Elbridge Gerry - Elbridge Gerry

Elbridge Gerry
Nathaniel Jocelyn - Elbridge Gerry (1744-1814) - 1943.1816 - Harvard Art Museums.jpg
Portrait par Nathaniel Jocelyn
5e vice-président des États-Unis
En fonction
du 4 mars 1813 au 23 novembre 1814
Président James Madison
Précédé par George Clinton
succédé par Daniel D. Tompkins
9e gouverneur du Massachusetts
En fonction
du 10 juin 1810 au 5 juin 1812
Lieutenant Guillaume Gris
Précédé par Christophe Gore
succédé par Caleb fort
Membre de la Chambre des représentants des États-Unis
du Massachusetts du 3ème arrondissement
En fonction
du 4 mars 1789 au 3 mars 1793
Précédé par Circonscription établie
succédé par Shearjashub Bourne
Peleg Coffin Jr.
Membre du Congrès de la Confédération
du Massachusetts
En poste
30 juin 1783 – septembre 1785
Membre du Congrès continental
du Massachusetts
En fonction
du 9 février 1776 au 19 février 1780
Détails personnels
Née
Elbridge Thomas Gerry

( 1744-07-17 )17 juillet 1744
Marblehead , Province de Massachusetts Bay , Amérique britannique
Décédés 23 novembre 1814 (1814-11-23)(à l'âge de 70 ans)
Washington, DC , États-Unis
Lieu de repos Cimetière du Congrès
Parti politique Démocratique-Républicain
Conjoint(s)
( M.  1786)
Éducation Université Harvard ( AB , AM )
Signature Signature cursive à l'encre

Elbridge Gerry ( / ɡ ɛr i / , 17 Juillet, 1744 ( OS 6 Juillet, 1744) - 23 Novembre, 1814) était un homme politique et diplomate américain. En tant que démocrate-républicain, il a été le cinquième vice-président des États-Unis sous le président James Madison de mars 1813 jusqu'à sa mort en novembre 1814. La pratique politique du gerrymandering porte son nom. Il était le deuxième vice-président américain à mourir en fonction.

Issu d'une riche famille de marchands, Gerry s'est violemment opposé à la politique coloniale britannique dans les années 1760 et a été actif dans les premiers stades de l'organisation de la résistance pendant la guerre d'Indépendance américaine . Élu au deuxième congrès continental , Gerry a signé à la fois la déclaration d' indépendance et les articles de la Confédération . Il était l'un des trois hommes qui ont assisté à la Convention constitutionnelle en 1787 et qui ont refusé de signer la Constitution des États-Unis parce qu'elle ne comportait pas de déclaration des droits au moment de sa signature. Après sa ratification, il a été élu au premier Congrès des États-Unis , où il a été activement impliqué dans la rédaction et l'adoption de la Déclaration des droits en tant que défenseur des libertés individuelles et étatiques.

Gerry s'est d'abord opposé à l'idée de partis politiques et a cultivé des amitiés durables des deux côtés du clivage politique entre les fédéralistes et les démocrates-républicains. Il était membre d'une délégation diplomatique en France qui a été maltraitée dans l' affaire XYZ , dans laquelle les fédéralistes le tenaient pour responsable d'une rupture des négociations. Gerry est ensuite devenu un démocrate-républicain, se présentant sans succès à plusieurs reprises au poste de gouverneur du Massachusetts avant de remporter le poste en 1810. Au cours de son deuxième mandat, la législature a approuvé de nouveaux districts de sénat d'État qui ont conduit à l'invention du mot «gerrymander»; il a perdu les élections suivantes, bien que le Sénat de l'État soit resté démocrate-républicain. Choisi par le parti comme candidat à la vice-présidence aux élections de 1812 , Gerry a servi pendant un an et demi de son mandat avant de mourir. Il est le seul signataire de la Déclaration d'indépendance enterré à Washington, DC

