Ordinateur Aigle - Eagle Computer

Ordinateur Aigle

7100 Chapman Ave, site de l'ancien siège à Garden Grove, Californie
Taper	Privé
Industrie	Ordinateur
Fondé	1978 ( 1978 )
Fondateur
Défunt	mars 1999 ( 1999-03 )
Sort	Acquis par Tyler Corporation
Quartier général	Garden Grove, Californie, États Unis

Eagle Computer de Los Gatos, en Californie , était l'une des premières entreprises de fabrication de micro-ordinateurs. Issu de Audio-Visual Laboratories (AVL), il a d'abord vendu une gamme d' ordinateurs CP/M très appréciés dans les magazines informatiques de l'époque. Après le lancement du PC IBM , Eagle a produit la série Eagle 1600, qui fonctionnait sous MS-DOS mais n'était pas de vrais clones. Lorsqu'il est devenu évident que le public acheteur voulait de vrais clones du PC IBM, même si un non-clone avait de meilleures fonctionnalités, Eagle a répondu avec une gamme de clones, y compris un portable. Les PC Eagle ont toujours été bien notés dans les magazines informatiques.

Modèles CP/M

Modèles multi-images

Un ordinateur AVL Eagle II

Les AVL Eagle I et II avaient des connecteurs audiovisuels à l'arrière. En tant que société distincte, Eagle a vendu les modèles d'ordinateur Eagle I, II, III, IV et V, ainsi que des boîtiers de disques durs externes SCSI/SASI appelés File 10 et File 40.

Configuration technique pour le Ford New Car Announcement Show de 1988, ordinateurs AVL Eagle au premier plan ; arrière-plan, de gauche à droite : Brad Smith (directeur artistique), Sung Lee (producteur/directeur artistique), Bob Kassal (producteur exécutif), Paul Jackson (producteur/programmeur). 1987, Détroit, MI

Les premiers ordinateurs Eagle ont été produits par Audio Visual Labs (AVL), une société fondée par Gary Kappenman dans le New Jersey au début des années 1970 pour produire des équipements multi-images grand format propriétaires . Kappenman a présenté les premiers ordinateurs de programmation multi-images contrôlés par microprocesseur au monde, les ShowPro III et V, qui étaient des contrôleurs dédiés. En 1980, AVL a introduit le premier contrôleur non dédié, l'Eagle. Ce premier ordinateur Eagle utilisait un processeur 16 kHz et un lecteur de disque 5 1 ⁄ 4 pouces pour le stockage en ligne.

L'Aigle reçoit ProCall ( PRO grammable C omputer A udio-visuel L anguage L ibrary) logiciel pour l' écriture des signaux pour commander jusqu'à 30 projecteurs Ektagraphic , cinq films 16 mm projecteurs et 20 points de contrôle auxiliaires. Les données de contrôle numérique provenaient d'un connecteur audio de type RCA ou XLR à l'arrière de l'unité. Le "ClockTrak" propriétaire d'AVL (un timecode numérique biphasé similaire, mais incompatible avec le timecode SMPTE ) provenait du canal de contrôle d'un magnétophone analogique multipiste . La liste chronométrée des événements dans l'Eagle a été synchronisée avec le ClockTrak. Les versions ultérieures de PROCALL incluaient la possibilité d'utiliser le timecode SMPTE. La plupart des programmeurs ont abandonné ClockTrak pour SMPTE, car de plus en plus de programmes multi-images ont commencé à incorporer de la vidéo .

Deux flux de données numériques distincts étaient sortis de l'Eagle, également via des connecteurs audio de type RCA ou XLR. Ces deux flux de télémétrie, appelés "PosiTrak", contrôlaient chacun jusqu'à cinq dispositifs externes de contrôle de projecteurs de diapositives également fabriqués par AVL, connus sous le nom de "Doves". Les unités Dove ont reçu des données biphasées de l'Eagle via des câbles audio et ont interprété les flux de données de l'Eagle pour contrôler jusqu'à trois projecteurs Kodak Ektagraphic (pour les grands écrans, les projecteurs compatibles à lampe au xénon ) et deux contacts à fermeture sèche par unité Dove. Ainsi, à lui seul, l'AVL Eagle peut piloter un diaporama multi-images de jusqu'à 30 projecteurs. AVL a également fabriqué le Raven, un appareil similaire au Dove, pour le contrôle complet d'un seul projecteur de film 16 mm, ainsi que de nombreux autres appareils de contrôle externes pour l'éclairage, le son, les projecteurs et sources vidéo, etc.

