Edgard Potier - Edgard Potier

Edgard Potier (1903-1944)

Dominique Edgard Antoine Potier (2 novembre 1903 - 11 janvier 1944) était un officier de l'armée de l'air belge pendant la Seconde Guerre mondiale qui organisa un réseau d'évasion et d'évasion du MI9 , connu sous le nom de Mission Martin en Belgique et de la ligne Possum en France. Capturé et torturé par les Allemands, Potier s'est suicidé.

Service de la Seconde Guerre mondiale

En mai 1940, Potier est capitaine-commandant de l'armée de l'air belge. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale, Potier a voyagé à travers la France , l' Espagne et le Portugal et est arrivé en Angleterre en mars 1942. À 39 ans, il a été rejeté par la RAF comme trop vieux pour des fonctions de vol actif. Il rejoint ensuite le MI9 et en juillet 1943 est parachuté dans le sud-est de la Belgique ( Province du Luxembourg ) près de Suxy, accompagné d'un opérateur radio canadien Conrad Lafleur. A cette époque, de nombreux équipages alliés, lors de bombardements contre l'Allemagne, étaient abattus au-dessus des Ardennes belges. La mission de Potier, connue sous le nom de Mission Martin en Belgique et de la Ligne Possum en France, était d'organiser la récupération de ces aviateurs et de les abriter, de les nourrir et de leur fournir de faux papiers d'identité, avant de les transférer dans des refuges à Reims et aux alentours dans le nord de la France. Contrairement aux Ardennes, cette zone était propice à une évacuation par voie aérienne, à l'aide d'avions Lysander.

Entre août et décembre 1943, trois opérations réussies ont eu lieu, rapatriant onze aviateurs et un agent du SOE. L'organisation prévoyait également et escortait des aviateurs jusqu'à la côte bretonne, en novembre 1943, pour le sauvetage par mer; une opération organisée par le réseau Jade-Fitzroy. Possum exploitait des refuges à Paris, permettant aux fraudeurs d'être transmis à l'organisation Comète. Les deux organisations se sont complétées à bien des égards mutuellement. Il n'y a pas de registres, mais on estime qu'environ 60 à 70 aviateurs sont passés ou ont été abrités par Possum.

Après être retourné en Angleterre pendant un certain temps, Potier a été parachuté en France le 20 décembre. Le 28 décembre, Lafleur transmettait des messages à Londres, lorsqu'il fut surpris par les Allemands. Il s'est échappé, mais c'est le début d'une séquence d'événements qui a finalement conduit à l'arrestation de Potier. Dans un premier temps, il a été emmené à la prison de Fresnes à Paris, puis renvoyé à Reims, où après avoir été soumis à des tortures considérables, il s'est suicidé le 11 janvier 1944. Au fur et à mesure des arrestations, l'organisation autour de Reims s'est effondrée. Sur les 70 membres du réseau arrêtés dans le secteur français de Possum, une soixantaine ont été expulsés. Moins de la moitié sont revenus.

Réinhumation

La dépouille de Potier est exhumée de Reims et, le 18 septembre 1950, il est ré-enterré avec tous les honneurs militaires dans la Pelouse d'Honneur Aérienne, Cimetière Communal de B-1140 Bruxelles-Evère .

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