Première vie et éducation

Gerry est né le 17 juillet 1744 à Marblehead, dans le Massachusetts . Son père, Thomas Gerry, était un marchand exploitant des navires à partir de Marblehead, et sa mère, Elizabeth (Greenleaf) Gerry, était la fille d'un marchand prospère de Boston. Le prénom de Gerry vient de John Elbridge, l'un des ancêtres de sa mère. Les parents de Gerry ont eu 11 enfants en tout, bien que seulement cinq aient survécu jusqu'à l'âge adulte. Parmi ceux-ci, Elbridge était le troisième. Il a d'abord été éduqué par des tuteurs privés et est entré au Harvard College peu avant d'avoir 14 ans. Après avoir obtenu un baccalauréat ès arts en 1762 et une maîtrise ès arts en 1765, il s'est lancé dans l'entreprise marchande de son père. Dans les années 1770, les Gerry comptaient parmi les marchands les plus riches du Massachusetts, avec des relations commerciales en Espagne, aux Antilles et le long de la côte nord-américaine. Le père de Gerry, qui avait émigré d'Angleterre en 1730, était actif dans la politique locale et avait un rôle de premier plan dans la milice locale.

Début de carrière politique

Gerry a été très tôt un opposant virulent aux efforts parlementaires visant à taxer les colonies après la fin de la guerre française et indienne en 1763. En 1770, il a siégé à un comité de Marblehead qui cherchait à faire appliquer les interdictions d'importation sur les produits britanniques taxés. Il communiquait fréquemment avec d'autres opposants du Massachusetts à la politique britannique, dont Samuel Adams , John Adams , Mercy Otis Warren et d'autres.

En mai 1772, il remporte l'élection à la Grande Cour générale de la province de Massachusetts Bay (son assemblée législative). Là, il a travaillé en étroite collaboration avec Samuel Adams pour faire avancer l'opposition coloniale aux politiques coloniales parlementaires. Il fut chargé d'établir le comité de correspondance de Marblehead , l'un des premiers à être mis en place après celui de Boston . Cependant, un incident d'action de la foule l'a incité à démissionner du comité l'année suivante. Gerry et d'autres éminents Marbleheaders avaient établi un hôpital pour effectuer des inoculations contre la variole sur l' île Cat ; les moyens de transmission de la maladie n'étant pas connus à l'époque, les craintes parmi la population locale ont conduit à des protestations qui ont dégénéré en violences qui ont détruit les installations et menacé les autres propriétés des propriétaires.

Gerry est revenu en politique après que le Boston Port Act a fermé le port de cette ville en 1774, et Marblehead est devenu un port alternatif auquel des secours d'autres colonies pouvaient être livrés. En tant que l'un des principaux marchands et patriotes de la ville , Gerry a joué un rôle majeur en assurant le stockage et la livraison des fournitures de Marblehead à Boston, interrompant ces activités uniquement pour prendre soin de son père mourant. Il a été élu en tant que représentant au premier congrès continental en septembre 1774, mais a refusé, pleurant toujours la perte de son père.

Congrès et Révolution

Gerry a été élu à l'assemblée provinciale, qui s'est reconstituée en tant que Congrès provincial du Massachusetts après que le gouverneur britannique Thomas Gage a dissous le corps en octobre 1774. Il a été affecté à son comité de sécurité , chargé de s'assurer que les réserves limitées d'armes et de poudre à canon de la province restent des mains de l'armée britannique . Ses actions étaient en partie responsables du stockage d'armes et de munitions à Concord ; ces magasins ont été la cible de l'expédition de raid britannique qui a déclenché le début de la guerre d'Indépendance américaine avec les batailles de Lexington et de Concord en avril 1775. (Gerry séjournait dans une auberge à Menotomy, aujourd'hui Arlington , lorsque les Britanniques ont défilé sur nuit du 18 avril.) Pendant le siège de Boston qui a suivi, Gerry a continué à jouer un rôle de premier plan dans l'approvisionnement de l' armée continentale naissante , ce qu'il continuerait à faire au fur et à mesure que la guerre progressait. Il a tiré parti des contacts commerciaux en France et en Espagne pour acquérir non seulement des munitions, mais des fournitures de tous types, et a participé au transfert de subventions financières de l'Espagne au Congrès. Il envoya des navires dans les ports le long de la côte américaine et se mit à financer des opérations de course contre les navires britanniques.

John Adams (portrait de John Trumbull ) tenait Gerry en haute estime.

Contrairement à d'autres marchands, rien ne prouve que Gerry ait profité directement des hostilités (il s'est prononcé contre les prix abusifs et en faveur du contrôle des prix ), bien que ses activités marchandes liées à la guerre aient considérablement augmenté la richesse de la famille. Ses gains ont été tempérés dans une certaine mesure par la chute brutale de la valeur des monnaies papier , qu'il détenait en grande quantité et spéculait.

