Corps égyptien de transport de chameaux - Egyptian Camel Transport Corps

Corps égyptien de transport de chameaux
Unités du Corps égyptien de transport de chameaux traversant le Jourdain par le pont flottant de Ghoraniyeh en mars 1918
actif	1914-1919
De campagne	Égypte (protectorat britannique)
Allégeance	Protectorat britannique
Branche	Armée
Taper	Transport
Rôle	Fournir
Taille	170000 chameliers et 72500 chameaux dans 2000 entreprises
Partie de	Force en Egypte
Victimes	222 ont été tués, 1458 blessés, 4010 morts de maladie, 78 portés disparus et 66 faits prisonniers
Pseudo (s)	ECTC
Engagements	Campagne Sinaï et Palestine Affaire de Jifjafa Bataille de Romani Bataille de Magdhaba Bataille de Rafa Première bataille de Gaza Deuxième bataille de Gaza Bataille de Beersheba

Le Corps Transport Camel égyptien (connu sous le nom de la CCT , Camel Corps ou Transport Camel ) étaient un groupe de conducteurs de chameaux égyptiens qui ont soutenu l' armée britannique en Egypte au cours de la Première Guerre mondiale du Sinaï et la Palestine campagne . Le travail effectué par les 170 000 hommes du Corps a aidé les opérations de guerre britanniques dans le désert du Sinaï et en Palestine et en Syrie en transportant des fournitures aux troupes dans des conditions géographiques et météorologiques extrêmes.

Formation

Personnel du Corps égyptien de chameaux. Conducteurs portant des Jellabiyas bleu ciel

La Grande-Bretagne avait occupé l'Égypte et contrôlé le gouvernement égyptien après avoir envahi le pays au XIXe siècle. Au début de la guerre, la Grande-Bretagne a mis en place le Protectorat d'Égypte et a imposé la loi martiale, s'engageant solennellement à défendre l'Égypte et à ne pas appeler le peuple égyptien à l'aider dans le conflit. Cependant, les Britanniques ont rapidement réalisé qu'ils avaient désespérément besoin du soutien de la main-d'œuvre égyptienne, des chameliers et de leurs chameaux dans une terre si inhospitalière pour les Européens. La grande valeur de ce service a également été reconnue par le général Allenby dans sa dépêche du 16 décembre 1917, où il mentionne leur stabilité sous le feu et leur dévouement au devoir.

Au début du conflit, les volontaires du Corps égyptien de transport de chameaux, souvent originaires de villages extrêmement pauvres, comme ceux du Corps travailliste égyptien, ont reçu une prime quotidienne de 7 Piastres (un shilling et six pence) et des rations. Plus tard, il a fallu utiliser l'autorité militaire britannique déjà imposée sur tous les fonctionnaires et civils égyptiens. Puis les Muidir, Lord Lieutenant ou Omdah, maires des villes égyptiennes, organisèrent pour considération des bandes de presse et les gardes armés indigènes nécessaires pour maintenir le travail forcé au travail. Les membres du Corps égyptien de transport de chameaux ont été «scellés» par un sceau attaché à leurs poignets pendant des périodes qui semblent avoir commencé comme assez courtes mais qui se sont prolongées à mesure que l'importance de leur service était reconnue.

Travailler

Les magasins sont déchargés et transportés vers un dépotoir en construction derrière la tente à El Arish. Une caravane de chameaux chargés est au premier plan

Les membres du Corps égyptien de transport de chameaux ont transporté des fournitures aux troupes combattantes, d'un bout à l'autre de la campagne du Sinaï et de Palestine ; du désert de la péninsule égyptienne du Sinaï au nord du Levant (aujourd'hui Syrie). Ils ont vu le service transporter des fournitures de toutes sortes à travers la plaine inondée au nord de Gaza et de Beer-Sheva, dans les collines rocheuses inhospitalières de Judée en direction de Jérusalem à la fin de 1917, sur les pistes escarpées de Jéricho dans la vallée du Jourdain, dans les collines encore moins hospitalières de Moab vers Es Salt et Amman et a également suivi la grande avance victorieuse vers le nord en 1918, transportant des munitions, de l'eau et tous les types de provisions pour les hommes et les chevaux des unités de combat au front, et a ramené les blessés.

