Privation du droit de vote après l'ère de la Reconstruction - Disfranchisement after the Reconstruction era

La privation du droit de vote après l'ère de la reconstruction aux États-Unis, en particulier dans les États du Sud, était basée sur une série de lois, de nouvelles constitutions et de pratiques dans le Sud qui ont été délibérément utilisées pour empêcher les citoyens noirs de s'inscrire pour voter et voter. Ces mesures ont été adoptées par les anciens États confédérés au tournant du 20e siècle. Des efforts ont été faits dans le Maryland, le Kentucky et l'Oklahoma. Leurs actions visaient à contrecarrer l'objectif du quinzième amendement à la Constitution des États-Unis , ratifié en 1870, qui interdisait aux États de priver les électeurs de leur droit de vote sur la base de la race. Les lois étaient fréquemment écrites de manière à être ostensiblement non raciales sur papier (et donc à ne pas violer le quinzième amendement), mais ont été mises en œuvre de manière à supprimer délibérément les électeurs noirs.

Au cours des dernières élections de l' ère de la Reconstruction , à partir des années 1870, les démocrates blancs ont utilisé la violence de groupes paramilitaires (tels que le Ku Klux Klan ), ainsi que la fraude, pour réprimer les électeurs républicains noirs et renverser les républicains. Après avoir repris le contrôle des législatures des États, les démocrates ont été alarmés par une alliance de la fin du XIXe siècle entre républicains et populistes qui leur a coûté des élections. Après avoir obtenu le contrôle des législatures des États, les démocrates blancs ont ajouté aux efforts précédents et obtenu une privation généralisée du droit de vote par la loi : de 1890 à 1908, les législatures des États du Sud ont adopté de nouvelles constitutions, des amendements constitutionnels et des lois qui ont rendu l'inscription des électeurs et le vote plus difficiles, en particulier lorsqu'elles sont administrées par personnel blanc de manière discriminatoire. Ils ont réussi à priver du droit de vote la plupart des citoyens noirs, ainsi que de nombreux Blancs pauvres du Sud, et les listes électorales ont chuté de façon spectaculaire dans chaque État. Le Parti républicain a été presque éliminé dans la région pendant des décennies et les démocrates ont établi un contrôle à parti unique dans tous les États du sud.

En 1912, le Parti républicain a été divisé lorsque Roosevelt s'est présenté contre le candidat du parti, Taft. Dans le Sud à cette époque, le Parti républicain avait été vidé par la privation du droit de vote des Afro-Américains, qui étaient pour la plupart exclus du vote. Le démocrate Woodrow Wilson a été élu premier président du Sud depuis 1856. Il a été réélu en 1916, lors d'une élection présidentielle beaucoup plus serrée. Au cours de son premier mandat, Wilson a satisfait la demande des Sudistes de son cabinet et a institué une ségrégation raciale manifeste dans les lieux de travail du gouvernement fédéral, ainsi que la discrimination raciale à l'embauche. Pendant la Première Guerre mondiale , les forces militaires américaines étaient séparées, avec des soldats noirs mal entraînés et équipés.

La privation du droit de vote a eu des effets de grande envergure au Congrès, où le Sud démocrate solide a bénéficié « d'environ 25 sièges supplémentaires au Congrès pour chaque décennie entre 1903 et 1953 ». En outre, la domination démocrate dans le Sud signifiait que les sénateurs et les représentants du Sud se sont retranchés au Congrès. Ils favorisaient les privilèges d'ancienneté au Congrès, qui est devenu la norme en 1920, et les Sudistes contrôlaient la présidence des comités importants , ainsi que la direction du Parti démocrate national. Pendant la Grande Dépression , des lois établissant de nombreux programmes sociaux nationaux ont été adoptées sans la représentation des Afro-Américains , ce qui a entraîné des lacunes dans la couverture des programmes et une discrimination à leur encontre dans les opérations. De plus, parce que les Sudistes noirs n'étaient pas inscrits sur les listes électorales locales, ils étaient automatiquement exclus de la fonction dans les tribunaux locaux . Les jurys étaient tous blancs dans tout le Sud.

L'exclusion politique n'a pris fin qu'après l'adoption du Voting Rights Act de 1965 , qui autorisait le gouvernement fédéral à surveiller les pratiques d'inscription des électeurs et les élections où les populations étaient historiquement sous-représentées et à faire respecter les droits de vote constitutionnels. Le défi des droits de vote s'est poursuivi au 21e siècle, comme le montrent de nombreuses affaires judiciaires rien qu'en 2016, bien que les tentatives de restreindre les droits de vote à des fins politiques ne se soient pas limitées aux États du Sud. Une autre méthode de recherche d'avantages politiques par le biais du système électoral est le gerrymandering des circonscriptions électorales , comme ce fut le cas en Caroline du Nord, qui en janvier 2018 a été déclarée inconstitutionnelle par un tribunal fédéral. De tels cas devraient parvenir à la Cour suprême des États-Unis .

Fond

La guerre de Sécession a pris fin en 1865, marquant le début de l' ère de la reconstruction dans les onze anciens États confédérés. Le Congrès a adopté les lois sur la reconstruction , à partir de 1867, établissant des districts militaires pour superviser les affaires de ces États en attendant la reconstruction.

À l'époque de la Reconstruction, les Noirs constituaient la majorité absolue des populations du Mississippi et de la Caroline du Sud , étaient égaux à la population blanche de la Louisiane et représentaient plus de 40 % de la population dans quatre autres anciens États confédérés. De plus, les lois sur la reconstruction et les constitutions et lois de reconstruction des États interdisaient à de nombreux ex-confédérés blancs du Sud d'occuper des fonctions et, dans certains États, les privaient du droit de vote à moins qu'ils ne prêtent serment de loyauté . Les Blancs du Sud, craignant la domination noire, ont résisté à l' exercice du pouvoir politique par les affranchis . En 1867, les hommes noirs votèrent pour la première fois. À l' élection présidentielle de 1868 , le Texas, le Mississippi et la Virginie n'avaient toujours pas été réadmis dans l'Union. Le général Ulysses S. Grant a été élu président grâce en partie à 700 000 électeurs noirs. En février 1870, le quinzième amendement fut ratifié ; il a été conçu pour protéger le droit de vote des Noirs contre toute violation par les États. Dans le même temps, en 1870, tous les États du Sud avaient abandonné l'application de la privation du droit de vote des ex-confédérés à l'exception de l'Arkansas, où la privation du droit de vote des ex-confédérés a été abandonnée à la suite de la guerre Brooks-Baxter en 1874.

Les organisations paramilitaires suprémacistes blanches , alliées aux démocrates du Sud, ont utilisé l'intimidation, la violence et ont même commis des assassinats afin de réprimer les Noirs et de les empêcher d'exercer leurs droits civils et politiques lors des élections de 1868 jusqu'au milieu des années 1870. L'insurgé Ku Klux Klan (KKK) a été formé en 1865 dans le Tennessee (en réaction à une défaite pendant la guerre) et il est rapidement devenu un puissant groupe d' autodéfense secret , avec des chapitres dans le Sud. Le Klan a lancé une campagne d'intimidation dirigée contre les Noirs et les Blancs sympathiques. Leur violence comprenait le vandalisme et la destruction de biens, les attaques physiques et les assassinats et les lynchages . Les enseignants qui venaient du Nord pour enseigner aux affranchis étaient parfois aussi attaqués ou intimidés. En 1870, la tentative du gouverneur républicain de Caroline du Nord, William W. Holden, de supprimer le Klan, connue sous le nom de guerre de Kirk-Holden , a entraîné une réaction des Blancs, l'élection d'une assemblée générale démocrate en août 1870, ainsi que sa destitution et sa destitution. du bureau.