Gerry a servi dans le deuxième congrès continental de février 1776 à 1780, lorsque les questions de la guerre en cours ont occupé l'attention du corps. Il a eu de l'influence en convainquant plusieurs délégués de soutenir l'adoption de la Déclaration d'indépendance lors des débats tenus au cours de l'été 1776 ; John Adams a écrit à son sujet : « Si chaque homme ici était un Gerry, les Libertés de l'Amérique seraient en sécurité contre les Portes de la Terre et de l'Enfer. Il a été impliqué en tant que membre de la soi-disant « Conway Cabal », un groupe de membres du Congrès et d'officiers militaires qui n'étaient pas satisfaits de la performance du général George Washington pendant la campagne militaire de 1777 . Cependant, Gerry a pris à partie le leader de Pennsylvanie Thomas Mifflin , l'un des critiques de Washington, au début de l'épisode et a spécifiquement nié avoir connaissance de toute sorte de complot contre Washington en février 1778.

La philosophie politique de Gerry était celle d' un gouvernement central limité , et il a régulièrement plaidé pour le maintien du contrôle civil de l'armée . Il a occupé ces postes assez régulièrement tout au long de sa carrière politique (hésitant principalement sur la nécessité d'un gouvernement central plus fort à la suite de la rébellion des Shays de 1786-87 ) et était bien connu pour son intégrité personnelle. Au cours des dernières années, il s'est opposé à l'idée de partis politiques, restant quelque peu éloigné des partis fédéraliste et républicain-démocrate en développement jusqu'à plus tard dans sa carrière. Ce n'est qu'en 1800 qu'il s'est formellement associé aux démocrates-républicains pour s'opposer à ce qu'il considérait comme des tentatives des fédéralistes de centraliser trop de pouvoir au sein du gouvernement national.

Ann Thompson

En 1780, il a démissionné du Congrès continental sur la question et a refusé les offres de la législature de l'État de revenir au Congrès. Il a également refusé la nomination au sénat de l'État, affirmant qu'il serait plus efficace à la chambre basse de l'État, et a également refusé la nomination en tant que juge de comté, comparant l'offre du gouverneur John Hancock à celles faites par les gouverneurs nommés par la royauté au profit de leurs alliés politiques. . Il a été élu membre de l' Académie américaine des arts et des sciences en 1781.

Gerry a été convaincu de rejoindre le Congrès de la Confédération en 1783, lorsque la législature de l'État a accepté de soutenir son appel aux réformes nécessaires. Il a servi dans ce corps jusqu'en septembre 1785, période au cours de laquelle il s'est réuni à New York. L'année suivante, il épousa Ann Thompson, la fille d'un riche marchand new-yorkais de vingt ans sa cadette ; son témoin était son bon ami James Monroe . Le couple a eu dix enfants entre 1787 et 1801, mettant la santé d'Ann à rude épreuve.

La guerre a rendu Gerry suffisamment riche pour qu'à la fin de la guerre, il vende ses intérêts marchands et commence à investir dans des terres. En 1787, il acheta le domaine de Cambridge, Massachusetts , du dernier lieutenant-gouverneur royal du Massachusetts, Thomas Oliver , qui avait été confisqué par l'État. Cette propriété de 100 acres (40 ha), connue sous le nom d' Elmwood , est devenue la maison familiale pour le reste de la vie de Gerry. Il a continué à posséder une propriété à Marblehead et a acheté plusieurs propriétés dans d'autres communautés du Massachusetts. Il possédait également des actions dans la Ohio Company , incitant certains opposants politiques à le qualifier de propriétaire de vastes étendues de terres occidentales.

Convention constitutionnelle

Gerry a joué un rôle majeur dans la Convention constitutionnelle, qui s'est tenue à Philadelphie au cours de l'été 1787. Dans ses délibérations, il a constamment plaidé en faveur d'une forte délimitation entre les pouvoirs des États et du gouvernement fédéral, les législatures des États façonnant la composition des postes du gouvernement fédéral. L'opposition de Gerry à l'élection populaire des représentants était en partie enracinée par les événements de la rébellion de Shays, un soulèvement populiste dans l'ouest du Massachusetts l'année précédant la convention. Malgré cette position, il a également cherché à maintenir les libertés individuelles en fournissant des contrôles sur le pouvoir du gouvernement qui pourraient abuser ou limiter ces libertés.

