Monachisme chrétien oriental - Eastern Christian monasticism

Saint Antoine le Grand , considéré comme le père du monachisme chrétien

Est monachisme chrétien est la vie suivie par des moines et des religieuses de l' Eglise orthodoxe orientale , Orthodoxie orientale , l' Eglise de l'Orient et le catholicisme oriental . Certains auteurs utiliseront le terme « basilien » pour décrire les moines orientaux ; cependant, c'est incorrect, puisque l'Église d'Orient n'a pas d' ordres religieux , comme en Occident, et le monachisme oriental n'a pas de Règles monastiques, comme en Occident.

Histoire

Le monachisme a commencé en Orient, et c'est en Orient qu'il continue à ce jour d'avoir la plus forte influence sur la vie quotidienne des communautés chrétiennes locales.

L'église primitive

La nature mystique et surnaturelle du message chrétien a très tôt jeté les bases de la vie ascétique. L'exemple des prophètes de l' Ancien Testament , de Jean-Baptiste et de Jésus lui - même, allant dans le désert pour prier et jeûner, a donné l'exemple qui a été facilement suivi par les dévots. Dans la littérature chrétienne primitive , on trouve des preuves d'individus qui ont embrassé une vie de célibat et de mortification pour le Royaume des Cieux , ces individus n'étaient pas encore des moines, car ils n'avaient pas renoncé au monde, mais vivaient soit dans des villes, soit à proximité de la périphérie. de civilisation. Nous lisons aussi des communautés de vierges vivant une vie commune engagées dans le célibat et la vertu. Les récits de certaines de ces vierges sont conservés dans les martyrologies de l'époque.

Les fondateurs

Le début du monachisme per-se vient juste à la fin de la Grande Persécution de Dioclétien , et le fondateur est Saint Antoine le Grand (251 - 356). Jeune homme, il entendit les paroles de l' Évangile lues à l'église : Si tu veux être parfait, va vendre ce que tu as, et donne aux pauvres, et tu auras un trésor dans le ciel : et viens et suis-moi ( Matthieu 19 :21 ). Saint Antoine était parmi les Pères du Désert - ceux qui ont quitté le monde pour chercher Dieu dans le silence et l'isolement du désert égyptien. Autour de lui se sont réunis de nombreux disciples, qu'il a guidés dans la vie spirituelle. Ces premiers moines étaient des ermites , des solitaires qui luttaient seuls contre la tentation dans le désert.

Au fil du temps, les moines ont commencé à se rassembler en communautés plus proches. Saint Pacôme (vers 292 - 348) est considéré comme le fondateur du monachisme cénobitique , dans lequel tous vivent ensemble la vie commune dans un même lieu sous la direction d'un seul abbé . Le premier monastère de ce type était à Tabennisi , en Égypte.

Saint Théodore d'Égypte , principal disciple de saint Pacôme, lui succède à la tête de la communauté monastique de Tabennisi. Il fondera plus tard un troisième type d'institution monastique, la skite , comme « voie médiane » entre les anachorètes et les cénobites. Une skite est composée d'habitations monastiques individuelles entourant une église commune. Chaque moine vit seul, ou avec un ou deux autres, ne se réunissant que le dimanche et les jours de fête . Le reste du temps, ils travaillent et prient seuls.

Sur cette triple fondation, tout le monachisme chrétien ultérieur a été construit.

Monachisme copte

Berceau du monachisme, l'Égypte a perpétué la tradition monastique jusqu'à nos jours. Après le Concile de Chalcédoine , le Patriarcat d'Alexandrie rompit la communion avec les Églises qui acceptaient le Concile et devint ce qu'on appelle aujourd'hui l' Église copte orthodoxe . Comme les Byzantins, le monachisme a continué à jouer un rôle crucial dans la vie de l'église, et les évêques sont toujours choisis dans les rangs des moines. Après l' invasion islamique en 639, les chrétiens égyptiens se sont retrouvés dépossédés de leur propre terre. Cependant, malgré les persécutions et les pressions intenses pour se convertir, le monachisme copte a survécu et certaines des communautés monastiques les plus anciennes de l'histoire du christianisme continuent d'être habitées à ce jour. Un certain nombre de monastères coptes ont également été établis dans le Nouveau Monde .

