Douglas Bader - Douglas Bader

Sir Douglas Bader
Douglas Bader en 1955
Surnom(s)	Bon à tout faire
Née	( 1910-02-21 )21 février 1910 St John's Wood , Londres
Décédés	5 septembre 1982 (1982-09-05)(72 ans) Chiswick , Londres
Allégeance	Angleterre
Service/ succursale	Royal Air Force
Des années de service	1928-1933 1939-1946
Rang	Capitaine de groupe
Numéro de service	26151
Commandes détenues	Tangmere Wing Duxford Wing No. 242 Squadron
Batailles/guerres	Deuxième Guerre mondiale Bataille de France Bataille de Dunkerque Opération Dynamo Bataille d'Angleterre Adlertag Le jour le plus dur Jour de la bataille d'Angleterre Le blitz Canal avant ( POW )
Récompenses	Chevalier Baccalauréat Commandeur de l'Ordre de l'Empire britannique Distinguished Service Order & Bar Distinguished Flying Cross & Bar Mentionné dans les dépêches
Autre travail	Consultant aéronautique Militant handicapé

Groupe capitaine Sir Douglas Robert Steuart Bader , CBE , DSO & Bar , DFC & Bar , DL , FRAeS ( / b ɑː d ər / , 21 Février 1910-5 Septembre 1982) était une Royal Air Force as de l' aviation pendant la Seconde Guerre mondiale . Il a été crédité de 22 victoires aériennes, quatre victoires partagées, six probables, un probable partagé et 11 avions ennemis endommagés.

Bader a rejoint la RAF en 1928, et a été mis en service en 1930. En décembre 1931, alors qu'il tentait quelques acrobaties aériennes , il s'est écrasé et a perdu ses deux jambes. Ayant été au seuil de la mort, il s'est rétabli, a repris la formation au pilotage, a réussi ses vols de contrôle puis a demandé sa réactivation en tant que pilote. Bien qu'aucune réglementation ne soit applicable à sa situation, il a été mis à la retraite contre son gré pour des raisons médicales.

Après le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939, cependant, Douglas Bader est revenu à la RAF et a été accepté comme pilote. Il remporte ses premières victoires sur Dunkerque lors de la bataille de France en 1940. Il participe ensuite à la bataille d'Angleterre et devient l'ami et le partisan du vice-maréchal de l'air Trafford Leigh-Mallory et de ses expériences « Big Wing ».

En août 1941, Bader s'abat sur la France occupée par les Allemands et est capturé. Peu de temps après, il a rencontré et s'est lié d'amitié avec Adolf Galland , un as de la chasse allemand de premier plan. Malgré son handicap, Bader a fait un certain nombre de tentatives d'évasion et a finalement été envoyé au camp de prisonniers de guerre du château de Colditz . Il y resta jusqu'en avril 1945, date à laquelle le camp fut libéré par la Première armée des États-Unis .

Bader quitte définitivement la RAF en février 1946 et reprend sa carrière dans l'industrie pétrolière. Au cours des années 1950, un livre et un film, Reach for the Sky , ont relaté sa vie et sa carrière dans la RAF jusqu'à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Bader a fait campagne pour les personnes handicapées et lors de l'anniversaire de la reine 1976, il a été nommé chevalier célibataire « pour les services aux personnes handicapées ». Il a continué à voler jusqu'à ce que sa mauvaise santé l'oblige à arrêter en 1979. Bader est décédé, à l'âge de 72 ans, le 5 septembre 1982, des suites d'une crise cardiaque.

Les premières années

Enfance et éducation

Bader est né le 21 février 1910 à St John's Wood , à Londres, deuxième fils du major Frederick Roberts Bader (1867-1922), ingénieur civil, et de son épouse Jessie Scott MacKenzie. Ses deux premières années ont été passées avec des parents de McCann sur l' île de Man tandis que son père, accompagné de la mère de Bader et de son frère aîné Frederick (du nom de son père mais appelé « Derick » pour distinguer les deux), est retourné à son travail en Inde après le naissance de son fils.

À l'âge de deux ans, Bader a rejoint ses parents en Inde pendant un an. Lorsque son père a démissionné de son emploi en 1913, la famille est retournée à Londres et s'est installée à Kew . Le père de Bader a participé à la Première Guerre mondiale dans les Royal Engineers , et a été blessé au combat en 1917. Il est resté en France après la guerre, où, ayant atteint le grade de major , il est mort en 1922 des complications de ces blessures dans un hôpital de Saint-Omer , la même zone où Bader renflouera et sera capturé en 1941.

La mère de Bader s'est remariée peu de temps après avec le révérend Ernest William Hobbs. Bader a ensuite été élevé dans le presbytère du village de Sprotbrough , près de Doncaster , West Riding of Yorkshire . Le beau-père aux manières douces de Bader n'est pas devenu la figure paternelle dont il avait besoin. Sa mère a montré peu d'intérêt pour Bader et l'a envoyé à ses grands-parents à l'occasion. Sans conseils, Bader est devenu indiscipliné. Lors d'un incident avec un pistolet à air comprimé , Bader a tiré sur une femme locale connue à travers une fenêtre de salle de bain, alors qu'elle était sur le point d'entrer dans un bain. Plus tard, une dispute avec Derick au sujet des souffrances infligées par un plomb lui a permis de recevoir une balle dans l'épaule à bout portant. Bader a ensuite été envoyé comme pensionnaire à l'école Temple Grove , l'une des « cinq célèbres » des écoles préparatoires anglaises, mais qui a donné à ses garçons une éducation spartiate.

L'énergie agressive de Bader a trouvé un nouveau souffle à l'école St Edward , où il a fait ses études secondaires. Pendant son séjour là-bas, il a prospéré dans le sport. Bader jouait au rugby et appréciait souvent les batailles physiques avec des adversaires plus gros et plus âgés. Le directeur de l'époque (ou directeur), Henry E. Kendall, a toléré la nature agressive et compétitive de Bader. À un moment donné, il a fait de lui un préfet malgré ce que d'autres considéraient comme une forte tendance à la vanité chez le garçon. Les autres pilotes de la RAF Guy Gibson et Adrian Warburton ont également fréquenté l'école. Plus tard dans sa vie, Bader a été jugé si bon qu'il a été invité à jouer un essai (ou un match amical) avec les Harlequins , mais il n'est pas clair s'il a réellement joué.

Les intérêts sportifs de Bader se sont poursuivis pendant son service militaire. Il a été sélectionné pour l' équipe de cricket de la Royal Air Force , pour jouer un match de première classe contre l' armée à l'Oval en juillet 1931. Il a marqué 65 et 1. En août, il a joué dans un match de deux jours contre la Royal Navy . Il a joué au cricket dans un camp de prisonniers de guerre allemand après sa capture en 1941, malgré son handicap ultérieur.

À la mi-1923, Bader, à l'âge de 13 ans, a été présenté à un Avro 504 lors d'un voyage de vacances scolaires pour rendre visite à sa tante, Hazel, qui épousait le capitaine d'aviation de la RAF Cyril Burge, adjudant à la RAF Cranwell . Même s'il a apprécié la visite et s'est intéressé à l'aviation, il n'a montré aucun signe de devenir un pilote passionné. Toujours très sportif d'esprit, un intérêt qui a dominé les années de formation de Bader, il s'est moins intéressé à ses études. Cependant, Bader a reçu les conseils du directeur Kendall et, avec les encouragements de Kendall, il a excellé dans ses études et a ensuite été accepté comme cadet à la RAF Cranwell . Peu de temps après, on lui a offert une place à l'Université d'Oxford, mais l'a refusée car il préférait l'Université de Cambridge.

Sa mère a refusé d'autoriser Bader à fréquenter Cambridge en décembre 1927, affirmant qu'elle ne pouvait pas payer les frais. Un maître à St. Edwards, un M. Dingwall, a aidé à payer ces frais en partie. En raison de sa nouvelle relation avec Cyril Burge, Bader a appris les six prix annuels des cadets offerts par la RAF Cranwell chaque année. Sur des centaines de candidats, il a terminé cinquième. Il quitta St Edward's au début de 1928, à l'âge de 18 ans.