Le bilan des meurtres et des attaques du Klan a conduit le Congrès à adopter des lois pour mettre fin à la violence. En 1870, le Congrès fortement républicain a adopté les Enforcement Acts , imposant des sanctions pour complot visant à refuser le suffrage noir. Les lois autorisaient le président à déployer les forces armées pour réprimer les organisations qui privaient les personnes des droits garantis par le quatorzième amendement . Les organisations dont les membres apparaissaient en armes étaient considérées comme en rébellion contre les États-Unis. Le Président peut suspendre l' habeas corpus dans ces circonstances. Le président Grant a utilisé ces dispositions dans certaines parties des Carolines à la fin de 1871. Les maréchaux des États-Unis supervisaient les inscriptions et les élections des électeurs de l'État et pouvaient demander l'aide des forces militaires ou navales si nécessaire. Ces mesures ont conduit à la disparition du premier Klan au début des années 1870.

De nouveaux groupes paramilitaires ont rapidement fait leur apparition, car des dizaines de milliers d'anciens combattants appartenaient à des clubs de tir et à des groupes similaires. Une deuxième vague de violence a commencé, faisant plus de 1 000 morts, généralement des Noirs ou des Républicains. La Cour suprême a statué en 1876 dans United States v. Cruikshank , découlant de procès liés au massacre de Colfax , que les protections du quatorzième amendement, que les lois d'application visaient à soutenir, ne s'appliquaient pas aux actions des individus, mais seulement aux les actions des gouvernements des États. Ils ont recommandé aux personnes de demander réparation aux tribunaux de l'État, qui n'avaient pas soutenu les droits des affranchis.

Les organisations paramilitaires qui sont apparues entre le milieu et la fin des années 1870 faisaient partie de l' insurrection continue dans le Sud après la guerre civile, alors que les vétérans armés du Sud résistaient aux changements sociaux et s'efforçaient d'empêcher les Noirs américains et les autres républicains de voter et de se présenter aux élections. Ces groupes comprenaient la Ligue blanche , formée en Louisiane en 1874 à partir de milices blanches , avec des chapitres se formant dans d'autres États du Sud ; les Chemises rouges , formées en 1875 dans le Mississippi mais également actives en Caroline du Nord et Caroline du Sud ; et d'autres "White Liners", tels que les clubs de fusil et les chevaliers du camélia blanc . Par rapport au Klan, il s'agissait de sociétés ouvertes, mieux organisées et consacrées à l'objectif politique de reprendre le contrôle des législatures des États et de supprimer les républicains, y compris la plupart des Noirs. Ils sollicitaient souvent la couverture des journaux pour faire de la publicité afin d'accroître leur menace. L'ampleur des opérations était telle qu'en 1876, la Caroline du Nord comptait 20 000 hommes dans des clubs de tir. Composés d'anciens combattants confédérés bien armés, une classe qui couvrait la plupart des hommes adultes qui auraient pu combattre pendant la guerre, les groupes paramilitaires travaillaient à des fins politiques : renverser les républicains, perturber leur organisation et utiliser la force pour intimider et terroriser des affranchis pour les tenir à l'écart des urnes. Ces groupes ont été décrits comme « la branche militaire du Parti démocrate ».

Ils ont joué un rôle déterminant dans de nombreux États du Sud pour chasser les Noirs des urnes et assurer une prise de contrôle par les démocrates blancs des législatures et des gouverneurs dans la plupart des États du Sud dans les années 1870, le plus notoirement lors des élections controversées de 1876 . À la suite d'un compromis national de 1877 découlant de l'élection présidentielle de 1876, le gouvernement fédéral a retiré ses forces militaires du Sud, mettant officiellement fin à l'ère de la reconstruction. À ce moment-là, les démocrates du Sud avaient effectivement repris le contrôle de la Louisiane , de la Caroline du Sud et de la Floride – ils se sont identifiés comme les Rédempteurs . Dans le Sud, le processus de reprise du contrôle des démocrates blancs sur les gouvernements des États a été appelé « la Rédemption ». Les historiens afro-américains appellent parfois le compromis de 1877 « la grande trahison ».

Disfranchise post-reconstruction

À la suite de violences persistantes autour des élections alors que les insurgés s'efforçaient de supprimer le vote des Noirs, les États du Sud dominés par les démocrates ont adopté une législation visant à créer des obstacles à l'inscription des électeurs par les Noirs et les Blancs pauvres , à commencer par la taxe de vote en Géorgie en 1877. D'autres mesures ont suivi, en particulier vers la fin du siècle, après qu'une alliance républicaine-populiste ait fait perdre temporairement aux démocrates certains sièges au Congrès et le contrôle de certains postes de gouverneur.

Pour sécuriser leur pouvoir, les démocrates ont travaillé à exclure les Noirs (et la plupart des républicains) de la politique. Les résultats étaient visibles dans tout le Sud. Après la reconstruction, le Tennessee avait initialement le « système politique le plus compétitif du Sud ». Une bataille électorale acharnée en 1888, marquée par une corruption et une violence inégalées, a conduit les démocrates blancs à prendre le contrôle de la législature de l'État. Pour consolider leur pouvoir, ils ont œuvré pour supprimer le vote noir et l'ont fortement réduit en modifiant l'inscription des électeurs, en exigeant des taxes de vote , ainsi qu'en modifiant les procédures électorales pour rendre le vote plus complexe.

En 1890, le Mississippi a adopté une nouvelle constitution, qui contenait des dispositions pour l'inscription des électeurs qui obligeaient les électeurs à payer des impôts locaux et à passer un test d'alphabétisation . Le test d'alphabétisation a été appliqué de manière subjective par les administrateurs blancs, et les deux dispositions ont effectivement privé la plupart des Noirs et de nombreux Blancs pauvres de leurs droits. Les dispositions constitutionnelles ont survécu à une contestation de la Cour suprême dans Williams v. Mississippi (1898). D'autres États du sud ont rapidement adopté de nouvelles constitutions et ce qu'ils ont appelé le « plan Mississippi ». En 1908, tous les États de l'ancienne Confédération avaient adopté de nouvelles constitutions ou des amendements au suffrage, contournant parfois les élections générales pour y parvenir. Les législateurs ont créé une variété d'obstacles, y compris des conditions de résidence plus longues, des variations de règles, des tests d'alphabétisation et de compréhension, qui ont été appliqués subjectivement contre les minorités, ou étaient particulièrement difficiles à remplir pour les pauvres. De telles dispositions constitutionnelles ont été contestées en vain devant la Cour suprême dans Giles v. Harris (1903). Dans la pratique, ces dispositions, y compris les primaires blanches , ont créé un labyrinthe qui a empêché la plupart des Noirs et de nombreux Blancs pauvres de voter dans les États du Sud jusqu'après l'adoption de la législation fédérale sur les droits civiques au milieu des années 1960. L'inscription des électeurs et le taux de participation ont fortement chuté dans le Sud, la plupart des Noirs et de nombreux Blancs pauvres étant exclus du système politique.

Le sénateur et ancien gouverneur de Caroline du Sud Benjamin Tillman a défendu cela devant le Sénat :

Dans mon État, il y avait 135 000 électeurs noirs, ou nègres en âge de voter, et quelque 90 000 ou 95 000 électeurs blancs... Maintenant, je veux vous demander, avec un vote libre et un décompte équitable, comment allez-vous battre 135 000 par 95 000 ? Comment vas-tu faire ? Vous nous aviez assigné une tâche impossible.

