Eddie Futch - Eddie Futch

Eddie Futch (9 août 1911 - 10 octobre 2001) était un entraîneur de boxe américain. Parmi les combattants qu'il a entraînés figurent Joe Frazier , Ken Norton , Larry Holmes et Trevor Berbick , quatre des cinq hommes qui ont battu Muhammad Ali . Futch a également entraîné Riddick Bowe et Montell Griffin lorsqu'ils ont infligé aux futurs combattants du Temple de la renommée Evander Holyfield et Roy Jones Jr. leurs premières défaites professionnelles. À Baltimore, Maryland, le gymnase de boxe Futch Gym porte le nom de l'entraîneur. Il a également formé le tout premier champion du monde WBC d'Irlande, Wayne McCullough . Eddie Futch a épousé Eva Marlene Futch le 21 mars 1996 jusqu'à sa mort. Futch l'appelait souvent "l'amour de sa vie".

Jeunesse et carrière amateur

Futch est né à Hillsboro, Mississippi , mais a déménagé avec sa famille à Detroit, Michigan quand il avait cinq ans. Ils vivaient dans le quartier Black Bottom de la ville. Athlète toujours talentueux, il a commencé comme homme de piste (athlétisme) au lycée et lorsqu'il était adolescent, il a joué au basket-ball semi-professionnel avec les Moreland YMCA Flashes. Il prévoyait de fréquenter la YMCA College School de l'Université de Chicago, mais lorsque la Grande Dépression s'est produite, il a été contraint de continuer son travail à l'hôtel Wolverine pour subvenir aux besoins de sa famille. C'est ici qu'il a formé le promoteur et entraîneur Don Arnott

En 1932, Futch a remporté le championnat des poids légers de la Detroit Athletic Association et en 1935, le Detroit Golden Gloves Championship. Il s'entraînait dans le même gymnase que Joe Louis , le Brewster Recreation Center Gym, et s'entraînait souvent avec le futur champion. Un souffle cardiaque a empêché Futch de devenir professionnel et il a commencé à entraîner des boxeurs.

Entraîneur au Temple de la renommée

Eddie Futch était un entraîneur hors pair. Il a préparé les combattants à performer au plus haut niveau du sport pendant plusieurs décennies. Les champions qui ont travaillé sous la tutelle de Futch incluent Joe Frazier , Larry Holmes , Riddick Bowe , Michael Spinks , Alexis Arguello , Marlon Starling , Wayne McCullough , Montell Griffin et son premier combattant champion du monde, Don Jordan , qui a été couronné champion du monde des poids welters en 1958.

Formation Joe Frazier

Eddie Futch a d'abord été embauché par Frazier, et son chef de coin et manager Yank Durham pour l'aider à se préparer à un combat avec "Scrap Iron" Johnson en 1967. Il a entraîné Frazier à rester bas et à constamment bob et tisser, afin de créer un sens de mouvement et de pression persistants. Cela a également profité du manque de taille de Frazier pour en faire une cible insaisissable. C'était un style de combat unique qui lui permettait d'entrer là où ses coups pouvaient atteindre ses adversaires sans subir autant de punition que la boxe avec un style de combat plus conventionnel.

La tactique s'est avérée très efficace et Frazier est resté invaincu, remportant le titre new-yorkais de Buster Mathis et la couronne WBA de Jimmy Ellis avec des KO dévastateurs. Tout cela a conduit à l'inévitable confrontation avec Muhammad Ali dans le combat des promoteurs appelé "Le combat du siècle" qui a eu lieu en mars 1971 au Madison Square Garden de New York .

Entraîner Ken Norton à combattre Ali

Norton se souvient dans son autobiographie que le plan directeur de Futch pour son premier combat contre Ali était que Ken essaie de battre Ali. Bien qu'étant un combattant sous pression, Norton a eu un bon jab. Futch a estimé que cela jouerait à des jeux d'esprit avec Ali, qui était si fier de son propre jab. Le plan semblait fonctionner.