Rejoindre la RAF

En 1928, Bader rejoint la RAF en tant qu'élève-officier au Royal Air Force College de Cranwell dans le Lincolnshire rural . Il a continué à exceller dans les sports et a ajouté le hockey et la boxe à son répertoire. La moto était tolérée à Cranwell, bien que les cadets aient généralement participé à des activités interdites telles que la vitesse, les courses de passagers et l'achat et la course de voitures. Bader a été impliqué dans ces activités et a frôlé l'expulsion après s'être fait surprendre trop souvent, en plus de se classer 19e sur 21 dans ses examens de classe; cependant, son commandant (CO), le vice-maréchal de l'Air Frederick Halahan lui a donné un avertissement privé au sujet de sa conduite.

Le 13 septembre 1928, Bader effectua son premier vol avec son instructeur Flying Officer WJ "Pissy" Pearson dans un Avro 504 . Il effectue son premier vol en solo le 19 février 1929 après 11 heures et 15 minutes de vol.

Bader a concouru pour le prix « Sword of Honour » à la fin de ses deux ans de cours, mais a perdu face à Patrick Coote , son plus proche rival. Coote est devenu le commandant de l'escadre de l'escadre ouest de l'armée de l'air britannique en Grèce et a été tué le 13 avril 1941 alors qu'il volait en tant qu'observateur dans un escadron no 211 Bristol Blenheim , L4819 , piloté par le lieutenant d'aviation RV Herbert lorsque six des escadrons de l'escadron avions ont été abattus au- dessus de la Grèce . L'avion de Coote était la première des 29 victoires aériennes de l'as de la Luftwaffe Unteroffizier , (plus tard Leutnant ) Fritz Gromotka .

Le 26 juillet 1930, Bader est nommé officier pilote dans le 23 e Escadron de la RAF basé à Kenley , dans le Surrey . Pilotant les Gloster Gamecocks et peu de temps après les Bristol Bulldogs , Bader est devenu un casse-cou alors qu'il s'entraînait là-bas, réalisant souvent des cascades illégales et dangereuses. Bien que très rapide pour l'époque, le Bulldog avait des problèmes de stabilité directionnelle à basse vitesse, ce qui rendait ces cascades exceptionnellement dangereuses. Des ordres stricts ont été émis interdisant les acrobaties aériennes non autorisées en dessous de 2 000 pieds (610 m). Bader a pris cela comme une règle de sécurité inutile plutôt que comme un ordre à respecter.

Après un vol d'entraînement au stand de tir, Bader n'a atteint qu'un taux de réussite de 38 % sur une cible. Recevant des empannages de membres d'un escadron rival (le 25e Escadron de la RAF ), Bader a décollé pour effectuer des acrobaties aériennes et montrer son habileté. C'était contraire à la réglementation, et sept des 23 accidents causés par le non-respect des réglementations se sont avérés mortels. Le commandant du 25e Escadron a fait remarquer qu'il ordonnerait à Bader de comparaître devant une cour martiale si Bader était dans son unité. Les commandants de l'unité de Bader, Harry Day et Henry Wollett, ont donné plus de latitude aux pilotes, bien que Day les ait encouragés à reconnaître leurs propres limites.

L'escadron n°23 avait remporté l' épreuve en couple du spectacle aérien de Hendon en 1929 et 1930. En 1931, Bader, en équipe avec Harry Day, a défendu avec succès le titre de l'escadron au printemps de la même année. À la fin de 1931, Bader entreprit une formation pour le spectacle aérien de Hendon de 1932, dans l'espoir de remporter un deuxième titre consécutif. Deux pilotes avaient été tués en tentant de faire de la voltige. Les pilotes ont été avertis de ne pas pratiquer ces manœuvres en dessous de 2 000 pieds (610 m) et de rester au-dessus de 500 pieds (150 m) en tout temps.

Néanmoins, le 14 décembre 1931, lors d'une visite au Reading Aero Club, Bader tenta quelques acrobaties aériennes à basse altitude à Woodley Airfield dans un Bulldog Mk. IIA, K1676 , du 23e Escadron, apparemment sur un défi. Son avion s'est écrasé lorsque le bout de l'aile gauche a touché le sol. Bader a été transporté d'urgence au Royal Berkshire Hospital , où, entre les mains de l'éminent chirurgien J. Leonard Joyce (1882-1939), ses deux jambes ont été amputées, une au-dessus et une en dessous du genou. Bader a fait l' entrée laconique suivante dans son journal de bord après l'accident :

S'est écrasé au roulement lent près du sol. Mauvais spectacle.

-  Douglas Bader,

En 1932, après une longue convalescence, durant laquelle il a eu besoin de morphine pour soulager la douleur, Bader a été transféré à l' hôpital de la RAF Uxbridge et s'est battu pour retrouver ses anciennes capacités après avoir reçu une nouvelle paire de jambes artificielles. Avec le temps, ses efforts acharnés et déterminés ont porté leurs fruits et il a pu conduire une voiture spécialement modifiée, jouer au golf et même danser. Pendant sa convalescence là-bas, il a rencontré et est tombé amoureux de Thelma Edwards, une serveuse dans un salon de thé appelé les Pantiles sur l'A30 London Road à Bagshot, Surrey.

Bader a eu la chance de prouver qu'il pouvait encore voler quand, en juin 1932, le sous-secrétaire de l'Air Philip Sassoon lui a demandé de prendre un Avro 504 , qu'il a piloté avec compétence. Un examen médical ultérieur le prouva apte au service actif, mais en avril 1933, il fut informé que la RAF avait décidé de revenir sur sa décision au motif que cette situation n'était pas couverte par les Règlements du Roi. En mai, Bader a été invalidé de la RAF, a pris un emploi de bureau avec l' Asiatic Petroleum Company (maintenant Shell ) et, le 5 octobre 1933, a épousé Thelma Edwards.

Deuxième Guerre mondiale

Retour à la RAF

Dans un contexte de tensions croissantes en Europe en 1937-1939, Bader a demandé à plusieurs reprises que le ministère de l'Air l'accepte de nouveau dans la RAF et il a finalement été invité à une réunion du comité de sélection à Adastral House dans le Kingsway de Londres. Bader a été déçu d'apprendre que seuls des "emplois au sol" étaient proposés. Il est apparu qu'il se verrait refuser un poste de pilote, mais le vice-maréchal de l'air Halahan, commandant de la RAF Cranwell à l'époque de Bader, l'a personnellement approuvé et a demandé à la Central Flying School , Upavon , d'évaluer ses capacités.

Le 14 octobre 1939, la Central Flying School demande le rapport Bader pour les essais en vol du 18 octobre. Il n'a pas attendu ; en descendant le lendemain matin, Bader a entrepris des cours de recyclage. Malgré les réticences de l'établissement à lui permettre de demander un A.1.B. (statut de catégorie de vol complet), ses efforts persistants ont payé. Bader a retrouvé une catégorisation médicale pour le vol opérationnel à la fin de novembre 1939 et a été affecté à la Central Flying School pour un cours de recyclage sur les types d'avions modernes.

Le 27 novembre, huit ans après son accident, Bader s'envole à nouveau en solo dans un Avro Tutor ; une fois en vol, il n'a pas pu résister à la tentation de renverser le biplan à 600 pieds (180 m) à l'intérieur de la zone du circuit. Bader a ensuite progressé à travers le Fairey Battle et le Miles Master (la dernière étape d'entraînement avant de piloter des Spitfires et des Hurricanes ).

Drôle de guerre

En janvier 1940, Bader est affecté au No. 19 Squadron basé à RAF Duxford près de Cambridge , où, à 29 ans, il est plus âgé que la plupart de ses collègues pilotes. Le chef d'escadron Geoffrey Stephenson, un ami proche de l'époque de Cranwell, était le commandant, et c'est ici que Bader a eu son premier aperçu d'un Spitfire. On pensait que le succès de Bader en tant que pilote de chasse était en partie dû au fait qu'il n'avait pas de jambes ; les pilotes tirant des forces g élevées au combat tournent souvent dans le noir lorsque le flux sanguin du cerveau se draine vers d'autres parties du corps, généralement les jambes. Comme Bader n'avait pas de jambes, il pouvait rester conscient plus longtemps et avait donc un avantage sur des adversaires plus valides.