Nous n'avons pas privé les nègres du droit de vote jusqu'en 1895. Ensuite, nous avons convoqué une convention constitutionnelle qui a abordé la question calmement, délibérément et ouvertement dans le but de priver le plus grand nombre d'entre eux du droit de vote en vertu des quatorzième et quinzième amendements. Nous avons adopté la qualification éducative comme le seul moyen qui nous reste, et le nègre est aussi content, aussi prospère et aussi bien protégé en Caroline du Sud aujourd'hui que dans n'importe quel État de l'Union au sud du Potomac. Il ne se mêle pas de politique, car il a constaté que plus il se mêle d'eux, plus il se sentait mal. Quant à ses « droits », je ne les discuterai pas maintenant. Nous, du Sud, n'avons jamais reconnu aux nègres le droit de gouverner les hommes blancs, et nous ne le ferons jamais... Je voudrais à Dieu que le dernier d'entre eux soit en Afrique et qu'aucun d'entre eux n'ait jamais été amené sur nos côtes.

La privation du droit de vote d'une grande partie des électeurs a attiré l'attention du Congrès, et dès 1900, certains membres ont proposé de priver le Sud de sièges, en raison du nombre de personnes interdites de vote. La répartition des sièges était toujours basée sur la population totale (avec l'hypothèse du nombre habituel d'hommes votants par rapport aux résidents) ; en conséquence, les Sudistes blancs ont commandé un nombre de sièges bien disproportionné par rapport aux électeurs qu'ils représentaient. En fin de compte, le Congrès n'a pas agi sur cette question, car le bloc sud des démocrates avait suffisamment de pouvoir pour rejeter ou bloquer une telle action. Pendant des décennies, les démocrates blancs du Sud ont exercé une représentation au Congrès dérivée d'un décompte complet de la population, mais ils ont privé du droit de vote plusieurs millions de citoyens noirs et blancs. Les démocrates blancs du Sud comprenaient le « Sud solide », un bloc de vote puissant au Congrès jusqu'au milieu du 20e siècle. Leurs représentants, réélus à plusieurs reprises par les États à parti unique, exerçaient le pouvoir d'ancienneté, contrôlant de nombreuses présidences de commissions importantes dans les deux chambres. Leur pouvoir leur a permis d'avoir le contrôle sur les règles, les budgets et les projets de mécénat importants, entre autres, ainsi que de faire échouer les projets de loi pour faire du lynchage un crime fédéral.

Nouvelles constitutions d'État, 1890 à 1908

Malgré les plaintes des Sudistes blancs au sujet de la reconstruction, plusieurs États du Sud ont conservé la plupart des dispositions de leurs constitutions de reconstruction pendant plus de deux décennies, jusqu'à la fin du XIXe siècle. Dans certains États, le nombre de Noirs élus aux bureaux locaux a atteint un pic dans les années 1880 bien que la Reconstruction ait pris fin. Ils ont eu une influence au niveau local, où une grande partie du gouvernement a eu lieu, bien qu'ils n'aient pas remporté beaucoup de sièges à l'échelle de l'État ou nationaux. Par la suite, les législatures des États ont adopté des lois ou des constitutions restrictives qui ont compliqué l'inscription des électeurs et les règles électorales. Comme les tests d'alphabétisation et d'autres restrictions pouvaient être appliqués de manière subjective, ces changements ont fortement limité le vote de la plupart des Noirs et, souvent, de nombreux Blancs pauvres ; les listes électorales ont chuté à travers le Sud dans le nouveau siècle.

La Floride a approuvé une nouvelle constitution en 1885 qui comprenait des dispositions sur les taxes de vote comme condition préalable à l'inscription des électeurs et au vote. De 1890 à 1908, dix des onze États du Sud ont réécrit leurs constitutions. Tous comprenaient des dispositions qui restreignaient efficacement l'inscription des électeurs et le suffrage, y compris des exigences en matière de taxes électorales, une augmentation de la résidence et des tests d'alphabétisation subjectifs .

Avec l'amélioration de l'éducation, les Noirs avaient considérablement augmenté leur taux d'alphabétisation. En 1891, leur analphabétisme était tombé à 58 pour cent, tandis que le taux d'analphabétisme blanc dans le Sud à cette époque était de 31 pour cent. Certains États ont utilisé des clauses de grand-père pour exempter complètement les électeurs blancs des tests d'alphabétisation. D'autres États ont exigé que les électeurs noirs par ailleurs éligibles satisfassent aux exigences d'alphabétisation et de connaissances à la satisfaction des registraires blancs, qui ont appliqué un jugement subjectif et, dans le processus, ont rejeté la plupart des électeurs noirs. En 1900, la majorité des Noirs étaient alphabétisés, mais même nombre des hommes les plus instruits continuaient à « échouer » aux tests d'alphabétisation administrés par les registraires blancs.

L'historien J. Morgan Kousser a noté : « Au sein du parti démocrate, l'impulsion principale pour la restriction est venue des membres de la ceinture noire », qu'il a identifiés comme « toujours privilégiés sur le plan socio-économique ». En plus de vouloir affirmer la suprématie blanche, les planteurs et l'élite des affaires étaient préoccupés par le vote des blancs de la classe inférieure et sans instruction. Kousser a trouvé : « Ils ont privé ces Blancs du droit de vote aussi volontiers qu'ils ont privé les Noirs du vote. Perman a noté que les objectifs de privation du droit de vote résultaient de plusieurs facteurs. La concurrence entre les élites blanches et les classes inférieures blanches, par exemple, et le désir d'empêcher les alliances entre les Américains blancs et noirs des classes inférieures, comme cela avait été vu dans les alliances populistes-républicaines, ont conduit les législateurs démocrates blancs à restreindre les listes électorales.

Avec l'adoption de nouvelles constitutions, les États du Sud ont adopté des dispositions qui ont entraîné la privation du droit de vote d'une grande partie de leur population en contournant les protections constitutionnelles américaines des quatorzième et quinzième amendements. Alors que leurs exigences d'inscription sur les listes électorales s'appliquaient à tous les citoyens, dans la pratique, ils ont privé la plupart des Noirs de leurs droits. Comme en Alabama, ils "retireraient également [des listes électorales] les Blancs les moins instruits, les moins organisés et les plus appauvris - et cela garantirait des règles démocratiques à parti unique pendant la majeure partie du 20e siècle dans le Sud".

Les nouvelles dispositions des constitutions des États ont presque entièrement éliminé le vote noir. Bien qu'il n'existe rien d'approchant des données précises, on estime qu'à la fin des années 1930, moins d'un pour cent des Noirs dans le Grand Sud et environ cinq pour cent dans le Sud de la rive étaient inscrits pour voter, et que la proportion votait même aux élections générales, ce qui étaient sans conséquence en raison de la domination démocratique complète, était encore beaucoup plus petite. Deuxièmement, les législatures démocrates ont adopté des lois Jim Crow pour affirmer la suprématie blanche, établir la ségrégation raciale dans les établissements publics et traiter les Noirs comme des citoyens de seconde zone. La décision historique du tribunal dans Plessy v. Ferguson (1896) a jugé que les installations « séparées mais égales », comme sur les wagons de chemin de fer, étaient constitutionnelles. Les nouvelles constitutions ont adopté de nombreuses contestations devant la Cour suprême. Dans les cas où une restriction particulière a été annulée par la Cour suprême au début du XXe siècle, les États ont rapidement mis au point de nouvelles méthodes pour exclure la plupart des Noirs du vote, comme la primaire blanche . Les primaires du Parti démocrate sont devenues les seules compétitions compétitives dans les États du sud.

Pour le Parti démocrate national, l'alignement après la Reconstruction a abouti à une puissante région du Sud qui a été utile pour le poids du Congrès. Néanmoins, avant le président Franklin D. Roosevelt , le « Sud solide » empêchait le parti national de concrétiser les initiatives de centre-gauche souhaitées depuis l'époque de William Jennings Bryan . Woodrow Wilson , l'un des deux démocrates élus à la présidence entre Abraham Lincoln et Franklin D. Roosevelt , fut le premier sudiste élu après 1856. Il bénéficia de la privation du droit de vote des Noirs et de la paralysie du Parti républicain dans le Sud. Peu de temps après son entrée en fonction, Wilson a dirigé la ségrégation des installations fédérales dans le district de Columbia, qui avaient été intégrées pendant la reconstruction.