Il a soutenu l'idée que la composition du Sénat ne devrait pas être déterminée par la population; l'opinion selon laquelle il devrait plutôt être composé d'un nombre égal de membres pour chaque État a prévalu dans le compromis du Connecticut . Le compromis a été adopté lors d'un vote étroit dans lequel la délégation du Massachusetts était divisée, Gerry et Caleb Strong votant pour. Gerry a en outre proposé que les sénateurs d'un État, plutôt que de voter une seule fois au nom de l'État, votent plutôt en tant qu'individus. Gerry s'est également prononcé contre le compromis des trois cinquièmes , qui comptait les esclaves comme les trois cinquièmes d'une personne libre aux fins de la répartition à la Chambre des représentants , alors que compter chaque esclave individuellement aurait donné aux États esclavagistes du sud un avantage décisif. Gerry s'est opposé à l'esclavage et a déclaré que la constitution ne devrait « rien avoir à voir » avec l'esclavage afin de « ne pas le sanctionner ». Gerry ne signera finalement pas le projet final de la constitution parce qu'il autorisait l'esclavage.

La préférence de Gerry pour un gouvernement plus centralisé pendant la majeure partie de la Convention n'était pas motivée par un désir de grands changements sociaux, mais visait plutôt à freiner les excès populaires comme en témoignent la rébellion de Shays... [Il] a défendu les droits populaires. lorsque le peuple semblait menacé par de puissants groupes d'intérêt, et il a appelé à des restrictions sur l'influence populaire lorsque le peuple semblait prendre trop le dessus.

- George Athan Billias

En raison de sa peur de la démagogie et de sa croyance que le peuple des États-Unis pourrait être facilement induit en erreur, Gerry a également préconisé des élections indirectes . Bien qu'il n'ait pas réussi à les obtenir pour la chambre basse du Congrès, Gerry a obtenu de telles élections indirectes pour le Sénat, dont les membres devaient être choisis par les législatures des États. Gerry a également avancé de nombreuses propositions d'élections indirectes du président des États-Unis , la plupart impliquant de limiter le droit de vote aux gouverneurs et aux électeurs des États .

Gerry était mécontent du manque d'énumération de toute liberté individuelle spécifique dans la constitution proposée et s'opposait généralement aux propositions qui renforçaient le gouvernement central. Il était l'un des trois seuls délégués qui ont voté contre la constitution proposée à la convention (les autres étaient George Mason et Edmund Randolph ), citant une inquiétude concernant le manque d'autorité de la convention pour adopter des changements aussi importants dans le système de gouvernement de la nation et dans le l'absence de « caractéristiques fédérales » de la constitution.

Ratification de l'État et Déclaration des droits

Au cours des débats de ratification qui ont eu lieu dans les États après la convention, Gerry a poursuivi son opposition, publiant une lettre largement diffusée documentant ses objections à la constitution proposée. Dans le document, il cite l'absence d'une déclaration des droits comme principale objection, mais exprime également une approbation qualifiée de la Constitution, indiquant qu'il l'accepterait avec quelques amendements. De puissantes forces pro-Constitution l'ont attaqué dans la presse, le comparant défavorablement aux Shaysites. Henry Jackson était particulièrement vicieux : « [Gerry a] fait plus de tort à ce pays par cette lettre infâme qu'il ne pourra le faire de toute sa vie », et Oliver Ellsworth , un délégué à la convention du Connecticut, l'a accusé d'avoir délibérément courtisé la faction Shays.

Une conséquence de la fureur suscitée par sa lettre est qu'il n'a pas été choisi comme délégué à la convention de ratification du Massachusetts bien qu'il ait été plus tard invité à y assister par la direction de la convention. La direction de la convention était dominée par les fédéralistes, et Gerry n'a eu aucune occasion formelle de parler. Il a quitté la convention après un match criant avec le président de la convention Francis Dana . Le Massachusetts a ratifié la constitution par un vote de 187 contre 168. Le débat a eu pour résultat d'éloigner Gerry de plusieurs politiciens auparavant amis, dont le président Dana et Rufus King .