Entre février et mai 1940, Bader a pratiqué le vol en formation et les tactiques aériennes, ainsi que des patrouilles au-dessus des convois en mer. Bader a trouvé une opposition à ses idées sur le combat aérien. Il préférait utiliser le soleil et l'altitude pour tendre une embuscade à l'ennemi, mais la RAF ne partageait pas ses opinions. Les ordres/la doctrine officiels dictaient que les pilotes devaient voler en arrière et attaquer individuellement. Bien que cela soit en contradiction avec ses tactiques préférées, Bader obéit aux ordres et ses compétences le voient rapidement promu chef de section.

Pendant ce temps, Bader a écrasé un Spitfire au décollage. Il avait oublié de changer le pas de l' hélice de grossier à fin, et l'avion a foncé sur la piste à 80 mph, pour finalement s'écraser. Malgré une blessure à la tête, Bader est entré dans un autre Spitfire pour une deuxième tentative. Sur le chemin de sa chambre après le vol, il a pensé qu'il s'était blessé quelque part, il pouvait à peine marcher. Il a découvert que les deux tibias étaient enfoncés, ce qui faisait que les jambes se pliaient vers l'avant comme des arcs, parce qu'elles étaient coincées sous les pédales du gouvernail lors de l'accident. Il réalisa que s'il n'avait pas perdu ses jambes auparavant, il les aurait définitivement perdues cette fois. Bader a ensuite été promu d'officier d'aviation à lieutenant d'aviation et nommé commandant de bord du 222e Escadron de la RAF .

Bataille de France

Bader a eu son premier avant-goût du combat avec le 222e Escadron de la RAF , basé à RAF Duxford et commandé par un autre vieil ami à lui, le chef d'escadron "Tubby" Mermagen. Le 10 mai, la Wehrmacht envahit le Luxembourg , les Pays - Bas , la Belgique et la France . Les campagnes se passèrent mal pour les Alliés occidentaux et bientôt ils évacuèrent de Dunkerque pendant la bataille pour le port . Les escadrons de la RAF ont reçu l'ordre d'assurer la suprématie aérienne de la Royal Navy pendant l' opération Dynamo .

Alors qu'il patrouillait la côte près de Dunkerque le 1er juin 1940 à environ 910 m, Bader tomba sur un Messerschmitt Bf 109 devant lui, volant dans la même direction et approximativement à la même vitesse. Il croyait que l'Allemand devait être un novice, ne prenant aucune mesure d'évitement même s'il a fallu plus d'une rafale pour l'abattre. Bader a également été crédité d'un Messerschmitt Bf 110 endommagé, malgré cinq victoires dans ce combat aérien.

Lors de la patrouille suivante, Bader a été crédité d'un Heinkel He 111 endommagé. Le 4 juin 1940, sa rencontre avec un Dornier Do 17 , qui attaquait les navires alliés, a entraîné une quasi-collision alors qu'il tirait sur le mitrailleur arrière de l'avion lors d'un passage à grande vitesse. Peu de temps après que Bader ait rejoint le 222e Escadron, il a déménagé à RAF Kirton à Lindsey , juste au sud du Humber .

Après avoir survolé Dunkerque, le 28 juin 1940, Bader est affecté au commandement du 242e Escadron de la RAF en tant que chef d'escadron par intérim. Un escadron Hawker Hurricane basé à RAF Coltishall , le 242e Escadron était principalement composé de Canadiens qui avaient subi de lourdes pertes lors de la bataille de France et qui, à l'arrivée de Bader, souffraient d'un moral bas. Malgré la résistance initiale à leur nouveau commandant, les pilotes (dont des as tels que Willie McKnight et Stan Turner ) ont rapidement été séduits par la forte personnalité et la persévérance de Bader, notamment dans la suppression des formalités administratives pour rendre l'escadron à nouveau opérationnel. Bader a retransformé le 242e Escadron en une unité de combat efficace. Lors de la formation du 12e Groupe RAF , le 242e Escadron a été affecté au Groupe alors qu'il était basé à RAF Duxford. Le 242e Escadron est devenu pleinement opérationnel le 9 juillet 1940.

Bataille d'Angleterre

Après la campagne de France, la RAF se prépare à la prochaine bataille d'Angleterre au cours de laquelle la Luftwaffe entend atteindre la suprématie aérienne . Une fois atteint, les Allemands tenteraient de lancer l' opération Sea Lion , le nom de code d'une invasion de la Grande-Bretagne. La bataille a officiellement commencé le 10 juillet 1940.

Le 11 juillet, Bader remporte sa première victoire avec son nouvel escadron. La base des nuages ​​était réduite à seulement 600 pieds tandis que la bruine et la brume couvraient la majeure partie du ciel, et la visibilité vers l'avant était réduite à seulement 2 000 mètres. Bader était seul en patrouille et fut bientôt dirigé vers un avion ennemi volant vers le nord jusqu'à la côte de Norfolk .

Repérant l'avion à 600 mètres, Bader l'a reconnu comme un Dornier Do 17 , et après qu'il se soit rapproché à 250 mètres, son mitrailleur arrière a ouvert le feu. Bader a poursuivi son attaque et a tiré deux rafales dans le bombardier avant qu'il ne disparaisse dans les nuages. Le Dornier, qui s'est écrasé dans la mer au large de Cromer , a ensuite été confirmé par un membre du Royal Observer Corps . Le 21 août, un engagement similaire a eu lieu. Cette fois, un Dornier est allé dans la mer au large de Great Yarmouth et encore une fois, l'Observer Corps a confirmé l'affirmation. Il n'y a eu aucun survivant.

Plus tard dans le mois, Bader a remporté deux autres victoires sur Messerschmitt Bf 110s . Le 30 août 1940, le No. 242 Squadron est à nouveau transféré à Duxford et se retrouve au cœur des combats. A cette date, l'escadron revendique 10 avions ennemis, Bader remportant deux victoires contre des Bf 110. D'autres escadrons étaient impliqués, et il était impossible de vérifier quelles unités de la RAF étaient responsables des dommages causés à l'ennemi. Le 7 septembre, deux autres Bf 110 sont abattus, mais dans le même engagement Bader est durement touché par un Messerschmitt Bf 109 . Bader a failli s'enfuir, mais a récupéré l'ouragan. D'autres pilotes ont vu l'une des victimes de Bader s'écraser.

Le 7 septembre, Bader revendique deux Bf 109 abattus, suivis d'un Junkers Ju 88 . Le 9 septembre, Bader revendique un autre Dornier. Au cours de la même mission, il a attaqué un He 111 pour découvrir qu'il était à court de munitions. Enragé, il pensa à l'éperonner et à trancher le gouvernail avec son hélice, mais se détourna quand il reprit son sang-froid. Le 14 septembre, Bader a reçu le Distinguished Service Order (DSO) pour son leadership au combat.

Le 15 septembre, connu sous le nom de Battle of Britain Day , Bader endommage un Do 17 et un Ju 88, tout en détruisant un autre Do 17 dans l'après-midi. Bader a effectué plusieurs missions ce jour-là, qui impliquaient des combats aériens intenses. Le rapport de combat original indique qu'il a détruit un avion ennemi, n'a prétendu qu'il n'y avait pas de probabilité, mais qu'il en a fait plusieurs endommagés. Le mitrailleur du Dornier a tenté de sauter, mais son parachute s'est accroché à la roue de queue et il est mort lorsque l'avion s'est écrasé dans l' estuaire de la Tamise . D'autres détails suggèrent que Bader a eu pitié du tireur et « a essayé de le tuer pour le mettre hors de sa misère ». Un autre Do 17 et un Ju 88 ont été revendiqués le 18 septembre. Un Bf 109 a été réclamé le 27 septembre. Bader a été publié au Journal officiel le 1er octobre 1940. Le 24 septembre, il avait été promu au grade substantif de guerre de lieutenant d'aviation.