Études de cas

Populations noires du sud en 1900

Population des Afro-Américains dans les États du Sud, 1900
Nombre d'Afro-Américains % de la population Année de la loi ou de la constitution
Alabama 827 545 45.26 1901
Arkansas 366 984 27,98 1891
Floride 231 209 43,74 1885-1889
Géorgie 1 045 037 46,70 1908
Louisiane 652 013 47.19 1898
Mississippi 910,060 58,66 1890
Caroline du Nord 630 207 33.28 1900
Caroline du Sud 782.509 58.38 1895
Tennessee 480 430 23,77 lois de 1889
Texas 622 041 20.40 lois de 1901 / 1923
Virginie 661 329 35,69 1902
Le total 7 199 364 37,94 -

Louisiane

Avec une population également répartie entre les races, en 1896, il y avait 130 334 électeurs noirs sur les listes d'inscription de la Louisiane et à peu près le même nombre de blancs. Les législateurs de l'État de Louisiane ont adopté une nouvelle constitution en 1898 qui obligeait les candidats à passer un test d'alphabétisation en anglais ou dans sa langue maternelle afin de s'inscrire pour voter ou de certifier posséder une propriété d'une valeur de 300 $, connue sous le nom d' exigence de propriété . Le test d'alphabétisation a été administré par le registraire électoral; en pratique, ils étaient des démocrates blancs. Les dispositions de la constitution comprenaient également une clause de grand - père , qui offrait une échappatoire pour permettre aux blancs analphabètes de s'inscrire pour voter. Il disait que « Tout citoyen qui était électeur le 1er janvier 1867, ou son fils ou son petit-fils, ou toute personne naturalisée avant le 1er janvier 1898, s'il faisait une demande d'inscription avant le 1er septembre 1898, pouvait voter, nonobstant l'analphabétisme ou la pauvreté. ." Des listes d'inscription distinctes ont été conservées pour les Blancs et les Noirs, ce qui permet aux registraires blancs de discriminer facilement les Noirs lors des tests d'alphabétisation. La constitution de 1898 exigeait également qu'une personne remplisse une condition de résidence plus longue dans l'État, le comté, la paroisse et l'enceinte avant de voter que la constitution de 1879. Cela a joué contre les classes inférieures, qui étaient plus susceptibles de déménager fréquemment pour le travail, surtout dans les zones agricoles où il y avait beaucoup de travailleurs migrants et de métayers.

L'effet de ces changements sur la population d'électeurs noirs en Louisiane a été dévastateur ; en 1900, les électeurs noirs sont passés de 130 334 à 5 320 sur les listes. En 1910, seuls 730 Noirs étaient enregistrés, soit moins de 0,5 % des hommes noirs éligibles. « Dans 27 des 60 paroisses de l'État, plus un seul électeur noir n'était inscrit ; dans neuf autres paroisses, un seul électeur noir l'était.

Caroline du Nord

En 1894, une coalition de républicains et du Parti populiste a pris le contrôle de la législature de l'État de Caroline du Nord (et avec elle, la possibilité d'élire deux sénateurs américains) et a réussi à élire plusieurs représentants américains élus par fusion électorale . La coalition de fusion a fait des gains impressionnants lors des élections de 1896 lorsque sa majorité législative s'est élargie. Le républicain Daniel Lindsay Russell a remporté la course au poste de gouverneur en 1897, le premier gouverneur républicain de l'État depuis la fin de la Reconstruction en 1877. L'élection a également abouti à plus de 1 000 élus ou nommés responsables noirs, y compris l'élection en 1897 de George Henry White à Congrès, en tant que membre de la Chambre des représentants.

Lors des élections de 1898, les démocrates se sont présentés sur la suprématie blanche et la privation du droit de vote dans une campagne amère d' appât racial menée par Furnifold McLendel Simmons et Josephus Daniels , rédacteur en chef et éditeur de The Raleigh News & Observer . La coalition républicaine/populiste s'est désintégrée et les démocrates ont remporté les élections de 1898 en Caroline du Nord et les élections de 1900 suivantes. Simmons a été élu sénateur américain de l'État en 1900, jusqu'en 1931 grâce à de multiples réélections par la législature de l'État et par vote populaire après 1920.

Les démocrates ont utilisé leur pouvoir dans la législature de l'État pour priver les minorités du droit de vote, principalement les Noirs, et garantir que le Parti démocrate et le pouvoir blanc ne seraient plus menacés. Ils ont adopté des lois restreignant l'inscription des électeurs. En 1900, les démocrates ont adopté un amendement au suffrage constitutionnel qui a allongé la période de résidence requise avant l'enregistrement et a édicté à la fois un diplôme (à évaluer par un registraire, ce qui signifiait qu'il pouvait être appliqué de manière subjective) et le paiement anticipé d'une taxe de vote . Une clause de grand-père exemptait de la capitation les personnes autorisées à voter le 1er janvier 1867. La législature a également adopté des lois Jim Crow établissant la ségrégation raciale dans les installations publiques et les transports.

L'effet en Caroline du Nord a été l'élimination complète des électeurs noirs des listes électorales en 1904. Les récits contemporains ont estimé que soixante-quinze mille citoyens noirs de sexe masculin ont perdu le vote. En 1900, les Noirs comptaient 630 207 citoyens, soit environ 33 % de la population totale de l'État. La croissance de la classe moyenne noire florissante a été ralentie. En Caroline du Nord et dans d'autres États du Sud, il y avait aussi les effets insidieux de l'invisibilité : « [A]vec une décennie de privation du droit de vote (sic), la campagne pour la suprématie blanche avait effacé l'image de la classe moyenne noire de l'esprit des Caroliniens blancs du Nord. ."

Virginie

En Virginie, les démocrates ont demandé la privation du droit de vote à la fin du XIXe siècle après l'arrivée au pouvoir d'une coalition de républicains blancs et noirs avec des démocrates populistes ; la coalition avait été officialisée sous le nom de Parti réajusteur . Le Parti réajusteur a exercé le contrôle de 1881 à 1883, élisant un gouverneur et contrôlant la législature, qui a également élu un sénateur américain de l'État. Comme en Caroline du Nord, les démocrates de l'État ont pu diviser les partisans de Readjuster en faisant appel à la suprématie blanche. Après avoir repris le pouvoir, les démocrates ont modifié les lois de l'État et la constitution en 1902 pour priver les Noirs du droit de vote. Ils ont ratifié la nouvelle constitution à la législature et ne l'ont pas soumise au vote populaire. Le vote en Virginie a chuté de près de moitié en raison de la privation du droit de vote des Noirs. La période de quatre-vingts ans de contrôle démocrate blanc n'a pris fin qu'à la fin des années 1960 après l'adoption et l'application de la loi fédérale sur les droits de vote de 1965 et l'effondrement de la machine de l' Organisation Byrd .

États frontaliers : échec de la privation du droit de vote

Les cinq États frontaliers du Delaware, du Maryland, de la Virginie-Occidentale, du Kentucky et du Missouri avaient un héritage similaire aux États esclavagistes confédérés de la guerre de Sécession. Les États frontaliers, tous des États esclavagistes, ont également établi des lois exigeant la ségrégation raciale entre les années 1880 et 1900; cependant, la privation du droit de vote des Noirs n'a jamais été atteinte à un degré significatif. La plupart des États frontaliers ont tenté une telle privation du droit de vote au cours des années 1900.