L'Éthiopie a été l'une des premières nations à accepter le christianisme, se convertissant officiellement en 341. Le roi Abreha est devenu le premier souverain au monde à graver le signe de la croix sur ses pièces de monnaie . À partir de l'année 341, elle fut soumise au patriarche d'Alexandrie, n'obtenant son indépendance qu'en 1959. L'église est officiellement connue sous le nom d' église orthodoxe éthiopienne Tewahedo . En 480, les Neuf Saints sont venus du monde méditerranéen pour établir le monachisme éthiopien qui a continué à prospérer malgré les guerres et les persécutions. Des monastères anciens et inaccessibles sont encore occupés à ce jour dans toutes les régions chrétiennes du pays. L'Église éthiopienne maintient également des monastères en Terre Sainte , notamment Deir Es-Sultan , sur le toit de l' église du Saint-Sépulcre à Jérusalem .

monachisme syrien

nonne nestorienne

Les moines d' Arménie , de Chaldée et des pays syriens en général ne furent influencés ni par l'autorité ecclésiastique ni impériale de Byzance, et continuèrent les observances qui étaient connues parmi eux depuis l'époque de saint Antoine.

Le monachisme était très populaire au début du christianisme syrien et mésopotamien, et à l'origine, tous les moines et nonnes étaient des ermites. Membres de l'alliance , une première communauté monastique était active dès le IIIe siècle à Édesse et ses environs. Vers 350, Mar Awgin fonda le premier monastère cénobitique de Mésopotamie sur le mont Izla au-dessus de la ville de Nisibe et les communautés monastiques commencèrent à prospérer.

Sous la pression de leurs dirigeants zoroastriens , le synode de Beth Lapat déclara en 484 que l'enseignement de Nestorius devait être la doctrine officielle de l' Église assyrienne d'Orient et décréta que tous les moines et nonnes devaient se marier. Cela a gravement affaibli l'église et la vie spirituelle a décliné. Certains opposants à cette décision sont complètement partis et ont rejoint l' église monophysite nouvellement établie .

Cette décision a été annulée en 553, et en 571 Abraham le Grand de Kashkar a fondé un nouveau monastère sur le mont Izla avec des règles strictes. Le troisième abbé de ce monastère était son élève Babai le Grand (551 - 628). Babai chassa finalement les moines mariés du mont Izla et, en tant que « visiteur des monastères du nord », s'assura que l'idéal monastique était pris au sérieux dans tout le nord de la Mésopotamie.

Église syriaque orthodoxe

monachisme arménien

1779 illustration d'un moine arménien catholique de l'Ordre de Saint Grégoire l'Illuminateur, uni et portant l'habit de l'Ordre dominicain.

En 301, l' Arménie est devenue la première nation souveraine à accepter officiellement le christianisme comme religion d'État. L' Église apostolique arménienne est finalement devenue un grand défenseur du nationalisme arménien.

En 451, l'église arménienne rejeta le Concile de Chalcédoine . et fait aujourd'hui partie de la communion orthodoxe orientale (à ne pas confondre avec la communion orthodoxe orientale). Le premier catholicos de l'église arménienne fut Saint Grégoire l'Illuminateur . Saint Grégoire se retira bientôt dans le désert pour vivre en ermite, et son plus jeune fils, Aristakes, fut ordonné évêque et nommé chef de l'Église arménienne.

Au 5ème siècle, le Sassanide Shah Yazdegerd II a tenté d'imposer la religion zoroastrienne à ses sujets arméniens chrétiens. En conséquence, une rébellion a éclaté avec Vartan Mamikonian comme chef des rebelles. Finalement, le traité de Nvarsak (484) garantit la liberté religieuse aux Arméniens.