La tactique "Big Wing"

En tant qu'ami et partisan de son commandant du 12e Groupe, le vice-maréchal de l'Air Trafford Leigh-Mallory , Bader l'a rejoint en tant que représentant actif de la théorie controversée de la « Big Wing » qui a provoqué de nombreux débats dans la RAF pendant la bataille . Bader critiquait ouvertement les tactiques prudentes de « mariage » utilisées par le vice-maréchal de l'air Keith Park , le commandant du 11e Groupe. Park était soutenu par le maréchal en chef de l'air du Fighter Command, Sir Hugh Dowding , le commandant en chef. Bader fit campagne avec véhémence pour une politique agressive consistant à rassembler de grandes formations de combattants défensifs au nord de Londres, prêts à infliger un maximum de dégâts aux formations de bombardiers allemands massées alors qu'elles survolaient le sud-est de l'Angleterre .

Au fur et à mesure que la bataille progressait, Bader se retrouvait souvent à la tête d'une escadre composite de chasseurs comprenant jusqu'à cinq escadrons, connue sous le nom de " Duxford Wing ". Les réalisations de la Grande Aile étaient difficiles à quantifier, car les grandes formations mettaient souvent trop de temps à se former, sur des victoires revendiquées, et trop souvent ne fournissaient pas un soutien opportun au 11e Groupe trop engagé. L'épisode a probablement contribué au départ de Park, qui a été remplacé par Leigh-Mallory en novembre 1940, et Dowding.

Bien qu'on ne sache pas si Mallory et Bader savaient que les affirmations de la RAF et des Big Wings étaient exagérées, ils ont certainement essayé de les utiliser comme un outil puissant pour retirer Park et Dowding du commandement et poursuivre la tactique Big Wing. Après la guerre, Bader a insisté sur le fait que lui et Leigh-Mallory voulaient que la tactique Big Wing soit adoptée dans le groupe 12 uniquement. Ils pensaient tous les deux, selon Bader, qu'il n'était pas pratique de l'utiliser dans le groupe 11, car le commandement était situé trop près de l'ennemi et n'aurait pas assez de temps pour se rassembler.

L'as de la RAF, Johnnie Johnson, a offert sa propre vision de Bader et de la Grande Aile :

Douglas était tout pour les Big Wings pour contrer les formations allemandes. Je pense qu'il y avait de la place pour les deux tactiques – les grandes ailes et les petits escadrons. Cela aurait pu être fatal si Park avait toujours essayé d'amener ses escadrons dans "Balbos", car non seulement ils auraient mis plus de temps à atteindre leur hauteur, mais soixante ou soixante-dix chasseurs d'escalade auraient pu être vus à des kilomètres et auraient été canards assis pour les 109 supérieurs. De plus, rien n'aurait plus plu à Göring que de voir ses 109 se jeter sur un grand nombre de combattants de la RAF. En effet, Adolf Galland et Werner Mölders se sont plaints du caractère insaisissable du Fighter Command et l'éclat de Park était qu'en refusant de concentrer ses forces, il les avait préservées tout au long de la bataille. Cela ne signifie pas, comme Bader l'a souligné à l'époque, que deux ou trois Balbos des groupes 10 et 12, gagnant de la hauteur au-delà de la portée des 109, n'auraient pas joué un rôle formidable dans les combats.

Pendant la bataille d'Angleterre, Bader a utilisé trois Hawker Hurricane. Le premier était P3061 , dans lequel il a remporté six victoires aériennes. Le deuxième avion était inconnu (peut-être "P3090"), mais Bader a remporté une victoire et deux endommagés le 9 septembre. Le troisième était le V7467 , dans lequel il en détruisit quatre autres et en ajouta un probable et deux endommagés fin septembre. La machine a été perdue le 1er septembre 1941 lors d'un exercice d'entraînement.

Le 12 décembre 1940, Bader reçoit la Distinguished Flying Cross (DFC) pour ses services durant la bataille d'Angleterre. Son unité, le 242e Escadron, avait remporté 62 victoires aériennes. Bader a été publié au Journal officiel le 7 janvier 1941. À cette époque, il était chef d'escadron par intérim .

Chef d'escadre

Le 18 mars 1941, Bader est promu commandant d'escadre par intérim et devient l'un des premiers « chefs d'escadre ». Stationné à Tangmere avec les 145 , 610 et 616 escadrons sous son commandement, Bader a dirigé son escadre de Spitfires lors de ratissages et d' opérations "Circus" (escorte de bombardiers moyens) au-dessus du nord-ouest de l'Europe tout au long de la campagne d'été. Il s'agissait de missions combinant des bombardiers et des chasseurs conçus pour attirer et immobiliser les unités de chasse allemandes de la Luftwaffe qui pourraient autrement servir sur le front russe. L'un des « avantages » du chef d'escadre était la permission de faire marquer ses initiales sur son avion comme identification personnelle, ainsi « DB » a été peint sur le côté du Spitfire de Bader. Ces lettres ont donné naissance à son indicatif radio " Dogsbody ".

Au cours de 1941 son aile a été rééquipé avec Spitfire VBs , qui avait deux Hispano 20 mm canon et quatre 0,303 mitrailleuses . Bader a piloté un Mk VA équipé de huit mitrailleuses .303, car il a insisté sur le fait que ces canons étaient plus efficaces contre l'opposition des chasseurs. Ses tactiques nécessitaient une approche rapprochée dans laquelle il sentait que les armes de calibre inférieur avaient un effet plus dévastateur. À l'époque, les essais de la RAF avec des canons montés sur les ailes avaient également révélé un certain nombre de lacunes qui empêchaient une large acceptation de l'armement.

Les missions de combat de Bader se sont principalement déroulées contre des Bf 109 au-dessus de la France et de la Manche . Le 7 mai 1941, il abattit un Bf 109 et en revendiquait un autre comme une victoire probable. La formation allemande appartenait au Jagdgeschwader 26 (JG 26 – Fighter Wing 26), qui à cette date était mené en action par l'as allemand Adolf Galland , et c'était aussi lorsque Galland a remporté sa 68e victoire. Bader et Galland se sont rencontrés à nouveau 94 jours plus tard. Le 21 juin 1941, Bader abat un Bf 109E au large de Desvres . Sa victoire a été attestée par deux autres pilotes qui ont vu un Bf 109 s'écraser et le pilote allemand s'enfuir. Le 25 juin 1941, Bader abattit deux autres Bf 109F. Le premier a été abattu entre 11h58 et 13h35 au large de Gravelines ; le pilote a sauté. Dans la même action, il a participé à la destruction d'un autre Bf 109F. Le deuxième Bf 109 a été abattu dans l'après-midi.

Le mois suivant a été plus réussi pour Bader. Le 2 juillet 1941, il reçoit la barrette de son DSO. Plus tard dans la journée, il revendique un Bf 109 détruit et un autre endommagé. Le 4 juillet, Bader a tiré sur un Bf 109E qui a tellement ralenti qu'il a failli entrer en collision avec lui. Le chef d'escadron Burton a vu tout le combat et a noté que le Bf 109 « est tombé de manière bâclée », « comme si le pilote avait été touché ». Il a été marqué comme probable. Le 6 juillet, un autre Bf 109 est abattu et le pilote saute. Cette victoire a été observée par les sous-officiers d' aviation Johnnie Johnson et Alan Smith (l'ailier habituel de Bader).