Les causes de l'échec de la privation du droit de vote des Noirs et des Blancs pauvres dans les États frontaliers, par rapport à leur succès pendant plus d'un demi-siècle dans les anciens États confédérés, étaient compliquées. Au cours des années 1900, le Maryland était vigoureusement divisé entre partisans et opposants à la privation du droit de vote, mais il avait une communauté noire importante et de plus en plus instruite concentrée à Baltimore. Cette ville comptait de nombreux Noirs libres avant la guerre civile et ils avaient établi un pouvoir à la fois économique et politique. La législature de l'État a adopté une taxe de vote en 1904, mais s'est heurtée à une vigoureuse opposition et l'a abrogée en 1911. Malgré le soutien des conservateurs blancs de la rive orientale conservatrice , des référendums pour des projets de loi visant à priver les noirs du droit de vote ont échoué à trois reprises en 1905, 1908 et 1910, avec le dernier vote étant le plus décisif. L'existence d'une importante immigration italienne totalement absente de la Confédération signifiait que ces immigrants étaient exposés à la possibilité d'être privés du droit de vote, mais de manière beaucoup plus critique, ils permettaient une résistance beaucoup plus forte parmi la population blanche.

Dans le Kentucky, le gouvernement de la ville de Lexington avait adopté une taxe de vote en 1901, mais elle a été déclarée invalide par les tribunaux de circuit de l'État. Six ans plus tard, un nouvel effort législatif de l'État pour priver les Noirs du droit de vote a échoué en raison de la forte organisation du Parti républicain dans les régions pro-Union de l'État.

Méthodes de privation du droit de vote

Taxes de vote

La preuve du paiement d'une taxe de vote était une condition préalable à l'inscription des électeurs en Floride, Alabama , Tennessee, Arkansas , Louisiane, Mississippi, Géorgie (1877), Caroline du Nord et du Sud, Virginie (jusqu'en 1882 et à nouveau à partir de 1902 avec sa nouvelle constitution), Texas (1902) et dans certains États du nord et de l'ouest. La taxe de vote au Texas « obligeait les électeurs par ailleurs éligibles à payer entre 1,50 $ et 1,75 $ pour s'inscrire sur les listes électorales – beaucoup d'argent à l'époque, et un gros obstacle pour les classes ouvrières et les pauvres ». La Géorgie a créé une exigence de capitation cumulative en 1877 : les hommes de toute race âgés de 21 à 60 ans devaient payer une somme d'argent pour chaque année à compter de leur 21e anniversaire ou de l'entrée en vigueur de la loi.

Les exigences de l'impôt local s'appliquaient aux Blancs comme aux Noirs, et affectaient également les citoyens pauvres. De nombreux États ont exigé le paiement de la taxe à un moment séparé de l'élection, puis ont demandé aux électeurs d'apporter des reçus avec eux aux urnes. S'ils ne pouvaient pas localiser ces reçus, ils ne pourraient pas voter. En outre, de nombreux États ont entouré l'inscription et le vote d'autres exigences complexes en matière de tenue de dossiers. Ces derniers étaient particulièrement difficiles à respecter pour les métayers et les métayers, car ils se déplaçaient fréquemment.

La capitation était parfois utilisée seule ou associée à un diplôme d'alphabétisation. Dans une sorte de clause grand - père , la Caroline du Nord en 1900 exempta de la capitation les hommes ayant le droit de voter à compter du 1er janvier 1867. Cela excluait tous les Noirs de l'État, qui n'avaient pas le droit de vote avant cette date.

Exigences éducatives et de caractère

L'Alabama, l'Arkansas, le Mississippi, la Caroline du Sud et le Tennessee ont créé une exigence en matière d'éducation, avec examen par un registraire local des qualifications d'un électeur. En 1898, la Géorgie rejeta un tel dispositif.

Les délégués de l'Alabama ont d'abord hésité, craignant que les Blancs analphabètes ne perdent leurs voix. Après que la législature a déclaré que la nouvelle constitution ne priverait aucun électeur blanc du droit de vote et qu'elle serait soumise au peuple pour ratification, l'Alabama a adopté une exigence en matière d'éducation. Elle fut ratifiée aux urnes en novembre 1901. Sa particularité était la « clause de bonne moralité » (appelée aussi « clause grand-père »). Un conseil de nomination dans chaque comté pourrait enregistrer « tous les électeurs en vertu de la loi actuelle [antérieure] » qui étaient des anciens combattants ou les descendants légitimes de ceux-ci, et « tous ceux qui sont de bonne moralité et comprennent les devoirs et obligations de la citoyenneté ». Cela donnait au conseil d'administration le pouvoir discrétionnaire d'approuver les électeurs au cas par cas. En pratique, ils ont affranchi de nombreux Blancs mais ont rejeté à la fois les Blancs et les Noirs pauvres. La plupart de ces derniers avaient été esclaves et incapables d'accomplir le service militaire.

La Caroline du Sud, la Louisiane (1889) et plus tard la Virginie ont incorporé une exigence éducative dans leurs nouvelles constitutions. En 1902, la Virginie adopta une constitution avec la clause de « compréhension » comme test d'alphabétisation à utiliser jusqu'en 1904. De plus, la demande d'enregistrement devait être de la main du demandeur et rédigée en présence du registraire. Ainsi, quelqu'un qui ne savait pas écrire, ne pouvait pas voter.

Loi des huit cases

En 1882, les démocrates étaient fermement au pouvoir en Caroline du Sud . Les électeurs républicains étaient principalement limités aux comtés à majorité noire de Beaufort et de Georgetown . Parce que l'État avait une grande population à majorité noire (près de soixante pour cent en 1890 ), les démocrates blancs avaient des marges étroites dans de nombreux comtés et craignaient une éventuelle résurgence des électeurs républicains noirs aux urnes. Pour éliminer la menace noire, l' Assemblée générale a créé un test d'alphabétisation indirect, appelé la "Loi des huit cases".

La loi exigeait une boîte séparée pour les bulletins de vote pour chaque bureau; un électeur devait insérer le bulletin de vote dans la case correspondante ou il ne compterait pas. Les bulletins de vote ne pouvaient pas comporter de symboles de parti. Ils devaient être de la bonne taille et du bon type de papier. De nombreux bulletins de vote ont été arbitrairement rejetés parce qu'ils s'écartaient légèrement des exigences. Les bulletins de vote pourraient également être rejetés au hasard s'il y avait plus de bulletins dans une urne que d'électeurs inscrits.

La loi sur les urnes multiples a été contestée devant les tribunaux. Le 8 mai 1895, le juge Nathan Goff de la Cour de circuit des États-Unis a déclaré la disposition inconstitutionnelle et a enjoint à l'État de prendre d'autres mesures en vertu de celle-ci. Mais en juin 1895, la Cour d'appel du quatrième circuit des États- Unis a annulé Goff et a dissous l'injonction, laissant la voie ouverte à une convention.

La convention constitutionnelle s'est réunie le 10 septembre et a été ajournée le 4 décembre 1895. Par la nouvelle constitution, la Caroline du Sud a adopté le plan du Mississippi jusqu'au 1er janvier 1898. Tout citoyen de sexe masculin pouvait être enregistré qui était capable de lire une section de la constitution ou de convaincre le fonctionnaire électoral qu'il l'a compris lorsqu'il lui a été lu. Les personnes ainsi inscrites devaient rester électeurs à vie. En vertu de la nouvelle constitution et de l'application des pratiques d'alphabétisation, les électeurs noirs ont été retirés en grand nombre des listes d'inscription : en 1896, dans un État où, selon le recensement de 1890, les Noirs étaient au nombre de 728 934 et représentaient près de soixante pour cent de la population totale, seuls 5 500 Noirs les électeurs ont réussi à s'inscrire.