Bureau du quartier général de la brigade prêt pour la route

La formation du corps de chameaux avait moins à voir avec les chameliers égyptiens qui étaient souvent familiers avec les soins et le contrôle des chameaux, étant principalement préoccupés par les problèmes des officiers et des sous-officiers australiens et britanniques, qui avaient été transférés du Corps de service de l'armée et d'autres unités de l'AIF. , avait dans le traitement des animaux. Pendant ce temps, un ou plusieurs de ces hommes étaient régulièrement envoyés dans des hôpitaux avec des morsures de chameaux. Parmi les Australiens, 49 ont finalement été mis en service et six sont devenus commandants de compagnie, de sorte que les divisions à cheval Anzac et impériale / australienne avaient une forte composante nationale dans leur soutien au transport de chameaux.

En 1917, le Camel Transport Corps se composait de 35 000 chameaux, organisés en 2 000 compagnies de chameaux fortes. Ils ont travaillé en tant que transport au niveau des corps, ou en convois, transportant des fournitures et des approvisionnements de la tête de ligne aux corps et divisions et aux brigades, régiments et bataillons qui ont subi 9% de pertes au cours de cette année.

De décembre 1915 à la démobilisation en 1919, quelque 72 500 chameaux ont été employés et 170 000 chauffeurs égyptiens sont passés par le corps. Parmi eux, 222 ont été tués au combat et 1 458 ont été blessés tandis que 4 010 sont morts de maladie, 78 ont disparu et 66 ont été faits prisonniers.

Portée des opérations

Les chameaux du Corps de transport de chameaux égyptiens chargés de deux réservoirs de 12 gallons appelés fantasses

Pendant la campagne du Sinaï, les chameaux ont été utilisés pour transporter l'équipement ambulancier d'instruments chirurgicaux, d'attelles, de médicaments, de pansements, de nourriture et de tentes, marchant souvent indépendamment du reste de l'ambulance; mais malgré leur lenteur de marche, ils arrivaient rarement en retard. Des colonnes mobiles attachées à chaque régiment de chevaux légers, ont été établies en juin 1916 et attachées à la section d'ambulance de ces colonnes étaient 19 chameaux et chauffeurs affectés au transport de l'eau et de l'équipement et 44 chameaux et chauffeurs supplémentaires.

Les chameaux font de longues enjambées lentes avec un mouvement de balancement irrégulier (ils ne peuvent pas être pressés) et conduits par un conducteur parcouru à une vitesse moyenne de 2,5 miles par heure (4 km / h), entièrement chargés de deux blessés ou de deux fantasses contenant 10 à 15 gallons impériaux (50 à 70 L) d'eau. Ils peuvent avoir à parcourir jusqu'à 40 km, accompagnés de mouches, d'odeurs et de grognements de chameaux.

Péninsule du Sinaï

Patrouilles

Comme tous les véhicules à roues avaient été laissés à Kantara, rien d'autre que des sections du Camel Transport Corps accompagnaient toutes les patrouilles à travers le Sinaï comme le lundi 29 mai 1916, lorsqu'une patrouille de la New Zealand Mounted Rifle Brigade était accompagnée de 850 chameaux transportant de l'eau, de la nourriture et munitions quand ils sont sortis d'Etmaler.

Les chauffeurs et les chameaux du Corps égyptien de transport de chameaux ont également été appelés dans le Sinaï pour transporter des avions. Le général Harry Chauvel décrit comment cela a été fait:

"Nous avons également sauvé un avion qui était descendu dans le désert. C'est le troisième que nous avons aidé ces derniers jours. Ils doivent les démonter et emballer les morceaux sur des chameaux. Le chameau qui reçoit le moteur ne le fait pas. Appréciez-le! Quand ils descendent dans le désert, ils doivent parfois marcher jusqu'à trente milles pour rejoindre nos lignes. "

Bataille de Romani

Le 21 juillet, le Corps égyptien de transport de chameaux est parti pour le romani avec 2000 chameaux, 20 dromadaires, 12000 indigènes, OC, adjudant, 5 OC de section dont McPherson, un certain nombre de sous-officiers et les accompagnateurs habituels - selliers, ambulance, vétérinaires, Batmen, aides-soignants, etc. Ordonné de marcher au milieu de l'été au milieu de la journée, le sable brûlait et craquait les pieds des chameliers. La moitié n'avait pas de bouteille d'eau et ils se sont évanouis de soif, de chaleur et de lassitude, tombant ou marchant à l'aveuglette.