Le 9 juillet, Bader a revendiqué un probable et un endommagé, tous deux avec du liquide de refroidissement ou de l'huile. Le 10 juillet, Bader revendique un Bf 109 (et un endommagé) au-dessus de Béthune. Plus tard, Bader a détruit un Bf 109E qui a explosé au sud ou au-dessus de Calais . Le 12 juillet, Bader remporte un nouveau succès, abattant un Bf 109 et endommageant trois autres entre Béthune et St Omer. Bader a de nouveau été publié au Journal officiel le 15 juillet. Le 23 juillet, Bader revendique un autre Bf 109 endommagé et peut-être détruit, même si l'action a entraîné la destruction de deux Bf 109. L'autre a été abattu par le chef d'escadron Burton. Bader n'a pas vu son Bf 109 s'écraser, il l'a donc déclaré endommagé uniquement, malgré le fait que les pilotes du 242e Escadron RAF ont vu deux Bf 109 s'écraser.

Bader avait demandé plus de sorties à la fin de 1941, mais son aile était fatiguée. Il avait l'intention d'augmenter son score, ce qui, selon le commandant du No. 616 Squadron RAF Billy Burton, a amené les autres pilotes et l'humeur de son aile à un état presque mutin. Trafford Leigh-Mallory, le supérieur immédiat de Bader en tant que OC No. 11, Fighter Command, a cédé et a permis à Bader de poursuivre de fréquentes missions au-dessus de la France même si son score de 20 et la tension évidente sur ses traits ont obligé Leigh-Mallory à envisager son retrait. des opérations. En fin de compte, Leigh-Mallory n'a pas voulu contrarier son pilote vedette et n'a invoqué aucune restriction.

Dernier combat

Entre le 24 mars et le 9 août 1941, Bader a effectué 62 balayages de chasseurs au-dessus de la France. Le 9 août 1941, Bader pilotait un Spitfire Mk VA série W3185 "DB" lors d'une patrouille offensive au-dessus de la côte française, à la recherche de Messerschmitt Bf 109 d'Abbeville ou de Wissant sans son ailier de confiance Alan Smith. Smith, qui a été décrit par son collègue pilote Johnnie Johnson comme « semblable à une sangsue » et le « numéro deux parfait », n'a pas pu voler ce jour-là en raison d'un rhume de cerveau, il était donc à Londres pour un nouvel uniforme prêt pour sa commission d'officier . Il est possible que cela ait contribué au déroulement des événements.

Juste après que la section de quatre avions de Bader ait traversé la côte, 12 Bf 109 ont été repérés volant en formation à environ 2 000 à 3 000 pieds (600 à 900 mètres) en dessous d'eux et voyageant dans la même direction. Bader a plongé sur eux trop vite et trop abruptement pour pouvoir viser et tirer avec ses canons, et a évité de justesse d'entrer en collision avec l'un d'eux. Il s'est stabilisé à 24 000 pieds (7 300 mètres) pour découvrir qu'il était maintenant seul, séparé de sa section, et envisageait de rentrer chez lui lorsqu'il a repéré trois paires de Bf 109 à quelques kilomètres devant lui. Il est tombé en dessous d'eux et s'est refermé avant de détruire l'un d'eux avec une courte rafale de tir à bout portant. Bader venait d'ouvrir le feu sur un deuxième Bf 109, qui traînait de la fumée blanche et est tombé, quand il a remarqué que les deux à sa gauche se tournaient vers lui. À ce stade, il a décidé qu'il valait mieux rentrer chez lui ; Cependant, commettant l'erreur de s'éloigner d'eux, Bader a cru qu'il avait eu une collision en vol avec le deuxième des deux Bf 109 à sa droite qui continuaient tout droit.

Le fuselage, la queue et l'aileron de Bader ont disparu derrière lui, et il a rapidement perdu de la hauteur à ce qu'il a estimé à 400 mph (640 km/h) dans une vrille lente. Il a largué la verrière du cockpit, a relâché sa goupille de harnais, et l'air passant devant le cockpit ouvert a commencé à l'aspirer, mais sa jambe prothétique était coincée. À mi-chemin hors du cockpit et toujours attaché à son avion, Bader est tombé pendant un certain temps avant de relâcher son parachute, à quel point la sangle de retenue de la jambe s'est cassée sous la tension et il a été libéré. Un Bf 109 a volé à une cinquantaine de mètres alors qu'il s'approchait du sol à environ 4 000 pieds (1 200 mètres).

Controverse sur la cause

Bien que Bader ait cru pendant des années qu'il était entré en collision dans les airs avec un Bf 109, deux autres possibilités ont ensuite été avancées ; qu'il a été abattu par un Bf 109 allemand, ou encore qu'il a pu être victime d' un tir ami . Des recherches récentes montrent qu'aucun Bf 109 n'a été perdu dans une collision ce jour-là, et il est également douteux qu'un pilote allemand soit responsable de l'avoir abattu. Feldwebel Max Meyer du II./JG 26 pilotant un Bf 109 l'avait revendiqué ce matin-là et selon les archives de la Luftwaffe, un Leutnant Wolfgang Kosse du 5./JG 26 et Meyer, du 6./JG 26 étaient les seuls pilotes allemands à réclamer une victoire ce jour-là. De plus, Meyer a mentionné qu'il avait suivi le Spitfire abattu et regardé le pilote sauter, quelque chose qui semble correspondre à ce passage dans les mémoires de Bader :

Je flottais au soleil au-dessus d'un nuage blanc brisé... J'ai entendu un avion juste après mon passage. Un Bf 109 passe.

Bader a rencontré Max Meyer à Sydney en 1981 lors du Schofields Air Show. Aucun des pilotes allemands qui ont revendiqué une victoire aérienne ce jour-là n'a pu comparer leur rapport avec la disparition du Spitfire de Bader. Adolf Galland, Geschwaderkommodore du JG 26, a examiné tous les rapports, même ceux des pilotes allemands tués dans l'action, pour déterminer le vainqueur de Bader. Chaque cas a été classé. La réclamation de Kosse ne correspond qu'à la victoire contre le sergent Haydon du 452e Escadron de la RAF .

Plus récemment, en 2003, l'historien de l'air Andy Saunders a écrit un livre Le dernier vol de Bader , suivi d'un documentaire sur Channel 4 Who Downed Douglas Bader? , qui a été diffusé pour la première fois le 28 août 2006. Les recherches de Saunders suggèrent maintenant que Bader a peut-être été victime d'un tir ami, abattu par l'un de ses collègues pilotes de la RAF après s'être détaché de son propre escadron. Les dossiers de combat de la RAF indiquent que Bader a peut-être été abattu par le capitaine d'aviation "Buck" Casson du 616e Escadron de la RAF , qui a revendiqué un Bf 109 dont la queue s'est détachée et le pilote est tombé en balles, avant qu'il ne soit lui-même abattu et capturé.

Casson a également mentionné que pendant un certain temps, il a regardé le pilote lutter pour s'échapper. Bader volait à l'arrière de la formation de chasse allemande, seul, et son escadron était du côté opposé aux Allemands. "Buck" n'a eu que quelques secondes pendant lesquelles il a vu Bader et a confondu son Spitfire avec un Bf 109. Dans une lettre à Bader le 28 mai 1945, Casson a expliqué l'action. Bien que cette source soit tombée dans le domaine public, elle a été sévèrement modifiée. La nature de la lettre, qu'elle était de Casson à Bader, a été supprimée. Fondamentalement, un paragraphe entier, qui mentionnait spécifiquement la queue qui se détache "d'un Bf 109" et le pilote qui luttait pour sortir du cockpit, a été complètement omis de la source d'origine, toujours en possession de la famille Casson. Saunders a déclaré que ce n'était pas une preuve absolue et qu'il serait utile de trouver le « Bader Spitfire ».

Rechercher W3185

La quête pour trouver le Spitfire de Bader, W3185 , a mis en lumière la disparition d'un autre as de guerre célèbre, Wilhelm Balthasar , Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 2 "Richthofen", qui a été tué au combat le 3 juillet 1941 lorsque son Bf 109F s'est écrasé sur la Ferme Goset, Wittes , La France. Il a été récupéré en mars 2004. Plus tard, à l'été 2004, un autre avion a été découvert à Widdebrouch. Il s'agissait de celui d'un Bf 109F, piloté par l' Unteroffizier Albert Schlager du JG 26, qui fut porté disparu lors du dernier combat de Bader le 9 août 1941. Une brève lueur d'espoir fut découverte plus tard, lorsqu'une épave de Spitfire fut retrouvée. A l'intérieur se trouvait un casque de vol avec les lettres "DB" écrites sur le dessus. Il a ensuite été identifié comme un Spitfire IX, en raison de la découverte d'un canon de 20 mm (que le Spitfire de Bader n'avait pas) et de munitions datées de 1943.