Les AVL Eagles et les produits associés, lorsqu'ils étaient correctement configurés et alimentés, étaient extrêmement fiables. Au cours des années 1970 jusqu'au début des années 1990, lorsque les produits de ses concurrents n'étaient pas aussi fiables ni facilement disponibles, AVL est devenu la norme de l'industrie pour les équipements de contrôle multi-images. Cependant, le développement des médias électroniques sur grand écran et de la TVHD a inauguré l'ère des productions cinématographiques multi-images.

Conception de base

L'ordinateur monobloc Eagle II

Tous les CP/M Eagles avaient la même conception de base, à l'exception des périphériques de stockage. L'exception à cela était un modèle portable, dans lequel le clavier formait un couvercle amovible qui pouvait être clipsé sur l'unité principale pour voyager. Un joli boîtier blanc cassé contenait tout l'ordinateur. La section supérieure contenait un moniteur monochrome vert à gauche et un ou deux périphériques de stockage pleine hauteur, empilés l'un au-dessus de l'autre, à droite. Un écran antireflet était maintenu en place contre l'avant du moniteur, et l'avant de la partie supérieure fermé, par une lunette en plastique noir . Cette lunette s'est enclenchée. L'arrière de cette section contenait un ventilateur juste derrière le boîtier du lecteur et une étiquette argentée derrière le moniteur avec le logo et l'adresse de l'entreprise, le numéro de modèle, le numéro de série, la tension, la fréquence et le courant.

La section inférieure était projetée vers l'avant et comportait le clavier en haut et le logo du système. À l'intérieur de ce "clamshell" se trouvait le circuit imprimé principal, connecté au moniteur, aux lecteurs, au clavier et aux ports par des câbles. Sous la carte principale et reliée à celle-ci par des câbles se trouvait une carte contrôleur de disque dur Xebec. Au dos du clapet se trouvait le bouton de réinitialisation, deux ports série RS-232 étiquetés "Serial A" et "Serial B", un port parallèle Centronics étiqueté "Parallel A", un port SASI étiqueté "Parallel B", le bouton de luminosité pour le moniteur et l'interrupteur marche/arrêt.

Le clavier était bien conçu. Les touches étaient noires avec des lettres blanches. Outre un clavier de machine à écrire complet, il y avait un pavé numérique complet à dix touches sur la droite, ce qui était rare à l'époque. Les étiquettes sur le devant des touches numériques du clavier de la machine à écrire et toutes les touches du pavé numérique indiquaient la fonction que ces touches remplissaient dans le mode de commande du logiciel Spellbinder fourni .

Le processeur de toute la gamme était un Zilog Z80 A à 4 MHz , le microprocesseur standard de l'époque. La mémoire était de 64 Ko, soit toute la RAM que le système d'exploitation standard CP/M 2.2 pouvait traiter avec une puce 8 bits.

Options de stockage

Des unités de disque dur externes étaient également disponibles, appelées File 10 et File 40. Il s'agissait de boîtiers Corvus en métal avec un ventilateur et un interrupteur d'alimentation à l'arrière. À l'intérieur d'un fichier 10 se trouvait le même disque dur qu'un Eagle IV, la même carte Eagle SASI et une alimentation électrique. Le File 40 avait le même disque dur de 32 Mo qu'un Eagle V.

Pour mettre à niveau un Eagle III, par exemple, l'utilisateur peut acheter un File 40, le connecter au port "Parallel B" à l'arrière de l'Eagle avec le câble plat qui l'accompagne, allumer le File 40 et allumer l'aigle. Si un fichier 10 ou un fichier 40 était attaché et allumé lorsqu'un Eagle I, II ou III était allumé, l'ordinateur a démarré à partir du disque dur dans le boîtier externe, même si une disquette amorçable se trouvait dans un lecteur de disquette .

