Combat aérien - Dogfight

Un F-105D de l' USAF abat un MiG-17 nord-vietnamien pendant la guerre du Vietnam , en juin 1967.
F/A-18 Affichage tête haute pendant la simulation de combat aérien
Vidéo montrant la maniabilité du F-15 en combat aérien, tir de missile

Un dogfight , ou combat de chiens , est une bataille aérienne entre avions de chasse menée à courte distance. Les combats aériens ont eu lieu pour la première fois au Mexique en 1913, peu de temps après l'invention de l' avion . Jusqu'en 1992 au moins, c'était une composante de toutes les grandes guerres, malgré les croyances après la Seconde Guerre mondiale selon lesquelles des vitesses de plus en plus élevées et des armes à plus longue portée rendraient les combats aériens obsolètes.

La terminologie moderne pour le combat air-air est la manœuvre de combat aérien (ACM), qui fait référence à des situations tactiques nécessitant l'utilisation de manœuvres de combattant de base individuelles (BFM) pour attaquer ou échapper à un ou plusieurs adversaires. Cela diffère de la guerre aérienne , qui traite de la stratégie impliquée dans la planification et l'exécution de diverses missions.

Étymologie

Le terme dogfight est utilisé depuis des siècles pour décrire une mêlée : une bataille rapprochée féroce et rapide entre deux adversaires ou plus. Le terme a gagné en popularité pendant la Seconde Guerre mondiale, bien que son origine dans le combat aérien remonte aux dernières années de la Première Guerre mondiale. La première référence écrite à l'utilisation moderne du mot semble être dans un compte rendu de la mort de Le baron von Richthofen dans The Graphic en mai 1918 : « Le baron a rejoint la mêlée, qui, se dispersant en groupes, s'est transformée en ce que nos hommes appellent un combat de chiens » .

Histoire

révolution mexicaine

Le premier cas supposé de combat avion sur avion et le premier cas d'un avion en interceptant un autre lors d'un conflit aérien s'est apparemment produit pendant la révolution mexicaine le 30 novembre 1913, entre deux soldats américains de fortune luttant pour des côtés opposés, Dean Ivan Lamb et Phil Rader . L'histoire vient de Lamb lui-même. Selon ses propres déclarations dans une interview deux décennies plus tard, les deux hommes avaient reçu l'ordre de tuer, mais aucun des pilotes ne voulait blesser l'autre, ils ont donc échangé plusieurs volées de pistolets, manquant intentionnellement avant d'épuiser leurs réserves de munitions.

Première Guerre mondiale

Un incident sur le front occidental , vue d'un combat aérien impliquant cinq avions. Au premier plan supérieur un biplan du Royal Flying Corps vole vers un biplan allemand sinistré, qui tombe vers le sol en laissant une traînée de fumée dans son sillage ( Imperial War Museum ).

Les combats aériens se sont généralisés pendant la Première Guerre mondiale. Les avions étaient initialement utilisés comme véhicules d'observation mobiles, et les premiers pilotes ne pensaient guère au combat aérien. Le nouvel avion a fait ses preuves en repérant l'avance allemande cachée sur Paris au cours du deuxième mois de la guerre.

Au début, les pilotes ennemis échangeaient simplement des vagues ou se serraient le poing. En raison des restrictions de poids, seules les petites armes pouvaient être transportées à bord. Des pilotes intrépides ont décidé d'interférer avec la reconnaissance ennemie par des moyens improvisés, notamment en lançant des briques , des grenades et parfois de la corde , qu'ils espéraient enchevêtrer l' hélice de l'avion ennemi . Les pilotes ont rapidement commencé à tirer avec des armes de poing sur des avions ennemis, tels que des pistolets et des carabines . Le premier combat aérien de la guerre a eu lieu lors de la bataille de Cer (15-24 août 1914), lorsque l'aviateur serbe Miodrag Tomić a rencontré un avion austro-hongrois lors d'une mission de reconnaissance au-dessus des positions austro-hongroises. Le pilote austro-hongrois a d'abord fait signe et Tomić a rendu la pareille. Le pilote austro-hongrois a ensuite tiré sur Tomić avec son revolver. Tomić a réussi à s'échapper, et en quelques semaines, tous les avions serbes et austro-hongrois ont été équipés de mitrailleuses. En août 1914, le capitaine d'état-major Piotr Nesterov , de Russie , est devenu le premier pilote à percuter son avion contre un avion de repérage ennemi. En octobre 1914, un avion a été abattu par une arme de poing d'un autre avion pour la première fois au-dessus de Reims , en France . Une fois que les mitrailleuses ont été montées sur l' avion , soit sur un support flexible, soit plus haut sur les ailes des premiers biplans , l'ère du combat aérien a commencé.

Le plus gros problème était de monter une mitrailleuse sur un avion afin qu'elle puisse être tirée vers l'avant, à travers l'hélice, et dirigée en pointant le nez de l'avion directement vers l'ennemi. L'aviateur français Roland Garros a résolu ce problème en montant des cales de déflecteur en acier sur l'hélice d'un monoplan Morane Saulnier . Il a réussi trois éliminations, mais a été forcé de descendre en raison d'une panne de moteur derrière les lignes ennemies, et capturé avant qu'il ne puisse détruire son avion en le brûlant. L'épave a été apportée à Anthony Fokker , un designer hollandais qui a construit des avions pour les Allemands. Fokker a décidé que les cales étaient beaucoup trop risquées et a amélioré la conception en connectant la gâchette d'une mitrailleuse MG 08 Maxim au calage du moteur. Les Allemands ont acquis une supériorité aérienne précoce grâce à l'invention de l' engrenage de synchronisation en 1915, transformant le combat aérien avec le Fokker EI , le premier avion de chasse synchronisé à tir vers l'avant. Dans la soirée du 1er juillet 1915, le tout premier engagement aérien d'un avion de chasse armé d'une mitrailleuse synchronisée à tir vers l'avant a eu lieu juste à l'est de Lunéville, en France. Le Fokker EI allemand était piloté par le lieutenant Kurt Wintgens , remportant la victoire sur un monoplan d'observation biplace français. Plus tard ce même mois, le 25 Juillet, 1915, British Royal Flying Corps (RFC) Major Lanoë Hawker , voler une production très tôt Bristol Scout  C., a attaqué trois appareils séparés au cours d' une seule sortie, le tir vers le bas deux avec un non-synchronisable Lewis canon qui était monté à côté de son cockpit à un angle vers l'extérieur pour éviter de heurter l' hélice . Il a forcé le troisième vers le bas et a reçu la Croix de Victoria .

