son prédécesseur immédiat, Discoverer 1 , qui ne transportait ni caméra ni capsule de film, a été lancé le 28 février 1959 après une tentative ratée le 21 janvier 1959.
Vaisseau spatial
Le Discoverer 2 alimenté par batterie était un satellite cylindrique de 1,5 mètre (4 pieds 11 pouces) de diamètre, 5,85 mètres (19,2 pieds) de long et avait une masse après la séparation du deuxième étage, y compris les propulseurs, d'environ 3 800 kilogrammes (8 400 lb). Après l'insertion orbitale, le satellite et le SRV pesaient ensemble 784 kilogrammes (1 728 lb) après l'insertion en orbite.
Au lieu d'un appareil photo et d'un film, le package de récupération de Discoverer 2 comprenait des packs de films à rayons cosmiques pour déterminer l'intensité et la composition du rayonnement cosmique. Cette expérience d'émulsion comprenait deux groupes de films disposés horizontalement et verticalement pour mesurer l'intensité et la direction du rayonnement cosmique et pour distinguer les électrons, les protons et les particules chargées plus lourdes. Un détecteur de bismuth métallique a été conçu pour enregistrer les changements induits dans ses capteurs à partir desquels les changements de densité neutre pourraient être dérivés afin d'éviter une surexposition lors de missions photographiques ultérieures.
En outre, le vaisseau spatial transportait un équipement de survie de test et une « souris mécanique », une petite charge utile biomédicale.
La capsule a été conçue pour être récupérée par un avion spécialement équipé lors de la descente en parachute, mais a également été conçue pour flotter pour permettre la récupération de l'océan. Le vaisseau spatial principal contenait un émetteur de télémétrie et une balise de poursuite. La télémétrie pourrait transmettre plus de 100 mesures des performances de l'engin spatial, dont 28 paramètres environnementaux, 34 de guidage et de contrôle, 18 performances du deuxième étage, 15 paramètres de communication et 9 paramètres de capsule de rentrée. L'alimentation électrique de tous les instruments était fournie par des batteries NiCd. L'orientation a été fournie par un système de jet d'azote gazeux froid, un scanner pour l'assiette en tangage et un ensemble de référence inertielle pour les données de lacet et de roulis.
Mission
Lancé le 13 avril 1959 à 21:18:39 GMT de Vandenberg LC 75-3-4 sur une orbite polaire de 239 kilomètres (149 mi) x 346 kilomètres (215 mi) par un booster Thor-Agena A , Discoverer 2 était trois- l'axe s'est stabilisé et a été commandé depuis la Terre. Après 17 orbites, le 14 avril 1959, un véhicule de rentrée est éjecté. Le véhicule de rentrée s'est séparé en deux sections, l'une composée de l'équipement de protection, de la rétrofusée et de la structure principale et l'autre de la capsule de rentrée. Il était prévu que la capsule rentre dans les environs d'Hawaï pour la récupération, mais un dysfonctionnement de la minuterie causé par une erreur de programmation humaine, l'éjection et la rentrée prématurées de la capsule près de l'île norvégienne de Spitzberg , dont les résidents ont observé à la fois la descente enflammée du SRV ainsi que ses couleurs parachute.
Bien que la Norvège soit un allié occidental et membre de l'OTAN, l'Union soviétique, qui partageait une frontière avec le pays scandinave, avait un bail pour exploiter plusieurs installations minières sur l'île. L'Air Force était donc vague lorsqu'elle a annoncé que la récupération de la capsule hawaïenne avait été annulée et que, à la place, le SRV serait récupéré quelque part dans «l'Arctique».
Avec l'aide des troupes norvégiennes, l'Air Force a lancé une recherche intensive du SRV mais n'a pas pu le trouver, et la recherche a été annulée le 22 avril. Au moins un mémo post-action a rapporté des preuves que la capsule de Discoverer 2 était tombée dans la possession de l'Union soviétique (pistes de ski près de la zone d'impact), ce qui aurait pu fournir des renseignements limités au gouvernement soviétique. Ce mémo a été contesté et le sort du SRV de Discovery 2 est resté inconnu en 1998. L'incident est devenu la base du livre et du film Ice Station Zebra .
Bien que la récupération du SRV ait été un échec, Discoverer 2 a été le premier satellite à être stabilisé en orbite dans les trois axes, à être manœuvré sur commande depuis la terre, à séparer un véhicule de rentrée sur commande et à renvoyer son véhicule de rentrée sur terre. . La principale charge utile d'instrumentation est restée en orbite et a effectué des tests de performances et de communications des véhicules, recueillant avec succès des données sur la propulsion, les communications, les performances orbitales et la stabilisation. Tout l'équipement a fonctionné comme programmé, à l'exception du dispositif de chronométrage. La télémétrie par satellite a fonctionné jusqu'au 14 avril 1959 et la balise de poursuite principale a fonctionné jusqu'au 21 avril 1959. Le bus satellite est rentré le 26 avril 1959.
Héritage
CORONA a commencé ses vols opérationnels le 25 juin 1959 avec le lancement de Discoverer 4 et a réalisé son premier vol pleinement réussi avec la mission de Discoverer 14 , lancée le 18 août 1960. Le programme comprenait finalement 145 vols dans huit séries de satellites, la dernière mission de lancement le 25 mai 1972. CORONA a été déclassifié en 1995, et une reconnaissance officielle de l'existence de programmes de reconnaissance américains, passés et présents, a été publiée en septembre 1996.