Un Eagle III avec un fichier 10 attaché avait le même stockage sur disque dur qu'un Eagle IV, mais deux lecteurs de disquettes au lieu d'un. De même, avec un fichier 40 attaché, il était fonctionnellement identique à un Eagle V avec un lecteur de disquette supplémentaire.

Mises à niveau et modifications

Modifications matérielles

L'AVL Eagle original était un ordinateur S-100 8080 avec des cartes séparées pour l'interface multi-images AVL, le processeur Intel 8080 , l'interface du lecteur de disquette et les cartes mémoire de 16 Ko dont les machines standard n'en avaient qu'une. Des cartes mémoire supplémentaires de 16 Ko étaient disponibles si vous en aviez les moyens. La disquette de démarrage ne proposait pas d'exécuter autre chose que Procall, à moins que vous n'en ayez payé une pour exécuter le traitement de texte Electric Pencil .

Les aigles étaient faciles à ouvrir et à mettre à niveau. La seule différence entre un Eagle I et un Eagle II, par exemple, était le nombre de lecteurs de disquettes. En ajoutant les bons disques, un disque dur, une carte SASI et une alimentation supplémentaire, un I pourrait être mis à niveau vers un II, III, IV ou V ; un III peut devenir un IV ou un V ; un IV peut devenir un V.

Lorsque les lecteurs de disquettes et les disques durs demi-hauteur sont devenus disponibles, les lecteurs Eagle qui s'étaient usés pouvaient être remplacés par d'autres qui occupaient moins d'espace et consommaient moins d'énergie. Le BIOS Eagle prend en charge jusqu'à deux lecteurs de disquettes double face et jusqu'à quatre partitions de disque dur de 8 Mo. Les systèmes peuvent être construits avec deux disquettes demi-hauteur et un disque dur de 10, 20 ou 32 Mo. (Un système avec deux disquettes et un disque dur de 10 Mo était appelé en plaisantant "IV plus", tandis qu'un système avec un disque dur de 20 Mo était appelé "4 et demi", quel que soit le nombre de disquettes qu'il avait.)

Juste pour voir si cela fonctionnerait, les membres du Eagle Computer Users Group ont monté deux disques durs demi-hauteur de 10 Mo dans un Eagle, chacun attaché à sa propre carte SASI , les deux cartes étant connectées au même contrôleur Xebec . Ce « IV par deux » a parfaitement fonctionné, mais c'était un gaspillage de ressources ; la carte Eagle SASI était la pièce la plus rare et la plus difficile à trouver dans l'ordinateur, car seul Eagle les fabriquait et tous les Eagles ne les avaient pas pour commencer.

Modifications logicielles

Les amateurs d'informatique ont continué à améliorer CP/M de diverses manières, même après que Digital Research n'était plus en activité. On disait qu'un ordinateur exécutait le système Z , plutôt que CP/M, si le CP/M CCP avait été remplacé par ZCPR ou un processeur de commandes similaire, le BDOS avait été remplacé par ZRDOS ou Z3DOS, ou les deux. Cela pourrait être fait manuellement, si le code source du BIOS était disponible, ou automatiquement avec divers packages.

Une préoccupation à long terme avec Eagles était à quel point les disques durs étaient bruyants et comment ils semblaient chasser encore et encore lors de la lecture ou de l'écriture de données. NZ-COM d'Alpha Systems Corporation a permis au disque dur de l'Eagle IV de fonctionner plus rapidement et plus silencieusement. Cette observation a été confirmée chaque fois qu'un Eagle avait installé le système Z.

Logiciel

Le logiciel pour les CP/M Eagles était fourni sur des disquettes 5,25" :

Pour les clients qui ont acheté un Eagle IV, Eagle V, File 10 ou File 40, tous les logiciels étaient déjà installés.