Chambre des représentants des États-Unis

Les forces anti-fédéralistes nomment Gerry au poste de gouverneur en 1788, mais il est vaincu, comme on pouvait s'y attendre, par le populaire sortant John Hancock . Après sa ratification, Gerry est revenu sur son opposition à la Constitution, notant que d'autres conventions de ratification d'État avaient demandé des amendements qu'il soutenait. Il a été nommé par des amis (en raison de sa propre opposition à l'idée) pour un siège à la première Chambre des représentants, où il a effectué deux mandats.

Gerry a soutenu les politiques économiques du fédéraliste Alexander Hamilton (portrait d' Ezra Ames ).

En juin 1789, Gerry proposa au Congrès d'examiner tous les amendements constitutionnels proposés par les diverses conventions de ratification des États (notamment celles du Rhode Island et de la Caroline du Nord , qui n'avaient pas encore ratifié la Constitution à l'époque). Dans le débat qui a suivi, il a dirigé l'opposition à certaines des propositions, arguant qu'elles n'allaient pas assez loin pour garantir les libertés individuelles. Il a réussi à faire pression pour l'inclusion de la liberté de réunion dans le premier amendement et a été l'un des principaux architectes des protections du quatrième amendement contre les perquisitions et les saisies . Il a cherché en vain à insérer le mot « expressément » dans le dixième amendement , ce qui aurait pu limiter de manière plus significative le pouvoir du gouvernement fédéral.

Il a réussi à limiter sévèrement la capacité du gouvernement fédéral à contrôler les milices des États . Parallèlement à cette protection, il s'était autrefois opposé à l'idée que le gouvernement fédéral contrôle une grande armée permanente , en disant : « Une armée permanente est comme un membre permanent. C'est une excellente assurance de tranquillité intérieure, mais une dangereuse tentation d'aventure à l'étranger. ."

Gerry a vigoureusement soutenu les rapports d' Alexander Hamilton sur le crédit public, y compris la prise en charge à la pleine valeur des dettes d'État, et a soutenu la Banque des États-Unis de Hamilton , positions cohérentes avec les appels antérieurs qu'il avait lancés en faveur de la centralisation économique. Bien qu'il ait spéculé sur des factures de crédit Continental dépréciées (les reconnaissances de dette en cause), rien ne prouve qu'il ait participé à la spéculation à grande échelle qui a participé au débat lorsqu'il a eu lieu en 1790, et il est devenu un investisseur majeur dans la nouvelle banque. Il a utilisé la parole de la Chambre pour dénoncer les tendances aristocratiques et monarchiques qu'il considérait comme des menaces pour les idéaux républicains , et s'est généralement opposé aux lois et à leurs dispositions qu'il considérait comme limitant les libertés individuelles et étatiques. Il s'est opposé à toute tentative de donner aux agents de l'exécutif des pouvoirs importants, s'opposant spécifiquement à la création du département du Trésor parce que son chef pourrait gagner plus de pouvoir que le président. Il s'est opposé à des mesures qui ont renforcé la présidence (telles que la capacité de licencier des membres du Cabinet ), cherchant plutôt à donner à la législature plus de pouvoir sur les nominations.

Gerry ne s'est pas présenté à la réélection en 1792, retournant chez lui pour élever ses enfants et s'occuper de sa femme malade. Il a accepté de servir comme électeur présidentiel pour John Adams lors des élections de 1796 . Pendant le mandat d'Adams, Gerry a maintenu de bonnes relations avec Adams et le vice-président Thomas Jefferson , espérant que l'exécutif divisé pourrait entraîner moins de frictions. Ses espoirs ne se sont pas réalisés : le clivage entre les fédéralistes (Adams) et les démocrates-républicains (Jefferson) s'est creusé.

affaire XYZ

Charles Maurice de Talleyrand (portrait de François Gérard ) insiste pour que Gerry reste à Paris, même après l'échec des négociations.

Le président Adams nomma Gerry membre d'une commission diplomatique spéciale envoyée en France républicaine en 1797. Les tensions étaient montées entre les deux nations après la ratification en 1796 du traité Jay , conclu entre les États-Unis et la Grande-Bretagne. Elle était considérée par les dirigeants français comme le signe d'une alliance anglo-américaine, et la France avait par conséquent intensifié les saisies de navires américains. Adams a choisi Gerry, plutôt que l'opposition de son cabinet (pour des motifs politiques que Gerry était insuffisamment fédéraliste), en raison de leur relation de longue date; Adams a décrit Gerry comme l'un des « deux hommes les plus impartiaux d'Amérique » (Adams lui-même étant l'autre).