Clause de grand-père

Les États ont également utilisé des clauses de grand-père pour permettre aux Blancs analphabètes qui ne pouvaient pas passer un test d'alphabétisation de voter. Elle permettait à un homme de voter si son grand-père ou son père avait voté avant le 1er janvier 1867 ; à cette époque, la plupart des Afro-Américains étaient des esclaves, tandis que les personnes de couleur libres , même si les propriétaires fonciers, et les affranchis n'avaient pas le droit de vote jusqu'en 1870.

La dissidence du juge Benjamin Curtis dans Dred Scott v. Sandford (1857) avait noté que les personnes de couleur libres dans de nombreux États avaient le droit de vote au moment des articles de la Confédération (dans le cadre de l'argument sur la question de savoir si les personnes d'ascendance africaine pouvaient être citoyens des nouveaux États-Unis) :

De cela, il ne peut y avoir aucun doute. Au moment de la ratification des articles de la Confédération, tous les habitants libres nés dans les États du New Hampshire, du Massachusetts, de New York, du New Jersey et de la Caroline du Nord, bien que descendants d'esclaves africains, n'étaient pas seulement citoyens de ces États. , mais beaucoup d'entre eux, comme les autres qualifications nécessaires, possédaient le droit de vote, sur un pied d'égalité avec les autres citoyens.

L'amendement constitutionnel de la Caroline du Nord de 1900 exonère de la capitation les hommes autorisés à voter à compter du 1er janvier 1867, un autre type d'utilisation d'une clause de grand-père. Virginia a également utilisé une sorte de clause de grand-père.

Dans Guinn c. États-Unis (1915), la Cour suprême a invalidé les exemptions des tests d'alphabétisation du « vieux soldat » et de la « clause grand-père » de la Constitution de l' Oklahoma . Dans la pratique, ceux-ci avaient privé les Noirs de leurs droits, comme cela s'était produit dans de nombreux États du Sud. Cette décision a affecté des dispositions similaires dans les constitutions des règles électorales de l'Alabama, de la Géorgie, de la Louisiane, de la Caroline du Nord et de la Virginie. L'Oklahoma et d'autres États ont rapidement réagi en adoptant des lois qui ont créé d'autres règles d'inscription des électeurs qui ont fonctionné contre les Noirs et les minorités. Guinn a été le premier de nombreux cas dans lesquels la NAACP a déposé une brève contestation des règles électorales discriminatoires.

Dans Lane v. Wilson (1939), la Cour suprême a invalidé une disposition de l'Oklahoma conçue pour priver les Noirs de leurs droits. Elle avait remplacé la clause invalidée dans Guinn. Cette clause privait définitivement du droit de vote toutes les personnes habiles à voter qui ne s'étaient pas inscrites pour voter dans une fenêtre de douze jours entre le 30 avril et le 11 mai 1916, à l'exception de celles qui avaient voté en 1914. Bien que conçue pour être plus résistante aux contestations fondées sur la discrimination, comme la loi ne mentionnait pas spécifiquement la race, la Cour l'a annulée en partie parce qu'elle s'appuyait sur l'élection de 1914, lorsque les électeurs avaient été discriminés en vertu de la règle invalidée dans Guinn.

Blancs primaires

Vers le tournant du 20e siècle, les membres blancs du Parti démocrate dans certains États du Sud ont conçu des règles qui excluaient les Noirs et d'autres minorités de participer aux primaires du parti. Celles-ci sont devenues communes à toutes les élections. Comme le Parti démocrate était dominant et que le seul vote compétitif était dans les primaires, exclure les électeurs minoritaires des primaires était un autre moyen de les exclure de la politique. Les contestations judiciaires ont renversé le système primaire blanc, mais de nombreux États ont ensuite adopté des lois autorisant les partis politiques à établir les règles de leurs propres systèmes, comme la primaire blanche. Le Texas, par exemple, a adopté une telle loi d'État en 1923. Elle a été utilisée pour interdire aux Mexicains américains ainsi qu'aux Noirs américains de voter; il a survécu aux contestations devant la Cour suprême des États-Unis jusque dans les années 1940.

Réponse du Congrès

Le Nord avait entendu la version du Sud des abus de la Reconstruction, tels que la corruption financière, les impôts élevés et les affranchis incompétents. L'industrie voulait investir dans le Sud et ne pas se soucier des problèmes politiques. De plus, la réconciliation entre les vétérans blancs du Nord et du Sud a atteint son apogée au début du 20e siècle. Comme l'historien David Blight l'a démontré dans Race and Reunion: The Civil War in American Memory , la réconciliation signifiait que les Blancs écartaient les principaux problèmes de race et de suffrage. Les Blancs du Sud ont réussi pendant de nombreuses années à faire accepter leur version de l'histoire, d'autant plus qu'elle a été confirmée au cours des décennies suivantes par des historiens influents de la Dunning School de l'Université de Columbia et d'autres institutions.

La privation du droit de vote des Noirs américains dans le Sud a été couverte par les journaux et les magazines nationaux à mesure que de nouvelles lois et constitutions étaient créées, et de nombreux habitants du Nord étaient indignés et alarmés. Le Lodge Bill ou Federal Elections Bill ou Lodge Force Bill de 1890 était un projet de loi rédigé par le représentant Henry Cabot Lodge (R) du Massachusetts et parrainé au Sénat par George Frisbie Hoar . Il aurait autorisé les électeurs fédéraux à superviser les élections sous certaines conditions. En raison d'une obstruction du Sénat, ainsi que d'un compromis de soutien avec les démocrates par les républicains argentés occidentaux , le projet de loi n'a pas été adopté.

En 1900, le Comité du recensement du Congrès a examiné des propositions visant à ajouter plus de sièges à la Chambre des représentants en raison de l'augmentation de la population. Les propositions allaient pour un nombre total de sièges de 357 à 386. Edgar D. Crumpacker (R-IN) a déposé un rapport indépendant demandant instamment que les États du Sud soient déchus de sièges en raison du grand nombre d'électeurs qu'ils avaient privés du droit de vote. Il a noté que cela était prévu à la section 2 du quatorzième amendement, qui prévoyait la suppression de la représentation des États qui réduisaient le suffrage en raison de la race. Le Comité et la Chambre ne sont pas parvenus à se mettre d'accord sur cette proposition. Les partisans du suffrage noir ont travaillé pour obtenir une enquête du Congrès sur la privation du droit de vote, mais une opposition concertée du bloc démocrate du Sud a été suscitée et les efforts ont échoué.

De 1896 à 1900, la Chambre des représentants à majorité républicaine avait agi dans plus de trente cas pour annuler les résultats des élections des États du Sud où la commission des élections de la Chambre avait conclu que « les électeurs noirs avaient été exclus en raison de fraudes, de violences ou d'intimidations. ." Néanmoins, au début du XXe siècle, il a commencé à se retirer de l'application du quinzième amendement et a suggéré que les tribunaux étatiques et fédéraux exercent un contrôle sur cette question. Le bloc sudiste des démocrates a exercé un pouvoir croissant à la Chambre. Ils n'avaient aucun intérêt à protéger le suffrage des Noirs.

En 1904, le Congrès a donné un coup de grâce aux efforts visant à enquêter sur la privation du droit de vote dans sa décision lors de la contestation des élections en Caroline du Sud de 1904 dans Dantzler v. Lever . Le comité de la Chambre sur les élections a confirmé la victoire de Lever. Il a suggéré que les citoyens de Caroline du Sud qui pensaient que leurs droits étaient bafoués devraient porter leur affaire devant les tribunaux de l'État et, en fin de compte, la Cour suprême des États-Unis. Les Noirs n'avaient aucun recours devant les tribunaux des États du Sud, qui ne défendraient pas leurs droits. Parce qu'ils étaient privés de leurs droits, les Noirs ne pouvaient pas siéger dans les jurys, et les Blancs étaient clairement alignés contre eux sur cette question et d'autres questions raciales.