Système d'exploitation CP/M

BIOS : CP/M se composait de trois parties, dont deux indépendantes de la machine et protégées par les droits d'auteur de Digital Research . La troisième partie, le BIOS, était l'interface entre le système d'exploitation et le matériel, et variait entre les systèmes de différents fabricants d'ordinateurs, et parfois entre différents modèles d'une même entreprise. Le BIOS a été écrit par le fabricant et protégé par copyright par cette société. Il y avait trois BIOS Eagle :

• Le BIOS Eagle II prenait en charge 2 lecteurs de disquettes simple face. Il a été utilisé par les Eagle I et II.
• Le BIOS Eagle III prenait en charge 2 lecteurs de disquettes double face. Il a été utilisé par l'Eagle III.
• Le BIOS Eagle V prenait en charge 2 lecteurs de disquettes double face et 4 partitions de disque dur. Il a été utilisé par les Eagle IV et V.

Formats de disque : Le format des disquettes et des disques durs est défini dans le BIOS, et chaque fabricant d'ordinateur CP/M avait le sien. Eagle a gardé les choses simples.

Il y avait un format de disquette simple face et un format double face. De plus, ils étaient identiques d'un côté. Le format recto-verso remplissait tout le premier côté tout comme le format simple face, puis continuait sur le deuxième côté. Ce n'était pas aussi efficace que d'écrire d'abord une piste sur un côté du disque, puis une piste sur l'autre, avant de déplacer la tête du lecteur sur la piste suivante, mais cela a été fait délibérément pour rendre les deux formats aussi semblables que possible. Un client qui est passé d'un I ou II à un III, IV ou V n'avait pas besoin de copier ses anciens disques au format de sa nouvelle machine.

Il n'y avait qu'un seul format de disque dur. Le programme de formatage nécessitait un disque dur avec le bon nombre de têtes, plateaux et cylindres. De nombreuses marques et modèles de disques durs de 10, 20 et 32 ​​Mo répondaient à cette exigence. Le programme a formaté le disque dur de 8 mégaoctets à la fois (limite de CP/M pour un lecteur de disque logique) jusqu'à ce qu'il ait réussi à terminer quatre partitions et à quitter, ou à manquer soudainement de disque dur. Ainsi un disque dur de 10 Mo avait une partition de 8 Mo et une partition de 2 Mo ; un disque dur de 20 Mo avait deux partitions de 8 Mo et une partition de 4 Mo ; et un disque dur de 32 Mo avait quatre partitions de 8 Mo. (Le "IV par 2" mentionné ci-dessus avait quatre partitions, 8 Mo, 2 Mo, 8 Mo et 2 Mo.)

Lettres de lecteur : Dans CP/M , le lecteur démarré à partir de est le lecteur A, qu'il s'agisse d'une disquette ou d'un disque dur. De plus, les Eagles recto-verso adressaient les disquettes simple face en tant que lecteur I ou J. Quelle lettre de lecteur s'appliquait à quel périphérique n'a pas changé sur un système donné, mais la modification des systèmes pouvait être source de confusion :

Si un Eagle démarrait à partir d'un fichier 10, fichier 40 ou "fichier 20" (une boîte de fichier 10 ou fichier 40 avec un disque dur de 20 Mo à l'intérieur), les affectations de lettres de lecteur du BIOS du disque dur prévalaient. Les partitions du disque dur externe seraient A et B pour un fichier 10 ; A, B et C pour un "Fichier 20", et A, B, C et D pour un Fichier 40. La disquette du haut serait E et I et celle du bas F et J, à moins qu'il ne s'agisse de disquettes simple face , qui ne pouvait être que I et J.

Étant donné que le BIOS du disque dur n'adressait que quatre partitions de disque dur, un Eagle IV avec un fichier 10 attaché adresserait les deux partitions du fichier 10 comme A et B, et les deux de l'Eagle comme C et D. Avec un " Fichier 20" joint, les partitions externes seraient A, B et C, la partition interne de 8 Mo serait D et l'autre partition interne ne pourrait pas être utilisée du tout. De même, avec un fichier 40 attaché, aucune partition d'un disque dur de l'Eagle ne peut être lue ou écrite, car toutes les partitions de disque dur disponibles ont été affectées au fichier 40.