En 591, le grand guerrier byzantin et empereur Maurice a vaincu les Perses et a récupéré une grande partie du territoire restant de l'Arménie dans l'empire. La conquête fut achevée par l'empereur Héraclius en 629.

En 645, les armées arabes musulmanes du califat attaquèrent le pays, qui tomba devant elles. L'Arménie, qui avait parfois été sous le contrôle de ses propres dirigeants et à d'autres moments sous contrôle perse et byzantin, est maintenant passée aux mains des califes.

Après la chute du royaume en 1045 et la conquête seldjoukide de l'Arménie en 1064, les Arméniens établirent un royaume en Cilicie , où ils établirent des relations cordiales avec les Européens et prolongèrent leur existence en tant qu'entité indépendante jusqu'en 1375. La Grande Arménie fut plus tard divisé entre l' Empire ottoman et la Russie impériale . Les Arméniens ont ensuite souffert du génocide qui leur a été infligé par les Ottomans. En conséquence, 1,5 million d'Arméniens ont été tués, et le reste des Arméniens occidentaux ont été dispersés à travers le monde via la Syrie et le Liban . L'Arménie, correspondant désormais à une grande partie de l'Arménie orientale , accède à nouveau à l'indépendance en 1918, avec la création de la République démocratique d'Arménie , puis en 1991, avec la République d'Arménie . Tout au long de la croissance et du déclin des vicissitudes politiques des Arméniens, le monachisme est resté un aspect central de leur vie spirituelle.

L'église arménienne a à la fois un clergé marié (laïc) et monastique (célibat). Les moines arméniens suivent à peu près la même tradition monastique que les coptes et les byzantins, mais sont beaucoup plus stricts en matière de jeûne. Le noviciat dure huit ans.

Un hiéromoine , ou prêtre célibataire, déclare un vœu de célibat le soir du même jour où il est ordonné et reçoit un veghar ( arménien : վեղար ), un couvre-chef spécial, qui symbolise son renoncement aux choses du monde. Un prêtre célibataire reçoit le titre de moine ( arménien : աբեղա abegha ). Après avoir réussi et soutenu une thèse écrite, sur un sujet de son choix, le moine reçoit le grade d' archimandrite ( arménien : վարդապետ vardapet ). Cela indique qu'il est un « docteur » de l'Église et reçoit le droit de porter le bâton d'un archimandrite. Un grade supérieur d'archimandrite senior ( Dzayraguyn Vardapet ) peut être accordé après avoir terminé et soutenu une thèse de doctorat. Le grade ne peut être accordé que par des évêques ayant eux-mêmes atteint le grade d'archimandrite principal. Les évêques sont élus parmi les prêtres célibataires qui ont atteint le rang d'archimandrite.

La plupart des évêques arméniens vivent dans des monastères. Etchmiadzine , la résidence du Catholikos de tous les Arméniens , est le centre spirituel de l'Église arménienne. Il y a aussi un Catholicos de Cilicie , qui réside à Antilyas au Liban , et dirige les églises appartenant au Saint-Siège de Cilicie . Depuis 1461, il y a un patriarche arménien de Constantinople . Les Arméniens possèdent l'immense monastère de Saint-Jacques, le centre du quartier arménien de Jérusalem , où vit leur patriarche de Jérusalem , et le couvent de Deir asseituni sur le mont Sion avec de nombreuses religieuses.

À l'heure actuelle, il existe trois confréries monastiques dans l'Église arménienne : la Confrérie de la Mère-Siège du Saint-Siège d'Etchmiadzine, la Confrérie de Saint-Jacques au Patriarcat arménien de Jérusalem et la Confrérie du Saint-Siège de Cilicie. Chaque prêtre célibataire arménien devient membre de la confrérie dans laquelle il a étudié et ordonné dans ou sous la juridiction de laquelle il a servi. La confrérie prend les décisions concernant les affaires intérieures du monastère. Chaque confrérie élit deux délégués qui participent à l'Assemblée nationale ecclésiastique.