Les batailles aériennes se sont multipliées à mesure que l'avantage technologique passait des Britanniques aux Allemands, puis inversement. Les unités d'observation Feldflieger Abteilung du service aérien allemand, en 1914-1915, se composaient de six avions d'observation à deux places chacun, chaque unité étant affectée à un emplacement particulier du quartier général de l'armée allemande. Ils n'avaient qu'un seul avion Fokker Eindecker affecté à chaque unité "FFA" pour des tâches défensives générales, de sorte que des pilotes tels que Max Immelmann et Oswald Boelcke ont commencé comme des chasseurs solitaires avec chaque unité "FFA", tirant des avions d'observation non armés et des avions ennemis hors du ciel. Pendant la première partie de la guerre, il n'y avait pas de doctrine tactique établie pour le combat air-air. Oswald Boelcke a été le premier à analyser les tactiques de la guerre aérienne, ce qui a abouti à un ensemble de règles connues sous le nom de Dicta Boelcke . De nombreux concepts de Boelcke, conçus en 1916, sont toujours applicables aujourd'hui, notamment l'utilisation du soleil et de l'altitude, l'attaque surprise et le virage pour faire face à une menace.

Le brigadier-général britannique Hugh Trenchard a ordonné que tous les avions de reconnaissance soient soutenus par au moins trois chasseurs, créant ainsi la première utilisation de formations tactiques dans les airs. Les Allemands ripostent en formant des Jastas , de grands escadrons de chasseurs uniquement dédiés à la destruction des avions ennemis, sous la supervision de Boelcke. Les pilotes qui ont abattu cinq chasseurs ou plus sont devenus des as . L'un des combats aériens les plus célèbres, entraînant la mort du major Hawker, est décrit par le baron rouge, Manfred von Richthofen ,

J'étais extrêmement fier quand, un beau jour, j'appris que l'aviateur que j'avais descendu le vingt-trois novembre 1916, était l'Anglais [équivalent de] Immelmann... à gauche, puis trente fois à droite. Chacun a essayé de se placer derrière et au-dessus de l'autre. Bientôt, j'ai découvert que je ne rencontrais pas un débutant. Il n'avait pas la moindre intention d'interrompre le combat. Il voyageait dans une machine qui tournait à merveille. Cependant, le mien était meilleur que le sien pour s'élever, et j'ai enfin réussi à dépasser mon partenaire de valse anglais... L'impertinent était plein de culot et quand nous étions descendus à environ 3000 pieds, il a joyeusement fait signe à moi comme s'il disait : "Eh bien, comment vas-tu ?" Les cercles que nous faisions l'un autour de l'autre étaient si étroits que leur diamètre n'excédait probablement pas 250 ou 300 pieds. J'ai eu le temps de bien regarder mon adversaire... Lorsqu'il était descendu à environ trois cents pieds, il a tenté de s'échapper en volant dans un parcours en zigzag au cours duquel, comme on le sait, il est difficile pour un observateur à tirer. C'était mon moment le plus favorable. Je l'ai suivi à une altitude de deux cent cinquante pieds à cent cinquante pieds, tirant tout le temps. L'Anglais ne put s'empêcher de tomber. Mais le brouillage de mon arme m'a presque privé de mon succès. Mon adversaire est tombé, d'une balle dans la tête, à cent cinquante pieds derrière notre ligne.

Malgré l'avance précoce des Allemands dans les tactiques de combat et leur « Dicta Boelcke », les Alliés ont rapidement adapté et développé leurs propres tactiques. Albert Ball du Royal Flying Corps faisait partie d'un groupe de pilotes qui aimaient voler en solo et il a développé des tactiques de « harcèlement » pour s'en prendre aux biplaces ennemis. Il a même utilisé son pistolet Lewis dans son support Foster réglable pour l'aile supérieure pour tirer vers le haut dans le dessous d'un avion ennemi sans méfiance. D'autres pilotes du RFC tels que James McCudden et Mick Mannock ont souligné le soutien mutuel et les avantages de l'attaque en hauteur. Mannock a exprimé cela dans une liste de règles de combat aérien similaires à celles de Boelcke.

Mémorial érigé par des aviateurs allemands à Sheria, à la mémoire des aviateurs britanniques et australiens, tués dans leurs lignes en 1917

En 1916, les patrouilles de reconnaissance aérienne étaient le plus souvent non accompagnées car il y avait eu peu ou pas de différends aériens entre les belligérants. Cependant, tout comme la campagne du Sinaï et la Palestine guerre terrestre sur la bande de Gaza à Beersheba ligne est venu pour ressembler à la guerre des tranchées sur le front occidental, il en a été la guerre aérienne sur le sud de la Palestine viennent à ressembler à celui d' être combattu en France. Après la deuxième bataille de Gaza en avril 1917 et pendant l' impasse dans le sud de la Palestine qui a suivi, la concentration des forces expéditionnaires égyptiennes (EEF) et de l'armée ottomane sur les lignes de front établies s'est accrue, à mesure que les décharges d'approvisionnement et les lignes de communication associées se développaient. Le besoin de les connaître a alimenté « une intense rivalité dans l'air ». Les patrouilles de reconnaissance aérienne étant régulièrement attaquées, il était nécessaire que toutes les patrouilles photographiques et d'observation de l'artillerie soient accompagnées d'avions d'escorte. Ces patrouilles spéciales EEF, devenues des escadrons, accompagnaient et protégeaient les avions de reconnaissance, attaquant les avions hostiles partout où ils se trouvaient, que ce soit dans les airs ou au sol. Cependant, l'avion allemand techniquement supérieur a abattu un certain nombre d'avions EEF lors de combats de chiens.

À la fin de la guerre, les machines sous-alimentées d'à peine dix ans auparavant avaient été transformées en avions de combat assez puissants, rapides et lourdement armés, et les tactiques de base pour les combats aériens avaient été définies.

la guerre civile espagnole

La technologie des avions est rapidement devenue plus sophistiquée après la Première Guerre mondiale. En 1936, les combats aériens étaient considérés comme une chose du passé, car les avions atteignaient des vitesses de pointe de plus de 400 km/h. Les expériences de la guerre civile espagnole ont prouvé que cette théorie était fausse.