Utilitaires : Tous les utilitaires CP/M standard ont été inclus : PIP pour copier des fichiers, etc. Le langage de programmation BASIC compilé sophistiqué de DRI , CBASIC , a également été inclus.

Utilitaires Eagle

Chaque fabricant d'ordinateurs CP/M a fourni des utilitaires logiciels supplémentaires, de la même manière que les distributions Linux ajoutent leur propre programme d'installation, etc. au noyau et aux bibliothèques standard. Sur Eagles, ils étaient :

1. BONJOUR : Dans CP/M, il y a une adresse mémoire qui contient 8 octets, normalement vide. Si cet emplacement est patché avec un mot comme " HELLO ", alors le système d'exploitation, après le démarrage, recherchera un HELLO.COM ou HELLO.BAT, et s'il en trouve un, l'exécutera. Tous les disques du logiciel Eagle, à l'exception du disque système, et tous les systèmes de disque dur Eagle, exécutaient un programme de menu au démarrage. Le logiciel fourni apparaît dans ce menu, de sorte que l'utilisateur n'a pas du tout besoin de taper les noms des programmes, il suffit de taper un nombre dans le menu. Un sous-menu utilitaires comprend même des choses comme "Copier de la disquette supérieure vers la disquette inférieure" et "Éteignez l'ordinateur en toute sécurité" afin que le client n'ait pas à apprendre PIP ou à se souvenir de garer le disque dur. Les utilisateurs plus expérimentés peuvent quitter le programme de menu, renommer HELLO.COM en quelque chose d'autre pour l'empêcher de s'exécuter, ou même patcher CP/M pour supprimer l'entrée "HELLO".
2. FORMAT et HDFORMAT : Ce sont les programmes de formatage de disquette et de disque dur, décrits ci-dessus dans le BIOS CP/M .
3. SAUVEGARDE : Ce programme permet à l'utilisateur de spécifier les fichiers qu'il souhaite sauvegarder à partir d'un disque dur et les enregistrer sur disquettes ; et il pourrait enregistrer la liste des spécifications dans un fichier. Avec un format de disquette d'environ 3/4 de mégaoctet, il n'a fallu que 12 ou 13 disquettes pour sauvegarder un Eagle IV, même si le disque dur était plein. Lorsque l'utilisateur a exécuté BACKUP, il a demandé un nom pour l'ensemble et un commentaire pour l'identifier ; cette information était stockée sur chaque disquette de l'ensemble. La taille des fichiers n'avait pas d'importance en raison de la conception intelligente de BACKUP. S'il manquait d'espace disque au milieu d'un fichier, BACKUP demandait à son propriétaire d'insérer le disque suivant et continuait à sauvegarder le fichier sur le disque suivant.
4. RESTORE : comme BACKUP, RESTORE permettait à un utilisateur Eagle de spécifier le(s) fichier(s) sur lequel travailler, dans un fichier de spécifications. Si un fichier à restaurer avait été divisé sur deux ou plusieurs disques, RESTORE demanderait les disques dont il avait besoin et dirait à son utilisateur s'il a mis le mauvais disque. Bien sûr, si un fichier n'était pas divisé et que l'utilisateur savait sur quel disque il se trouvait, il pouvait également le restaurer avec PIP ou un programme de copie standard.
5. PWRDWN : Lorsque les Eagles ont été créés, les têtes de lecture/écriture du disque dur tombaient sur le plateau lorsqu'elles étaient éteintes et les données pouvaient être perdues à moins qu'elles ne soient d'abord déplacées vers un emplacement spécial. La commande PWRDWN a garé la tête afin qu'un Eagle avec un disque dur puisse être éteint en toute sécurité.