Les méchitaristes (en arménien : Մխիթարեան), également orthographiés mékhitaristes, sont une congrégation, fondée en 1712 par Mechitar , de moines bénédictins arméniens en communion avec l'Église catholique. Ils sont surtout connus pour leur série de publications savantes d'anciennes versions arméniennes de textes grecs anciens autrement perdus.

le monachisme byzantin

Saint Basile le Grand

Saint Basile le Grand (vers 330 - 379) est l'une des influences les plus importantes sur le monachisme byzantin et occidental. Avant de former sa propre communauté monastique, il a visité l'Égypte, la Mésopotamie , la Palestine et la Syrie , observant la vie monastique et apprenant à la fois des exemples positifs et négatifs qu'il a rencontrés. Il composa plus tard son Asketikon pour les membres du monastère qu'il fonda vers l'an 356 sur les rives de la rivière Iris en Cappadoce . L'œuvre de saint Basile comportait deux ensembles de règlements monastiques : le Petit Asketikon et le Grand Asketikon . Une correspondance existe entre lui et saint Grégoire de Nazianze, ce qui donne un meilleur aperçu du type de vie monastique qu'il a établi.

Saint Théodore le Studite

St Théodore le Studite : mosaïque du XIe siècle du monastère de Nea Moni, Chios

Les moines, en règle générale, jouissaient de la faveur des empereurs et des patriarches, mais pendant la persécution iconoclaste, ils souffraient terriblement pour l'orthodoxie de leur foi ; la position qu'ils prirent à cet égard suscita la colère des puissances impériales et beaucoup furent martyrisés pour la foi, le monachisme lui-même (pas seulement des moines individuels) devint la cible des empereurs hérétiques. Beaucoup d'entre eux ont été condamnés à l'exil, et certains ont profité de cette condamnation pour réorganiser leur vie religieuse en Italie . Ironiquement, saint Jean de Damas , vivant dans une nation musulmane, était indépendant des empereurs iconoclastes et pouvait défendre la foi à distance.

La seconde moitié du VIIIe siècle semble avoir été une époque de décadence très générale ; mais vers l'an 800, saint Théodore le Studite (c. 758 - c. 826) - destiné à être l'un des noms les plus créatifs du monachisme oriental - devint abbé du monastère de Saint-Jean-Baptiste, appelé le " Studium " (fondée à Constantinople au Ve siècle). Il se mit à réformer son monastère et à restaurer l'esprit de saint Basile dans sa vigueur primitive. Mais pour y parvenir, et pour donner une permanence à la réforme, il vit qu'il fallait un code de lois plus pratique pour régler les détails de la vie quotidienne, en complément des enseignements de saint Basile. Il rédigea donc des constitutions, codifiées par la suite, qui devinrent la norme de la vie au monastère de Studium, et se répandirent progressivement de là dans les monastères du reste de l' Empire romain d'Orient . En même temps, le monastère était un centre actif de vie intellectuelle et artistique et un modèle qui exerça une influence considérable sur les observances monastiques en Orient. Ainsi, à ce jour, l' Asketikon de Basile et les Constitutions de Théodore, avec les canons des Conciles , constituent la partie principale de la tradition monastique grecque et slave.

Monachisme byzantin postérieur

Icône russe de saint Athanase l'Athonite

La vie monastique sur le mont Athos a été fondée vers la fin du Xe siècle grâce à l'aide de l'empereur Basile le Macédonien et est devenue le plus grand et le plus célèbre de tous les centres monastiques de l'Empire romain d'Orient. La péninsule est en fait une république monastique indépendante, gouvernée par vingt « monastères souverains », avec son propre président élu ( protos ) et son conseil d'administration. Le mont Athos est le site d'innombrables trésors culturels et spirituels inestimables, et jusqu'à ce jour, il est considéré comme la capitale du monachisme orthodoxe.