Malgré la décision de Lever et la domination du Congrès par les démocrates, certains membres du Congrès du Nord ont continué à soulever la question de la privation du droit de vote des Noirs et de la mauvaise répartition qui en résulte. Par exemple, le 6 décembre 1920, le représentant George H. Tinkham (R-MA) a proposé une résolution au Comité du recensement pour enquêter sur la prétendue privation du droit de vote des Noirs. Son intention était d'appliquer les dispositions des quatorzième et quinzième amendements.

En outre, il a estimé qu'il devrait y avoir une nouvelle répartition à la Chambre liée à la population votante des États du sud, plutôt qu'à la population générale telle qu'elle est énumérée dans le recensement. Une telle redistribution était autorisée par la Constitution et refléterait la réalité afin que le Sud ne soit pas crédité des personnes et des électeurs qu'il avait privés de leurs droits. Tinkham a expliqué en quoi la représentation démesurée du Sud était liée au nombre total d'électeurs dans chaque État, par rapport à d'autres États avec le même nombre de représentants :

  • États avec quatre représentants :
Floride, avec un total de 31 613 voix.
Colorado, avec un total de 208 855 voix.
Maine, avec un total de 121 836 voix.
  • États avec six représentants :
Nebraska, avec un total de 216 014 voix.
Virginie-Occidentale, avec un total de 211 643 voix.
  • La Caroline du Sud, dotée de sept représentants en raison de sa population totale (à majorité noire), ne comptait que 25 433 électeurs.
  • États avec huit représentants :
Louisiane, avec un total de 44 794 voix.
Kansas, avec un total de 425 641 voix.
  • Etats avec dix représentants :
Alabama, avec un total de 62 345 voix.
Minnesota, avec un total de 299 127 voix.
Iowa, avec un total de 316 377 voix.
  • La Californie, avec onze représentants, avait un total de 644 790 voix.
  • Etats avec douze représentants :
Géorgie, avec un total de 59 196 voix.
New Jersey, avec un total de 338.461 voix.
  • Indiana, avec treize représentants, avait un total de 565 216 voix.

Tinkham a été vaincu par le Bloc démocrate du Sud, et aussi par les craintes parmi les élites commerciales du Nord d'augmenter le pouvoir de vote des classes ouvrières urbaines du Nord, qui, selon les élites des entreprises du Nord et des planteurs du Sud, voteraient pour une redistribution des revenus à grande échelle au niveau fédéral. .

Après qu'Herbert Hoover ait été élu lors d'un glissement de terrain en 1928, obtenant le soutien de cinq États du sud, Tinkham a renouvelé ses efforts au printemps 1929 pour persuader le Congrès de pénaliser les États du sud en vertu des quatorzième et quinzième amendements pour leur discrimination raciale. Il a suggéré la réduction de leurs délégations au Congrès proportionnellement aux populations qu'ils avaient privées de leurs droits. Il est de nouveau battu par le Solid South . Ses représentants s'étaient ralliés à l'indignation que la Première Dame ait invité Jessie De Priest à prendre le thé à la Maison Blanche avec d'autres épouses du Congrès. Elle était l'épouse d' Oscar Stanton De Priest de Chicago, le premier Afro-Américain élu au Congrès au XXe siècle.

La ségrégation du service fédéral a commencé sous le président Woodrow Wilson, ignorant les plaintes de la NAACP, qui avait soutenu son élection en 1912. La NAACP a fait pression pour la mise en service d'Afro-Américains comme officiers pendant la Première Guerre mondiale. Il a été arrangé pour que WEB Du Bois reçoive une commission de l'armée, mais il a échoué son physique. En 1915, la NAACP a organisé l'éducation du public et des manifestations dans les villes du pays contre le film de DW Griffith, The Birth of a Nation , un film qui a glorifié le Ku Klux Klan et montré à la Maison Blanche Wilson comme une faveur personnelle à son auteur, un colocataire d'université. du président Wilson. Boston et quelques autres villes ont refusé d'autoriser l'ouverture du film.

Effets législatifs et culturels

Décisions de la Cour suprême du XXe siècle

Les Noirs américains et leurs alliés ont travaillé dur pour retrouver leur capacité à exercer les droits constitutionnels des citoyens. Booker T. Washington , largement connu pour son approche accommodante en tant que chef de l' Institut Tuskegee , a appelé les bailleurs de fonds du Nord à aider à financer les contestations judiciaires de la privation du droit de vote et de la ségrégation. Il a levé des fonds substantiels et a également organisé une représentation dans certains cas, tels que les deux pour Giles en Alabama. Il a contesté la clause grand-père de l'État et un test de citoyenneté requis pour les nouveaux électeurs, qui a été administré de manière discriminatoire à l'égard des Noirs.

Dans sa décision dans Giles v. Harris (1903), la Cour suprême des États-Unis sous la direction du juge Oliver Wendell Holmes, Jr. a effectivement confirmé ces dispositions d'inscription des électeurs du sud pour faire face à une contestation de la constitution de l'Alabama. Sa décision a déclaré que les dispositions ne visaient pas les Noirs et ne les privaient donc pas de droits. Cette décision a été qualifiée de « décision ignorée la plus importante » de l'histoire constitutionnelle.

En essayant de traiter les motifs de la décision de la Cour, Giles a monté un autre défi. Dans Giles v. Teasley (1904), la Cour suprême des États-Unis a confirmé la constitution privant le droit de vote de l'Alabama. La même année, le Congrès a refusé d'annuler une élection contestée et a essentiellement renvoyé les plaignants devant les tribunaux de l'État. Même lorsque les plaignants noirs ont obtenu des décisions en leur faveur de la Cour suprême, les États ont rapidement mis au point des moyens alternatifs pour les exclure du processus politique. Ce n'est que plus tard au 20e siècle que de telles contestations judiciaires sur la privation du droit de vote ont commencé à rencontrer plus de succès devant les tribunaux.

Avec la fondation de la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) en 1909, le groupe interracial basé à New York a commencé à fournir un soutien financier et stratégique aux poursuites judiciaires sur les questions de vote. Ce qui est devenu le Fonds de défense juridique de la NAACP a organisé et monté de nombreuses affaires dans le cadre de contestations judiciaires et judiciaires répétées contre les nombreux obstacles de la ségrégation, y compris les dispositions d'interdiction des droits de vote des États. La NAACP a souvent représenté les plaignants directement ou a aidé à collecter des fonds pour soutenir les contestations judiciaires. La NAACP a également travaillé à l'éducation du public, au lobbying du Congrès, aux manifestations et à l'encouragement du théâtre et de l'écriture académique comme autres moyens d'atteindre le public. Des sections de la NAACP ont été organisées dans des villes à travers le pays et le nombre de membres a augmenté rapidement dans le Sud. L' American Civil Liberties Union a également représenté les plaignants dans certains cas de privation du droit de vote.

Des défis réussis

Dans Smith v. Allwright (1944), la Cour suprême a examiné une affaire du Texas et s'est prononcée contre la primaire blanche ; la législature de l'État avait autorisé le Parti démocrate à concevoir ses propres règles de fonctionnement. La décision de justice de 1944 était que cela était inconstitutionnel, car l'État n'avait pas protégé les droits constitutionnels de ses citoyens.