Gerry rejoint les co-commissaires Charles Cotesworth Pinckney et John Marshall en France en octobre 1797 et rencontre brièvement le ministre des Affaires étrangères Talleyrand . Quelques jours après cette réunion, la délégation a été approchée par trois agents français (d'abord identifiés comme « X », « Y » et « Z » dans des articles publiés, ce qui a conduit la controverse à être appelée « l'affaire XYZ ») qui ont demandé pots-de-vin des commissaires avant la poursuite des négociations. Les commissaires refusèrent et tentèrent en vain d'engager Talleyrand dans des négociations formelles. Considérant Gerry comme le plus accessible des commissaires, Talleyrand a successivement exclu Pinckney puis Marshall des négociations informelles, et ils ont quitté la France en avril 1798. Gerry, qui cherchait à partir avec eux, est resté parce que Talleyrand menaçait la guerre s'il la gauche. Gerry a refusé de faire des négociations importantes par la suite et a quitté Paris en août.

À ce moment-là, des dépêches décrivant la réception de la commission avaient été publiées aux États-Unis, soulevant des appels à la guerre. La quasi-guerre navale non déclarée (1798-1800) a suivi. Les fédéralistes, notamment le secrétaire d'État Timothy Pickering , accusent Gerry de soutenir les Français et d'encourager la rupture des pourparlers, tandis qu'Adams et des républicains comme Thomas Jefferson le soutiennent. La presse négative a porté atteinte à la réputation de Gerry, et il a été brûlé en effigie par des manifestants devant son domicile. Il ne fut justifié que plus tard, lors de la publication de sa correspondance avec Talleyrand. En réponse aux attaques fédéralistes contre lui, et en raison de sa perception que l'accumulation militaire dirigée par les fédéralistes menaçait les valeurs républicaines, Gerry a officiellement rejoint le Parti démocrate-républicain au début de 1800, se présentant aux élections au poste de gouverneur du Massachusetts .

Gouverneur du Massachusetts

Pendant des années, Gerry a demandé en vain le poste de gouverneur du Massachusetts. Son adversaire dans ces courses, Caleb Strong , était un fédéraliste modéré populaire, dont le parti dominait la politique de l'État malgré un virage national vers les républicains. En 1803, les républicains de l'État étaient divisés et Gerry n'avait qu'un soutien régional du parti. Il décida de ne pas se présenter en 1804, retournant à une semi-retraite et faisant face à une crise financière personnelle. Son frère Samuel Russell avait mal géré ses propres affaires et Gerry l'avait soutenu en garantissant un prêt qui était dû. L'affaire a finalement ruiné les finances de Gerry pour ses années restantes.

Le républicain James Sullivan a remporté le siège de gouverneur de Strong en 1807, mais son successeur n'a pas pu occuper le siège lors des élections de 1809, qui sont allées au fédéraliste Christopher Gore . Gerry se présente à nouveau aux élections en 1810 contre Gore et remporte une courte victoire. Les républicains ont présenté Gore comme un conservateur ostentatoire amoureux des Britanniques qui voulait restaurer la monarchie (ses parents étaient des loyalistes pendant la Révolution), et Gerry comme un patriote américain, tandis que les fédéralistes décrivaient Gerry comme un « partisan français » et Gore comme un honnête homme dévoué. débarrasser le gouvernement de l'influence étrangère. Une diminution temporaire de la menace de guerre avec la Grande-Bretagne a aidé Gerry. Les deux se sont à nouveau battus en 1811, Gerry étant à nouveau victorieux dans une campagne très acrimonieuse.

Le mot « gerrymander » (à l'origine écrit « Gerry-mander ») a été utilisé pour la première fois dans le journal Boston Gazette le 26 mars 1812. dépeint un district du sénat de l'État dans le comté d'Essex comme un animal étrange avec des griffes, des ailes et une tête de type dragon, faisant la satire de la forme étrange du district.

