Lézard sans oreilles - Earless lizard

Lézard sans oreille

Les lézards sans oreilles sont deux genres de petits lézards originaires des habitats semi-arides et des prairies du sud-ouest des États-Unis et du Mexique. Le genre Cophosaurus et le genre Holbrookia se caractérisent tous deux par l'absence d'ouvertures d'oreille externes, probablement pour empêcher le sable de pénétrer dans leur corps pendant qu'ils creusent.

Caractéristiques distinctives

Les lézards sans oreilles varient généralement de 76 à 178 mm (3 à 7 po) de long. Les mâles ont tendance à être plus gros que les femelles. Le mâle a deux épaisses bandes noires devant ses pattes postérieures (photo). La femelle diffère en ce qu'elle a une bande noire derrière chaque cuisse. Une gorge et des flancs roses indiquent une grossesse. Les lézards sans oreilles ont deux plis de la gorge, de grands yeux et 27 pores fémoraux ou moins. Ils sont également décrits comme ayant des pattes antérieures plus courtes que leurs pattes postérieures et des orteils plutôt longs. Bien qu'ils soient appelés lézards sans oreilles, ils sont toujours tout à fait capables d'entendre, mais leurs oreilles n'ont pas d'ouverture externe. Cette fonctionnalité est utile lorsqu'ils s'enfouissent sous terre sans avoir de terre dans leurs oreilles.

Comportement

Les lézards sans oreilles sont plus actifs pendant la journée; ils hibernent pendant l'hiver et l'automne. Lorsqu'il est approché par un prédateur, son mécanisme de défense soulève et remue la queue. Pour revendiquer leur territoire, une combinaison de compression latérale du corps, de mouvement de la tête et de pompes est effectuée. Les lézards sans oreilles sont capables d'homéostasie dans une certaine mesure. En réaction au changement de température, ils acquièrent de la chaleur par conduction, convection et rayonnement. À des températures plus fraîches, ils élèvent la température de leur corps en tournant leur corps vers le soleil pour absorber la chaleur (rayonnement infrarouge). Ils peuvent également aligner leur corps sur le soleil pour réduire l'absorption afin de réduire la température corporelle. À des températures plus chaudes, ils diminuent leur température corporelle par conduction, comme grimper à un arbre pour éviter une température élevée du sol.

Diète

Le régime alimentaire des lézards sans oreilles se compose d'arthropodes, tels que les papillons, les mites, les coléoptères, les sauterelles, les insectes et les araignées.

Mécanisme de défense

Le lézard sans oreilles a un mécanisme de défense particulier couplé à son métabolisme à sang froid. Il a une petite ouverture sur le dessus de sa tête appelée "sinus sanguin", qui l'aide à gagner de la chaleur rapidement pendant la journée. Cependant, le sang peut également être acheminé vers les yeux du lézard lorsqu'un prédateur s'approche, pulvérisant efficacement le sang sur le prédateur, lui donnant suffisamment de temps pour s'échapper.

la reproduction

L'accouplement a lieu au printemps. Les lézards sans oreilles pondent leurs œufs entre mars et août, et il leur faut une cinquantaine de jours pour éclore. Ils ont tendance à pondre une à trois couvées d'œufs. La taille des couvées va de un à 10 œufs. Une fois éclos, les nouveau-nés mesurent environ 5 cm de long.

Des menaces

Aucune menace majeure pour eux n'a été identifiée aux États-Unis ou au Mexique, mais la perte et la dégradation de l'habitat entraîneraient un déclin de l'espèce.