À la suite de la décision de 1944, les organisations de défense des droits civiques des grandes villes ont rapidement procédé à l'inscription des électeurs noirs. Par exemple, en Géorgie, en 1940, seuls 20 000 Noirs avaient réussi à s'inscrire pour voter. Après la décision de la Cour suprême, le All-Citizens Registration Committee (ACRC) d'Atlanta a commencé à s'organiser. En 1947, eux et d'autres avaient réussi à faire enregistrer 125 000 Noirs américains, 18,8 % de ceux en âge de remplir les conditions requises. Dans l'ensemble du Sud, l'inscription des électeurs noirs a régulièrement augmenté, passant de moins de 3 % en 1940 à 29 % en 1960 et à plus de 40 % en 1964. Néanmoins, même en 1964, les gains étaient minimes dans le Mississippi , l' Alabama , la Louisiane en dehors de l' Acadiana et les régions du sud. de Géorgie, et étaient limités dans la plupart des autres zones rurales.

Chaque victoire juridique a été suivie par des efforts renouvelés des législatures dominées par les Blancs pour contrôler le vote des Noirs par le biais de différents régimes d'exclusion. Dans les années 1940, l'Alabama a adopté une loi pour donner aux registraires blancs plus de latitude pour tester les candidats en termes de compréhension et d'alphabétisation. En 1958, la Géorgie a adopté une nouvelle loi sur l'inscription des électeurs qui exigeait que les analphabètes satisfassent à des « tests de compréhension » en répondant correctement à 20 des 30 questions relatives à la citoyenneté posées par le registraire des votes. Les Noirs avaient fait des progrès substantiels en matière d'éducation, mais les greffiers blancs individuels étaient les seules personnes à déterminer si les électeurs potentiels individuels répondaient correctement. Dans la pratique, les greffiers disqualifiaient la plupart des électeurs noirs, qu'ils soient instruits ou non. Dans le comté de Terrell, par exemple, qui comptait 64 % de Noirs, après l'adoption de la loi, seuls 48 Noirs américains ont pu s'inscrire pour voter en 1958.

Mouvement des droits civiques

Les progrès constants de la NAACP avec des cas individuels ont été contrecarrés par la résistance continue des démocrates du sud et le passage de nouvelles barrières statutaires aux Noirs exerçant le droit de vote. Au cours des années 1950 et 1960, des citoyens privés ont élargi l'effort en devenant des militants dans tout le Sud, dirigés par de nombreuses églises noires et leurs dirigeants, et rejoints par des militants jeunes et plus âgés des États du Nord. Des affrontements non violents et des manifestations ont été organisés dans de nombreuses villes du Sud, provoquant souvent des réactions violentes de la part des passants blancs et des autorités. La croisade morale du mouvement des droits civiques a gagné une couverture médiatique nationale, une attention à travers le pays et une demande nationale croissante de changement.

La violence généralisée contre les Freedom Riders en 1961, qui a été couverte par la télévision et les journaux, les meurtres de militants en Alabama en 1963 ont gagné le soutien de la cause des militants au niveau national. Le président John F. Kennedy a présenté une législation sur les droits civiques au Congrès en 1963 avant son assassinat.

Le président Lyndon B. Johnson a pris la charge. En janvier 1964, Johnson a rencontré des leaders des droits civiques. Le 8 janvier, lors de son premier discours sur l'état de l'Union , Johnson a demandé au Congrès de "faire connaître cette session du Congrès comme la session qui a fait plus pour les droits civils que les cent dernières sessions réunies". Le 23 janvier 1964, le 24e amendement à la Constitution des États-Unis, interdisant l'utilisation des impôts locaux lors des élections nationales, a été ratifié avec l'approbation du Dakota du Sud , le 38e État à le faire.

Le 21 juin 1964, les défenseurs des droits civiques Michael Schwerner , Andrew Goodman et James Chaney ont disparu dans le comté de Neshoba, Mississippi . Les trois étaient des bénévoles aidant à l'inscription des électeurs noirs dans le cadre du Mississippi Freedom Summer Project . Quarante-quatre jours plus tard, le Federal Bureau of Investigation a récupéré leurs corps d'un barrage en terre où ils ont été enterrés. Le shérif adjoint du comté de Neshoba, Cecil Price, et 16 autres personnes, tous membres du Ku Klux Klan , ont été inculpés des meurtres ; sept ont été condamnés. L'enquête a également révélé les corps de plusieurs hommes noirs, dont la mort n'avait jamais été révélée ni poursuivie par les forces de l'ordre blanches.

Lorsque le projet de loi sur les droits civils a été soumis au Sénat pour débat le 30 mars 1964, le « bloc du Sud » de 18 sénateurs démocrates du sud et un sénateur républicain, dirigé par Richard Russell (D-GA), a lancé une obstruction pour empêcher son adoption. . Russell a dit :

Nous résisterons jusqu'au bout à toute mesure ou tout mouvement qui tendrait à amener l'égalité sociale et le brassage et l'amalgame des races dans nos États (du Sud).

Après 57 jours ouvrables d'obstruction systématique, et plusieurs compromis, le Sénat a eu suffisamment de voix (71 contre 29) pour mettre fin au débat et à l'obstruction systématique. C'était la première fois que les sénateurs du Sud n'avaient pas réussi à gagner avec de telles tactiques contre les projets de loi sur les droits civiques. Le 2 juillet, le président Johnson a promulgué le Civil Rights Act de 1964 . La loi interdisait la ségrégation dans les lieux publics et interdisait l'application inégale des conditions d'inscription des électeurs. Il n'a pas explicitement interdit les tests d'alphabétisation , qui avaient été utilisés pour disqualifier les Noirs et les électeurs blancs pauvres.

Comme l' a déclaré le ministère de la Justice des États-Unis :

En 1965, des efforts concertés pour briser l'emprise de la privation des droits de l'État (sic) étaient en cours depuis un certain temps, mais n'avaient obtenu qu'un succès modeste dans l'ensemble et dans certains domaines se sont avérés presque entièrement inefficaces. Le meurtre de militants du droit de vote à Philadelphie, Mississippi , a attiré l'attention nationale, ainsi que de nombreux autres actes de violence et de terrorisme. Enfin, l'attaque non provoquée du 7 mars 1965 par des soldats de l'État contre des marcheurs pacifiques traversant le pont Edmund Pettus à Selma, en Alabama , en route vers la capitale de l'État à Montgomery , a persuadé le président et le Congrès de surmonter la résistance des législateurs du Sud à un vote efficace. législation sur les droits. Le président Johnson a lancé un appel en faveur d'une loi forte sur les droits de vote et les audiences ont commencé peu après sur le projet de loi qui deviendrait le Voting Rights Act .

Adoptée en 1965, cette loi interdisait l'utilisation de tests d'alphabétisation pour s'inscrire sur les listes électorales. Il prévoyait le recours pour les électeurs locaux à la surveillance et à l'intervention fédérales, ainsi qu'une surveillance fédérale des zones qui avaient historiquement un faible taux de participation afin de garantir que de nouvelles mesures ne soient pas prises contre les électeurs minoritaires. Il prévoyait l'application fédérale des droits de vote. Les Afro-Américains ont commencé à entrer dans le processus politique formel, la plupart dans le Sud pour la première fois de leur vie. Ils ont depuis remporté de nombreux sièges et bureaux aux niveaux local, étatique et fédéral.

Voir également

Remarques

Les références

Lectures complémentaires

  • Feldman, Glenn. Le mythe de la privation du droit de vote : Blancs pauvres et restriction du suffrage en Alabama (U of Georgia Press, 2004).
  • Grantham, Dewey W. « Tennessee and Twentieth-Century American Politics », Tennessee Historical Quarterly 54, no 3 (automne 1995) : 210+ en ligne
  • Grantham, Dewey W. "La politique de la Géorgie et la privation du droit de vote du Noir." Georgia Historical Quarterly 32.1 (1948): 1-21. en ligne
  • Graves, John William. "Le droit de vote des Noirs dans l'Arkansas." Arkansas Historical Quarterly 26,3 (1967) : 199-225. en ligne
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