Société éclectique (chrétienne) - Eclectic Society (Christian)
L' Eclectic Society a été fondée en 1783 par un certain nombre d' ecclésiastiques et de laïcs anglicans en tant que groupe de discussion, et a joué un rôle déterminant dans la fondation de la Church Missionary Society en 1799.
Origines
Les premiers membres de la société comprenaient l'ecclésiastique et poète John Newton (1725 - 1807), le recteur de Clapham et fondateur de la Church Missionary Society John Venn (1759 - 1813), Thomas Scott the Commentator, Richard Cecil et Henry Foster . L'Eclectic Society se réunissait tous les quinze jours, d'abord au Castle and Falcon Inn, et plus tard dans la sacristie de la chapelle St John, Bedford Road, Londres. Au début en 1783, deux des clercs fondateurs étaient relativement nouveaux dans leurs fonctions métropolitaines ; Newton était établi depuis quatre ans à St Mary Woolnorth (ayant déménagé d'Olney), tandis que Foster avait détenu Long Acre pendant trois ans (ayant été conférencier à Londres depuis 1766). Cecil tenait des paroisses à Sussex, mais résidait à Islington. L'influence de la société grandit au fur et à mesure que ses membres grandissent et mûrissent.
Missions étrangères
Les missions étrangères ont été discutées pour la première fois en 1786, puis à nouveau en 1789 et 1791 avec la prise de conscience croissante de la portée d'une société qui évangéliserait les peuples autochtones du monde entier. Les missions étrangères ont été à nouveau discutées en 1796, date à laquelle les sociétés baptistes et missionnaires de Londres avaient été fondées, mais ce n'est que trois ans plus tard que des mesures ont été prises.
En 1797, Josiah Pratt , un ecclésiastique de Birmingham venu à Londres comme vicaire, rejoignit l'Eclectic Society et en février 1799 il proposa la question suivante pour discussion : « Jusqu'où une publication périodique peut-elle être asservie à l'intérêt de la religion ? " Les discussions ont conduit, deux ans plus tard, à la création du Christian Observer qui est devenu pendant une grande partie du XIXe siècle un organe précieux de principes et de travail évangéliques. Le mois suivant, le sujet de discussion était « Quelles méthodes pouvons-nous utiliser plus efficacement pour promouvoir la connaissance de l'Évangile parmi les païens ? et il a finalement été résolu lors de cette réunion de former une société. Lors d'une réunion publique en avril, la Société missionnaire de l'Église pour l'Afrique et l'Est a été formée.
Les références
- Eugene Stock, Histoire de la Church Missionary Society Vol 1 (Londres 1899)
- John H. Pratt, The Thought of the Evangelical Leaders: Notes of the Discussions of the Eclectic Society, Londres pendant les années 1798-1814 (Réimpression : Edinburgh, Banner of Truth, 1978)