La première année de Gerry en tant que gouverneur fut moins controversée que la seconde, car les fédéralistes contrôlaient le sénat de l'État. Il a prêché la modération dans le discours politique, notant qu'il était important que la nation présente un front unifié dans ses relations avec les puissances étrangères. Au cours de son deuxième mandat, avec le plein contrôle républicain de la législature, il est devenu nettement plus partisan, purgeant une grande partie du gouvernement de l'État des personnes nommées par les fédéralistes. La législature a également adopté des « réformes » du système judiciaire qui ont entraîné une augmentation du nombre de nominations judiciaires, que Gerry a remplies de partisans républicains. Cependant, des luttes internes au sein du parti et une pénurie de candidats qualifiés ont joué contre Gerry, et les fédéralistes ont marqué des points en se plaignant à voix haute du caractère partisan des réformes.

D'autres lois adoptées au cours de la deuxième année de Gerry comprenaient un projet de loi élargissant le nombre de membres du Board of Overseers de Harvard pour diversifier ses membres religieux, et un autre libéralisant les taxes religieuses. Le projet de loi de Harvard avait une orientation politique importante parce que la récente scission entre les congrégationalistes orthodoxes et les unitariens a également divisé l'État dans une certaine mesure selon les lignes de parti, et les unitariens fédéralistes avaient récemment pris le contrôle du conseil d'administration de Harvard.

En 1812, l'État a adopté de nouvelles limites de circonscriptions électorales mandatées par la Constitution. La législature contrôlée par les républicains avait créé des limites de district conçues pour renforcer le contrôle de leur parti sur les bureaux de l'État et nationaux, conduisant à des districts législatifs de forme étrange. Bien que Gerry ait été mécontent de la circonscription hautement partisane (selon son gendre, il la trouvait « hautement désagréable »), il a signé la loi. La forme de l'un des districts du sénat de l'État du comté d'Essex a été comparée à une salamandre par un journal fédéraliste local dans une caricature politique, la qualifiant de « Gerry-mander ». Depuis lors, la création de tels quartiers a été appelée gerrymandering.

Gerry s'est également engagé dans des enquêtes partisanes sur une éventuelle diffamation contre lui par des éléments de la presse fédéraliste, endommageant davantage sa popularité auprès des modérés. La controverse de redécoupage, ainsi que l'enquête sur la diffamation et la guerre imminente de 1812 , ont contribué à la défaite de Gerry en 1812 (encore une fois aux mains de Caleb Strong, que les fédéralistes avaient fait sortir de sa retraite). Le gerrymandering du Sénat de l'État a été un succès notable lors des élections de 1812 : le corps était entièrement dominé par les républicains, même si la maison et le siège du gouverneur sont allés aux fédéralistes avec des marges substantielles.

Vice-présidence et décès

Les difficultés financières de Gerry l'ont incité à demander au président James Madison un poste fédéral après sa défaite aux élections de 1812 (qui ont eu lieu au début de l'année). Il a été choisi par le caucus des nominations du Congrès pour être le vice-président de Madison lors de l' élection présidentielle de 1812 , bien que la nomination ait d'abord été proposée à John Langdon . Il était considéré comme un choix relativement sûr qui attirerait les votes du Nord mais ne constituerait pas une menace pour James Monroe, qui était censé succéder à Madison. Madison a été réélu de justesse et Gerry a prêté serment à Elmwood en mars 1813. A cette époque, le poste de vice-président était en grande partie une sinécure ; Les fonctions de Gerry comprenaient l'avancement du programme de l'administration au Congrès et la distribution de postes de patronage en Nouvelle-Angleterre. Les actions de Gerry en faveur de la guerre de 1812 avaient un caractère partisan : il exprima ses inquiétudes quant à une éventuelle saisie fédéraliste de Fort Adams (comme on appelait alors Fort Independence de Boston ) en prélude à la coopération anglo-fédéraliste et demanda l'arrestation d'imprimeurs de Federalist journaux.

Le 23 novembre 1814, Gerry tomba gravement malade alors qu'il rendait visite à Joseph Nourse du département du Trésor, et il mourut peu de temps après être rentré chez lui dans les Sept Bâtiments . Il est enterré dans le cimetière du Congrès à Washington, DC, avec un mémorial de John Frazee . Il est le seul signataire de la Déclaration d'indépendance qui a été enterré dans la capitale du pays. Le domaine qu'il a laissé à sa femme et à ses enfants était riche en terres et pauvre en espèces, mais il avait réussi à rembourser les dettes de son frère avec son salaire de vice-président. Agé de 68 ans au début de sa vice-présidence, il était la personne la plus âgée à devenir vice-président jusqu'à Charles Curtis en 1929.