Au début de la guerre, de nouvelles tactiques ont été développées, notamment dans la Luftwaffe Condor Legion . Le lieutenant Werner Mölders a conseillé d'abandonner la formation standard en "V" utilisée au combat et de jumeler les combattants par deux, en commençant la pratique d'avoir un ailier à ses côtés. Il a conseillé que les paires d'avions s'approchant d'un combat devraient augmenter la distance entre eux au lieu de tenir des formations serrées, un précurseur de la manœuvre de propagation du combat . Il a également commencé la pratique de la formation des pilotes à voler de nuit, et avec des instruments uniquement. En utilisant les nouvelles tactiques et en pilotant les plus récents chasseurs Bf 109 , les Allemands ont abattu 22 chasseurs républicains espagnols en cinq jours, sans subir de pertes.

La Seconde Guerre mondiale

Stratégies de développement des chasseurs

Au cours des années 1930, deux écoles de pensée différentes sur le combat air-air ont commencé à émerger, entraînant deux tendances différentes dans le développement des chasseurs monoplans . Au Japon et en Italie en particulier, on continuait de croire fermement que des chasseurs monoplaces légèrement armés et très maniables joueraient toujours un rôle primordial dans le combat air-air. Des avions tels que le Nakajima Ki-27 et le Nakajima Ki-43 et le Mitsubishi A6M Zero au Japon, et le Fiat G.50 et le Macchi C.200 en Italie incarnaient une génération de monoplans conçus pour ce concept.

L'autre courant de pensée, qui a émergé principalement en Grande - Bretagne , en Allemagne , en Union soviétique et aux États-Unis, était la conviction que les vitesses élevées des avions de combat modernes et les forces g imposées par le combat aérien signifiaient que les combats aériens au sens classique de la Première Guerre mondiale seraient être impossible. Des chasseurs tels que le Messerschmitt Bf 109 , le Supermarine Spitfire , le Yakovlev Yak-1 et le Curtiss P-40 étaient tous conçus pour des vitesses élevées et un bon taux de montée. Une bonne maniabilité n'était pas un objectif primordial.

Immédiatement après la guerre civile espagnole est survenue la Seconde Guerre mondiale , au cours de laquelle les combats de chiens étaient les plus répandus. Il était largement admis que le bombardement stratégique était à lui seul synonyme de puissance aérienne ; une erreur qui ne serait pas entièrement comprise avant le Vietnam. Après les échecs en Espagne , l'accent a été mis davantage sur la précision des attaques air-sol. La nécessité d'empêcher les bombardiers d'atteindre leurs cibles, ou de les protéger lors de leurs missions, était l'objectif principal de la plupart des combats aériens de l'époque.

Combats aériens au-dessus de l'Europe

Les combats de chiens étaient très importants dans le ciel d' Europe . L'armée de l'air en France , alors qu'elle était une force majeure pendant la Première Guerre mondiale, était inadéquate et mal organisée, et tomba rapidement sous les assauts allemands. Au début des premières batailles entre les Allemands et les Britanniques, la puissance de l' artillerie antiaérienne allemande est devenue évidente, avec des obus de 88 millimètres capables de tirer à 40 000 pieds (12 000 m) dans les airs. Le général Wolfram von Richthofen a noté que ces canons étaient tout aussi destructeurs lorsqu'ils étaient utilisés pour le tir au sol. Adolph Malan a compilé une liste de règles de combat aérien qui ont été largement enseignées aux pilotes de la RAF. Le Bf 109 allemand et le Spitfire britannique étaient parmi les chasseurs les plus couramment utilisés sur le théâtre européen.

Un combat aérien typique est décrit par un pilote anonyme,

En m'arrêtant dans son angle mort, j'ai vu son avion devenir de plus en plus gros à ma vue. Mais ce pilote allemand ne s'est pas contenté de voler droit et en palier. Avant que je puisse ouvrir le feu, son avion s'est dirigé vers la droite et, me voyant sur sa queue, il a tiré en arrière sur le manche dans la seule manœuvre défensive que son avion pouvait faire. J'ai incliné mon 47 vers la droite et j'ai tiré sur le bâton, en m'efforçant de le ramener une fois de plus dans mon viseur. La manœuvre violente a appliqué de formidables G sur mon corps et j'ai commencé à m'évanouir alors que le sang coulait de ma tête. Me battant à chaque seconde pour surmonter cette noirceur autour de moi, j'ai tiré sur le bâton, de plus en plus, pour que l'ennemi se montre juste au bas de mon viseur pour permettre la déviation correcte.

Nous volions tous les deux en cercle serré. Encore un peu et je l'aurai. En appuyant sur la gâchette, j'attendais avec impatience que le 109 explose. J'ai touché son aile. Une section de deux pieds de long s'est détachée de l'aile droite lorsque la mitrailleuse l'a traversé comme une machette. Trop bas, un peu plus de gouvernail et les balles vont retrouver son cockpit. Je pouvais voir des frappes occasionnelles plus haut dans l'aile, mais c'était trop tard. Le 109, sentant que j'étais à l'intérieur de lui dans le virage, s'est faufilé dans un nuage proche. En redressant mon avion, j'ai grimpé au-dessus du talus et me suis posé de l'autre côté, attendant qu'il apparaisse. Mais le 109 n'apparut pas, et ne voulant pas tenter davantage les dieux du destin, je poussai mon bâton en avant, pénétrai dans la couverture protectrice des nuages ​​et me dirigeai vers la maison.

combattants soviétiques

Pendant ce temps, trois nouveaux chasseurs russes , le LaGG-1 , le Yak-1 et le MiG-3 venaient de sortir de la chaîne de production. La Force de défense aérienne soviétique avait connu de nombreux problèmes depuis la Première Guerre mondiale. L' offensive allemande Barbarossa le 22 juin 1941 détruisit plus de 2000 avions soviétiques le premier jour, et plus de 5000 avant octobre. Avec un grand désespoir, les Soviétiques se sont battus dans des combats aériens sur Leningrad , Moscou et l' Ukraine pendant plus d'un an.