Traitement de texte Spellbinder

Spellbinder , de Lexisoft , était un puissant traitement de texte hautement configurable et même doté d'un langage de programmation intégré pour automatiser les tâches. Les ordinateurs Eagle étaient livrés avec une version de Spellbinder déjà configurée, avec de nombreuses fonctions déjà attribuées aux touches (les touches avaient des étiquettes sur le devant pour montrer leurs fonctions Spellbinder). La seule configuration nécessaire, alors, était de le configurer pour une imprimante donnée ; et pour la plupart des imprimantes, cela signifiait simplement choisir l'imprimante sur une liste.

La combinaison du logiciel Spellbinder, du clavier Eagle et de la grande capacité de stockage des disquettes Eagle a rendu une machine de traitement de texte si puissante pour son époque que de nombreux propriétaires d'Eagle n'ont jamais réalisé à quel point leurs ordinateurs étaient capables de plus.

Comptabilité Plus ou Ultracalc

Les aigles étaient commercialisés comme des machines de travail, les logiciels financiers devaient donc faire partie du package. À l'origine, il s'agissait de Accounting Plus , un système de comptabilité professionnel si volumineux qu'il fallait six disquettes Eagle recto-verso de 784 Ko pour tout contenir et qu'il fallait constamment changer de disque sur un Eagle sans disque dur.

Des protestations, des questions et des demandes constantes de support client ont conduit Eagle à cesser de regrouper Accounting Plus avec ses ordinateurs. La plupart des utilisateurs n'avaient tout simplement pas besoin de tout cela. Ultracalc , un tableur de Lattice , a été remplacé dans les machines ultérieures.

Manuels

Les Eagles assez tôt pour venir avec Accounting Plus, qu'ils soient fabriqués par AVL ou Eagle, avaient deux classeurs noirs de documentation. L'un, intitulé « Comptabilité », était le manuel Comptabilité Plus. Le classeur intitulé "Guide de l'utilisateur" contenait tout le reste.

AVL Eagle avec documentation

PROCALL (PROgrammable Computer Audio-visual Language Library) - voir la description de ce logiciel plus haut dans cet article.

Plus tard, les Eagles avaient un seul classeur blanc avec le logo Eagle en haut de la colonne vertébrale et le "Manuel du logiciel Eagle" le long de celui-ci. Il s'agissait d'un manuel écrit par Eagle qui expliquait comment utiliser l'ordinateur, y compris Spellbinder et Ultracalc, sans distinguer le logiciel d'Eagle de celui de Lexisoft ou de Lattice. Les mentors aux réunions du Eagle Computer User Group devaient souvent expliquer, en fait, qu'il y avait des programmes distincts sur l'ordinateur, écrits par des sociétés distinctes ; entre le manuel et le système de menus, cela ressemblait à un gros programme pour le nouvel utilisateur d'ordinateur.

Reliures Eagle et quelques extras

La seule autre chose dans le classeur de documentation était un mince livre à reliure spirale appelé "CP/M Primer", qui donnait une idée très superficielle de ce qu'était un système d'exploitation, pourquoi il fallait formater les disques avant de les utiliser, etc. Les vendeurs jetaient souvent dans le Digital Research "CP/M 2.2 User Guide", le "CBASIC User Guide", ou un bon livre sur CP/M tel que "Mastering CP/M" ou "The CP/M Handbook with MP/ M." Mais ils ne faisaient pas partie de la documentation standard d'Eagle.

IIE ou pas IIE

Dans un mouvement marketing déroutant, Eagle a renommé sa gamme CP/M 8 bits à peu près au même moment où il a présenté ses premiers ordinateurs 16 bits. Avant le changement, le logo sur le clavier annonçait le modèle de l'ordinateur comme étant Eagle I, II, III, IV ou V.

Cependant, Eagle a consolidé toute la gamme sous le nom de série "Eagle IIE", ce qui a entraîné des étiquettes n'indiquant aucune différenciation entre les cinq modèles 8 bits :

L'étiquette argentée à l'arrière de chaque machine spécifiait ensuite le modèle individuel comme IIE-1, IIE-2, IIE-3, IIE-4 ou IIE-5, correspondant à l'Aigle I, II, III, IV précédemment nommé , et V.