Combat du siècle

Futch a développé une stratégie pour le premier combat d'Ali en analysant le style de boxe de l'adversaire. Futch a noté qu'Ali penchait souvent sa tête loin des coups de poing. Ali ne pouvait pas faire ça avec son corps, alors le proverbe de boxe "tuer le corps et la tête meurt" est devenu le plan - Futch a dit à Frazier d'user Ali avec des coups de poing persistants. Futch croyait également que le balancement et le tissage constants de Frazier rendraient Ali mal à l'aise parce qu'il devrait souvent frapper à la tête de Frazier (Ali ne lui lançait presque jamais de coups de poing au corps), ce à quoi il n'avait pas l'habitude de faire. Enfin, Futch a remarqué que les uppercuts d'Ali étaient lancés de manière négligente et techniquement incorrecte (Futch a déclaré qu'Ali avait lancé ce qu'il pensait être des uppercuts). Il a demandé à Frazier de lancer un crochet gauche sur le dessus des uppercuts droits d'Ali, et a dit à son combattant de battre Ali au coup de poing en le faisant. Lorsqu'un Ali épuisé a ouvert le 15e round en lançant un uppercut sans enthousiasme, Frazier a feint un gauche puis a déclenché un énorme crochet gauche à la tête d'Ali, qui l'a terrassé et a créé l'un des renversements les plus célèbres de l'histoire de la boxe.

Frazier a remporté le combat par décision unanime et a été reconnu comme le champion du monde de boxe poids lourd invaincu et incontesté.

Manille

Quatre ans et demi après le combat du siècle, Frazier et Ali se sont rencontrés pour la troisième et dernière fois dans un combat connu sous le nom de " Thrilla à Manille " en septembre 1975. Futch a été le manager de Frazier et le second en chef pour le combat, ayant hérité de ces fonctions de Durham qui est décédé d'un accident vasculaire cérébral peu après la défaite de Frazier contre George Foreman en 1973.

La principale préoccupation de Futch pour le combat était qu'Ali ne soit pas autorisé à répéter la tactique illégale consistant à tenir Frazier derrière le cou, comme Ali l'avait fait lors de leur deuxième combat en 1974. Cela avait créé des corps à corps prolongés qui empêchaient Frazier de lancer des coups de poing et permettait à Ali de se reposer. Ali avait remporté le combat avec une décision au 12e round. Futch a affirmé qu'Ali avait détenu Frazier illégalement 133 fois dans ce combat sans être pénalisé. Il l'avait également fait contre Foreman lors de sa défaite contre lui au Zaïre. Sentant des problèmes, Futch a opposé son veto à l'arbitre (Ali-Foreman ref) Zach Clayton et deux autres suggérés par le promoteur d'Ali, Don King . Il a déclaré aux autorités philippines qu'Ali avait l'intention de ruiner ce qui devait être un grand événement pour leur nation en immobilisant constamment Frazier illégalement, et leur a suggéré de désigner l'un de leurs compatriotes comme arbitre. Cela a abouti à la nomination du Philippin Carlos Padilla , qui a sévèrement averti Ali à plusieurs reprises tout au long du combat qu'il serait pénalisé, l'empêchant ainsi de le faire aussi souvent ou efficacement qu'il aurait pu le souhaiter.

Futch voulait que Frazier incite Ali à lancer à nouveau l'uppercut, mais Ali ne l'a pas fait pendant le combat. Futch pensait que la clé serait pour Frazier d'attaquer constamment le corps d'Ali, y compris des coups de poing aux hanches lorsqu'Ali recouvrait efficacement son torse le long des cordes. Il a dit à Frazier d'être patient et délibéré dans son attaque, et de se concentrer principalement sur le corps quand Ali est entré dans sa stratégie de corde à drogue afin qu'il ne s'épuise pas comme Foreman l'avait fait. Cela s'est avéré efficace dans une certaine mesure, car cela a donné des hématomes à Ali sur les deux hanches. Cependant, la stratégie d'Ali consistant à frapper Frazier à la tête s'est finalement avérée plus efficace car elle a fermé son œil borgne, le rendant presque aveugle sur le ring.

À la fin du 14e tour, au cours duquel Frazier avait été touché à plusieurs reprises, Futch a demandé à Padilla d'arrêter. Frazier est devenu amer à Futch pour sa décision, car Ali était épuisé et, de son propre aveu, sur le point de démissionner. Futch, cependant, n'a jamais exprimé aucun regret sur sa décision.

Les références