Fireteam , un triple d'avions ("troïka"), a été la principale unité tactique utilisée dans les batailles depuis le début de la Seconde Guerre mondiale. L'analyse et la synthèse de l'expérience de combat ont abouti à la conclusion que les tactiques de groupe auraient dû être rejetées et remplacées par des paires d'action. Cependant, éperonner un adversaire était encore une pratique courante parmi les pilotes de l'Union soviétique. Une autre manœuvre réussie a été un "Sokolinnyi udar" (coup de poing de faucon) lorsqu'un pilote a obtenu un avantage de vitesse en plongeant sur un adversaire, caractéristique de la direction du soleil afin de cacher son combattant dans l'éclat de la lumière brillante avant et pendant l'attaque. Cette manœuvre et bien d'autres principes tactiques ont été introduits par Alexander Pokryshkin , l'un des plus grands tacticiens de l'armée de l'air soviétique qui a fait ses preuves pendant la Seconde Guerre mondiale. Sa célèbre devise sonnait comme "Hauteur, vitesse, manœuvre, feu!". Il est devenu populaire dans les armées de l'air et a été adopté par les pilotes.

Aux prises avec des problèmes de moral, les Soviétiques ont lentement et méthodiquement commencé à regagner la suprématie aérienne après la bataille de Stalingrad en 1943. Ce théâtre est remarquable pour inclure les seules as de la chasse de l'histoire, Yekaterina Budanova et Lydia Litvyak .

États-Unis et Japon

Mitsubishi A6M3 Zero poursuit un B-25 Mitchell nord-américain lors d'un combat simulé.

Après le bombardement de Pearl Harbor , dans les îles Hawaï, les États-Unis entrent en guerre. Les Japonais ont utilisé le Mitsubishi A6M Zero , un chasseur extrêmement léger connu pour sa portée et sa maniabilité exceptionnelles. L'armée américaine a testé l' Akutan Zero , un Mitsubishi A6M2 qui a été capturé intact en 1942, en conseillant, dans le même sens que le général Claire Chennault , commandant des Flying Tigers, basés à Kunming, avait déjà conseillé à ses pilotes plus d'un an auparavant : "Jamais tenter de combattre un Zéro." Même si son moteur était plutôt faible en puissance, le Zero avait des caractéristiques de charge alaire très faibles , un petit rayon de braquage , une vitesse de pointe supérieure à 330 mph (530 km/h) et pouvait grimper mieux que n'importe quel chasseur utilisé par les États-Unis à cette époque. temps, même s'il était mal blindé par rapport aux avions américains.

Un pilote qui s'est rendu compte que de nouvelles tactiques devaient être conçues était le lieutenant-commandant John S. "Jimmy" Thach , commandant de Fighting Three à San Diego. Il a lu les premiers rapports en provenance de Chine et a lutté contre le problème de ses Grumman F4F Wildcats étant relativement plus lents et beaucoup moins maniables que les avions japonais. À l'aide d'allumettes sur sa table de cuisine, il imagina une manœuvre défensive qu'il appela « position de défense du faisceau », mais communément appelée « Thach Weave ». Thach a estimé que, parce que le Zero avait des couvertures d'ailes en tissu qui avaient tendance à "gonfler" à des vitesses supérieures à 295 mph, ce qui rendait l'avion très difficile à tourner, il pouvait utiliser une vitesse élevée et une formation de quatre avions, composée de deux paires de avion, volant de front (côte à côte à la même altitude). En gardant le leader de chaque paire en formation serrée avec leur ailier , les paires pouvaient voler à environ 200 pieds (61 m) l'une de l'autre (le rayon de virage du Wildcat) et adopter une formation de tissage lorsque l'une ou les deux paires tombaient sous l'attaque de combattants japonais, permettant à chaque paire d'échapper à l'attaque tout en couvrant l'autre paire. Thach a fait un schéma de l'idée et l'a montré à d'autres pilotes, mais lors d'essais, des gens comme Butch O'Hare ont eu du mal à faire le tir tout en évitant les deux avions amis qui se dirigeaient vers lui.

Thach affronta plus tard l' A6M Zero lors de la bataille de Midway , en juin 1942, pour le test de sa théorie. Bien qu'inférieur en nombre, il a découvert qu'un Zero se verrouillerait sur la queue de l'un des combattants. En réponse, les deux avions se tournaient l'un vers l'autre, la trajectoire d'un avion se croisant devant l'autre. Plus important encore, le poursuivant devrait suivre ce chemin pour maintenir la poursuite, traversant également devant le viseur de l'avion américain. Ainsi, lorsque le Zero suivait sa cible d'origine tout au long du virage, il se mettait en position de se faire tirer dessus par l'ailier de la cible, et le prédateur deviendrait la proie. Sa tactique s'est avérée efficace et a été bientôt adoptée par d'autres escadrons. Le Thach Weave a permis de compenser l'infériorité des avions américains en termes de maniabilité et de nombre, jusqu'à ce que de nouveaux appareils puissent être mis en service. Cette tactique s'est ensuite transformée en une "manœuvre à deux" plus fluide et plus polyvalente qui devait s'avérer utile dans la guerre du Vietnam.

Une autre manœuvre efficace utilisée par les pilotes américains était une simple pause , qui consistait à virer brusquement sur la trajectoire de vol d'un attaquant, ce qui fonctionnait bien en partie parce que le grand nez du Zero avait tendance à obstruer la vue du pilote. Une autre bonne tactique était une passe d'armes à feu haute , qui consistait à plonger sur le Zero, à tirer en une seule passe à grande vitesse et à utiliser la vitesse pour remonter au-dessus du combat pour plonger à nouveau. En 1943, les États-Unis ont commencé à produire des avions mieux adaptés aux avions japonais, tels que le Grumman F6F Hellcat et le Vought F4U Corsair .

La technologie

La technologie a progressé extrêmement rapidement pendant la Seconde Guerre mondiale d'une manière qui allait changer à jamais les combats aériens. La propulsion par réaction avait été démontrée bien avant la guerre, par l'ingénieur allemand Hans von Ohain en 1934, et par l'ingénieur britannique Frank Whittle en 1937. Le Messerschmitt Me 262 fut le premier chasseur à réaction à être utilisé au combat, avec une vitesse supérieure à 500 mph ( 800 km/h), et a commencé à faire des ravages dans les missions de bombardement alliées en 1944. Les Britanniques testaient la même année un jet, le Gloster Meteor , qui allait plus tard être utilisé pendant la guerre de Corée. Bien que le général américain Hap Arnold ait fait voler le XP-59 A en 1942, l'avion n'a jamais été utilisé au combat. Parmi les autres inventions majeures de l'époque, citons le radar et les missiles air-air .