Environ 10 000 chameaux du Corps égyptien de transport de chameaux se sont concentrés à Romani ainsi que d'innombrables troupes avant l'attaque. Jusqu'à ce que davantage de transports de chameaux se soient accumulés à Romani et à Pelusium pour la distribution de fournitures et d'eau potable à partir de la tête de ligne, la puissance de feu des principales défenses ne pouvait être augmentée qu'en déplaçant les compagnies de mitrailleuses de 53 et 54 divisions.

Le premier jour de la bataille, le 4 août 1916, McPherson et sa section du Corps égyptien de transport de chameaux tentaient de livrer de l'eau au régiment de Worcester de la 5e division à cheval, lorsqu'ils furent sous le feu:

"en atteignant le sommet exposé, nous avons été accueillis avec quelques obus; un 'bac à charbon' tombant entre nos lignes attrapant un chameau et blessant légèrement son cavalier. Il y a eu un peu de bousculade ... j'ai fait remarquer [aux chameliers égyptiens] que je devrais être obligé d'utiliser mon revolver sur le premier qui a déserté ou désobéi et que le reste [de ses subordonnés] utiliserait leurs fusils si nécessaire. Ils ont juré qu'ils resteraient avec moi et obéiraient, quoi qu'il arrive, et je peux disons tout de suite qu'ils se sont comportés à merveille pendant des périodes agitées et parfois éprouvantes.Le chemin vers Hod Nagur Ali, où les Worcesters étaient censés être, s'étendait sur de nombreuses crêtes similaires, mais une crête plus haute au nord ... était telle qu'aucun chameau serait mis à eux dans des circonstances normales, mais heureusement j'avais entraîné mes animaux à marcher à cheval, et les circonstances étaient tout sauf normales, et c'était vraiment merveilleux de voir comment ils ont pris les pentes. ... [En trouvant les Worcesters] c'était triste pour voir comment les hommes ont bu wi Le sang et les fous de soif gaspillaient les précieuses choses dans leur désir de boire, et leurs officiers semblaient impuissants à maintenir la discipline à ce stade.

McPherson et sa section du Corps égyptien de transport de chameaux ont également été impliqués le lendemain, dans la poursuite le 5 août. À 10 heures du matin, ses 200 chameaux quittèrent la station Pelusium, cette fois pour fournir de l'eau à la 127e brigade, composée des régiments de Manchester de la 42e division. Cependant, avant leur arrivée, une tragédie se déroulait; McPherson

"montèrent de nombreux ... fantassins blasés, et certains indigènes sur nos chameaux déjà accablés et fatigués, mais beaucoup de ces cavaliers durent céder la place à de pauvres gars in extremis. Ceux-ci gisaient sur le champ de bataille, beaucoup dans des attitudes de mort, mais pour la plupart non blessés et mourant simplement de soif et de fatigue dans le sable brûlant sous un soleil de feu. Beaucoup étaient attachés apathiques et impuissants sur les chameaux. "

Le soldat Robert Bethel, également impliqué dans le transport de l'eau et des provisions aux combattants, servait dans le Corps des services de l'armée à l'appui de la 125e brigade de la 42e division. Il décrit son implication le 5 août 1916:

"puis à 4h30 de l'après-midi, notre caravane de chameaux est partie, et c'était une énorme affaire, des centaines de chameaux chargés de magasins et de fantasmes d'eau, et des mules chargées de munitions ... j'avais été chargé de rester avec 125 QG mais de me présenter à mon officier le matin. Je n'ai pas pu le trouver alors bien sûr je suis allé avec les autres, pensant que je verrais quelque chose d'excitant, ne rêvant jamais des horreurs à vivre. J'ai marché avec les autres et tout s'est bien passé alors que la matinée était fraîche, mais dès que le soleil se levait et nous frappait, c'était horrible, et nous avons quand même marché kilomètre après kilomètre. Chaque homme n'avait qu'une bouteille d'eau pleine et environ 9h30 ou 10 heures du matin ils avaient tout bu, puis les ennuis ont commencé. Alors que nous marchions, les hommes descendaient à droite et à gauche, absolument épuisés, et que nous passions, remontant l'arrière, ils continuaient à demander de l'eau; les pauvres démons semblaient pitoyables, allongés là. incapable de marcher et pas une goutte d'eau pour mouiller leurs lèvres, il n'y avait pas de RAMC pour suivre et ramasser le mauvais cas ou leur donner un verre ... Enfin, nous nous sommes arrêtés vers 11h30 et notre groupe a rempli nos bouteilles, et pendant que nous le faisions, des traînards arrivaient et demandaient, voire pleuraient presque pour de l'eau, mais l'officier en charge ne pouvait pas leur donner tout, et leur a dit de trouver leur propre unité et de leur tirer de l'eau, mais les hommes étaient perdus, ne savaient pas où se trouvaient leurs bataillons et étaient à peine assez forts pour tirer une jambe après l'autre, alors ils se sont tenus à regarder l'eau être émis, et l'air à moitié fou, voir l'eau couler dans les bouteilles et être incapable de boire un verre. C'était horrible. Les chameliers indigènes étaient dans une situation similaire, ils n'avaient ni eau, ni nourriture, et ils en demandaient continuellement. Ensuite, j'ai pris un long verre et c'était délicieux. J'aurais pu continuer à boire pour toujours. "

Le 6 août, à la veille du Grand Bairam (célébrant la fin de l'année islamique), le Corps égyptien de transport de chameaux à Romani reçut l'ordre de partir à l'aube pour travailler vers l'est. Dans la matinée, 150 hommes (dont la plupart avaient dépassé la fin de leur contrat et avaient le droit d'être libérés) ont refusé de remplir leurs bouteilles d'eau, de tirer leurs rations supplémentaires et de monter en selle. Un homme a été touché à la tête avec la crosse d'un pistolet et les dissidents ont été séparés en petits groupes. Ils étaient répartis entre trois brigades d'artillerie, deux compagnies d'ingénieurs sur le terrain, la Glasgow Yeomanry, une section vétérinaire mobile, une section de mitrailleuses et de fil de fer; toutes les unités de la 52e division d'infanterie (Lowland).

Avancez vers Bir el Abd

Ordonné de suivre les troupes tentant de couper la retraite ennemie, McPherson décrit les problèmes qui se sont développés dans sa section du Corps égyptien de transport de chameaux lorsque les conditions d'emploi ont été modifiées et les troubles qui en résultaient ont été réglés.

«Mes deux cents indigènes avaient presque tous dépassé la fin de leurs contrats et avaient droit à une décharge, et ils croyaient avoir été ramenés de Nighiliat [Negiliat] à cette fin et contre paiement. à Romani pendant la fête, même s'ils avaient été autorisés à effectuer des tâches légères et à se régaler et à continuer leurs cérémonies traditionnelles, mais devoir marcher à l'aube vers l'est pour travailler dur et peut-être que la mort était plus que ce que leur cœur patient pouvait supporter.

Des problèmes ont commencé dans certaines entreprises sous commande du jour au lendemain, mais mes hommes ont pris la commande en silence, et j'espérais qu'un peu de cajolerie et de pression le matin et que l'attrait de rations supplémentaires et de nouvelles bouteilles d'eau serait suffisant avec eux car ils étaient beaucoup et très attaché à moi. Cependant, j'ai été réveillé avant cinq heures par des murmures de colère devant ma tente et quand je suis sorti, j'ai trouvé environ 150 fanatiques qui l'entouraient. Je leur ai ordonné de remplir leurs bouteilles d'eau, de tirer leurs rations supplémentaires et de monter en selle, mais leur chef a expliqué que quoi qu'il arrive, ils ne tireraient ni eau ni rations, ni chargeraient ni sortiraient le jour de leur fête et ils ont exigé leur salaire et leur décharge.