Les vieux aigles aujourd'hui

Certaines causes de défaillance peuvent être attendues dans n'importe quel ordinateur construit de la même manière. Si les puces sont attachées aux cartes dans des sockets, plutôt que soudées, elles peuvent être lâches car elles se sont dilatées à cause de la chaleur lorsque l'ordinateur était allumé pendant une longue période, puis se sont contractées chaque fois que l'ordinateur était éteint. Un ordinateur qui a été beaucoup utilisé, et pendant longtemps, peut nécessiter un nouveau propriétaire pour l'ouvrir et appuyer doucement sur les puces avant qu'il ne fonctionne.

Un autre problème que l'on trouve parfois dans les vieux Eagles avec des disques durs est la stiction . Les têtes de lecture/écriture de disque dur de cette époque reposaient sur le plateau lorsqu'elles étaient éteintes et peuvent adhérer à l'endroit où elles étaient assises avec une force supérieure à celle que le moteur d'entraînement peut exercer au démarrage. Un technicien expérimenté peut être en mesure d'amadouer la tête sans détruire le disque dur ou perdre des données.

Le problème le plus courant propre aux CP/M Eagles concerne la puce du générateur de caractères sur la carte principale. Il a tendance à échouer avec l'âge, de sorte qu'une ligne de texte aura les points de ses lettres dispersés de manière illisible sur tout l'écran. Lorsque ce problème est devenu apparent, la puce n'était plus fabriquée, mais elle était toujours disponible dans les entrepôts de pièces.

série 1600

La série d'ordinateurs Eagle 1600 fonctionne sous MS-DOS mais n'est pas entièrement compatible PC . Ils ont été les premiers PC à être basés sur le processeur Intel 8086 entièrement 16 bits , plutôt que sur l' Intel 8088 , qui utilise 16 bits en interne, mais n'a qu'une interface externe 8 bits. Eagle a tenté de se créer une niche sur le tout nouveau marché "16 bits" en construisant des machines aussi faciles à utiliser que leurs modèles CP/M, mais avec un processeur Intel et 640 Ko de RAM (ce qui est plus de mémoire que presque n'importe quel autre PC à cette époque avait à offrir).

Ces ordinateurs étaient livrés avec MS-DOS, la version PC de Spellbinder, un tableur PC et une documentation. Ils exécutent de nombreux programmes PC, dont Lotus 1-2-3 , mais pas Concurrent CP/M-86 . À l'époque, la plupart des programmes PC étaient des ports récents de CP/M et il y avait peu d'accord sur les normes. Le fait que les 1600 ne soient pas des clones d'IBM signifie que les jeux qui attendent exactement le même matériel vidéo qu'un PC IBM, ou qui appellent directement le matériel du PC ou le BIOS ROM du PC pour des raisons de vitesse, ne s'exécutent pas ou très mal.

La gamme 1600 est également le premier ordinateur équipé de MS-DOS à disposer de disques durs. Eagle y est parvenu en utilisant le même sous-système de disque dur (carte contrôleur de disque dur Xebec, carte Eagle SASI et disque dur) que dans les modèles CP/M. Les sous - répertoires ne sont pas pris en charge dans la version MS-DOS utilisée par les Eagles, tout comme dans CP/M. MS-DOS n'offre pas non plus les 16 "zones utilisateurs" numérotées du CP/M, ce qui limite l'utilité des disques durs.

PC Eagle et introduction en bourse

Eagle a également été l'un des premiers fabricants de clones du PC IBM . Le PC Eagle a été introduit en 1982. Il avait des graphismes améliorés de 752 × 352 par rapport à la résolution 640 × 200 du PC IBM, et il était plus silencieux car il n'avait pas besoin de ventilateur de refroidissement. Le PC 2 a suivi, mais la résolution de l'écran a été dégradée pour correspondre à celle du PC IBM. Plus tard, le portable Eagle Spirit est sorti, et le Eagle Turbo.