La propagande

Les pilotes ennemis étaient considérés comme faibles et mauvais. Par exemple, au cours de la Seconde Guerre mondiale, décrivant les tactiques soviétiques, la Luftwaffe a affirmé que « le trait caractéristique du pilote de chasse soviétique moyen était une tendance à la prudence et à la réticence au lieu de la ténacité et de l'endurance, la force brute au lieu d'une véritable efficacité au combat, la haine au lieu de l'équité et de la chevalerie..."

guerre de Corée

Photo de l'appareil photo d'un MiG-15 attaqué par l'US Air Force F-86 Sabre au-dessus de la Corée en 1952 ou 1953. Le Sabre est piloté par le capitaine Manuel "Pete" Fernandez du 334th Fighter-Interceptor Squadron, 4th Fighter-Interceptor Aile.

Après la Seconde Guerre mondiale, la question a commencé à se poser sur l'utilité future des avions de combat. Cela était particulièrement vrai pour les États-Unis, où l'accent a été mis sur les petits bombardiers rapides et à longue portée capables de lancer des bombes atomiques . La guerre de Corée a commencé en juin 1950 et les Nord-Coréens ont été surpassés par l' US Air Force . La guerre était presque terminée en octobre, avec l'occupation de la Corée du Nord lorsque, le 1er novembre, des MiG-15 chinois ont attaqué. Les Chinois ont commencé à fournir à la Corée du Nord des troupes et des provisions, et la guerre a rapidement repris.

À 100 mph (160 km/h) plus rapide, le MiG-15 était plus qu'un match pour le P-80 Shooting Star américain , utilisant la même tactique de plongée et de tir que les Américains ont trouvé si utile contre le Japon. Les jets américains avaient un armement inférieur et souffraient de problèmes de production et de pièces. Les États-Unis ont eu recours principalement aux chasseurs à hélices les plus maniables pendant la guerre, tels que le P-51 Mustang, hérité de la Seconde Guerre mondiale.

Pour lutter contre les MiG, le F-86 Sabre a été mis en production. Les pilotes américains avaient un certain nombre d'avantages majeurs sur les chinois, y compris le G-suit . Des chasseurs chinois ont souvent été vus hors de contrôle lors d'un virage serré parce que le pilote avait perdu connaissance. D'autres avantages technologiques comprenaient le viseur radar et les commandes hydrauliques. Le colonel Harrison R. Thyng a fait remarquer :

Soudain, vous entrez dans un virage serré. Votre mach tombe. Le MiG tourne avec vous et vous le laissez progressivement monter et vous surpasser. Au moment critique, vous inversez votre tour. Les commandes hydrauliques [du F-86] fonctionnent à merveille. Le MiG ne peut pas tourner aussi facilement que vous et est suspendu sur le côté. Lorsque vous actionnez vos aérofreins, le MiG clignote à côté de vous. En fermant rapidement les freins, vous glissez sur sa queue et le martelez avec vos "50".

Les Chinois étaient très compétents dans un combat aérien, et de grandes batailles tourbillonnantes ont eu lieu dans le ciel de la Corée. Cependant, de nombreux pilotes américains soupçonnaient fortement que certains des adversaires auxquels ils étaient confrontés au-dessus de la Corée étaient en fait des pilotes soviétiques bien entraînés, que les Américains appelaient « hanchos » (un mot japonais signifiant « patrons »). Le major Robinson Risner se souvient,

En se voyant à peu près au même moment, le vol MiG et mon vol ont largué [nos réservoirs de carburant supplémentaires]. Il était si bas qu'il lançait de petites pierres. Je suis tombé pour l'attraper, mais pour le frapper, j'ai dû descendre dans son jet wash. Il coupait l'accélérateur et lançait ses aérofreins. Je côtoyais à côté de lui, bout d'aile contre bout d'aile. Quand il semblait que j'allais le dépasser, je roulais par-dessus et descendais de l'autre côté de lui. Quand je l'ai fait, il entrait dans un virage difficile, tirant tous les G qu'il pouvait. Ce type était un pilote fantastique.

La guerre dans les airs, cependant, a finalement abouti à une impasse lorsque les combats ont cessé entre les deux factions. Plus tard, après la chute de l'Union soviétique, les archives soviétiques ont montré que les pilotes russes étaient bel et bien dans les airs. Certains, parfois dans la fureur du combat, sont revenus à la langue russe à la radio.

La guerre du Vietnam

La guerre du Vietnam « a été la première guerre aérienne « moderne » » dans laquelle les missiles air-air étaient les armes principales lors des combats aériens, et était la seule confrontation entre les dernières technologies de défense aérienne et terrestre entre l' Union soviétique et les États-Unis . Si la puissance aérienne américaine pouvait mener avec succès la guerre contre la doctrine et l'équipement soviétiques dans le ciel du Nord-Vietnam , alors elle pourrait s'attendre à opérer avec succès contre l'Union soviétique lors d'une guerre massive en Europe . Au-dessus du ciel du Nord-Vietnam, les avions américains attaqueraient les « cibles les plus redoutables et les plus lourdement défendues de l'histoire de la guerre aérienne ».

À cette époque, les techniques de combat aérien étaient tombées en désuétude dans les doctrines d'entraînement américaines, car les missiles étaient considérés comme tout ce qui était nécessaire pour abattre les gros bombardiers qui devaient être déployés par l'Union soviétique. En conséquence, les méthodes de combat aérien connues par les pilotes de chasse depuis la Première Guerre mondiale ont été pratiquement perdues lorsque les vétérans de la Seconde Guerre mondiale et de la Corée ont pris leur retraite et ne les ont pas transmises aux générations suivantes. Les pilotes de chasse américains se rencontraient dans le ciel en secret pour s'engager dans des combats simulés afin d'essayer de maintenir un certain niveau de compétence. Ce n'est que lorsque TOPGUN a été créé pour la Marine en 1969 et que Red Flag a été lancé pour l'Air Force en 1975 que les pilotes ont été à nouveau formellement entraînés au combat aérien.