J'ai discuté et ordonné sans effet pendant un moment et j'ai remarqué qu'ils cachaient des armes. Soudain, un grand beau diable noir d'environ 6 pieds 4 pouces de haut ... est venu menaçant en avant et je l'ai couvert de mon revolver: à mon dégoût, j'ai trouvé qu'il était étouffé avec du sable et ne tournait pas, alors je l'ai frappé deux fois sur la tête avec la crosse finir. ... Ensuite, j'ai invité tous les autres «messieurs» qui ne voulaient pas sortir à se manifester, mais ils m'ont tous assuré qu'ils ne voulaient que remplir leurs bouteilles et travailler. Je ne pense pas qu'il y aurait eu d'autres problèmes, mais mon sous-officier est venu sur les lieux et plusieurs corps de troupes britanniques, et les deux cents indigènes ont été répartis entre trois brigades (sept batteries) d'artillerie, deux compagnies de terrain du génie. , le Glasgow Yeomanry, une section vétérinaire mobile, une mitrailleuse et une section de fil de fer, ce sont les unités de la 1 / 52ème Division à laquelle j'étais attaché. "

Bir el Abd

Bostock avec les éclaireurs de la 3e brigade de chevaux légers près de Bir el Abd, guidés dans le corps égyptien de transport de chameaux:

"Le 9 août, j'étais à nouveau en reconnaissance. Je suis ensuite allé à la rencontre d'un convoi de chameaux et j'ai agi comme leur escorte pour les guider vers notre position. ... Nous n'avons eu ni eau ni rations pendant deux jours et j'avais terriblement soif."

McPherson décrit Bir el Abd:

«L'endroit a dû voir des combats sanglants et une succession d'occupation, car les accoutrements anglais, turcs et allemands et les tuniques tachées de sang étaient mélangés partout. Peu de temps après leur émergence, nous sommes tombés sur un certain nombre de chameaux morts et des restes humains. Les selles étaient de le type CTC bien connu pour moi. Des obus de tous types, y compris les puissants missiles tirés par nos moniteurs, traînaient, et des milliers de balles d'obus sur le sable. "

Raid de Bir el Maghara Octobre 1916

Des sections du Camel Transport Corps ont participé à des opérations à Bir el Maghara à l'intérieur de la péninsule du Sinaï. La colonne composée de 800 Australian Light Horse, 400 City of London Yeomanry, 600 Camelry à cheval et 4500 chameaux de transport, ainsi que 200 chameaux pour le travail du Army Medical Corps , a quitté Bayoud le 13 octobre 1916.

El Arish

Transport sur la plage d'El Arish

L'approvisionnement en eau de la force d'attaque a été l'élément le plus difficile, mais le plus vital dans la préparation de l'attaque d' El Arish, car de Mazar à El Arish, il n'y avait pas d'eau et les défenses turques d'El Arish ont couvert toute l'eau de cette zone. . Les opérations ont donc dû attendre la mi-décembre lorsque la canalisation avait suffisamment avancé pour que l'eau soit stockée à Maadan (kilo. 128) et pour la concentration de chameaux et de chauffeurs du Corps égyptien de transport de chameaux, assez grand pour transporter le l'eau en avant pour soutenir la force d'attaque. Les préparatifs ne furent terminés que le 20 décembre, mais entre-temps, l'ennemi avait abandonné la ville.

Autres campagnes

Le CTC a également participé à la première attaque transjordanienne sur Amman (1918) . Des approvisionnements de rations et de fourrage ont été transportés par le Corps égyptien de transport de chameaux pendant l'avance et la retraite de Shea, augmentant les approvisionnements transportés par les troupes et envoyés aux troupes combattant à Amman en mars 1918 avec l'aide de quelques chevaux de bât.

Le 1er mai 1918, lors de la deuxième attaque de la Transjordanie contre Shunet Nimrin, Es Salt Allenby écrivit au British War Office au sujet des difficultés qu'il rencontrait lors du recrutement pour le Corps égyptien de transport de chameaux. "Je vous ai envoyé, aujourd'hui, une lettre officielle - au sujet des enrôlements pour le Camel Transport Corps. Nous ne pouvons pas obtenir les hommes, et nous ne pouvons pas nous passer d'eux; et on me dit que la seule façon de les obtenir est une contrainte - sur le modèle de la Corvée - mais payé, bien sûr, au taux actuel des salaires. Comme vous le savez, je suis opposé à la contrainte; mais nous semblons être entre le diable et la mer profonde, et je je ne sais pas comment l'éviter. "

Remarques

Les références