L'avion de Bader n'a pas été retrouvé. Il est probable qu'il soit descendu à la ferme du Mont Dupil près du village français de Blaringhem , peut-être près de la scierie Desprez. Un témoin français, Jacques Taffin, a vu le Spitfire se désintégrer en descendant. Il pensait qu'il avait été touché par des tirs antiaériens, mais aucun n'était actif dans la région. Il n'y avait pas non plus de restes de Spitfire dans la région. L'absence de restes n'était pas surprenante, en raison de la rupture du Spitfire dans sa descente. Les historiens ont également été induits en erreur quant à l'endroit où se trouvait le Spitfire en raison d'une erreur dans le livre Reach for the Sky , dans lequel Bader a déclaré que sa jambe avait été extraite de l'épave mais avait été endommagée, indiquant un site précis de l'accident. La jambe de Bader avait en fait été trouvée dans un champ ouvert.

Prisonnier de guerre

Les Allemands traitaient Bader avec beaucoup de respect. Lorsque Bader est fait prisonnier, il est envoyé dans un hôpital de Saint-Omer , près de l'endroit où se trouve la tombe de son père. A la sortie de l'hôpital, le colonel Adolf Galland et ses pilotes l'invitent sur leur aérodrome et le reçoivent en ami. Bader a été cordialement invité à s'asseoir dans le cockpit du Me109 personnel de Galland. Bader a demandé à Galland s'il était possible de tester le 109 par "un vol autour de l'aérodrome". Galland le refusa — en riant !

Bader avait perdu une prothèse de jambe en s'échappant de son avion en panne. Lorsqu'il s'est éjecté, la jambe prothétique droite de Bader s'est retrouvée coincée dans l'avion et il ne s'est échappé que lorsque les sangles de retenue de la jambe se sont cassées après avoir tiré le cordon de déclenchement de son parachute. Le général Adolf Galland a informé les Britanniques de sa jambe endommagée et leur a offert un passage sûr pour déposer un remplaçant. Hermann Göring a lui-même donné son feu vert à l'opération. Les Britanniques ont répondu le 19 août 1941 avec l'« Opération Leg » : un bombardier de la RAF a été autorisé à larguer une nouvelle jambe prothétique en parachute à St Omer , une base de la Luftwaffe en France occupée, dans le cadre du Circus 81 impliquant six Bristol Blenheim et un important escorte de chasse dont 452 Squadron .

Les Allemands ont été moins impressionnés lorsque, tâche accomplie, les bombardiers ont poursuivi leur mission de bombardement vers la centrale électrique de Gosnay près de Béthune , bien que le mauvais temps ait empêché l'attaque de la cible. Galland a déclaré dans une interview que l'avion a laissé tomber la jambe après avoir bombardé l'aérodrome de Galland. Galland n'a pas rencontré à nouveau Bader jusqu'à la mi-1945, quand lui, Günther Rall et Hans-Ulrich Rudel sont arrivés à la RAF Tangmere en tant que prisonniers de guerre. Bader, selon Rall, s'est personnellement arrangé pour que Rudel, un autre amputé, soit équipé d'une jambe artificielle.

Bader s'est échappé de l'hôpital où il se rétablissait en attachant des draps ensemble. Initialement, la "corde" n'atteignait pas le sol; avec l'aide d'un autre patient, il fit glisser le drap sous le pilote néo-zélandais comateux, Bill Russell du 485e Escadron, qui s'était fait amputer le bras la veille. Le lit de Russell a ensuite été déplacé vers la fenêtre pour servir d'ancre. Une femme de chambre française à l'hôpital de Saint-Omer a tenté d'entrer en contact avec des agents britanniques pour permettre à Bader de s'échapper en Grande-Bretagne. Elle a plus tard apporté une lettre d'un couple de paysans (un M. et Mme Hiecques), qui a promis de l'héberger à l'extérieur de Saint-Omer jusqu'à ce qu'il puisse être transmis plus loin sur la ligne. Jusque-là, leur fils attendait à l'extérieur de l'hôpital chaque nuit jusqu'à ce qu'il y ait une chance de s'échapper. Finalement, il s'est échappé par une fenêtre. Le plan a fonctionné au départ. Bader a terminé la longue marche jusqu'à la maison sûre malgré le port d'un uniforme britannique. Malheureusement pour lui, le plan a été trahi par une autre femme à l'hôpital. Il s'est caché dans le jardin lorsqu'une voiture d'état-major allemande est arrivée à la maison, mais a été retrouvée plus tard. Bader a nié que le couple savait qu'il était là. Ils ont été envoyés, avec la Française de l'hôpital, aux travaux forcés en Allemagne. Le couple a survécu. Après la guerre, les autorités françaises ont condamné l'informatrice à 20 ans de prison.

Au cours des années suivantes, Bader s'est fait une épine dans le pied des Allemands. Il pratiquait souvent ce que le personnel de la RAF appelait le "goon-baiting" . Il considérait qu'il était de son devoir de causer autant de problèmes que possible à l'ennemi, dont beaucoup incluaient des tentatives d'évasion. Il a fait tant de tentatives d'évasion que les Allemands ont menacé de lui enlever les jambes. En août 1942, Bader s'évade avec Johnny Palmer et trois autres du camp du Stalag Luft III B à Sagan . Malheureusement, un officier de la Luftwaffe du JG 26 se trouvait dans la zone. Désireux de rencontrer le chef d'aile de Tangmere, il est passé voir Bader, mais quand il a frappé à sa porte, il n'y a pas eu de réponse. Bientôt, l'alarme a été donnée et quelques jours plus tard, Bader a été repris. Pendant la tentative d'évasion, les Allemands ont produit une affiche de Bader et Palmer demandant des informations. Il décrivait le handicap de Bader et disait qu'il "marchait bien avec un bâton". Vingt ans plus tard, Bader en reçut une copie par un prisonnier civil belge, qui avait travaillé dans un bureau de la Gestapo à Leipzig . Bader trouvait cela amusant, car il n'avait jamais utilisé de bâton. Il a finalement été envoyé au château de Colditz "à l'épreuve des évasions" Oflag IV-C le 18 août 1942, où il est resté jusqu'au 15 avril 1945, date à laquelle il a été libéré par la première armée des États-Unis .

Après la guerre

Les dernières années dans la RAF

Après son retour en Grande-Bretagne, Bader a eu l'honneur de diriger un défilé aérien de 300 avions au-dessus de Londres en juin 1945. Le 1er juillet, il a été promu commandant d'escadre temporaire . Peu de temps après, Bader cherchait un poste dans la RAF. Le maréchal de l'air Richard Atcherley , ancien pilote du trophée Schneider , commandait le Central Fighter Establishment à Tangmere. Lui et Bader avaient été officiers subalternes à Kenley en 1930, alors qu'ils servaient dans le 23e Escadron de la RAF . Bader a reçu le poste de commandant de la Fighter Leader's School. Il a été promu au grade de commandant d'escadre de guerre le 1er décembre et peu de temps après, il a été promu capitaine de groupe temporaire .

Malheureusement pour Bader, les rôles de l'avion de chasse s'étaient maintenant considérablement élargis et il passait la plupart de son temps à enseigner l'attaque au sol et la coopération avec les forces terrestres. De plus, Bader ne s'entendait pas avec la nouvelle génération de chefs d'escadron qui le considéraient comme « dépassé ». En fin de compte, l'Air Marshal James Robb a offert à Bader un rôle de commandant du secteur North Weald du No. 11 Group RAF , une organisation ancrée dans l'histoire du Fighter Command et de la bataille d'Angleterre. Il est probable que Bader serait resté dans la RAF pendant un certain temps si son mentor Leigh-Mallory n'avait pas été tué dans un accident d'avion en novembre 1944. décliné. Le 21 juillet 1946, Bader prend sa retraite de la RAF avec le grade de capitaine de groupe pour occuper un poste chez Royal Dutch Shell .