Les « chasseurs » à réaction de construction américaine et soviétique étaient principalement conçus comme des intercepteurs : interceptant des groupes de bombardiers, puis les abattant avec des missiles air-air. Aucune des deux parties n'avait de désignation distincte pour l'intercepteur : juste F- pour chasseur, A- pour attaque et B- pour bombardier. (Pour les avions de l'OTAN) À quelques exceptions près, comme le F-8 Crusader et le F-100 Super Sabre , qui montaient chacun quatre canons de 20 mm , les jets n'étaient pas conçus pour combattre d'autres avions à réaction. La doctrine soviétique exigeait que leurs intercepteurs soient strictement dirigés vers leurs cibles par des opérateurs d' interception de contrôle au sol (GCI). En conséquence, les avions américains RF-101 Voodoo effectuant des missions de reconnaissance, ou les F-102 Delta Daggers , les F-104 Starfighters effectuant des tâches MiGCAP et les avions d'attaque eux-mêmes, tels que les F-105 Thunderchiefs , A-4 Skyhawks , A-6 Des intrus , des F-4 Phantom et des B-52 survolant le Nord-Vietnam ont été rencontrés par des MiG-17 (ou Chicom J-5), des MiG-19 (Chicom J-6) et des MiG-21 dirigés directement vers eux par Opérateurs GCI qui ont travaillé en collaboration avec des équipages de missiles sol-air ( SAM ). Les avions américains qui ont réussi à traverser les MiG NVAF ont ensuite été confrontés aux SAM et aux batteries AAA.

Ce système de défense en triade de MiG, de missiles (SAM) et d'AAA contrôlés par le GCI a permis aux MiG nord-vietnamiens d'utiliser les capacités de conception de leurs avions comme leurs concepteurs l'avaient prévu, à savoir, dans la langue vernaculaire de l'époque, faire « un seul passage, et puis haler le cul", ce qui, dans la pratique, tirait rapidement sur leurs cibles puis filait à toute allure. En 1967, les Soviétiques avaient fourni à la NVAF suffisamment de MiG-21 lanceurs de missiles pour permettre aux Nord-Vietnamiens d'engager régulièrement des avions américains et de s'appuyer de moins en moins sur leurs vieux MiG-17, bien que de nombreux pilotes nord-vietnamiens préféraient toujours le MiG- Agilité 17s et entretien facile. Avec l'arrivée des MiG-21 supplémentaires et, en 1969, les MiG-19 (J-6) importés de Chine , les engagements entre les jets américains et NVAF sont généralement divisés en deux arènes ; Les MiG-21 se sont engagés à des altitudes plus élevées, tandis que les MiG-17 et les MiG-19 essaieraient de livrer bataille à des altitudes plus basses où leurs canons étaient plus efficaces.

À la fin de la guerre aérienne en 1973, les aviateurs américains avaient abattu 202 MiG communistes, dont deux abattus par des mitrailleurs B-52 à partir de leurs mitrailleuses de calibre .50 ; ceci à un coût de 90 avions américains pour NVAF MiGs. L'USAF a réclamé 137 MiG tandis que l'USN/USMC en a abattu 65 en combat air-air. D'après ces chiffres, l'USAF a tué 40 fusils et l'USN a revendiqué huit victoires au canon. Ce nombre approchait de la parité avec les 37 chiffres de tués par arme à feu du NVAF MiG.

Environ 612 missiles AIM-7 Sparrow guidés par radar ont été tirés pendant la guerre, marquant 56 MiG tués, tandis que 454 AIM-9 Sidewinder à recherche de chaleur ont été lancés, remportant 81 victoires aériennes. Au cours de l' opération Rolling Thunder, 54 missiles AIM-4 Falcon ont été tirés, faisant cinq victimes. En revanche, les NVAF MiG-21 ont obtenu 53 attaques aériennes avec leurs missiles AA-2 "Atoll" , à partir d'un nombre inconnu de lancements. Au moins trois MiG-21 et tous les MiG-17 et MiG-19 (J-6) ont fait les 37 éliminations restantes, sur leur total de 90, avec leurs canons de 23 mm, 30 mm et 37 mm.

Dans le cadre du système de défense de la triade nord-vietnamienne, les missiles sol-air (SAM) étaient devenus une menace de plus en plus importante. Le brigadier général de l'US Air Force Robin Olds décrit une rencontre typique avec des missiles sol-air, qui pendant une période au Vietnam était appelée soit un "jour MiG" soit un "jour Sam", c'était un jour Sam.

Voici les SAM. L'astuce est de voir le lancement. Vous pouvez voir la vapeur. Il monte tout droit, tourne plus de niveau, puis le booster tombe. S'il maintient une position relativement stable, cela vous convient et vous avez des ennuis. Vous êtes impatient de faire un geste, mais vous ne pouvez pas. Si vous esquivez trop vite, il tournera et vous rattrapera ; si vous attendez trop tard, il explosera assez près pour vous atteindre. Ce que vous faites au bon moment, c'est de baisser le nez, de descendre aussi fort que vous le pouvez, de tirer peut-être trois G négatifs à 550 nœuds et une fois qu'il vous suit, vous montez aussi fort que vous le pouvez. Il ne peut pas suivre cela et coule.

Ce passage d'un livret de l'USAF expliquait une journée MiG :

"Si vous savez qu'un MiG-21 se trouve dans votre région ou que vous en perdez un de vue et que vous voulez le retrouver : déroulez les ailes à niveau pendant 15 secondes, puis regardez dans vos 6 heures environ 1,5 mille. Il sera là. probablement vous verrez mach 2 traînée de fumée Atoll (missile air-air) d' abord avant de voir les MiG. Mais rappelez - vous que ce où les MiG-21 est! il suffit de demander un des 20 membres d' équipage ont abattu pendant Linebacker qui ne savait qu'ils étaient attaqués."

Conflits arabo-israéliens

Les conflits israélo-arabes étaient une série de guerres entre le pays d'Israël et ses voisins arabes environnants. Ceux qui impliquaient des combats aériens se sont produits entre 1948 et 1985. Les guerres se sont intensifiées le 14 mai 1948, le jour où Israël a déclaré sa souveraineté sur la Grande-Bretagne. La guerre d'indépendance a été suivie de la guerre de Suez-Sinaï en 1956, de la guerre des Six jours en 1967, de la guerre d'usure , de la guerre de Yom Kippour en 1973 et de la première guerre du Liban en 1982.