Héritage

Elbridge Gerry House à Marblehead

On se souvient généralement de Gerry pour l'utilisation de son nom dans le mot gerrymander , pour son refus de signer la Constitution des États-Unis et pour son rôle dans l'affaire XYZ. Son parcours à travers la politique de l'époque a été difficile à caractériser. Les premiers biographes, dont son gendre James T. Austin et Samuel Eliot Morison , ont eu du mal à expliquer ses changements apparents de position. Le biographe George Athan Billias postule que Gerry était un défenseur et un praticien constant du républicanisme tel qu'il était envisagé à l'origine, et que son rôle dans la Convention constitutionnelle a eu un impact significatif sur le document qu'il a finalement produit.

Gerry a eu dix enfants, dont neuf ont survécu jusqu'à l'âge adulte :

  1. Catherine Gerry (1787-1850)
  2. Élisa Gerry (1791–1882)
  3. Ann Gerry (1791-1883)
  4. Elbridge Gerry, Jr. (1793-1867)
  5. Thomas Russell Gerry (1794-1848), qui épousa Hannah Green Goelet (1804-1845)
  6. Hélène Maria Gerry (1796-1864)
  7. James Thompson Gerry (1797-1854), qui a quitté West Point à la mort de son père et était commandant du sloop de guerre USS Albany (1846) ; le sloop disparut de toutes parts le 28 ou 29 septembre 1854 près des Antilles.
  8. Eleanor Stanford Gerry (1800-1871)
  9. Emily Louisa Gerry (1802-1894)

Le petit-fils de Gerry, Elbridge Thomas Gerry, est devenu un éminent avocat et philanthrope à New York. Son arrière-petit-fils, Peter G. Gerry , était membre de la Chambre des représentants des États-Unis et plus tard sénateur américain de Rhode Island.

Gerry est représenté dans deux des peintures de John Trumbull , la Déclaration d'indépendance et le général George Washington démissionnant de sa commission . Les deux sont exposés dans la rotonde du Capitole des États-Unis .

La ville d' Elbridge, dans le nord de l'État de New York, aurait été nommée en son honneur, tout comme la ville de Gerry , dans l'ouest de l'État de New York . La ville de Phillipston, dans le Massachusetts, a été constituée à l'origine en 1786 sous le nom de Gerry en son honneur, mais a été changée en son nom actuel après que la ville a soumis une pétition en 1812, citant le soutien démocrate-républicain à la guerre de 1812.

Gerry's Landing Road à Cambridge, Massachusetts , est situé près du pont Eliot, non loin d'Elmwood. Au XIXe siècle, la zone était connue sous le nom de Gerry's Landing (anciennement connue sous le nom de Sir Richard's Landing) et a été utilisée par un parent de Gerry pendant une courte période comme débarcadère et entrepôt. La maison supposée de sa naissance, la maison Elbridge Gerry (on ne sait pas s'il est né dans la maison qui se trouve actuellement sur le site ou dans une structure antérieure) se trouve à Marblehead, et l'école Elbridge Gerry de Marblehead est nommée en son honneur.

Voir également

Remarques

Les références

Bibliographie

Lectures complémentaires

  • Kramer, Eugène F (1956). « Une nouvelle lumière sur l'affaire XYZ : les raisons d'Elbridge Gerry pour s'opposer à la guerre avec la France ». Nouvelle-Angleterre trimestrielle . 29 (4) : 509–13. doi : 10.2307/362143 . ISSN  0028-4866 . JSTOR  362143 .
  • Billias, Georges. Elbridge Gerry : Père fondateur et homme d'État républicain . New York : McGraw-Hill Book Company, 1976.

Liens externes

Chambre des représentants des États-Unis
Nouvelle circonscription Membre de la Chambre des représentants des États- Unis du 3e district du Congrès
du Massachusetts

1789-1793
succédé par
Bureaux politiques des partis
Nouveau parti politique Candidat démocrate-républicain pour le gouverneur du Massachusetts
1800 , 1801 , 1802 , 1803
succédé par
Précédé par
Candidat démocrate-républicain pour le gouverneur du Massachusetts
1810, 1811, 1812
succédé par
Précédé par
Candidat démocrate-républicain à la vice-présidence des États-Unis
1812
succédé par
Bureaux politiques
Précédé par
Gouverneur du Massachusetts
1810-1812
succédé par
Précédé par
Vice-président des États-Unis
1813-1814
succédé par