Cet ordinateur Spirit transportable pesait quinze kilogrammes et était entièrement compatible avec l'IBM PC-XT. Il avait un moniteur monochrome 9" intégré, un ou deux lecteurs de disque 5"1/4 (320k) et un disque dur de 10 Mo pour le "modèle 1 disque". Ce disque dur était moitié moins fin que les disques durs "classiques" de l'époque (technologie Slimline). Il avait également une carte graphique couleur mais le moniteur intégré était monochrome (aucun modèle couleur n'était disponible). L'Eagle Spirit peut être démarré avec les disques de démarrage IBM PC d'origine. La capacité des disques et la procédure de formatage étaient les mêmes. La résolution graphique était la même que celle du PC IBM : 320 x 200 avec une matrice de caractères de 7 par 9 pixels. C'était un bon exemple du faible effet de nivellement de la compatibilité IBM PC. L'Eagle PC, lancé un an plus tôt, avait une haute résolution de 720 x 352 avec une matrice de caractères de 11 x 19 pixels.

Spellbinder a été renommé Eaglewriter sur les PC Eagle, et le tableur s'appelait Eaglecalc. Aucun changement réel n'a été apporté à l'un ou l'autre programme.

Le 8 juin 1983, le jour où l'offre publique initiale d'Eagle a fait de lui un multimillionnaire, le président et chef de la direction Dennis Barnhart est décédé dans l'accident d'une Ferrari qu'il testait . Ronald Mickwee est devenu président et chef de la direction. En raison du décès, les souscripteurs ont annulé l'introduction en bourse, remboursant l'argent que les investisseurs avaient payé pour les actions, et ont organisé une autre introduction en bourse quelques mois plus tard, ce qui était sans précédent dans l'industrie des PC. Ce timing dramatique a conduit les gens à supposer que cet événement a causé la fin d'Eagle.

La société a continué à diriger les ventes de PC jusqu'à ce qu'IBM lance une action en justice contre certains fabricants de clones de PC comme Eagle, Corona Data Systems et Handwell Corporation, invoquant une violation du droit d'auteur de leur code BIOS . Toutes les sociétés nommées ont réglé à l'amiable, acceptant de ré-implémenter leur BIOS d'une manière qui ne viole pas les droits d'auteur d'IBM. (Cela a conduit des entreprises comme Phoenix Technologies à proposer aux fabricants de clones de PC des BIOS écrits selon une conception de salle blanche .) Parallèlement aux poursuites, IBM a réduit les prix de ses propres produits; discutant des perspectives des petites entreprises de PC comme Eagle, un analyste de Morgan Stanley a été cité dans l'édition du 9 juin 1984 du New York Times disant : « Certaines d'entre elles fonctionnent avec des marges avant impôts de 5 %, et il n'y a tout simplement pas de place pour plus baisses de prix."

Eagle a réécrit son BIOS, mais il n'a jamais regagné ses ventes perdues. Dans ce qui était un effort pionnier à l'époque, une initiative a été lancée pour créer un nouveau marché vendant des systèmes Eagle à la Chine . Cet effort a finalement échoué et la société, comme beaucoup d'autres affectées par les restrictions de copyright du BIOS, n'a finalement pas pu récupérer et a cessé ses activités en 1986.

Groupes d'utilisateurs

Le groupe d'utilisateurs d'Eagle Computer à San Jose, en Californie , était le principal groupe d'utilisateurs d'Eagle. Il a attiré des participants de toute la région de la baie de San Francisco pour ses réunions mensuelles, et les utilisateurs d'Eagle partout aux États-Unis ont payé des cotisations et reçu sa newsletter. Les réunions étaient généralement composées de propriétaires Eagle plus expérimentés montrant aux autres comment utiliser les fonctionnalités avancées du logiciel fourni ou configurer les imprimantes. Les présentations réelles étaient rares mais bienvenues.

Un autre groupe d'utilisateurs s'appelait The Screaming Eagles, et les deux groupes s'envoyaient leurs newsletters chaque mois.

Voir également

• Liste des ordinateurs exécutant CP/M
• Systèmes informatiques Altos
• Kaypro II
• Osborne 1
• Produits de données Columbia
• Systèmes de données Corona
• Hypérion (ordinateur)
• Caméléon Seequa
• Série Compaq Portable
• Halt and Catch Fire (série télévisée)

Les références