Les guerres ont commencé avec les deux camps utilisant des avions à hélices, tels que les Spitfire, les Avia S-199 et les P-51, puis ont progressé vers des jets plus anciens comme les MiG-15 , les Dassault Mysteres et les Dassault Mirages . Au cours de ces dernières guerres, des combats aériens se sont ensuivis entre les avions modernes, comme les F-15 et les F-16, contre les MiG-21 et les MiG-25 . Bien qu'habituellement en infériorité numérique, les Israéliens ont réussi à vaincre les forces aériennes égyptiennes, jordaniennes et syriennes dans des combats aériens, atteignant souvent des taux de mortalité allant de 10:1 à plus de 20:1, ce qui est généralement attribué à une meilleure formation des pilotes israéliens et à une technologie avantage.

Guerre indo-pakistanaise de 1965

Sabre pakistanais abattu au combat par un moucheron indien en septembre 1965 vu de l'avion indien.

La guerre indo-pakistanaise de 1965 a vu les forces aériennes indiennes et pakistanaises se livrer à des combats aériens à grande échelle pour la première fois depuis l' indépendance du Pakistan en 1947. La guerre a eu lieu au cours de septembre 1965 et a vu à la fois forces mènent des opérations défensives et offensives dans l'espace aérien indien et pakistanais. La guerre aérienne a vu les deux camps effectuer des milliers de sorties en un seul mois. Les deux camps ont revendiqué la victoire dans la guerre aérienne ; L'Inde a affirmé avoir détruit 73 avions ennemis et perdu 35 des siens tandis que le Pakistan a prétendu avoir détruit 104 avions contre 19 pertes. Malgré les combats intenses, le conflit était en fait une impasse. Escadron indien Ldr. Trevor Keeler avec son Gnat a pris le premier coup le 3 septembre 1965 en abattant le F-86 pakistanais qui s'est écrasé dans une plongée incontrôlable. IAF Flt. Le Lt.VS Pathania a été tué pour la première fois par son Gnat le 4 septembre 1965 en abattant le F-86 pakistanais de Flt. Lt Bhatt qui s'est échappé vers un territoire sûr en parachute. Esc. PAF. Ldr. Md. Mehmoud Alam, est devenu le plus grand as du vol par 9 victoires, mais a ensuite été démystifié par le PAF et les auteurs. Esc. PAF. Ldr. Sarfraz Rafiqui qui a abattu 3 et Flt. Le lieutenant Yunus a été abattu à Halwara, base aérienne indienne par de nouveaux pilotes avec l'IAF Hawker Hunter Mk. 56. IAF Sqdrn. Ldr. Ajjamada Boppayya Devayya, Maha Vir Chakra (récompensé après 22 ans en 1988), a tué pour la première fois le PAF F-104 Starfighter avec IAF Mystere.

Guerre indo-pakistanaise de 1971

À la fin de 1971, l'intensification du mouvement d'indépendance dans l'ancien Pakistan oriental a conduit à la guerre de libération du Bangladesh entre l'Inde et le Pakistan. Le 22 novembre 1971, 10 jours avant le début d'une guerre à grande échelle, quatre jets PAF F-86 Sabre ont attaqué les positions indiennes et Mukti Bahini à Garibpur , près de la frontière internationale. Deux des quatre Sabres de la PAF ont été abattus et un autre endommagé par les Folland Gnats de l'IAF . Le 3 décembre, l'Inde a officiellement déclaré la guerre au Pakistan à la suite de frappes préventives massives de la PAF contre les installations de l'armée de l'air indienne à Srinagar, Ambala, Sirsa, Halwara et Jodhpur. Cependant, l'IAF n'a pas souffert de manière significative car la direction avait anticipé un tel mouvement et des précautions ont été prises. L'Indian Air Force n'a pas tardé à répondre à des frappes aériennes pakistanaises, après quoi le PAF effectué principalement défensives sorties .

Au cours des deux premières semaines, l'IAF a effectué près de 12 000 sorties au-dessus du Pakistan oriental et a également fourni un soutien aérien rapproché à l'avancée de l'armée indienne. L'IAF a également aidé la marine indienne dans ses opérations contre la marine pakistanaise et l' agence de sécurité maritime dans la baie du Bengale et la mer d'Oman . Sur le front ouest, l'IAF a détruit plus de 20 chars pakistanais, quatre APC et un train de ravitaillement lors de la bataille de Longewala . L'IAF a entrepris un bombardement stratégique du Pakistan occidental en effectuant des raids sur des installations pétrolières à Karachi , le barrage de Mangla et une usine à gaz dans le Sindh. Une stratégie similaire a également été déployée au Pakistan oriental et alors que l'IAF atteignait une supériorité aérienne complète sur le front oriental, les usines de munitions, les pistes et d'autres zones vitales du Pakistan oriental ont été gravement endommagées. Au moment où les forces pakistanaises se sont rendues, l'IAF a détruit 94 avions de la PAF . combat aérien; frappes de pénétration profonde; parachutage derrière les lignes ennemies; feinte pour éloigner les combattants ennemis de la cible réelle ; bombardement; et reconnaissances. En revanche, l'armée de l'air pakistanaise, qui se concentrait uniquement sur le combat aérien, a été soufflée du ciel du sous-continent au cours de la première semaine de la guerre. Les avions de la PAF qui ont survécu se sont réfugiés dans des bases aériennes iraniennes ou dans des bunkers en béton, refusant d'offrir un combat. Les hostilités ont officiellement pris fin à 14h30 GMT le 17 décembre, après la chute de Dacca le 15 décembre. comme le Bangladesh a été confirmé. L'IAF avait effectué plus de 16 000 sorties sur les fronts est et ouest; y compris les sorties d'avions de transport et d'hélicoptères. tandis que le PAF a volé environ 30 et 2 840. Plus de 80 pour cent des sorties de l'IAF étaient des opérations de soutien rapproché et d'interdiction, et selon des évaluations neutres, environ 45 avions de l'IAF ont été perdus tandis que le Pakistan a perdu 75 avions. Sans compter les F-6, Mirage III ou les six F-104 jordaniens qui ne sont pas revenus à leurs donateurs. Mais le déséquilibre des pertes aériennes s'expliquait par le taux de sortie considérablement plus élevé de l'IAF et l'accent mis sur les missions d'attaque au sol. Sur le terrain, le Pakistan a le plus souffert, avec 9 000 tués et 25 000 blessés tandis que l'Inde a perdu 3 000 morts et 12 000 blessés. La perte de véhicules blindés était également déséquilibrée. Cela a représenté une défaite majeure pour le Pakistan. Vers la fin de la guerre, les avions de transport de l'IAF ont largué des tracts au-dessus de Dhaka exhortant les forces pakistanaises à se rendre, démoralisant les troupes pakistanaises au Pakistan oriental.