Carrière d'après-guerre

Bader a considéré la politique et s'est présenté en tant que membre du Parlement (MP) pour sa circonscription d'origine à la Chambre des communes . Il méprisait la façon dont les trois principaux partis politiques utilisaient les anciens combattants à leurs propres fins politiques. Au lieu de cela, il a décidé de rejoindre Shell. Sa décision n'était pas motivée par l'argent, mais par la volonté de rembourser une dette. Shell avait été prête à l'embaucher, à 23 ans, après son accident. D'autres sociétés lui avaient offert plus d'argent, mais il a choisi de rejoindre Shell par principe.

Il y avait un autre incitatif. Rejoindre Shell lui permettrait de continuer à voler. Il voyagerait en tant que cadre, et cela signifiait qu'il pouvait piloter un avion léger. Il a passé la plupart de son temps à l'étranger à voler dans un Percival Proctor appartenant à l'entreprise et plus tard un Miles Gemini . Lors d'une mission, entre le 15 août et le 16 septembre 1946, Bader a été envoyé en mission de relations publiques pour Shell en Europe et en Afrique du Nord avec le lieutenant-général James Doolittle de l' United States Army Air Forces (USAAF) , Doolittle ayant quitté le service actif en janvier 1946 et retourné à la Réserve.

Bader est devenu directeur général de Shell Aircraft jusqu'à sa retraite en 1969. La même année, il a également été conseiller technique du film Battle of Britain . Bader a voyagé dans tous les grands pays en dehors du monde communiste , devenant une renommée internationale et un conférencier populaire après le dîner sur les questions d'aviation. En 1975 , il a pris la parole aux funérailles du maréchal en chef de l' air Keith Park .

Personnalité

Lorsque le film Reach for the Sky est sorti, les gens ont associé Bader à la personnalité calme et aimable de l'acteur Kenneth More , qui jouait Bader. Bader a reconnu que les producteurs avaient supprimé toutes ces habitudes qu'il affichait lors des opérations, en particulier son utilisation prolifique de mauvais langage. Bader a dit un jour : "[ils] pensent toujours que [je suis] le fringant que Kenneth More était". Les traits les plus controversés de Bader ont été abordés par Brickhill dans le livre Reach for the Sky . "C'est une personne quelque peu" difficile "", a déclaré Brickhill à (Sir) Billy Collins, directeur de sa maison d'édition William Collins and Sons, après avoir passé plus d'un an à lui parler. Néanmoins, Bader a été reçu comme une figure légendaire par le grand public, qui l'a étroitement identifié comme un leader de The Few dans la bataille d'Angleterre .

Pete Tunstall , lors de sa première rencontre avec Bader, a rappelé la force de sa personnalité. Tunstall a déclaré à propos de Bader : « Lors de la première rencontre avec Douglas Bader, on a été frappé de force par le pouvoir de sa personnalité. Malheur à tout jeune coq qui pensait pouvoir partager le perchoir. Pour Tunstall, Bader n'était pas un spécimen normal et cela l'a légèrement troublé que les gens remettent en question avec indignation sa personnalité autoritaire, puis appliquent les normes normales à un homme qui avait perdu ses deux jambes et qui est pourtant revenu voler dans le cockpit d'un avion de guerre.

Jamais une personne pour cacher ses opinions, Bader est également devenu controversé pour ses points de vue politiques. Fervent conservateur , ses opinions tranchées sur des sujets tels que la délinquance juvénile , la peine capitale , l' apartheid et le mépris de la Rhodésie envers le Commonwealth (il était un fervent partisan du régime de la minorité blanche de Ian Smith ) ont suscité de nombreuses critiques. Pendant la crise de Suez , Bader s'est rendu en Nouvelle-Zélande . Certains des pays africains les plus récents à rejoindre le Commonwealth avaient critiqué la décision d'intervenir en Égypte; il a répondu qu'ils pouvaient "putain de bien remonter dans leurs arbres".

Lors d'un voyage en Afrique du Sud en novembre 1965, Bader a déclaré que s'il avait été en Rhodésie lors de sa déclaration d'indépendance, il "aurait sérieusement pensé à changer ma citoyenneté". Plus tard, Bader a également écrit la préface de la biographie de Hans-Ulrich Rudel Stuka Pilot . Même lorsqu'il est apparu que Rudel était un fervent partisan du parti nazi , Bader a déclaré que des connaissances préalables n'auraient pas changé d'avis sur sa contribution.

À la fin des années 1960, Bader a été interviewé à la télévision, où ses commentaires ont provoqué la controverse. Au cours de l'entretien, il a exprimé son désir d'être Premier ministre et a énuméré quelques propositions controversées si l'occasion se présentait :

• Retirer les sanctions à la Rhodésie afin que les négociations puissent avoir lieu sans pression.
• Arrêtez immédiatement l'immigration en Grande-Bretagne jusqu'à ce que la "situation ait été examinée".
• Rétablir la peine de mort pour meurtre.
• Interdisez les magasins de paris, "Ils élèvent des raquettes de protection. C'est pourquoi nous devenons comme Chicago dans les années 20 ".

Bader était connu, parfois, pour être têtu, direct et peu sophistiqué lorsqu'il faisait connaître son opinion. Lors d'une visite à Munich , en tant qu'invité d'Adolf Galland, il est entré dans une pièce pleine d'anciens pilotes de la Luftwaffe et a dit : « Mon Dieu, je ne savais pas que nous avions laissé autant d'entre vous en vie ». Il a également utilisé l'expression pour décrire le Congrès des syndicats pendant les troubles économiques et sociaux des années 1970. Plus tard, il a suggéré que les Britanniques soutenant la Campagne pour le désarmement nucléaire étaient une « racaille » et devraient être expulsés.

Vie privée

La première femme de Bader, Thelma, a développé un cancer de la gorge en 1967. Conscientes que sa survie était improbable, les deux ont passé autant de temps ensemble que possible. Thelma était une fumeuse, et bien qu'elle ait arrêté de fumer, cela ne l'a pas sauvée. Après une longue maladie, Thelma décède le 24 janvier 1971, à l'âge de 64 ans.

Le 3 janvier 1973, Bader épousa Joan Murray (née Hipkiss); le couple devait passer le reste de sa vie dans le village de Marlston , Berkshire . Joan était la fille d'un magnat de l'acier. Elle s'intéressait à l'équitation et était membre de la British Limbless Ex-Servicemen's Association. Ils se sont rencontrés pour la première fois lors d'une manifestation de l'association en 1960. Elle a également aidé des associations impliquées dans l'équitation pour les personnes handicapées.

Bader a fait campagne vigoureusement pour les personnes handicapées et a montré l'exemple sur la façon de surmonter un handicap. En juin 1976, Bader a été fait chevalier pour ses services aux personnes handicapées. L'acteur John Mills et le vice-maréchal de l'Air Neil Cameron ont également été anoblis lors de la cérémonie.

D'autres récompenses ont suivi. Bader a maintenu son intérêt pour l'aviation et, en 1977, il a été nommé membre de la Royal Aeronautical Society . Il a également obtenu un doctorat en sciences de l'Université Queen's de Belfast . Bader était également occupé à agir en tant que consultant pour Aircraft Equipment International à Ascot , Berkshire . La santé de Bader était en déclin dans les années 1970 et il a rapidement cessé de voler. Le 4 juin 1979, Bader a piloté pour la dernière fois son Beech 95 Travelair , l'avion lui ayant été offert à sa retraite de Shell. Il avait enregistré 5 744 heures et 25 minutes de vol. L'ami de Bader, Adolf Galland, a suivi Bader à la retraite peu de temps après pour les mêmes raisons.

