Edwin B. Twitmyer - Edwin B. Twitmyer

Edwin Burket Twitmyer (1873–1943) était professeur de psychologie et directeur du laboratoire et clinique psychologiques de l' Université de Pennsylvanie . C'est une figure peu connue de l' histoire de la psychologie , mais il a découvert indépendamment le conditionnement classique à peu près en même temps que le célèbre physiologiste russe, Ivan Pavlov , à qui on attribue normalement cette réalisation.

Twitmyer a d'abord étudié le réflexe du tendon rotulien , et a conçu un appareil qui délivrait une légère tape sous les genoux de ses sujets de recherche afin de susciter ce réflexe. Twitmyer a averti ses sujets que le robinet était sur le point d'être livré avec une cloche. Au cours de ses recherches, le son de la cloche a été accidentellement présenté à l'un de ses sujets sans le tapotement sous le genou. Dans une découverte fortuite tout comme celle de Pavlov, Twitmyer s'est rendu compte que le stimulus auditif était suffisant pour produire la réponse réflexive maintenant conditionnée.

Twitmyer a reproduit l'expérience avec six autres sujets et a constaté que tous avaient appris à associer la cloche au marteau et produiraient la réponse au son de la cloche seule. Cela prenait généralement plusieurs dizaines d'essais et la réponse conditionnée n'était pas seulement involontaire, mais plusieurs de ses sujets se sont retrouvés incapables d'empêcher la réponse même lorsqu'ils tentaient de le faire. Cette découverte est la première démonstration expérimentale du conditionnement classique chez un être humain.

Twitmyer a publié cette recherche dans sa thèse de doctorat en 1902, un an avant que Pavlov n'annonce les résultats de ses recherches sur les chiens au Congrès médical international de 1903 à Madrid. Il a également présenté son travail lors d'une réunion de l' American Psychological Association en 1904, présidée par William James . Son article, «Le genou secoue sans stimulation du tendon rotulien», a été donné tard dans la séance, bien au-delà de la pause déjeuner prévue, et a suscité peu de réactions de la part de la foule.

Personne à l'époque n'a réalisé la signification de la découverte, peut-être parce qu'elle ne cadrait pas avec les travaux existants en psychologie. Twitmyer est tombé dans l'obscurité, mais seulement quelques années plus tard, John B. Watson a eu un grand succès en popularisant le conditionnement classique dans le cadre du mouvement comportementaliste croissant en psychologie.

Les références

Liens externes