Guerre des Malouines

La guerre des Malouines a commencé le 2 avril 1982, lorsque l' Argentine a envahi les îles Malouines , puis l'île de Géorgie du Sud et les îles Sandwich du Sud , qui étaient de petites dépendances contestées. Parce que la Grande-Bretagne n'avait pas de bases militaires à proximité et peu de porte-avions, les Argentins ne s'attendaient pas à une réponse de la Grande-Bretagne. Le 5 avril, les Britanniques envoyèrent des porte-avions aux Malouines avec des Sea Harrier « Jump-jets » à bord. Le Harrier a été conçu à l'origine comme un avion d'attaque au sol et n'était pas équipé pour le combat aérien. L'avion a donc dû subir de nombreuses modifications et les pilotes ont reçu une formation supplémentaire.

Les Argentins étaient en nombre supérieur, mais leurs forces se composaient principalement d'avions à réaction plus anciens des années 1960, tels que les Dassault Mirage III et les Dass israéliens . Les Argentins étaient également handicapés par l'éloignement des aérodromes continentaux et le manque de ravitailleurs. Aucune des deux parties n'était prête pour la guerre, mais les deux se sont préparées tout au long du mois d'avril, car la diplomatie a échoué. Les combats ont commencé le 1er mai et devaient devenir le plus grand conflit naval et aérien depuis la Seconde Guerre mondiale. À la fin de la guerre, l'Argentine a perdu 20 combattants dans des combats aériens, tandis que la Grande-Bretagne a perdu deux Sea Harrier à cause d'un tir au sol. Les Américains ont fourni des missiles Sidewinder de modèle récent aux Britanniques; ceci et l'analyse des tactiques de combat des Mirage français ont fait la différence. En mars 2019, David Morgan était le dernier pilote britannique à avoir participé à un combat aérien lorsqu'il a abattu deux jets argentins le 8 juin 1982.

Guerre Iran-Irak et combat aérien en hélicoptère

Dans l' Iran-Irak Guerre de 1980-1988, de nombreux combats ont eu lieu entre l' Iran Air Force et Saddam Hussein de la Force aérienne irakienne . Pendant les premières années de la guerre, l'IRIAF bénéficiait d'une supériorité aérienne (voir par exemple l' opération Sultan 10 et l' opération Morvarid ) ; Cependant, à la fin de la guerre, l'armée de l'air iranienne avait perdu sa supériorité en raison de son équipement de plus en plus obsolète et du manque de pièces de rechange pour ses avions de fabrication américaine. L'Irak, quant à lui, a continué à introduire de nouvelles armes françaises et soviétiques dans son armée de l'air.

L'Iran-Irak guerre a vu aussi les mondes que confirmés dogfights en hélicoptère, avec l' aviation armée iranienne est AH-1J Internationals (généralement les TOW __gVirt_NP_NNS_NNPS<__ ceux -Capable) qui entrent dans le combat principalement contre Air Corps de l' armée irakienne de Mil Mi-24 Hind hélicoptères de combat et HOT - Gazelles de l'Aérospatiale armées . Les Hinds se sont avérés plus rapides et plus robustes, tandis que les AH-1J étaient plus agiles. Les résultats des escarmouches sont contestés. Il y a également eu des combats entre des AH-1J iraniens et des avions à voilure fixe irakiens : à l'aide de leur canon de 20 mm , les AH-1J ont réussi trois victoires confirmées contre des MiG-21 , revendiqué un Su-20 et participé à la destruction d'un MiG- 23 .

Guerre du Golfe Persique

Lors de la guerre du Golfe de 1990-1991, les combats aériens ont une nouvelle fois prouvé leur utilité lorsque l'armée de l'air de la coalition a dû affronter l'armée de l'air irakienne, qui était à l'époque la cinquième au monde. Au deuxième jour de la guerre, la Coalition a atteint la supériorité aérienne . De nombreux combats aériens ont eu lieu pendant le court conflit, impliquant souvent de nombreux avions. À la fin de janvier 1991, le terme « boule de poils » est devenu un mot populaire pour décrire la situation mouvementée de nombreux combats aériens, se déroulant en même temps dans le même espace aérien relativement petit. À la fin de la guerre, les États-Unis ont revendiqué 39 avions irakiens lors de victoires aériennes, entraînant la perte d'un seul F/A-18 et d'un drone. Sur les 39 victoires, 36 ont été remportées par des F-15 Eagles .

Conflit des Balkans

Pendant le conflit des Balkans , en 1999 (la guerre du Kosovo ), cinq MiG-29 de l'armée de l'air yougoslave ont été abattus lors de combats aériens avec des avions de l'OTAN. Le premier a eu lieu le 24 mars, par un F-16AM Falcon néerlandais, et deux ont été abattus la même nuit par des F-15 américains. Un jour plus tard, deux autres MiG-29 ont été abattus par un F-16 et un F-15.

Escarmouche aérienne indo-pakistanaise 2019

Un combat aérien entre l' Inde et le Pakistan a eu lieu le 27 février 2019, lorsque des avions pakistanais, dont des Mirage Vs , des JF-17 Thunders et des F-16, ont tenté d'entrer dans l'espace aérien indien pour riposter contre la frappe aérienne de Balakot , qui a été menée par l'IAF le 26 février. 2019. Les jets de la PAF avaient prévu d'envahir les environs des installations militaires indiennes et de bombarder le sol militaire pour éviter tout dommage collatéral.

Dans le combat aérien qui a suivi, un MiG-21 Bison indien aurait abattu un F-16 Fighting Falcon pakistanais après l'avoir poursuivi à travers la ligne de contrôle . Les responsables de l'armée de l'air indienne ont montré des fragments métalliques du missile AMRAAM tiré par le F-16, avec lesquels le gouvernement pakistanais a affirmé qu'un Sukhoi Su-30 indien avait été abattu, mais n'a fourni aucune preuve de cette affirmation.

Voir également

Notes de bas de page

  1. ^ Su-37 Flanker Report de Farnborough '96

Les références

Lectures complémentaires

Liens externes