Sa charge de travail était épuisante pour un homme sans jambes dont la maladie cardiaque s'aggravait. Le 5 septembre 1982, après un dîner en l'honneur du maréchal de la Royal Air Force Sir Arthur "Bomber" Harris au Guildhall , au cours duquel il a pris la parole, Bader est décédé d'une crise cardiaque alors qu'il traversait Chiswick , dans l'ouest de Londres, sur le chemin du retour.

Parmi les nombreux dignitaires et personnalités présents à ses funérailles se trouvait Adolf Galland . Galland et Bader avaient partagé une amitié qui a duré plus de 40 ans depuis leur première rencontre en France. Bien que Galland était en voyage d'affaires en Californie , il s'est assuré d'assister au service commémoratif organisé pour Bader à l' église St Clement Danes dans le Strand . Peter Tory a écrit dans sa rubrique "London Diary":

Certes, Bader, s'il avait été présent, aurait instantanément reconnu l'inconnu à l'imperméable sombre. En piétinant à ses côtés, il lui aurait cogné le dos et aurait beuglé : « Bon sang, je suis content que tu puisses venir !

-  Pierre Tory

Hommages

Une biographie de Bader par Paul Brickhill , Reach for the Sky , a été publiée en 1954. Quelque 172 000 exemplaires ont été vendus au cours des seuls premiers mois. Le tirage initial de 300 000 exemplaires s'est rapidement épuisé, la biographie devenant le livre cartonné le plus vendu en Grande-Bretagne d'après-guerre. Brickhill avait initialement offert à Bader cinquante pour cent de tous les profits, scellant l'arrangement avec une poignée de main.

Alors que les ventes montaient en flèche, Bader s'inquiéta du fait qu'après impôt, il gagnerait très peu, et il insista pour qu'un nouvel accord soit conclu par écrit. Ainsi, Brickhill a accepté de lui verser un paiement unique de sa société Brickhill Publications Limited de 13 125 £ , dont la majorité serait destinée aux « dépenses » et non imposable, avec seulement une petite partie pour les « services » et donc imposable. (£ 275 804 aujourd'hui). L' Inland Revenue a par la suite renoncé à toute obligation fiscale sur les revenus de Bader.

Après que le réalisateur Daniel M. Angel ait acheté les droits du film et s'est associé à Lewis Gilbert pour écrire le scénario , Bader en est venu à regretter le nouvel accord limitatif qu'il avait arraché à Brickhill. Il était si amer qu'il a refusé d'assister à la première et n'a vu le film que onze ans plus tard, à la télévision. Il n'a plus jamais parlé à Brickhill et n'a jamais répondu à ses lettres. Le long métrage du même titre est sorti en 1956, mettant en vedette Kenneth More dans le rôle de Bader, en tête du box-office britannique cette année-là.

À l'occasion du 60e anniversaire de la dernière sortie de combat de Bader, sa veuve Joan a dévoilé une statue à Goodwood , anciennement RAF Westhampnett , l'aérodrome d'où il a décollé. La sculpture en bronze de 1,8 m (6 pi), le premier hommage de ce type, a été créée par Kenneth Potts et a été commandée par le comte de March , qui dirige le domaine de Goodwood.

La Fondation Douglas Bader a été créée en l'honneur de Bader en 1982 par sa famille et ses amis, dont de nombreux anciens pilotes de la RAF qui avaient volé avec Bader pendant la Seconde Guerre mondiale. L'une des jambes artificielles de Bader est conservée par le RAF Museum dans son entrepôt de Stafford et n'est pas exposée au public.

Il a fait l'objet de This Is Your Life en 1982 lorsqu'il a été surpris par Eamonn Andrews lors d'une réception sur la terrasse Martini de New Zealand House à Haymarket à Londres.

Le campus du Northbrook College Sussex à l'aéroport de Shoreham possède un bâtiment qui porte son nom dans lequel l'ingénierie aéronautique et automobile est enseignée. Le bâtiment a été ouvert par son épouse Joan Murray.

Le Bader Way, à Woodley , Reading porte le nom de Bader. L'aérodrome de Woodley, maintenant réaménagé mais abritant le musée de l'aviation de Berkshire , est l'endroit où Bader a perdu ses jambes dans un accident d'avion en 1931.

La Bader Road, à Poole , Dorset porte le nom de Bader.

Parmi les autres noms de rue liés aux avions à Apley, Telford, Shropshire, se trouve un Bader Close.

Un pub à Martlesham Heath , Suffolk , porte le nom de Bader.

RAF Coltishall , vendu par le ministère de la Défense, a été acheté en privé en 2006 et rebaptisé plus tard Badersfield.

Heyford Park Free School Upper Heyford, qui est située sur l'ancienne station RAF Upper Heyford, l' aérodrome de l' US Air Force a honoré Bader en utilisant son nom pour l'une des maisons de l'école. La bande de cravate représentant Bader est bleue. Les autres maisons sont rouges et jaunes. Ces maisons portent le nom de McGuire et Lynd, deux pilotes de l'US Air Force qui se sont sacrifiés lorsque leurs avions se sont écrasés dans un village voisin en 1992.

Bader Drive près de l'aéroport international d' Auckland à Auckland , en Nouvelle-Zélande, a été nommé en l'honneur de Bader.

La société de production de films Bader Media Entertainment CIC porte le nom de Bader et son logo représente une pipe et une plume.

Honneurs et récompenses

• 1er octobre 1940 – Le chef d'escadron par intérim Bader (26151) est nommé compagnon de l'Ordre du service distingué :

• 7 janvier 1941 – Le chef d'escadron par intérim Bader, DSO (26151), n°242 Squadron reçoit la Distinguished Flying Cross :

• 15 juillet 1941 – Le commandant d'escadre par intérim Bader, DSO, DFC (26151) reçoit une barrette de l' Ordre du service distingué :

• 9 septembre 1941 - Le commandant d'escadre par intérim Bader, DSO, DFC (26151) reçoit une barrette de la Distinguished Flying Cross en reconnaissance de la bravoure déployée dans les opérations aériennes contre l'ennemi :

• 2 janvier 1956 – Le Group Captain Bader, DSO, DFC est nommé Commandeur de l'Ordre le plus excellent de l'Empire britannique pour services rendus aux personnes handicapées.
• 12 juin 1976 – Le Group Captain Bader, CBE, DSO, DFC est nommé Chevalier Bachelor pour les services aux personnes handicapées.

Combattre les credos

Bader a attribué son succès à la croyance en trois règles de base, partagées par l'as allemand Erich Hartmann :

• « Si vous aviez la hauteur, vous contrôliez la bataille.
• "Si vous sortiez du soleil, l'ennemi ne pourrait pas vous voir."
• "Si vous avez tenu votre feu jusqu'à ce que vous soyez très proche, vous avez rarement manqué."

Voir également

• Gheorghe Bănciulescu , un aviateur roumain, le premier pilote au monde à voler avec ses pieds amputés
• Alexey Maresyev , un as de combat soviétique de la Seconde Guerre mondiale avec des jambes amputées
• James MacLachlan , un as de la chasse britannique de la Seconde Guerre mondiale avec un bras amputé
• Hans-Ulrich Rudel , un pilote allemand de la Seconde Guerre mondiale qui a continué à voler après avoir été amputé d'une jambe

Les références

Remarques

Citations

Bibliographie

Lectures complémentaires

Liens externes

• Imperial War Museum, Douglas Bader et sa "Big Wing" (12 Group Wing)
• Douglas Robert Stewart Bader
• Douglas Bader chez IMDb
• Article du ministère de la Défense sur le dévoilement de la Blue Plaque
• La Fondation Douglas Bader
• RAF Museum exposition en ligne de Bader
• Douglas Bader  à CricketArchive (abonnement requis)
• [1] L'équipe de la RAF qui a perdu 0 à 16 face à la Royal Navy en 1931. Douglas Bader est à l'extrême droite à l'avant
• Entretien avec l'Imperial War Museum de 1982
• Bourses de vol pour personnes handicapées. Un organisme de bienfaisance créé à la mémoire de Douglas Bader.

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