Le monastère Sainte-Catherine sur le mont Sinaï en Égypte était habité par des ermites dès les premiers jours du monachisme. Mais le monastère tel qu'il est aujourd'hui a été construit par ordre de l'empereur Justinien Ier entre 527 et 565, renfermant la chapelle du Buisson ardent qui avait été construite par Sainte-Hélène , la mère de Saint Constantin le Grand , à l'emplacement où Moïse est censé avoir vu le buisson ardent. Le site a été habité par des moines depuis et est sacré pour trois grandes religions du monde - le judaïsme , le christianisme et l' islam . De nombreuses icônes sacrées y ont échappé aux ravages de l'iconoclasme en raison de l'éloignement du lieu. L'élément le plus connu provenant du monastère est probablement le Codex Sinaiticus , un manuscrit de la Septante du IVe siècle qui est d'une valeur énorme pour la recherche textuelle des Écritures.

Les moines byzantins notables incluent :

Icône de Saint Grégoire Palamas

Les monastères byzantins fournissent une longue lignée d'historiens qui étaient aussi des moines : Jean Malalas , dont les chronographes ont servi de modèle aux chroniqueurs orientaux ; Georgius Syncellus , qui a écrit une "Chronographia sélectionnée"; son ami et disciple Théophane (d. 817), abbé du « Grand Champ » près de Cyzique , auteur d'une autre Chronographia ; le patriarche Nicéphore , qui écrivit (815 – 829) un Breviarium historique (une histoire byzantine) et une « Chronographie abrégée » ; George le Moine , dont la Chronique s'arrête à 842 après JC.

Il y avait en outre un grand nombre de moines, d' hagiographes , d' hymnologues et de poètes qui eurent une large part au développement de la liturgie grecque. Parmi les auteurs d'hymnes, on peut citer : saint Maxime le Confesseur ; Saint Théodore le Studite ; Saint Romanus le Mélodiste ; Saint- André de Crète ; Saint Jean Damascène ; Cosmas de Jérusalem et saint Joseph l'hymnographe .

La belle calligraphie et la copie des manuscrits étaient en honneur chez les Byzantins. Parmi les monastères qui excellaient dans l'art de copier étaient le Studium, le mont Athos, le monastère de l'île de Patmos et celui de Rossano en Sicile ; la tradition a été continuée plus tard par le monastère de Grottaferrata près de Rome . Ces monastères, et d'autres encore, étaient des ateliers d'art religieux où les moines travaillaient à produire des miniatures, des manuscrits, des peintures et des travaux d'orfèvrerie. Le triomphe de l'orthodoxie sur l'hérésie iconoclaste insuffla un enthousiasme extraordinaire dans cette branche de leurs travaux.

Monachisme byzantin en Ukraine

Suite à l' Union de Brest et aux partages de la Pologne , l'Église ruthène est catholicisée puis dissoute par les autorités russes. Tous ses biens, y compris les églises et les monastères, ont été transférés à l' Église orthodoxe russe . Les éparchies restantes de l'Église ruthène qui étaient conservées par l' Empire autrichien ont été réorganisées en l' Église gréco-catholique ukrainienne .

A la suite de l'Union de Brest qui catholicisa l'Église ruthène, il fut établi un ordre religieux de Basiliens par Jazep Rutsky . Au 20ème siècle Andrey Sheptytskyi a relancé un autre ordre religieux de Studites . Les deux ordres suivent le monachisme de rite byzantin.

Monastères slaves

Le monastère de la Trinité à Tchernihiv , en Ukraine , a été fondé au 11ème siècle.

Serbie

Russie

Saint Antoine de Kiev , saint Théodose de Kiev , saint Serge de Radonège , saint Séraphin de Sarov et saint Ambroise d'Optina sont parmi les moines les plus vénérés de Russie.

Quelques monastères chrétiens orthodoxes aux États-Unis

En décembre 2015, il y avait 79 monastères chrétiens orthodoxes aux États-Unis d'Amérique, 40 communautés monastiques pour hommes et 39 pour femmes, avec 573 monastiques (moines, nonnes et novices), 308 hommes et 265 femmes.

Sur ces 79 monastères, trois sont :

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Les références

Sources