Edward Smyth Jones - Edward Smyth Jones
Edward Smyth Jones (mars 1881 - 28 septembre 1968) était un poète afro-américain.
La vie
Edward Smyth (parfois orthographié Smythe) Jones est né d'anciens parents esclaves Hawk et Rebecca à Natchez, Mississippi en 1881. Il a fréquenté l'Alcorn Agricultural and Mechanical College (maintenant Alcorn State University ) pendant 14 mois en 1902-1903, puis a déménagé plus tard à Louisville, Kentucky, où il publia son premier livre de trente poèmes, The Rose that Bloometh in My Heart en 1908. Jones avait toute sa vie un désir d'éducation et souhaitait en particulier étudier à l'Université Harvard . Ayant quitté Louisville pour Indianapolis, Jones partit à pied (et parfois en sautant des trains de marchandises) à l'été 1910 pour Cambridge, Massachusetts. "Arrivé fatigué par les voyages, sans amis, sans argent, affamé, il s'apprêtait à bivouaquer sur le campus de Harvard sa première nuit dans la ville universitaire, quand, incompris et non cru, il fut appréhendé comme un vagabond et jeté en prison."
Alors qu'il était assis dans la "Cell No. 40, East Cambridge Jail, Cambridge, Mass., 26 juillet 1910", Jones a décrit son voyage à Harvard et son arrestation dans le poème "Harvard Square":
"Dès qu'il est enfermé dans la prison,
Au fond d'une horrible cellule,
Je pensais avoir entendu le gémissement amer
De tous les démons de l'enfer!"
Dieu, je te prie humblement
Pas de piège de prison perfide
Fera mon âme à l'intérieur pour toujours
Du cher vieux Harvard Square.
Juste à ce moment-là, j'ai vu un saint lutin
Jeter tous ses rayons radieux,
Et autour d'elle brillait la source de lumière
De tous les rêves des poètes !
J'ai utilisé ma plume en sobriété,
Et a passé chaque instant libre
En douce communion avec la Muse
Je me suis rencontré à Harvard Square !"
Jones a présenté des documents attestant de son caractère, ainsi que son poème "Ode to Ethiopia" au juge d'instruction Arthur P. Stone, et cela, combiné avec l'aide de l'avocat noir Clement G. Morgan et de l'éducateur William H. Holtzclaw , a suffi à finalement obtenir sa libération de prison. Jones a ensuite obtenu un travail de concierge à Harvard et a commencé à fréquenter la Boston Latin School , mais n'a pas pu terminer et s'inscrire au Harvard College en raison du manque de fonds. En 1913, Jones était à New York et travaillait comme serveur au Columbia University Faculty Club, où il fut présenté par le New York Times . On sait peu de choses sur sa vie plus tard, car dans les années 1920, il travaillait comme ouvrier général à Chicago, où il mourut en 1968 d'une thrombose cérébrale.
Les vues contemporaines de la poésie de Jones ont loué son éloquence et son imagerie et son utilisation luxueuse du langage. Son poème "A Song of Thanks" a été inclus dans la compilation historique de 1922 The Book of American Negro Poetry , éditée par James Weldon Johnson . Son travail a également été présenté dans Negro Poets and Their Poems de Robert T. Kerlin et dans une anthologie de poésie afro-américaine de la Works Progress Administration . Jones a été noté pour son utilisation de l'anglais standard dans son écriture, par opposition à l'écriture vernaculaire ou dialectale qui était courante dans la poésie afro-américaine de l'époque. Des évaluations plus récentes de son travail le comparent à des poètes romantiques britanniques tels que William Wordsworth et explorent comment sa référence à Dante dans "Harvard Square" sert d'allégorie à l'expérience afro-américaine au début du 20e siècle.
Travaux
- La rose qui fleurit dans mon cœur (1908, sous le nom de plume Invincible Ned)
- Our Greater Louisville : poème souvenir (1908)
- La cabane sylvestre. Une ode du centenaire sur la naissance de Lincoln et d'autres vers (1911).
- La cabane sylvestre ; Une ode du centenaire sur la naissance de Lincoln (1915)
- Drapeau des libres (1917)
Dans d'autres médias
- La cinéaste et artiste canadienne Neely Goniodsky a produit un court métrage d'animation de créations orales du poème de Jones "Behind the Bars" en 2018.